“Chủ công! Chủ công ơi… Chủ công đã ngất đi rồi, bây giờ phải làm sao đây?”

Khi Công Tôn Độ bị hoảng sợ quá mức đến mức ngất đi, những vệ sĩ thân cận bên cạnh ông ta tự nhiên cũng đều hoảng loạn không biết phải làm gì.

Bên trong doanh trại Liao Tú, ban đầu vẫn còn hơn mười nghìn binh sĩ, số lượng này gấp đôi so với lực lượng của Triệu Vân khi tấn công vào doanh trại.

Mặc dù về mặt chất lượng quân đội và trang bị, quân đội của Công Tôn Độ kém hơn nhiều so với đối phương, nhưng nếu có thể dựa vào các công sự phòng thủ và nhanh chóng ổn định tinh thần binh sĩ, họ vẫn còn cơ hội chống trả.

Nhưng vào thời điểm quan trọng này, việc Công Tôn Độ không rõ sống chết ra sao đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho trung tâm chỉ huy quân đội.

Quân đội của Công Tôn Độ bỗng nhiên rơi vào tình trạng không ai lãnh đạo; một số tướng lĩnh chỉ biết phản kháng một cách mù quáng, cuối cùng quyết định đưa chủ công trở về phía sau để báo cáo tình hình, dù có phải hy sinh hay không.

Tất cả các đội kỵ binh còn lại trong doanh trại, trừ những người bị Triệu Vân giam cầm, đều được tập hợp gấp rút, thành công thu thập được hơn hai nghìn người và lao thoát qua cửa đông.

Và khi trung tâm chỉ huy đã bỏ chạy trước, gần mười nghìn binh sĩ còn lại trong doanh trại cũng lần lượt tan rã trong vòng nửa giờ.

Mục đích của cuộc tấn công bất ngờ này của Triệu Vân chỉ là muốn tận dụng tình hình hiện tại – khi quân địch đang hoảng sợ sau trận chiến thắng lớn ngày hôm trước – để cướp bóc doanh trại và thu thập thêm lợi ích.

Giống như trong lịch sử, khi Cam Ninh tiến hành cuộc tấn công vào doanh trại của nước Wei, ông ta cũng chỉ muốn thực hiện một cuộc tấn công gây rối, làm suy yếu tinh thần quân địch, chứ không hề mong đợi có thể tiêu diệt toàn bộ đối phương.

Nhưng trong quá trình chiến đấu, Triệu Vân lại bất ngờ nhận thấy rằng cuộc tấn công này diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán ban đầu; kết quả thu được còn tốt hơn cả những gì ông ta mong đợi!

Hơn mười nghìn binh sĩ canh giữ doanh trại, dù có sự hỗ trợ của các công sự phòng thủ, vẫn bị đánh bại hoàn toàn!

Đúng vào giờ Thiên Sử, Triệu Vân đã gần như kết thúc trận chiến tại doanh trại Liao Tú và xông vào lều chỉ huy chính của Công Tôn Độ.

Hầu hết các kỵ binh cận vệ đều đã rút lui; chỉ còn lại một số sĩ quan và tham mưu không có ngựa chiến, những người này bị Triệu Vân bắt giữ gọn ghẹt.

“Công Tôn Độ đâu rồi!” Triệu Vân kéo một tham mưu dân sự – có vẻ như là người phụ trách việc cung ứng tiền bạc và lương thực cho quân đội – và hỏi một cách nghiêm khắc.

Người phụ trách công tác tiếp tế run rẩy trả lời: “Thưa chủ công… Ôi không, Công Tôn kẻ phản bội ấy đã được những người cận vệ bên cạnh anh ta bảo vệ mà thoát ra được. Công Tôn Kẻ đó vốn đã ốm yếu, nhưng vì hoảng sợ mà ngất đi; vì thế không thể chỉ huy quân đội để phòng thủ.”

Triệu Vân nghe xong liền nghĩ rằng Công Tôn Độ đã bỏ trốn. Niềm vui vì đã đánh bại địch quân dường như tan biến một phần; nhưng khi nghe tin Công Tôn Độ vì bệnh nặng mà ngất đi, niềm vui ấy lại trở lại.

Triệu Vân trong lòng tự trách sao người này nói chuyện lại lắp bắp như vậy! Sao không thể nói ngay từ đầu một cách rõ ràng và súc tích hơn chứ!

“Tướng quân, chúng ta nên truy đuổi không? Công Tôn Độ Đang ốm nặng lại bị hoảng sợ đến mức ngất đi, chắc chắn không thể chống đỡ lâu được! Dù không đuổi kịp, miễn là chúng ta tiếp tục truy đuổi, buộc họ không dám nghỉ ngơi, có lẽ cũng khiến họ chết sớm hơn! Có thể chúng ta còn có cơ hội chiếm thêm vài huyện nữa…” Những tướng sĩ xung quanh đều nhiệt tình đề xuất tiến hành truy đuổi.

Nhưng Triệu Vân suy nghĩ một lát: “Quân đội của chúng ta đã mệt mỏi sau nhiều trận chiến; hôm qua cùng với hôm nay, chúng ta đã di chuyển hơn một trăm dặm và tham gia hai trận chiến lớn… Nếu muốn truy đuổi, chúng ta cần thay đổi lực lượng; một hoặc hai ngày nữa cũng không sao cả.

Hơn nữa, đội quân thuỷ của Yang Yi vẫn đang ở trên biển Bột Hải, có lẽ lúc này họ đang trên đường trở về căn cứ Liao Sui. Nếu chúng ta tiến quá xa một mình, và căn cứ Liao Sui cùng các cảng biển ở cửa sông lại bị Yang Yi tái chiếm, quân đội chúng ta sẽ bị cô lập, đường tiếp tế bị cắt đứt… Điều đó quá mạo hiểm!

Chúng ta nên ngay lập tức nghỉ ngơi và phòng thủ căn cứ Liao Sui cho chắc chắn. Nếu Yang Yi dám quay trở lại, thì cứ để họ tấn công căn cứ Liao Sui đi! Chúng ta sẽ có thể chờ đợi họ trong tư thế thuận lợi! Chỉ cần Yang Yi bị mắc kẹt trên biển Bột Hải, trong một hoặc hai ngày nữa, đội quân thuỷ của Công Cẩn chắc chắn sẽ đến; lúc đó, nếu chúng ta tấn công từ hai phía, chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ lực lượng hỗ trợ của Yang Yi

Còn về bản thân Công Tôn Độ, trước khi chiến tranh bắt đầu, Tử Dụ đã nói rằng ông ta mắc phải những căn bệnh nặng và không còn sống được lâu nữa. Tôi tin vào nhận định của Tử Dụ; việc giúp Công Tôn Độ sống thêm ba ngày hay năm ngày cũng chẳng có gì khác biệt lớn.

Vì ông ta tự biết tình trạng sức khỏe của mình, chắc chắn ông ta đã để lại di chúc trước khi qua đời. Ngay cả khi ông ta mất đi, Công Tôn Khang vẫn có thể tiếp quản quyền lực. Đối với một người đang hấp hối, việc biết chính xác ngày họ sẽ qua đời đã không còn quan trọng nữa.

Triệu Vân suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng vẫn quyết định hành động một cách thận trọng. Ông ta hiểu rõ rằng sau hai trận chiến liên tiếp trong vòng hai ngày và những cuộc hành quân vất vả, quân đội của mình đã kiệt sức đến mức nào. Hơn nữa, dù cuộc tấn công bất ngờ thành công, vẫn còn khoảng ba vạn binh sĩ của Yang Yi chưa được loại bỏ.

So với việc cố gắng khiến Công Tôn Độ qua đời sớm vài ngày, việc tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Yang Yi mới là ưu tiên hàng đầu.

Sau khi đưa ra quyết định, các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Triệu Vân lập tức triển khai kế hoạch mới. Những binh sĩ kiệt sức được phân thành từng nhóm để nhanh chóng nghỉ ngơi; một số binh sĩ còn khá minh mẫn thì được sử dụng để giám sát những tù binh của quân Liêu Đông vừa đầu hàng, nhằm củng cố các công sự phòng thủ, đặc biệt là những nơi mà quân đội của Công Tôn Độ trước đây chưa quan tâm đến nhiều.

Rõ ràng, những nỗ lực củng cố này đều nhằm đối phó với Yang Yi – kẻ sẽ sớm trở lại căn cứ lớn bên bờ sông Liao Túc.

Chỉ sau nửa ngày, vào buổi chiều cùng ngày, Yang Yi cùng hàng trăm con thuyền đã trở về đến cửa sông Liao Túc. Vì thông tin liên lạc giữa đường bộ và đường thủy bị cắt đứt, Yang Yi không hề biết rằng căn cứ lớn của mình đã rơi vào tay Triệu Vân.

Triệu Vân không bỏ lỡ cơ hội này. Trong khi chiếm giữ căn cứ và củng cố phòng thủ, ông ta thậm chí còn dọn dẹp sạch sẽ khu vực bến cảng, loại bỏ những dấu vết của trận chiến. Mọi vết máu và xác chết đều được lau sạch, và ông ta chỉ đợi Yang Yi tự đến “đưa thức ăn” cho mình.

Khi Yang Yi đến nơi, nhóm thuyền chiến đầu tiên cập bến, ông ta chỉ cảm thấy bầu không khí trong căn cứ có gì đó kỳ lạ, nhưng không thể xác định được điều gì đang sai.

“Tại sao chủ công lại không hề phản ứng gì cả khi tôi trở về? Có lẽ ngài đã biết trước về thất bại của anh Liu và đã được thông báo tin xấu đó, nên mới tức giận vì sự bất tài của tôi chăng? Có vẻ như thất bại hôm qua càng khó có thể giải thích được rồi…

Nhưng dù chủ công trách móc tôi, ít ra ngài cũng nên cử người đến đón tôi để tra hỏi trực tiếp, làm sao có thể im lặng mà không quan tâm gì cả? Mạc Phi Phải chăng là tình trạng sức khỏe của chủ công đã trở nên nghiêm trọng hơn, nên quân doanh không kịp lo cho những việc khác?” Yang Yi tự hỏi trong lòng, đồng thời cũng suy nghĩ xem phải làm thế nào để giải thích và đổ lỗi cho người khác về thất bại này.

Khi nhóm binh sĩ đầu tiên nhảy xuống từ thuyền, bước xuống cầu bộ, Yang Yi cũng lên bờ, và lúc đó họ mới nhận ra có điều gì đó không ổn và bắt đầu cảnh giác.

Ngược lại, Triệu Vân rất kiên nhẫn; ông ta chỉ đợi đến khi không thể che giấu sự thật được nữa mới ra lệnh bắn tên – chủ yếu là vì ông ta nhìn thấy lá cờ của Yang Yi và cũng lên bờ theo. Dưới lá cờ đó, một vị tướng mặc áo giáp rõ ràng đang chuẩn bị báo cáo và xin lỗi với chủ công Công Tôn Độ.

Vì Yang Yi đã lên bờ, “con cá lớn” đã vào lưới rồi; việc chờ đợi thêm để bắt thêm vài “con cá nhỏ” nữa là không cần thiết nữa. Đã đến lúc thu lưới rồi.

Theo mệnh lệnh của Triệu Vân, hàng loạt mũi tên bay vút, và các binh sĩ của Công Tôn Độ trên cầu bộ bị tấn công bất ngờ, nhiều người bị giết hoặc bị thương ngay lập tức.

Nhiều binh sĩ hoảng loạn, may mắn thoát khỏi đợt tấn công đầu tiên, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm xung quanh mình, họ cũng lao xuống biển để lặn tránh những mũi tên khủng khiếp đó.

Đặc biệt là cuộc tấn công diễn ra quá bất ngờ, vào lúc quân đội của Yang Yi vừa trở về doanh trại và đang trong tình trạng lơ là nhất; bỗng nhiên họ bị “quân bạn” tấn công bằng mũi tên, làm sao ai có thể phản ứng kịp được?

Chính Yang Yi cũng trở thành mục tiêu chính của Triệu Vân; giống như Pang Juan bị chiếu sáng bằng đuốc trên đường Maling và bị giết chết dưới gốc cây đó, Yang Yi cũng bị đầy mũi tên và chết ngay tại chỗ.

Với việc tướng chỉ huy quân đội thủy đạo của Công Tôn Độ bị giết ngay tại chỗ và trung tâm chỉ huy bị phá hủy, đội quân thủy đạo của Công Tôn Độ đang trong quá trình vào cảng hoặc chuẩn bị vào cảng đã lập tức rối loạn hoàn toàn. Quân đội của Triệu Vân từ trong doanh trại xông ra, dễ dàng bắt giữ tất cả các binh sĩ và những con tàu chiến chưa kịp chuẩn bị ra khơi.

Thật đáng tiếc là dù Yang Yi mang theo hàng trăm con tàu và ba vạn binh sĩ, nhưng bởi những hạn chế khách quan, kế hoạch của ông ta không thể được triển khai một cách quy mô lớn. Vì vậy, chỉ có khoảng vài chục đến một trăm con tàu chiến phía trước bị bắt giữ; gần như không có tổn thất nào về người hay vật, nhưng họ đã tiêu diệt gần mười ngàn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân đối phương và phá hủy hoàn toàn trung tâm chỉ huy của địch.

Tuy nhiên, địch vẫn còn hơn hai mươi ngàn binh sĩ thuộc lực lượng trung quân và hậu quân. Khi thấy lực lượng tiền phong bị tấn công đột ngột và suýt bị tiêu diệt, họ vội vàng rút lui, tản mát khắp nơi.

Dù không bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng lực lượng hải quân này đã mất đi sự chỉ huy thống nhất; họ hoảng loạn và chỉ biết tìm cách thoát thân, không thể tái tổ chức lại để chiến đấu cho phe mình nữa.

Xét từ góc độ này, trận chiến tiêu diệt địch của Triệu Vân quả thực rất thành công. Những kẻ địch còn sót lại sau khi bỏ chạy thì được Châu Du tiếp tục xử lý sau này.

Trong vòng hai ngày, Triệu Vân đã tham gia ba trận chiến liên tiếp và đều giành chiến thắng, tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ lực lượng Liao Đông gồm sáu mươi ngàn người.

Họ đã giết chết Liễu Nghị, bắn chết Yang Yi tại trung tâm chỉ huy, và khiến chính Công Tôn Độ bị sốc đến mức không biết sống chết, phải được các binh sĩ của mình kéo đi. Quyền lực quân sự của họ thực sự đã đạt đến đỉnh cao.

Hơn một ngày sau, Châu Du cuối cùng cũng đưa hơn hai mươi ngàn binh sĩ đến huyện Thụ Hà. Ban đầu, ông ta còn dự định sẽ giao tranh ác liệt với lực lượng hải quân chính của quân đội Công Tôn Độ để khẳng định uy danh của mình.

Nhưng khi lên bờ, ông ta mới phát hiện ra rằng cả lực lượng hải quân và lục quân địch đều đã bị Triệu Vân đánh bại một cách dễ dàng; số lượng quân địch bị tiêu diệt thậm chí còn gấp hơn năm lần so với lực lượng của Triệu Vân!

“Gì cơ? Tử Long đã một mình tiêu diệt được địch mạnh như vậy sao? Chẳng để lại gì cho tôi à? Làm thế nào mà anh ta làm được điều đó? Ngay cả theo những dự đoán của anh Trường Dục trước khi chiến đấu, trong trường hợp tốt nhất, cũng không thể diễn ra suôn sẻ đến thế được.”

Châu Du thực sự bị sốc, và phải mất một thời gian dài mới nghĩ đến việc tiếp tục truy quét những kẻ địch còn sót lại.

Một tướng lĩnh được Triệu Vân cử đến hỗ trợ thông báo với ông ta rằng: Lực lượng hải quân của Yang Yi vẫn còn khoảng hai mươi ngàn người, đang tản mát và cố gắng thoát thân gần cửa sông Liêu và cửa sông Dư,

Cuối cùng, tình hình cũng dần được cải thiện một chút; ông lập tức ra lệnh cho các đơn vị không được nghỉ ngơi, phải tiếp tục truy đuổi và đánh bại những kẻ đang trong tình thế yếu thế. Dưới sự chỉ huy quyết liệt của ông, gần hai vạn binh sĩ thuộc hạm đội Liêu Đông đã bị vây bọc và buộc phải đầu hàng. Chỉ còn vài ngàn người lạc lõng ra khơi xa, không biết họ đã trốn đi đâu; nhưng họ cũng không thể tạo thành mối đe dọa nào nữa đối với gia tộc Công Tôn, nhiều khả năng họ sẽ trở thành những tên cướp biển trên các hòn đảo ven biển Liêu Đông, và việc loại bỏ họ sẽ cần thời gian và công sức. Những kẻ bị Châu Du truy đuổi và chặn đứng hầu như đều đầu hàng ngay lập tức, hiếm khi có trường hợp chống cự. Trong những ngày cuối tháng Mười Một, Châu Du liên tục tiến hành các hoạt động này trên biển, bắt giữ những kẻ bị lạc lõng hay những con tàu bị hỏng. Còn Triệu Vân sau khi nghỉ ngơi một thời gian, cũng nhanh chóng tiến hành chiếm giữ các khu vực lân cận; hai huyện Tú Hà và Xương Lý, nằm ở phía sau, đã buộc phải đầu hàng. Ngay cả quân đội phòng thủ Xương Lý do con trai thứ hai của Công Tôn Độ – Công Tôn – chỉ huy, cũng đã sợ hãi đến mức đầu hàng ngay lập tức. Công Tôn không phải là người có lòng can đảm; bất chấp mọi rủi ro, ông đã tự trói mình lại và đầu hàng Triệu Vân.