Hạ Hầu Thượng tiếp tục tấn công mãnh liệt vào phần nam của bức tường đông thành Điều Ngư Thành, không quan tâm đến số người thiệt mạng. Những đội lính trang bị kiếm và khiên lao lên phía trước, đối đầu trực diện với các binh sĩ cầm giáo dài và kiếm của phe quân đội của Lưu Bị, chiến đấu một cách dũng cảm.

Những người lính Trương Lỗ mang theo thang đã bị giết chết bởi những tảng gỗ lăn và đá ném xuống từ trên tường. Tại những điểm giao tranh ác liệt nhất, xác chết chất đống cao đến tận bảy tám feet, vượt qua nửa chiều cao của bức tường đất.

Những cuộc đánh nhau dữ dội này còn khiến cho rìa của bức tường đất bắt đầu sụp đổ; những khối đất đổ xuống trên những xác chết, làm cho đống xác càng trở nên chặt chẽ hơn, thuận lợi hơn cho việc tiếp tục tấn công. Những binh sĩ tiếp theo thậm chí không cần phải dùng thang nữa, mà có thể đứng trên xác đồng đội để nhảy lên bức tường.

Khi cuộc chiến đã đến giai đoạn này, lực lượng dự bị của phe Hạ Hầu Thượng hoàn toàn có thể tham gia vào trận chiến mà không cần e ngại gì nữa. Bởi vì trận chiến trên tường đã chuyển sang hình thức đấu manh đẫm máu, các binh sĩ cung tên của phe quân đội của Lưu Bị không thể đứng vững để bắn tên được, tất cả đều bị cuốn vào những cuộc đấu sát thủ.

Khi mối đe dọa từ các binh sĩ cung tên của phe phòng thủ không còn nữa, phe quân Tào Tháo cũng không cần phải chỉ sử dụng binh sĩ trang bị kiếm và khiên nữa; họ có thể điều động một lượng lớn binh sĩ cầm giáo dài và kiếm tham gia vào trận chiến, mở rộng thêm khoảng trống trong tuyến phòng thủ của đối phương.

Và với việc sử dụng nhiều binh sĩ cầm giáo dài và kiếm hơn, lợi thế về độ dài vũ khí của hai bên đã được san bằng. Trước đây, các binh sĩ đấu sát thủ của phe quân đội của Lưu Bị có thể chiến đấu từ vị trí cao hơn, với lợi thế “một đối mười”, nhưng giờ đây, lợi thế đó đã bị hạn chế phần nào; dù họ vẫn có thể đối đầu với ba hay bốn đối thủ, nhưng không còn áp đảo như ban đầu nữa.

Sau nhiều năm đối đầu và phát triển, quân đội của phe Tào Tháo cũng không hề ngu dốt; họ biết rằng vũ khí của phe quân đội của Lưu Bị rất hiệu quả, vì vậy họ cũng tập trung sử dụng những loại thép chất lượng cao nhất để chế tạo giáo và kiếm.

Phần đầu của những cây giáo và kiếm này chỉ cần vài pound thép, nhưng khi đâm mạnh, chúng có thể xuyên qua cả áo giáp; đây chính là biện pháp hiệu quả nhất mà phe quân Tào Tháo sử dụng để thu hẹp khoảng cách về vũ khí giữa hai bên.

Trận chiến đã đến mức này, việc Ngụy Yến phải tạm thời rút lui là điều không thể tránh khỏi – Điều này không phải vì Ngụy Yến chiến đấu kém cỏi, cũng không phải vì địa hình của Thành Điếu Ngư không đủ hiểm trở; mà bởi vì Thành Điếu Ngư thời Hán Đông, so với Thành Điếu Ngư thời Nam Tống sau này, về mặt độ hoàn chỉnh trong công tác xây dựng và phòng thủ, vẫn tồn tại sự chênh lệch quá lớn.

Ngụy Yến chỉ có vài ngày để xây dựng và tăng cường phòng thủ, nên tất cả các cơ sở vật chất đều còn rất sơ sài. Hiện tại, họ chỉ có thể áp dụng các biện pháp phòng thủ linh hoạt, với nhiều tầng phòng thủ, nhưng không thể ngăn chặn địch hoàn toàn ở tuyến đầu tiên.

Khi các binh sĩ cầm giáo dài và giáo ba góc của quân Tào Tháo đã đứng vững ở đoạn nam của Bức tường Đông, Ngụy Yến không còn sử dụng lực lượng dự bị để chặn địch nữa, mà thay vào đó đã tổ chức các tuyến phòng thủ mới ở hai hàng rào sâu thứ hai và thứ ba phía sau Bức tường Đông, cùng với các vị trí được bố trí như “sừng nai”.

Các binh sĩ phòng thủ cuối cùng ở đoạn nam Bức tường Đông, sau khi dần không còn sức chống đỡ, đã từng nhóm một rút lui.

Hầu hết các binh sĩ đều rút về phía hàng rào sâu thứ hai và các vị trí được bố trí như “sừng nai” phía sau. Một số ít binh sĩ ở phía sau cùng thì rút về hướng bắc, theo đỉnh của bức tường đất, tiến về phía tháp thành của Bức tường Đông.

Mặc dù quân Tào Tháo muốn tận dụng cơ hội này để tiếp tục tấn công các binh sĩ đang rút lui của Mở rộng thắng lợi, nhưng việc rút lui của họ diễn ra rất có trật tự, theo từng nhóm; những binh sĩ ở phía sau cùng vẫn còn có tháp thành làm điểm dựa vững chắc.

Những nỗ lực tấn công của quân Tào Tháo nhanh chóng bị đẩy lùi bởi sức mạnh bắn tên liên tục từ trên tháp thành, nên họ buộc phải tạm thời dừng lại và tập trung vào việc tìm cách mở ra một lối đột phá.

“Đừng quan tâm đến những binh sĩ đang rút lui kia! Cứ lao thẳng vào trong, phá vỡ toàn bộ tuyến phòng thủ sâu của địch!”

Hạ Hầu Thượng– người trước đây luôn thận trọng chỉ huy trận chiến bên ngoài Bức tường Đông– khi thấy cuối cùng đã đạt được bước đột phá quyết định, cũng không khỏi vui mừng. Ông nhanh chóng đánh giá tình hình và ban hành lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu các binh sĩ phân định rõ trọng điểm.

Chỉ cần có đủ binh sĩ xông vào qua khe hở đó, dù Ngụy Yến vẫn kiểm soát được tháp thành và đoạn tường phía bắc của nó, thì sao? Lúc đó, trên toàn bộ chiến trường, quân Tào Tháo sẽ có ưu thế về quân số

quân Tào Tháo Lực lượng tiên phong, sau khi vượt qua bức tường đông, nhanh chóng tiến về phía tây và đi được hơn hai trăm bước, cuối cùng đã đến tuyến phòng thủ thứ hai gồm các hàng rào hình sừng nai của quân đội của Lưu Bị.

Trong quá trình đó, những người bắn cung tại phía sau hàng rào thứ hai cũng không ngừng bắn tên để gây tổn thương cho quân Tào Tháo. Nhưng kẻ thù mà chỉ riêng việc bắn tên từ trên tường thành cũng không thể chặn đứng được, giờ đây chỉ dựa vào một hàng rào hình sừng nai, liệu có thể tạo ra sự khác biệt lớn nào?

Sau khi chịu thiệt hại hàng trăm người, quân Tào Tháo nhanh chóng lao vào giao tranh thân mật với binh lính của quân đội của Lưu Bị phía sau hàng rào thứ hai.

Lần này, quân Tào Tháo gần như không cần đến binh sĩ mang kiếm và khiên để mở đường; cả hai bên đều sử dụng giáo dài và gậy lớn để đâm xuyên qua hàng rào hình sừng nai, và cuộc chiến ngay lập tức trở nên cực kỳ ác liệt.

“Ném đá! Bắn tên lửa!” Ngay khi lá cờ của Hạ Hầu Thượng cũng đã xông vào bức tường đông và lực lượng tiên phong của quân Tào Tháo bắt đầu giao tranh thân mật với quân địch, ở đỉnh núi Điếu Ngư phía nam bức tường đông, Chuốc Ưng cuối cùng cũng tuân theo lệnh của Ngụy Yến, đẩy xuống dòng những tảng đá lớn và bắn xuống vô số tên lửa.

Những tảng đá này được bọc kín bằng những sợi dây rơm dày, đã được nhúng dầu trước khi được ném xuống. Trước khi lao xuống, ngọn lửa đã được đốt sẵn trên chúng.

Qua cách này, có thể thấy chi phí để chuẩn bị những thứ này không hề nhỏ; chắc hẳn đã sử dụng rất nhiều dầu, và tất cả đều là vật tư phòng thủ mà Ngụy Yến đã xin được từ chủ công và ông Chu Cáp trước khi bắt đầu trận chiến. Lúc đó, Lưu Bị đã hiểu rằng Ngụy Yến đang trong tình huống khẩn cấp và nhiệm vụ rất nặng nên đã không ngần ngại hỗ trợ về mặt vật tư.

Trước khi xuất phát, Chu Gia Lượng còn đặc biệt hướng dẫn Ngụy Yến về cách sử dụng các loại vật tư và thiết bị phòng thủ sao cho phù hợp với điều kiện thực tế. Và bây giờ, Ngụy Yến chỉ đơn giản là áp dụng những chiến thuật mà mình vừa học được trong lúc khẩn cấp, chọn ra những phương pháp phù hợp nhất với tình hình hiện tại để sử dụng ngay lập tức mà thôi.

Người đối diện với Hạ Hầu Thượng nhìn thấy những tảng đá lửa rơi xuống, trong lòng bỗng nhiên hoang mang không yên. Anh ta nghĩ rằng Ngụy Yến định dùng những tảng đá này để chặn quân đội phía sau của quân Tào Tháo không cho họ vượt qua bức tường phía đông và xâm nhập vào bên trong, nhưng điều này rõ ràng là không khả thi. Những tảng đá đó có thể giết được mấy người chứ? Làm sao có thể liên tục ném đá như vậy được? Khi những tảng đá đã rơi hết, quân đội của quân Tào Tháo sẽ lại tiếp tục tiến vào bên trong mà thôi. Làm sao có thể chất đầy đá đến mức tạo thành một bức tường mới, chặn hoàn toàn con đường được chứ? Rõ ràng là không thể làm được điều đó.

“Đừng sợ, quân đội phía sau hãy nhanh chóng theo sau! Những tảng đá đó không thể giết được mấy người đâu! Ai sợ hãi và không tiến lên sẽ bị chém!” Hạ Hầu Thượng vẫn bình tĩnh, tiếp tục ra lệnh một cách oai nghiêm.

Nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi, Hạ Hầu Thượng không còn thể cười nổi nữa.

“Rầm! Rầm!” Cùng với tiếng đá lớn rơi xuống, mặt đất bên trong bức tường phía đông (tức là phía tây) – nơi mà quân đội của quân Tào Tháo đã đi qua không biết bao nhiêu lần – bỗng nhiên xuất hiện những hố sâu do những tảng đá lớn gây ra. Những tấm gỗ dày được đặt lên trên mặt đất, cùng với những cây cột nhỏ đỡ bên dưới, đều không thể chịu đựng được sức va đập của những tảng đá từ trên núi rơi xuống, và đều bị vỡ nát. Một số người trong quân đội của Tào Binh may mắn tránh khỏi việc bị đá đập trúng người, nhưng lại phát hiện ra rằng mặt đất dưới chân họ đã bị đá làm sụp đổ, khiến họ rơi thẳng vào các hố sâu đó.

Hạ Hầu Thượng cũng chứng kiến tất cả những điều này; đồng tử mắt anh ta bỗng nhiên co lại, và một suy nghĩ thoáng qua trong đầu: “Ngụy Yến đã đào những hố sâu ở phía trong bức tường phía đông à? Ban đầu anh ta dùng gỗ và cột để che đậy chúng, nên khi người ta đi qua trên đó không thể nhận ra điểm yếu, nhưng khi những tảng đá lớn từ trên núi rơi xuống, chúng đã sụp đổ? Có lẽ từ đầu anh ta đã tính toán rằng chúng ta sẽ tấn công qua điểm yếu này, vì vậy mới chuẩn bị cái bẫy này?!”

Một cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng Hạ Hầu Thượng, nhưng anh ta vẫn tự nhủ với bản thân: Không sao đâu! Dù có những hố sâu, cũng không thể giết được mấy người đâu! Tất cả những điều này chỉ là những việc nhỏ bé, không ảnh hưởng gì đến kết quả cuối cùng mà thôi!

Thật không may, chỉ vài giây sau đó, niềm hy vọng ấy của Hạ Hầu Thượng lại bị phá hủy.

“Không tốt rồi!

Bây giờ đúng là cuối tháng Chín theo lịch nông lâm, vào thời điểm đầu thu, trời khô hanh, cỏ cây đều đã héo úa; việc tìm đủ cỏ khô và cành cây gãy ở vùng núi quả thực rất dễ dàng.

Vài ngày trước, ông nhận ra rằng có lẽ sẽ không kịp thời xây dựng lại bức tường thành cao vững chắc để phòng thủ trong thời gian ngắn, vì vậy ông đã bắt đầu chuẩn bị kế hoạch dự phòng thứ hai. Theo phương pháp đốt phá và mai phục mà ông Chu Cáp đã hướng dẫn, ông đã thiết lập chiến thuật này. Ông cũng đã nhổ đi phần lớn cỏ khô trên núi Điếu Ngư để có đủ nguyên liệu.

Để việc đốt lửa diễn ra nhanh hơn, ông còn phải rưới một lớp dầu lên lớp cỏ trên cùng, điều này tiêu tốn khá nhiều công sức và tài nguyên.

May mắn thay, những năm qua, kỹ năng đánh cá của quân đội của Lưu Bị rất giỏi, nên lượng dầu từ cá sản rất dồi dào; mỗi khi đi chinh chiến, ông luôn mang theo một lượng lớn dầu này để dùng trong các trường hợp cần thiết.

Nếu là một vị lãnh chúa khác, chắc chắn họ sẽ không đủ khả năng chi trả cho số lượng dầu lớn như vậy.

Chỉ trong chốc lát, phần phía nam của bức tường đông mà quân Tào Tháo vất vả mới đột phá được đã bùng cháy dữ dội. Lửa không lan rộng quá nhanh, nhưng trên chiến trường không có nơi nào để lấy nước dập lửa; trong tình trạng hỗn loạn, việc dập lửa là điều bất khả thi, và ngọn lửa chỉ càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Khi ngọn lửa càng lúc càng lớn, những quân tiếp viện của quân Tào Tháo vẫn chưa kịp vào thành cũng bị chặn lại bởi đám cháy. Những binh sĩ bình thường làm sao có đủ can đảm để lao qua khu vực cháy rộng hàng chục thước? Họ cũng không thể nhìn rõ tình hình phía sau đám lửa, cũng không biết những người đồng đội đã vào thành có may mắn hay không, liệu họ có đang nắm thế thượng phong hay sắp bị đánh bại và phải rút lui.

Phía trước là làn khói dày đặc, trên đầu thì liên tục có tên lửa bắn xuống, những tảng đá buộc dây cháy cũng lăn xuống; đa số binh sĩ Tào Binh đều nghĩ rằng mình đã bị lừa đảo.

Nếu những người anh em phía trước đã không thể chống đỡ nổi và sắp bị đánh bại phải rút lui, thì việc họ tiếp tục lao vào đám lửa chỉ khiến họ phải trải qua những khó khăn gấp đôi mà thôi.

Ngọn lửa, luôn là vũ khí mạnh mẽ có thể phá vỡ hệ thống chỉ huy của các tướng lĩnh trên chiến trường. Dù chính người chỉ huy có đủ bình tĩnh và hiểu rằng ngọn lửa này không đủ sức tạo ra ảnh hưởng quyết định, nhưng ông ta không thể kiểm soát được tất cả các binh sĩ dưới quyền mình để họ cũng giữ được bình t

Chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, đây đã là lần thứ ba anh ta sử dụng chiến thuật “phòng thủ linh hoạt, phản công khi bị tấn công”. Lần đầu tiên, anh ta không trực tiếp tham gia giao tranh; nhưng hai lần sau đó, anh ta đã tự mình ra trận. Lần đầu tiên sử dụng chiến thuật này, anh ta đã giết được Dương Áng; lần thứ hai, giết được Cao Tổ; và hôm nay, lần thứ ba, đối thủ của anh ta chính là Hạ Hầu Thượng.

Mỗi lần, các chi tiết đều có sự thay đổi: chiến thuật, vũ khí sử dụng cũng như điều kiện địa hình đều khác nhau; nhưng tinh hoa cốt lõi của chiến thuật này vẫn giữ nguyên. Mỗi lần, anh ta đều để một số kẻ địch xâm nhập vào phòng tuyến của mình, sau đó tìm mọi cách ngăn chặn việc tiếp viện từ phía địch. Anh ta tập trung lực lượng ở những khu vực quan trọng để đánh bại địch với số lượng ít hơn, và tiêu diệt những kẻ địch đã xâm nhập trước.

“Tại sao quân tiếp viện lại không tiến lên! Nhanh lên, cho họ xông qua đám lửa để tiếp viện! Những kẻ vô dụng đó dám sợ hãi chiến đấu à! Tôi sẽ trả đũa họ!” Hạ Hầu Thượng nhìn thấy Ngụy Yến bắt đầu phản công mà lòng càng thêm lo lắng. Anh ta biết rằng nếu nhìn từ tổng thể, mình rõ ràng là bên có ưu thế về quân số. Nhưng tại sao quân tiếp viện lại không dám xông vào đám lửa để hỗ trợ? Những kẻ hèn nhát! Vô dụng!

Chỉ có thể nhìn ngơ khi những binh sĩ quân Tào Tháo đã xâm nhập vào thành phố lại một lần nữa rơi vào tình thế yếu thế về quân số.

“Cố gắng chống đỡ! Đừng hoảng loạn! Đám lửa sẽ không kéo dài lâu đâu! Chỉ cần nửa canh thời gian là đống cỏ trong cái hố đó sẽ bị đốt hết!” Hạ Hầu Thượng gào thét để duy trì tinh thần chiến đấu và kỷ luật của binh sĩ xung quanh. Anh ta không dám tiếp tục giao tranh trực diện với hàng rào mai rùa của địch, mà muốn trì hoãn thời gian cho đến khi đám lửa yếu bớt và quân tiếp viện đến.

Nhưng Ngụy Yến đâu có để anh ta làm theo ý muốn? Khi Hạ Hầu Thượng vừa rút lui và tổ chức thành đội hình chặt chẽ, Ngụy Yến cũng thay đổi chiến thuật, ngừng cuộc tấn công và thay vào đó cho binh sĩ cung tên tiến lên, sử dụng hàng rào mai rùa làm chướng ngại vật để bắn tên vào đội hình chặt chẽ của quân Tào Tháo.

Lần này, lực lượng tấn công chính của Hạ Hầu Thượng đã thay đổi từ binh sĩ mang kiếm và khiên sang binh sĩ cầm giáo dài và giáo nhọn. Những binh sĩ này chỉ sử dụng vũ khí dài mà không có khiên; khi bị tấn công từ nhiều hướng, họ chắc chắn sẽ chịu thiệt hại nặng nề.

Hạ Hầu Thượng cảm thấy hoàn toàn bối rối, trong lòng chửi rủa Ngụy Yến là kẻ độc ác! Khi mình tấn công mạnh mẽ, hắn đã ngăn cản quân tiếp viện của mình; bây giờ khi mình muốn dừng lại để phục hồi sức lực, hắn lại ngay lập tức bắn tên, làm lãng phí quân Tào Tháo!

Không còn cách nào khác, Hạ Hầu Thượng không thể đứng yên chịu đựng những đợt tấn công vô ích cho đến khi ngọn lửa giảm bớt. Anh chỉ có thể hoặc là rút lui ngay lập tức, hoặc là xông lên và đánh trực diện với các binh sĩ của quân đội của Lưu Bị ở phía sau con hào thứ hai, không để đối phương có cơ hội bắn tên vào mình.

Hạ Hầu Thượng quyết định tiếp tục chiến đấu một cách liều lĩnh, không quan tâm đến sống chết hay thương tích.

Bởi vì anh biết rằng, nếu rút lui lúc này, Ngụy Yến sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công mãnh liệt, và chắc chắn mình sẽ mất mát nặng nề, thậm chí có thể bị giẫm đạp lẫn nhau trong đám cháy. Còn nếu tiến lên, ít ra vẫn còn hy vọng chiến thắng.

Nếu rút lui, ít nhất cũng sẽ mất mát hoặc bị bắt giữ một nửa số quân, thì thà liều mình một lần còn hơn.

Hạ Hầu Thượng, người đã thay đổi chiến thuật hai lần trong trận chiến, lại một lần nữa lao vào cuộc tấn công tuyệt vọng. Đáng tiếc là, sau những lần va độ liên tục như vậy, binh sĩ của anh đã mất đi phần lớn ý chí chiến đấu, và trận chiến càng trở nên hỗn loạn hơn.

Hạ Hầu Thượng, mới chỉ 25 tuổi, vẫn chưa từng trải qua những trận chiến tàn khốc, hiểu biết về chiến thuật của anh vẫn còn nằm trong phạm vi những gì người già trong bộ lạc đã hướng dẫn. Vì vậy, việc anh liên tục mắc sai lầm trong những lúc nguy cấp cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Đúng lúc rồi! Tôi chỉ sợ là ngươi sẽ không dám chiến đấu đến cùng!”

Ngụy Yến thấy Hạ Hầu Thượng một lần nữa bị mình điều khiển như thú cưng, và thấy rằng anh ta đang phản ứng linh hoạt với từng chiêu thức của mình, đã nhân cơ hội này để phát động cuộc tấn công tổng lực.

Ngụy Yến tự mình cưỡi ngựa xông vào trận chiến, kiếm của ông vung vẩy mạnh mẽ, đội kỵ binh duy nhất bên cạnh ông cũng cùng nhau tiến lên, không ngại hy sinh tính mạng hay sức lực, chỉ mong mau chóng kết thúc trận chiến.

Ngụy Yến đã giết chết một số Tào Binh, và dần dần tiến gần hơn Hạ Hầu Thượng. Với võ nghệ xuất sắc của mình, ông đã đánh bật được những thanh kiếm và giáo của các binh sĩ đối phương, nhưng con ngựa chiến của ông cũng bị thương nặng do liên tục đâm xuyên.

May mắn thay, những vệ sĩ bên cạnh Ngụy Yến cũng rất dũng cảm, xông pha liên tục để tạo ra kẽ hở, bảo vệ cho Ngụy Yến nhảy xuống khỏi con ngựa bị thương và đánh trận tay đôi với quân địch.

Phía đối diện, Hạ Hầu Thượng cũng vì đã xông qua tường thành để vào chiến đấu nên cũng phải đánh trận tay đôi.

Cả hai bên đều rơi vào tình trạng giao tranh ác liệt, với hàng loạt cuộc đâm chém dữ dội; không còn chút khoảng trống nào để di chuyển nữa.

Dù có những võ sĩ giỏi giang, họ cũng không thể phát huy hết sức mạnh của mình; nhiều lúc chỉ có thể đẩy lùi vũ khí của địch để tìm cơ hội đâm chết một người.

Tuy nhiên, việc Ngụy Yến và Hạ Hầu Thượng đánh trận tay đôi đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho các binh sĩ của cả hai bên; khi thấy các tướng lĩnh của mình xông vào chiến đấu, tất cả các binh sĩ đều tiến lên chiến đấu hăng hái hơn.

“Đâm chết Hạ Hầu Thượng! Kẻ đội mũ đỏ kia chính là Hạ Hầu Thượng! Hãy đâm chết hắn!”

Vô số binh sĩ sử dụng giáo dài của phe quân đội của Lưu Bị lao vào tấn công phía quân Tào Tháo, nơi có hàng phòng thủ chặt chẽ nhất, làm cho nhiều binh sĩ phe Tào Binh ngã gục.

Hạ Hầu Thượng vung kiếm tấn công loạn xạ, nhưng đã không còn sức lực để chống đỡ; cuối cùng, anh ta bị hàng loạt giáo đâm vào người, tạo ra hàng chục vết thương nghiêm trọng, từ ngực, bụng cho đến lưng.

Khi Hạ Hầu Thượng bị giết, ngọn lửa vẫn chưa tắt; phe quân Tào Tháo đã hoàn toàn sụp đổ.

Những binh sĩ còn sống sót đều lao về phía sau để bỏ chạy. Lúc này, họ không quan tâm đến mức độ nguy hiểm của ngọn lửa nữa; dù không thể nhìn rõ tình hình bên trong, họ vẫn cố gắng lao vào đám lửa một cách không ngần ngại.

Nhiều người thoát ra khỏi đám lửa nhưng lại bị thiêu đầy người, nằm trên mặt đất kêu thét đau đớn.

Bên ngoài đám lửa, phe Tào Binh cũng không biết tình hình của đồng minh phía trước và vẫn tiếp tục xô đẩy nhau vào bên trong. Tình hình trở nên hỗn loạn; những người bên trong muốn thoát ra nhưng lại bị người bên ngoài chặn lại, dẫn đến tình trạng giẫm đạp lẫn nhau nghiêm trọng.

Ngụy Yến tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này; ông ta điều động quân đội tấn công mạnh mẽ, đẩy phe quân Tào Tháo vào tình trạng hỗn loạn càng thêm trầm trọng.

Những người lính đào ngũ còn sống sót kia, làm sao họ có thể chứng kiến cảnh tượng như vậy? Họ cũng không muốn tiếp tục chiến đấu vì Tào Tháo nữa, nên đều quỳ gối đầu hàng, bỏ rơi vũ khí để xin được sống.

Ngay cả những binh sĩ lâu năm thuộc phe quân Tào Tháo cũng hoảng loạn đến mức không biết phải đi đâu, không còn chỗ trú ẩn, chỉ còn cách đầu hàng mà thôi.

Sau thêm nửa giờ đấu tranh ác liệt và phòng thủ linh hoạt, Ngụy Yến đã hoàn toàn tái chiếm được phần tường phía đông của Thành Điếu Ngư, coi như cuộc phản công đã thành công.

Số người chết, bị thương hoặc đầu hàng có lẽ lên đến vài nghìn người. Xét đến việc đây chỉ là một ngày giao tranh, con số này đã rất đáng kể rồi.

Điều này cũng cho thấy rằng kế hoạch “phát huy tối đa lợi thế khi Ngụy Yến vẫn chưa kịp hoàn thiện các công sự phòng thủ để nhanh chóng đánh bại thành phố” đã thất bại hoàn toàn.

Tin tức về cái chết của Hạ Hầu Thượng cũng nhanh chóng được truyền đến Tào Doanh vào buổi tối hôm đó và được Hạ Hầu Duẩn biết được.

Khi nghe tin, Hạ Hầu Duẩn bỗng trở nên ngẩn ngơ trong một lúc lâu, sau đó mới rút thanh kiếm ra và đập loạn xạ xuống bàn để giải tỏa cơn giận dữ.

“Shang Nhi à! Chính chú ta đã gây ra cái chết của em! Chú sẽ huy động toàn quân, nhất định sẽ giết chết Ngụy Yến để trả thù cho em! Ngày mai, toàn quân sẽ tấn công mạnh mẽ, không quan tâm đến cái giá nào cả!”

May mắn thay, vào lúc này, các tướng phó và cố vấn quân sự của Hạ Hầu Duẩn cũng đã đến nơi, và Gia Hứa cùng Trương Tiù đều khuyên Hạ Hầu Duẩn bình tĩnh lại. Đặc biệt là Gia Hứa, người am hiểu rất rõ về chiến thuật quân sự, đã nài nỉ Hạ Hầu Duẩn:

“Thưa tướng, xin đừng vì giận dữ mà hành động mạo hiểm nữa! Khi tôi mới đến đây, tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nên không thể ngăn cản ngài tiến hành cuộc tấn công mạo hiểm đó. Bây giờ, nhìn thấy độ hiểm trở của Thành Điếu Ngư, ngay cả khi không có những công sự phòng thủ vững chắc, cũng rất khó để tìm cách đánh bại được! Chúng ta đã phải chịu tổn thất lớn chỉ vì hy vọng vào may mắn và muốn nhanh chóng giành chiến thắng! Lần này, chúng ta phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, chế tạo những công cụ tấn công hiệu quả nhất rồi mới tiếp tục chiến đấu! Sau thất bại này, tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta đã suy yếu đi rất nhiều; nếu còn tiếp tục vội vàng, chúng ta chắc chắn sẽ không thể thắng được!”