Hình Đạo Vinh cố gắng phá vỡ hàng rào của lực lượng quân sự do Cam Ninh điều động, nhưng đã bị đánh tan nặng nề, mất hơn một nửa số binh sĩ và buộc phải tháo chạy về phía cửa sông Dầu.

Đã trở thành con chim hoảng sợ, Hình Đạo Vinh không còn thời gian để suy nghĩ xem con đường rút lui sau này có chứa âm mưu gì hay không, và cuối cùng đã lao thẳng vào bẫy của Từ Thục.

Phần lớn tàu chiến còn lại của Hình Đạo Vinh sau khi rời sông Dương Tử đã tiếp tục hành trình ngược dòng trên con sông Dầu, đi về hướng tây nam khoảng bốn mươi dặm.

Đến lúc này, kể từ khi bị Cam Ninh đánh bại, đã trôi qua nửa buổi chiều và cả một đêm trọn vẹn – ông ta bị đánh bại vào chiều ngày 25 tháng 4, sau đó phải thay đổi lộ trình để trốn thoát, và mãi tới nửa đêm ngày hôm đó mới trở về được cửa sông Dầu; đến sáng ngày 26 tháng 4 mới đến được huyện Chán Lăng.

Với việc di chuyển liên tục ngày đêm và chạy trốn một cách điên cuồng như vậy, các binh sĩ thuộc liên quân Changsha và Lingling dưới sự chỉ huy của Hình Đạo Vinh đã kiệt sức và căng thẳng tột độ.

Nếu không phải vì có thể sử dụng tàu thuyền để rút lui, và mọi binh sĩ được chia làm hai nhóm – một nửa lái thuyền, một nửa nghỉ ngơi – thì sức lực của họ chắc chắn đã bị cạn kiệt hoàn toàn nếu phải di chuyển bằng đường bộ.

Sau khi đến huyện Chán Lăng, ban đầu Hình Đạo Vinh nghĩ rằng nếu thành phố không được phòng thủ chặt chẽ, thì họ có thể tận dụng cơ hội đó để vào trong thành cướp bóc vật tư tiếp tế và cho binh sĩ nghỉ ngơi, từ đó phục hồi tinh thần chiến đấu.

Nhưng Từ Thục dường như đã phòng thủ rất cẩn thận; bốn cổng thành đều được đóng chặt. Nhận ra không có cơ hội, Hình Đạo Vinh không muốn lãng phí thời gian để tranh đấu, và quyết định đi vòng qua thành phố, tiếp tục hành trình trên con sông Dầu.

Họ sẽ cố gắng đi xa nhất có thể; nếu không thể tiếp tục đi bằng đường thủy, họ sẽ bỏ tàu và lên bờ, sau đó đi bộ về phía nam, đến huyện Vũ Lăng.

Nhưng không ngờ, ngay khi họ chuẩn bị đi vòng qua thành phố Chán Lăng, những con tàu phía trước đã va phải đá ngầm, và toàn bộ đoàn tàu buộc phải dừng lại.

“Tướng quân! Phía trước có bãi cát và đá ngầm! Con đường thủy quá nông, không thể đi được!”

Nghe tin này, Hình Đạo Vinh cảm thấy da đầu tê dại; ông ta đã ngửi thấy mùi của âm mưu.

Không nghi ngờ gì nữa, việc chặn con đường thủy này chắc chắn là do Từ Thục vội vàng thi công trong vài ngày qua.

Dòng sông này không hề sâu rộng lắm; việc chất cát đá tạo ra vùng trầm nước ở những chỗ nước cạn là điều khá dễ dàng.

Hình Đạo Vinh Đành phải để đoàn thuyền tạm thời mắc kẹt ở đó, sau đó điều một số quân lính lên bờ, dùng xẻng cố gắng đào thông một con đường cho các thuyền qua lại. Dù con đường có hẹp đi nữa, miễn là đủ cho một chiếc thuyền đi qua là được; tất cả các thuyền chở binh sĩ có thể xếp thành hàng dài để lần lượt di chuyển.

Nhưng so với việc vận chuyển cát đá từ đáy sông lên mặt nước, công sức cần thiết để thực hiện việc này cao hơn gấp bao nhiêu lần? Hình Đạo Vinh Muốn hoàn thành công việc này, dù chỉ là tạo ra một con đường rộng bằng chiều rộng của một chiếc thuyền, cũng ít nhất phải mất nửa ngày trời.

Hình Đạo Vinh Anh ta cũng không ngu ngốc; anh ta đã dự đoán trước rằng Cam Ninh có thể tận dụng khoảng thời gian này để đuổi kịp họ, vì vậy anh ta đã ra lệnh cho các đơn vị khác chuẩn bị sẵn sàng xuống thuyền bất kỳ lúc nào, đồng thời yêu cầu quân tiếp viện phải luôn cảnh giác, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào từ phía Cam Ninh.

Nếu thực sự không thể chống đỡ nổi, thậm chí có thể cho vài chiếc thuyền chiến phía sau tự đánh chìm để chặn đứng con đường tiến của quân địch!

Hình Đạo Vinh Như vậy, các binh sĩ đã mất tới hai giờ đồng hồ để đào sông mở đường; thời gian đã trôi qua buổi trưa. Đến cuối tháng Tư theo lịch âm, thời tiết đã bắt đầu nóng lên; những binh sĩ phải lao động cật lực để đào sông, họ mệt đứt hơi, thậm chí có người bị say nắng và ngã gục ngay tại chỗ.

Bên trong thành Chánh Lăng, mặc dù không thể bắn tên đến bờ sông, nhưng họ vẫn thỉnh thoảng cho người đánh trống và hô hào trên tường thành, khiến quân đội của Hình Đạo Vinh không thể yên tâm, luôn phải trong tình trạng căng thẳng.

Đến lúc ba giờ chiều, một lính canh từ quân tiếp viện báo về: “Tướng quân! Đoàn thuyền truy đuổi của Cam Ninh ở hạ lưu đã đến gần rồi, chỉ còn khoảng mười dặm nữa thôi!”

Nếu Cam Ninh muốn đuổi kịp, thì khoảng thời gian hai giờ đồng hồ này sẽ không đủ cho Hình Đạo Vinh; nhưng Cam Ninh cố tình để Hình Đạo Vinh tạm thời kéo rộng khoảng cách, để mình có thời gian hồi phục sức lực và duy trì tinh thần cho binh sĩ.

Nếu Hình Đạo Vinh tiếp tục hành quân không ngừng nghỉ ngày đêm, thì Cam Ninh cũng sẽ làm như vậy; liệu rằng cả hai bên sẽ không đều kiệt sức sao?

Vì đã có đồng đội giúp chặn đường, Cam Ninh hoàn toàn có thể cho binh sĩ nghỉ ngơi một lát để chuẩn bị tốt hơn trước khi giao tranh.

Hình Đạo Vinh biết rằng không kịp thời đào sông nữa, liền vội vàng ra lệnh: “Toàn quân chuẩn bị bỏ thuyền! Đi bộ qua đường bộ, vòng qua Chánh Lăng để về Vũ Lăng! Mở các thuyền chứa lương thực, cho mỗi binh sĩ tự lấy mười ngày lương thực!”

Việc đi đường bộ thay vì đường thủy không thể thực hiện ngay lập tức, bởi vì ban đầu, lương thực của quân đội đều được chất lên thuyền.

Nếu bỗng nhiên phải bỏ thuyền, ông ta không thể bỏ lại cả lương thực; nếu làm vậy, trước khi đi bộ đến Vũ Lăng, binh sĩ sẽ chết đói dọc đường.

Thời gian quá gấp rút, ông ta cũng không thể sắp xếp một cách có tổ chức để các quan quản lý lương thực phân phát theo kế hoạch, chỉ có thể mở các thuyền chứa lương thực để binh sĩ tự lấy.

Cảnh tượng hỗn loạn lúc đó thật sự giống như việc Yuriolov mở cửa khoang chứa vũ khí trên chiếc xe tải ở đồng cỏ châu Phi và để những người da đen tự do lấy vũ khí.

Binh sĩ của hai quận Vũ Lăng và Lính Lăng đều lao vào cuộc cướp lương thực trong tình trạng hỗn loạn; cuối cùng, khi Cam Ninh sắp đuổi đến gần, không còn thời gian để họ lấy thêm lương thực nữa, một số quan quân pháp luật mới bắn chết hơn mười binh sĩ đang cướp lương thực, mới có thể duy trì lại trật tự.

Dù vậy, vẫn có vài binh sĩ thuộc đội quân pháp luật bị những binh sĩ đang cướp lương thực tấn công và giết chết; tình hình trở nên căng thẳng và hỗn loạn đến cực điểm.

“Đừng lấy thêm lương thực nữa! Có đủ ăn là được! Khi đến Vũ Lăng sẽ có lương thực! Nhanh chóng rút lui!” Hình Đạo Vinh hét lớn giữa đám quân hỗn loạn, cố gắng kiểm soát tình hình; thậm chí ông ta còn vung cái rìu lớn, giết chết vài binh sĩ đang gây rối, và cuối cùng, trước khi bị Cam Ninh đuổi kịp, ông ta đã thành công trong việc khiến hầu hết binh sĩ bỏ thuyền và rời khỏi bờ sông Dầu Thủy.

Nhưng đúng lúc đó, cổng thành Chánh Lăng cuối cùng cũng mở ra, và Từ Thục dẫn theo hàng nghìn binh sĩ bộ binh ra khỏi thành để chuẩn bị đối đầu.

Hình Đạo Vinh nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi ngạc nhiên: Những binh sĩ từng ẩn náu trong thành cuối cùng cũng ra ngoài chiến đấu sao? Và số lượng của họ còn ít hơn cả quân đội mình nữa!

Ông ta biết rằng nếu bị đội quân này kéo chân, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào; một khi Cam Ninh đuổi đến, mình sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy,

Chỉ cần hai bên quân đội lao vào giao tranh, tình hình sẽ trở nên hoàn toàn hỗn loạn; phe phòng thủ e rằng sẽ vô tình làm thương đồng đội của mình, chắc chắn không kịp thời đóng cửa thành luôn! Nếu ta dùng những binh sĩ bị đánh bại của phe phòng thủ làm lực lượng tiên phong, kéo họ xông vào thành, thì việc chiếm giữ Lăng Tử sẽ trở nên dễ dàng!

Hình Đạo Vinh cũng đã hoàn toàn mất kiểm soát tâm trí, không còn thể suy nghĩ thêm được nữa; theo bản năng, ông ta dẫn quân lao vào đối đầu với đội quân của Từ Thục đang ra ngoài thành.

“Hình Đạo Vinh này, ngươi đi đâu vậy? Tướng phụ Trương Phi đang ở đây!”

Đúng lúc Hình Đạo Vinh đang giao tranh ác liệt với quân đội của Từ Thục, ở phía sau họ, trong thung lũng Sông Dầu Thủy, lại có một đội kỵ binh khác xuất hiện, đó chính là Trương Phi.

Trương Phi tận dụng lúc lực lượng chính của Hình Đạo Vinh bị quân đội của Từ Thục kìm chặt và không thể xoay sở để tấn công, liền đâm một nhát thẳng vào lưng Hình Đạo Vinh, khiến ông ta phải trải qua lần thứ hai trong vòng hai ngày liên tiếp cảm nhận nỗi đau khi bị chia đôi từ giữa người.

Quân đội của huyện Lăng Tử, Trường Sa, lập tức tan rã; những người còn sống sót đều đầu hàng hàng loạt.

Chỉ trong vòng nửa canh giờ, Trương Phi đã buộc hàng nghìn quân địch phải đầu hàng.

Sau đó, Cam Ninh cũng cuối cùng đến nơi; thấy quân địch đã rời thuyền, trên mặt sông Dầu Thủy không còn gì để chiến đấu nữa, ông ta cũng đành cho đội thuyền của mình cập bờ gần đó, để binh sĩ bộ binh lên bờ và tiêu diệt lực lượng hậu thuẫn của Hình Đạo Vinh.

Vì phải lên bờ bộ, các binh sĩ của Cam Ninh không thể mặc áo giáp nặng để chiến đấu trên bộ; nếu không, họ sẽ chết đuối ngay khi mới lên bờ. Điều này khiến Cam Ninh lo ngại về tổn thất và không muốn đứng đầu trận chiến; ông ta thà để Trương Phi giành lấy công lao trong trận chiến quyết định này.

Khi quân đội của Hình Đạo Vinh đã tan rã hoàn toàn và không còn ý chí chống trả nữa, các binh sĩ thủy quân nhẹ của Cam Ninh mới tiến lên tiếp tục giao tranh và giành lấy chiến thắng một cách dễ dàng.

Trong đám quân loạn này, Hình Đạo Vinh bị Trương Phi truy đuổi sát ngay trước mặt. Chiếc rìu lớn trong tay anh ta vung vẫy lung tung, nhưng chỉ đủ để chống đỡ được vài đòn của Trương Phi thôi; sau đó, thanh rìu đó đã bị đánh bay khỏi tay anh ta.

Tuy nhiên, sau khi mất chiếc rìu lớn, con ngựa chiến của Hình Đạo Vinh trở nên nhẹ hơn đáng kể, và tốc độ chạy của nó cũng nhanh hơn một chút. Điều này giúp Hình Đạo Vinh có thể di chuyển linh hoạt hơn và tận dụng sự che chở của các lính canh bảo vệ để tạm thời thoát ra khỏi vòng vây địch.

Thật không may, chưa đi được vài trăm bước, số lượng lính canh bảo vệ xung quanh anh ta đã giảm dần. Trong lúc hoảng loạn, Hình Đạo Vinh đã lao vào đường của Cam Ninh – kẻ đang tiến đến từ phía sau.

Vì đã mất chiếc rìu lớn, Hình Đạo Vinh đành rút thanh kiếm gắn ở thắt lưng ra để chiến đấu. Cam Ninh cũng cầm theo một thanh kiếm ngắn và một cây gậy dùng trong các trận chiến trên mặt nước; cả hai đều sử dụng vũ khí ngắn, nên về mặt độ dài vũ khí thì không hề thiếu thế so với Hình Đạo Vinh.

Hai người đối đầu nhau trên lưng ngựa, sử dụng vũ khí ngắn để giao tranh sát thân. Những đòn tấn công đều rất nguy hiểm. Sau vài đòn đánh, Cam Ninh đã dùng cây gậy đập trúng vai Hình Đạo Vinh, làm cho anh ta đau đớn đến mức choáng váng và buông thanh kiếm xuống đất.

“Ugh… Lũ khốn nạn! Nếu chỉ đối đầu với mình hay với Trương Phi một cách riêng lẻ, tôi đâu có sợ các ngươi chứ!” Hình Đạo Vinh biết mình không thể trốn thoát được, nên đã tức giận mà chửi bới trước khi chết.

Cam Ninh không hề muốn lãng phí thời gian nói chuyện với hắn. Anh ta nhanh chóng ném cây gậy, làm cho Hình Đạo Vinh bị thương nặng và bắt đầu ói máu. Sau đó, anh ta nhanh tay túm lấy chuỗi tua-bin trên mũ giáp của đối thủ, kéo đầu hắn lại gần, rồi dùng thanh kiếm cắt đứt cổ hắn.

Khi Hình Đạo Vinh bị giết, đội quân của các quận Changsha và Lingling cũng coi như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Những binh sĩ còn lại đều quỳ gối đầu hàng, chấp nhận bị bắt làm tù binh và được Trương Phi và Cam Ninh sắp xếp lại.

Hôm qua là một trận chiến trên mặt nước, hôm nay là một trận chiến trên đất liền; cả hai trận đều giúp họ bắt được ít nhất vài nghìn tù binh, tổng cộng là hơn mười ngàn người.

Các công việc tiếp theo như bắt giữ tù binh và trừng phạt những kẻ địch còn lẩn trốn đã kéo dài suốt nhiều ngày mới hoàn thành việc thu dọn sạch sẽ khu vực chiến trường Chánh Lăng.

Sau trận chiến này, lực lượng di chuyển chiến đấu do Trương Hiền điều động gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ còn lại một số đơn vị phòng thủ tại các thành phố như Trường Sa, Lính Lăng vẫn đang cố gắng duy trì sự tồn tại của mình.

Trong các cuộc tấn công phản kháng sau này, sức mạnh của họ cũng yếu đi rất nhiều. Hơn nữa, khi biết rằng toàn bộ quân đội của Hình Đạo Vinh đã bị tiêu diệt, nhiều thị trưởng tại các huyện chắc chắn sẽ cảm thấy e ngại và nhận ra rằng theo phe Trương Hiền chỉ là con đường dẫn đến thất bại.

Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đầu hàng; nhờ vậy, chúng ta có thể thu hồi lại nhiều vùng đất mà không cần phải đổ máu.

Dù sao thì, nhiều thị trưởng tại khu vực Kinh Nam vốn dĩ cũng từng là thuộc cấp của Lưu Biểu, nên việc quay trở lại với họ cũng không gây ra nhiều áp lực tâm lý cho họ. Nhiều người trong số họ chỉ coi đó là sai lầm ban đầu do tin lời người khác mà thôi.

Việc đầu hàng Lưu Bị cũng có thể được xem là một cách để quay trở lại với sự bảo vệ của Lưu Biểu--; Lưu Bị chính là người đứng ra tiếp nhận họ.

Địa chỉ mới nhất: 83