Công Tôn Độ chiếm giữ vùng đất phía đông biển, quản lý hơn hai triệu người dân thuộc các tộc Hồ và Hán; vì vậy, lực lượng quân sự của họ cũng rất mạnh mẽ.

Ba mươi năm sau trong lịch sử, Tư Mã Dực đã tiến hành cuộc chinh phục cháu trai của Công Tôn Độ, là Công Tôn. Tư Mã Dực điều động 40.000 binh sĩ, nhưng lại phải đối mặt với gần 200.000 binh sĩ của Công Tôn đang chiến đấu trên đất liền. Với sức mạnh của mình, Tư Mã Dực chỉ có thể tiến hành việc bao vây và tấn công từng bước một, không dám sử dụng lực lượng lớn để tấn công mạnh mẽ.

Điều này không có nghĩa là quốc gia Cáo Ngụy trong lịch sử yếu kém và không thể điều động thêm binh sĩ. Chỉ là trong thời cổ đại, việc tiến hành các cuộc chinh phục xa xôi gặp rất nhiều khó khăn về hậu cần; việc Tư Mã Dực đi qua hành lang Liêu Tây để tiến quân đã khiến cho số lượng binh sĩ hỗ trợ hậu cần bị thiệt hại nghiêm trọng, so với số lượng binh sĩ chiến đấu trực tiếp. Vì vậy, việc họ chỉ có thể duy trì được 40.000 binh sĩ ở tiền tuyến cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Bây giờ, khi Triệu Vân tiến hành cuộc tấn công vào Công Tôn Độ, số lượng binh sĩ mà họ có thể điều động cũng tự nhiên ít hơn nhiều so với Công Tôn Độ – điều này cũng không có nghĩa là Phe của Lưu Bị yếu thế, mà là do sự chênh lệch lớn về khả năng huy động lực lượng giữa quân đội tiến công xa xôi và quân đội chiến đấu trên đất liền.

Công Tôn Độ đang chiến đấu trên đất liền, đây là cuộc chiến sinh tử để bảo vệ tổ quốc; chỉ cần huy động một chút thôi là có thể tập hợp được tất cả những người đàn ông khỏe mạnh trong thời gian nông nhàn mùa đông.

Cuối cùng, Công Tôn Độ đã có thể huy động được 150.000 binh sĩ. Tuy nhiên, ở khu vực Lạc Dương Quận trên bán đảo Triều Tiên và khu vực Hàn Hoạt mới chiếm được, cần phải giữ lại ít nhất 20.000 binh sĩ để canh gác; nếu ít hơn thì những bộ lạc Tam Hàn vừa bị đánh bại có thể sẽ nổi dậy chống lại lại.

Ngoài ra, ở khu vực xung quanh kinh đô cũ của Goguryeo vừa bị chinh phục, cũng cần phải giữ lại 20.000 đến 30.000 binh sĩ để phòng thủ; nếu không, Goguryeo cũng có thể quay trở lại và đe dọa thành phố Xiangping.

Cuối cùng, còn cần phải giữ lại binh sĩ để phòng thủ tại Xiangping và các địa điểm chiến lược quan trọng khác; nếu tính thêm thời gian cần thiết để tập hợp quân đội…

Tất cả những yếu tố này được xem xét đều cho thấy rằng, trong thời gian ngắn, Công Tôn Độ chỉ có th

Thật đáng tiếc là Công Tôn Độ không thể chờ đợi lâu hơn được nữa. Ngay sau khi nhận được tin tức khẩn cấp vào ngày 4 tháng 11, ông đã quyết định hành động ngay vào ngày 5, và chỉ mất khoảng bốn năm ngày để tập trung binh lực một cách gấp rút. Đến ngày 10, ông đã dẫn theo đội quân viện trợ đầu tiên gồm 40.000 người xuôi theo dòng sông Liao.

Hạm đội di chuyển và tiến quân trong vòng sáu ngày, và vào ngày 16 đã đến cửa sông Liao. Ngay lập tức, họ cử ra các điệp viên để thu thập thông tin mới nhất về tình hình chiến sự ở phía trước Changli. Đồng thời, họ cũng tích cực củng cố các căn cứ và mở rộng khu vực đóng quân, chờ đợi các đội quân tiếp theo đến nơi.

Dự kiến đến cuối tháng 11, số lượng quân của Công Tôn Độ tại căn cứ lớn ở cửa sông Liao có thể tăng lên đến 50.000 người. Đến đầu tháng 12, con số này có thể lên đến 60.000 người. Sau đó, quân đội vẫn có thể tiếp tục tăng thêm 10.000 người mỗi mười ngày, và quá trình này có thể kéo dài khoảng một tháng.

Đội quân viện trợ chính của Công Tôn Độ cuối cùng cũng đã được điều động đến nơi. Trong suốt mười ngày qua, Triệu Vân – người đã đóng quân bao vây thành phố Changli – cũng luôn theo dõi diễn biến của đội quân viện trợ đối phương. Vì vậy, ông đã nhanh chóng nắm được thông tin về đối phương, thậm chí còn có thể ước lượng được quy mô của đội quân viện trợ của Công Tôn Độ.

Thành phố Changli mà Triệu Vân đang bao vây tương đương với thành phố Jinzhou trong thời hiện đại, nhưng không nằm trong khu vực trung tâm thành phố Jinzhou mà ở khu vực phía bắc Jinzhou, thuộc huyện Yixian. Phía nam Changli còn có một huyện khác là Tuhé, nằm ở phía nam thành phố Jinzhou hiện đại, ngay tại điểm giao nhau của hai con sông Liao lớn và nhỏ.

Căn cứ lớn của Công Tôn Độ nằm ở cửa sông Liao, nhưng vị trí này lại nằm hơi xa về phía bắc so với cửa sông Liao trong thời hiện đại… Nguyên nhân chính là do trong suốt hai thiên niên kỷ tiếp theo, lượng bùn đất do sông Liao mang lại đã khiến cho cửa sông Liao liên tục trôi về phía nam, biến một phần đất ở bờ biển phía bắc Vịnh Bột Hải thành đất liền. Vào thời đại Nhà Hán, những khu vực này vẫn chưa được lấp đầy thành đất liền, nên đường bờ biển tự nhiên phải lùi về phía bắc hàng chục dặm. Cửa sông Liao trong thời đại Nhà Hán nằm ở khu vực phía bắc thành phố Panjin ngày nay, trong khi cửa sông Liao trong thời hiện đại lại nằm ở khu vực phía bắc thành phố Panjin.

Do đó, khoảng cách giữa căn cứ lớn của Công Tôn Độ và khu vực bao vây của Triệu Vân bên ngoài thành phố Changli chỉ khoả

“Công Tôn Độ đã trực tiếp dẫn quân tiếp viện đến khu vực Liao Suì, nhưng ông ta vẫn không dám qua sông Liao để tấn công chúng ta trước. Có lẽ ông ta muốn quan sát từ gần xem liệu Changli có gặp nguy hiểm hay không. Nếu chúng ta không thể chiếm được Changli và lực lượng phòng thủ không bị tiêu diệt, Công Tôn Độ sẽ tiếp tục chờ đợi và làm suy yếu chúng ta.

Chỉ khi Changli thực sự gặp nguy cơ lớn, ông ta mới quyết định qua sông Liao để đối đầu trực tiếp với chúng ta. Tuy nhiên, hiện nay quân đội của chúng ta toàn là kỵ binh, và số lượng cũng chưa đạt đến mức yêu cầu trong các chiến thuật quân sự. Việc tấn công Changli một cách mãnh liệt chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại nặng nề.

Trong tình huống này, liệu các vị có biết cách nào để dụ Công Tôn Độ từ bỏ thái độ chờ đợi và buộc ông ta phải qua sông Liao để đối đầu trực tiếp với chúng ta trên chiến trường không?”

Đối mặt với vấn đề khó giải này do Triệu Vân đặt ra, các tướng sĩ như Điền Trâu và những người khác đều nhìn nhau không biết phải làm thế nào.

Đây lại là một nhiệm vụ bất khả thi, phải không? Công Tôn Độ đã biết rõ rằng quân đội của chúng ta chủ yếu là kỵ binh; vậy tại sao ông ta lại chọn đối đầu trực tiếp trên chiến trường ngay từ đầu?

Ngay cả Điền Trâu cũng không tìm ra giải pháp, huống chi hai vị tướng kỵ binh được Tà Đôn và Lâu Bán cử đến hỗ trợ chiến đấu như U Sū thì càng không biết phải làm gì. Sau một lúc im lặng, Điền Trâu mới mở lời hỏi:

“Trước khi xuất quân, các chư hầu đã nói rằng trận chiến này cần sự phối hợp giữa quân đội bộ và quân đội thủy. Chúng ta chỉ cần tiến quân hàng ngàn dặm để đưa lực lượng kỵ binh đến tiền tuyến, sau đó nhanh chóng bao vây một số căn cứ quan trọng của địch để chặn đứng việc tiếp viện từ phía sau.

Về việc tấn công các thành trì địch, điều đó không thể chỉ do một số ít kỵ binh thực hiện được. Chúng ta cần chờ đợi lực lượng bộ binh chính được vận chuyển bằng đường thủy, cùng với lương thực và vật tư hậu cần của chúng ta – tất cả đều cần được vận chuyển bằng đường thủy; không thể chỉ dựa vào gia súc trên đồng cỏ được.”

“Không biết giờ đây hạm đội của Chu Trung Lang đã ở đâu rồi? Tin tức về việc chúng ta đến Changli có được truyền về kịp thời chưa?”

Triệu Vân mới nhớ ra rằng, vì muốn bảo mật thông tin, ông ta chưa thông báo điều này cho các thuộc cấp. Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện đang đến hồi gay cấn, không còn lý do gì để giấu giếm nữa, nên ông ta vội vàng thông báo với các tướng sĩ:

“Các bạn yên tâm đi. Khi quân đội của chúng ta ti

Tính toán thời gian mà xem, ngay sau khi quân đội chúng ta đến được Changli, Công Cẩn hẳn là đã nhận được tin tức rồi.

Dù lực lượng tàu biển của họ vẫn cần hai ba ngày để chuẩn bị cuối cùng trước khi khởi hành, nhưng giờ đây đã xuất phát được năm ngày rồi; chắc chắn họ sẽ sớm đến được cửa sông Yushui.”

Điền Trâu suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Nếu vậy, thay vì tiếp tục giấu kín thông tin về việc quân tiếp viện sắp đến, chúng ta có thể cố ý lan truyền tin này ra ngoài. Như vậy, Công Tôn Độ mới sẽ lo lắng và nghĩ rằng ‘bây giờ là thời điểm quyết định chiến thắng; chỉ cần đối đầu trực tiếp với kỵ binh địch thôi. Nếu cứ trì hoãn thêm, cho đến khi quân tiếp viện từ đường biển đến nữa, thì sẽ không còn cơ hội đánh bại họ từng cá nhân nữa.’”

Triệu Vân hiện nay đã được Gia tộc Chu Gia hướng dẫn nhiều, nên kiến thức quân sự của anh ta cũng đã tiến bộ rõ rệt. Anh ta ngay lập tức hiểu ý kiến của Điền Trâu, nhưng vẫn cảm thấy còn một số điểm chưa chắc chắn:

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng làm thế nào để lan truyền thông tin này cho địch thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ… Biết đâu Công Tôn Độ lại nghĩ đó là một kế hoạch dụ địch của chúng ta?”

Triệu Vân rõ ràng đã suy nghĩ rất sâu về vấn đề này. Việc lan truyền thông tin không phải là bạn muốn địch tin thì họ sẽ tin, không muốn họ tin thì họ sẽ không tin đâu. Bạn cần phải kết hợp những hành động cụ thể với lời nói, mới có thể tăng tính thuyết phục. Cần phải tìm một thời điểm thích hợp để “lộ bí mật” đó.

Địch cũng sẽ “xem lời nói của bạn, quan sát hành động của bạn”; chỉ khi lời nói và hành động của bạn phù hợp với nhau, địch mới sẽ tin vào bạn.

Điền Trâu và Triệu Vân tiếp tục suy nghĩ theo hướng đó và cuối cùng cũng nghĩ ra một kế hoạch.

Triệu Vân đang thảo luận thì bỗng nhiên vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “À? Sao không thử này nhỉ? Chúng ta có thể giả vờ rằng vì quân tiếp viện của Công Tôn Độ đến quá nhanh, nên quân đội chúng ta bị ‘hoảng loạn’ và buộc phải điều chỉnh chiến thuật: một mặt tiếp tục sử dụng một số lực lượng để bao vây huyện Changli, mặt khác lại chia quân đi nam, chuẩn bị tấn công mạnh mẽ huyện Tuhe.”

Ít nhất là chúng ta cần phải chiếm giữ khu vực cảng biển ở cửa sông Yushui – nơi mà quân tiếp viện của Công Cẩn sẽ đổ bộ – và giả vờ rằng chúng ta đang chuẩn bị một cảng tốt để hỗ trợ việc unloading hàng cho họ. Chỉ cần thể hiện thái độ

Lúc đó chắc hẳn hắn cũng sẽ muốn tranh thủ thời gian để không cho chúng ta gặp được Công Cẩn!

Tử Thái, ngươi đã ở Liao Tây lâu rồi, có biết trên con đường hành lang Liao Tây dài hơn bốn trăm dặm này, ven biển có những nơi neo đậu khác có thể sử dụng không? Nếu ta tỏ ra quyết tâm giành lấy cảng tốt của huyện Thú Hà, liệu có thể lừa được Công Tôn Độ không?

Điền Trâu cũng bị ý tưởng của Triệu Vân làm cho suy nghĩ thông suốt hơn; anh ta vuốt râu và nhớ lại kỹ lưỡng: “Nói như vậy thì cái cớ này quả thực khá có thể đánh lừa mọi người. Dọc theo con đường hành lang Liao Tây, hoặc là những vùng bùn lầy, hoặc là những hòn đảo hiểm trở.

Nếu nói về những cảng sâu có thể neo đậu được, thì cũng không phải không có chút nào. Chẳng hạn như ở núi Bí Giá hay đảo Cúc Hoa, độ sâu của nước ở đó là đủ.

Nhưng xung quanh núi Bí Giá đường đi rất khó khăn; sau khi lên bờ, người ta vẫn phải đi qua gần một trăm dặm đất ngập nước Lương Tạ mới đến được tiền tuyến. Mùa đông này, đất ngập nước Lương Tạ đã đóng băng hoàn toàn, nhưng vẫn không có đường đi.

Đảo Cúc Hoa thì gần huyện Thú Hà hơn một chút, nhưng sau khi các con tàu biển giao hàng xuống đó, vào mùa hè hoặc mùa thu, người ta vẫn phải dùng thuyền nhỏ để đưa hàng lên bãi biển. Mùa đông này, khoảng đất biển giữa đảo Cúc Hoa và bờ biển đã đóng băng hoàn toàn, điều này càng làm tăng thêm sự phiền toái.

Một là các con tàu biển có thể không thể đi thẳng đến bờ nam đảo, vì có thể bị băng trôi cản trở; ngay cả khi đến được đảo, việc vận chuyển hàng hóa lên bờ vẫn phải dùng xe trượt băng – nói chung, ngoại trừ huyện Thú Hà, hầu như không có nơi nào khác có thể tiến hành việc giao hàng hàng loạt một cách thuận tiện.”

Điền Trâu rất am hiểu địa hình của các khu vực xung quanh, và anh ta đã liệt kê tất cả các điểm đổ bộ và nơi neo đậu có thể có dọc theo con đường hành lang Liao Tây, cuối cùng cũng chứng minh được quan điểm của Triệu Vân.

Trên con đường hành lang Liao Tây, những nơi neo đậu thực sự rất quý giá!

Đảo Cúc Hoa mà anh ta đang nói đến, chính là đảo Giác Hoa trong thời Minh sau này; cùng với núi Bí Giá, đây đều là những cảng quan trọng mà các triều đại Minh và Thanh đã tranh giành gay gắt ở Liao Tây. Người như Vũ Tam Quế, Viên Sùng Huấn, Hồng Thừa Xiu… đều từng tranh giành chúng với quân Thanh.

Bây giờ, khi vẫn còn ở thời Đạo Hán, những nơi này tự nhiên còn hoang tàn hơn nhiều so với một thiên niên kỷ sau; không hề có cơ sở hạ tầng cảng

Nếu chậm trễ thêm nữa, cửa sông Dương Tử cũng sẽ bị đóng băng hoàn toàn, lúc đó chỉ còn cách hạ cánh tại cửa sông Liêu Hà thông qua đường hầm Liêu Thúy mà thôi. Nếu để đến giữa tháng Chạp, thì ngay cả cửa sông Liêu Hà cũng sẽ bị đóng băng hết.

Xét về mặt thời tiết và địa lý, việc Triệu Vân và Châu Du tiến hành cuộc tấn công vào lúc này là đi ngược lại với những nguyên tắc quân sự cơ bản.

Nhưng không còn cách nào khác; so với những bất lợi về thời tiết và địa lý, lợi ích mà việc tấn công vào thời điểm “Công Tôn Độ đang gần chết” mang lại thực sự lớn hơn nhiều so với những yếu tố bất lợi đó.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh buộc họ phải tiến hành cuộc tấn công vào lúc này; hơn nữa, những công tác chuẩn bị mà họ đã thực hiện kể từ khi tiến về phía Bắc, đến khu vực Youzhou trong năm nay, cũng chỉ có thể hoàn thành đúng lúc này mà thôi; không thể sớm hơn được.

Vì vậy, họ chỉ có thể áp dụng các chiến thuật quân sự một cách linh hoạt hơn, cố gắng biến những bất lợi thành lợi thế, và tìm cách sống sót trong tình huống nguy cấp nhất.

Đồng thời, với thái độ “sẵn sàng hy sinh mạng sống để tồn tại”, họ cũng có thể lợi dụng điều này để dụ địch vào bẫy.