Trương Phi và Ngụy Yến đã tiến hành những đợt tấn công giả để gây áp lực cho quân phòng thủ; sau khi gây ra không ít thương vong cho đối phương, họ đã rút quân trở về doanh trại vào ban đêm.

Mặc dù cuộc tấn công hôm nay không mang lại kết quả quyết định, nhưng họ cũng đã làm cho các hàng rào bảo vệ thành phố xuất hiện nhiều chỗ hở, cho phép các loại thiết bị hạng nặng có thể được đưa đến gần tường thành; đồng thời, họ cũng đã phá hỏng khá nhiều phần của bức tường bằng đá và thép. Nhìn chung, kết quả thu được khá đáng kể.

Sau khi rút quân, Trương Phi ngay lập tức yêu cầu kiểm kê tổn thất; kết quả cho thấy số thương vong trong quân đội của mình cũng được kiểm soát tốt. Khi rút lui, nhờ vào bóng đêm, hầu hết binh sĩ đều đã thoát khỏi chiến trường an toàn.

Còn những người lính bắn cung, mặc dù cũng có vài người bị thương, nhưng phần lớn chỉ bị thương nhẹ. Bởi vì các binh sĩ bắn cung của quân đội của Lưu Bị hiện nay đã có trang bị bảo vệ tốt hơn, và họ cũng sử dụng những tấm khiên làm từ cây dây để bảo vệ bản thân. Nếu bị tên bắn trúng, thường thì cũng không đến nỗi nguy hiểm tính mạng; chỉ cần đưa họ về doanh trại để điều trị vết thương cẩn thận, tránh nhiễm trùng là sẽ ổn thôi.

Chỉ có những binh sĩ phụ trách việc đào đất và lấp đầy các hàng rào mới bị thương nhiều hơn một chút. Tuy nhiên, những binh sĩ này đa số đều là những người cũ thuộc quyền chỉ huy của Ngô Ý; họ vốn dĩ đã có sức mạnh chiến đấu yếu hơn, và sau nhiều năm không tham gia vào những trận chiến ác liệt, họ cần phải trải qua nhiều trận chiến thực sự mới có thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của mình lên tầm ngang với các binh sĩ chính thức của quân đội của Lưu Bị.

Trong thời đại này, mỗi khi tiến hành tấn công, chắc chắn không ai sẽ để những binh sĩ tinh nhuệ chính thức tham gia vào công việc đào đất hay lấp đầy hàng rào; những công việc này luôn được giao cho các đội quân yếu thế hơn hoặc những người dân bình thường được tuyển mộ. Đây cũng chính là con đường cần thiết để những binh sĩ mới được huấn luyện trở nên mạnh mẽ hơn.

Tất cả các tổn thất về nhân sự đều nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được; duy nhất chi phí vượt mức dự kiến chính là vật tư dùng cho cuộc tấn công.

Để tạo ra sức ảnh hưởng lớn hơn và gây áp lực cho quân phòng thủ, Trương Phi và Ngụy Yến đã sử dụng rất nhiều mũi tên trong cuộc tấn công hôm nay, không hề tiết kiệm gì cả. Việc sử dụng những viên đá ném vào tường thành cũng không hề được tiết kiệm; họ đã sử dụng hết số đá có s

Sau khi Ngụy Yến và những người khác ngồi xuống yên, Trương Phi không lãng phí thời gian mà trực tiếp hỏi ý kiến của họ: “Hôm nay, cuộc tấn công đã gây ra rất nhiều áp lực cho địch; chắc hẳn Lĩnh Bão và Đặng Hiền đã sợ hãi. Ngày mai, chúng ta có nên tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn nữa không?”

Ngụy Yến không trả lời ngay, mà suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu dừng lại bây giờ, e là chỉ vừa mới làm cho địch mất đi lòng can đảm, họ sẽ nhanh chóng lấy lại tinh thần. Thà rằng chúng ta tiếp tục tấn công mạnh mẽ còn hơn. Dù sao thì với cách chiến đấu hiện tại, số thương vong vẫn còn chấp nhận được. Nếu Pháp Hiệu Trực có thể thuyết phục họ đầu hàng thì tốt biết mấy.”

Trương Phi không đưa ra kết luận nào, mà chỉ nhìn sang Ngô Ý.

Ngô Ý cũng buộc phải bày tỏ quan điểm của mình: “Trong trận chiến hôm nay, binh sĩ dưới quyền chỉ huy của tôi là những người tham gia vào việc tấn công thành trì. Về lý thuyết, tôi không nên tránh chiến đấu. Tuy nhiên, để làm cho địch sợ hãi, không nhất thiết phải liên tục tấn công mạnh mẽ. Nếu tấn công quá gấp rút, họ sẽ không có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng. Đôi khi, việc tạo ra sự căng thẳng xen kẽ mới là cách khiến đối phương hoang mang hơn. Nhất là sau khi họ nghe thấy tiếng hô vang của rất nhiều người đồng hương từ đất Sở trên chiến trường hôm nay, chắc chắn sẽ khiến phe phòng thủ bắt đầu dao động và tự hỏi tại sao có nhiều người đồng hương như vậy lại sẵn lòng chiến đấu vì lý do nào đó.”

Nghe xong ý kiến của hai bên, Trương Phi cũng bắt đầu suy nghĩ: “Thực ra, tôi cũng đã nghĩ đến những điểm này, nhưng không biết điều nào quan trọng hơn. Các bạn có cách nào để duy trì áp lực vừa phải lên địch, khiến họ nhận ra rằng quân đội chúng ta vẫn còn sức mạnh dồi dào và việc cố thủ là điều không thể, mà lại không khiến quân đội chúng ta phải chịu quá nhiều tổn thất không?”

Ngụy Yến và Ngô Ý nghe vậy đều cảm thấy khó xử. Sau khi thảo luận suốt nửa đêm, họ đã cùng nhau nghĩ ra một kế hoạch.

Ngô Ý dường như có được một ý tưởng, và bỗng nhiên nói: “Có một cách có thể đáp ứng cả hai yêu cầu của ba vị tướng – sao chúng ta không giữ nguyên việc sử dụng cung tên và các loại vũ khí ném trong vài ngày tới, nhưng không cần phải cử quá nhiều binh sĩ tham gia vào việc tấn công thành trì nữa? Chúng ta không phải có rất nhiều linh kiện Cát Công Xa đã được chuẩn bị sẵn trước khi chiến tranh bắt đầu sao? Trong tr

Trong vài ngày tiếp theo, chúng ta sẽ cử người đến cách trận địa vài trăm bước, ngay dưới mắt quân phòng thủ, để lắp ráp những vũ khí mới, đồng thời tiến hành những cuộc tấn công thăm dò quy mô nhỏ.

Hãy để quân địch thấy rằng việc chúng ta tạm thời giảm cường độ tấn công chỉ là do số lượng vũ khí loại đầu tiên đã bị hao hụt, trong khi số lượng vũ khí loại thứ hai đang được lắp ráp hoàn thành. Khi việc lắp ráp hoàn tất, đó chính là ngày tận thế của họ!

Trương Phi và Ngụy Yến nghe xong, không khỏi nhìn Ngô Ý bằng con mắt khác đi. Họ không ngờ rằng một viên tướng đã từng đầu hàng lại có kiến thức sâu rộng và biết cách nghĩ về những lo lắng của phe yếu thế – có lẽ là bởi vì trước đây Ngô Ý từng theo học dưới sự dẫn dắt của Lưu Trương, và quân đội của Lưu Trương vốn không giỏi chiến đấu, nên ông ấy hiểu rất rõ tâm lý của những người đồng đội mình.

“Kế hoạch này thật tuyệt vời! Nếu Pháp Hiếu Trực vẫn chưa thành công, thì hãy áp dụng chiến lược này. Như vậy, việc đầu tư sẽ không quá lớn, đồng thời vẫn có thể duy trì được tinh thần tấn công.” Trương Phi quyết định như vậy, và sau đó mọi người đều tuân theo kế hoạch đó.

Trong khi Trương Phi và Ngụy Yến lập kế hoạch cho các bước tiếp theo để gây áp lực lên đối phương, vào buổi tối hôm đó, Pháp Chính cũng lần đầu tiên tiến hành những cuộc thuyết phục và thăm dò kín đáo đối với Lăng Bão và Đặng Hiền.

Đặc biệt là Lăng Bão, vì ông ấy đã trực tiếp dẫn đầu đội quân ra trận và chiến đấu mãnh liệt với quân địch, nên tâm lý của ông ấy cũng khá chán nản. Pháp Chính tất nhiên muốn tận dụng cơ hội này để thuyết phục ông ấy.

Ông ấy đặc biệt mời Đặng Hiền cùng đi, mang đến cho Lăng Bão những loại thuốc chữa thương tốt nhất. Khi Lăng Bão đang nghỉ ngơi sau khi thay thuốc, họ trò chuyện với nhau:

“Đại úy Lăng thật là trung thành và dũng cảm. Nếu không phải vì ông ngay lập tức dẫn đầu đội quân ra trận hôm nay, có lẽ trận chiến trên tường thành sẽ kéo dài lâu hơn nữa.”

Lăng Bão không dám nhận công: “Pháp Tham mưu quá khen ngợi rồi, đó là trách nhiệm của chúng tôi… Đại úy Đặng cũng đã dẫn đội quân đi tuần tra thành phố; chỉ là tôi kém cỏi hơn mà thôi, nên mới bị thương.”

Những lời nói của ông ấy hoàn toàn là sự thật. Hôm nay, Đặng Hiền không bị thương, nhưng khi ông ấy đang chống lại cuộc tấn công của Trương Phi ở phía đông thành phố, ông ấy cũng đã trực tiếp dẫn đầu đội quân ra trận và giết ch

“Hãy nói thật với tôi.”

Ling Bao và Đặng Hiền nhìn nhau một lát, rồi im lặng một hồi trước khi cùng nhau quả quyết nói: “Trong thành có mười lăm ngàn binh sĩ, chúng ta còn có thể điều động những người dân khỏe mạnh và các chiến binh tình nguyện để bảo vệ thành phố, cùng với Trương Phi tranh đấu để kéo dài thời gian; việc giữ vững thành phố trong một tháng là hoàn toàn khả thi. Nếu Trương Phi e ngại về tổn thất và không tiếp tục tấn công mạnh mẽ, mà thay vào đó chuyển sang bao vây thành phố, thì chúng ta hoàn toàn có thể vượt qua mùa đông này.”

“Thực sự có thể giữ được một tháng?” Phá Chính hỏi lại một cách không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Hai tướng cũng cúi đầu xuống: “Ngay cả khi đối phương tiếp tục tấn công mạnh mẽ, chúng ta cũng có thể chịu đựng được trong hai mươi ngày. Các loại vũ khí tấn công của Trương Phi quả thực đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta.”

“Tuy nhiên, hôm nay chúng ta bị bất ngờ, và quân địch mới chỉ bắt đầu cuộc tấn công mạnh mẽ, nên tinh thần của họ vẫn rất cao. Khi họ quay lại lần sau, tinh thần của họ sẽ không còn mạnh mẽ như vậy nữa, và chúng ta cũng đã quen với cách đối phó với Cát Công Xa, nên chắc chắn chúng ta sẽ chiến đấu tốt hơn.”

Phá Chính không phản bác ngay lập tức, mà để không khí trở nên yên lặng thêm một lúc nữa, sử dụng sức mạnh của sự im lặng để buộc hai tướng phải suy nghĩ kỹ hơn.

Cho đến khi ông nhận thấy ánh mắt của họ bắt đầu lảng tránh, ông mới tận dụng cơ hội đó để thay đổi chủ đề và tiếp tục thuyết phục họ: “Các vị tướng đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Trong những năm chủ công cai trị Yizhou, người dân và các gia tộc lớn đã nhận được bao nhiêu ân huệ và phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực so với thời kỳ thiên hạ thanh bình?”

Ling Bao ngẩn ngơ: “Tôi chỉ là một người lính, không từng tính toán những điều đó.”

Đặng Hiền thông minh hơn một chút, suy nghĩ kỹ rồi nói: “Chủ công và con trai ông đã cai trị Sichuan trong hai thế hệ; nếu nói về thuế khoá mà người dân phải chịu, thì quả thực là không hề nhẹ nhàng. Tuy nhiên, số lượng lao động bắt buộc thì ít hơn so với trước đây. Người dân tộc Bǎn Thành Mạn và Thanh Kiang cũng không cần phải ra khỏi Sichuan để đi lính nữa, mà có thể được tuyển mộ ngay tại chỗ. Các gia tộc lớn cũng có thể tiết kiệm được nhân lực để phát triển sản nghiệp của mình.”

Phá Chính không phản bác, mà thay vào đó tiếp tục thừa nhận những lý lẽ của họ, sau đó đổi hướng câu chuyện: “Đặng Đô úy thật sự tính toán rất rõ

Nếu chúng ta giữ vững được đợt tấn công này, thì cũng sẽ có đợt tấn công tiếp theo. Dưới sự trị vì của Chủ công, người dân phải gánh vác ít bổn phận quân sự; chỉ là trước đây, các lãnh chúa ngoài khu vực Thục đều tự kiểm soát lẫn nhau, không có thời gian để quan tâm đến chúng ta, nên mới có được những may mắn tạm thời ấy… Nhưng điều đó không thể kéo dài mãi được.

Hai tướng không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ đơn giản là đặt ra câu hỏi: “Quân sư Pháp Mạc Phi, liệu có con đường nào khác không?”

Pháp Chính đương nhiên không phải là kẻ ngốc; ông nhận thấy rằng tâm lý của hai tướng vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Vì ông không trực tiếp nắm quyền chỉ huy quân đội, nên cần phải từ từ thuyết phục họ. Vì vậy, ông không nói quá sâu vào vấn đề: “Tôi cũng muốn tìm ra một con đường… Nhưng tiếc là con đường ấy không hề dễ tìm đâu.

Các ngươi không học sách vở, nên không nhận ra điều này. Còn tôi, sau khi đọc những bài viết Chu Cáp được đưa vào thành, dù đó là lời của kẻ thù, nhưng những lý lẽ trong đó thật sự rất khó bác bỏ. Tôi chỉ xem xét chúng từ góc độ tìm hiểu về luật pháp và vận mệnh của trời đất mà thôi.

Việc người dân Thục phải chịu ít bổn phận lao động và quân sự chỉ là một trường hợp đặc biệt khi khu vực ngoài Thục còn bị chia rẽ. Nếu ngoại vi Thục không còn bị chia rẽ nữa, chúng ta sẽ phải chịu khổ hàng năm. Tất nhiên, vấn đề này không phải là không có cách giải quyết… Tôi đã từng nghĩ rằng, nếu Chủ công có thể mạnh mẽ hơn một chút, trở thành một vị vua anh hùng, thì chúng ta, những người dân Thục, cũng có thể sống yên bình, không phải chịu nhiều gánh nặng.

Nhưng Chủ công không có ý chí ấy; ông chỉ muốn cuộc sống yên bình thôi. Vì vậy, khi thế giới bên ngoài yên ổn, thì Thục chúng ta cũng sẽ không bao giờ được yên thân.”

Pháp Chính đã dùng những lời trong những bài viết Chu Cáp Kinh đó, kết hợp với những vấn đề thực tế mà người dân Thục quan tâm, để giải thích một cách rõ ràng. Không ai hay biết, điều này cũng đã gieo vào lòng Lăng Bão, Đặng Hiền và những người khác một ý thức:

Để cuộc sống của người dân Thục trở nên dễ dàng hơn, việc chọn lựa sự trung thành và nghĩa khí là đúng đắn. Nhưng để những lợi ích tạm thời này trở thành lợi ích lâu dài, điều kiện tiên quyết là không được giữ thái độ chia rẽ, mà phải giúp cho cả thế giới trở lại yên bình.

Việc hỗ trợ triều đình Hán là điều công bằng… Nhưng việc cứ giữ thái độ chia rẽ và không hành động thì thật là đáng xấu h

Còn Lưu Trương thì dù thấy thiên hạ có biến động gì đi nữa, cũng sẽ không dám liều lĩnh hành động. Đó chính là tội lỗi của việc ông ta tồn tại với tư cách là một chư hầu.

Muốn tự lập thì được, nhưng không bao giờ nghĩ đến chuyện thống nhất thiên hạ – đó chính là tội lỗi, là nguyên nhân khiến thiên hạ bị chia rẽ, khiến cả hai phe đều rơi vào cuộc chạy đua vũ trang và khiến nhân dân của cả hai phía đều phải chịu khổ. Thà rằng họ nên quyết định đầu hàng từ đầu còn hơn.

Ít nhất thì Wei, Shu, và Wu đều có ý định thống nhất thiên hạ trong lòng và đã có hành động cụ thể; các vị chủ soái của họ không yếu đuối như Lưu Trương.

Những lý lẽ này không hề được viết ra trong các bản kiến nghị của Chu Cáp Kinh, nhưng vì Phá Chính đã đọc sách nhiều, ông ấy đã kết hợp những điều đó với hoàn cảnh thực tế của người dân Shu để giải thích và bổ sung thêm.

Vì đây chỉ là một “cuộc thảo luận học thuật” thuần túy, nên nghe có vẻ rất đầy lòng thương xót cho con người. Lâm Bão và Đặng Hiền tự nhiên cũng không thể làm gì được với ông ấy. Quan trọng hơn, tâm lý của Lâm Bão và Đặng Hiền đã bắt đầu không ổn định rồi; khi đối phương đã đưa ra những điều kiện để họ có thể từ bỏ tham vọng của mình, họ cũng không thể hành động quá liều lĩnh được.

Những lời nói của Phá Chính cũng đã gieo vào tâm hồn họ những hạt giống mới.

Ban đầu, họ không hiểu nổi những bản kiến nghị do quân địch lan truyền và cũng không suy nghĩ nhiều; họ chỉ nghĩ rằng việc đầu hàng sẽ khiến họ mất đi cơ hội. Nhưng sau khi Phá Chính giải thích cho họ, họ dần dần bắt đầu hiểu ra ý nghĩa của những điều đó.

Hơn nữa, khi nhìn thấy rất nhiều binh sĩ mang giọng điệu đặc trưng của vùng Shu, chiến đấu hết mình vì quân đội của Lưu Bị, tâm lý của họ càng trở nên lung lay hơn.

Trong những khoảng thời gian gián đoạn giữa các cuộc tấn công, những nghi ngờ về bản thân luôn có cơ hội phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là đối với phe yếu thế.

Tâm lý của hai tướng lĩnh và nhiều sĩ quan cấp trung bình bắt đầu dao động và do dự.

Vào ngày thứ ba, Trương Phi và Ngụy Yến đã tiến hành theo kế hoạch mới đã thống nhất: một mặt tiếp tục duy trì áp lực bằng lửa lực lượng và tiến hành các cuộc tấn công có cường độ thấp; mặt khác, họ liên tục lắp ráp những Cát Công Xa mới ngay bên ngoài thành phố, trước mắt quân phòng thủ.

Những hành động này giống như những cái búa nặng, liên tục đánh vào tâm hồn của các tướng phòng thủ.

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, mọi người đều nhận ra r