Trần Đăng Vào lúc này, việc kiềm chế Lưu Bị, vừa khắc phục những hậu quả của những sai lầm trước đó vừa tạo ra những rủi ro mới là điều cần thiết.

Chu Cáp Kinh Người sứ giả đã mang theo thư từ và mệnh lệnh từ huyện Quảng Lăng đến nơi Quan Vũ đang có mặt.

Quan Vũ Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, ông ta đã hoàn thành mọi chuẩn bị cần thiết trước khi quân đội xuất phát. Tình trạng của các con tàu chở binh sĩ đã được kiểm tra kỹ lưỡng; buồm và dây thừng được kiểm tra và sửa chữa lại; vũ khí và áo giáp cũng được chuẩn bị đầy đủ.

Tuy nhiên, lương thực đi theo quân không được mang theo nhiều, chỉ đủ dùng trong khoảng một tháng – vì ở phía Lưu Bị, lương thực cũng không dư dả lắm, mới chỉ vừa đủ để khắc phục tình trạng khan hiếm thực phẩm.

Theo thông tin từ người sứ giả đã liên lạc với Trọng Gia Hiền, ở huyện Dự Chương thì không gặp khó khăn gì trong việc cung cấp lương thực cho số quân này; ngược lại, ở đó lương thực dư thừa nhưng quân số lại ít.

Từ góc độ này mà nói, việc Quan Vũ đến hỗ trợ tại đó chính là cách tốt nhất để đảm bảo lương thực và nuôi dưỡng quân đội.

Tôn Can Thậm chí còn tính toán rằng: nếu bốn nghìn người này ở Dự Chương để qua mùa đông khó khăn vào năm sau, thì phía Quảng Lăng sẽ tiết kiệm được khoảng hai mươi nghìn thạch lương thực.

Sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị, người sứ giả báo cáo rằng Lưu Bị và Chu Cáp Kinh cũng sắp đến nơi. Vì vậy, Quan Vũ không muốn chờ đợi thêm nữa, mà quyết định tổ chức quân đội một cách chu đáo và chờ đợi gặp Lưu Bị và Chu Cáp Kinh trước khi xuất phát.

Vào chiều ngày 8 tháng 11, con thuyền đi qua kênh đào mà Chu Cáp Kinh và Lưu Bị đi đã cuối cùng cũng đến được Quảng Lăng. Quan Vũ đã đến đón họ ngay tại bến cảng bên ngoài thành phố.

Lưu Bị Không cần phải nói nhiều; sau hàng chục năm quen biết, chỉ cần nhìn vào ánh mắt nhau, Quan Vũ đã hiểu được sự quan tâm và lo lắng của anh trai mình.

Còn phía Chu Cáp Kinh, Quan Vũ rất lịch sự và tôn trọng, kiên quyết muốn tự mình cảm ơn ông vì đã giúp mình đạt được chức vụ đó thông qua sự can thiệp của mình.

Chu Cáp Kinh lại cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Vân Trường, tại sao phải như vậy chứ? Anh đã chỉ huy quân đội suốt hơn mười năm rồi; tài năng của anh xứng đáng để được phong làm tướng lĩnh chỉ huy hàng vạn binh sĩ. Chỉ là chức vụ ‘Chuẩn úy’ kia thôi… cũng chỉ là danh nghĩa mà thôi. Ban đầu, anh đã từng được phong làm ‘Đô úy’ rồi mà.”

Quan Vũ kiên quyết cúi chào: “Khác nhau đấy. Chức vụ ‘Đô úy’ mà tôi trước đây được phong thực ra chỉ là danh nghĩa mà thôi; triều đình chưa thực sự trao cho tôi quyền lực đó. Lần này, khi thầy đi đến Hứa Đô, ngoài việc giúp anh trai tôi đạt được chức vụ, thì chỉ có tôi mới được phong làm ‘Chuẩn úy’, còn em thứ ba vẫn chưa nhận được bất kỳ chức vụ nào cả. Những ân huệ như vậy, làm sao tôi có thể không cảm ơn được?”

Chu Cáp Kinh nói: “Làm sao có thể nói như vậy được? Con trai tôi cũng đã thực sự được phong làm ‘Thái thú Đông Hải’, và tôi cũng được phong làm ‘Hiệu úy Bình Lỗ’. Sau này, chúng ta đều là đồng nghiệp, đều là các sĩ quan của triều đình. Tôi thì chưa bao giờ chỉ huy quân đội cả; được phong chức vụ như vậy mà không làm gì cả, thật sự là rất xấu hổ.”

Quan Vũ thành thật nói: “Dù thầy không chỉ huy quân đội, nhưng khả năng chiến lược của thầy thực sự xuất chúng; việc đảm nhận chức vụ ‘Hiệu úy’ hoàn toàn xứng đáng, không hề kém cạnh sự dũng cảm của tôi đâu.”

Cuối cùng, Lưu Bị không thể nhìn thấy cảnh này nữa, liền đứng ra làm trung gian hòa giải: “Thôi đi, thôi đi… chúng ta đều là anh em ruột thịt mà, cần gì phải khách sáo như vậy. Vân Trường, một ngày nào đó nếu anh đối xử với con trai tôi như cách anh đối xử với tôi này, thì đó mới thực sự là sự chân thành đấy.”

Quan Vũ nghe vậy liền im lặng; mọi người tiếp tục uống rượu với nhau thêm ba chén nữa, và còn ban thưởng cho binh sĩ của Quan Vũ một bữa ăn no nê, sau đó mới bắt đầu cuộc hành trình.

Chu Cáp Kinh trong lúc cúi chào và khen ngợi binh sĩ, còn dành thời gian lên thuyền để kiểm tra; ông yên tâm rằng Quan Vũ thực sự đã làm theo yêu cầu của mình, cất giấu đủ số áo giáp, cờ hiệu Viên Thác trong khoang thuyền, để có thể sử dụng chúng khi cần thiết, qua những đoạn sông Dương Tử nhất định. Trước đó, khi Trương Phi tiêu diệt phe Quái Bạo, họ đã thu được hàng trăm bộ áo giáp Viên Quân; sau khi đánh bại thành phố Quảng Lăng, ít nhất cũng có hơn một ngàn người trong thành không kịp trốn thoát và bị bắt giữ.

Vì vậy, việc chọn ra hai nghìn bộ quần áo có thể giả trang thành kẻ địch lúc này là không thành vấn đề.

Lần này khi đi đến Nguyên Chương, trên đường sẽ phải qua huyện Lư Giang ở phía bắc sông Dương Tử – đó là lãnh địa của Lưu Huân.

Mặc dù ở những khu vực hiểm trở dọc theo sông, Lưu Huân không mấy quan tâm đến việc tuần tra phòng thủ, nhưng ở các nơi như Thổ Môi Khẩu vẫn còn có băng cướp Đan Dương do Hứa Can cai quản.

Những lực lượng này cũng có thể bất kỳ lúc nào cũng điều động hàng ngàn người để cướp bóc.

Còn ở bờ nam sông Dương Tử, huyện Đan Dương vốn thuộc về Yangzhou theo danh nghĩa, nhưng do địa hình hiểm trở, thực tế nó không nằm dưới sự kiểm soát của Tôn Thác.

Tướng quân địa phương là Zǔ Láng, cũng là một tên cướp Đan Dương; người ta nói rằng ông ta có hàng chục nghìn binh sĩ, và thực sự còn đáng sợ hơn cả Hứa Can ở phía bắc sông Dương Tử – đừng bao giờ xem thường Zǔ Láng; ông ta đã từng giao tranh với Tôn Thác vài lần, và cả hai bên đều có chiến thắng lẫn thua cuộc.

Nói cách khác,

huyện Đan Dương mà Tôn Thác đang kiểm soát hiện nay, thực chất chỉ tương đương với toàn bộ khu vực Nam Kinh và phần lớn khu vực Trấn Giang (trừ huyện Đan Đồ thuộc về Lưu Dạo), cùng với ba tỉnh nhỏ thuộc An Huy là Vũ Hán, Trúc Châu. Diện tích không lớn lắm, nhưng chúng chiếm hết những vùng đất bằng phẳng màu mỡ của Đan Dương. Còn bốn thành phố cấp tỉnh thuộc An Huy nằm phía nam Vũ Hán, bao gồm Tuyên Thành, Hoàng Sơn, Đồng Lăng, Trí Châu, hiện nay đều thuộc về “tướng lĩnh huyện Kinh” Zǔ Láng.

Trong lần tiến quân này, Quan Vũ phải hết sức cẩn thận trước nguy cơ bị đội quân cướp sông chặn đường; nếu cần thiết, việc giả trang thành quân đội của Viên Thác và đi qua phía bắc sông Dương Tử cũng là một biện pháp tạm thời hợp lý.

Chu Cáp Kinh đã trực tiếp hướng dẫn cẩn thận và kiểm tra kỹ lưỡng, đảm bảo rằng Quan Vũ không hề tự tin quá mức hay xem thường mọi thứ, sau đó mới yên tâm cho đoàn thuyền xuất phát.

……

Sau khi Quan Vũ tiến quân, Lưu Bị và Chu Cáp Kinh đều trở về nghỉ ngơi để giải tỏa mệt mỏi sau chuyến đi, và trong ngày hôm đó không có gì đặc biệt xảy ra.

Sáng hôm sau, khi Lưu Bị vẫn đang ngủ say, Mi Trọng đã đến xin gặp sớm, nhưng không dám để ai thông báo làm phiền, mà chỉ đợi ở phía sau dinh thự.

Lưu Bị Đã qua nửa giờ canh thì, Phương Tài vội vàng rửa mặt, thay đồ xong ra gặp khách. Nghe nói Mi Trọng đã chờ đợi từ lâu, ông liền trách móc người hầu và vội vàng ra tiếp đón.

“Tại sao con lại đến đây vào buổi sáng sớm như vậy? Ba ngày đi thuyền mà không mệt à? Có chuyện gì cần nói thì tại sao không nói ngay trên thuyền hôm qua?”

Lưu Bị hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng có lẽ tối qua đã xảy ra chuyện gì đó mới phải đến đây vào sáng sớm như vậy.

Mi Trọng lo lắng nói: “Thưa chủ công, hôm qua Tử Dụy cùng chúng tôi đi thuyền. Có một số chuyện tôi không nên nói trước mặt mọi người, nên mới kiềm chế đến hôm nay.”

Lưu Bị càng thêm ngạc nhiên: “Tử Dụy và chúng ta là bạn bè thân thiết, tôi đối xử với anh ta như một thầy trò. Làm sao có chuyện gì không thể nói trực tiếp với anh ta được? Sau này không được như vậy nữa!”

Mi Trọng thở dài: “Thưa chủ công, làm sao tôi có thể không biết điều đó? Tôi hoàn toàn tin tưởng vào công lao và trí tuệ của Tử Dụy. Nhưng lần này, khi anh ấy vào kinh để xin chức vụ, vừa giúp chú của mình xin được chức Thái thú Yuzhang, vừa tự mình xin được chức Phó chỉ huy quân đội. Chỉ mới hai mươi mốt tuổi mà chức vụ đã ngang hàng với Vân Trường rồi. Hơn nữa, trước khi Hoàng đế gặp riêng anh ấy, Tào Tháo đã sẵn sàng các giấy tờ cần thiết cho việc bổ nhiệm anh ấy. Rõ ràng là vì tuổi tác còn trẻ, nên mới không thể được phong chức cao ngay lập tức.

Với mức độ mà Hoàng đế và Tào Tháo đánh giá cao Tử Dụy, chỉ cần sau này anh ấy tiếp tục lập công trong việc đối phó với Viên Thác, không đầy một hai năm nữa, chắc chắn sẽ được thăng chức nhiều lần nữa. Lúc đó, nếu chủ công vẫn dựa vào danh hiệu Tướng soái chinh phục miền Nam hay Quan đốc Yangzhou để thu hút anh ấy, liệu có còn giữ được anh ấy không?

Hơn nữa, quận Yuzhang do Trọng Gia Hiền quản lý có diện tích đất đai và dân số đông hơn nhiều so với quận Quảng Lăng. Nếu chủ công để Vân Trường giúp đỡ trong việc ổn định tình hình ở quận Yuzhang, liệu sức mạnh của Gia tộc Chu Gia có không trở nên quá lớn đến mức gây nguy hiểm không?”

Lưu Bị nghe xong mặt tái lại: “Tử Trung! Con đang nói gì vậy? Tử Dụy đâu phải là người tham lam giàu sang đâu. Chúng ta là bạn bè thân thiết, làm sao danh vọng có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta được! Hơn nữa, tất cả chúng ta đều là quan lại cùng phục vụ triều đình, cùng nhau góp sức vì sự thịnh vượng của nhà Hán, có gì là không thể chứ?”

Ngay cả trong thời buổi hỗn loạn này… vẫn có rất nhiều người tìm đến để phục vụ riêng lợi ích cá nhân. Nhưng ngày xưa, Lưu Hầu đã đến gặp Cao Tổ chỉ với mục đích giúp Đại vương Hàn; thế mà Cao Tổ cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Ngay cả khi Tử Duy ban đầu giúp tôi, cuối cùng cũng là để giúp chú của anh ta… Điều đó cũng là điều bình thường mà. Mối quan hệ giữa anh ta và chú của mình, chẳng lẽ không nên sâu đậm hơn mối quan hệ giữa Lưu Hầu và Đại vương Hàn sao?”

Những lời này cuối cùng đã khiến Mi Trọng hoàn toàn im lặng không biết phải nói gì.

Năm xưa, sau khi gia đình Zhang Liang liên tục giữ chức tướng của nước Hàn, khi ông ta đầu tiên đến phục vụ Lưu Bang, ông ta đã nói rõ rằng “Tôi muốn Vua Hán giúp Đại vương Hàn, vì vậy mới đến đây”. Lưu Bang cũng không hề phiền lòng.

Sau đó, Zhang Liang đã giúp Lưu Bang vượt qua nhiều khó khăn và cũng giúp Đại vương Hàn trở lại ngai vàng; Zhang Liang đã từ biệt để phục vụ Đại vương Hàn Thành, và Lưu Bang cũng không ngăn cản ông ta.

Cuối cùng, Đại vương Hàn Thành bị Tần Xù sát hại; Zhang Liang không còn chủ nhân, nên mới quay trở lại phục vụ Lưu Bang, và Lưu Bang vẫn cho ông ta giữ vai trò cố vấn hàng đầu.

Nếu Mi Trọng tiếp tục khuyên nhủ, thì điều đó sẽ cho thấy rằng tầm nhìn của Lưu Bị không bằng Hoàng đế Cao Tổ.

Ông ta đành cắn môi một cái, thay đổi cách nói: “Thần không mong Chủ công nghi ngờ ông, chỉ là cảm thấy nên dùng ân huệ để kết nối tình cảm với họ, mà không hề có ý xấu.”

Lưu Bị cuối cùng cũng yên tâm, vỗ vai Mi Trọng và nói: “Lúc nãy tôi nói quá mạnh mẽ rồi… Làm sao tôi có thể không biết bạn có ý tốt? Chỉ là có một số việc, không cần phải lo lắng quá mức…”

Tất nhiên, những gì chúng ta có thể đem lại cho Tử Duy, thì nên cho anh ta nhiều hơn nữa, để anh ta được sống trong sự giàu sang và quý tộc… Điều đó là đương nhiên. Nhưng hiện tại, anh ta cũng không thiếu thứ gì cả…

Lưu Bị tự lẩm bẩm, rồi đột nhiên giảm giọng xuống, rõ ràng là ông ta cũng nghĩ đến điều gì đó.

Khi ông ta nhìn lại Mi Trọng và thấy ánh mắt của người này lảng tránh một cách ngượng ngùng, ông ta biết mình đã đoán đúng, đã hiểu được ý định thực sự của Mi Trọng.

Lưu Bị suy nghĩ một lúc, rồi vỗ lưng Mi Trọng và nói một cách chân thành:

“Tử Trung, tôi nhớ hơn một tháng trước, tôi đã nói thật lòng với bạn rằng, số phận tôi không may mắn, nên tôi đã từ chối lòng tốt của bạn.”

Nhưng tôi cũng đã nói rồi, tôi thực sự trân trọng lòng chân thành đó của anh; tôi luôn coi gia đình Mí như người thân trong họ hàng.

Nếu anh có thể tìm một nơi ổn định cho em gái tôi, tôi cũng rất vui mừng. Dù sao thì vợ lẻ của tôi mới chỉ được tìm lại cách đây hơn một tháng, và tâm trạng cô ấy vẫn chưa ổn định lắm.

Tuy nhiên, việc này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng và tiến hành từ từ, không thể vội vàng. Trước khi Tử Dụ đi Hứa Đô, khi tôi trò chuyện với anh ấy, tôi cũng có nhắc đến việc anh ấy vẫn chưa kết hôn; nhưng dường như anh ấy rất e ngại bàn chuyện hôn nhân trước khi đi xa, cho rằng điều đó không may mắn… Tôi cũng không hiểu tại sao.

Chắc hẳn lần này anh ấy đi đến Nguy Chương, cũng sẽ cảm thấy điều đó không may mắn và tạm thời không muốn bàn về chuyện hôn nhân; có lẽ phải đợi đến khi anh ấy trở về từ Nguy Chương thì mới tính tiếp.

Mi Trọng nghe xong những lời đó, cảm thấy rất phức tạp. Một mặt, anh ấy biết rằng Lưu Bị sẽ không cưới em gái mình làm vợ chính; dù sao thì đã bỏ lỡ thời cơ “tất cả các tình nhân của Lưu Bị đều bị Lỗ Bách giữ lại” rồi, cố gắng ép buộc cũng chỉ có thể làm vợ lẻ mà thôi… Vậy thì cần gì phải làm vậy?

Tương tự, số tiền cưới hỏi một tỷ đồng dành cho em gái Mi Trọng cũng sẽ không được chi trả nữa—nếu không có vị trí vợ chính, ai lại sẵn lòng chi ra nhiều tiền như vậy chứ?

Tuy nhiên, theo như lời Lưu Bị, có vẻ như ông ấy ủng hộ việc gia đình Mí liên kết với Gia tộc Chu Gia; hơn nữa, ông ấy cũng khẳng định mình vẫn sẽ giữ gìn ân tình với gia đình Mí… Có vẻ như đó cũng không tồi lắm.

Chỉ là không biết làm thế nào để giải quyết vấn đề với Chu Cáp Kinh… Mi Trọng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

……

Trong khi Mi Trọng và Lưu Bị đang bí mật thảo luận tại phủ, thì vào buổi sáng hôm đó, Gia tộc Chu Gia cũng không hề yên bình chút nào… Có lẽ mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng của mình mà thôi.

Chu Cáp Kinh trở về nhà tối qua và ngay lập tức đã gặp mẹ kế và chú để xin lỗi vì đã không thể chăm sóc họ trong suốt hơn một tháng. Nhưng vì mệt mỏi, anh ấy không trò chuyện nhiều với họ mà ngay lập tức đi nghỉ ngơi.

Sáng nay, sau khi ăn sáng xong, anh ấy nhớ đến việc cần phải sắp xếp công việc gia đình để chuẩn bị cho chuyến đi đến Nguy Chương cùng với __

Tống thị Thấy sự thay đổi trong hành vi của con trai mình, bà biết rằng cậu đã quyết tâm chuyển nhà cả gia đình đi nơi khác, vì vậy bà quyết định ngồi xuống để nói chuyện thật kỹ lưỡng.

Tống thị Với giọng đầy oán trách, bà hỏi: “Tháng sau con đi đến Ngụ Chương, có ý định ở lại lâu không? Hay là chỉ khi cuộc chiến chấm dứt thì con mới trở về?”

Chu Cáp Kinh Bất ngờ ngập ngừng: “Dù Đào Nhũng không phải là một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng ông ta rất giỏi lừa gạt mọi người và có rất nhiều binh sĩ theo mình. Hơn nữa, có thể ông ta còn có liên kết với Tổ Lang ở huyện Kinh (Tuyên Thành). Khi chiến tranh bùng nổ, thật khó để dự đoán được thời gian kết thúc, vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống.”

Tống thị Nghe xong, vẻ mặt bà trở nên buồn bã và lại nhắc đến những quy tắc đạo đức gia đình: “Nếu vậy, làm sao một người vợ góa có thể đến sống cùng em trai chồng được? Nếu như điều đó có thể xảy ra, hai năm trước chúng ta Gia tộc Chu Gia đã không cần phải chia làm hai nhóm để đi về phía nam, và cũng không cần phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy.”

“Lúc đó con cứ tự mình đến Ngụ Chương đi, còn bà và anh họ con sẽ ở lại Quảng Lăng. Vì con được Tướng Lưu coi trọng như vậy, các quan chức địa phương chắc chắn sẽ bảo vệ chúng ta một cách tốt đẹp. Trong thời gian con đi Hứa Đô một tháng trước đây, cuộc sống hàng ngày của bà cũng không hề thiếu thốn gì, con không cần phải lo lắng đâu.”

Chu Cáp Kinh Lúc này anh mới nhớ ra rằng mẹ kế mình đã phải chịu đựng khó khăn suốt hai năm qua để tránh gây nghi ngờ. Anh tự biết mình sai, nhưng vẫn cố gắng an ủi bà, tuy nhiên bà chỉ yêu cầu anh đừng lo lắng cho mình.

Chu Cáp Kinh Chỉ biết thở dài: “Khi cha mẹ còn sống, con không nên đi xa. Lần này không biết chiến tranh sẽ kết thúc trong bao lâu… Mẹ không muốn đi, vậy làm sao con có thể thực hiện bổn phận hiếu thảo của mình…”

Hơn nữa, trong kế hoạch của Chu Cáp Kinh, lần này anh đến Ngụ Chương không phải chỉ để đánh bại Đào Nhũng mà còn có nhiều công việc nội bộ cũng như các thủ thuật ngoại giao cần phải thực hiện trực tiếp, vì vậy thời gian anh sẽ ở lại đó cũng không thể dự đoán trước được.

Theo quan niệm đạo đức của người Hán thời đó, nếu việc đi xa là để cứu giúp anh họ, và việc tạm thời bỏ rơi cha mẹ là do hoàn cảnh bắt buộc, thì điều đó hoàn toàn có thể được hiểu.

Nhưng nếu sau khi khủng hoảng qua đi mà con vẫn tiếp tục ở b

Trước những quy định nghiêm ngặt về đạo hiếu trong triều đại Hán, Chu Cáp Kinh không khỏi phải suy nghĩ: Liệu có nên kéo Chu Gia Lượng trở về để cùng thực hiện bổn phận hiếu thảo, và tự mình rời bỏ vai trò này…

Tuy nhiên, khi anh ta đang lên kế hoạch này, Tống thị thấy con trai mình gặp khó khăn và quyết định nói ra sự thật:

“Con trai yêu, hai năm qua mẹ đã chịu đựng quá nhiều khó khăn và cuối cùng cũng đã hiểu ra điều gì là quan trọng. Bây giờ, với việc Tướng Lưu mất đi phần lớn Từ Châu, chúng ta có lẽ sẽ không thể lấy lại Quận Lang Ya nữa. Cha mẹ ruột của con đã được chôn cất cùng nhau, họ đã yên nghỉ rồi; mẹ cũng không cần phải chờ đến hàng trăm năm sau mới quay lại đó để chôn cất mình.

Nếu con có thể thành công trong sự nghiệp và xây dựng cuộc sống cho riêng mình, thì mẹ cũng sẽ yên tâm. Mẹ sẽ quay trở về gia đình họ Song để lập gia đình mới, và sau này con cũng sẽ không còn bị ràng buộc bởi những quy định về đạo hiếu nữa.”

Chu Cáp Kinh vô cùng sốc: “Mẹ đừng ép mình như vậy! Chẳng lẽ con đã khiến mẹ nghĩ đến điều này chỉ vì con muốn đi xa để tìm kiếm cơ hội phát triển… Điều đó thật sự là thiếu hiếu thảo!”

Tống thị vội vàng bịt miệng con trai mình để anh ta đừng suy nghĩ quá nhiều: “Điều đó có liên quan gì đến con chứ? Mẹ cũng mới chỉ hai mươi sáu tuổi mà thôi. Lần này con đi Hứa Đô, mẹ đã tự mình suy nghĩ kỹ và quyết định tự nguyện tìm người để kết hôn lại. Trước đây, mẹ lo lắng vì con chưa đủ khả năng để tự lập, nên mới chịu đựng đến bây giờ. Nhưng bây giờ con đã có tương lai rộng mở, mẹ còn lo lắng gì nữa chứ? Con cũng đừng lo rằng việc mẹ tái hôn sẽ khiến người ta nói xấu con; thực ra mẹ đã nghĩ đến điều đó rồi. Mẹ có thể để A Xín tự lập gia đình trước, không cần phụ thuộc vào Gia tộc Chu Gia nữa, sau đó mới quay trở về nhà họ Song. Như vậy, nếu sau này mẹ quyết định tái hôn, thì cũng chỉ là trở về nhà mẹ và nghe theo lời anh trai con mà thôi, không liên quan gì đến con cả. Hơn nữa, cũng chưa chắc rằng mẹ sẽ thực sự tái hôn đâu.”

Chu Cáp Kinh không ngờ rằng chỉ trong một tháng mình đi xa, mẹ kế đã nghĩ đến nhiều vấn đề lâu dài như vậy.

Xét về mặt tình cảm lẫn lý trí, anh ta tất nhiên sẽ không cản trở mẹ mình. Là một người hiện đại, anh ta có quan điểm sống nhân văn hơn nhiều, và cũng cảm thấy rằng việc một người phụ nữ trẻ phải sống độc th

Nhưng may mắn thay, vẫn còn có chú Tống Tín ở đây; chỉ cần giúp gia đình Song thành lập một nhà riêng, đưa người góa phụ trở về nhà mẹ đẻ trước, thì mọi chuyện sẽ không còn gì ảnh hưởng đến Gia tộc Chu Gia nữa.

Tất nhiên, sau này dù Tống thị kết hôn tốt hay xấu, điều đó cũng không liên quan gì đến Gia tộc Chu Gia nữa; những lợi ích hoặc rủi ro từ các mối quan hệ họ hàng đều sẽ do Tống Tín gánh vác.

Gia tộc Chu Gia cũng chẳng bao giờ coi trọng việc dựa vào những mối quan hệ họ hàng tiềm ẩn để đạt được lợi ích hay mối quan hệ xã hội.

Trong vấn đề này, Chu Cáp Kinh thực sự rất công bằng và ngay thẳng. Có thể ông ấy không quan tâm đến hình ảnh của mình trong lịch sử sau này, nhưng ông ấy nhất định phải bảo vệ hình ảnh hoàn hảo của em trai mình là Chu Gia Lượng.

Với thực lực của Gia tộc Chu Gia, ông ấy hoàn toàn có thể thành công mà không cần đến bất kỳ mối quan hệ nào, chỉ dựa vào sức mình thôi.

Vì vậy, để tránh bị chỉ trích, Chu Cáp Kinh cho rằng việc chú mình thành lập một nhà riêng nên được tổ chức một buổi yến tiệc, mời một số nhân vật có uy tín như Quảng Lăng đến làm chứng.

Ngoài ra, Chu Cáp Kinh cũng cần phải chia một phần tiền bạc, đất đai, nô lệ, cùng những kho báu được ban tặng bởi Hoàng đế cho Lưu Bị và Mi Trọng cho gia đình Song, để dùng làm vốn khởi nghiệp cho việc chú mình tự lập.

Như vậy, mọi người bên ngoài cũng sẽ khen ngợi Chu Cáp Kinh là người hiếu thảo và biết ơn; việc chia cho người mẹ kế những tài sản lớn như vậy để đền đáp ân nuôi cũng là một hành động đáng khen.

Xét từ góc độ này, việc thực hiện việc này ngay bây giờ cũng không tồi chút nào.

Bởi vì hiện tại, Chu Cáp Kinh vẫn chưa có quá nhiều tiền; ngay cả khi chia hết tài sản cho gia đình Song, ông ấy vẫn có thể nhanh chóng kiếm được gấp vài lần số tiền đó chỉ trong vòng hai tháng. Nếu để vài năm nữa mới thực hiện việc này, có thể lúc đó Gia tộc Chu Gia đã tích lũy được rất nhiều tiền; nếu lúc đó phải chi trả vài trăm kim tệ, mọi người bên ngoài có thể sẽ nói rằng “Ông ấy chỉ chia một phần nhỏ tài sản của mình cho mẹ kế mà thôi”, và điều đó sẽ khiến danh tiếng của ông ấy bị ảnh hưởng.

“Vì mẹ đã quyết định như vậy, con cũng phải tuân theo. Những việc bên ngoài, con và chú sẽ lo liệu.” Chu Cáp Kinh đứng dậy cúi chào, coi như đã giải quyết xong một nỗi lo lắng.

……

Do có biến cố bất ngờ trong gia đình, Chu Cáp Kinh buộc phải điều chỉnh lại lịch trình công việc của mình trong thời gian tới.

__Chu Cáp Kinh7__ ở phía kia, sau khi đã thảo luận với Lưu Bị, họ muốn đến thăm để tìm hiểu tình hình. Nhưng khi biết rằng ông Tử Dụy đang bận rộn với những việc quan trọng, họ cũng đành phải trở về chờ tin tức tiếp theo.

Mặt khác, Trần Quân cùng nhóm người đã nghiên cứu các tài liệu cổ liên quan, làm rõ cách thức quản lý thông qua việc sử dụng lao động để thay thế tiền bạc, đồng thời cũng kiểm tra thực tế tình hình sinh hoạt của người dân ở Quảng Lăng.

Trần Quân mang theo những tài liệu thu thập được đến nhà Chu Cáp Kinh để hỏi về cách lập kế hoạch cho dự án này, nhưng cũng bị từ chối.

May mắn thay, Chu Cáp Kinh không biến mất quá lâu. Chỉ hai ngày sau, khi mọi người đều đang lo lắng và nghi ngờ, nhà Chu Cáp cuối cùng cũng thông báo:

Ông Tử Dụy đã mua một căn nhà sang trọng tại thành phố Quảng Lăng và tặng nó cho chú của mình là Tống Tín. Ngày mai sẽ tổ chức tiệc để chúc mừng gia đình Song chuyển nhà mới và tự lập.

Tất cả những người có uy tín ở thành phố Quảng Lăng đều nhận được lời mời của Chu Cáp Kinh. Những ai muốn tham gia và chứng kiến sự kiện này đều được hoan nghênh.

——

Chương này có phần chi tiết và dài hơi, nhưng hôm nay vẫn sẽ có phần tiếp theo. Nội dung không chỉ dừng lại ở 5.000 từ này đâu; phần tiếp theo sẽ có nhịp độ bình thường hơn. Mọi người hãy thông cảm nhé.