Triệu Vân Quyết tâm rằng dù không có lý do gì đi nữa cũng phải tìm ra một cái cớ để tiến hành chiến tranh chống lại Công Tôn Khang và Chỉ huy quân đội nước Phù Dư – Kỷ Đài.

Hơn nữa, anh ta cần đảm bảo rằng mọi việc sẽ được giải quyết trước khi mùa thu hoạch bắt đầu.

Sau khi đặt ra hướng đi này, mặc dù vẫn còn rất nhiều vấn đề thực tiễn cần giải quyết, nhưng tâm trí của Triệu Vân đã trở nên yên bình hơn, không còn bị rối bời nữa; anh ta chỉ tập trung hết sức vào mục tiêu đã đặt ra.

Vấn đề thực tiễn đầu tiên mà anh ta gặp phải là làm thế nào để tìm ra lý do cho cuộc chiến, đồng thời khiến đối phương sẵn lòng đối đầu chứ không phải trốn tránh hay trì hoãn thời gian.

Châu Du cũng đã gợi ý với anh ta rằng có thể dùng danh nghĩa là sứ giả của Tào Tháo để gửi những thông tin sai lệch đến Công Tôn Khang, khiến họ tin rằng cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên đang sắp diễn ra, và lực lượng chính của Lưu Bị có thể sẽ bị kéo vào cuộc chiến bất kỳ lúc nào, từ đó khơi dậy tham vọng và gây ra những nghi ngờ trong lòng Công Tôn Khang.

Nhưng Công Tôn Khang cũng không phải là kẻ ngốc; họ sẽ tự hỏi làm thế nào để những thông tin sai lệch đó có thể được viết ra, gửi đi, và khiến đối phương tin tưởng được.

Triệu Vân đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Khi hỏi Châu Du, người này cũng không thể đưa ra một giải pháp cụ thể ngay lập tức.

May mắn thay, Triệu Vân không quá vội vàng; việc điều động quân đội và chuẩn bị vật tư quân sự cũng cần thời gian, vì vậy anh ta có thể cho Châu Du vài ngày để suy nghĩ kỹ lưỡng. Thực tế, ngay trước khi quyết định tiến hành chiến tranh, Triệu Vân đã bắt đầu các công tác chuẩn bị từ hơn nửa tháng trước.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Châu Du cũng làm việc không ngừng nghỉ, suy nghĩ liên tục ngày đêm, đồng thời còn lấy ra rất nhiều tài liệu và thông tin tình báo từ kho lưu trữ của U Châu để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Triệu Vân và Mi Trọng đã sống ở U Châu trong nhiều năm, vì vậy họ rất coi trọng công tác thu thập thông tin về các bộ lạc man rợ xung quanh. Châu Du chắc chắn sẽ tìm được rất nhiều thông tin hữu ích.

Đặc biệt là Mi Trọng, người xuất thân từ một gia đình giàu có; những người kinh doanh luôn coi trọng việc thu thập thông tin về các đối tác thương mại. Và Mi Trọng đã hoạt động tại chợ giao dịch biên giới ở huyện Ngư Dương trong năm năm rồi; thông tin mà anh ta thu thập được qua con đường này thật sự là vô số.

Sau khi Châu Du cô lập và phân tích trong vài ngày, cuối cùng anh ta đã nảy ra một ý tưởng. Sau khi bàn bạc riêng với Triệu Vân, Triệu Vân cũng thấy đó là một ý tưởng hay và ngay lập tức chấp thuận, cho phép Châu Du thực hiện nó.

Mười ngày sau, tại huyện Ngư Dương và thành phố Ngư Dương…

Châu Du xin phép Mi Trọng và tổ chức một buổi họp có sự tham gia của Ô Hoàn cùng các thủ lĩnh bộ lạc Xiên Bắc; bên cạnh đó, họ còn tổ chức tiệc rượu và chuẩn bị những phần thưởng hậu hĩnh cho các thủ lĩnh bộ lạc này.

Là nơi đặt chợ giao dịch biên giới của ba huyện ở miền Tây Liêu, huyện Ngư Dương đã phát triển với tốc độ chóng mặt trong những năm gần đây. Từ chỉ có khoảng bốn nghìn hộ dân vào ban đầu, giờ đây dân số đã tăng lên hơn hai mươi nghìn hộ, thậm chí có thể sánh ngang với huyện Kế ở trung tâm tỉnh Youzhou; ngay cả huyện Hương Bình ở phía Đông Liêu cũng không sánh kịp về mặt dân số với Ngư Dương. Có thể nói, hiện nay Ngư Dương đã trở thành trung tâm thương mại lớn nhất, điểm tập trung hàng hóa và trung tâm chế biến thủ công mỹ nghệ lớn nhất của toàn tỉnh Youzhou.

Bên ngoài thành phố, dọc theo hai bên bờ sông, trong vòng hơn mười dặm về phía thượng nguồn là các bến cảng, kho hàng, chuồng nuôi gia súc; những nơi này chứa đầy muối ăn và trà – đủ cung cấp cho nhu cầu hàng ngày của các bộ lạc trên đồng cỏ Đông Bắc – cùng với gia súc mà các bộ lạc này đưa đến để bán.

Vùng giữa sông là những nhà máy chế biến thịt liên kết với nhau, các xưởng ướp thịt tươi; ở phía hạ lưu cũng có khá nhiều xưởng thuộc ngành da; điều này khiến dòng nước sông hơi có mùi hôi thối… Trước đó, Mi Trọng đã cố gắng lập kế hoạch tối ưu hóa, ví dụ như di chuyển ngành công nghiệp da xuống phía hạ lưu, gần thành phố Thiên Tân nơi nước sông đổ ra biển, và đặt nó thuộc quyền quản lý của Châu Du.

Nhưng dù sao thì cũng không thể kiểm soát hoàn toàn mọi thứ được; luôn có những trường hợp đặc biệt, hoặc những kẻ lọt lưới. Dù cho đến thế kỷ 21, vẫn còn những trường hợp vi phạm quy định bảo vệ môi trường, việc xả thải trái phép vẫn xảy ra… Mong rằng vào thế kỷ 3 mọi th

Cũng giống như người dân London thế kỷ 19, họ ca ngợi những làn khói đen bốc lên từ các ống khói của các nhà máy.

Theo thời gian, ngay cả những người man rợ từ các vùng thảo nguyên đến Yuyang buôn bán cũng cảm thấy mùi hôi này thật quen thuộc; họ cho rằng chính mùi hôi này mới chứng tỏ sự phát triển thịnh vượng của nền thương mại bò, cừu và da ở đây, và điều đó đảm bảo sự ổn định cho việc kinh doanh của họ.

Vì thấy những người man rợ này thích mùi hôi đó, ông ta cũng không muốn tốn công sức để điều chỉnh nó nữa.

Chính vì vậy, sau vài năm xây dựng, bầu không khí giao lưu hòa thuận giữa người Hán và người Hồ ở Yuyang đã trở nên rất tốt. Khi mời ai đó đến đây thảo luận công việc, hầu hết các bộ lạc được mời đều không hề hoài nghi gì cả.

Các lãnh đạo cấp cao của ba quận và người Xianbei ở ba quận đều rất quen thuộc với huyện Yuyang; vì thường xuyên có các đoàn thương mại của họ đến đây giao dịch, nên họ rất sẵn lòng đến đó, ăn uống thoải mái, và còn được thưởng thức vẻ đẹp của các cô gái từ các dân tộc khác thông qua các buổi biểu diễn âm nhạc và vũ công.

Sau nhiều năm củng cố và kiểm soát, ba quận hiện nay đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Triệu Vân và trở thành những lực lượng quân sự có thể được triệu tập bất kỳ lúc nào – điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì vài năm trước, khi Triệu Vân tiêu diệt Công Tôn Độ, họ cũng đã tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc Sù Pú Yên, bắt giữ phần lớn người dân của họ và phân phối một số ít cho các bộ lạc khác.

Với ví dụ tiêu cực của Sù Pú Yên, cùng với việc người dân các bộ lạc này hiểu rõ sức mạnh quân sự của Triệu Vân, liệu có bộ lạc nào dám phản đối họ nữa chứ?

Nói một cách thẳng thắn, sự kiểm soát mà Triệu Vân áp đặt lên các bộ lạc này hiện nay chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với cách mà An Lushan kiểm soát các vùng đất ngoài Tam Trấn vào thời kỳ Kaiyuan của Đường triều sau này. Tuy nhiên, sự trung thành của Lưu Bị đối với Triệu Vân hoàn toàn đáng tin cậy; điều này hoàn toàn trái ngược với An Lushan. Và Lưu Bị cũng rất tin tưởng vào họ, không hề lo lắng rằng Triệu Vân hay Mi Trọng sẽ chiếm đoạt quyền kiểm soát các vùng đất đó.

Dù sao thì trong đời này, gia tộc Mị cũng đã sinh cho Lưu Bị một người con trai chính thức, và đứa bé đã được mười tuổi rồi; đứa trẻ ấy sống khỏe mạnh. Sau này, gia tộc Gan cũng sinh thêm cho Lưu Bị những đứa con khác, và bây giờ chúng cũng đã ba tuổi rồi; các thiếp thân khác cũng có vài đứa con nữa. Tuy nhiên, do hiệu ứng chuỗi, đứa con của gia tộc Gan không có biệt danh là “A Đấu”, và cũng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.

Cháu trai của Mi Trọng sau này chắc chắn sẽ trở thành thái tử; ông ta chắc chắn sẽ sử dụng mạng lưới thương mại của mình để giúp con rể quản lý tốt tuyến đường vận chuyển hàng hóa quan trọng ở biên giới phía Bắc – Người Hồ.

Ba quận Ô Hoàn hoàn toàn không cần phải lo lắng gì về Triệu Vân; tuy nhiên, trong số những người Xianbei sống ở ba quận đó, vẫn còn một số người khá khó kiểm soát.

Mức độ Hán hóa của người Xianbei luôn thấp hơn nhiều so với người Ô Hoàn, và họ cũng hung hãn, cục bộ hơn.

Vài năm trước, khi Triệu Vân tiêu diệt Công Tôn Độ, họ cũng không thể lợi dụng người Xianbei để gây ra những tổn thất nghiêm trọng.

Bởi vì họ hoàn toàn không muốn bị Công Tôn Độ lợi dụng; lúc đó họ cũng không liên minh với gia tộc Công Tôn, nên Triệu Vân thực sự không tìm được lý do nào để đối phó với họ; thà không làm gì còn hơn.

Nhưng bây giờ, đặc điểm “không hoàn toàn phụ thuộc vào Triệu Vân” của những người Xianbei này lại chính xác là thứ mà Châu Du có thể tận dụng triệt để.

Có những việc, thực sự chỉ có thể nhờ người Xianbei mới làm được.

Nếu để người Ô Hoàn làm, họ chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh; nhưng cách đó sẽ ít hiệu quả hơn nhiều, và Công Tôn Khang cùng Vũ Thù Đài đối diện chắc chắn không ngu đến mức tin tưởng ngay lập tức.

Để che giấu mục đích thực sự của mình, trong hai ba ngày đầu tiên của buổi yến tiệc, Châu Du không hành động gì bất thường cả; ông chỉ tiếp tục mời mọi người ăn uống, tổ chức các buổi biểu diễn âm nhạc và vũ công mà thôi.

Thực ra, ông chỉ muốn sử dụng một số người Xianbei trong số đó mà thôi. Nhưng khi tiếp đãi mọi người, ông đối xử bình đẳng với tất cả; thậm chí đối với những người Ô Hoàn không có giá trị sử dụng, ông còn ban tặng những món quà quý giá hơn nữa.

Điều này cũng chính là ý nghĩa mà câu hỏi đặt ra muốn nhấn mạnh, bởi vì những người thuộc nhóm Ô Hoàn vốn dĩ đã thân thiện với người Hán và có xu hướng Hán hóa nhiều hơn so với người Xiênbắi. Nếu không xử lý mối quan hệ này một cách khéo léo, rất dễ gây ra sự hiểu lầm.

Người đàn ông lớn tuổi kia cũng không thiếu tiền để tổ chức những sự kiện như thế này; Mi Trọng đã điều hành thị trường biên giới tại Yuyang trong suốt sáu năm, thao túng hoàn toàn việc buôn bán ở khu vực Youzhou và các vùng thảo nguyên; còn Châu Du thì đã mở nhà máy sản xuất muối ở Biển Bạch Hải trong sáu năm liên tục, luôn “mở rộng và tái sản xuất” kinh doanh của mình.

Mặc dù tất cả số tiền đó đều được kiếm cho triều đình và chính quyền, chứ không phải vào túi riêng của họ, nhưng việc chi tiêu cho các bữa tiệc và quà tặng này cũng là vì công việc của triều đình, vì vậy hoàn toàn có thể sử dụng những khoản tiền đó để chi trả cho các chi phí liên quan.

Châu Du đã chuẩn bị cho mỗi vị khách từ các bộ lạc tham dự bữa tiệc những bộ đồ sứ xanh tinh xảo, hàng trăm tấm lụa Thục, những chiếc gương đồng được mài giũa công phu, thậm chí còn có những chiếc gương bạc được đặt trong hộp thủy tinh, cùng với những chiếc bánh trà được chế biến tỉ mỉ.

Những người thuộc nhóm Người Hồ vốn dĩ đã không thiếu thức ăn và rượu uống hàng ngày, vì vậy tại bữa tiệc, họ được phục vụ thêm nhiều món ăn vặt tinh xảo từ miền Hán. Dù sao thì những kỹ thuật chế tác tinh tế như vậy là điều mà những người man rợ ở thảo nguyên không thể tưởng tượng nổi.

Và vì Châu Du là con rể của Gia tộc Chu Gia, vợ anh ta cũng rất giỏi làm các món ăn vặt tinh xảo – nhiều năm trước, Gia tộc Chu Gia đã thành lập “phòng thí nghiệm vi sinh vật” tại các quận Quảng Lăng và Xiapi, ban đầu là để nghiên cứu về việc sản xuất rượu. Sau đó, họ cũng đã tìm ra nhiều loại men khác nhau, có thể giúp quá trình lên men bột mì và gạo nếp diễn ra tốt hơn, đồng thời cũng có thể sản xuất ra sữa chua và phô mai đậm đà hương vị.

Ngoài ra, kỹ thuật sản xuất đường được cải tiến bởi Gia tộc Chu Gia cũng được coi là hàng đầu thời bấy giờ. Những ưu thế này khi kết hợp lại với nhau, đã giúp những món tráng miệng được chế biến ra trở nên đặc biệt đến mức những người man rợ coi chúng như những vật phẩm thần kỳ.

Trước khi tổ chức bữa tiệc, Châu Du đã yêu cầu vợ mình chuẩn bị thật kỹ lưỡng thực đơn, đồng thời cũng hướng dẫn các cô hầu gái và đầu bếp trong nhà cửa

Châu Du Sau khi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, ông ta cho đi tất cả các quý tộc Ô Hoàn đang đóng vai trò che đậy, chỉ giữ lại một vài quý tộc người Xiênbì, rồi đóng cửa để tiến hành các cuộc đàm phán riêng lẻ với từng người – cũng giống như việc thẩm vấn các nghi phạm trong cùng một vụ án; mỗi người đều được mời uống trà và trò chuyện riêng biệt, và không ai biết sự tồn tại của người kia.

Hiện nay, ở vùng ba quận thuộc người Xiênbì, có ba bộ lạc có sức mạnh khá lớn; các thủ lĩnh của họ lần lượt là Sù Lợi, Mí Các và Kiệt Cơ. Lãnh thổ của họ nằm trên những cánh đồng cỏ phía bắc các quận Liêu Tây, Hữu Bắc Bình và Dương Dương. Có thể nói, lãnh thổ của họ có phần trùng với lãnh thổ của người Ô Hoàn ở ba quận này.

Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì trên những cánh đồng cỏ này vốn dĩ không có ranh giới địa lý rõ ràng; mọi người đều sống theo nguyên tắc “theo dòng nước tìm cỏ ăn”, và việc xung đột giữa người Ô Hoàn và người Xiênbì vì tranh giành đất đai cũng thường xuyên xảy ra.

Tuy nhiên, nói chung, lãnh thổ của người Xiênbì ở ba quận thường nằm xa hơn về phía bắc so với lãnh thổ của người Ô Hoàn. Chỉ khi tham gia giao thương với người Hán tại các thị trường biên giới, họ mới thỉnh thoảng di chuyển xuống phía nam, qua những cánh đồng do người Ô Hoàn kiểm soát.

(Chú thích: Vào thời kỳ niên đại Kiến An, người Xiênbì ở ba quận được chia thành ba bộ lạc: Sù Lợi, Mí Các và Kiệt Cơ; thông tin này được ghi chép trong “Sử Ký Tam Quốc – Phần về Người U Hoàn, Xiênbì và Đông Di”. Kiệt Cơ qua đời vào cuối niên đại Kiến An, còn Sù Lợi qua đời vào năm Thái Hòa thứ hai (228).

Trước khi gặp gỡ từng người trong số ba thủ lĩnh này, Châu Du đã có những suy nghĩ sơ bộ về việc muốn liên kết với ai, muốn ai đó đóng vai trò “kẻ phản bội” để phục vụ cho kế hoạch của mình. Nhưng ông ta vẫn chưa chắc chắn lắm, và muốn xem thái độ thực sự của mọi bên là gì.

Theo phân tích lý trí, ông ta cho rằng việc kiểm soát trước những bộ lạc Xiênbì ở vùng cánh đồng phía bắc quận Liêu Tây và lợi dụng họ để thực hiện kế hoạch sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất. Nếu có thể dụ được người Fuyu tham gia vào âm mưu này rồi sau đó họ đổi phe vào lúc chiến tranh bắt đầu, thì hiệu quả của cuộc tấn công sẽ càng lớn hơn nữa.

Dù sao thì quận Liêu Tây cũng nằm gần nhất với Liêu Đông và Fuyu, và trong quá khứ, người Xiênbì ở đây cũng có nhiều giao thiệp với người F

Trong lời nói của họ, vẫn còn rất nhiều điều mơ hồ và sự trốn tránh trách nhiệm. Nhìn vào đây, có thể thấy bộ lạc của họ không thể được tin tưởng để giao phó những nhiệm vụ quan trọng; ngược lại, chúng ta có thể dùng họ để thăm dò tình hình.

Châu Du nghĩ thầm như vậy, sau đó đã ổn định tình hình trước, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Sau đó, ông triệu tập Sù Lý và Mí Cá.

Trong số hai bộ lạc này, Sù Lý là người sở hữu lãnh thổ rộng lớn nhất và có nhiều gia đình chăn nuôi nhất. Tuy nhiên, điểm yếu của Sù Lý là lãnh thổ của ông nằm quá xa khu vực Liêu Đông.

Cánh đồng của ông nằm ngay phía bắc huyện Dương Ngư, khá gần với các thị trường biên giới, nhưng lại xa mục tiêu quân sự mà Triệu Vân đang đặt ra. Có lẽ chính vì lãnh thổ của ông nằm ở vị trí này mà ông lại có xu hướng ủng hộ người Hán hơn và có thể thu được lợi ích từ việc buôn bán tại các thị trường biên giới.

Có thể, khi các bộ lạc Xianbei khác đến Dương Ngư để buôn bán và đi qua lãnh thổ của Sù Lý, họ còn phải trả tiền “phí thông qua” cho ông nữa.

Hơn nữa, trong quá trình trò chuyện, Châu Du cũng nhận ra một ưu điểm khác của bộ lạc Sù Lý – do lãnh thổ của họ nằm gần phía tây hơn, nên khoảng cách giữa họ và bộ lạc Kē Bǐ Néng của Xianbei, which nằm ngay phía bắc khu vực do Tào Tháo kiểm soát, khá gần.

Sù Lý và Kē Bǐ Néng từ lâu đã có mâu thuẫn; cả hai bộ lạc liên tục tranh giành lãnh thổ và cánh đồng, dẫn đến nhiều xung đột kéo dài nhiều năm.

Bây giờ, Kē Bǐ Néng đã bị Tào Tháo chinh phục, chấp nhận sự phong tước của Tào Tháo và còn cử người của mình phục vụ dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, giống như đang làm lính đánh thuê cho quân Tào Tháo.

Vì có mâu thuẫn với Kē Bǐ Néng, Sù Lý tự nhiên sẽ dễ dàng hơn trong việc ủng hộ Phe của Lưu Bị, nhằm có thể tiếp tục đối đầu với Kē Bǐ Néng, người đã quyết định đứng về phía Tào Tháo.

Nếu Sù Lý cũng quyết định đứng về phía Tào Tháo, nhưng muộn hơn Kē Bǐ Néng và kinh nghiệm cũng kém hơn, liệu ông có thể thành công trong sự nghiệp của mình không? Không chỉ trong đời này, mà ngay cả các thế hệ sau này, hoặc Hứa Đô, cũng có thể sẽ gặp phải rủi ro.

Vì vậy, sau khi cẩn thận xem xét tâm lý và lợi ích của từng bộ lạc, Châu Du cuối cùng đã quyết định ưu ái Sù Lý trước.

Trong phòng làm việc tạm thời của Châu Du, sau khi tất cả các nô tì và ng

“Hôm nay có một việc; nếu thành công, bộ của ngài sẽ nhận được sự đánh giá cao từ Thái úy, vượt trội hơn so với các bộ lạc Xianbei khác.”

Những ngày gần đây, Sù Lý cũng đã được Châu Du đối xử rất tốt; vì vậy, ông liền tỏ ra sẵn lòng lắng nghe kế hoạch của Tướng Châu.

Châu Du không ngần ngại nói thẳng ra: “Bộ lạc của ngài nằm ngay phía bắc Dương Ngư, tiếp giáp với bộ lạc Xianbei thuộc Đại Quận mà Tào Tháo đã chinh phục. Nếu Tào Tháo muốn liên lạc với ngài, họ cũng có thể đi qua Đại Quận để tiến về phía bắc.”

Vì vậy, tôi muốn ngài giả vờ nhận được một sắc lệnh giả mạo do Tào Tháo ban hành dưới danh nghĩa của Hoàng đế, trong đó ngài được phong chức. Ngài cũng cần phải chấp nhận sắc lệnh đó. Nhưng vì sợ hãi bị Thái úy trừng phạt, ngài mới muốn tìm kiếm sự hỗ trợ từ các đồng minh khác.

Ngài đã nghĩ đến việc liên kết với Công Tôn Khang ở Phù Duy, cùng với Châu Đài – vị Thái úy chính thức của nước Phù Duy. Mục đích là hợp tác với họ để hỗ trợ __TERM012__ khi họ lại một lần nữa đối đầu quyết liệt với Thái úy ở biên giới phía bắc.

Trong kế hoạch này, vì __TERM012__ không trực tiếp liên lạc với __TERM004__, chúng ta chỉ cần làm giả một bức thư là đủ; không cần đến sứ giả của __TERM006__. Sau đó, người của ngài sẽ mang bức thư giả đó đến cho __TERM004__.”

__TERM010__ hiểu rõ rằng việc tạo ra một “sứ giả của __TERM006__” là điều không thể thực hiện được; hơn nữa, càng nhiều người biết về chuyện này thì càng dễ bị phát hiện, và điều đó cũng sẽ gây ra những rủi ro về danh tiếng sau này.

Nhưng việc làm giả vài bức thư thì dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, người đóng vai sứ giả có thể là người của bộ lạc Xianbei của Sù Lý; danh tính của họ là thật, chỉ là họ sẽ cầm những bức thư giả mạo mà thôi… Điều này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Hơn nữa, cách này còn giúp __TERM004__ cảm thấy tự tin hơn nữa; đó chính là hai trong một.

Sù Lý suy nghĩ một lúc, sau đó hiểu rõ ý định của __TERM010__, ông liền có vẻ do dự và nhắc nhở: “Kế hoạch của Tướng Châu thật tuyệt vời; chúng tôi không dám bình luận gì cả. Tuy nhiên, mặc dù bộ của chúng tôi gần Đại Quận và Kê Bí Năng hơn, nhưng cũng chính vì thế mà chúng tôi lại xa nước Phù Duy nhất.”

Nếu những sứ giả giả mạo của chúng ta bị Miga hoặc phe Quế Cơ bắt giữ hay giết hại, thì chẳng phải đó sẽ làm hỏng việc lớn sao? Điều đó còn có thể khiến chúng ta gặp phải những oan ức không đáng có nữa.”

Châu Du không hề phiền lòng vì anh ta đặt câu hỏi; ngược lại, ông cho rằng việc người khác sẵn lòng đặt ra những câu hỏi như vậy mới chứng tỏ họ thực sự nghiêm túc trong việc thực hiện kế hoạch. Nếu không hỏi gì cả mà chỉ đồng ý ngay lập tức, thì mới đáng ngờ thật.

Châu Du liền giải thích ngay cho anh ta hiểu: “Điều này rất dễ giải quyết. Bạn có thể giả vờ thu hút sự hợp tác của Miga hoặc một phe trong Quế Cơ, để họ cùng bạn ‘quyết tâm phục vụ Tào Tháo’. Thực tế thì họ chỉ giúp bạn tiện lợi hơn mà thôi, cùng nhau đưa những bức thư và sứ giả đến Phù Duy thôi.

Nếu cuối cùng có một số người từ Miga hoặc Quế Cơ quay sang phục vụ phe Cao hoặc liên minh với kẻ thù, bạn có thể đổi phe vào lúc chiến tranh bắt đầu, và cùng triều đình tiêu diệt họ. Những tù binh bị bắt được, triều đình giữ bảy phần, bạn giữ ba phần; ba phần đó hoàn toàn có thể được tính vào lực lượng của bạn.

Yên tâm đi, tôi dám đưa ra kế hoạch này chính là vì tôi tin tưởng tuyệt đối vào uy danh quân sự của Tướng Triệu. Tôi cũng không ngại nói thật với bạn: Tướng Triệu hoàn toàn không lo lắng về việc liệu mình có thể giành chiến thắng trước Công Tôn Khang và nước Phù Duy hay không; điều ông ấy lo lắng là kẻ thù sẽ không dám đối đầu với mình. Nếu bạn giả vờ giúp Công Tôn Khang thu hút thêm vài đồng minh, điều đó còn có thể giúp ông ấy tự tin hơn, và dám đối đầu trực diện với Tướng Triệu nữa.”

Châu Du đưa ra những điều kiện khá khắt khe, với tỷ lệ chia sẻ lợi ích là 7/3, trong đó triều đình giữ 7 phần. Tuy nhiên, giọng nói và thái độ của ông ta lại rất tự tin, giống như người Sparta vậy.

“Người Sparta chưa bao giờ hỏi kẻ thù ‘có bao nhiêu người’, mà chỉ hỏi ‘họ ở đâu’.”

Suli cũng bị thuyết phục bởi thái độ mạnh mẽ đó. Mặc dù đã nhiều năm không gặp, thậm chí còn chưa từng nghe nói về việc Triệu Vân xuất quân, nhưng qua giọng nói và biểu cảm của Châu Du, Suli hoàn toàn có thể nhận ra rằng Châu Du tin tưởng Triệu Vân đến mức nào.

Điều này chính là vì họ lo lắng rằng kẻ thù có thể quá yếu và không đủ sức để chiến đấu, hoặc không dám đến đây để bị tiêu diệt; vì vậy họ cố tình cho kẻ thù cơ hội tập trung lực lượng, để sau đó Triệu Vân có thể tiêu diệt t

Nếu như trong số những người như Mica, Kế Cơ có ai đó không nhìn xa trông rộng mà bị mình xúi giục, thực sự quay sang phe Tào, thì lúc đó mình sẽ giúp triều đình loại bỏ những kẻ đó.

Dù sao đi nữa, chỉ cần chiếm được ba phần trăm binh lực của họ thôi cũng đã rất đáng giá; việc hành động khi người khác gặp khó khăn như vậy sẽ không tốn kém lắm. Bảy phần trăm còn lại, vì lòng biết ơn đối với Tướng Triệu, tất nhiên cũng phải dâng cho triều đình.

Khi thấy đối phương đã quyết tâm, Châu Du mới đứng dậy và vỗ vai anh ta một cách thoải mái: “Quyết định này chắc chắn là một trong những quyết định có lợi nhất trong đời bạn đấy. Trước khi đi, bạn được phép từ xa quan sát sức mạnh của đội kỵ binh do Tướng Triệu chỉ huy; sau khi trở về, hãy yên tâm thực hiện nhiệm vụ của mình.”

Việc sắp xếp như vậy cũng nhằm mục đích thiết lập uy tín, đồng thời đảm bảo không tiết lộ quá nhiều thông tin chi tiết; vì vậy, các cuộc diễn tập quân sự liên quan chỉ có thể được quan sát từ xa mà thôi.

Trong hai ngày tiếp theo, Sù Lý thực sự đã làm theo sắp xếp của Châu Du, đi tham quan nhiều nơi.

Và khi anh ta chứng kiến đội kỵ binh sắt của Triệu Vân tiến công một cách đồng bộ, khi thấy binh lính của Triệu Vân có thể di chuyển theo hình vòng cung qua hàng ngũ địch và cuối cùng bắn ra một trận mưa tên như thể họ đang đứng vững trên mặt đất, Sù Lý cuối cùng cũng phải thót tim và may mắn vì mình đã đứng về phía chân lý.

Trước khi chia tay, Châu Du đã ra lệnh chuẩn bị cho Sù Lý một bộ giấy tờ giả mạo.

Sù Lý cẩn thận trở về với đội quân của mình và nhanh chóng điều động các sứ giả đến nước Phù Dư để xin gặp Công Tôn Khang.

Nghe nói có người mang theo sắc lệnh từ Trung Nguyên, Công Tôn Khang cũng không dám coi thường, đã tổ chức một buổi họp riêng để thảo luận kỹ lưỡng.

Khi biết rằng có hai trong số ba quận Ô Hoàn sẵn lòng hỗ trợ mình, vì họ nhận thức được rằng nếu một bên chết thì bên kia cũng sẽ gặp nguy hiểm; đồng thời cũng nghe nói rằng Tào Tháo sắp tấn công Lưu Bị trong thời gian tới, và tướng Trương Hợp ở khu vực Y Thủy cũng đã liên minh với Triệu Vân...

Nghe được nhiều tin tốt như vậy, Công Tôn Khang đã bàn bạc với anh rể mình là Vũ Thù Đài. Họ cũng không muốn ngồi yên chờ đợi số phận, vì vậy họ đã tập trung lực lượng và kêu gọi sự hỗ trợ từ các đồng minh, các quốc gia khác; danh nghĩa là họ đã thu hút được sự hỗ trợ của hai trong số ba quận Xianbei.

Nhận thấy có cơ hội, __