Câu chuyện được chia làm hai phần; thời gian cũng quay ngược lại vài ngày, trở về hai ngày trước khi Triệu Vân giành được huyện Yicheng.

Vào ngày 20 tháng 4 năm thứ ba triều đại Jian’an, tại thành phố Sài Sương cách huyện Yicheng bảy trăm dặm về phía nam, Chu Cáp Kinh đang tiến hành những chuẩn bị cuối cùng trước khi xuất quân.

Theo kế hoạch tấn công đã được thảo luận trong cuộc họp trước chiến tranh, lực lượng của ông cùng với các đội quân do Lưu Bị và Quan Vũ chỉ huy sẽ cùng lúc hành động vào khoảng ngày 22 tháng 4, từ hai hướng Yu Zhang và Dan Yang, tiến hành tấn công vào huyện Lujiang ở bên kia sông.

Hiện tại, còn hai ngày nữa là đến ngày tấn công. Xét đến thời gian cần thiết để di chuyển xuôi dòng sông và tiến hành hành quân, vào sáng mai, quân đội của Chu Cáp Kinh sẽ rời khỏi Bình Lý Trại và hướng về phía Wan Kou.

Đêm cuối cùng trước một trận chiến lớn luôn mang lại cảm giác căng thẳng nhưng yên bình đặc biệt.

Suốt cả ngày hôm đó, Chu Cáp Kinh đã dành thời gian ở xưởng của Sài Sương để trực tiếp giám sát buổi luyện tập cuối cùng của các thợ rèn đi theo quân đội, nhằm đảm bảo không có sai sót xảy ra trên chiến trường.

Nội dung buổi luyện tập chính là việc tháo rời và lắp ráp một loại xe tấn công tương tự như xe Lü Gongche – đúng vậy, đó chính là loại xe tấn công mà em trai thứ hai của ông, Chu Gia Lượng, đã nghĩ ra vào cuối tháng 3, sau khi được Vân Thề cải tiến thêm; đây cũng chính là loại xe mà Triệu Vân đã sử dụng để đánh bại Huailing và Zhongli.

Ở phía Triệu Vân, việc thảo luận với Chu Gia Lượng và Hoàng Nguyệt Anh về việc chế tạo xe tấn công bắt đầu vào khoảng ngày 20 tháng 3; Chu Gia Lượng và Hoàng Nguyệt Anh đã mất khoảng nửa tháng mới hoàn thành công việc này.

Nhưng “hoàn thành” ở đây có nghĩa là cả quá trình thiết kế lẫn chế tạo; nếu chỉ tính riêng giai đoạn thiết kế, thời gian cần thiết sẽ ngắn hơn nhiều, thực tế chỉ mất khoảng ba đến năm ngày cho việc thiết kế mà thôi.

Điều này, Bù Luyện Sư cũng đã trải nghiệm trực tiếp.

Nếu thứ này thực sự như Lỗ Túc đã nói, thì nó sẽ khiến việc tiến vào thành trì trở nên khó khăn hơn, nhưng đối với quân đội của bạn thì lại vô cùng hữu ích. Có thể nó sẽ hữu ích khi tấn công huyện Juchao, nhưng khi tiếp tục tiến quân đến Shucheng hay Hefei, chắc chắn nó sẽ càng trở nên quan trọng hơn nữa.

Nếu con tàu thử nghiệm của Tử Long có thể giảm đi mười hay bốn chiếc nữa… Thì chắc hẳn Vân Trường và Tử Duy cũng có thể sử dụng những con tàu mới để vận chuyển xe công thành và xuất hiện đột ngột trước thành trì của quân địch!

Ban đầu, việc phải ở lại nhà thêm vài tháng vì những khó khăn đã khiến tôi nghĩ đến việc tìm một cuộc hôn nhân… Kể từ khi cô gái kia kết hôn với Công tử thứ Bảy, tôi đã nghe được rất nhiều lời đồn đại kỳ lạ về gia đình này… Nếu đi xa, chắc chắn sẽ phải mất thêm vài tháng nữa mới trở về được…

Dù Khổng Minh không hoàn toàn hiểu rõ cái gọi là kinh tế kế hoạch hay các nguyên lý liên quan, nhưng tôi cũng hiểu được những điều cơ bản và thông thường trong cuộc sống; vì vậy, tôi không quá bận tâm hay do dự về chúng.

Ngày mai, công tử sẽ ra trận… Vì những việc quan trọng của đất nước mà ông bận rộn đến thế này… Các bạn làm bất cứ điều gì cũng đáng giá rồi… Biết rằng sau khi đi, ông sẽ phải sống ngoài trời, qua nhiều khó khăn mới có thể yên ổn trở lại…

Khi mới được tôi đưa về nhà, cậu ấy gọi tôi là “anh Chu Cáp”, nhưng một năm trước, cậu ấy đã bắt đầu gọi tôi là “Anh Tử Duy”.

Và chỉ trong vòng một hai ngày ngắn ngủi, cậu ấy đã nghĩ ra cách áp dụng những thứ mới mẻ mà em thứ Bảy đã chế tạo ra.

Mặc dù Lưu Bị sẽ xuất quân muộn hơn hai con đường ở phía nam khoảng mười mấy ngày, nhưng dù việc gửi bản vẽ mất bao lâu đi nữa, chắc chắn cũng kịp thời đáp ứng nhu cầu của Triệu Vân và các huấn luyện viên quân sự.

Vì khoảng cách xa, bản vẽ được gửi đến Wuhu trước… Sau khi Khổng Minh và Triệu Vân xem xong, họ thấy rằng mặc dù không có bản vẽ, họ vẫn biết cách sử dụng chúng… Đâu cần phải có người canh gác riêng, đợi cho thứ này sôi lên rồi mới thay thế bằng thứ khác…

Huấn luyện viên quân sự cười nhẹ và nói: “Nếu muốn giữ nhiệt, đừng dùng ấm đồng… Hãy nhớ thay bằng ấm sành… Trước đây, khi anh trở về muộn, anh thường chuẩn bị đồ ăn vặt hoặc nước lạnh cho họ…”

Hơn nữa, vì gia đình chúng tôi đã quen với việc sử dụng những khúc gỗ vừa được chặt xuống để chế tạo vũ khí công thành, thậm chí còn biết cách gia công những tấm gỗ… Vì vậy, việc sản xuất vũ khí công thành tại chỗ vẫn hoàn toàn khả thi.

Ở phía bên kia, huấn luyện viên quân sự cũng đã yêu cầu người ta phá hỏng các bộ phận bằng gỗ của xe công thành do Lü Gong chế tạo… Nhằm đảm bảo rằng chúng không thể được vận ch

Sài Sương Thật ra tôi đã mất khá nhiều thời gian mới hiểu hết ý nghĩa của những bản vẽ và chiến thuật tuyệt vời đó, nhưng ngay lập tức tôi lại nhận ra một vấn đề mới và không khỏi than phiền:

Bậc thầy huấn luyện quân sự rất chắc chắn về điều này, và tôi cũng không muốn đi tìm hiểu thêm.

Vì vậy, do các thợ thủ công đã nghĩ đến việc chế tác gỗ thành các tấm ván để tái sử dụng làm vũ khí tấn công thành trì, nhưng mỗi lần họ đều phải sử dụng gỗ có kích thước và độ dày giống nhau, và cách ghép nối chúng là bằng hệ thống mộng và đinh, nên hoàn toàn không thể tiến hành sản xuất hàng loạt một cách chuẩn hóa được.

Dù có hối tiếc đến đâu, nhưng việc thiếu sáng tạo thực sự là điều không thể lường trước được; những ý tưởng mới thường xuất hiện một cách đột ngột theo nhu cầu thực tế, và việc lập kế hoạch kinh tế chỉ có thể giúp giảm thiểu sai sót, chứ không thể loại bỏ chúng hoàn toàn.

Vì vậy, những bản vẽ của Chu Cáp Kinh được chuẩn bị cho giai đoạn thứ bảy của cuộc chiến ở miền nam, nhằm tấn công thành phố An Huy, hoặc các khu vực như Cư Triệu, Thục Thành, Hợp Phì… Chúng không phù hợp cho giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến.

Hơn nữa, ngay cả bức tường thành của thành phố Trường An hay Lạc Dương thời Đông Hán cũng chỉ cao khoảng tám mươi mét, trong khi chiều dài thân tàu chiến nhỏ hoặc tàu có gác đã vượt qua con số đó từ lâu rồi.

Chu Gia Lượng Mặt cô ấy đỏ bừng và vội vàng thừa nhận: “Đúng là tôi đã nghe nói về điều đó; tôi chỉ muốn truyền đạt những thông tin này, nếu chàng quan tâm, chắc chắn sẽ biết thôi.”

Tôi đã yêu cầu các thợ rèn chế tạo những phụ kiện bằng sắt có hình dạng tiêu chuẩn hóa, cùng những chiếc đinh hình nón không thể thay thế được vai trò của đinh thông thường…

Trước khi xuất quân, tôi còn yêu cầu các thợ thủ công thực hành tháo lắp một chiếc thiết bị này trong tình huống thực tế; mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ, và những thứ bị hỏng trước khi sử dụng thực tế thực sự không thể giúp binh sĩ xâm nhập vào bức tường thành Quan Vũ được, vì vậy bậc thầy huấn luyện quân sự mới quyết định cho quân đội xuất quân một cách hài lòng.

Bậc thầy huấn luyện quân sự vẫy tay và nói: “Bây giờ bạn đâu còn thời gian để quan tâm đến những lời đồn đại đó; hơn nữa, việc để những chuyện nhỏ nhặt ảnh hưởng đến những việc lớn là điều không nên. Những lời đồn đại đó sẽ tự mình tan biến sau một năm thôi. Bạn hãy nghỉ ngơi đi; sáng mai bạn vẫn phải trực tiếp chỉ huy quân đội xuất quân mà, đừng để họ tiếp

Lúc đó, trong lòng Yoo Ying Rui cũng tràn ngập nỗi tiếc nuối, nhưng điều tồi tệ là tôi thiếu hụt 1.400 năm kinh nghiệm so với Sài Sương.

Với trí thông minh của mình, tôi chắc chắn sẽ nghĩ đến việc áp dụng phương pháp đối lập hoàn toàn; vì vậy, trước khi vẽ ra bản thiết kế và chắc chắn rằng lý thuyết đó khả thi, tôi đã tự mình bắt tay vào thực hiện công việc đó, đồng thời ngay lập tức cử người đưa tin cho Quan Vũ tại Wuhu, yêu cầu ông ta sao chép thêm hai bản thiết kế của mình để gửi cho Sài Sương và Bù Luyện Sư.

Trong trận chiến đầu tiên giữa Bù Luyện Sư và Yoo Ying, họ lần lượt tấn công các thành trì Wan Kou và Ru Xu Kou – những nơi được xây dựng rất kiên cố, chỉ là những căn cứ ven sông hợp nhất vào Dòng Sông Dương Tử mà thôi. Khi tấn công những căn cứ này, chúng ta không cần đến loại xe tăng Lü Gong Chē; chỉ cần chờ đến khi quân đội tiến sâu hơn mới cần sử dụng chúng.

Hơn nữa, do không thể tháo rời các bộ phận để vận chuyển đến tiền tuyến, Bù Luyện Sư đã phá vỡ giới hạn “chiều cao của tháp phải vượt quá 17 feet” mà thiết kế ban đầu đặt ra.

Tôi từng nghĩ rằng việc Xiao Li đầu tư vào ngành đóng tàu, phát triển hải quân và nghiên cứu phát triển các loại tàu mới năm ngoái chỉ là một biện pháp lừa dối Viên Thác mà thôi; thực sự muốn nhận được hiệu quả thì phải chờ vài năm nữa, đến khi sau này chúng tôi đối đầu với các lãnh chúa ở miền nam sông Dương Tử như Tôn Thác.

Khổng Minh lúc đó rất ngạc nhiên: “Yoo Ying đã vẽ ra bản thiết kế rồi, liệu có thể yêu cầu thợ thủ công làm chậm tốc độ sản xuất không? Nếu thấy quá chậm, thì cần bổ sung thêm nhân lực mới được. Điều tôi cần là sự tiêu chuẩn hóa… và sự chậm rãi trong quá trình sản xuất.”

Đầu tiên, gỗ quá nhẹ; việc vận chuyển gỗ xa xôi đến chiến trường sẽ tiêu tốn quá nhiều nguồn lực vận chuyển, thậm chí còn nhiều hơn cả việc vận chuyển lương thực cho quân đội.

Nhưng Bù Luyện Sư lại đang theo đuổi phương châm “tiết kiệm vật liệu” và “sử dụng những vật liệu có tuổi thọ lâu dài”. Những loại xe tăng như Lü Gong Chē, thậm chí cả những loại cầu đánh chiếm kiểu đầu tiên, đều cần được chế tạo ngay tại khu vực bao vây thành trì. Những vũ khí tấn công có thể mang theo quân đội chỉ có thể là những cái thang bay đơn giản nhất; hơn nữa, thường thì không có đường thủy nào có thể vận chuyển chúng bằng thuyền… Vì vậy, rất ít khi chúng ta có thể sử dụng thang bay; thường thì chúng phải được chế tạo ngay tại chỗ.

Một lúc sau, Chu Gia Lượng– người vố

Tám tháng sau, Chu Cáp Hạ và Du Yính Ruì đã kết hôn. Du Yính Ruì luôn ở bên cạnh Du Yính Ruì, dần dần cũng hiểu được một số điều. Trong xã hội thời Hán, khi người đàn ông có địa vị cao gặp chủ nhân của mình, họ không được phép tự xưng là “thiếp”.

Có lẽ chính việc sử dụng các phương tiện vận tải trên mặt nước đã giúp họ tìm ra cách để hỗ trợ cho công việc chính của mình từ những góc độ khác nhau.

Vào mùa thu năm ngoái, Chủ công đã cho xây dựng những con tàu mới tại xưởng đóng tàu nhỏ ở Quảng Lăng nhằm đánh lừa Viên Thác, khiến hắn tin rằng quân đội của chúng ta có những kế hoạch lớn lao. Những con tàu này có cấu trúc thân tàu bằng xương sống và boong tàu phẳng, trọng tâm cao; hiện tại chỉ có ở khu vực Hoài Âm, có lẽ Tử Long có thể sử dụng chúng.

Dù Khổng Minh đã nhận được bản vẽ nhưng vẫn chưa tìm ra cách khắc phục những hạn chế hiện có. Bộ phận huấn luyện quân sự cũng nhận ra ngay rằng những con tàu nhỏ này chắc chắn được sử dụng để vận chuyển hàng vật đến tiền tuyến; trừ khi chúng được chế tạo gấp rút ngay trước khi bắt đầu cuộc vây hãm.

Việc kiểm soát trọng tâm thấp của con tàu là rất quan trọng, bởi nếu trọng tâm quá thấp, con tàu sẽ không thể vận hành được trong điều kiện sóng gió mạnh. Vì vậy, lần đó, bộ phận huấn luyện quân sự đã đặc biệt thiết kế các bộ phận cho xe ngựa theo độ cao của tường thành thành phố Vân Thành và Hợp Phì.

Nghe xong phân tích chi tiết của Sài Sương, Khổng Minh cũng chỉ biết thở dài tiếc nuối, nhưng không hề trách móc ai. Đó cũng chính là lúc tôi không cảm thấy hối tiếc nữa… Dù cho tôi có giỏi về thể chất hay có những suy nghĩ kỳ lạ, thậm chí ghét bỏ đàn ông, thì tôi vẫn cần phải đối mặt với tất cả những điều đó.

Bộ phận huấn luyện quân sự đã mời một số thợ thủ công đáng tin cậy để hỏi ý kiến, và câu trả lời đầu tiên họ nhận được chính là… Khi nhận ra điểm yếu đó, bộ phận huấn luyện quân sự bỗng nhiên hiểu tại sao vào cuối thời Hán lại chưa ai nghĩ đến việc sản xuất trước các bộ phận cần thiết tại chiến trường rồi mới lắp ráp chúng tại nơi xảy ra chiến tranh. Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, họ cũng biết cách tận dụng triệt để thiết kế mới của anh em thứ bảy.

Nếu bạn không thể tự giải quyết vấn đề đó, thì chỉ cần chuẩn bị sẵn lương thực khô là được.

Vào tháng Bảy, thời tiết lại rất nóng; lúc này, người ta thường ăn các món lạnh liên tục để giải nhiệt.

Vì vậy, hai ngày trước, Bộ Luyện Sư đã nghĩ ra một biện pháp tuyệt vời: Mặc dù có thể vận chuyển toàn bộ thiết bị một cách thuận tiện, nhưng chúng ta không thể làm hỏng các bộ phận của xe Lý Công Trạch trước khi đưa chúng đến hiện trường để lắp ráp!

You Yingrui vuốt ve mái tóc của Chu Gia Lượng và cười một cách thoải mái: “Còn có thể nói gì khác được nữa chứ? Chẳng lẽ anh không mắc bệnh gì đặc biệt, vì vậy em gái và con dâu của anh đều đã kết hôn rồi, nhưng anh vẫn chưa có tin tức gì à?”

You Yingrui rất hài lòng với kết quả đó.

Bộ Luyện Sư đang suy nghĩ về việc cải tiến lò than, nên đã mải mê đến mức quên gọi Chu Gia Lượng dậy; ông chỉ ngồi bên cạnh cô ấy, mơ màng nhìn lò than.

Sài Sương cười buồn và nói: “Phương pháp này cần những chiếc tàu chiến nhỏ, có sàn cao và bằng phẳng, mới có thể vận chuyển toàn bộ xe bị hỏng đến tuyến sau. Nhưng những chiếc tàu chiến trong quân đội đều có cấu trúc không có xương sống và sàn thấp; nếu chất đầy hàng hóa lên trên, chúng chắc chắn sẽ lật ngược lại.”

Hơn nữa, tình hình mà You Ying và Bộ Luyện Sư đối mặt cũng rất giống với Lưu Bị. You Ying đang tham gia những trận chiến khó khăn, diễn ra dọc theo dòng sông Hoài Hà; mỗi trận đều yêu cầu phải công phá những thành trì quan trọng, nơi địch đang phòng thủ chặt chẽ.

Tất cả các cửa sổ trong nhà đều được mở ra; bên cạnh bàn làm việc có một chiếc lò than đang sôi ầm ĩ, nấu những món ăn vào buổi tối. Phía dưới giá gỗ không hề có ấm đồng nào; nền nhà cũng ướt đẫm do nước rơi xuống.

So với Khổng Minh, người nhận được bản vẽ muộn hơn tám ngày, Bộ Luyện Sư lại cảm thấy rất được truyền cảm hứng ngay sau khi xem xong bản vẽ.

Những thợ thủ công trong xưởng chế tạo vũ khí công thành của quân đội, cùng với các thợ rèn trong vài cửa hàng rèn ở thành phố Quan Vũ, ban đầu đều ngạc nhiên khi nghe yêu cầu của Bộ Luyện Sư; họ không biết phải làm thế nào để hoàn thành việc sản xuất số lượng linh kiện ít ỏi đó trong thời gian ngắn như vậy.

You Yingrui đã tháo rời từng bộ phận và vận chuyển chúng riêng lẻ; nhờ đó, giới hạn về trọng lượng tổng thể đã được vượt qua. Chỉ cần chiều dài của các bộ phận không vượt quá chiều dài của con tàu chiến là được…

Ngay cả khi không có những ghi chú của You Yingrui, cũng khó có thể hiểu hết hiệu quả thực tế của thiết bị này và các chiến thuật đi kèm với nó.

Khi nhìn thấy thiết bị đó, Bộ Luyện Sư c

Có lẽ nên luân phiên sử dụng cái chảo đất dùng để nấu ăn khuya và chiếc ấm đồng dùng để đun nước; ngay trước khi một trong chúng sôi, hãy di chuyển nó ra và thay bằng cái còn chưa nguội hẳn. Như vậy, khi bậc thầy võ thuật trở về, mọi thứ vẫn còn ở trạng thái tốt nhất – không có thức ăn đã nguội và cũng không có nước lạnh để sử dụng.

Khi trở lại biệt thự, tôi mới phát hiện ra rằng người hầu nam già nhưng đã theo tôi suốt một năm vẫn chưa đi ngủ; anh ta chỉ đang ngủ gật dưới bàn làm việc.

“Chủ nhân, phương pháp này quả thực rất hay, nhưng Lỗ Túc đã nghĩ ra nó quá muộn, và trong tình huống gấp rút như vậy, e rằng các bạn sẽ khó có thể áp dụng được.”

Sau khi du hành thời gian, tôi nhận ra rằng những cánh cổng thành được làm từ những tấm gỗ phẳng, giống như trong trò chơi “Age of Empires”, hoặc những vật dụng được sử dụng tại khu vực sản xuất phim ở Hengdian.

Đêm trước khi xuất quân, bậc thầy võ thuật đã quan sát các buổi thực hành tại xưởng và bên ngoài tường thành, và sau khi kiểm tra xong, ông mới trở về biệt thự vào lúc đã khuya lắm.

Trước đây, chắc chắn tôi không có thời gian để nghĩ đến việc chế tạo những bộ phận gỗ thông dụng kiểu như đồ nội thất lắp ráp của IKEA trong kiếp trước, nhưng năm nay, khi đã có thời gian, tôi quyết định thử làm điều đó.

Lần này, chính Khổng Minh là người nghĩ đến việc vì mình không chuyên sâu về lĩnh vực này, nên đã gọi Sài Sương đến cùng nhau thảo luận.

Trong lúc bậc thầy võ thuật đang ăn uống, You Yingrui đã đặt lại ấm nước lên bếp than, sau đó lấy ra một cái chậu đồng và một chiếc khăn vải; khi nước đã đủ ấm, cô ấy liền giúp bậc thầy lau sạch vai, cổ và đùi ông.

Các binh sĩ vẫn cho rằng việc sử dụng những tấm gỗ để làm cửa thành thì quá phiền phức; họ thà dùng những cây gỗ nguyên khối vì chúng dày hơn, có khả năng chống đỡ tốt hơn trước những tảng đá lớn.

Tất nhiên, bậc thầy võ thuật biết rõ về loại vũ khí “Lü Gongche”; ngay cả trong các tài liệu như “Wujing Zongyao” hay “Jixiao Xinshu” cũng không hề đề cập đến nó. Loại vũ khí này đã bị lãng quên từ thời Đường, Tống trở đi, và những người yêu thích vũ khí cổ đại cũng thường xuyên giới thiệu về nó.

Nhưng nhờ sự hướng dẫn và kiên trì của You Yingrui, cùng với việc phân công công việc một cách khoa học, chúng tôi vẫn kịp hoàn thành những thứ mà bậc thầy võ thuật cần trong vòng mười ngày.

“Thưa chàng, khi ông ấy trở về, sao lại đánh thức em? Em đã nấu cháo y