**Chương chính**

Chu Cáp Kinh cũng rất mong rằng sau khi mình vừa khoe khoang với Cam Ninh và Trần Hành xong, thì Chen Đạo phía trước sẽ hợp tác tốt và ngay lập tức gửi về tin tốt lành.

Nhưng đáng tiếc, thực tế không hề diễn ra như vậy. Môi trường không ủng hộ cho kế hoạch “khoe khoang” của Chu Cáp Kinh, nên anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thêm một thời gian.

Sau khi giải quyết xong việc phân phát thưởng phạt và giao nhận tù binh, cùng yêu cầu các tướng lĩnh chuẩn bị cho việc huấn luyện binh sĩ, Chu Cáp Kinh cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh để lo liệu công việc tiếp nhận quản lý huyện Sài Sương.

Từ khi quân đội vào thành cho đến bây giờ, mới chỉ qua chưa đầy nửa ngày thôi.

Vô số công việc rắc rối đang chồng chất lên nhau; đủ để Trọng Giác huynh phải đau đầu rồi.

Chu Cáp Kinh uống một bát canh cá giúp tỉnh rượu, hủy bỏ buổi yến mừng chiến thắng, rồi uống thêm một ít nước nóng để súc miệng, hít thở sâu vài lần, sau đó lấy sổ sách kho bạc của huyện Sài Sương ra để bắt đầu lập kế hoạch tiếp nhận.

Chu Gia Lượng cũng hoàn toàn không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này; ai bắt anh ta phải giúp đỡ anh trai chứ? Chỉ mới được làm việc cùng anh trai được tám ngày thôi. Hầu hết mọi việc đối với anh ta đều là lần đầu tiên thử sức.

Sau khi lập xong kế hoạch, Chu Cáp Kinh bảo: “A Lượng, những sổ sách về tiền bạc và lương thực này, cậu hãy đi kiểm tra lại ở kho bạc. Còn việc thu giữ tài sản của các tu viện và đăng ký danh sách các tượng đồng, cậu cũng phải đảm nhận luôn.

Còn việc thống kê thiệt hại của dân chúng và an ủi họ thì tôi sẽ tự mình lo liệu. Cậu còn trẻ, chỉ giỏi tính toán mà thôi; việc giao tiếp với mọi người vẫn còn hạn chế. Vì vậy, những việc liên quan đến quản lý con người thì tôi sẽ lo, còn việc về tiền bạc thì cậu cứ từ từ làm quen sau.”

Chu Cáp Kinh rất chú trọng đến việc tiến triển từng bước một; anh biết rằng con người phức tạp hơn nhiều so với những con số. Bằng cách để A Lượng phát huy thế mạnh của mình, từ việc dễ đến việc khó, sẽ giúp anh ta xây dựng được lòng tự tin.

Chu Gia Lượng cũng hiểu rằng anh trai mình chỉ muốn tốt cho mình, nên ngay lập tức đồng ý nhận nhiệm vụ.

Anh ta đang định ra cửa thì Chu Cáp Kinh lại nhớ ra điều gì đó, gọi lại em trai và hỏi: “À đúng rồi, A Chỉ, A Lan… hai năm nay các cô ấy đã học xong chưa? Những cuốn sách bí mật mà tôi đưa cho cậu, sau khi cậu học xong rồi, có cho các cô ấy xem cùng không?”

Chu Gia Lượng đáp lời ngay lập tức: “Chị gái cả và chị gái thứ hai đâu có hứng thú học những thứ này đâu; họ chỉ quan tâm đến các công thức nấu ăn và phương pháp giữ gìn sức khỏe được ghi trên những cuộn giấy đó thôi. Về những cuốn sách bí mật về toán học, họ chỉ xem qua một chút rồi thấy không hiểu gì cả, nên đã quay lại học lại những kiến thức cơ bản.”

Chu Cáp Kinh lắc đầu không cam lòng: “Là con người của gia đình Gia tộc Chu Gia chúng ta, làm sao có thể để mình thiếu hiểu biết được? Sau này, việc nhà cửa sinh hoạt không cần các em lo lắng nữa; trong nhà chúng ta sẽ có thêm nhiều người hầu gái, và việc đó sẽ do các huấn luyện viên giám sát.

A Zhizhi và A Lan cũng có chút tài năng, thật đáng tiếc nếu để chúng bị lãng phí. Hãy để các em theo anh bắt đầu từ những điều cơ bản, đừng để chúng phải tham gia vào những công việc nổi bật; hãy để chúng tập trung vào việc xử lý các sổ sách kế toán, như vậy anh cũng sẽ thoải mái hơn. Đối với những số liệu về tiền bạc và lương thực này, anh chỉ cần nắm được tổng thể và biết cách chúng được vận hành là đủ; sau này, anh cũng không cần phải quản lý chúng thường xuyên nữa.”

Chu Cáp Kinh có một cái nhìn rất rõ ràng về vai trò của em trai mình: Những công việc mang tính thủ tục, Chu Gia Lượng không thể hoàn toàn không biết gì cả; nếu không hiểu nguyên lý vận hành, sau này rất dễ bị người khác lừa gạt. Nhưng những công việc lặp đi lặp lại thì chắc chắn không cần Chu Gia Lượng phải tự mình thực hiện; ngay cả những phép tính toán học lặp đi lặp lại cũng vậy. Trong giai đoạn mới bắt đầu, chỉ cần học trong một hoặc hai tháng là đủ, sau đó không cần anh phải tham gia nữa.

Tiền bạc và lương thực luôn có người quản lý; trong lịch sử, Chu Gia Lượng sau này cũng đã sử dụng những người như Yang Yi để quản lý việc kinh doanh và các sổ sách tài chính.

Chu Gia Lượng nhận lệnh và rời đi. Từ ngày hôm đó trở đi, cuộc sống thoải mái của ba chị em Gia tộc Chu Gia cũng bắt đầu bị ràng buộc; anh trai chúng sẽ đặt ra cho họ những mục tiêu cụ thể, những giai đoạn học tập toán học cần hoàn thành.

Chu Cáp Kinh dù sao cũng vẫn giữ những quan điểm và thói quen của người hiện đại; theo ông, việc phụ nữ bắt đầu sự nghiệp của mình trong lĩnh vực tài chính kế toán cũng là điều rất bình thường. Những công việc này ít khi phải tiếp xúc với người khác, chỉ cần làm việc với những con số trong sổ sách kế toán, vì vậy cũng sẽ ít gặp phải sự phản đối hơn.

Hơn nữa, nếu các em gái của mình được đào tạo tốt, sau này Chu Cáp Kinh sẽ tiết kiệm được nhiề

Trọng Giác huynh Các em trai tôi cũng đã hoàn thành những công việc thống kê và an ủi người dân một cách sơ bộ.

Chu Cáp Kinh Ở phía đó, người dân trong thành Sài Sương cuối cùng cũng chấp nhận người cai trị mới; ít nhất là về mặt bề ngoài, tình hình đã trở nên ổn định và mọi loạn lạc đều được kiềm chế.

Mọi người cũng đều biết rằng những kẻ gây rối đã bị đánh bại, và quân đội của Chu Cáp – vị vua trở về này – là quân đội chính thức của triều đình, không còn là lực lượng do các lãnh chúa tự xưng nữa, mà được ban hành theo sắc lệnh rõ ràng của Hoàng đế.

Ít nhất thì trong các chiến dịch tuyên truyền, họ cũng luôn nhấn mạnh điểm khác biệt này.

Điều này thực sự rất cần thiết, bởi vì Chu Cáp Kinh biết rằng trước đây, người dân Sài Sương từng bịBích Dung lợi dụng, dưới danh nghĩa “đầu hàng cho Zhu Hao”, để tham gia vào cuộc chiến kéo dài một năm chống lại Trọng Gia Hiền.

Trong thời gian Zhu Hao còn sống, ông ta luôn tuyên truyền rằng mình là viên quan được Hoàng đế bổ nhiệm, còn Trọng Gia Hiền chỉ là kẻ giả mạo; ấn tượng này đã phần nào được người dân chấp nhận. Bây giờ, muốn thay đổi suy nghĩ của họ, chắc chắn sẽ cần rất nhiều thời gian và công sức; nếu không, lòng dân sẽ trở nên hỗn loạn.

Để tránh khiến người dân cảm thấy bối rối, trong các chiến dịch tuyên truyền, Chu Cáp Kinh không đả kích người cũ một cách quá mức; ông chỉ nhấn mạnh rằngBích Dung là kẻ gây rối và đã sát hại Zhu Hao.

Còn đối với Zhu Hao – người đã qua đời – Chu Cáp Kinh cũng không coi ông ta là kẻ xấu hoàn toàn; dù sao thì ông ta cũng đã chết rồi, không còn đe dọa gì nữa.

Chu Cáp Kinh vừa yêu cầu mọi người tuyên truyền rằng Zhu Hao đã không nhìn nhận đúng người, đã sử dụng những người không đáng tin cậy, và vì vậy đã tự rước họa vào nhà mình.

Vừa đó, ông cũng nhấn mạnh thêm rằng:

“Mặc dù trên danh nghĩa, Zhu Hao cũng có sắc lệnh bổ nhiệm từ Hoàng đế, nhưng sắc lệnh đó được ban hành hai năm trước, khi Hoàng đế vẫn đang bị những tàn dư của quân Tây Lương Đổng Trác ép buộc. Vì vậy, đó không phải là ý chí thực sự của một vị Hoàng đế thông minh và sáng suốt, mà là kết quả của việc Hoàng đế bị những kẻ xấu lợi dụng. Sắc lệnh bổ nhiệm Trọng Gia Hiền hiện nay được ban hành sau khi Hoàng đế trở về phía Đông, và đó chính là ý chí thật sự của Ngài sau khi thoát khỏi sự thống trị của bọn phản quân Jue Si.”

Lời nói này rất phù hợp vào thời điểm hiện tại, bởi vì Li Jue và Guo Si c

Chỉ hai tháng trước, sau khi Tào Tháo đã ổn định tình hình tại Hứa Đô và kiểm soát được Lưu Hiệp, ông ta đã nhận được sự đồng ý của Lưu Hiệp và cử sứ giả là Pei Mao đến Hồng Nông để triệu tập Duan Wei – người duy nhất trong quân đội Tây Lương có tội lỗi nhẹ hơn cả.

Duan Wei được ban tặng sự ân xá cho mọi sai lầm mà ông ta đã gây ra trong thời gian phục vụ quân đội Tây Lương; người ta cũng công nhận rằng ông ta chỉ bị lôi kéo vào những hành động đó mà thôi. Sau đó, Duan Wei được phong làm tướng chỉ huy quân đội ở khu vực Tây Hà, được giao nhiệm vụ tổ chức các chiến dịch chống lại những kẻ nổi loạn như Li Jue và Guo Si.

Trước khi Chu Cáp Kinh đến Yuzhang, ông ta đã nghĩ rằng sắc lệnh này sẽ rất hữu ích và có thể được sử dụng một cách khéo léo; vì vậy, ông ta đã sao chép nó đi nhiều nơi từ trước. Bây giờ, sắc lệnh này có thể được dùng để phản bác tính hợp pháp của việc bổ nhiệm Zhu Hao trước đây, từ đó giúp thu hút sự ủng hộ của người dân nhanh chóng hơn.

Tất nhiên, ông ta cũng biết rằng công tác tuyên truyền này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Chỉ riêng trong thành phố Sài Sương, việc hoàn thành công tác này trong vòng mười ngày đến nửa tháng đã là rất tốt rồi; nếu có thể thay đổi được quan điểm của mọi người trước lễ Thượng Nguyên năm sau thì đã rất tuyệt vời. Nhưng để lan tỏa thông tin này đến các huyện khác ở Yuzhang, kể cả những huyện mà không có quân đội đóng trên đó, thì ít nhất cũng cần một đến hai tháng. Còn đối với hai huyện Hải Hôn và Nam Xương, do có quân đội nổi loạn đóng giữ, việc tiến hành tuyên truyền ở đó là điều bất khả thi; chúng ta cần phải đợi đến khi các chiến dịch quân sự diễn ra thuận lợi hơn mới có thể tiếp tục công tác này.

Sau khi sắp xếp xong công tác an dân, Chu Gia Lượng cũng đã gửi về số liệu thực tế về lượng lương thực dự trữ. Mặc dù ông ta chưa kịp kiểm tra hết các báo cáo đó, nhưng việc kiểm kê số lượng lương thực thực tế trong kho chỉ mất một ngày là xong. Dựa trên số liệu thực tế, Chu Gia Lượng rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng trong kho lương thực của quân đội Sài Sương có ít nhất bảy tám vạn thạch lương thực; con số này đủ để quân đội của Sài Sương sử dụng trong khoảng một năm, coi như là khá dồi dào rồi. Hiện tại, với sự tham gia của quân đội Chu Cáp, tổng số binh sĩ đã gần tám nghìn người; lượng lương thực này vẫn đủ để họ sử dụng trong khoảng chín tháng nữa, nên chắc chắn là đủ để tiếp tục chiến đấu cho đến khi loại bỏ được kẻ thù làBích Dung. Trước đây, khi Chu Cáp Kinh

Lưu Bị Nơi này từ xưa đã nổi tiếng với tình trạng thiếu lương thực; khi cần mượn quân, người ta hy vọng rằng các đội quân sẽ có thể tự cung tự cấp thức ăn ngay tại Yuzhang.

Bây giờ, vấn đề khủng hoảng lương thực quân sự cuối cùng cũng được giải quyết triệt để.

“Những tên trộm cắp của gia tộc Zhai kia, không biết chúng đã chiếm đoạt bao nhiêu của cải của dân chúng! Thật là không ngờ chúng lại tích trữ nhiều lương thực đến thế! May mà tất cả đều thuộc về chúng ta rồi.

Tuy nhiên, chỉ với số quân nhỏ như thế này mà Sài Sương đã dành lại nhiều lương thực đến vậy… Còn ở Hải Hôn và Nam Châu thì có quân đội đông hơn nữa; không biết chúng sẽ tích trữ bao nhiêu nữa.”

Khi nhìn thấy con số đó, Chu Cáp Kinh không khỏi cười mỉa mai trong lòng. Sau khi kiểm tra lượng lương thực, anh ta cảm thấy yên tâm hơn và tiếp tục kiểm tra số tiền bạc, lụa vải và các loại hàng tồn kho.

Kết quả cho thấy lượng vải cũng khá lớn: khoảng hơn 60.000 mét vải thô như vải gai, vải kén, cùng với hơn 14.000 mét vải lụa.

Có vẻ như trong hai năm qua, dân chúng ở đây đã bị gia tộc Zhai chiếm đoạt rất nhiều của cải; không biết chúng đã cướp đi bao nhiêu tài sản của các gia đình giàu có.

Điều duy nhất khiến Chu Cáp Kinh hơi ngạc nhiên là lượng tiền đồng trong kho thực sự rất ít – chỉ có chưa đầy 4 triệu tiền mà thôi. Phải biết rằng vào thời Đế Hán Lính, việc mua một chức vụ quan lại cấp huyện đã cần đến 4 triệu tiền; hơn nữa, thời gian giữ chức vụ cũng không dài lắm, nên đó thực chất chỉ là “tiền thuê chức vụ” mà thôi.

Nếu tiền thuê một chức vụ quan lại đã là 4 triệu tiền, thì số của cải mà vị quan đó chiếm đoạt sau khi nhậm chức chắc chắn phải lớn hơn nhiều so với con số đó; nếu không, họ sẽ không thể thu hồi vốn đầu tư được đâu.

Chu Cáp Kinh biết rằng nơi này cũng là một cảng biển quan trọng trên sông Dương Tử, là tuyến giao thông thủy quan trọng kết nối khu vực Giang Tây với bên ngoài; vì vậy, việc chỉ có 4 triệu tiền trong kho thực sự là quá ít.

Hơn nữa, nhờ kiến thức địa lý từ kiếp trước, Chu Cáp Kinh biết rằng khu vực Giang Tây từ xưa đã nổi tiếng với nguồn khoáng sản phong phú; sách giáo khoa địa lý sau này cũng ghi rằng ở Giang Tây, “phía nam có tungsten, phía bắc có đồng, và khắp nơi đều có các loại khoáng chất hiếm”.

Trong thời Đế Hán, tungsten và đồng không được coi là có giá trị để khai thác; chỉ có đồng mới là nguyên liệu có thể được khai thác được.

Khi còn là giáo viên, Chu Cáp Kinh đã từng đọc qua các dữ liệu trong tài liệu giảng dạy, và

Trong tương lai, nếu ai rảnh rỗi thì có thể tìm hiểu thêm về điều kiện giao thông đường thủy của sông Lạc An, xây dựng cơ sở hạ tầng vận tải thủy để xem liệu có thể vận chuyển được khoáng sản từ Đức Hưng ra ngoài hay không.

Tuy nhiên, hiện nay quyền lực của chính quyền tại huyện Dục Chương chỉ kéo dài đến thành phố huyện Phổ Dương về phía đông mà thôi. Còn Đức Hưng lúc này có lẽ vẫn là một khu vực dân cư sống ở vùng núi, cách đó hơn một trăm dặm về phía đông, và người dân ở đó đều là những người không chịu tuân theo quy tắc của triều đình.

Khu vực này còn giáp ranh với các bộ lạc Sơn Diệt ở các huyện lân cận; trước khi có đủ sức mạnh để đối phó với họ, Gia tộc Chu Gia tốt nhất là không nên gây rối với họ, mà nên tập trung vào việc chiếm lấy những vùng đất do người Hán kiểm soát trước đã.

Chu Cáp Kinh suy nghĩ lung tung một hồi mới nhận ra mình đã mất tập trung. Ban nãy anh ta chỉ bị số lượng tiền đồng ít ỏi trong kho bạc của Sài Sương làm cho ngạc nhiên, nên mới nghĩ đến những điều đó: Một thị trấn thương mại quan trọng, lại là trung tâm phân phối tài nguyên đồng của một huyện lớn, làm sao có thể thiếu đồng được chứ!

Vì vậy, anh ta nhanh chóng tập trung trở lại và tiếp tục xem xét báo cáo của em trai mình, và rất nhanh sau đó đã phát hiện ra vấn đề:

Trong danh sách báo cáo còn cho thấy rằng, chỉ riêng những ngôi chùa và tháp Phật mới được xây dựng trong thành phố Sài Sương, nếu tính cả ba bức tượng Phật lớn nhất, tổng trọng lượng của chúng lên đến hơn một trăm nghìn cân, và tất cả đều được làm bằng đồng.

Một cân tương đương mười lượng, một lượng tương đương mười tiền; vậy thì hơn một trăm nghìn cân đồng tương đương với hơn mười triệu tiền đồng. Sau khi gia đình Bạch Nhũ thu giữ được một lượng lớn đồ đồng và tiền đồng trong thành phố, họ đã đúc chúng thành những bức tượng Phật.

Hôm nay vì thời gian gấp rút, Chu Gia Lượng chỉ mới kiểm kê những bức tượng Phật lớn nhất mà thôi, nhưng trọng lượng của chúng đã lên đến con số đó rồi; còn những bức tượng Phật nhỏ hơn thì vẫn chưa được thu giữ hết. Có lẽ những bức tượng Phật nặng dưới một ngàn cân vẫn đang bị bọn cướp bỏ trốn cất giấu, còn những bức nặng dưới hai ba trăm cân thì thậm chí có thể bị chúng mang theo khi bỏ chạy.

“Công việc này cần phải được tiếp tục điều tra kỹ lưỡng trong thời gian dài. Những bức tượng Phật mà người dân trong Sài Sương đang cất giấu đều là tài sản mà gia đình Bạch Nhũ đã cướp đi; tất nhiên chúng phải được trả lại cho chủ nhân gốc. Ai dám cất giấu chúng thì chính là kẻ trộm cắp

Sau khi trò chuyện với nhau một lúc, Chu Cáp Kinh bỗng nảy ra một ý tưởng và đề xuất:

“Ah Liang, em nghĩ chúng ta cần thời gian để thu hút sự ủng hộ của người dân và chiếm được lòng các huyện khác. Chúng ta cũng cần huấn luyện kỹ lưỡng những binh sĩ bị bắt hoặc đã đổi phe, đảm bảo họ luôn trung thành và tuân thủ kỷ luật quân đội, sau đó mới có thể tiến hành trận quyết đấu cuối cùng với lực lượng chính của Bá Tống. Anh nghĩ sao?”

Chu Gia Lượng cũng đồng ý, gật đầu nói: “Đúng vậy, bây giờ không nên vội vàng. Bá Tống đã chiếm giữ khu vực này gần hai năm rồi; cho thêm hai tháng nữa, sức mạnh của hắn cũng không thể tăng lên đáng kể đâu. Những người mà hắn có thể lôi kéo, hầu như đã được hắn thu hút hết rồi.

Đối với chúng ta, chỉ cần thêm một hoặc hai tháng nữa, sức mạnh có thể tăng gấp đôi so với bây giờ. Thời gian đang ở phía chúng ta.”

Cuối cùng, Chu Cáp Kinh quyết định: “Ban đầu em cũng định đi về phía nam để gặp chú và Vân Trường, nhưng sau khi xem xét tình hình ở Sài Sương, em đã thay đổi ý định. Huyện Tây An vốn là một nơi hẻo lánh, dân số cũng ít ỏi; chú buộc phải ở lại đó chỉ vì những nơi giàu có và phát triển đều đã bị Bá Tống chiếm giữ hết, không còn chỗ nào để ở nữa.

Thà rằng chúng ta ngay lập tức cử người đi gửi thư cho chú, yêu cầu Vân Trường bảo vệ chú và đưa ông ấy về phía bắc để gặp chúng ta tại Sài Sương. Trong hai tháng tới, chú có thể tạm thời đặt trụ sở của ty thúy úy Yuzhang tại huyện này; như vậy, quân đội của chúng ta cũng có thể tập trung lực lượng, tránh bị Bá Tống chia cắt và bao vây.”

Chu Gia Lượng suy nghĩ một lúc, thấy ý kiến của anh trai mình rất hợp lý, nhưng vì còn trẻ và có lòng trắc ẩn hơn anh trai mình một chút, nên anh ấy cũng nhắc nhở:

“Việc đưa chú về phía bắc là đúng đắn, nhưng huyện Tây An cùng hai huyện khác bên bờ sông Xiushui – huyện Ai và huyện Vĩnh Tu – đã từ lâu theo phe chú rồi. Nếu bây giờ chúng ta từ bỏ họ, liệu quân đội của Bá Tống có đi trả thù tại đó không?”

Chu Cáp Kinh nhíu mày, lấy bản đồ ra xem và nói: “Hay là thế này nhé: Sau khi chú kết thúc trận chiến ở Lushan, em sẽ điều chú đến huyện Vĩnh Tu, nơi nằm ở cuối dòng sông Xiushui, đối diện trực tiếp với quân địch ở huyện Hải Hôn.

Chỉ cần giữ quân ở Vĩnh Tu, chặn đứng con sông Xiushui, Bá Tống sẽ không cần phải mất công đi đường bộ để trả thù các huyện phía sau như Tây An hay Ai. N