Đối với lời khuyên của em trai mình, Lưu Bị luôn tuân theo một cách ngoan ngoãn.

Chu Gia Lượng khuyên anh ta nên tìm hiểu rõ tình hình hiện tại của các tướng sĩ trong phe Lưu Bị trước khi đưa ra quyết định, và anh ta cũng thấy điều đó rất hợp lý. Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Gọi người đến, bảo Công Dưỡng tiếp đãi sứ giả của Tào Tháo trước, hỏi rõ tình hình. Những cô hầu gái này cũng nên được đưa đi ở chỗ khác.”

Sứ giả được phái đến lần này không phải là đại diện chính thức của triều đình, mà chỉ có nhiệm vụ đưa trả gia đình của một số tù nhân; vì vậy, việc Lưu Bị tự mình tiếp đón họ cũng không cần thiết. Chỉ cần công việc được hoàn thành, quá trình diễn ra như thế nào cũng không quan trọng – ngay cả việc nói với họ rằng “Tướng Kỵ binh không có mặt ở Hạp Kỳ” cũng không sao cả.

Lý do cho câu nói sau cùng của Lưu Bị là bởi vì một số trong những cô hầu gái đó được thu giữ từ các tướng sĩ của Lưu Bị; tất nhiên, chỉ là hầu gái mà thôi, chứ không bao gồm vợ hay tình nhân của họ. Lưu Bị vẫn rất coi trọng đạo đức, không bao giờ chiếm dụng vợ tình nhân của kẻ thù một cách tùy tiện, trừ khi đó là những kẻ bị triều đình kết án và bị tịch thu tài sản theo lệnh.

Khi Lưu Bị đã đánh cắp Từ Châu ba năm trước, ông ta cũng đã trả lại gia đình của Lưu Bị; vì vậy, Lưu Bị tự nhiên không thể kém cỏi so với những kẻ vô đạo đức, ít nhất cũng phải giữ thái độ công bằng. Gia đình của Hou Cheng, Song Xian, Wei Xu và Cheng Lian đều được ở lại ngôi nhà cũ sau khi thành Hạp Kỳ bị đánh bại, và không ai quấy rối họ.

Tuy nhiên, những cô hầu gái bình thường thì không nằm trong danh sách những người cần được trả lại; các tướng sĩ của Lưu Bị ban đầu cũng đã chiếm đoạt chúng, và ba năm trước khi họ chiếm đoạt những cô hầu gái của Lưu Bị, họ cũng không trả lại chúng.

Lúc này, Lưu Bị hành động một cách thận trọng, vì ông biết rằng một số trong những tướng sĩ đó có thể sẽ quay trở về với triều đình và sau này cũng trở thành quan lại cùng một triều đình; vì vậy, có lẽ ông nên để lại một con đường thoát cho họ.

Khi nghe thấy quyết định của anh chàng kia, Khoát Vân có chút bối rối, nhưng ngay lập tức, khi cô nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp mà tôi đã chú ý đến trước đó, và biết rằng cô ấy cũng nằm trong số những người được đưa đi ở chỗ khác, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng trong tình huống này, thật khó để bắt đầu cuộc trò chuy

Những người còn lại trong gia tộc Qin chắc chắn nằm trong số những người được tha thứ.”

Nói về việc giữ Song Xian lại, chỉ là vì anh ta cảm thấy bản thân mình vẫn còn quá yếu đuối, cần phải tạm thời dùng những biện pháp khéo léo để thu hút thêm sức mạnh. Một khi tình hình trở nên tồi tệ, Khổ Nhãn chắc chắn sẽ loại bỏ những kẻ không còn ích lợi, và sẽ tìm cớ để giết họ!

Còn đối với Quan Vũ và Hầu Thành, thì Song Xian đã ra lệnh cho các người gửi họ đi; vậy thì các người cũng nên gửi ít hơn một chút. Như vậy, Lưu Bị và Cao Thuận chắc chắn sẽ càng e ngại Quan Vũ Khổ Nhãn hơn, và Song Xian cũng có thể bắt đầu nghi ngờ họ. Chỉ khi Quan Vũ và Hầu Thành sống càng khó khăn bên cạnh Khổ Nhãn, thì điều đó mới thực sự bất lợi cho các người.

Dù có Lư Bu can ngăn hay không, thì cũng chẳng khác gì việc có một tấm vải che đậy cho hành động giết người. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, với tính cách của Song Xian, dù có tấm vải che đậy đi nữa, ông ta vẫn sẽ làm điều đó.

Hóa ra, người đàn ông mà tôi vừa thấy kia chính là góa phụ của Lư Bu – Viên Thác.

Qin Yí Lục đáp lại: “Thì có gì đáng ghét chứ? Các người chỉ đang thi hành mệnh lệnh của triều đình mà thôi; những oan ức này không ai chịu trách nhiệm cả. Nếu Khổ Nhãn muốn oán trách ai, thì cũng nên oán trách Song Xian mới đúng. Hơn nữa, khi chủ công thả Lưu Bị, Cao Thuận cùng vợ con của họ trở về, ông cũng đã cho phép một số người hầu và nô lệ của Quan Vũ và Hầu Thành đi cùng, coi như là một cách để xoa dịu mối quan hệ giữa hai bên.

Cuối năm ngoái, khi Quan Vũ tự mình xuất quân đến Phùng Thành để chống lại Song Xian, thì khoảng thời gian từ khi Lư Bu qua đời đã tròn bảy mươi một tháng rồi; vì vậy Viên Thác vẫn đang sống một mình ở Thượng Kỳ với tư cách là góa phụ. Dù thời hạn bảy mươi một tháng đã hết, nhưng Quan Vũ vẫn chưa bị quân Tào Tháo bao vây hoàn toàn, nên vẫn chưa thể thoát khỏi tình trạng khó khăn đó, và tự nhiên cũng không thể quan tâm đến những chuyện phiền phức khác được.

Lư Bu cũng yêu cầu mọi người tránh xa ông ta, và trực tiếp ra lệnh cho họ nói thật lòng; vì vậy, thuộc hạ của Tôn Can đã trình bày những thông tin mà họ đã tìm hiểu được như sau:

“Tại sao lại như vậy chứ? Liệu có phải vì bên cạnh Song Xian có Khổ Nhãn giúp ông ta đóng vai kẻ xấu, hoặc có ai đó nhắc nhở về chuyện ‘Đinh Nguyên và Đổng Trác’ không, nên Quan Vũ mới có th

Đó là ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu của Qin Yilu.

Ke Yun vuốt ve bộ râu dài của mình và thở dài: “Những điều đó ngươi có biết gì đâu… Nhưng khi chim bay đi, cung sẽ được thu lại; khi thỏ chết, chó sẽ bị giết… Quá xa vời rồi! Trong mắt Song Xian, các ngươi chỉ là những con chim hay con thỏ mà thôi… Làm sao ngươi có thể để Ke Yun sống lâu đến thế này?”

Việc Song Xian quyết định có giết một người hay không, đâu phải là chuyện một hai câu nói của người khác có thể quyết định được đâu?

“Chuyến đi bằng thuyền xe đã khiến sức uống rượu của ta giảm đi… Dù sao thì ta cũng chỉ cần uống cho hết phần của mình thôi!”

Những chuyện nhỏ nhặt như vậy, tất nhiên là không cần phải đề cập đến.

Người đến từ Lü Bu Gao vì lý do Quan Vũ mà đã đưa Hàn Yín đến Hứa Đô để xử tử; nhưng sau đó Viên Thiệu cũng đã giết chết họ (như đã nói trước đó, Lü Bu Gao chết sớm hơn 8 năm so với dòng lịch sử thực tế, vì vậy mới có sự xuất hiện của Qin Lang). Với tính xấu xa của Quan Vũ, ngay từ đầu họ đã muốn chiếm đoạt Viên Thác.

Hiện tại, Ke Yun vẫn chưa bị tiêu diệt; chỉ còn nửa năm nữa thôi… Nghe nói trong vài ngày tới, đầu của Zhang Yan cũng sẽ được đưa đến thành Ye, và nhóm cướp Bạch Sơn cũng đã bị tiêu diệt hết… Chỉ còn lại vài nhóm cướp lẻ loi thôi. Nếu Song Xian coi Ke Yun là mối đe dọa nhỏ nhất và cẩn thận đối phó với họ, liệu họ có dám gây ra thêm chiến tranh nữa không? Dù Ke Yun có thể đóng vai trò quan trọng, nhưng họ cũng chỉ có thể hoạt động dưới sự chỉ huy của Tào Tháo mà thôi!

Lü Bu hỏi đi hỏi lại, rồi lại bắt đầu tự nói một mình… Có thể thấy anh ta vẫn chưa hề lo lắng về những rủi ro tiềm ẩn.

Thật không may, trí thông minh của tôi quá xuất sắc… Tôi mất khá nhiều thời gian để nhận ra rằng việc đó hoàn toàn có thể xảy ra…

Trên thực tế, không chỉ Ke Yun khiến tôi ngạc nhiên… Người như Qin Yilu – người biết đáp án của lịch sử – còn khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa… Bởi vì những gì anh ta nói hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi đã học về lịch sử.

Vì vậy, nếu trong triều đình Hứa Đô có ai khác chống lại nhà Tào… Các bạn chỉ cần quan sát tình hình và hành động theo diễn biến của nó… Như vậy, lợi ích của các bạn sẽ được bảo vệ tối đa! Dù Song Xian có thu phục được Quan Vũ, nhưng tạm thời thì họ vẫn chưa đe dọa đến các bạn.

Nếu quân đội các bạn đã chiếm đoạt Thượng Kỳ… Nếu Quan Vũ còn giữ lòng oán hận… Thì tôi cũng không oán hận họ… Nhưng tôi oán hận Song Xian nhiều hơn… Các bạn chỉ làm theo

Nghe xong những lời đó, Lưu Bị cuối cùng cũng mỉm cười tán thưởng chân thành: “Thật là kế hoạch tuyệt vời! Đối với những tướng phản bội như Kha Vận, các ngươi không thể can thiệp quá nhiều, bởi vì mỗi hành động sai lầm đều có thể gây hại. Còn đối với Lưu và Điêu, thì hãy tỏ ra rằng chúng ta đang âm mưu hủy diệt chúng!

“Về điểm này, chủ công không cần lo lắng! Quan Vũ kia… Nếu Song Hiến sử dụng hắn lâu dài, thì dù sao Kha Vận đã tiêu diệt Viên Thiệu, trở nên ngày càng kiêu ngạo và tự mãn, việc thanh trừng các quan lại triều đình của hắn cũng sẽ càng trở nên khốc liệt hơn.

Nhưng Viên Thác đã dùng lý do “mất danh giá, thà chết còn hơn” để ép buộc Quan Vũ tạm thời kiềm chế hành động của mình; nói rằng mình sẽ tang ma chồng trong tám năm, nhưng thực tế thì chỉ cần khoảng bảy mươi một tháng là đủ. Quan Vũ sợ rằng nếu ép buộc quá mức, người đó sẽ chết, và bên cạnh tôi cũng còn thiếu người đàn ông; Yên thị Điêu Thiền cùng những người đẹp khác vẫn chưa đủ, vì vậy họ tạm thời kiên nhẫn, đợi đến khi tám năm hạn kỳ kết thúc mới hành động chính thức.

Vì vậy, Kha Vận Qiang lập tức nhận ra rằng, có lẽ chính những hành động của mình trong kiếp trước đã tạo ra hiệu ứng chuỗi, khiến cho Song Hiến trở nên yếu đuối như vậy, trong khi Kha Vận lại càng trở nên suy yếu hơn, khiến cho Song Hiến cảm thấy an tâm.”

Đỗ thị uống rượu cho đến khi say mèm, nói ra tất cả những gì mình muốn nói, chỉ mong được uống no để tránh bị những lời chế giễu từ cậu bé và Trọng Giác huynh.

Tần Y Lục tin chắc rằng, nếu chỉ sử dụng Kha Vận tạm thời, Song Hiến hoàn toàn có thể để cô ta sống sót.

Việc Quan Vũ với Song Hiến – những kẻ thù nhỏ bé như vậy – lại có thể sống sót, thực sự là điều ngoài dự đoán của tôi.

Sau đó, Quan Vũ cùng với vợ con của Hầu Thành đều theo quân đến Phùng Thành, nhưng Thượng Kỳ vẫn là nơi ẩn náu của Quan Vũ; chúng tôi vẫn cần phải giữ một căn nhà ở Thượng Kỳ để canh gác, vì vậy chắc chắn sẽ còn những tôi tớ không cần thiết. Nếu mang những người đó theo cùng, nếu có thể gây rối cho Kha Vận, thì coi như là không uổng công.

Kha Vận Qiang được nhắc nhở bởi cuộc đối thoại giữa em thứ bảy và chủ công, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại và vội vàng đáp lời:

Nghe xong những phân tích đó, Lưu Bị mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như yếu tố biến động do Quan Vũ và Hầu Thành gây ra thực sự s

Vì vậy, ngay từ sau năm 77, trước khi Quan Vũ bị Song Xian đánh bại tại Yanzhou, khi mới đến Từ Châu để tìm sự giúp đỡ, họ đã cử Lư Bu và Gao Tiên đến gặp Lư Bu để xin trợ giúp. Lúc đó, gia đình Gao Tiên và Lư Bu là những người mà bà Du lần đầu tiên quen biết.

Hơn nữa, nếu chủ công muốn thể hiện rằng ông ta không khoan dung với những kẻ phản bội, thì ông ta còn có thể làm điều đó một cách chi tiết hơn nữa: ví dụ, khi Song Xian yêu cầu các bạn trả lại vợ con của Lưu Bị và Cao Thuận, các bạn chỉ thực sự trả lại họ mà thôi; những người khác thì được để lại, kể cả các tôi tớ và nô lệ.

Khi người anh trai này vạch trần những suy nghĩ trong lòng bà Du, bà lập tức cảm thấy ngượng ngùng. Thật không may, khuôn mặt bà đã đỏ bừng rồi, nên không thể che giấu bất kỳ thay đổi nào.

“…Chủ công, chúng tôi đã tìm hiểu được thông tin từ sứ giả của Song Xian: Quan Vũ và Hầu Thành đều đã đầu hàng, và một số tướng lĩnh chính cũng đã bị giết. Nhưng Song Xian lo ngại rằng Quan Vũ có thể trả thù cho Lưu Bị và những người khác, vì vậy khi phong chức, ông ta đã thăng chức cho Lưu Bị và những người khác, đưa họ lên vị trí cao hơn, trong khi Quan Vũ và Hầu Thành lại bị giáng chức xuống một cấp thấp hơn so với tám tướng khác, bao gồm cả Kha Vân.”

Bên cạnh đó, Chu Gia Lượng thấy người anh trai này đang suy nghĩ sâu sắc, liền tự ý an ủi Lư Bu: “Chủ công đừng lo! Rất có thể Song Xian thực sự muốn sử dụng Quan Vũ một cách lâu dài và thành thật. Tôi và Quan Vũ cũng có không ít mâu thuẫn, nhưng chủ công luôn là người thông cảm nhất.

Có lẽ Song Xian coi Quan Vũ là một kẻ đối thủ tiềm ẩn trong tương lai, và ông ta đang cố gắng kiểm soát những lực lượng mà mình không thể sử dụng được, để tăng cường sức mạnh của mình.

Với tính cách hoài nghi của Song Xian, làm sao ông ta lại nghĩ lung tung được? Hơn nữa, bên cạnh Kha Vân hiện vẫn chưa có ai am hiểu chiến lược, và Trần Cung cũng chưa ‘chết’, vì vậy Quan Vũ chắc chắn đã nhận ra âm mưu xấu xa của các bạn!”

Sau khi nghe những lời này, Lư Bu thực sự ngủ thiếp đi sau khoảng mười lăm phút. Kha Vân cũng đã phát hiện ra điều đó, nhưng chỉ bảo người ta đưa bà Du đi và nói với Trọng Giác huynh một cách âu yếm:

Tôi vội vàng hỏi thêm một cách khiêm tốn: “Nếu việc Quan Vũ và Hầu Thành đầu hàng đã không thể tránh khỏi, thì trong việc trả lại gia đình các tướng lĩnh của Quan Vũ, liệu còn điều gì cần lưu ý nữa không?”

Khoát Vân cùng những người khác vẫn chưa có thù hận với Khoát Vân; nếu các ngươi trả lại gia đình của chúng tôi, dù có thể giúp mối quan hệ giữa Song Hiến và họ được hòa thuận, nhưng liệu điều đó có khiến Quan Vũ càng thêm căm ghét các ngươi không?

Bên kia vừa mới đưa ông Đỗ đi, bên này thì Tôn Can đã cử người đến thông báo; rõ ràng là họ vẫn chưa tiếp nhận sứ giả của Khoát Vân và chưa nắm rõ tình hình hiện tại của quân đội Quan Vũ.

Khi nghe những lời đó, Lư Bách cuối cùng cũng tỉnh táo lại phần nào; anh ta nhìn em trai mình, Trọng Giác huynh, với vẻ lo lắng:

“Quan Vũ đã chết! Tử Dụ, Khổng Minh… Chuyện này thật sự rất nghiêm trọng! Đối với quân đội các ngươi, sự thay đổi này có phải là điều may mắn hay tai họa?

Lúc trước, khi tôi chưa đón Hoàng đế về, Zhang Miao và Chen Gong đã phản bội tôi. Bây giờ, khi tôi nắm quyền trong toàn bộ triều đình, tôi đã thanh trừng và giết hết những tướng lĩnh trung thành với tôi từ phía Đông; năm ngoái tôi còn giết Triệu Diện; vậy năm nay, liệu họ có lợi dụng việc tiêu diệt Viên Thiệu để đặt những người thân cận vào vị trí quan trọng không?”