Vào ngày 13 tháng 6, Yu Jin dẫn theo hơn 40.000 bộ binh và khoảng 7.000 – 8.000 kỵ binh, xuất phát từ trại lớn ở núi Xiàn phía nam thành phố Xiangyang, tiến về phía nam một cách nhanh chóng, nhắm thẳng vào khu vực Biên Huyện nằm giữa Xiangyang và Dangyang.

Trước khi tiến hành cuộc tấn công này, Tào Nhân và Yu Jin đã cân nhắc kỹ lưỡng rằng quy mô lực lượng như vậy không chỉ đảm bảo tính nhanh chóng trong hành động, mà còn tránh được việc bị những đội quân yếu thế cản trở tiến độ.

Đồng thời, quy mô lực lượng này cũng giúp họ tạo ra ưu thế vượt trội về số lượng so với các đối thủ ở hướng Biên Huyện và Dangyang; ngay cả khi đối phương điều động toàn bộ lực lượng để cứu viện, cũng không thể thay đổi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Ngoài ra, quy mô lực lượng này còn đảm bảo rằng lực lượng còn lại ở Xiangyang và các trại lớn khác đều đủ mạnh để bảo vệ an toàn cho hậu phương.

Ngay cả khi đối phương nhận ra rằng họ không thể bảo vệ được khu vực Biên Huyện và Dangyang, và quyết định không tiếp tục cứu viện mà thay vào đó tập trung lực lượng để tấn công Xiangyang hoặc các trại lớn khác, họ cũng không thể đạt được thành công.

Ví dụ, trong trận chiến Quan Độ năm xưa, Viên Thiệu đã từng đưa ra quyết định “nghĩ rằng U Cháo không thể được cứu vãn nữa, không cần phải tiếp tục tiêu tốn sức lực để cứu, thà rằng nên tận dụng cơ hội này để cử Trương Hợp và Cao Lạn tiến hành cuộc tấn công chính vào Tào Doanh”, nhưng cuối cùng cuộc tấn công đó vẫn bị quân Tào Tháo chặn đứng.

Tào Nhân và Yu Jin đều đã trải qua những trận chiến đó, vì vậy họ đặc biệt cẩn thận với tình huống này; đây cũng có thể coi là một biểu hiện khác của hiệu ứng phụ thuộc vào con đường đã chọn trước đó.

Nói tóm lại, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mọi yếu tố, Yu Jin và Tào Nhân mới đưa ra quyết định tiến hành cuộc tấn công này một cách thận trọng; cả về quy mô lực lượng lẫn thời gian đều được tính toán một cách hợp lý.

Sau khi xuất phát, Yu Jin tiến quân một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Những ai đã đọc “Tam Quốc Diễn Nghĩa” chắc hẳn đều biết rằng, trong lịch sử thực tế, trước trận chiến Chi Bích, Tào Tháo vừa nhận được sự đầu hàng của Xiangyang từ Lưu Tùng, ngay lập tức ông ta đã cử các đội kỵ binh nhẹ “di chuyển liên tục 300 dặm trong một ngày một đêm, để đuổi theo Chúa Tổ ở Dangyang”.

Qua đó có thể thấy rằng quãng đường mà Yu Jin cần phải vượt qua hôm nay cũng khoảng 300 dặm;

Tất nhiên, thực tế thì khoảng cách từ Xiangyang đến Dangyang chắc chắn không đến ba trăm dặm, mà chỉ khoảng hơn hai trăm dặm thôi. Những ghi chép của người xưa chỉ là lấy con số gần đó để mô tả mà thôi.

Nhưng hôm nay, lộ trình mà Yu Jin sẽ đi có chút khác so với lộ trình trong lịch sử khi Tào Tháo truy đuổi Lưu Bị đến Trường Bản.

Bởi vì ông ấy không tiến thẳng đến Dangyang, mà sẽ ghé qua Biên Huyện trước rồi mới tiếp tục hành quân. Đích cuối cùng mà ông ấy muốn đến cũng không phải là thành phố Dangyang, mà là bến cảng ở Zhangxiang, cách Dangyang vài chục dặm về phía bắc, bên bờ sông Jushui.

Địa điểm xuất phát của cuộc tấn công cũng không phải là từ thành phố Xiangyang, mà là từ căn cứ lớn ở núi Xiàn phía nam Xiangyang.

Tổng cộng, toàn bộ hành trình kéo dài khoảng hai trăm ba, bốn mươi dặm.

Lực lượng bộ binh được giao nhiệm vụ tấn công thông thường chỉ có thể di chuyển được khoảng năm mươi, sáu mươi dặm mỗi ngày; nếu phải hành quân với tốc độ nhanh hơn, không mang theo xe cộ hay lương thực, họ có thể đạt được tốc độ tám mươi dặm hoặc cao hơn, nhưng không thể duy trì được lâu.

Vì vậy, kế hoạch của Yu Jin là vào ngày đầu tiên sẽ tiến nhanh đến Biên Huyện, sau đó chia quân ra một phần để vây thành, phần còn lại tiếp tục hành quân về phía nam và phải đến Dangyang trong vòng hai ngày để tiến hành cuộc tấn công.

Hành động của Yu Jin diễn ra rất đột ngột, ít nhất là theo cảm nhận của chính ông ấy.

Xét theo phản ứng ban đầu của kẻ địch, sự đột ngột này dường như là có thật. Bởi vì trong ngày đầu tiên hành quân, họ không gặp phải bất kỳ sự quấy rối nào từ các lính do thám của địch, và Yu Jin đã thuận lợi đến được Biên Huyện.

Sau khi đến Biên Huyện, lẽ ra thì trời đã tối, quân đội nên dựng lều nhanh chóng rồi nghỉ ngơi, bởi vì ngày hôm sau họ vẫn phải tiếp tục hành trình, và các binh sĩ cần phải giữ gìn sức lực.

Vào tháng Sáu, thời tiết rất nóng, vì vậy việc dựng lều ngoài trời cũng không sao cả; các binh sĩ có thể ngủ ngay trên mặt đất mà không bị lạnh.

Tuy nhiên, Yu Jin rất nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội; ông ta ra lệnh cho các binh sĩ Giang Châu phải tiếp tục làm việc suốt đêm.

Sau khi vội vàng dựng xong hàng rào lều, ông ta còn buộc các binh sĩ Giang Châu tiếp tục đào đất, xây dựng những bức tường đất cao hai thước bao quanh bốn cổng thành của Biên Huyện.

Đất dùng để xây tường được lấy trực tiếp từ mặt đất phía trước chân tường, vì vậy tự nhiên mà hình thành nên một cái hào sâu hai thước.

Là một công sự đơn giản để chặn đ

“Có gì đáng để phàn nàn chứ? Ngày mai chúng ta vẫn sẽ tiếp tục hành quân về phía nam, vì vậy cần phải nghỉ ngơi thật tốt.

Ngày mai các bạn có thể đóng quân tại chỗ, chỉ cần chặn lại các cổng thành là được; ban ngày có rất nhiều thời gian để luân phiên nghỉ ngơi!”

Các sĩ quan quân đội Kinh Châu nghe xong thấy quả thực là như vậy, liền giải thích rõ cho binh sĩ của mình nghe. Nhờ vậy, những lời phàn nàn của binh sĩ Kinh Châu dần dần tan biến, và họ tiếp tục làm việc một cách chăm chỉ mà không kêu ca.

Trong khi đó, quân đội của Ôn Tịnh đã thiết lập trại và bao vây thành phố Biên Huyện. Những người trong thành phố này luôn cảnh giác như đối mặt với kẻ thù lớn, liên tục căng buồm cung tên để sẵn sàng chiến đấu.

Ban đầu, họ biết rằng địa điểm mà quân đội Ôn Tịnh đang thi công khá xa so với tường thành, nằm ngoài tầm bắn của cung tên. Nhưng quân phòng thủ vẫn thử nghiệm bắn vài loạt tên, tỏ ra rất cảnh giác, giống như những con nhím vậy.

Tại đầu thành phố Biên Huyện, cũng có rất nhiều lá cờ đang bay phấp phới, trong đó lá cờ của Hoàng Trung rất nổi bật.

Trước khi trời tối hoàn toàn, Ôn Tịnh đã đi kiểm tra trại quân. Khi ở bên ngoài cổng phía tây của thành phố Biên Huyện, ông đã từ xa nhìn thấy một vị tướng già với mái tóc và râu đã bạc, đang hô hào chỉ huy các binh sĩ.

Tuy nhiên, khoảng cách quá xa – ít nhất là hơn hai trăm bước – nên Ôn Tịnh không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó.

Nhưng trong lòng ông đã chắc chắn rằng: Vị tướng già đứng dưới lá cờ màu vàng kia, chính là Hoàng Trung!

Trước đây, khi ông tiến hành cuộc đột kích cướp lương thực, ông đã từng đối đầu với Hoàng Trung một lần, và hiện tại ông không còn coi thường khả năng chỉ huy quân đội của ông ta nữa.

Nhưng bây giờ, khi ông ta đột ngột xuất hiện và chặn lại các cổng thành mà không hề có ý định tấn công, dù Hoàng Trung có nhiều khả năng đến đâu đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được!

Chỉ trong vòng hai ba ngày, các hàng rào bao vây của quân Tào Tháo sẽ ngày càng được củng cố chắc chắn hơn. Đến lúc đó, Hoàng Trung sẽ phải đối mặt với tình huống khó khăn, và trở thành bên phải tấn công.

Số lượng binh sĩ của Hoàng Trung còn ít hơn nhiều so với quân đội bao vây, lại còn phải đối mặt với nhược thế về địa hình – điều đó chắc chắn là không thể thắng được!

Với niềm tin này, Ôn Tịnh đã ngủ rất yên vào đêm hôm đó.

Sáng hôm sau, ông để Thái Mao và các cựu binh tiếp tục bao vây thành phố Biên Huyện, trong khi bản thân ông th

Ngày đầu tiên, ông vẫn không bị những lực lượng quân đội của Lưu Bị chặn đứng một cách quyết đoán.

Thay vào đó, có một vài đội kỵ binh của quân đội của Lưu Bị phản ứng nhanh đã xuất hiện và gây ra một số trở ngại cho cuộc hành quân của ông.

Tuy nhiên, số lượng kỵ binh này quá ít, không thể đối đầu được với quân đội của ông; họ chỉ có thể gây ra một số trở ngại nhỏ rồi rút lui.

Ban đầu, ông Yu Jin cũng hơi lo lắng, nhưng sau khi thành công trong việc đẩy lùi những đội kỵ binh này, ông nhanh chóng nhận ra rằng họ chắc chắn không phải được điều động để đối phó trực tiếp với đội quân của mình, mà là do Lưu Bị sắp xếp để tuần tra và bảo vệ tuyến đường vận chuyển lương thực theo kế hoạch ban đầu.

Vì vậy, quy mô của những đội kỵ binh này chỉ đủ để đuổi xa những nhóm cướp lương có thể xuất hiện, nhưng không thể đối đầu trực diện với lực lượng chính của quân Tào Tháo đang tấn công Đường Dương.

Chắc chắn, quân đội của Lưu Bị đã đánh giá sai chiến lược của quân Tào Tháo; thêm vào đó, do thời gian gấp rút, mãi đến tối qua ông Yu Jin mới mới bao vây được Biên Huyện. Có lẽ bây giờ họ mới biết tin Biên Huyện đã bị bao vây và bắt đầu điều chỉnh kế hoạch, nên không tránh khỏi tình trạng phải loay hoay giữa nhiều việc cùng lúc.

Nghĩ đến điều này, ông Yu Jin càng thấy tự hào: Mọi người đều nói rằng Chu Cáp Kinh thông minh tài ba, chiến đấu như thần, nhưng không ngờ rằng quân đội của Lưu Bị cũng đôi khi phản ứng chậm trễ.

Tuy nhiên, điều này cũng là nhờ vào tính quyết đoán và tốc độ hành động nhanh chóng của ông – Nếu không phải vì ông quyết đoán mạnh mẽ và đã đến được dưới thành Đường Dương chỉ trong vòng ba ngày, thì quân đội của Lưu Bị cũng sẽ không kịp phản ứng.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày 15 tháng Sáu – ngày thứ ba kể từ khi ông Yu Jin xuất quân. Sau lại nửa ngày hành quân, đội quân của ông cuối cùng cũng đến được gần thị trấn Chương Xiang, bên bờ sông Khu Thủy, phía bắc huyện Đường Dương.

Nhân tiện nói thêm, nếu đi theo con sông Khu Thủy về phía nam thêm hơn hai mươi dặm, ra khỏi vùng đồi núi phía đông của dãy núi Kinh Sơn, sông Khu Thủy sẽ đổ vào một vùng đồng bằng tương đối rộng lớn – đó chính là địa danh Trường Bàn Phố, phía bắc thành Đường Dương.

Vì địa vị quan trọng của mình, Lưu Bị đã được yêu cầu đóng quân tại Yicheng, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ ở lại đó. Những kế hoạch dụ địch hay chiến thuật tác chiến nào ở huyện Đường Dương cũng không cần Lưu Bị phải trực tiếp can thiệp; ông ta chỉ cần điề

Dụ dỗ Tào Nhân đến phía Đường Dương để đốt cháy lương thực – kế hoạch này là do Chu Cáp Kinh sắp xếp. Vì vậy, việc Chu Cáp Kinh đi kiểm tra tình hình tại huyện Đường Dương trước khi bắt đầu trận chiến cũng đã đủ rồi.

Lúc này, Chu Cáp Kinh đang ngồi trong thành Đường Dương, luôn sẵn sàng lắng nghe các báo cáo từ tiền tuyến.

Còn tại căn cứ nước ở bến cảng Trương Xiang, cách đó vài mươi dặm về phía bắc thành, chỉ có Hoàng Trung đang trực tiếp chỉ huy các hoạt động chiến đấu trên tiền tuyến.

Trước khi quân của Yu Jin tiến gần căn cứ nước Trương Xiang, Hoàng Trung đã sớm nắm được động thái của đối phương và cử sứ giả về thành để báo tin, nhằm giúp Chu Cáp, Sở Thú kịp thời nắm được thông tin mới nhất và điều chỉnh chiến thuật một cách hiệu quả.

“Yu Jin cuối cùng cũng đến rồi… Tào Tháo thật sự không thể cưỡng lại sự cám dỗ từ việc phá hủy các điểm trung chuyển lương thực của quân ta. Có thể nói, chiêu thức mà ngày xưa đã giúp chúng ta thay đổi tình thế ấy, quá dễ dàng được quân Tào Tháo và toàn bộ phe cánh hữu chấp nhận… Sự cảnh giác đối với những rủi ro liên quan đến loại chiến thuật này cũng thấp hơn nhiều so với những chiến thuật khác.”

“Chúng ta sẽ để Hán Thăng cố thủ trong doanh trại thêm một hai ngày, làm cho quân của Yu Jin mệt mỏi; sau đó, quân ta sẽ tiến về phía bắc từ huyện Đường Dương và đón đầu Yu Jin ngay trên chiến trường!”

Chu Cáp Kinh vừa vẫy quạt, vừa tự tin đưa ra những nhận định của mình.

Những vị tướng xung quanh cũng đều hoàn toàn đồng ý với ý kiến của ông: “Sở Thú thật sự là một thiên tài trong việc tính toán chiến lược… Ngay cả kẻ xảo quyệt như Tào Tháo cũng không thể nhìn thấu âm mưu của ông ấy!”

Chu Cáp Kinh chỉ nhẹ nhàng vẫy tay, bày tỏ rằng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tào Tháo cũng chưa từng học tâm lý học, nên không biết phải coi chừng hiện tượng “phụ thuộc vào con đường đã chọn”. Bản thân ông ấy đã tính toán mọi thứ từ góc độ tâm lý học, vì vậy việc thành công cũng không có gì lạ.

Sứ giả mà Hoàng Trung cử đi đã nghe thêm vài lời chỉ bảo của Chu Cáp Kinh và lập tức vội vàng trở về căn cứ nước Trương Xiang để truyền đạt những chỉ thị mới nhất của Sở Thú cho Hoàng Trung.

Hoàng Trung Nghe nói mọi thứ đều đã được lên kế hoạch sẵn, chỉ cần mình làm theo những chỉ thị trước khi xuất quân là được, vì vậy tôi cảm thấy rất tự tin.

Khi Ô Đức Kỳ đến gần Chương Xiang, đã là buổi tối của ngày hôm đó.

Địa hình trong khu vực gần Chương Xiang chủ yếu là đồi núi, không hề bằng phẳng lắm; phía tây Chương Xiang chính là dãy núi Kinh Sơn.

Chính vì địa hình không bằng phẳng mà thung lũng nơi Chương Xiang tọa lạc mới trở thành nơi các con sông hội tụ lại với nhau.

Ở vùng đồi núi, đất canh tác khá hiếm, còn những khu rừng thích hợp để ẩn nấp binh lính thì có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi.

Vì vậy, sau khi xác định rằng mình không còn xa Chương Xiang nữa, Ô Đức Kỳ lập tức ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi tại chỗ và giữ gìn cảnh giác.

Có một số tướng lĩnh dưới quyền ông không hiểu quyết định này của ông, liền đến hỏi:

“Tướng quân! Chúng ta vẫn còn hơn ba mươi dặm nữa mới đến Chương Xiang, tại sao lại dừng lại ở đây? Địa hình ở đây khá gập ghềnh, cũng không thuận lợi cho việc thiết lập doanh trại đâu.”

Trước những lời nhắc nhở của các thuộc cấp, Ô Đức Kỳ không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ yêu cầu mọi người tuân theo mệnh lệnh, sau đó mới giải thích thêm một chút:

“Tất nhiên tôi biết rằng chúng ta vẫn còn khoảng cách đến Chương Xiang, nhưng nếu chúng ta dừng lại nghỉ ngơi trong rừng Kinh Sơn vào lúc này, trời sẽ sớm tối đen. Quân địch trong doanh trại bên sông ở Chương Xiang chắc chắn sẽ không thể nào biết được động thái cụ thể của chúng ta, có thể họ còn không ngờ rằng chúng ta có thể tiến triển nhanh đến thế.

Bây giờ tôi cho binh sĩ nghỉ ngơi đầy đủ để phục hồi sức lực. Khi trời vừa sáng, chúng ta sẽ ăn lương thực khô và tiến đến bên ngoài doanh trại của địch trước lúc năm giờ sáng. Chúng ta sẽ dùng kỵ binh tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, đốt phá mọi nơi, chắc chắn sẽ đạt được thành tích lớn.

Ngay cả khi cuộc tấn công này không thể tiêu diệt hoàn toàn quân địch hay đốt cháy doanh trại của họ, thì ít nhất cũng sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho địch. Sau đó, chúng ta có thể tiếp tục sử dụng bộ binh để tiến hành cuộc tấn công chính thức.”

Ô Đức Kỳ từ đầu đã không định chỉ dựa vào việc tấn công trực diện vào doanh trại địch. Ông luôn áp dụng cả chiến thuật tấn công bất ngờ lẫn tấn công trực diện.

Dù sao thì, trong trận Chiến Quan Độ trước đây, Tào Tháo cũng đã có thể đánh bại Viên Thiệu

Một trại quân như thế này, nếu tấn công bất ngờ bằng lửa, chắc chắn có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ ngoài cùng!

Quân đội của Úy Cấm đã nghỉ ngơi một cách vội vàng vào buổi tối hôm đó.

Khi trời vừa sáng, các đơn vị đều đã dậy.

Vì trại quân được thiết lập ở vùng đồi núi, một số nơi còn có rừng cây xung quanh, nên vào buổi sáng sớm, quân đội của Úy Cấm không cần đốt lửa để nấu ăn.

Họ chỉ ăn một số thức ăn quý giá như thịt khô được phơi nắng và bánh gạo khô ngâm trong giấm.

Tất cả những điều này cho thấy rằng Tào Nhân đã bỏ ra rất nhiều công sức để hỗ trợ chiến dịch này của quân đội Úy Cấm – với điều kiện kinh tế hiện tại ở miền Bắc, việc cung cấp thịt khô cho quân đội thực sự là điều không hề dễ dàng.

Sau khi ăn xong thịt khô và bánh gạo khô, lực lượng kỵ binh của Úy Cấm nhanh chóng lên đường, chuẩn bị đến nơi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trước khi trời sáng. Lực lượng bộ binh cũng nhanh chóng khởi hành, dự định đến nơi muộn hơn kỵ binh khoảng một giờ.

Như vậy, ngay cả khi kỵ binh không thể đạt được thành công quyết định, bộ binh vẫn có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực sau khi trời sáng.

Khi kỵ binh và bộ binh phối hợp với nhau, hai đợt tấn công liên tiếp chắc chắn sẽ đánh bại được vị tướng phòng thủ quân đội của Lưu Bị!

Úy Cấm trực tiếp chỉ huy lực lượng kỵ binh, phi nhanh hơn một giờ đồng hồ, dừng lại nghỉ ngơi một chút để phục hồi sức lực, và cuối cùng đã đến được trại nước Chương Xiang trước khi trời sáng.

Nhìn thấy ngọn đuốc cháy rực rỡ ở xa, Úy Cấm hít một hơi thật sâu, không do dự nữa, ngay lập tức ra lệnh cho toàn quân tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch:

“Các đơn vị hãy đốt những ngọn đuốc làm từ nhựa thông! Tiến hành đốt phá từng cổng riêng biệt! Không cần phải cố gắng đột nhập vào nội đồn, chỉ cần phá hủy ngoại đồn, đốt bao nhiêu kho lương thì cứ đốt bấy nhiêu! Việc giết địch không quan trọng! Trước hết, hãy đốt lửa!”

Sau khi Úy Cấm ban hành lệnh, các binh sĩ kỵ binh quân Tào Tháo lần lượt đốt những ngọn đuốc. Trong chốc lát, những ánh lửa rực rỡ xuất hiện trên những ngon đồi phía đông bắc của trại nước Chương Xiang, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ, với hàng nghìn ngọn đuốc cháy.

Những ngọn lửa này nhanh chóng lan rộng về phía bến cảng và khu vực kho lương thực của quân đội của Lưu Bị.

Ba trăm bước, hai trăm bước, một trăm bước...

Khi Úy Cấm tiến gần đến bức tường thành của trại quân, b

Bản thân Ôn Tịch nhờ vào bộ giáp chất lượng tốt, mặc dù bị vài mũi tên bắn trúng, nhưng chúng vẫn không thể xuyên qua giáp để làm tổn thương ông.

Tuy nhiên, trong lòng ông vẫn không khỏi cảm thấy bất an, nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Mật độ tấn công bằng cung tên của quân địch không hề giống như những gì một đội quân yếu ớt chỉ vài ngàn người có thể làm được; điều này hoàn toàn trái với kết quả các cuộc do thám trước đó.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, ông cũng không thể quay đầu lại được nữa, chỉ có thể cứng rắn ra lệnh cho các đơn vị tăng cường tấn công.

Các binh sĩ kỵ binh nhanh chóng tiến đến trước bức tường thành doanh trại, dù phải đối mặt với hàng loạt mũi tên bắn xuống, họ vẫn cố gắng ném những ngọn đuốc càng xa càng tốt. Hàng ngàn ngọn đuốc làm từ nhựa thông được ném về phía bức tường bằng gỗ; một số đuốc còn bay qua tường và rơi xuống các lều trại, đống cỏ hay kho lương bên trong.

Tuy nhiên, điều mà Ôn Tịch mong đợi – những ngọn lửa lan rộng nhanh chóng – lại không xảy ra. Rất nhiều ngọn đuốc rơi trên tường chỉ cháy hết nhựa thông mà không thể làm bùng cháy những thứ khác.

Khi không thể phá vỡ bức tường thành, các binh sĩ kỵ binh buộc phải lao vào hướng cổng doanh trại, sử dụng những cái móc để kéo bỏ những chiếc cọc chặn ngựa và những chiếc sừng nai, mở ra con đường để xông vào bên trong.

Trong khi đó, các binh sĩ tầm gần bên trong doanh trại dường như đã chuẩn bị sẵn sàng. Những hàng binh sĩ trang bị giáo dài bằng thép đã sắp xếp thành hình chữ “Nguyệt” ngay bên trong cổng doanh trại. Khi các binh sĩ kỵ binh xông vào, họ lập tức phải đối mặt với những đòn tấn công từ cả phía trước và ba bên. Những chiếc cọc chặn ngựa và sừng nai vốn dĩ có vẻ dễ bị kéo đi bằng móc, giờ đây lại giống như những cái bẫy được dựng sẵn.

Đến lúc này, dù Ôn Tịch tự tin đến đâu, ông cũng phải nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, rằng quân địch đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công này. Và chính vào lúc này, những binh sĩ kỵ binh vừa mới tham gia việc ném đuốc bắt đầu la hét hoảng sợ:

“Không ổn rồi! Những cái cọc gỗ này đã được củng cố chặt chẽ hơn! Thậm chí còn được phun lên bùn ướt nữa! Chúng hoàn toàn không thể bị đốt cháy được!”

“Bên trong doanh trại còn được đào những con hào nước tạm thời nữa! Ngay khi những ngọn lửa bắt đầu bùng cháy, chúng đã được dập tắt ngay lập tức!”

Những dấu hiệu kỳ lạ này không thể được phát hiện ng

Và khi những tin tức này lan truyền ra ngoài, tinh thần lo lắng, hoảng sợ bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ các kỵ binh quân Tào Tháo. Trên chiến trường, không có gì gây tổn hại đến tinh thần chiến đấu nhiều hơn việc “quân ta đã sa vào bẫy” hay “cuộc tấn công bất ngờ của chúng ta bị đối phương chuẩn bị sẵn sàng”. Sức mạnh chiến đấu và tinh thần của các kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Yu Jin cũng giảm sút đáng kể. Trong khi đó, Hoàng Trung lại ngồi yên tĩnh trong doanh trại, chỉ huy mọi việc một cách điềm đặm. Hàng nghìn xạ thủ bắn cung tinh nhuệ đã tiến hành tấn công có tổ chức, với những đòn bắn chéo hiểm hóc, làm cho các kỵ binh quân Tào Tháo liên tục bị hạ gục. Các binh sĩ cầm giáo dùng để chặn cửa và các kỵ sĩ cầm kiếm chém ngựa, phối hợp ăn ý với nhau, kiểm soát được mọi diễn biến của cuộc tấn công, giống như đang siết chặt cổ họng của Yu Jin vậy. Đồng thời, trong lòng Hoàng Trung, ông càng ngày càng ngưỡng mộ kế hoạch dụ địch trước khi chiến tranh bắt đầu của Chu Cáp và Sở Thú. Vài ngày trước khi bắt đầu cuộc chiến, căn cứ nước ở Zhangxiang vẫn còn rất đơn sơ; bức tường bao quanh doanh trại chỉ là những khúc gỗ rách nát, không có nền đất được đập chắc chắn, bên trong cũng không có hào dẫn nước mới được đào. Lớp bùn ướt được phun lên tường chỉ được chuẩn bị gấp rút vào hôm nay, sau khi biết được tốc độ tiến quân của Yu Jin. Trước đó, số lượng binh sĩ đóng quân trong căn cứ cũng được Chu Cáp và Sở Thú cố tình thiết kế sao cho trông yếu ớt hơn so với thông tin mà địch thu thập được. Tuy nhiên, gần đây, Chu Cáp và Sở Thú đã cung cấp cho quân đội của Hoàng Trung những đồ ăn khô đã được chế biến sẵn, nhằm giảm thiểu việc nấu ăn tại chỗ trong doanh trại. Vì vậy, nếu các điệp viên địch quan sát số lượng khói từ các bếp lửa hàng ngày và thời gian chúng phát sinh, họ chắc chắn sẽ đưa ra con số thấp hơn nhiều so với thực tế. Phải nói rằng, trong hai khía cạnh “cung cấp đồ ăn khô cho lực lượng tấn công bất ngờ để tránh việc nấu ăn tại chỗ” và “cung cấp đồ ăn khô cho quân đội phòng thủ yếu ớt để tránh việc nấu ăn làm lộ sức mạnh”, quyết định của Tào Nhân và Chu Cáp Kinh thực sự rất phù hợp với nhau.

Tất cả những điều đó đã góp phần vào sự thành công cuối cùng của kế hoạch dụ địch này.

Yu Jin ban đầu chỉ có ý định tấn công bất ngờ, cướp lương thực và đốt doanh trại của địch, nhưng lại vô tình đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ và đã chuẩn bị sẵn sàng.

Anh ta thậm chí không hề biết rằng Hoàng Trung đang ở trong trại nước ở Zhangxiang; anh ta cứ tưởng rằng Hoàng Trung đã bị mình giam cầm ở Biên Huyện.

Bây giờ, đã đến lúc thu hoạch thành quả của kế hoạch này.

Sau khi kiên trì chống trả Yu Jin trong suốt mười lăm phút, Hoàng Trung cuối cùng đã tìm thấy vị trí của lá cờ của đội quân Yu Jin nhờ ánh sáng yếu ớt trên chiến trường và ánh bình minh đang ló rạng.

Hoàng Trung liền tập trung các binh sĩ sử dụng loại nỏ đặc biệt, cùng những người lính chuyên đánh vào đội hình đối phương, tạo thành một đội quân tấn công dũng cảm và phát động cuộc phản công vào hướng lá cờ của Yu Jin.

Yu Jin không ngờ rằng đối thủ vốn luôn ở thế phòng thủ lại bất ngờ tấn công lại. Anh ta cũng hơi bối rối trong chốc lát.

Hoàng Trung tự mình cầm cây cung mạnh mẽ, bắn liên tiếp những mũi tên vào đội quân đối phương mặc áo giáp bọc thép, giết chết vài tên địch.

Nếu không phải vì áo giáp của Yu Jin khó để nhận ra, có lẽ chính anh ta cũng sẽ trở thành mục tiêu của những mũi tên đó.

Dù vậy, dưới sự tấn công mãnh liệt của Hoàng Trung, Yu Jin vẫn bị một mũi tên đâm trúng ngực, nhưng may mắn thay, mũi tên đó chỉ đâm trúng tấm kính bảo vệ bằng thép rèn và không xuyên qua được.

Yu Jin cảm thấy như ngực mình bị đập mạnh, máu trong người dồn lên.

Cú tấn công bất ngờ này khiến Yu Jin vô cùng hoảng sợ, tinh thần lung lay, và vội vàng trốn sau lưng những tấm khiên của các vệ sĩ bên cạnh.

Đúng lúc đó, các binh sĩ của Hoàng Trung phía đối diện cũng bắt đầu hô vang để cổ vũ cho đội quân của mình:

“Những tên tướng địch kia hãy nhìn kỹ đi! Hoàng Trung đang ở đây! Các ngươi lại một lần nữa sa vào cái bẫy của Sở Thú rồi!”

Sau khi hô vang, Hoàng Trung cũng trực tiếp chỉ huy cuộc phản công. Những sĩ quan quân Tào Tháo gần đó, khi thấy rõ ràng Hoàng Trung đang ở đó và thời tiết đã bắt đầu sáng, cũng vô cùng hoảng sợ.

Dù sao thì hôm kia họ cũng đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng tại thành Biên Huyện, có một vị tướng già tóc bạc đang canh giữ. Họ còn nghe Yu Jin nói rằng Hoàng Trung đã bị giam cầm ở Biên Huyện, và trong trại nước ở phía bắc huyện Đường Dương này,