Phải nói rằng, Trình Dự thực sự là người có trí tuệ.

Hoặc có thể nói, những gì người thông minh nhìn thấy thường giống nhau. Những chiến hạm mà Chu Cáp Kinh có thể nhận ra, Trình Dự cũng đã quan sát thấy trước đó.

Vào mùa xuân hè năm thứ mười bảy của triều đại Jian'an, lực lượng chủ lực của quân đội của Lưu Bị tại Hà Bắc, dưới sự phối hợp của Chu Cáp Kinh, đã tiến công mạnh mẽ, liên tục chiếm được nhiều quận, và cuộc chiến dần chuyển vào giai đoạn cam go hơn. Khi những mục tiêu “dễ bắt” đã gần như bị kiểm soát hoàn toàn, bản thân Chu Cáp Kinh cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, và lại bắt tay vào xem xét bản đồ để tìm kiếm những mục tiêu mới có thể “bắt” được.

Vào một ngày đầu tháng Bảy, khi các cuộc chiến ở miền Bắc bắt đầu trì trệ, Chu Cáp Kinh đã đích thân đến khu vực bao vây huyện Guantao, sau khi kiểm tra tình hình của các đội quân ở tiền tuyến, ông trở về lều chỉ huy chính và triệu tập các tướng lĩnh chính như Châu Du và Thái Sử Tư để tổ chức một cuộc họp quân sự ngắn gọn, thảo luận về kế hoạch chiến đấu cho giai đoạn tiếp theo và lắng nghe ý kiến của mọi người.

Hiện tại, những vùng đất thuộc về Hạ Hầu Đôn ở khu vực Jizhou vẫn bao gồm các quận Wei, Zhao và Guangping. Trung tâm của ba quận này lần lượt là thành phố Ye, Hhandan và huyện Guantao.

Huyện Guantao nằm ở phía đông thành phố Ye, và cách Ye chỉ một quận duy nhất; đây cũng được coi là cửa ngõ ngăn chặn lực lượng quân đội của Lưu Bị tiến vào quận Wei. Vì vậy, Chu Cáp Kinh đã điều động hai đội quân do Châu Du và Thái Sử Tư chỉ huy đến đây, với kế hoạch trong năm nay sẽ đánh bại Guantao trước, sau đó mới tiến công Ye.

Trong khi đó, Triệu Vân và Mã Siêu không ở tại tiền tuyến Guantao, bởi vì họ đang theo đuổi một lộ trình khác, nhằm từ phía Bắc tiến công Hhandan. Hiện tại, hai người vẫn đang chuẩn bị cho cuộc tấn công này.

Trên chiến trường Hà Bắc, trong giai đoạn đầu, Chu Cáp Kinh đã điều động tổng cộng khoảng 110.000 – 120.000 binh sĩ. Sau một thời gian chiến đấu, một số binh sĩ đã hy sinh, nhưng các đội quân dự bị cũng liên tục được bổ sung.

Ngoài ra, sau cái chết của Trương Hợp và Cao Lạn, một số binh sĩ giàu kinh nghiệm từng phục vụ dưới trướng Viên Thiệu cũng quay trở lại, vì vậy tổng số lượng binh sĩ của phe quân đội của Lưu Bị trên chiến trường Hà Bắc không hề giảm mà còn tăng lên.

Cụ thể vào tháng 7 năm Kiến An thứ 17, trên chiến trường Hà Bắc có tổng cộng khoảng 130.000 đến 140.000 binh sĩ tấn công; những người này được chia thành hai nhóm gần như bằng nhau. Nhóm Triệu Vân kết hợp với Mã Siêu có khoảng 60.000 đến 70.000 người, đóng quân ở phía bắc; còn nhóm Châu Du cùng với Thái Sử Từ cũng có khoảng 60.000 đến 70.000 người, đóng quân ở phía đông.

Nếu xét trên quy mô thời gian lớn, sau khi Hàn Đan và Quán Đào bị chiếm giữ, nhóm Triệu Vân và Mã Siêu sẽ tiến hành tấn công thành Yê từ phía bắc, trong khi nhóm Châu Du cùng với Thái Sử Từ sẽ tấn công từ phía đông, tạo nên một cuộc tấn công từ hai hướng, cuối cùng giành được toàn bộ khu vực Ký Châu.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Chu Cáp Kinh tin rằng việc giải quyết triệt để vấn đề Ký Châu trong năm nay là hoàn toàn khả thi. Và phe mình chắc chắn cũng sẽ đạt được những thành tựu mới trên các chiến trường khác trong năm nay.

Vì vậy, trong suốt năm Kiến An thứ 17, chúng ta sẽ tập trung giành lại phần lớn các vùng đất thuộc về Tào Tháo ở phía đông dãy Thái Hàng và Hổ Lao. Năm Kiến An thứ 18, chúng ta sẽ tiếp tục hoàn thiện các nhiệm vụ còn dang dở và giành lấy những phần đất còn lại. Mục tiêu cuối cùng là trong vòng hai năm, buộc Tào Tháo phải rút lui hoàn toàn về phía tây dãy Thái Hàng và Hổ Lao. Tất cả những điều này đều hoàn toàn có thể thực hiện được.

Tất nhiên, đây chỉ là hướng nỗ lực chung; ai cũng mong muốn những điều tốt đẹp xảy ra. Cách thức cụ thể để thực hiện những mục tiêu đó, cũng như làm thế nào để tránh những ý tưởng thiếu tính thực tế và sự hăng hái quá mức, thì đó chính là một lĩnh vực cần được nghiên cứu kỹ lưỡng; vẫn còn rất nhiều công việc cần phải thực hiện.

Hôm nay, sau khi kiểm tra đội quân 60.000 đến 70.000 người do Thái Sử Từ chỉ huy, Chu Cáp Kinh đã tổng kết tình hình hiện tại và không khỏi hỏi họ:

“Các bạn đã dừng bước tấn công dưới thành Quán Đào này được một tháng hay hai tháng rồi. Khi tiếp tục tiến về phía tây, sự kháng cự của đối phương càng trở nên mãnh liệt hơn. Khi càng tiến gần thành Yê, chúng ta càng không còn không gian để di chuyển hay tấn công. Hạ Hầu Đôn chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng; nếu không thể giữ được, họ sẽ từ từ rút lui. Theo các bạn, liệu có bất kỳ kế hoạch chiến lược nào phù hợp hơn để quân đội chúng ta có thể nhanh chóng phá vỡ tình thế hiện tại và mở ra những cơ hội mới không?”

Lú

Nhớ lại khi trận chiến tại Kỳ Châu vừa mới bắt đầu, lúc đó là giữa mùa đông lạnh giá. Bây giờ, sau khi chúng ta đã chiếm được sáu hoặc bảy quận thuộc Kỳ Châu, thời gian cũng đã trôi qua sáu hoặc bảy tháng. Thật là thời gian trôi nhanh, mùa đông đổi thành mùa hè; trung bình mỗi tháng chúng ta lại chiếm được một quận nữa.

Khi Chu Cáp Kinh đặt ra câu hỏi này, vẻ mặt và giọng điệu của anh ấy đều rất thoải mái. Người nghe cũng có vẻ thoải mái không kém; Thái Sử Tư hoàn toàn không có ý định đưa ra ý kiến gì cả, anh ấy chỉ muốn nghe kết luận rồi mới thực hiện. Anh ấy biết rằng Sở Thú chủ yếu đang hỏi Châu Du.

Dù sao thì Công Cẩn cũng thông minh hơn mà; mặc dù không bằng Trọng Giác huynh, nhưng đôi khi khi Chu Cáp Kinh lười biếng, anh ấy vẫn thích dựa vào sự sáng suốt của Châu Du để tiết kiệm công sức cho mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Châu Du cũng đưa ra một kế hoạch có vẻ táo bạo, nhưng thực tế lại khá có thể gây bất ngờ và mang lại hiệu quả bất ngờ:

“Tại sao chúng ta không nên giới hạn việc tiến quân của mình ở Hà Bắc nữa? Chúng ta có thể tỏ ra như thể vẫn đang tiếp tục tấn công quận Quán Đào, trong khi thực tế thì âm thầm tập trung các con tàu chiến và đột nhiên vượt sông Hoàng Hà để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía đông của Yên Châu?

Hãy xem này, hiện nay quân đội của chúng ta đang tiến triển nhanh hơn nhiều so với ở Hà Nam; chúng ta đã tiến vào khu vực quận Quán Đào ở bờ bắc sông Hoàng Hà, nhưng toàn bộ khu vực Yên Châu ở bờ nam vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Tào Tháo.

Theo tôi, nếu quân đội của chúng ta vượt sông và tiến thẳng vào quận Phù Dương, thậm chí còn đi qua quận Sơn Dương, rồi tiếp tục tiến vào khu vực núi Mang Đường thuộc tỉnh Duy Châu,Bèi Quốc, có thể sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ. Hiện nay, lực lượng chính của quân Tào Tháo đều đang bị kéo đi nơi này nơi khác và không còn lực lượng dự bị nào có thể được điều động. Nếu chúng ta đột nhiên thay đổi hướng tấn công, quân địch sẽ rất khó có thể phản ứng kịp thời.

Hơn nữa, để thực hiện chiến lược này, chúng ta thậm chí không cần phải dựa hoàn toàn vào sức mình; chúng ta còn có thể kêu gọi sự hợp tác từ các đồng minh. Lực lượng của Từ Châu trước đây đã phối hợp với Vân Trường để tiến hành cuộc tấn công hai mặt về phía nam, trước tiên giúp Vân Trường chiếm được quận Kiều, sau đó lại chuyển sang khu vực Liêng Địa để hỗ trợ cuộc tấn công vào Sui Dương.

Bây gi

“Châu Du vừa nói vừa nhờ người mang bản đồ ra, rồi trên bản đồ minh họa cho ông ấy thấy rằng kế hoạch này yêu cầu xâm nhập vào những khu vực chiến lược sâu trong địa phận không quá xa, vì vậy khía cạnh tính bất ngờ vẫn được đảm bảo.

Tuy nhiên, trong mắt Chu Cáp Kinh, kế hoạch sơ bộ này vẫn còn hơi thiếu sót. Có lẽ là vì Châu Du trước đây chưa từng suy nghĩ về vấn đề này, và chỉ mới nghĩ ra khi bị Chu Cáp Kinh hỏi, nên chắc chắn không thể ngay lập tức hoàn thiện được.

Chu Cáp Kinh vừa lắng nghe vừa liên tục vẫy quạt để giải tỏa căng thẳng trong đầu, giúp mình suy nghĩ sâu sắc hơn và tìm ra những điểm cần cải thiện. Cuối cùng, ông ấy đưa ra nhận định sau: ‘Công Cẩn Về nguyên tắc, kế hoạch này không có vấn đề gì, nhưng các chi tiết vẫn còn hơi vội vàng; e rằng sẽ khó có thể triển khai nhanh chóng và có thể gặp phải nhiều khó khăn.

Việc xâm nhập vào những khu vực sâu này quá mức, thiếu tính thận trọng. Huyện Puyang là nơi nào? Đó là khu vực mà Tào Tháo kiểm soát rất chặt chẽ; nó nằm ngay kế bên huyện Đông – nơi Tào Tháo bắt đầu sự nghiệp của mình.

Hơn nữa, trong những năm Tào Tháo và Lü Bu tranh giành vùng Yanzhou, hầu hết các trận chiến kéo dài đều diễn ra trong lãnh thổ huyện Puyang. Trong trận Chiến Quan Độ, cũng có rất nhiều nỗ lực ngăn chặn quân Bắc tiến xuống sông Hoàng Hà được thực hiện tại đây.

Vì vậy, các lực lượng quân Tào Tháo ở đó, đặc biệt là các quan chức và tướng lĩnh địa phương, chắc chắn đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc phòng thủ chống lại cuộc tấn công từ phía Bắc qua sông Hoàng Hà, và họ cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Thêm vào đó, quân đội chúng ta hiện đang bao vây Guantao; nếu chúng ta tiến thẳng xuống sông Hoàng Hà từ Guantao, thì ngay phía trước sẽ là Puyang. Liệu quân địch có thể không nghĩ đến điều này không?

Vì vậy, thay vì tiến hành cuộc vượt sông ngay tại Guantao, chúng ta nên chọn một điểm nào đó giữa Guantao và đồng bằng, nơi mà quân địch chưa chú trọng đủ để tiến hành cuộc vượt sông. Dù sao thì quân địch chắc chắn sẽ tăng cường phòng thủ ở hai đầu bờ sông, nhưng không thể có đủ binh lực để canh giữ mọi khu vực ở giữa. Chúng ta chỉ cần quan sát một thời gian, sau đó bí mật điều động quân đội tới điểm yếu của địch để tiến hành cuộc vượt sông, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ.”

Nghe xong lời khuyên của Sở Thú, Châu Du cũng nhan

Anh ấy cũng thành thật thừa nhận rằng những ý tưởng vừa rồi chỉ là những phương án sơ bộ được đưa ra trong thời gian gấp rút. Nếu có thêm thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ có thể đề xuất những giải pháp tốt hơn và hoàn thiện hơn nữa.

Dường như để chứng minh khả năng của mình, Châu Du đã tiếp tục phân tích và cùng mọi người thảo luận thêm về các ưu điểm và nhược điểm của phương án đã được Chu Cáp Kinh hoàn thiện.

Châu Du nhanh chóng nhận ra rằng nếu quân đội thuộc tuyến nam di chuyển trực tiếp qua khu vực núi Mang Đường từ giữa Liang Địa và Bối Quốc để tiến về phía bắc, thì điều này có vẻ không khả thi. Các điểm giao tránh trên tuyến nam cũng nên được lựa chọn một cách cẩn thận hơn, có thể lùi về phía đông một chút.

Bởi vì trong lãnh thổ huyện Sơn Dương, nằm phía bắc của Liang và Bối, có nhiều đồi núi và đầm lầy; địa hình nơi đây vẫn thuộc dãy núi Mang Đường, khá phức tạp và không thuận lợi cho việc di chuyển của đại quân.

Nếu cố gắng bao gồm cả huyện Sơn Dương vào kế hoạch, quá trình di chuyển và giao tranh của quân đội bạn trên tuyến nam có thể sẽ gặp nhiều trở ngại do địa hình phức tạp.

Nhưng nếu từ bỏ ý định bao gồm huyện Sơn Dương ngay từ đầu, và quân đội bạn rút lui về khu vực Lỗ Quận, thì những bất lợi về địa hình sẽ được loại bỏ. Ngược lại, nếu quân Tào Tháo muốn hỗ trợ khu vực Lỗ Quận, thì quân tiếp viện sẽ phải đi qua những khu vực đầy đồi núi và đầm lầy của huyện Sơn Dương, điều này sẽ gây ra nhiều khó khăn cho việc điều động quân đội và hậu cần.

Vì vậy, tốt nhất là nên chọn phương án an toàn hơn, để những vấn đề về hậu cần được giao cho quân Tào Tháo xử lý. Nếu quân Tào Tháo không can thiệp, thì Lỗ Địa sẽ được giữ vững trong tay; còn nếu họ quyết định can thiệp, thì họ sẽ phải gánh chịu hậu quả của việc đó, và lúc đó chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tiêu diệt lực lượng của họ, đồng thời tiếp tục tấn công các đơn vị hỗ trợ của họ.

“Được thôi, thì chúng ta sẽ theo phương án đã được điều chỉnh này, thông báo cho Vân Trường biết, để họ chuẩn bị sẵn sàng cho đội quân thuộc tuyến nam của mình. Ngày tấn công sẽ được đặt vào nửa tháng sau, vào ngày 15 tháng 7 – ngày Tết Trung Nguyên. Dù sao thì việc liên lạc với quân bạn cũng cần thời gian, và họ cũng cần thời gian để chuẩn bị và khởi hành.”

Chu Cáp Kinh cuối cùng đã quyết định theo đuổi kế hoạch này, và sẽ xem xét tình hình sau khi thực hiện. Những gì có thể giành được

Chu Cáp Kinh Kế hoạch này đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ với các lực lượng đồng minh, vì vậy không thể vội vàng thực hiện được.

Đặc biệt là vì toàn bộ khu vực Yanzhou vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Tào Tháo, việc liên lạc giữa hai chiến khu Chu Cáp Kinh và Quan Vũ buộc phải đi qua vùng Yanzhou do Tào Tháo kiểm soát, khiến cho việc tổ chức cuộc tấn công trở nên càng thêm phức tạp về mặt thời gian.

Những thông điệp được gửi bằng ngựa nhanh cũng phải vượt qua những dãy núi Thái Sơn và Yimeng, điều này càng làm tăng thêm sự phiền phức trong quá trình thực hiện kế hoạch.

Vì vậy, mãi đến đầu tháng Bảy, Quan Vũ mới nhận được thư từ Chu Cáp Kinh. Ngày tấn công đã được ấn định là ngày 15 tháng Bảy, nên Quan Vũ chỉ có khoảng sáu, bảy ngày để chuẩn bị. Ông chỉ có thể vừa điều chỉnh các kế hoạch tác chiến, vừa trả lời thư cho Chu Cáp Kinh.

Sau khi đọc xong thư, Quan Vũ không hề do dự mà ngay lập tức triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận, rồi chính thức ban hành lệnh theo yêu cầu của Chu Cáp Kinh. Rõ ràng, Quan Vũ rất tin tưởng vào đề xuất của Chu Cáp Kinh. Mặc dù giọng điệu trong thư mang tính thảo luận, nhưng Quan Vũ đã quyết định thực hiện tất cả một cách không điều kiện, không hề giữ lại ý kiến hay điều chỉnh gì cả.

“Trương Liêu, Cao Thuận, hãy tuân lệnh!”

Khi các tướng lĩnh cao cấp đã tề tụ đầy đủ, Quan Vũ – người mặc bộ áo giáp bằng thép sáng loáng, phủ lên ngoài là chiếc áo chiến màu xanh lam của vùng Shu – ngồi uy nghiêm sau bàn chỉ huy, ra lệnh một cách quyết đoán. Trong những dịp trang trọng như thế này, dù thông thường có mối quan hệ thân thiện đến đâu, cũng không ai dám sử dụng tên thân mật.

Trương Liêu và Cao Thuận cũng không dám chậm trễ, lập tức đứng nghiêm và báo cáo: “Chúng tôi sẽ tuân lệnh!”

Quan Vũ vẫy tay ra lệnh: “Các ngươi hãy lập tức dẫn quân của mình cùng toàn bộ lực lượng Từ Châu chuẩn bị xuất phát tấn công trong vòng ba ngày.”

Sau đó, họ lặng lẽ tiến quân trở về, tìm kiếm những khu vực phía đông huyện Sanyang, nơi phòng thủ còn yếu ớt, vượt qua dãy núi Mangdang và tiến về phía bắc, xâm nhập vào đất Lỗ. Sở Thú sẽ chia một số binh mã từ Châu Du và Thái Sử Tư để họ vượt sông Hoàng Hà và phối hợp với các bạn tấn công đồng thời vào đất Lỗ và huyện Jibei.

Tào Tháo Hiện nay, các khu vực phòng thủ ở khắp nơi đều đang gặp nhiều khó khăn; cuộc tấn công mạnh mẽ của chúng ta đã khiến toàn bộ quân địch ở phía đông tập trung vào hai hướng phòng thủ là thành Yệ và thành Suiyang, nên các khu vực phòng thủ khác chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng. Với chiến thuật bất ngờ này, chúng ta chắc chắn có thể giành được hai huyện đó từ tay Tào Tháo!

Trương Liêu và Cao Thuận liếc nhau một cái, rồi cùng nhau đáp lại: “Chúng tôi tuân lệnh!”

Trong vài ngày sau đó, hai người nhanh chóng hoàn tất các công việc chuẩn bị cho cuộc xuất quân, sau đó theo đúng yêu cầu của Quan Vũ, dẫn khoảng ba đến bốn mươi nghìn binh sĩ của Từ Châu lặng lẽ rút lui từ tuyến đầu Suiyang, di chuyển qua các khu vực núi ở phía bắc biên giới quốc gia Pei, sẵn sàng xâm nhập vào vùng đồng bằng giữa huyện Sanyang và đất Lỗ.

Bản thân Quan Vũ vẫn tiếp tục đứng giữ tuyến đầu Suiyang, và yêu cầu Trương Liêu cùng Cao Thuận giữ nguyên danh hiệu của mình trong doanh trại vây hãm ở Suiyang. Ông cũng ra lệnh cho một số binh sĩ từ khu vực chiến sự Huainan đến sinh sống trong những doanh trại trống rỗng mà Trương Liêu và Cao Thuận để lại.

Mỗi ngày, việc nấu ăn và cung cấp nhu yếu phẩm đều được thực hiện theo tiêu chuẩn đầy đủ, nhằm đảm bảo rằng quân địch phòng thủ Suiyang không thể phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào, cũng không nhận ra rằng lực lượng tấn công ở tuyến đầu đã giảm sút.

Quan Vũ thậm chí còn trực tiếp chỉ huy hai trận tấn công thăm dò, và tự mình xuất hiện ngoài tầm bắn của loại nỏ địch để kêu gọi quân địch đầu hàng.

Các tướng lĩnh Cao trên thành thấy Quan Vũ trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công, liền coi đó như một mối đe dọa lớn, và cố gắng hết sức tổ chức lực lượng dự bị để phòng thủ thành trì, cuối cùng cũng đã chống chịu được cuộc tấn công của Quan Vũ.

Phía tấn công đã sử dụng các loại vũ khí như Cát Công Xa, Vân Thề và những loại vũ khí ném xa khác.

Phía phòng thủ cũng liều lĩnh sử dụng mọi loại vũ khí và đồ tiếp tế để bảo vệ thành trì; họ không ngần ngại chi tiêu bất kỳ thứ gì có thể giúp chống lại kẻ địch, từ những tấm gỗ lăn, chai vôi, cho đến những cây nến được nhúng dầu hoặc những nồi dầu sôi.

Cuối cùng, mặc dù họ đã chống đỡ được cuộc tấn công của Quan Vũ, nhưng con hào bao quanh thành Sui Dương vẫn bị xe ủi lấp đầy nhiều chỗ hở trong các cuộc giao tranh này.

Nhiều góc độ của bức tường thành cũng bị tập trung tấn công; nhiều đoạn đất đã bị đào tung bởi những thiết bị đào đất được sử dụng trong cuộc chiến.

Sau này, Zhang Xun đã có thể dựa vào thành Sui Dương để chống lại quân nổi dậy của An Lushan trong suốt hai năm; nhưng hiện tại, vị tướng phòng thủ Sui Dương dưới áp lực của cuộc tấn công của Quan Vũ, liệu họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa?

Và ai có thể ngờ rằng, chỉ sau khi một nửa số quân lực của Quan Vũ bị giảm đi, họ vẫn có thể tiến hành những cuộc tấn công mạnh mẽ như vậy. Họ đã giao một nửa số quân lực của mình cho Trương Liêu và Cao Thuận để họ mang đi và chiến đấu ở những nơi khác; trong khi đó, 60% quân lực còn lại vẫn tiếp tục chiến đấu một cách hiệu quả.

Điều thú vị là, trong khi Quan Vũ đang tấn công mạnh mẽ vào Sui Dương, ở phía bắc, tại khu vực Quận Guangping thuộc tỉnh Ji Zhou, Châu Du cũng đang tiến hành cuộc tấn công vào thành Guantao một cách rất thành công.

Chính vì vậy, Hạ Hầu Đôn ở tỉnh Ji Zhou không hề nhận ra rằng quân đội của Thái Sử Tư đã tạm thời biến mất khỏi tuyến phòng thủ phía đông.

Thái Sử Tư ở phía bắc, cùng với Trương Liêu và Cao Thuận ở phía nam, sớm muộn gì cũng sẽ tổ chức một đợt tấn công mới theo hình thức “kẹp” để tiếp tục loại bỏ những phần quân đội của quân Tào Tháo bị lộ ra ngoài.