“Tào Tháo đã bị quân đội chúng tôi cắt đứt đường thoát! Toàn quân tấn công ngay lập tức! Phải đuổi Tào Tháo trở về Yangping Pass!”

Với việc các đơn vị Vương Bình và Ngụy Yến ở phía Bắc tiến hành phong tỏa và xuyên phá mạnh mẽ, hàng ngũ của Tào Hiu đã bị chặn đứng hoàn toàn.

Trên chiến trường chính, Trương Phi đã nhanh chóng nắm bắt được điểm mạnh quyết định này và ngay lập tức điều động toàn bộ lực lượng dự bị để tiến hành cuộc tấn công quyết liệt.

Toàn bộ quân đội đồng loạt lao vào trận chiến, tuân thủ nghiêm ngặt chỉ thị của Trương Phi, vừa chiến đấu vừa hô vang tiếng hò reo, khiến cho các binh sĩ quân Tào Tháo nhận ra rằng đường thoát của họ đã bị chặn đứng, từ đó làm suy yếu đáng kể tinh thần chiến đấu của họ.

Những đơn vị thuộc phe Hạ Hầu Duẩn trước đây vẫn cố gắng chiến đấu mãnh liệt bên cạnh quân đội của Lưu Bị thì giờ đây cũng không thể chống đỡ nổi nỗi sợ hãi trong lòng và dần dần tan vỡ. Họ bị Trương Phi tấn công áp đảo và bị đánh bại thảm hại.

Bản thân Trương Phi cũng nắm bắt thời cơ, cưỡi ngựa mang theo đội vệ sĩ xông vào trận chiến. Chiếc giáo trong tay anh ta bay lượn qua lại, không một kẻ địch nào có thể chống đỡ nổi. Anh ta liên tục tấn công mạnh mẽ, phá hủy từng điểm phòng thủ kiên cố nhất của phe quân Tào Tháo cho đến khi toàn quân đối phương phải bỏ chạy.

Chiến tranh, cuối cùng vẫn là cuộc đấu tranh về tinh thần chiến đấu. Khi tinh thần đó bị đánh bại, việc nhận ra rằng mình đã bị cắt đứt đường thoát luôn là một đòn giáng nặng nề.

Thấy tình hình như vậy, Hạ Hầu Duẩn vẫn cố gắng chiến đấu để kéo dài thời gian, hy vọng có thể giúp các đơn vị bạn có thể rút lui về Yangping Pass một cách có tổ chức.

Nhưng cuối cùng, anh ta cũng không thể thực hiện được mục tiêu này. Sau khi chiến đấu mãnh liệt và bị thương hai nơi, Hạ Hầu Duẩn vẫn phải được đội vệ sĩ bảo vệ để rút lui.

Cuộc rút lui của toàn bộ phe quân Tào Tháo dần dần biến thành sự tan vỡ. Trương Phi tiếp tục truy đuổi kẻ thù không ngừng nghỉ. Cuối cùng, phần lớn quân đội quân Tào Tháo bị đẩy trở về doanh trại trong tình trạng thảm hại; một số ít người ở phía sau vì bị Trương Phi truy đuổi quá gắt không thể thoát khỏi và cuối cùng đã bị các đơn vị bạn bỏ rơi.

Trước mắt, khi cổng doanh trại bị quân đồng minh khóa chặt, những kẻ đang bị chặn bên ngoài chỉ có thể tản mát hoặc đầu hàng theo đội hình.

“Trận chiến hôm nay thật sự rất mãnh liệt! Hạ Hầu Duẩn lại một lần nữa thất bại nặng nề; chắc hẳn chúng đã mất hết can đảm và không dám xuất hiện trở lại để chiến đấu nữa.”

Trương Phi vô cùng vui mừng khi đã đánh bại Hạ Hầu Duẩn buộc chúng phải rút về phía trong thành Yángpíng Quan. Ngay lập tức, ông ta triệu tập Ngụy Yến và Vương Bình đến để an ủi các tướng lĩnh và hỏi thăm tình hình thương tích của họ.

Trương Phi còn tự hào tuyên bố rằng trong trận chiến hôm nay, họ đã cắt đứt hậu tuyến của quân Tào Tháo, chặn đường rút lui của chúng về phía Nam Cốc Đạo Báo Hiép, khiến cho quân đội của quân Tào Tháo hoang mang và lo lắng – điều này quả thực là công lao lớn. Vì vậy, khi cuộc chiến kết thúc và đến lúc xem xét việc thăng chức, ông ta chắc chắn sẽ ưu tiên cho Ngụy Yến và Vương Bình.

Ngụy Yến và Vương Bình tự nhiên là liên tục cảm ơn, biết ơn vì người chỉ huy luôn công bằng trong việc phân phối công lao và ghi nhận những đóng góp của họ. Những vết thương nhẹ trên người họ dường như cũng không còn đau đớn nữa.

Ngụy Yến còn tiếp tục khen ngợi theo lời của Trương Phi: “Trong trận chiến hôm nay, e là chúng ta đã tiêu diệt được khoảng hai mươi nghìn quân địch phải không? Nếu không phải vì quân Tào Tháo dựa vào thiên thế hiểm trở của Yángpíng Quan, thì có lẽ Phương Tài đã có thể tiêu diệt hoàn toàn Hạ Hầu Duẩn!”

Trương Phi tự hào vẫy tay; có lẽ ông ta đã nghe báo cáo về kết quả trận chiến hôm nay và biết rõ số lượng quân địch bị tiêu diệt. Vì vậy, ông ta chỉ giảm bớt sự kiêu ngạo của mình một chút:

“Không nhiều đến thế đâu. Trong trận chiến vào buổi sáng, chúng ta chỉ tiêu diệt được tối đa một nghìn quân địch. Sau khi quân địch sụp đổ vào buổi chiều, trong lúc chúng đang tuyệt vọng và bỏ chạy, chúng ta đã bắt được thêm hàng nghìn tù binh chỉ trong vòng mười lăm phút. Tổng cộng, quân đội của quân Tào Tháo đã mất khoảng mười mấy nghìn người. Còn lại, quân đội của Hạ Hầu Duẩn vẫn còn khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy nghìn người, nhưng trong số đó có hàng nghìn người đã theo Tào Hiu và Gia Hứa rút về phía Nam Cốc Đạo Báo Hiép, tách ra khỏi đội quân chính.”

Gia Hứa Kẻ lão này thật là giỏi trốn tránh. Hiện tại, hắn đang dựa vào những điểm hiểm yếu để phòng thủ, với lưng dựa vào con đường Bao Xiê, e rằng vài nghìn người đó sẽ rất khó bị tiêu diệt. Quân đội chúng ta nên suy nghĩ cách nào để tiêu diệt hoàn toàn gần hai mươi nghìn người của Hạ Hầu Duẩn đang bị bao vây, với chi phí thấp nhất có thể.

Ngụy Yến và Vương Bình trước đây không có thông tin tổng thể; chỉ là sau khi nghe Trương Phi báo cáo lại tình hình, họ mới được cập nhật thông tin quân sự.

Như vậy, trong trận chiến hôm nay, khoảng ba mươi phần trăm binh sĩ của Hạ Hầu Duẩn đã bị thiệt hại hoặc bị bắt, khoảng mười phần trăm khác đã thoát ra ngoài, còn lại sáu mươi phần trăm thì bị đẩy lùi trở về Yangping Pass và đang phòng thủ trong tình trạng co cụm.

Nếu quân đội của Hạ Hầu Duẩn vẫn còn dũng khí chiến đấu đến cùng, xét đến việc họ có lợi thế về địa hình, thì ngay cả khi Trương Phi tấn công hết sức mạnh, họ cũng sẽ phải chịu thêm hàng vạn thương vong mới có thể đảm bảo tiêu diệt đối phương.

Vì vậy, để bảo toàn lực lượng của mình, chúng ta chắc chắn không thể tấn công một cách ác liệt. Bởi vì tuyến đường vận chuyển lương thực của Hạ Hầu Duẩn đã bị cắt đứt, và lối thoát của họ cũng đã bị chặn. Lựa chọn tốt nhất cho Trương Phi lúc này là tiếp tục phòng thủ tại chỗ, tăng cường việc bảo vệ con đường vừa bị chặn hôm nay, để ngăn chặn không cho quân đội của quân Tào Tháo tại Yangping Pass kết nối lại với quân đội ở cửa nam của con đường Bao Xiê.

Như vậy, miễn là họ kiên trì, khi lương thực của Hạ Hầu Duẩn cạn kiệt, chắc chắn toàn bộ quân đội của họ sẽ tự động sụp đổ.

Tuy nhiên, lương thực mà Hạ Hầu Duẩn có sẵn tại Yangping Pass đủ để họ sử dụng trong khoảng một tháng; sau trận chiến hôm nay, họ đã mất đi bốn mươi phần trăm lực lượng, vì vậy số lượng lương thực còn lại có thể kéo dài thêm khoảng hai tháng nữa. Nếu họ thực hiện một số biện pháp tiết kiệm, như phân phát lương thực một cách hạn chế, và thu thập thêm các loại cây cỏ khác để sử dụng, thì họ hoàn toàn có thể sống sót được trong ba tháng.

Do đó, nếu muốn giảm thiểu tối đa thương tích về nhân lực của mình, Trương Phi và Lưu Bị cần phải chuẩn bị kế hoạch vượt qua núi Miciangshan để đảm bảo nguồn lương thực cho ba tháng tới.

Trương Phi Bốn mươi nghìn người này đều phải dựa vào lượng lương thực hiện có sẵn ở vùng đồng bằng Hán Trung, cùng với lương thực được vận chuyển từ con đường núi Mǐcāngshān, để duy trì sinh hoạt trong hơn ba tháng. Đồng thời, ở các khu vực do Lưu Bị và Cam Ninh quản lý, cũng cần phải đảm bảo chặn đứng Tào Tháo trong suốt ba tháng, nhằm ngăn không cho Tào Tháo mở đường qua khu vực phía tây Yangping Pass để giải cứu Hạ Hầu Duẩn.

Đây chính là việc sử dụng lượng lương thực khổng lồ để bảo vệ mạng sống của binh sĩ. Nếu có thể giảm được một hai vạn tử vong, thì sẽ tiết kiệm được hàng trăm nghìn thạch lương thực cho quân đội. Đối với bốn mươi nghìn người trong nhóm Trương Phi, nếu tính theo mức tiêu thụ 60.000 thạch lương thực mỗi tháng trong thời gian chiến tranh, thì trong hơn ba tháng sẽ cần đến gần 200.000 thạch lương thực.

Hơn nữa, con đường núi Mǐcāngshān rất khó đi; việc vận chuyển 200.000 thạch lương thực vào vùng đồng bằng Hán Trung sẽ tiêu tốn một lượng lớn lương thực ngay tại điểm xuất phát.

Ngoài ra, gần 100.000 binh sĩ của quân đội của Lưu Bị đang ở phía tây Yangping Pass, trên con đường Jinniu, cũng cần phải tiêu thụ lương thực; tuy nhiên, mức tổn thất trong quá trình vận chuyển ở đây thấp hơn. Nếu cuộc chiến tiếp tục kéo dài thêm ba tháng nữa, lượng lương thực 700.000 đến 800.000 thạch mà quân đội __TERM012__ đã giữ lại ở Giameng Pass và bị __TERM004__ tịch thu trước đó có lẽ cũng sẽ không đủ, và __TERM004__ sẽ phải tìm cách cung cấp thêm lương thực từ các nguồn khác.

Tất nhiên, địa hình phức tạp của vùng Hán Trung cũng là một trở ngại lớn đối với tất cả các bên tham gia chiến tranh, bao gồm cả __TERM024__. Việc tiến hành chiến tranh lâu dài đòi hỏi phải tiêu tốn một lượng lớn lương thực; __TERM006__ cũng vậy.

Trong khi đó, __TERM003__ thì không cần phải nhận thêm lương thực từ __TERM006__; họ chỉ cần dựa vào lượng lương thực dự trữ để sống sót.

Nhưng gần 80.000 binh sĩ của __TERM006__ đang ở trên con đường __TERM019__, cùng với các đội quân ở phía sau tại Héchí và các huyện thuộc khu vực __TERM019__, cũng đều cần phải tiêu thụ lương thực. Phần lớn lương thực của họ cũng phải được vận chuyển qua dãy núi Qinling mới đến được nơi cần thiết.

Vì vậy, nếu cuộc chiến này tiếp tục kéo dài, việc dùng biện pháp bao vây và cắt đứt nguồn lương thực để tiêu diệt hoàn toàn __TERM003__ sẽ là một thách thức lớn về mặt hậu cần đối với tất

Sau trận chiến này, có lẽ cả hai bên đều phải nghỉ ngơi một hoặc hai năm để phục hồi lại lương thực và sức mạnh dân chúng.

Sau khi Trương Phi và Ngụy Yến phân tích rõ tình hình, hướng đi cho kế hoạch hành động tiếp theo cũng đã rõ ràng.

“Nếu Hạ Hầu Duẩn không chịu đầu hàng mà cố gắng giữ vững tuyến phòng thủ cho đến khi hết lương thực và không còn viện trợ, với địa hình hiểm trở của Yangping Pass và những pháo đài được họ củng cố liên tục, họ vẫn có thể chống đỡ được trong khoảng hai ba tháng. Nếu quân ta muốn giảm thiểu số thương vong và tiêu diệt đối phương bằng cách bao vây, thì không thể chỉ dựa vào việc vận chuyển lương thực từ núi Mícang.

Theo ý kiến của tôi, sau chiến thắng lớn hôm nay, chúng ta nên nhanh chóng liên lạc với anh cả và các nhà quân sư thông qua chim bồ câu tin, xem họ có kế hoạch gì không – chẳng hạn như chia quân đi chiếm các huyện Nam Trung, Nam Hương để thu thập thêm lương thực. Như vậy, chi phí cho cuộc đối đầu của chúng ta cũng sẽ giảm đáng kể. Việc tiêu tốn một tấn lương thực của Tào Tháo sẽ giúp chúng ta tiết kiệm được vài tấn lương thực khác; đây là cách tiết kiệm và hiệu quả nhất.

Tuy nhiên, trước khi nhận được thư trả lời từ các nhà quân sư, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng để có thể xuất quân bất kỳ lúc nào và chia quân đi kiểm soát các huyện.”

Ngụy Yến và Vương Bình ngay lập tức nhận lệnh và bắt đầu chuẩn bị.

Còn Trương Phi, vào buổi tối hôm đó, họ lại thả chim bồ câu tin để báo cáo tình hình chiến sự mới nhất ở Miányang cho Lưu Bị và Chu Gia Lượng biết.

Mặc dù núi Mícang có địa hình hiểm trở và con đường đi lại phức tạp, nhưng đối với những loài chim bay thẳng, vẫn chỉ mất một hoặc hai giờ là có thể đến nơi.

Vì vậy, vào lúc trời tối, Lưu Bị và Chu Gia Lượng ở Yang'an Pass đã biết được những thành quả mà Trương Phi đã đạt được.

“Ích Đức ngày càng giống một vị tướng giỏi rồi; trận chiến hôm nay của anh ấy cũng rất chuẩn xác và quyết đoán, bằng cách tập trung lực lượng mạnh ở phía bắc chiến trường và chặn đứng con đường thoát của quân Tào Tháo ngay từ đầu, đã đặt nền móng cho chiến thắng. Hạ Hầu Duẩn bị buộc phải trốn về Yangping Pass; có vẻ như họ sẽ phải chống đỡ cho đến khi hết lương thực và tan rã. Lần này, cuối cùng chúng ta cũng có thể tiêu diệt Hạ Hầu Duẩn tại Hanzhong!”

Sau khi đọc báo cáo chiến sự, Lưu Bị cũng rất vui mừng và cùng với Chu Gia Lượng và Bàng Tống ăn mừng chiến thắng, vui vì Trương Phi.

Sau khi trình bày tình hình, Lưu Bị cũng thay đổi chủ đề và nhắc đến việc được Trương Phi nhờ vả trong thư, yêu cầu Chu Gia Lượng và các thành viên khác trong nhóm Bàng Tống cùng nhau suy nghĩ xem làm thế nào để tiếp tục Mở rộng thắng lợi và giảm thiểu chi phí trong giai đoạn bị bao vây này.

Chu Gia Lượng rất thận trọng, không vội vàng đưa ra quyết định mà trước hết đã kiểm tra kỹ lưỡng để xác nhận rằng Hạ Hầu Duẩn thực sự đã bị bao vây hoàn toàn, không còn lối thoát nào về phía Nam Thung Lũng Báo Hiểm.

Sau đó, Chu Gia Lượng mới cẩn thận nói rằng: “Việc Ích Đức có thể cắt đứt hoàn toàn con đường trở về của Hạ Hầu Duẩn thực sự là một ân huệ lớn từ trời cao, xứng đáng được chúc mừng. Vì quân đội của Hạ Hầu Duẩn hiện đang bị giam cầm trong ‘chum sấu’, tôi cho rằng ưu tiên hàng đầu hiện nay của chúng ta là phải chia quân đi chặn đứng hoàn toàn lối vào Nam Thung Lũng Báo Hiểm. Chúng ta cần tiếp tục đánh bại Tào Hiu và Gia Hứa, buộc họ phải rút vào thung lũng nơi có cây cầu treo, sau đó chúng ta sẽ phong tỏa lối vào thung lũng và thiết lập một căn cứ mới tại đó; thậm chí có thể vội vàng xây dựng một con đường kiểm soát tạm thời để chặn đứng hoàn toàn khả năng liên lạc giữa các đơn vị khác của quân Tào Tháo với Hạ Hầu Duẩn.

Chỉ khi mọi liên lạc giữa Lưu vực Hán Trung với bên ngoài bị cắt đứt hoàn toàn, chúng ta mới có thể cử người liên lạc với công tử Lưu Kỳ, thuyết phục ông ấy cử một số quân đến hỗ trợ chúng ta trong cuộc tấn công các huyện Nam Hương và Nam Trịnh. Chúng ta cũng có thể hứa với công tử Lưu Kỳ rằng sau khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta sẽ cung cấp cho đội quân chính thức của ông ấy một lượng lớn vũ khí, tàu chiến, tiền bạc và quần áo để đền đáp công sức của họ.

Hiện nay, lý do chính khiến Ích Đức gặp khó khăn trong việc chia quân tấn công các huyện thuộc Hán Trung là vì lực lượng của ông ấy không thực sự vượt trội so với Hạ Hầu Duẩn. Hạ Hầu Duẩn vẫn còn khoảng hai mươi nghìn binh sĩ ẩn náu tại Uyển Bình Quan, trong khi Ích Đức có tổng cộng bốn mươi nghìn binh sĩ, nhưng sau các trận chiến trước đó, cũng có nhiều người bị thương hay mắc bệnh; vì vậy, số binh sĩ có thể tham gia chiến đấu chỉ khoảng ba mươi nghìn người mà thôi.”

Nếu Ích Đức phân bổ quá nhiều lực lượng đi đánh các huyện khác, thì rất có thể ở khu vực Quan Đông, lực lượng phòng thủ sẽ yếu đi, và nếu để xảy ra tình trạng bỏ qua việc phòng thủ trong thời gian dài, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, nếu có thể sử dụng lực lượng của Lưu Biểu ở Yung và Tây Thành để hỗ trợ chúng ta, thì thật là tốt không gì bằng.

Hơn nữa, chỉ cần mở được tuyến đường thủy trên sông Hán ở hai huyện Nam Trịnh và Nam Hương, chúng ta hoàn toàn có thể hy vọng sẽ có thể vận chuyển lương thực từ các huyện phía thượng nguồn của Xiangyang, đi ngược dòng sông Hán để cung cấp lương thực cho chiến trường Hanzhong.

Về số tiền và lương thực mà Lưu Kỳ đã bỏ ra, chúng ta có thể bù đắp lại cho ông ấy ở những khía cạnh khác; thậm chí, nếu cho thêm một ít cũng không sao cả. Điều này còn thể cho thấy chủ công là người rộng lượng, không hề chiếm đoạt lợi ích của cháu trai mình.

Nghe xong kế hoạch của Chu Gia Lượng, Lưu Bị tự nhiên rất hài lòng. Tuy nhiên, ông ấy cũng cho rằng vấn đề lớn nhất là liệu Lưu Kỳ có dám hợp tác với chúng ta hay không.