“Anh trai… Sa Hoàng sao lại tự mình đến đây chứ? Chỉ là việc vượt sông nhỏ này thôi; nếu Sa Hoàng ra lệnh, thần lập tức có thể nghiền nát bọn Tư Mã Dực ở bên kia sông thành bụi!”

Vào một ngày đầu tháng Năm, bên ngoài thành phố huyện An Quân thuộc quận Hà Đông, Quan Vũ cùng một số ít tướng lĩnh và quan lại đã đi bộ hơn ba mươi dặm về hướng thượng dòng sông để đón tiếp Hoàng đế Lưu Bị – người sẽ đến vào ngày hôm đó.

Trước khi cuộc chiến này bắt đầu, Quan Vũ cũng đã được biết về tình hình ở miền nam. Kể từ tháng Tư, triều đình đã cử Hoàng Trung dẫn các đội quân nhỏ đi gây rối và buộc quân Tào Tháo phải rút lui khỏi Hán Cổ Quan; sau đó, đại quân của triều đình đã dễ dàng chiếm giữ được Hán Cổ Quan và quận Hồng Nông.

Lúc đó, Quan Vũ nghĩ rằng, vì con đường Xiào Hán đã gần như được mở thông hoàn toàn, anh trai mình hẳn sẽ ở lại Lạc Dương để chỉ huy, trong khi mình sẽ vượt sông, chiếm giữ Lâm Tấn, chiếm đóng Tả Phong Dực, và từ phía sau tấn công Tống Quan.

Khi đó, ngay cả khi anh trai muốn tự mình tham gia trận chiến giành lại Trường An, ông ấy cũng có thể đi đường bộ qua con đường Xiào Hán để đến ngay dưới thành Trường An, không cần phải đi vòng xa qua núi non hay vượt sông.

Nhưng không ngờ, Lưu Bị cuối cùng vẫn tự mình đến Hà Đông, và quyết định tham gia trực tiếp vào cuộc chiến này để mở đầu cho chiến dịch giành lại khu vực Quan Trung.

Khi mới nghe tin này, Quan Vũ cũng cảm thấy hơi bất ngờ; ông nghĩ rằng anh trai mình không tin tưởng vào khả năng của mình. Vì vậy, khi gặp mặt, lời nói của ông có phần e dè, nhưng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc lễ nghi của triều đình, gọi Sa Hoàng một cách đúng mực.

Lưu Bị hiểu rất rõ về Quan Vũ; từ sự do dự trong cách gọi của ông, ông đã nhận ra sự bối rối trong lòng người em trai mình. Vì vậy, Lưu Bị không hề khó chịu, mà còn nắm tay Quan Vũ và nói:

“Em trai lo lắng rằng công lao của mình chưa đủ lớn à? Chúng ta chỉ cần phục hưng nhà Hán là được; còn về công lao chiến tranh, tại sao phải phân biệt ai cao hơn ai thấp hơn chứ? Thường thì anh cũng không quan tâm đến những điều đó, nhưng đây rõ ràng là trận chiến cuối cùng để diệt vong quốc gia. Việc anh trực tiếp chỉ huy quân đội cũng là vì lợi ích chung của chúng ta; như vậy, tình anh em giữa chúng ta mới được gìn giữ tốt hơn. Hơn nữa, Ích Đức và Tử Long cũng sẽ tham gia chiến đấu; họ trước đây cũng đều từng đơn độc đối mặt với nhiều thử thách;

Lưu Bị cũng không ngại nói thẳng ra; việc ông ấy đến hôm nay chính là để đảm bảo rằng trong trận chiến quyết định này, công lao sẽ thuộc về hoàng đế. Như vậy, các tướng lĩnh dưới quyền sẽ không có cơ hội trở nên quá mạnh và gây nguy hiểm cho ngài.

Thực ra, bất kỳ tướng lĩnh nào dưới quyền của Lưu Bị – ngoại trừ Quan Vũ – đều có thể tự mình nhận ra điều này, kể cả Trương Phi nữa. Bởi vì trong lịch sử, Lưu Bị luôn tin tưởng để Quan Vũ tự mình quản lý các vùng đất. Khi ông chỉ có hai tỉnh, ông vẫn dám giao một tỉnh cho Quan Vũ tự quản lý, điều này chứng tỏ mức độ tin tưởng mà ông dành cho người này. Không ai khác từng được đối xử như vậy.

Trong kiếp này, khi lãnh thổ của Lưu Bị bị chia thành hai khu vực là Quan Đông và Kansai, ông cũng đã giao phần Quan Đông cho Chu Cáp Kinh (người giỏi văn chương) và Quan Vũ (người giỏi quân sự) để họ cùng nhau quản lý. Còn bản thân Lưu Bị thì dẫn dắt Chu Gia Lượng đi chinh chiến ở phía tây.

Vì vậy, trong số các tướng lĩnh, chỉ có Chu Cáp Kinh và Quan Vũ là đã quen với việc tự mình quản lý nhiều tỉnh. Nhưng Chu Cáp Kinh là quan lại văn phòng, không cần trực tiếp điều hành các công việc quân sự, và hiện nay ông cũng đã được thăng chức lên vị trí cao trong triều đình, nên tình hình của ông cũng khác với Quan Vũ.

Quan Vũ vốn không mấy quan tâm đến những chuyện này; chỉ khi được nhắc nhở, ông mới hoàn toàn hiểu ra. Như vậy cũng tốt thôi… Anh trai mình đang cố gắng bảo vệ mình mà.

Hơn nữa, trước đây, Quan Vũ cũng ít khi trực tiếp chỉ huy các tướng lĩnh cấp cao như Trương Phi hay Triệu Vân trong các trận chiến; ông thường giao việc quân sự của một tỉnh cho họ tự lo liệu.

Nhưng bây giờ, kẻ thù chỉ còn lại một góc đất nhỏ; phía Lưu Bị đã tập trung rất nhiều binh lính tinh nhuệ và tướng lĩnh giỏi. Nếu Quan Vũ đứng ra chỉ huy toàn bộ quân đội, chắc chắn ông sẽ phải can thiệp trực tiếp vào từng chi tiết.

Việc để Trương Phi và Triệu Vân phải tuân theo chỉ đạo của một vị tướng khác thật sự hơi gây khó xử; ban đầu họ là anh em, nhưng lại bắt buộc phải phân biệt rõ ràng thứ bậc, thì thà rằng hoàng đế tự mình đưa ra chỉ đạo còn hơn, như vậy mọi người mới có thể sống hòa thuận với nhau.

“Anh trai tôi thực sự giỏi trong việc sử dụng người khác, đồng thời cũng rất thông cảm với tình hình thực tế của các cấp dưới; quả thật lúc đầu tôi đã bỏ qua điều này,” Quan Vũ nghĩ thầm, và những hiểu lầm trong lòng ông cũng được giải tỏa hoàn toàn.

Khi mối quan hệ giữa vua và tôi tớ trở nên chân thành và thẳng thắn, khi trở về thành An Nguy, Trương Phi và Triệu Vân cũng đều có mặt. Trọng Giác huynh – em trai của ông – thì cùng với Lưu Bị từ Lạc Dương đến đây. Ban đầu, Chu Gia Lượng muốn để anh trai mình phụ trách công việc quân sự ở ngoài, còn bản thân ông ấy ở lại triều đình để lo liệu các vấn đề nội chính, nhưng Lưu Bị kiên quyết muốn kéo ông ấy tham gia vào sự kiện trọng đại này, nói rằng nếu Khổng Minh vắng mặt, thì thật là một điều đáng tiếc… Liệu trong suốt cuộc đời này, ông ấy còn có cơ hội đạt được những chiến công lớn hơn nữa không?

Vì vậy, dù không cần quá nhiều người tham gia đưa ra ý kiến, Lưu Bị vẫn luôn cố gắng đảm bảo sự công bằng; ngay cả khi điều đó chỉ nhằm giúp những người tin cậy của mình tích lũy kinh nghiệm, hay để sau này các sử sách có thể ghi nhận những điều tốt đẹp về họ, ông ấy vẫn sẵn lòng kéo họ tham gia. Các công việc hành chính ở Lạc Dương thì được giao cho Lỗ Túc, Gu Yong và những người khác để xử lý tạm thời.

Các thành viên cấp cao của triều đình Văn Vũ đều tập trung lại với nhau tại thành An Nguy, cùng nhau tham gia bữa yến và thư giãn trong vài ngày, trò chuyện về những kỷ niệm xưa, đồng thời cũng trao đổi thông tin về tình hình quân sự hiện tại, chuẩn bị cho các chiến dịch sắp tới.

Sau khi nghe xong thông tin về tình hình địch tại tiền tuyến, kế hoạch chiến đấu cụ thể cũng gần như đã được xác định rõ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lưu Bị quyết định giao nhiệm vụ vượt sông đầu tiên cho Châu Du và Lục Nghị – hai người vừa được điều động từ hậu phương về.

Kể từ sau trận chiến Lạc Dương năm ngoái, vì quân đội của Lưu Bị không còn cần thiết phải tiến hành các trận chiến trên sông nữa, Châu Du đã quay trở về quận Bạch Hải để làm công chức.

Lúc bấy giờ, Châu Du cũng có trách nhiệm trong vụ “không kịp thời cứu viện”, và đã bị trừng phạt cùng với Triệu Vân.

Lưu Bị cho ông ta quay lại làm công chức để vừa gây ấn tượng với mọi người, vừa bảo vệ ông ta. Tuy nhiên, sau hai năm suy ngẫm, cộng thêm việc vào mùa đông năm ngoái, Tôn Quyền và Lăng Tống đều đã hy sinh trên chiến trường, trong khi Trình Phục bị bắt, nên Châu Du không còn bị nghi ngờ gì nữa. Vào lúc này, lại có cơ hội tiến hành các trận chiến trên sông, vì vậy họ quyết định một lần nữa giao cho ông ta nhiệm vụ để bù đắp những sai lầm trước đó.

Còn về Lục Nghị, những năm qua ông ta cùng với Bộ Chí luôn đảm nhận các chức vụ ở miền nam, hiếm khi tham gia vào các cuộc chiến ở miền bắc. Nhưng lần này là cuộc chiến quyết định số phận của đất nước, vì vậy Lưu Bị muốn đảm bảo sự công bằng, không để Châu Du chiếm hết công lao, nhằm gây ấn tượng tốt hơn với mọi người. Do đó, Lục Nghị cũng được điều động về phía trước sớm hơn, và còn mang theo hàng nghìn binh sĩ thuộc đội quân trực thuộc ông ta.

Lưu Bị trực tiếp ra lệnh: “Công Cẩn và Bá Ngôn, hãy nghe lệnh! Sau năm ngày, vào sáng sớm ngày thứ tám tháng Năm, các ngươi sẽ dẫn đầu các đội quân của mình, xuất phát từ Púbǎn Jīn và Fēnyīn để vượt sông.

Công Cẩn sẽ đi qua Púbǎn và đổ bộ gần Línhjìn – nơi Tư Mã Dực đang đóng quân – để đảm bảo địa điểm đổ bộ vững chắc, sau đó hỗ trợ các đội quân khác lên bờ. Nếu gặp phải quân địch chặn đường trên sông, hãy tiến hành chiến đấu trên mặt nước một cách quyết liệt!

Bá Ngôn sẽ đi qua Fēnyīn và đổ bộ gần Héyáng, chọn địa điểm yếu hơn ở phía nam thành phố Héyáng để đổ bộ. Nếu gặp phải quân địch chặn đường trên sông, cũng xử lý tương tự như vậy.

Sau khi hai đội quân đã đặt chân vững chắc trên bờ, Ích Đức và Tử Long sẽ dẫn đầu các đội quân bộ binh tiếp tục tiến lên, tiến hành bao vây các thành phố Línhjìn và Héyáng. Nếu quân địch muốn tấn công khi các đội quân của chúng ta mới vừa đổ bộ, chúng ta sẽ phản công ngay tại chỗ. Trên các con tàu chiến, nhất định phải chuẩn bị sẵn nhiều loại nỏ mạnh mẽ, để đảm bảo có thể bảo vệ các chiến trường dọc theo bờ sông sau khi quân bạn đổ bộ.

Vân Trường, ngươi hãy tạm thời đóng quân ở phía sau Púbǎn, chờ đến khi các đội quân phía trước đã đặt chân vững chắc r

“Nào!”

“Tướng sĩ xin tuân lệnh!”

Các tướng lĩnh đồng loạt đáp lại, tinh thần chiến đấu trở nên hăng hái.

Sau cuộc họp quân sự cuối cùng trước khi xuất trận, các đơn vị đều tiến về vị trí tấn công của mình để chuẩn bị kỹ lưỡng.

Phía Lưu Bị đã tập trung được gần hai trăm nghìn binh sĩ, với mục tiêu giành chiến thắng trong một trận đánh duy nhất.

Nhưng việc đưa một số lượng lớn quân sĩ qua sông cùng lúc là điều không khả thi; trừ khi Lưu Bị chờ thêm hai năm nữa, để Quan Vũ có thể tiếp tục sản xuất thuyền ở phía Đông sông.

Vì vậy, trong thực tế chiến đấu, Lưu Bị cho rằng chỉ cần có khoảng ba đến bốn mươi nghìn người được đưa qua sông là đủ. Nếu cần, sau khi quân tiên phong đã đặt chân vững chắc ở bên kia sông, họ có thể tiếp tục vận chuyển quân đội và các vật tư hậu cần qua sông thành nhiều đợt.

Với lực lượng hiện tại của Tào Tháo, tổng số binh sĩ còn chưa đầy một trăm nghìn người – thực tế, Tào Tháo còn điều động Tào Chương và Tào Hiu đi xa, mang theo một lượng lớn kỵ binh; vì vậy, lực lượng thực tế còn lại của Tào Tháo thậm chí còn ít hơn tám mươi nghìn người.

Tuy nhiên, do Tào Tháo đã thực hiện tốt công tác bảo mật cho cuộc chiến này, nên dù đã qua vài tháng, Lưu Bị cũng chỉ biết mơ hồ rằng Tào Tháo đã cử người đi về phía Tây để tìm kiếm con đường rút lui, nhưng không biết chính xác bao nhiêu người đã được điều động.

Dù sao đi nữa, cả Lưu Bị lẫn em trai ông, Trọng Giác huynh, đều tin chắc rằng ngay cả khi chỉ có ba mươi nghìn người đầu tiên đổ bộ, với toàn bộ lực lượng của mình, Tào Tháo cũng không thể bị đánh bại và buộc phải rút lui. Vì vậy, số lượng này là đủ rồi.

Hơn nữa, trong hai ba ngày cuối cùng trước khi vượt sông, Lưu Bị còn sẽ yêu cầu Hoàng Trung tiến hành một số cuộc tấn công thăm dò ở hướng Tống Quan, nhằm thu hút sự chú ý của quân Tào Tháo và kéo đi lực lượng của họ.

Như vậy thì sự kháng cự mà họ gặp phải khi vượt sông vào ngày hôm đó sẽ yếu đi rất nhiều.

Ý tưởng này cũng chính là do Chu Gia Lượng đưa ra; cái gọi là “khi địch mạnh thì ta phải dùng chiến thuật làm cho địch yếu đi, và khi địch yếu thì lại phải làm cho địch mạnh trở lại” – việc có thể làm giảm bớt sức kháng cự của kẻ thù là điều nên làm một cách tối đa, tại sao lại không làm nhỉ?

Vào tháng Tư, Hoàng Trung đã chiếm được Hán Cốc và Hoàng Nông; hiện tại, họ đã đóng quân bên ngoài thành Tống Quan được hơn nửa tháng rồi.

Thực ra, Hoàng Trung hoàn toàn có thể nghỉ ngơi, nhưng Chu Gia Lượng đã thuyết phục Lưu Bị ra lệnh cho Hoàng Trung tiếp tục sản xuất các loại vũ khí công thành hạng nặng như Cát Công Xa cùng nhiều loại vũ khí khác trong suốt nửa tháng này. Họ còn vận chuyển rất nhiều đạn ném từ Lạc Dương đến tuyến đầu Tống Quan, hoặc cắt cây tại chỗ để chế tạo vũ khí.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích buộc quân Tào Tháo phải chia quân đội ra làm nhiều đợt. Tào Tháo cũng biết rằng Trọng Giác huynh là người thông minh và xảo quyệt; chắc chắn ông ta sẽ lo lắng rằng họ có thể sử dụng những loại vũ khí công thành mới mẻ, đủ mạnh để tấn công và phá vỡ Tống Quan ngay lập tức. Vì vậy, Tào Tháo chắc chắn sẽ không dám không cẩn thận.

Khi mọi chuẩn bị đã sẵn sàng, bánh xe lịch sử nhanh chóng chuyển động đến ngày 8 tháng Năm.

Sáng sớm hôm đó, khi trời vẫn còn tối, khoảng sau 4 giờ sáng, Châu Du và Lục Nghị mỗi người đều dẫn theo 10.000 binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân và 6.000 binh sĩ bộ binh tinh nhuệ chuyên dùng để đổ bộ, rồi lặng lẽ xuất phát.

Tổng cộng hai đội quân này có số lượng là 30.000 người. Mỗi binh sĩ thủy quân đều được trang bị một cây nỏ Thần Trường, đây quả là sự trang bị vượt trội.

Nhiều người thậm chí không kịp sử dụng hết số nỏ này, nhưng ai bảo quân đội của Lưu Bị bây giờ giàu có đến thế chứ? Loại nỏ Thần Trường này đã được phổ biến trong vài năm nay rồi; việc quân đội có thể cung cấp hàng chục nghìn cây nỏ cho đội quân tham gia cuộc đổ bộ hôm nay là điều hoàn toàn bình thường.

Ngay cả khi không kịp sử dụng hết, họ vẫn có thể để lại chúng; khi con thuyền đến địa điểm đã định, nếu kẻ thù tấn công để chặn đứng cuộc đổ bộ, các thủy thủ có thể lấy nỏ ra để hỗ trợ tấn công, và điều đó vẫn kịp thời.

Dù sao thì thời gian huấn luyện để sử dụng nỏ c

Trước trận chiến vượt sông hôm nay, quân đội của Lưu Bị đã từng dạy các thủy thủ cách sử dụng loại nỏ đặc biệt này điều độn nhiều lần, nên mọi thứ đều được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Để đảm bảo tính bất ngờ của cuộc tấn công, các đội tiên phong do Châu Du và Lục Nghị chỉ huy đều không mang theo đèn lửa, mà vượt sông trong bóng tối.

Tuy nhiên, phe đối diện do Tư Mã Dực chỉ huy cũng rất cảnh giác; mặc dù suốt nửa năm qua họ chưa từng nhìn thấy Quan Vũ vượt sông, nhưng việc tuần tra và phòng thủ trên dòng sông Hoàng Hà vẫn không hề được lơ là.

Khi Châu Du và Lục Nghị bắt đầu vượt sông, không lâu sau đó họ đã gặp phải các đội tàu tuần tra của quân địch. Cả hai bên liền lao vào trận chiến ác liệt trên mặt nước trong bóng tối.

“Quân địch tấn công! Là đội hải quân của Lưu Bị đang vượt sông! Nhanh chóng báo tin ngay! Ah—”

Trên các con tàu tuần tra của quân Tào Tháo, một trận hỗn loạn bùng nổ, nhưng rồi lại im lặng ngay lập tức – rõ ràng là người canh gác đã bị một trận mưa tên từ phía đối diện bắn chết. Tuy nhiên, các con tàu chiến của quân Tào Tháo vẫn vội vàng đốt lửa lên, và những người ở bờ cũng biết được rằng kẻ thù đã vượt sông.

“Không ngờ Tư Mã Dực lại cảnh giác đến thế; việc huấn luyện quân sự cũng rất nghiêm ngặt, nên mới có thể tạo ra một đội tàu tuần tra trung thành như vậy.”

Châu Du nghĩ thầm trong lòng, đồng thời cũng cảm thấy hơi bực tức.

Tư Mã nghĩ rằng việc này thật sự phá hỏng kế hoạch tấn công bất ngờ của họ; ông ta cũng chỉ có thể trút giận lên đội tuần tra quân Tào Tháo đang đứng trước mặt mình.

Đội tuần tra này gồm tổng cộng hai mươi con tàu chiến; những con tàu chỉ huy lớn nhất thuộc loại mãnh tàu, còn lại đều là các con tàu nhỏ hơn. Khi nhận ra rằng mình đã bị phát hiện, Châu Du cũng yêu cầu các con tàu của mình đốt lửa lên để dễ dàng quan sát và tránh va chạm, sau đó mới tiến hành tấn công.

Những mũi tên từ các con tàu chiến của Châu Du bay như mưa; các con tàu nhỏ của quân Tào Tháo lần lượt bị bắn cháy, và các thủy thủ trên tàu cũng đều bị thương nặng.

Vài chiếc thuyền nhỏ được che chở bởi các khoang thuyền, giúp chúng tránh khỏi mũi tên; ngoài ra, một số người còn ẩn náu bên trong khoang để thoát hiểm. Châu Du chỉ huy binh sĩ tiến lại gần và ném đuốc vào từ khoảng cách rất gần, khiến những con thuyền này nhanh chóng bị thiêu thành đám lửa lớn.

Một sĩ quan thuộc phe quân Tào Tháo cùng với vài người chỉ huy dàn nhạc đều kêu thét đau đớn khi lao ra khỏi khoang thuyền và nhảy xuống sông Hoàng Hà. Đội tuần tra gồm hàng chục chiếc thuyền chiến đã bị Châu Du tiêu diệt hoàn toàn, không một ai sống sót.

Cách vài chục dặm về phía thượng nguồn, ở hướng Phân Âm, Lục Nghị cũng đã làm điều tương tự vào cùng thời điểm, tiêu diệt một đội tuần tra của phe quân Tào Tháo và giành được chiến thắng đầu tiên.

Tuy nhiên, mặc dù hai bên đã tiêu diệt khoảng một hai nghìn binh sĩ thủy quân của phe quân Tào Tháo, hành động này cũng khiến cho tung tích của họ bị lộ. Các tướng lĩnh địch trên bờ biển nhận được thông báo cảnh báo, và quân đội phe quân Tào Tháo lập tức bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, vội vàng mặc đồ chiến đấu và chuẩn bị ra trận.

“Quân địch đang tập trung, mau lên bờ! Chia ra năm mươi chiếc thuyền nhỏ, tiến thẳng vào bãi bùn phía trước để đổ bộ, đừng quan tâm đến thuyền nữa; ngay sau khi lên bờ thì phải nhanh chóng xếp đội hình! Các con thuyền chiến cũng phải tiến lên, sử dụng loại nỏ đặc biệt để bảo vệ bộ binh khi họ đổ bộ!”

Châu Du nhận thức rõ rằng thời gian đang trôi qua nhanh, việc lên bờ càng sớm thì càng an toàn, vì vậy ông ta lập tức thay đổi kế hoạch và ra lệnh như vậy.

Theo kế hoạch ban đầu, khi đổ bộ, họ cần phải chọn kỹ lưỡng địa điểm thích hợp; gần đó có một số nơi có thể dùng làm điểm neo đậu, giúp các thuyền có thể nhanh chóng trả lại sau khi đưa binh sĩ lên bờ để tiếp tục đón đợi đợt quân tiếp theo.

Nhưng vì Tư Mã Dực đã phát hiện ra hành động của họ, Châu Du buộc phải tranh thủ thời gian. Vì vậy, ông ta yêu cầu một số chiếc thuyền nhỏ di chuyển theo đường thẳng ngắn nhất, tiến thẳng vào bãi bùn bên bờ sông Hoàng Hà. Dù có thể các thuyền sẽ bị mắc kẹt trong bùn và không thể sử dụng để đưa đợt quân tiếp theo, nhưng ít nhất họ cũng có thể lên bờ ngay lập tức.

Hơn nữa, những địa điểm đổ bộ này thường rất lầy lội và mềm nhão, khiến cho quân địch khó có thể tiến hành cuộc tấn công phản công. Nếu có kỵ binh, những bước ngựa cũng sẽ dễ dàng bị mắc kẹt trong bùn…

Những đ

Dưới sự xói mòn của dòng nước đục của sông Hoàng Hà, hai bên bờ thường xuyên bị đất sét cuốn trôi, những khối đất lớn bị dòng nước mang đi. Vì vậy, nhiều nông dân sống dọc theo sông ở tỉnh Hà Nam sau này thường đùa rằng vài chục năm nữa, đất đai của họ sẽ bị “di dời” đến Đông Yíng thuộc tỉnh Sơn Đông (nơi sông Hoàng Hà đổ ra biển).

Việc chọn địa điểm đổ bộ như vậy khiến cho những khối đất ở rìa bờ có nguy cơ bị nước sông cuốn trôi; những con thuyền nhỏ khi gặp phải tình huống này sẽ không thể tự giải phóng mình được, nhưng việc kẻ địch muốn phản công cũng rất khó khăn.

Bên bờ, Tư Mã Dực quả thực không lường trước được tình huống này. Ông vội vàng điều động một số đội quân đến để tấn công vào giai đoạn đầu, nhằm đẩy Châu Du – người vẫn chưa ổn định vị trí – xuống sông.

Tuy nhiên, khi những tướng lĩnh của Cao Cao đến nơi, họ phát hiện ra rằng Châu Du đã chọn một địa điểm đổ bộ hoàn toàn bất ngờ, khiến họ hơi bối rối. Nhưng do lệnh của Tư Mã Dực rất nghiêm ngặt, và họ cũng hiểu rằng nếu để Châu Du đứng vững chân, việc tiếp tục chiến đấu sẽ càng trở nên khó khăn hơn, nên họ chỉ có thể cố gắng tiến lên.

“Chỉ có ít người của Châu Du mới vừa đổ bộ! Hãy tận dụng lúc này để tiêu diệt lực lượng tiên phong của họ trước khi họ kịp phản công! Tấn công ngay!”

Sau một hồi hô hào, quân đội của quân Tào Tháo lao lên tấn công. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, các binh sĩ ở hàng đầu đã nhận ra rằng địa hình ở đây thật sự rất khó di chuyển; họ liên tục bị lún sâu vào bùn đất.

Phía bên kia, quân đội của Châu Du cũng gặp nhiều khó khăn. Những binh sĩ họ cử đến đây đều mặc trang bị bảo vệ nặng nề hơn so với quân đội của quân Tào Tháo. Một số sĩ quan mặc giày bọc thép thậm chí còn bị lún sâu vào bùn đến tận đầu gối khi bước lên bờ sông.

Tuy nhiên, vì họ không cần phải di chuyển nhiều, nên họ chỉ cần đứng yên tại chỗ chờ đợi quân đội của quân Tào Tháo tấn công; điều này giúp họ ít gặp phải rủi ro hơn.

Trên mặt sông, những cây cung thần cánh mà Châu Du chuẩn bị sẵn cũng đã được nạp tên sẵn sàng; một số chiến thuyền thậm chí còn sẵn lòng mắc cạn để tiến lại gần hơn và hỗ trợ tấn công.

“Bắn tên!” Khi thấy lực lượng phản công của quân Tào Tháo đang tiến gần, các tướng lĩnh dưới quyền của Châu Du lập tức ra lệnh bắn tên.

Những mũi tên bay đến như đàn châu chấu, được bắn ra theo góc cong, trúng thẳng vào đội quân quân Tào Tháo đang tiến lên với lối đi lên xuống không đều.

“Ôi trời…”

“Kẻ địch mới vừa đổ bộ lên bờ, làm sao lại có nhiều xạ thủ đến thế!”

Lực lượng phản kích của quân Tào Tháo nhanh chóng bị áp đảo bởi loạt tên này; tình hình trở nên hỗn loạn ngay lập tức.

Mặc dù trong bóng tối, tỷ lệ trúng đích của những mũi tên này không cao, và chúng chỉ được bắn một cách mơ hồ theo hướng chung, nhưng số lượng quá lớn và sự dày đặc đã khiến họ không thể chống đỡ nổi.

Một số binh sĩ của quân Tào Tháo may mắn không bị trúng tên, nhưng khi nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn và hoảng sợ xung quanh, họ cũng không khỏi lo lắng và bất an. Tuy nhiên, họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục lao lên phía trước một cách liều lĩnh.

Cuối cùng, hai bên đã đến khoảng cách gần, chiến đấu bằng kiếm, búa và khiên; những đòn đánh trúng thẳng vào cơ thể đối phương, tạo nên một trận chiến tàn khốc.

Trong cuộc chiến ấy, nhiều binh sĩ của quân Tào Tháo mới nhận ra rằng họ đang ở thế yếu về số lượng… Họ cũng không biết rằng trên con đường tiến công vừa qua, đã có bao nhiêu đồng đội của mình đã hy sinh dưới làn tên của Châu Du.