“Tướng quân, binh lính của phe Tôn Thác đã nhảy lên thuyền và chiếm giữ phần mái thuyền rồi! Làm sao bây giờ? Họ đang ở vị trí cao hơn chúng ta mà!”

Trên con tàu chiến mà Thái Sử Tư đang chỉ huy trực tiếp, ngày càng nhiều binh sĩ của phe Tôn Thác nhảy lên thuyền. Những người bắn cung của họ từ vị trí cao liên tục nổ súng, bắn hạ những người thuộc phe Thái Sử Tư dám ló đầu ra ngoài mái thuyền, nhằm đảm bảo kiểm soát hoàn toàn khu vực này trước khi tiến công các tầng thuyền bên dưới.

“Đừng hoảng loạn! Giữ vững các cửa thông vào thuyền! Binh sĩ cầm giáo hãy chặn lại cửa! Phe Tôn Thác không thể nhanh chóng xâm nhập được đâu!”

Thái Sử Tư vẫn giữ vững bình tĩnh. Dù tình hình rất nguy cấp, ông vẫn không hề hoảng loạn và luôn nhớ những chiến thuật mà Chu Cáp Kinh đã chỉ dẫn cho mình trước khi xuất trận, để có thể ứng biến linh hoạt trong tình huống này.

Nhìn thấy sự bình tĩnh của ông, các binh sĩ dưới quyền cũng lấy lại can đảm, cầm giáo tập trung tấn công vào các cửa thông vào thuyền, nhanh chóng giết chết những người lính phe Tôn Thác dám xông lên trước.

Sau khi cuộc tấn công đầu tiên của phe Tôn Thác bị đẩy lùi và vài người lính đã thiệt mạng tại các cửa thông vào thuyền, tinh thần của họ cũng bị suy yếu đi phần nào. Họ chuyển sang ném những cái bình đựng dầu cá và đuốc lửa vào bên trong thuyền; lửa nhanh chóng lan rộng, buộc các binh sĩ cầm giáo của Thái Sử Tư phải rút lui.

Dầu cá – loại nhiên liệu này – đã từng được sử dụng khá phổ biến trong các trận chiến ở miền nam vào cuối thời Đông Hán, và cả hai bên đều quen thuộc với nó. Trong ghi chép về trận Chiến Trường Bình trong “Sử Ký Tam Quốc”, đã có mô tả chi tiết về cách thức sử dụng dầu cá để đốt phá: “Họ chất đầy cỏ khô và củi vào bình, sau đó đổ dầu cá vào và phủ lên trên bằng vải đỏ.”

Vào thời cổ đại, khi dầu động vật rất đắt đỏ, thì dầu cá – loại nhiên liệu sản xuất từ cá rác – là lựa chọn tương đối rẻ tiền. Tuy nhiên, loại dầu cá này khác với loại dầu được sử dụng để thắp đèn; loại dùng để thắp đèn phải làm từ dầu của các loài động vật có vú lớn, như cá voi hay cá heo, vì chúng ít khói hơn, ánh sáng sáng hơn và giá thành cũng đắt hơn nhiều.

Còn dầu cá dùng để đốt phá thì được làm từ dầu thải của các loại cá rác, khi đốt sẽ tạo ra nhiều khói hơn và ánh lửa không sáng lắm; nhưng những nhược điểm này lại trở thành ưu điểm khi sử dụng để đốt phá, bởi vì lượng khói lớn sẽ khiến kẻ địch không thể mở mắt được.

Khi hàng chục cái bình đựng dầu

Vì lửa, hầu hết các binh sĩ tấn công đều không thể ngay lập tức xông vào khoang tàu; chỉ có một vài kẻ liều lĩnh mới chọn cách lao vào giữa lửa.

Các binh sĩ cầm giáo phòng thủ hoàn toàn bất ngờ trước hành động này, không ngờ lại có người lao ra từ đám lửa, và trong chốc lát đã bị chém chết từ gần.

Tuy nhiên, nhiều binh sĩ khác lập tức quay giáo về phía những con người đang cháy đó, đâm loạn xạ khiến họ bị xé nát thành từng mảnh thịt. Cả hai bên đều đánh nhau với tinh thần “đổi mạng để sống”.

Trong trận chiến ác liệt này, Thái Sử Tư thậm chí còn tự mình cầm kiếm giết chết hai tên lính Giang Đông. Anh ta vung vẩy máu trên tay, nghĩ thầm: Những kẻ thù này tấn công mãnh liệt đến thế, chắc chắn là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Tôn Thác. Để đối phó với chúng, chỉ có thể dùng mọi biện pháp, sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Ban đầu, anh ta vẫn còn do dự, nghĩ rằng không đến nỗi phải đi đến bước đó, và cũng lo lắng rằng các thuộc hạ của mình có thể phản đối chiến thuật liều lĩnh này. Nhưng việc Tôn Thác không hề tha cho ai, quyết tâm tiêu diệt tất cả, cũng đã giúp Thái Sử Tư quyết định.

Thái Sử Tư hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn:

“Kẻ thù đã sử dụng chiến thuật đốt tàu! Chúng ta cũng phải cho chúng biết sức mạnh của chiến thuật này. Hãy lấy hết những cái bình chứa dầu cá và đuốc lửa ra ngoài, mở cửa sổ tàu và ném chúng xuống mạn tàu địch với hết sức mạnh! Đưa lớp bùn bentonit ở khoang dưới lên để dập lửa! Kiểm tra lại áo giáp tre của mình, chuẩn bị sẵn sàng bỏ tàu bất cứ lúc nào!”

Thái Sử Tư đã phân phát những mệnh lệnh một cách có trật tự, và các binh sĩ trong trận chiến ác liệt cũng lập tức tuân theo.

Hóa ra, trên những con tàu chiến của Thái Sử Tư cũng được tích trữ khá nhiều bình chứa dầu cá; đây cũng là một trong những kế hoạch dự phòng mà Chu Cáp Kinh đã sắp xếp trước khi chiến tranh bắt đầu. Ông ta đã yêu cầu Thái Sử Tư: “Nếu khi dụ địch, chúng ta bị các tàu chiến chính của Tôn Thác kéo vào cuộc chiến và Quan Vũ cùng Lục Nghị không thể giải cứu anh ta ngay lập tức, hãy sử dụng chiến thuật này để đánh bại địch.”

Tất nhiên, thông thường thì chiến thuật này hoàn toàn có thể tránh được; việc đốt địch trong trận chiến áp sát rất dễ khiến lửa lan sang phía mình. Nhưng đây chỉ là một biện pháp cuối cùng trong tình huống cực kỳ nguy cấp mà thôi.

Chẳng mấy chốc, hàng trăm bình chứa dầu cá đã được đưa đến gần cửa sổ tàu, và các binh s

Những chiếc bình đất sét đều vỡ tan, hỗn hợp mỡ cá chảy dài theo thành tàu, có vẻ như sắp tràn vào dòng sông. Nhưng ngay lập tức, các binh sĩ của Thái Sử Tư đã ném ra những cây đuốc có móc sắt ở đầu, khiến lớp mỡ cá đó bùng cháy, tạo thành những ngọn lửa mỏng manh.

Sự thay đổi này ngay lập tức được các binh sĩ phía đối phương chú ý đến. Trên những con tàu bị đốt, mọi người hoảng loạn không biết phải làm gì; có người thậm chí còn nhảy xuống sông để dập lửa.

Các con tàu chiến khác thuộc quyền chỉ huy của Thái Sử Tư, thấy con tàu chính của ông ta bắt đầu đốt cháy, cũng nhận ra rằng đã đến lúc phải áp dụng kế hoạch liều lĩnh tiếp theo. Dù sao thì theo cách thông thường cũng không thể thắng được, vậy thì cứ đốt cháy đối phương thôi.

Theo gương con tàu chính, nhiều con tàu chiến khác cũng bắt đầu bị đốt cháy. Kể cả con tàu chính của chính Thái Sử Tư – lúc này đang giao tranh sát mép với một con tàu chiến của phe địch – cũng nhanh chóng bị lửa lan đến.

Chen Vũ, người đồng hành và có nhiệm vụ bảo vệ Thái Sử Tư, lập tức nhận thấy tình hình này và báo ngay cho ông:

“Thưa chủ công! Chúng ta nên giãn khoảng cách ra thôi! Địch cũng bắt đầu ném những bình đất sét để đốt cháy rồi! Bên ngoài thành tàu đã bắt đầu cháy rồi!”

Thái Sử Tư là người gan dạ và không hề nao núng. Nghe tin, ông còn dám tự mình đi đến bờ tàu để quan sát tình hình. Một số mũi tên bay qua gần, nhưng ông vẫn không hề sợ hãi.

Khi nhìn thấy ngọn lửa, trong lòng Thái Sử Tư cũng có chút hoảng sợ, nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, rồi vẫy tay ra hiệu cho Chen Vũ đừng lo lắng:

“Đừng lo! Chỉ là những cây đuốc mới kiểu này mà thôi… Hỗn hợp mỡ cá không thể bám được trên thành tàu, sẽ nhanh chóng bị dòng nước cuốn trôi đi. Việc đốt này hoàn toàn có thể được kiểm soát và dập tắt!

Hmph, Thái Sử Tư muốn dùng những chiêu trò mà họ từng sử dụng khi đối đầu với Lưu Quân để đánh bại tôi ư? Tôi đâu giống Lưu Quân đâu… Trong trận chiến hôm nay, tàu của chúng ta cao hơn tàu địch, vì vậy những cây đuốc và bình đất sét của chúng ta có thể được ném thẳng lên boong tàu địch và sẽ đều bị giữ lại.”

**Địa chỉ mới nhất: 83**

Địch thuyền chỉ có thể ném chúng ta xuống bờ tàu; hơn nữa, các tàu lầu của địch có bờ tàu thẳng đứng, không hề gồ ghề, nên mỡ cá không thể bám được! Ngay cả khi bám được, chỉ cần nước xối qua là chúng sẽ rơi xuống ngay! Hãy lập tức bảo các binh sĩ chuẩn bị nước để xối rửa!

Về loại vũ khí dùng trong chiến đấu trên mặt nước và phòng thủ thành trì như “đuốc đuôi én”, Tôn Thác cũng đã từng nghe nói đến. Dù sao thì thứ này ban đầu cũng do quân đội của Viên Thác phát minh ra, dùng cho chiến đấu trên mặt nước. Sau đó, Chu Cáp Kinh cũng đã sao chép lại và cải tiến một chút, dùng lại chiêu thức đó để đánh bại hạm đội của Lưu Diệp.

Sau này, khi Lưu Diệp phòng thủ Hợp Phì và Chu Cáp Kinh tấn công Hạ Khẩu của Hoàng Tổ, cả hai đều sử dụng loại vũ khí này. Đã ba năm trôi qua, việc kỹ thuật này lan truyền là điều không thể tránh khỏi.

Trong trận chiến lớn giữa Quan Vũ và Lưu Quân tại Xuân Cốc, Quan Vũ đã có thể sử dụng “đuốc đuôi én” kết hợp với dầu để đánh bại Lưu Quân; đó là bởi vì vào thời điểm đó, tàu của Quan Vũ lớn hơn nhiều so với tàu của Lưu Quân. Nhưng ngày nay tình hình đã đổi ngược lại, vì vậy việc Tôn Thác không lo lắng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, ngay sau khi Tôn Thác ra lệnh chiến đấu đến cùng và chuẩn bị dập lửa, chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, phe Quân Giang Đông đã nhanh chóng phát hiện ra những điều bất thường mới.

“Tại sao mỡ cá lại đặc đến thế này? Chỉ chảy xuống một chút rồi lại dừng lại! Dùng nước cũng rất khó để xối trôi!”

“Không tốt rồi! Bờ tàu đã bị đốt thủng rồi! Lửa này hoàn toàn không thể dập tắt được!”

Về lý do tại sao lại xảy ra tình huống này, các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Tôn Thác tất nhiên là không thể nào hiểu nổi.

Nhưng đối với Chu Cáp Kinh mà nói, “làm cho dầu mỡ trở nên đặc hơn” là một biện pháp vô cùng đơn giản. Nhiều nhân vật chính trong các câu chuyện xuyên thời gian thường thêm nước cao su và đường trắng vào dầu mỡ để làm cho nó đặc hơn và khó bị dập tắt hơn. Nhưng thời Hán thì không có cao su, cũng không có đường trắng; thậm chí đường đen cũng có giá khá đắt đỏ, đắt hơn cả mỡ cá nhiều.

Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả; đối với những người am hiểu đầy đủ kiến thức hóa học trung học, có quá nhiều lựa chọn để sử dụng làm tăng độ đặc cho các loại chất béo. Xét đến điều kiện môi trường của khu vực Quảng Lăng, việc áp dụng các phương pháp phù hợp với từng hoàn cảnh – dù là sử dụng rong biển hay da heo để sản xuất gelatin, sau đó trộn một ít vào hỗn hợp cá để tăng độ đặc, hoặc kết hợp nhiều công thức khác nhau – đều là những giải pháp dễ dàng có thể nghĩ ra.

Hơn nữa, trước khi bắt đầu cuộc chiến, Chu Cáp Kinh đã dành rất nhiều thời gian để thử nghiệm các phương pháp này, và những gì ông ấy đưa ra đều là những giải pháp tối ưu đã được kiểm nghiệm kỹ lưỡng trong phòng thí nghiệm.

Ngay cả Thái Sử Tư cũng không thể hiểu được nguyên lý hoạt động của loại nhiên liệu mới được sử dụng trong những thùng cá này, nhưng điều đó cũng không quan trọng; miễn là ông ấy biết rõ đặc tính của nó, biết cách sử dụng và tận dụng được những ưu điểm của nó, thì đó đã là đủ.

Rất nhanh chóng, chín con tàu lớn của Tôn Thác – những con tàu đã va chạm và giao tranh trực tiếp với các tàu chiến của Thái Sử Tư – đều bị thiêu rụi trong những vụ đốt phá lẫn nhau. Tất nhiên, các tàu chiến của Thái Sử Tư cũng không thoát khỏi số phận đó; khi cả hai bên đều bị cố định bởi những móc câu, chỉ cần một hoặc hai con tàu lớn có trọng lượng gấp ba đến bốn lần các tàu chiến của Thái Sử Tư bị thiêu rụi, ngọn lửa sẽ nhanh chóng lan sang các tàu chiến đó.

Hơn nữa, Tôn Thác còn không ngừng ném những thùng cá và đuốc lửa vào các tàu chiến của Thái Sử Tư, và tất cả những thứ đó đều rơi trúng boong tàu, nên đều bị các tàu chiến của Thái Sử Tư thu giữ được. Dù phe Thái Sử Tư cố gắng dùng hỗn hợp bentonit để dập lửa, họ cũng chỉ có thể trì hoãn quá trình thiêu rụi, khiến tàu của mình bị đốt cháy chậm hơn so với đối phương mà thôi.

Khuôn mặt Thái Sử Tư tái nhợt lại nhưng vẫn kiên định; khi chiến hạm của mình đang trên bờ vực bị thiêu rụi hoàn toàn và gần như không thể di chuyển được, ông ta liếc nhìn về phía bắc một lần cuối cùng, sau đó ra lệnh hạ những chiếc thuyền nhỏ dùng làm thuyền cứu hộ.

Trước khi rời khỏi tàu, ông ta mừng rỡ nhận thấy rằng đội tàu chính của Quan Vũ đã bắt đầu giao tranh với các đội thuyền nhỏ bên ngoài đội quân của Tôn Thác. Vì tất cả các con tàu lớn của Tôn Thác đều bị các tàu chiến của Thái Sử Tư kéo vào giao tranh và hầu hết đ

Nhưng trong quá trình sử dụng mồi “hoa nở ở giữa” để đánh lừa đối phương, chính những con tàu chiến mạnh nhất của Tôn Thác cũng đã bị hy sinh, dẫn đến tình huống cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, điều này thực sự rất ngượng ngùng.

Thái Sĩ Tư mặc bộ áo giáp được làm từ những ống tre buộc lại với nhau, được may riêng trước khi xuất trận, cùng với các vệ sĩ đi theo, ông ta xuống những chiếc thuyền cứu hộ.

Còn có rất nhiều binh sĩ sống sót thuộc đội quân của Thái Sĩ Tư; vì không đủ thuyền hoặc không kịp thoát ra khỏi tàu, họ đành nhảy xuống sông. Nhưng hầu hết họ đều mặc những bộ áo giáp bằng ống tre, nên không cần phải bơi lội để tránh chìm như những binh sĩ của quân đội Tôn Thác. Điều này khiến cho khả năng sống sót của họ khác biệt rõ rệt.

Vào cuối thời Hán, người ta đã sử dụng những loại áo giáp bằng tre đơn giản; loại áo giáp này sau này được truyền sang Phù Sơn và vẫn được sử dụng cho đến thời kỳ Chiến Quốc, chủ yếu dành cho các binh sĩ nông dân.

Tuy nhiên, những bộ áo giáp bằng tre ban đầu của triều đại Hán được làm bằng cách cắt nhỏ ống tre thành từng miếng rồi ghép lại với nhau.

Trong giai đoạn chuẩn bị trước trận chiến này, để phục vụ cho những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, đội quân của Thái Sĩ Tư đã được trang bị những bộ áo giáp đặc biệt, được làm trực tiếp từ những ống tre rỗng. Cách làm này giúp tiết kiệm công sức chế tạo so với việc xử lý từng miếng tre; chỉ cần có đủ tre để cắt, việc chế tạo áo giáp sẽ diễn ra rất nhanh chóng, gần như không tốn kém gì cả. Phần rỗng bên trong ống tre mang lại khả năng nổi rất tốt, hiệu quả không kém gì những chiếc áo phao hiện đại.

Để đảm bảo hiệu quả cứu hộ khi nhảy xuống nước, loại áo giáp này chỉ gồm phần trên cơ thể, và có những dây buộc đi qua phía dưới eo để đảm bảo khi nhảy xuống nước, hai chân sẽ hướng xuống dưới, phần thân trên được nâng lên trên mặt nước, đầu có thể nổi lên để thở, rất khoa học.

Thái Sĩ Tư đã phải hy sinh vài con tàu chiến cũ sắp bị loại bỏ, nhưng với việc này, ông ta đã dễ dàng kéo những con tàu chiến mạnh nhất của Tôn Thác xuống nước, khiến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề.

Một con tàu của tôi nặng 200 tấn, trong thời gian chiến tranh có khoảng 300 binh sĩ; còn con tàu của bạn nặng 600 tấn, có khoảng 800 binh sĩ. Nếu tính theo tỷ lệ 1 đổi 1, thì chúng tôi cũng không thiệt thòi gì; hơn nữa, phe chúng tôi còn có áo phao nữa. Nói thật lòng, nếu trong trận chiến hôm