“Cam Ninh đã lén lút đến Yiyang được vài ngày rồi mà tôi lại không hề hay biết! Chu Cáp Đúng là kẻ xảo quyệt và độc ác! Chính những hành động của nó đã khiến quân đội chúng ta tổn thất nặng nề như vậy… Làm sao chúng ta có thể giữ vững thành Yiyang được nữa?”

Vào buổi chiều hôm đó, Thái thú Ruanan Lý Thông đứng trên tầng tháp phía bắc của thành Yiyang, nhìn xuống doanh trại hùng mạnh của quân địch quân đội của Lưu Bị bên ngoài thành, cảm giác tuyệt vọng trong lòng anh ta cũng lên đến đỉnh điểm.

Anh ta cảm thấy cuộc chiến hôm nay thật sự quá oan ức – Cai Yang đã dễ dàng sa vào bẫy, thậm chí còn lừa dối anh ta, khiến cho hàng loạt sai lầm liên tiếp xảy ra… Chu Gia Lượng thực sự là kẻ độc ác!

Cuộc chiến bên ngoài thành đã hoàn toàn kết thúc; hầu hết binh sĩ bộ binh của quân đội của Lưu Bị đều đã rút về doanh trại để chữa thương và nghỉ ngơi, chỉ còn lại một số binh sĩ khỏe mạnh tiếp tục dọn dẹp chiến trường và thu gom chiến lợi phẩm. Một số đơn vị kỵ binh cũng được điều động đi tìm kiếm những tàn quân của phe địch quân Tào Tháo để tiếp tục truy đuổi họ.

Bên trong thành, số lượng binh sĩ bị thiệt hại đã gần một nửa; ban đầu có hơn mười ngàn người canh giữ thành, nhưng bây giờ chỉ còn lại vài ngàn người thôi. Quân địch bên ngoài có vẻ như có ít nhất ba mươi ngàn người, và sau hai trận thắng liên tiếp, tinh thần của họ đang rất cao; trong khi đó, tinh thần của quân phòng thủ lại đã sa sút đến mức thấp nhất… Làm sao họ có thể tiếp tục chống trả trong hai tháng tới được?

Tuy nhiên, quân đội của Lưu Bị cuối cùng cũng đã bao vây Yiyang từ bốn phía, khiến cho thành này bị cô lập hoàn toàn… Vì vậy, Lý Thông nhận ra rằng hiện tại không cần phải lo lắng về việc các binh sĩ muốn bỏ trốn; dù sao họ cũng không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể chiến đấu đến cùng mà thôi.

Điều duy nhất anh ta cần quan tâm là phải đảm bảo rằng các binh sĩ dưới quyền mình không hề nảy sinh ý định phản bội, không nghĩ đến việc dùng đầu anh ta để đổi lấy sự tha thứ của Lưu Bị.

Vì vậy, ngay hôm đó, Lý Thông đã mở kho báu trong thành Yiyang và phân phát một lượng lớn tiền bạc và vải vóc cho các binh sĩ. Phần còn lại, anh ta cũng không định giấu giếm; anh ta chỉ muốn phân phát chúng một cách từ từ, để đảm bảo rằng những người lính trước đây từng là cướp bóc vẫn còn có động lực chiến đấu, thay vì mất hy vọng sau khi nhận hết tiền ngay từ đầu.

Ngoài ra, tất cả lương thực và đồ uống còn lại trong thành cũng đều được dùng để đãi

Dù làm như vậy, lương thực vốn đủ dùng để qua mùa đông và thậm chí vượt qua giai đoạn khó khăn vào mùa xuân, giờ đây có lẽ sẽ cạn kiệt ngay trước khi mùa đông kết thúc… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Lý Thông còn không biết liệu mình có sống sót qua mùa đông này hay không; nếu tiếp tục tính toán và tiết kiệm lương thực, chẳng phải đó cũng là cách giúp Chu Gia Lượng tiết kiệm sao?

Sau những hành động đó, tinh thần của binh sĩ trong thành Yiyang đã được Lý Thông ổn định lại tạm thời. Về sau, ông ta cũng không đặt ra kế hoạch xa trông rộng, chỉ cố gắng sống từng ngày một.

Bên ngoài thành, trong trại bao vây, Lưu Bị và Chu Gia Lượng lại cảm thấy rất phấn khích.

Trước đó, vì quân đội của Lưu Bị tập trung vào việc chặn đứng các cuộc tiếp viện cho thành Yiyang, nên trong những ngày bao vây, lực lượng công binh đã dồn sức vào việc củng cố các hàng rào phòng thủ, đào thêm nhiều hố chôn bom, và chặt cây để chế tạo các vật cản chống xe tăng.

Vì vậy, cho đến lúc này, việc phá hủy các cơ sở phòng thủ của thành Yiyang vẫn chưa được thực hiện triệt để. Chỉ sau khi giết chết Tài Dương, họ mới bắt đầu công việc lấp đầy hào bao vây và lắp đặt các loại vũ khí tấn công hạng nặng.

Nếu Lý Thông quyết tâm không đầu hàng, thì vẫn cần khoảng mười ngày đến nửa tháng để chuẩn bị cho cuộc tấn công. Dù sao thì những cơ sở phòng thủ đó vẫn còn đó, và thời gian chuẩn bị là điều không thể thiếu.

May mắn thay, tất cả những việc này đều không cần Lưu Bị phải lo lắng trực tiếp; ông ta chỉ tập trung vào công tác quản lý nhân sự, trong những ngày qua luôn đến thăm các binh sĩ bị thương và hàng ngày ghé thăm Cam Ninh – người cũng đang trong quá trình hồi phục. Còn việc xây dựng các cơ sở phòng thủ thì đã được Chu Gia Lượng đảm nhận toàn bộ.

“Tình hình đã tốt hơn nhiều rồi… Này, cậu đừng cố đứng dậy; với vết thương như thế này, không cần phải giữ gìn lễ nghi đâu.” Lưu Bị bước vào lều nơi Cam Ninh đang nghỉ ngơi và ngay lập tức ngăn cậu ta đứng dậy.

Cam Ninh tỏ ra vô cùng biết ơn, nhưng cũng cảm thấy xấu hổ: “Ôi, không ngờ lại bị một vị tướng già như Tài Dương làm thương như vậy… Thật là mất mặt…” Ngày hôm đó, vai anh ta bị dao đập mạnh, dẫn đến chấn thương nội tạng; đến nay, cánh tay phải của anh ta vẫn không thể nâng lên được. May mắn thay, xương đòn không bị gãy; các bác sĩ quân y đã xác nhận rằng chỉ có xương bả vai bị nứt một chút mà thôi.

Nếu không, với trình độ y học của triều đại Hán, e rằng sẽ rất khó để khâu lại xương.

Với chấn thương ở xương bả vai, cũng không có phương pháp nào hiệu quả hơn việc bôi thuốc và nghỉ ngơi trong hai tháng trên giường. Trong các trận tấn công thành sau này, dĩ nhiên Cam Ninh sẽ không tham gia.

Lưu Bị cũng an ủi: “Làm sao có thể nói như vậy được? Dù Cai Dương không phải là một danh tướng lớn của thời đại này, nhưng ông ấy cũng được Tào Tháo tin tưởng và sử dụng, uy danh của ông ấy lan rộng khắp khu vực Trần-Cai. Hơn nữa, ông ấy căm ghét bạn đến mức, lúc đó đã chiến đấu đến mức đánh đổi mạng sống, chỉ vì sơ suất mà bị thương; sao có cần phải tự ti như vậy?”

Cam Ninh thở dài một hồi, sau đó hỏi về tình hình chuẩn bị cho cuộc tấn công thành, muốn biết liệu Lý Thông có thể sợ hãi đến mức đầu hàng hay không.

Lưu Bị thở dài: “Lý Thông là người cứng đầu, những ngày gần đây, quân đội phòng thủ trên thành không hề lơ là. Khổng Minh chắc chắn đã dùng những khoản thưởng lớn để duy trì lòng tin của binh sĩ. Nhưng không sao đâu, Khổng Minh còn có kế hoạch khác.”

Ông ấy dự định trước khi tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ trong vài ngày nữa, sẽ rút quân ra khỏi vùng vây phía tây thành, để quân đội phòng thủ thấy con đường thoát. Như vậy, dù có những khoản thưởng lớn và cam kết về lý tưởng, Lý Thông cũng sẽ không thể chống đỡ lâu được.

Nghe vậy, Cam Ninh cũng cảm thấy hơi tiếc nuối. Anh ta luôn mong đợi một chiến thắng lớn, khiến kẻ địch tan vỡ hoàn toàn, không cần phải tiến hành cuộc tấn công thành nữa. Như vậy, chiến thắng của mình sẽ càng có ý nghĩa hơn. Nhưng có vẻ như hy vọng đó hơi quá mức.

Tuy nhiên, với kế hoạch của Chu Gia Lượng, việc đánh bại kẻ địch dường như cũng không quá khó. Cam Ninh rất hiểu tâm lý của những đội quân xuất thân từ bọn cướp – đối với những người đã làm cướp nhiều năm, việc bắt họ từ bỏ lý tưởng và đầu hàng kẻ địch thực sự là một rào cản tâm lý lớn. Nhưng nếu họ thấy con đường thoát, khi nguy cơ đến gần, họ sẽ dễ dàng từ bỏ nhau hơn nhiều.

Trước đây, để cô lập kẻ địch và ngăn chặn sự hỗ trợ từ bên ngoài, Lưu Bị đã bao vây chúng chặt chẽ, buộc chúng phải tìm cách thoát thân trong tình thế nguy cấp. Bây giờ, việc rút quân ra một phía sẽ chắc chắn làm suy yếu tinh thần chiến đấu của kẻ địch.

Trong vài ngày tiếp theo, Chu Gia Lượng sẽ tiến hành theo kế hoạch đã định

Trong quá trình đắp sông, ông cũng thấy tiến độ khá chậm; thời gian đã bước vào tháng mười năm Kiến An thứ năm, nhưng chỉ mới đắp được khoảng một nửa số chỗ hở của con hào bao vây thành phố mà thôi.

Người canh giữ trên tường thành cũng đang theo dõi tiến độ công việc của Chu Gia Lượng. Thấy rằng tốc độ đắp sông của quân đội của Lưu Bị không nhanh lắm, ông cũng thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình có thể sống thêm một thời gian nữa.

Tuy nhiên, điều này lại là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; bởi trong thời gian xảy ra cuộc chiến giữa các anh em, họ vẫn thường xuyên trao đổi thông tin qua thư từ, sử dụng chim bồ câu và người đưa tin nhanh để báo cáo tình hình quân sự ở cả hai hướng Đông và Tây mỗi khoảng nửa tháng một lần.

Vì vậy, vào ngày ba tháng mười, khi Chu Gia Lượng lại nhận được thông tin quân sự mật từ người anh trai ở tiền tuyến Pengcheng, ông đã nhận được một tin vui cùng với một ý tưởng rất có giá trị để suy ngẫm.

Sau khi nhận được thư, Chu Gia Lượng như thường lệ đã đến tìm Lưu Bị để báo tin vui: “Thưa Chủ công! Thật là mừng thay! Ngài anh tôi cùng tướng Gao đã chiếm được thành phố Pengcheng, và đã dùng Châu Thái để mai phục bên tây Pengcheng, bên bờ sông Huoshui, tiêu diệt Zhu Ling khi ông ta bỏ thành trốn. Bây giờ toàn bộ khu vực Pengcheng đã hoàn toàn nằm trong tay quân đội chúng ta, và toàn bộ lãnh thổ Từ Châu cũng đã được giải phóng. Chúc mừng Chủ công – cuối cùng chúng ta cũng đã lấy lại được toàn bộ những vùng đất mà trước đây Táo Công đã nhượng lại! Thư vừa được gửi đến hôm nay, nhưng sự kiện này có lẽ đã xảy ra cách đây bảy hay tám ngày rồi.”

Lưu Bị cũng vô cùng mừng rỡ khi nghe tin này, liền lập tức lấy thư ra đọc đi đọc lại nhiều lần.

Quả thật, tiến độ của Zi Yu và Vân Trường rất nhanh; họ đã hoàn toàn đạt được mục tiêu chiến tranh ở hướng Đông, và có vẻ như cuộc tấn công vẫn chưa dừng lại. Trong thời gian tới, họ có thể tiếp tục tận dụng lúc địch bị yếu để mở rộng thêm thắng lợi. Theo như dự đoán trong thư của Zi Yu, việc giành lại Xiaopei cũng sẽ rất dễ dàng.

“Thật là đáng mừng! À? Trong thư, Zi Yu còn nói rằng sau khi tình hình chiến sự ở Huy Nam được ổn định, ông ấy muốn tôi đích thân đến Pengcheng và Xiaopei. Một mặt, để an ủi lòng dân chúng trong toàn khu vực Từ Châu, chứng minh rằng Từ Châu đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Tào Tháo; mặt khác, để tiến hành lễ tế linh mộ Vua Hiếu của triều đại Liang và tu sửa đền thờ, nhằm phơi bày những tội ác mà Tào Tháo đã gây ra.”

Nhìn như vậy thì chúng ta càng phải nhanh chóng hành động. Những việc này thực sự rất có ý nghĩa; chúng giúp chúng ta có thể quảng bá rộng rãi cho mọi người về lý tưởng chính nghĩa của chúng ta trong việc trừng phạt kẻ gian ác. Khi Trần Khổng Chương soạn bản tuyên ngôn chống lại kẻ phản loạn để hỗ trợ anh trai mình, những chi tiết về các hành động Tào Tháo được đề cập trong bản tuyên ngôn đó, không chắc đã được mọi người tin tưởng hoàn toàn.

Bây giờ khi chúng ta đã giành lại huyện Bối, chúng ta cần tổ chức lễ tưởng niệm trang nghiêm và mời các vị chúa tước khắp nơi đến dự lễ, để họ có thể chứng kiến trực tiếp những dấu tích bi thảm do Tào Tháo gây ra khi ông ta đào mộ các vị vua Hán trước đây. Sau đó, họ có thể trở về và lan truyền thông điệp này rộng rãi.

Ừm, Khổng Minh, bạn hãy nhanh chóng tìm cách chiếm giữ thành Y Dương. Ngoài ra, hãy soạn hai bức thư, đảm bảo rằng mọi thủ tục đều được thực hiện đúng quy định, sau đó cử sứ giả đến Xương Dương và Thành Đô, dưới danh nghĩa là Tướng Kỵ binh và Người đứng đầu gia tộc Hoàng gia, mời tất cả các vị chúa tước thuộc dòng họ Hán đến dự lễ tưởng niệm lăng mộ của Vương Liêu Hiếu Vương tại Tiểu Bối! Và cùng nhau công bố bản tuyên ngôn lên án hành động tội ác của Tào Tháo!

Lưu Bị đã hào hứng tổng kết và thực hiện những đề xuất liên quan đến công tác tuyên truyền chính trị trong bức thư của Chu Cáp Kinh.

Trước khi sự kiện “Chiếu chỉ trong dây lưng” xảy ra, Lưu Bị thực sự là một trong chín quan cao được Hoàng đế Lưu Hiệp chính thức phong chức, đồng thời cũng là người đứng đầu gia tộc Hoàng gia.

Với vai trò là người đứng đầu gia tộc, Lưu Bị có trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến các vị chúa tước họ Lưu trên khắp cả nước. Việc mời các vị chúa tước này đến cùng nhau tưởng niệm các vị vua Hán mà Tào Tháo đã đào mộ tổ tiên của họ là điều hoàn toàn hợp lý và phù hợp với trách nhiệm của Lưu Bị.

Lưu Biểu về cơ bản đã đứng về phe Lưu Bị từ trước đó; mặc dù sau này ông ta đã đàm phán với Tào Tháo để bảo vệ quyền sở hữu thành Uyển, nhưng nhìn chung, ông ta vẫn tuân theo sự chỉ đạo của Lưu Bị trong những vấn đề này.

Còn về Lưu Trương, trước đây ông ta đã đóng cửa các con đường giao thông, không cho phép Lưu Bị cử sứ giả đến giao tiếp với mình. Nhưng lần này, nếu Lưu Trương vẫn cố tình từ chối mời người đến dự lễ, thì ông ta sẽ không thể giữ được danh tiếng

Tào Tháo Họ đã đào cả mộ tổ tiên của gia đình ông Lưu rồi, Lưu Bị còn bỏ công sửa chữa lại để ông đến thăm và nhận được “bài học” nữa, vậy mà ông lại không đến? Ông còn là người không à?

Chu Gia Lượng Đối với những việc nhỏ nhặt như thế này, tất nhiên ông sẽ đồng ý ngay lập tức, hứa sẽ dành thời gian vào ban đêm để hoàn thành những bức thư dành cho Lưu Biểu và Lưu Trương.

Tuy nhiên, hiện tại Chu Gia Lượng vẫn còn những việc quan trọng hơn phải làm, vì vậy sau khi đồng ý, ông cũng giải thích thêm: “Chủ công yên tâm, nhưng bây giờ tôi cần suy nghĩ kỹ về những gợi ý trong thư của anh trai mình, sau đó sẽ điều động các thợ trong quân đội chế tạo những loại vũ khí mới để tấn công thành trì. Khi mọi việc đã được sắp xếp xong, tôi sẽ dành thời gian để hoàn thành những công việc văn bản này.”

Lưu Bị Tất nhiên, ông không vội đến mức đó, và ông cũng tin tưởng vào khả năng phán đoán tầm quan trọng của Chu Gia Lượng, vì vậy ông tò mò hỏi thêm: “Ồ? Không biết ông đã học hỏi được điều gì từ trận chiến đánh bại Pengcheng do anh trai ông chỉ huy?”

Chu Gia Lượng liền chỉ vào bức thư của Chu Cáp Kinh và phân tích: “Trong thư, anh trai tôi có đề cập đến việc khi ở Pengcheng, Chu Ling cũng đã cố gắng trì hoãn thời gian; phần tốn nhiều thời gian nhất trong cuộc tấn công chính là việc lấp đầy con sông để đảm bảo các loại vũ khí hạng nặng có thể qua sông được.

Anh trai tôi đã sử dụng một loại xe lấp đất được thiết kế sao cho kích thước nhỏ hơn nhiều so với Cát Công Xa, và sau đó còn được cải tiến thêm; loại xe này không cần phải đẩy xuống sông, mà chỉ cần un đất xong rồi kéo trở lại để sử dụng lại. Tôi nghĩ rằng loại vật dụng này có thể được cải tiến thêm nữa, và ngay lập tức có thể được áp dụng trên chiến trường Yiyang. Lúc đó, chắc chắn sẽ là ngày tận thế của Lý Thông.”

Lưu Bị Nghe vậy, ông rất hài lòng và còn hỏi thêm một số chi tiết, nhưng vì ông không hiểu về mặt kỹ thuật, nên ông không đi sâu vào câu hỏi đó.

Sau khi rời khỏi lều chỉ huy quân đội, Chu Gia Lượng trở về lều của mình để suy nghĩ và phân tích lại, rồi viết lách, vẽ vẽ, tính toán suốt buổi chiều.

Vào buổi tối, ông mang theo những bản thiết kế đã được sửa đổi và triệu tập một nhóm thợ vốn có nhiệm vụ lắp ráp Cát Công Xa để họ sử dụng những loại gỗ hiện có để chế tạo những thứ mới.

Các thợ thủ công đã hỏi rõ các chi tiết và nhận thấy rằng việc chế tạo không gặp phải khó khăn gì, nên họ liền nhận lệnh đi thực hiện công việc.

Sau khi hoàn thành việc này, Chu Gia Lượng mới quay trở lại để giúp Lưu Bị viết thư triệu tập Lưu Biểu và Lưu Trương cử người tham dự cuộc họp.

Chỉ sau hai ba ngày, chiếc xe đào sông được cải tiến bởi Chu Gia Lượng cuối cùng cũng được hoàn thành.

So với chiếc xe lớn mà Chu Cáp Kinh từng chế tạo một cách tự phát và sơ sài, chiếc xe do Chu Gia Lượng thiết kế thì nhỏ gọn và linh hoạt hơn nhiều:

Lý do là vì từ đầu, Chu Gia Lượng đã nghĩ đến việc sau khi đào xong đất thì có thể kéo xe trở lại để tái sử dụng, thay vì để nó chìm xuống sông ngay lập tức. Vì vậy, kích thước của chiếc xe này không cần phải tương đương với độ sâu của con kênh bảo vệ thành phố, nhằm đảm bảo rằng khi nó chìm xuống sông thì vẫn có thể đóng vai trò như những cọc đáy cầu.

Do đó, sản phẩm cuối cùng được thiết kế bởi Chu Gia Lượng khá giống với những chiếc xe đẩy bê tông mà công nhân xây dựng thường sử dụng ngày nay – có hai tay vịn ở hai bên, hai bánh xe và một thùng chứa đất có thể nghiêng về phía trước.

Điểm khác biệt lớn nhất so với những chiếc xe đẩy bê tông hiện đại là phần tấm che phía sau của chiếc xe do Chu Gia Lượng chế tạo cao và rộng hơn nhiều, cao hơn cả chiều cao của binh sĩ và rộng hơn khoảng hai ba thước so với chiều rộng người bình thường; các phần kéo ra ở hai bên còn được thiết kế cong về phía sau, tương tự như những tấm chắn đạn của những loại súng máy hạng nặng và pháo chống tăng cổ điển.

Không nghi ngờ gì nữa, tấm gỗ rộng lớn này chính là để bảo vệ binh sĩ khi họ đẩy xe; nhờ có tấm chắn này mà không cần phải thiết kế thùng chứa đất cao và rộng hơn cả người. Nếu thùng chứa đất được thiết kế giống như phiên bản của Chu Cáp Kinh, thì chắc chắn một người không thể đẩy nổi chiếc xe này.

Vì vậy, không thể nói rằng phiên bản cải tiến của Chu Gia Lượng luôn tốt hơn phiên bản của Chu Cáp Kinh; mỗi phiên bản đều có những ứng dụng riêng phù hợp với từng hoàn cảnh cụ thể. Phiên bản của Chu Gia Lượng linh hoạt và tiết kiệm chi phí hơn, nhưng về mặt tốc độ thi công thì không bằng phiên bản của Chu Cáp Kinh.

Vì vậy, loại xe Chu Gia Lượng này thực sự phù hợp hơn với những trường hợp “cần phải nhanh chóng hoàn thành công việc, nhưng không đến mức cấp bách quá mức”, và nó có tính ứng dụng rộng rãi hơn nhiều.

Khi những chiếc xe đào mới được chế tạo xong, Chu Gia Lượng đã ngay lập tức mời Lưu Bị đến xem thử.

Lưu Bị cũng từng trải qua những khó khăn trong cuộc sống, nên ông ấy hiểu rõ cách mà người dân thường xuyên vận chuyển đất đá để thi công các công trình như đắp sông, xây thành. Khi nhìn thấy những chiếc xe này, ông ấy không khỏi khen ngợi:

“Thật là một công trạng vô cùng lớn lao! Những chiếc xe này không chỉ giúp việc đánh chiếm thành trì hay đắp sông diễn ra nhanh chóng và thuận tiện hơn, mà ngay cả khi không có chiến tranh nữa, việc sử dụng chúng để vận chuyển đất đá cho người dân cũng sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều sức lực của họ. Tuy nhiên, khi sử dụng cho mục đích dân dụng, phần gỗ phía sau thùng xe không cần phải được thiết kế quá lớn; người dân làm việc cũng sẽ không cần phải che chở khỏi mũi tên, từ đó có thể tiết kiệm thêm vật liệu và trọng lượng.”

Nghe vậy, Chu Gia Lượng cũng rất vui mừng: “Chủ nhân thực sự quan tâm đến nỗi khổ của người dân; ngay cả trong thời gian chiến tranh, Ngài cũng đã nghĩ đến những ứng dụng của những chiếc xe này trong đời sống hàng ngày của họ. Thực ra, khi tôi đang suy nghĩ về chúng, tôi cũng đã nghĩ đến điều này; quả là chúng ta đều có cùng suy nghĩ.”

Lưu Bị gật đầu: “Nếu những chiếc xe này thực sự linh hoạt và tiện lợi như vậy, thì ngày mai chúng ta sẽ sử dụng chúng để đắp sông và đánh chiếm thành phố Yiyang. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể yêu cầu các đơn vị quân sự điều chỉnh lại trận địa và rút quân khỏi căn cứ phía Tây, biến thành thế ‘bao vây ba mặt, để trống một mặt’.”

Khi việc đắp sông diễn ra nhanh chóng, Lý Thông chắc chắn sẽ hoảng sợ. Lúc đó, nếu chúng ta mở cửa phía Tây để binh lính của họ thoát trốn, thì không phải sẽ giống hệt như khi chúng ta đánh chiếm thành phố Pengcheng dưới sự chỉ huy của Tử Dụy sao? Không chỉ vậy, cả hai anh em các bạn đều rất giỏi trong việc đánh chiếm thành trì và chiếm lòng người; quả thực là cùng một gia đình!”

Sau khi nhận được lệnh chính thức từ Lưu Bị, Chu Gia Lượng lập tức bắt tay vào triển khai kế hoạch.

Ngày hôm sau, dưới thành phố Yiyang, những chiếc xe đào mới này đã xuất hiện trên chiến trường.

Quân đội phòng thủ của Lý Thông thực sự bị ấn tượng mạnh khi nhìn thấy những chiếc xe mới này; ban đầu họ còn quên mất việc tấn công, m

Những người lái xe kéo cũng rất chuyên nghiệp; rõ ràng họ đã được huấn luyện kỹ lưỡng trước khi chiến tranh bắt đầu, vì vậy họ được yêu cầu không được quay đầu lại mà phải tiếp tục kéo xe về phía trước, nhằm đảm bảo rằng những tấm khiên gỗ trên xe luôn có thể che chắn khỏi mũi tên.

Khi đợt xe thứ hai đến để tiếp tục công việc đổ đất, các tay kiếm thuật dưới sự chỉ huy của Lý Thông mới bắt đầu chuẩn bị và ngay lập tức phóng ra một trận mưa tên. Thật đáng tiếc, kết quả cuối cùng vẫn rất rõ ràng: tất cả các mũi tên đều đâm vào những tấm gỗ của xe đất, và hầu như không ai bị giết.

Bằng cách làm việc liên tục ngày đêm như vậy, giai đoạn đổ đất để lấp sông hầu như không cần thiết phải có người chết, và tiến độ công việc cũng được đẩy nhanh đáng kể. Sau vài ngày nữa, cuối cùng họ cũng đã hoàn thành việc đổ đất đủ để tạo ra con đường dài đến tận chân tường thành.

Vào đúng lúc đó, quân đội của Lưu Bị cũng đã rút quân khỏi căn cứ ở phía tây thành, trong khi ba cửa thành khác thì càng lúc càng hô hào, kích động binh lính để đánh bại quân địch.

Các đơn vị quân sự bên trong thành Yiyang sau những đòn tấn công liên tiếp này đã hoàn toàn mất hết tinh thần chiến đấu. Khi ngày hôm sau, quân đội của Lưu Bị chính thức tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào thành, một số tướng sĩ do dự đã muốn đánh chiếm cửa tây để trốn thoát.

Lý Thông đã tự mình đi tuần tra khắp thành và cố gắng ngăn chặn họ, đồng thời cũng cảnh báo trước: “Đừng hoảng loạn! Đừng chạy trốn! Chu Gia Lượng chắc chắn đang giăng bẫy. Việc quân đội của Lưu Bị để cho chúng ta sử dụng cửa tây mà không vây hãm chúng, thực chất là muốn khiến chúng ta hoảng sợ và bỏ chạy!”

Với tính xảo quyệt của Chu Gia Lượng, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn bẫy ở bên ngoài cửa tây! Nếu chúng ta chạy trốn, chúng ta sẽ rơi vào bẫy của họ! Đừng tự rước họa vào thân!

Tuy nhiên, mọi nỗ lực ngăn chặn của Lý Thông dường như không mang lại hiệu quả nào. Khi cuộc tấn công của quân đội của Lưu Bị ngày càng trở nên mãnh liệt, quân phòng thủ bắt đầu tan rã và bỏ chạy khắp nơi. Lý Thông đã không thể kiểm soát tình hình nữa.

Cuối cùng, khi quân đội của Lưu Bị đầu tiên tiến vào thành, một số binh sĩ do dự và tan rã của Lý Thông đã xảy ra xung đột nội bộ, chiếm giữ tháp phía tây và phá vỡ hàng rào để thoát ra ngoài. Một khi lỗ hổng này xuất hiện, những đơn vị quân sự còn lại bên trong thành cũng hoàn toàn sụp đổ.

quân đội của Lưu Bị xông vào Yiyang, trực tiếp tiến đến kho

Trong cảnh hỗn loạn khủng khiếp ấy, Lý Thông vốn dĩ định đốt cháy khoang tàu, nhưng đã quá muộn; ông đành phải liều mạng cố gắng trốn thoát qua cửa phía tây. Để có cơ hội sống sót, ông đã từ bỏ bộ giáp và trang phục của một sĩ quan cấp cao, thay vào đó mặc đồ của binh lính bình thường để trốn thoát.

Tuy nhiên, các cuộc phục kích do Chu Gia Lượng sắp xếp quá chặt chẽ, gần như không để kẻ nào thoát ra được. Chưa đi được mười dặm ra khỏi thành phố, Lý Thông đã bị các lực lượng phục kích ở khắp nơi tiến công.

Ngụy Yến, người đã hồi phục vết thương ở phía sau, đã chờ đợi từ lâu và đã bắt giữ toàn bộ nhóm này. Những ai không đầu hàng đều bị giết chết.

Sau trận chiến, khi tra hỏi tù binh, Ngụy Yến mới biết rằng Lý Thông cũng đã cùng nhóm người đó trốn thoát, nhưng những kẻ khác cũng không biết Lý Thông đang ở đâu.

Ngụy Yến đã lo lắng một thời gian, nghĩ rằng Lý Thông có thể đã trốn thoát. Sau đó, ông yêu cầu quân đội dọn dẹp hiện trường suốt cả ngày, thu gom tất cả các xác chết lại, và những người được cho là sĩ quan đều được kiểm tra. Cuối cùng, trong đống xác chết, họ tìm thấy một người mặc đồ của binh lính – đó chính là Lý Thông.

“Hóa ra kẻ này chính là Lý Thông à? Tôi tự hỏi sao lúc giao tranh buổi sáng, một tên binh lính tầm thường như vậy lại khó đánh bại đến thế… Hóa ra đó chính là Lý Thông!” Ngụy Yến bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.