Trước lời thỉnh cầu chân thành của Lưu Bị, Chu Cáp Kinh đã suy nghĩ kỹ về cách diễn đạt và quyết định bắt đầu từ những câu chuyện lịch sử:

“Thần hiểu rõ tâm ý của Bệ hạ; điều đó không hề thay đổi trong suốt những năm qua. Và địa vị của Thái tử hiện nay cũng là điều hiếm có trong hàng trăm năm qua.

Nhưng khi thần nghiên cứu các sách sử, thần luôn cảm thán về sự vĩ đại của Tần Thủy Hoàng – người đã giành được quyền lực lớn lao, nhưng cuối cùng lại bị Triệu Cao chiếm đoạt di chúc của mình.

Hoàng đế Hào Vũ sống đến tuổi 70, đã dập tắt được mối đe dọa từ người Hung Nô, nhưng do sơ suất, ông đã để cho Giang Chōng lợi dụng cái cớ phù thủy để gây ra xung đột trong gia đình.

Khi Hoàng đế Gia Tổ băng hà, mặc dù ngài đã truyền ngai cho Hoàng đế Huệ Đế một cách thuận lợi, nhưng Quý phi Lệ vẫn bị hành hình, và Vương gia Triệu Như Ý cũng bị đầu độc chết. Sau đó, Hoàng đế Huệ Đế cũng trở nên sa sút, điều này thật đáng tiếc.”

Vì vậy, thần luôn nghĩ rằng, nếu có một cách nào để tránh những sai lầm trong việc sắp xếp công việc sau khi người cai trị qua đời, để ngăn chặn những hỗn loạn do một vài kẻ xấu gây ra, và để loại bỏ hoàn toàn khả năng những kẻ đó gây ra ác tích… thì thật tuyệt vời biết bao!”

Nghe đến đây, Lưu Bị đã hiểu phần nào về những điều mà Chu Cáp Kinh muốn tránh. Anh ta nhướng mày lên, ngồi thẳng người, khoanh tay và mời Chu Cáp Kinh tiếp tục nói:

“Xin hãy giải thích chi tiết hơn. Hãy nói xem, làm thế nào mới có thể tránh được những thảm họa như vậy? Mỗi khi thần đọc sách sử và gặp những ví dụ này, thần cũng không khỏi thấy buồn.”

Chu Cáp Kinh hít một hơi thật sâu, để tạo ra một khoảng lặng ngắn, dường như để cho Lưu Bị có thời gian suy nghĩ, đồng thời cũng để làm dịu không khí, sau đó anh ta mới bắt đầu trình bày:

“Theo ý kiến của thần… đây chỉ là quan điểm cá nhân của thần mà thôi. Nguyên nhân dẫn đến ba loại thảm họa này chủ yếu là vì những người cai trị không chịu từ bỏ quyền lực quan trọng này cho đến phút cuối cùng, mà không sắp xếp mọi thứ từ sớm.

Ngay cả những người thông minh và mạnh mẽ nhất, khi họ già yếu và suy nhược, cũng không tránh khỏi việc… dù không nói là mê muội, nhưng rất có thể họ sẽ mất tinh thần, trí nhớ suy giảm, và những căn bệnh tình cờ xuất hiện có thể khiến họ thay đổi quyết định một cách vội vàng. Và với uy quyền của mình, những quyết định đó có thể dẫn đến những thảm họa nghiêm trọng.”

Là một ng

Tất nhiên, trong thời không gian này, chứng sa sút trí tuệ của người già cũng không thể được gọi là bệnh Alzheimer nữa, bởi vì Chu Cáp Kinh đã từ lâu chỉ đạo Hua Tuo và các môn đồ của ông nghiên cứu về loại vấn đề này. Mặc dù họ không tìm ra kết quả nào cả, cũng không phát hiện ra phương pháp điều trị, nhưng ít nhất giới y học dân gian đã có định nghĩa rõ ràng về hiện tượng sa sút trí tuệ ở người già.

Khi ông đọc sách sử ở kiếp trước, ông đã không biết bao nhiêu lần cảm thán về sự tuyệt đối và uy quyền tối cao của hoàng quyền trong thời đại chế độ đế quốc. Thêm vào đó, chứng sa sút trí tuệ có thể khiến con người trở nên mơ hồ và đưa ra những quyết định thiếu suy nghĩ vào những lúc cuối đời; hoặc họ có thể bị người khác dụ dỗ để đưa ra những quyết định sai lầm, từ đó gây ra những thảm họa nghiêm trọng, ảnh hưởng đến sinh mạng của hàng triệu người.

Không ai biết liệu Tần Thủy Hoàng có mắc chứng sa sút trí tuệ trước khi qua đời hay không, nhưng chắc chắn vào lúc ông viết di chúc, ông đã không còn năng lực hành vi dân sự nữa. Nếu không, với tính cách độc đoán của Tần Thủy Hoàng, làm sao ông lại để cho Zhao Gao – một viên quan nhỏ bé – có cơ hội thay đổi nội dung di chúc của mình?

Sự tham lam và keo kiệt của ông khiến ông quyết tâm giữ quyền quyết định người kế vị cho đến tận những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình. Và cuối cùng, chính sự tham lam đó đã khiến ông phải trả giá bằng sự diệt vong của đất nước.

(Chú thích: “Giá phí trực tiếp” ở đây chỉ ám chỉ rằng sai lầm đó trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của đất nước, nhưng không có nghĩa là nếu không mắc sai lầm đó thì đất nước sẽ không bị diệt vong. Ngay cả nếu di chúc được truyền lại cho Fusu, đất nước vẫn có thể bị diệt vong. Điểm này cần được làm rõ để tránh bị coi là quan điểm lịch sử anh hùng thay vì quan điểm duy vật lịch sử của nhân dân.)

Vì vậy, trong những năm qua, Chu Cáp Kinh đã âm thầm chỉ đạo Hua Tuo và các môn đồ của ông nghiên cứu về chứng sa sút trí tuệ, ít nhất là tổng kết những dấu hiệu của nó. Rõ ràng, Chu Cáp Kinh đã có kế hoạch từ trước; ông không muốn vấn đề này xuất hiện một cách đột ngột khi đến lúc cần thiết.

Và những nỗ lực trong những năm qua rõ ràng không uổng phí. Bởi vì Lưu Bị đã nghe nói về chứng sa sút trí tuệ từ vài năm trước. Lúc đó, Lưu Bị vẫn còn minh mẫn, nhưng ông cũng đã rút ra bài học và gieo một hạt giống trong lòng mình.

Không thể tránh khỏi, bởi vì Lưu Bị là người luôn tin rằng “

“Nếu vậy, nếu chúng ta công bố sớm một bản… di chiếu, chỉ rõ người thừa kế sẽ là hoàng tử nào, để mọi quan lại trong triều đều biết, liệu có thể tránh được những thảm họa như của Hoàng đế Tần Thủy Hoàng và Hoàng đế Hiếu Vũ không?”

Lưu Bị Dù tưởng tượng chính trị của mình còn hạn chế, anh ta cũng chỉ nghĩ ra được biện pháp này mà thôi.

Chu Cáp Kinh Lắc đầu: “Nếu làm vậy, vẫn sẽ có rất nhiều hậu quả nghiêm trọng xảy ra. Chẳng hạn, nếu việc chỉ định người thừa kế diễn ra quá sớm, những kẻ khác muốn giành quyền lực cũng có thể liên kết với các quan lại không ưa chuộng người được chỉ định để dàn dựng âm mưu hãm hại họ… Tất nhiên, điều như vậy sẽ không bao giờ xảy ra dưới sự giám sát của một vị vua minh quân như Ngài.”

Nhưng sau khi Quang Vũ khôi phục đất nước, triều đại Quang Vũ và Minh Chương vẫn kéo dài ba đời vua. Từ đời vua thứ tư trở đi, nhiều lần các vị vua nhỏ tuổi lên ngôi, và quyền lực trong việc chỉ định người thừa kế lại bị các thành viên trong gia đình hoàng gia hoặc eunuch kiểm soát. Cuộc thảo luận hôm nay không chỉ nhằm vào hiện tại, mà còn vì sự ổn định lâu dài trong hàng trăm năm tới. Để giảm bớt những tai họa do việc tranh giành quyền lực gây ra.

Chu Cáp Kinh Biết rằng việc chỉ định người thừa kế trước thời điểm thích hợp cũng không hề đảm bảo an toàn; nhiều trường hợp, ngay cả khi người thừa kế đã được công bố rõ ràng, sau này vẫn có thể bị hãm hại và bị phế truất.

Chỉ đến triều đại Thanh, tình trạng này mới đạt đến đỉnh cao nhất. Đặc biệt là khi Càn Long nắm quyền lực quá lâu; những người con trai lớn tuổi của ông ta rõ ràng không thể nào giành được quyền thừa kế. Sau những cuộc tranh giành quyền thừa kế gay gắt nhất, mới xuất hiện tình trạng chỉ định người thừa kế một cách công khai nhưng lại bí mật tiến hành. Nhưng Chu Cáp Kinh hiện tại chắc chắn sẽ không khuyên Lưu Bị làm như vậy, bởi vì bối cảnh chính trị và phong tục của hai triều đại quá khác nhau; biện pháp đó thực sự không thể áp dụng được.

Lưu Bị Nghe xong lập luận của Chu Cáp Kinh, anh ta thực sự không biết phải nói gì nữa. Đúng vậy, dù người thừa kế đã được chỉ định rõ ràng, vẫn có thể bị tấn công và bị hãm hại.

Đối với đời vua hiện tại, anh ta không lo lắng lắm; với sự hỗ trợ của Trọng Giác huynh, mọi chuyện đều có thể được giải quyết. Nhưng sau hàng trăm, hai trăm, ba trăm năm nữa thì sao?

“Chắc hẳn Ziyu đã có một biện pháp nào đó phải không? Cứ nói ra đi, ta sẽ không bao giờ

Lưu Bị Đã nhiều lần khuyên nhủ, thậm chí còn phải vất vả hơn cả việc ba lần đến nhà lều tranh luận như trong câu chuyện xưa, mới giúp Chu Cáp Kinh loại bỏ những lo ngại của mình và cuối cùng, Chu Cáp Kinh mới dám bày tỏ quan điểm của mình.

Lưu Bị rất tò mò, không biết với lòng khiêm tốn, sự chu đáo, cùng gần ba mươi năm giao thiệp thân thiết như bạn bè thân thiết giữa hai người, liệu đó có phải là một đề xuất gì đó đáng kinh ngạc đến mức khiến Chu Cáp Kinh phải cẩn trọng đến vậy không.

Chỉ nghe Chu Cáp Kinh hít một hơi thật sâu, sau đó đưa ra lời khuyên: “Nếu Ngài muốn để lại một tấm gương tốt cho các thế hệ sau, có thể đặt ra quy tắc tổ tiên: khi Hoàng đế đạt đến một độ tuổi nhất định, Ngài sẽ tự nhận thấy rằng trí tuệ và sự minh mẫn của mình không còn như trước nữa; có lẽ Ngài sẽ không còn đủ sức để lắng nghe mọi ý kiến một cách công bằng nữa… Vì vậy, Ngài có thể từ bỏ ngai vàng, trở thành Thái Thượng Hoàng, và trong suốt thời gian còn sống, Ngài có thể truyền ngôi cho Thái tử, để Thái tử sớm lên ngôi làm vua.”

Tất nhiên, Thái Thượng Hoàng vẫn có thể giữ quyền lực trong việc quản lý đất nước và giúp vị vua mới làm quen với công việc cai trị. Sự khác biệt duy nhất so với việc truyền ngôi trước thời điểm đó là một khi đã truyền ngôi, Thái Thượng Hoàng không thể hủy bỏ quyết định đó nữa. Bởi vì việc hủy bỏ một Thái tử khác với việc hủy bỏ một vị vua đã lên ngôi; điều này cũng sẽ góp phần tạo ra sự ổn định cho toàn đất nước!

Ý tưởng mà Chu Cáp Kinh đề xuất thực chất là để những vị Hoàng đế già yếu, sống lâu có thể từ bỏ ngai vàng và truyền ngôi cho con trai mình trước khi qua đời.

Tất nhiên, xét đến khả năng vị Hoàng đế già vẫn sẽ lưu luyến quyền lực, việc từ bỏ ngai vàng mà Chu Cáp Kinh đề xuất cũng giống như trường hợp Hoàng đế Gia Long truyền ngôi cho Hoàng đế Jiaqing – tức là “truyền ngôi nhưng không truyền ấn hoàng gia”.

Hoặc có thể so sánh với những vị lãnh chúa ở phía đông, những người truyền ngôi cho con trai mình rồi tự mình xuất gia để tiếp tục quản lý lãnh địa.

Theo mô hình này, sau khi truyền ngôi, người truyền ngôi vẫn giữ quyền lực thực tế trong việc quản lý đất nước. So với hệ thống lập Thái tử/Thế tử, điểm khác biệt duy nhất là người được truyền ngôi không thể bị hủy bỏ quyết định đó nữa; nếu muốn hủy bỏ họ, thì khó khăn sẽ tăng lên rất nhiều.

Việc hủy bỏ một Thái tử thì dễ dàng, nhưng hủy bỏ một Hoàng đế thì lại rất khó. Cách

Chính vì những phi tần sinh ra thái tử thường già hơn và không được hoàng đế sủng ái; trong khi những phi tân trẻ tuổi mà hoàng đế yêu thích thì con cái họ cũng trẻ hơn, điều này có thể đe dọa đến thái tử. Vì vậy, thà rằng những người phụ nữ ấy sớm “được xác định vị trí” của mình, biến chúng thành những sự thật đã rõ ràng, thì còn hơn là phải lo lắng nữa.

Chu Cáp Kinh Cả đời ông ấy luôn suy nghĩ về cách tăng cường lòng tin lẫn nhau, cách giảm bớt những nghi ngờ trong cấu trúc quyền lực, cách ngăn chặn những hành động gây hại do những nghi ngờ đó mang lại. Vì vậy, ông ấy chắc chắn đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này.

Hơn nữa, dưới danh nghĩa này, ông ấy còn giúp giải quyết được rất nhiều vấn đề mà các hoàng đế sau này gặp phải – những vấn đề xuất phát từ việc họ sống lâu, và vào những năm cuối đời, họ bị ảnh hưởng bởi chứng sa sút trí tuệ, dẫn đến những quyết định sai lầm và gây ra những thiệt hại lớn.

Bản thân chứng sa sút trí tuệ không đáng sợ; việc người ta mơ hồ, hoang tưởng trước khi qua đời cũng không đáng sợ. Nhưng khi hai điều này kết hợp với quyền lực tuyệt đối của hoàng đế, sức tàn phá của chúng sẽ trở nên vô cùng khủng khiếp. Chỉ vì một ý nghĩ của Tần Thủy Hoàng, hàng triệu người đã phải chết và đất nước rơi vào chiến tranh; chỉ vì một ý nghĩ của Hán Vũ Đế, hàng vạn người đã bị giết chết, và thái tử cũng bị hạ sát vì những âm mưu xấu xa.

Vì vậy, theo quan điểm của ông ấy, vì đã giúp Lưu Bị khôi phục lại vinh quang của nhà Hán ba lần, ông ấy chắc chắn phải để lại điều gì đó.

Việc vượt qua dãy núi Công Lĩnh, dập tắt loạn lạc ở Nhật Bản và Hàn Quốc, hay thực dân hóa Đông Nam Á… tất cả những điều đó chỉ là những công lao nhỏ bé mà thôi; ông ấy không hề coi trọng chúng.

Chẳng qua là việc mở rộng lãnh thổ mà thôi, không đáng để được ghi nhận mãi mãi.

Công lao thực sự lớn lao phải là những hệ thống pháp luật có thể được ghi nhận mãi mãi.

Phải làm sao để những hoàng đế mắc chứng sa sút trí tuệ không thể gây ra những thiệt hại lớn vào những năm cuối đời của mình nữa… Đó mới thực sự là công lao vĩ đại.

Những vấn đề lớn khác, ông ấy cũng không thể giải quyết được; nhưng việc giải quyết vấn đề này chính là đóng góp lớn nhất của ông ấy trong cuộc đời, còn lớn hơn cả việc khôi phục lại nhà Hán ba lần.

Phải làm sao để những người mắc chứng sa sút trí tuệ được nghỉ hưu trước khi họ mất trí… Đó mới thực

Ở tuổi sáu mươi tám, ông mới bắt đầu hối tiếc và ban hành lệnh tự trách, nhưng trước đó, ông đã gây ra rất nhiều ác tích trong nhiều năm.

Bản thân ta cũng vừa trải qua một căn bệnh nặng và giờ đây đã ngoài sáu mươi lăm tuổi. Có lẽ ta vẫn có thể sống đến tận bảy mươi tuổi, nhưng ai biết được trong những năm cuối đời, ta có thể làm những điều khiến danh dự của mình bị hủy hoại không? Thà rằng ta nên để Thái tử chuẩn bị sớm từ bây giờ.

Thôi thì, ngay khi ta trở về, ta sẽ bảo mọi người chuẩn bị mọi thứ; vào tháng Giêng năm sau, ta sẽ truyền ngai cho Thái tử và bắt đầu thay đổi niên hiệu từ đó. Năm sau, Thái tử sẽ tròn hai mươi lăm tuổi. Sau khi truyền ngai, nếu sức khỏe của ta vẫn ổn, ta sẽ để vị vua mới thường xuyên hỏi ý kiến của ta trong việc quản lý đất nước, và ta cũng sẽ hướng dẫn ông ấy dần dần làm quen với công việc chính trị.

Nếu sau năm năm, vị vua mới làm tốt mọi việc, đến lúc đó ông ấy cũng sẽ tròn ba mươi tuổi – độ tuổi “đã thành đạt”. Ngay cả khi ta vẫn còn sống, ta cũng sẽ không can thiệp vào chính trị nữa, mà để ông ấy tự quyết định mọi việc.

Cuối cùng, Lưu Bị đã dùng hành động của mình làm gương và quy định rằng “bất kỳ người con cháu nào của triều đại Đại Hán trở thành vua, khi đạt tuổi sáu mươi lăm, đều phải truyền ngai cho Thái tử và tự mình trở thành Thái thượng hoàng. Sau khi truyền ngai, họ có thể tiếp tục hỗ trợ quản lý đất nước trong vòng năm năm, nhưng khi đạt tuổi bảy mươi, họ phải từ bỏ mọi trách nhiệm chính trị”.

Các vị hoàng đế sau này chắc chắn sẽ không muốn làm theo quy định này, nhưng công đức của họ không bằng Lưu Bị. Vì Lưu Bị đã tự mình làm gương và để lại luật lệ này, khiến các quan lại của triều đại Đại Hán cùng nhau thề nguyện, cam kết tuân thủ nghiêm túc hơn cả lời thề “Bạch Mã Chi Tự”, nên vấn đề này chắc chắn sẽ được giải quyết.

Ngoài ra, Lưu Bị cũng lo ngại không chỉ về những vị hoàng đế sống lâu mà còn về nhiều tình huống khác. Nếu sức khỏe của hoàng đế thực sự gặp vấn đề, ảnh hưởng đến “khả năng nhận thức”, khiến họ dễ bị người khác xúi giục hoặc không thể phân biệt đúng sai, thì họ cũng nên truyền ngai sớm.

Trên thực tế, các quốc gia văn minh sau này đều làm như vậy. Trong những quốc gia có tổng thống, có quốc gia nào không quy định rằng khi tổng thống được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ và không thể thực hiện các nhiệm vụ của mình nữa, họ sẽ “v

Lưu Bị Nghe xong cũng thấy có lý, quy tắc này thực sự không phải do các đại thần có thể đặt ra được; chỉ có chính Lưu Bị mới có thể quyết định một cách công bằng.

Lưu Bị Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đã đưa ra quyết định: “Những năm gần đây, triều đình đã thành lập Tài Y Viện, và dưới đó còn có các tổ chức nghiên cứu y học nữa. Mặc dù ông Hua đã qua đời, nhưng ông ấy đã truyền đạt kiến thức cho rất nhiều học trò, và những người này đều giỏi lĩnh vực của mình.”

Trong tương lai, việc triều đình đầu tư vào Tài Y Viện và các tổ chức nghiên cứu y học phải trở thành quy định cố định, không được để lãng phí. Nếu các đời sau gặp phải trường hợp hoàng đế mê muội, không biết phân định đúng sai, hoặc già yếu, ốm đau đến mức không thể nhận biết được, thì phải có ít nhất ba vị hoàng tử chứng kiến; Tài Y Viện, từ Thái Y Lệnh trở xuống, cùng ba quan chức khác sẽ cùng nhau tham vấn để xác định liệu hoàng đế có thực sự không thể phân biệt đúng sai hay không. Đây là vấn đề liên quan đến y học, nên để các chuyên gia y khoa giải quyết.

Quyết định này cũng được coi là một quy tắc quan trọng được để lại cho các đời sau: Vị Thái Y Lệnh của Tài Y Viện sẽ có thêm một quyền hạn mới – nếu hoàng đế già yếu quá mức, hoặc xảy ra những biến cố bất ngờ khiến người ta nghi ngờ ông ấy mắc chứng sa sút trí tuệ, thì Thái Y Lệnh sẽ phải đưa ra kết luận y khoa để xác định điều đó. Nếu Thái Y Lệnh kết luận rằng hoàng đế thực sự mắc chứng sa sút trí tuệ, và ba vị hoàng tử (nếu hoàng đế có ba hoặc nhiều con trai hơn thì mới áp dụng quy định này; nếu không có nhiều con trai thì không cần thiết) cũng đồng ý với kết luận đó, thì hoàng đế có thể được yêu cầu thoái vị.

Sau khi khắc phục được điểm yếu này, Chu Cáp Kinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và chân thành chúc mừng Lưu Bị.

“Mặc dù Tần Thủy Hoàng là người đầu tiên đặt ra danh hiệu ‘hoàng đế’, nhưng suốt gần năm trăm năm qua, Chúa Vua mới là vị vua đầu tiên cho phép hoàng đế có thể thoái vị trong khi còn sống và biến điều này thành một quy định thông thường. Đức độ của Chúa Vua thật sự vượt trội hơn Tần Thủy Hoàng nhiều.”

Việc một hoàng đế sống đến khi chết không phải là điều gì đặc biệt; từ thời Hạ Khai trở đi, các nhà cai trị đã có thể làm như vậy. Cái chuyện Yao và Shun nhường ngôi, mặc dù có người nói rằng họ nhường ngôi khi còn sống, nhưng vẫn không tránh khỏi những lời chế giễu của các đời sau rằng “Yao bị giam cầm và Shun chết ngoài đồng”.

Trong xã hội văn minh, các nhà cai trị có thể ngh