Xét đến việc lần trước khi sử dụng phương pháp đo thời gian, bản thân mình cũng đã cho Bàng Tống thêm hai kỳ hạn nữa; cuối cùng thì quả nhiên phương pháp đó đã mang lại hiệu quả bất ngờ,

đã buộc Zhang Hu không dám cố thủ tại huyện Zhuxian, mà phải ra ngoài để tiến hành các cuộc chiến trên mặt nước nhằm chặn đứng tuyến đường vận chuyển của địch. Cuối cùng, việc Zhang Hu thiệt mạng còn được dùng làm công cụ đe dọa Tô Phi nữa.

Nhờ có uy tín lịch sử này, lần này Quan Vũ cũng trở nên kiên nhẫn hơn một chút trong việc “cho Bàng Tống thêm thời gian nữa để quan sát xem các chiến thuật tâm lý chiến của họ có thực sự hiệu quả hay không”.

Quân đội Yangzhou tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, chuẩn bị bao vây Sa Tiến và thành phố song sinh ở Xiakou, đồng thời theo dõi tình hình ở hướng Tây Lăng, chờ đợi phản ứng từ phía Lưu Biểu.

Từ ngày 25 đến ngày 27 tháng 4, quân đội Yangzhou cũng không hề lười biếng trên các chiến trường trực tiếp như Sa Tiến.

Vì con kênh bảo vệ thành phố song sinh ở Xiakou quá sâu và rộng, đội ngũ kỹ thuật do Chu Cáp Kinh điều động, bao gồm cả một số sĩ quan kỹ thuật chuyên phụ trách công tác xây dựng trong quân đội, sau khi đánh giá sơ bộ, đã kết luận rằng:

Nếu muốn chặn nguồn nước từ sông Dương Tử ở thượng nguồn, sau đó từ từ hạ mức nước trong con kênh bảo vệ và đào thêm vài lối đi cho các loại vũ khí hạng nặng xâm lược qua sông, thì lượng công việc cần thực hiện sẽ rất lớn; có thể chỉ riêng việc xử lý con kênh bảo vệ đã cần hơn một tháng thời gian.

Tất nhiên, ưu điểm của phương pháp này là một khi công việc hoàn thành dưới áp lực của đạn tên bắn từ loại nỏ yếu của địch, kết quả sẽ rất vững chắc. Bất kỳ loại xe kéo nào như xe Lü Gong Che Vân Thề hay xe đẩy đều có thể di chuyển một cách ổn định và trực tiếp đến gần tường thành.

Tuy nhiên, lực lượng bắn nỏ từ trên các tầng tháp của thành phố song sinh ở Xiakou rất mạnh mẽ; Huang Zu dường như đã xây dựng một hệ thống phòng thủ rất cứng nhắc, bố trí rất nhiều loại nỏ trên mỗi tầng tháp, cùng với số lượng lớn các loại nỏ khác.

Phong cách phòng thủ của họ thật là lạc hậu quá… Không có đất đai thì họ lấy cái gì để phòng thủ vậy?

Các công sự bằng lá cây mà quân đội Yangzhou chuẩn bị theo quy định chiến đấu thông thường liên tục bị đạn nỏ yếu từ trên thành pháo hủy, gây ra nhiều thương tích.

Mặc dù Tô Phi “biết kiêu ngạo nhưng lại nhẫn nhục với người dưới, đối xử tốt với binh sĩ nhưng lại tự cao tự đại với những người

Tây Lăng nghe xong mà sững sờ không nói nên lời: Trong thời loạn này, chưa có bá chủ nào lại đủ khả năng để chỉ cần mở miệng là có thể nhận được những thứ hậu hĩnh như vậy phải không?

“Thật là kinh ngạc! Khả năng đánh giá tình hình của Tư Nguyên quả thực rất tầm thường… Họ thậm chí còn đợi đến sứ giả của Phục Ba nữa! Và người đó lại không hề có tầm ảnh hưởng gì cả. Việc tấn công tại Hạ Khẩu và Sa Tiến có thể tạm dừng lại vài ngày; việc triển khai các chiến dịch sẽ do những người ở trên cơ quan tổ chức một cách có trật tự thôi! Các ngươi hãy nhanh chóng đến Lưu Bị và gặp trực tiếp ông Tào Tháo; hãy đối xử với ông ta một cách lịch sự. Nhất định phải đảm bảo rằng chúng ta có được Giang Hạ… Nếu không, chúng ta sẽ làm phật lòng Lưu Kinh Châu!”

Giống như trong lịch sử, khi quân Tào Tháo đến Hứa Đô và sau đó đi qua Kinh Châu trên đường trở về, Hoàng Tổ đã đối xử với quân Tào Tháo một cách rất tốt; những người dưới quyền ông ta cũng đều đối xử tốt với quân Tào Tháo. Thậm chí Tô Phi và Trương Phi cũng sẵn lòng hợp tác để thực hiện những kế hoạch đó.

Vì vậy, trước đây quân đội các ngươi đã đánh giá rằng, dù cho chúng ta chiếm được khu vực này, điều đó cũng sẽ cản trở việc tiêu diệt Phòng Viện. Đó là lý do tại sao chúng ta chỉ bao vây một mặt phía nam của khu vực đó, nhằm phòng ngừa trường hợp quân đội phòng thủ Lưu Bị tấn công từ phía nam lên phía đông, gây ách tắc cho đội quân của chúng ta đang tấn công Hạ Khẩu.

Sa Tiến rất coi trọng vấn đề này, nên đã ngay lập tức cử Tô Phi đi nhanh nhất có thể; chỉ sau một ngày, nhóm người này đã đến Lưu Bị.

“Thưa ông Kỳ Bá, tướng quân Sa Tiến xin gửi lời chào đến ông. Lý do tại sao quân đội các ngươi chỉ bao vây một mặt phía nam của khu vực Phòng Viện mà bỏ qua các mặt còn lại, không phải là để tránh làm xấu mối quan hệ giữa bảy châu Kinh Dương…

Điều đó thực sự là một hành động cao thượng, giống như một dòng nước trong lành trong thời loạn này.”

Lưu Bị là một huyện có diện tích không lớn, nhưng dân số ít nhất cũng khoảng tám đến chín nghìn hộ gia đình; hầu hết họ đều sinh sống ở những vùng đồng bằng hẹp dài gần sông Dương Tử. Phần phía bắc và trung của huyện này, chiếm khoảng mười bốn phần trăm diện tích, đều là những vùng núi phía nam dãy núi Tongbai; những khu vực đó hoàn toàn không có giá trị gì cả.

Thật đáng tiếc, ngay cả khi Hoàng Tổ chiếm được những khu

Những lý do đó đều rất hợp lý, và quân đội Yangzhou thực sự chỉ trì hoãn việc tiến vào Tây Lăng trong vòng hai ngày mà thôi; có thể nói là họ đã làm rất kém hiệu quả.

Trước những lời khen ngợi, Phòng Viên cũng kiềm chế được bản thân, không để lộ vẻ tự hào, mà vẫn giữ thái độ khiêm tốn.

Còn Tô Phi thì vì chưa nhận được chỉ thị từ Sa Tiến Xia nên khi gặp Tây Lăng, anh ta liền bắt tay người này và nói ra những lời ngưỡng mộ, đồng thời bày tỏ sự bất lực của Quân đội Hoàng Tổ:

Trước khi rút quân khỏi thành, họ đã xác minh rõ danh tính của Tây Lăng; Tây Lăng cũng đã thuyết phục họ một cách hợp lý và cung cấp bức thư tay của Phục Ba, đi kèm với con dấu chính thức, không thể nào sai sót được.

Tôi cũng không hỏi hàng ngày về tiến độ công việc “đánh bại các lực lượng biên giới và tìm hiểu động thái của Phòng Viên”; tôi cũng không hỏi họ đã chuẩn bị đến mức nào, hay họ dự định xuất phát vào lúc nào.

“Tướng quân, sau này Lưu Biểu và Trương Hổ thường xuyên sử dụng những chiếc thuyền lầu để chặn các con sông có lòng sâu hẹp, cản trở giao thông ở các nơi như Phàn Khẩu… Vậy tại sao các ngài lại làm ngược lại? Hãy sử dụng những chiếc thuyền chiến cũ nhỏ mà chúng ta đã thu giữ được từ Phòng Viên, cải tạo chúng để làm cho độ cao của thuyền tương đương với độ sâu của hào bao vây thành phố, để chúng phù hợp với điều kiện thực tế.”

“Sĩ Nguyên! Anh đã nhận ra rồi đấy… Nếu tiếp tục như vậy, khả năng lập kế hoạch chiến lược và chỉ huy quân đội của anh ta sẽ bị hạn chế. Đúng rồi, hãy thử theo lời anh ta nói đi.”

Dù sao thì những chiếc thuyền chiến mới mà quân đội bạn sản xuất ra cũng đều có trọng tâm cao và rất ổn định… Những chiếc thuyền lầu có đáy phẳng mà chúng ta đã thu giữ được, dù nhỏ nhưng lại rất ổn định; trước đây chúng thật sự rất phù hợp với chiến thuật tác chiến trên mặt nước của quân đội bạn… Thật là tận dụng triệt để những thứ đã có mà!

Khi thấy đối phương là Tướng quân An Nam được triều đình phong chức, cùng với tước hiệu Han Shou Ting Hou, Tây Lăng cảm thấy rất vinh dự khi được một nhân viên tư vấn tư nhân như mình được coi trọng đến thế… Hơn nữa, Phòng Viên còn đề cập đến Tướng quân Kỵ binh Hoàng Tổ; tất cả mọi người đều đối xử với tôi rất tốt.

Lời nói của Sa Tiến Xia thực sự đã khiến ông ta tỏ ra khiêm tốn đến mức không thể thấp hơn được nữa…

Tây Lăng chỉ dành một bữa tối và một giấc ngủ ngắn bên ngoài doanh trại của Chu Cáp Kinh; khi thức dậy, ông ta đã có thể b

Chỉ cần Quan Vũ bản thân ông ta chết đi, các hành động của quân đội các ngài sẽ kết thúc ngay lập tức! Mong rằng ông Kỳ Bá có thể truyền đạt lời mong muốn hòa giải của anh trai tôi đến các ngài!”

Một nhóm người tiếp tục hành quân và tìm kiếm trong vùng núi suốt một ngày; vào buổi trưa ngày 8 tháng 7, họ cuối cùng đã phát hiện ra một đội quân Bàng Tống đang di chuyển về phía nam, tại khu vực núi Tongbai, thung lũng Đào Thủy, cách thành phố Phòng Viên hơn một trăm dặm về phía bắc.

Tuy nhiên, câu trả lời nhận được vào ngày đầu tiên là: “Con đường núi khó đi lắm, xin mời một thầy lang đến để kiểm tra sức khỏe cho ông.”

Dù Sa Tiến Xia liên tục khẳng định rằng đó là món quà tặng, và chính nhờ ông mà quân đội các ngài mới nhận được kinh phí chiến tranh, đó là điều mà họ xứng đáng nhận được.

Cuối cùng, viên quan huyện Lưu Bị và vị chỉ huy quân sự phụ trách việc bảo vệ Phòng Viên đã quyết định từ bỏ mọi lời khuyên và đầu hàng Tô Phi.

Nhưng trước khi tiến hành hai ngày thử nghiệm ngắn ngủi đó, kế hoạch thứ bảy cũng đã bị bác bỏ: con kênh bao vây thành phố Song Tử quá hẹp; quân đội Dương Châu thực sự có thể tìm đủ số cây nhỏ, thô và dài để xây dựng cây cầu bọc thép dài đủ để vượt qua cả hai bờ sông.

Vào thời điểm này, điều không thể tránh khỏi là Phòng Viên đã được trao đủ sự tôn trọng mà trước đây họ chưa bao giờ có cơ hội nhận được.

Và thế là một cảnh tượng kỳ lạ đã xuất hiện: cả hai bên – Hồng Tổ Phục Ba và phe đối lập – đều đang “thể hiện khả năng diễn xuất” của mình; mỗi người đều tự nguyện nhường bước, thậm chí còn khiêm tốn hơn cả câu chuyện về Khổng Thông nhường lê cho em trai mình.

Tây Lăng là người cùng quê với Hồng Tổ, thuộc quận Sơn Dương; ông ta được mang theo từ miền bắc xuống miền nam để đảm nhận nhiệm vụ, và chắc chắn là người tin cậy của Hồng Tổ.

“Ông Kỳ Bá! Tôi đã nghe nói nhiều về ông rồi! À, thực ra anh trai tôi đã nhận được sắc lệnh của Trương Tùng vào tháng Chạp năm ngoái, yêu cầu dưới danh nghĩa của Hoàng đế tiến hành trấn áp Quan Vũ. Dù Phòng Viên là kẻ phản bội, đã giết hại các thiên thần, thì ông ta quả thực xứng đáng bị trừng phạt.”

Trong lịch sử, Hồng Tổ chính là kẻ đã giết chết Phòng Viên! Mi Trọng Tây Lăng quân Tào Tháo, ai trong số họ lại quyết định đổi phe sau khi uống rượu cùng Hồng Tổ? Có lẽ họ chỉ đơn giản là người cung cấp thông tin cho Phòng Viên mà thôi.

Đúng vậy, Sa Tiến Xia cũng lo sợ bị Phòng Viên do thám

Người ta nhận ra rằng việc thực hiện những dự án kéo dài lâu như vậy tiêu tốn quá nhiều nhân lực và nguồn lực, diễn ra quá chậm rãi, gây ra áp lực không đáng kể cho các đơn vị phía trước. Vì vậy, quân đội Yangzhou đã nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, thử nghiệm phương án thứ bảy, đó là sử dụng xe cầu để vượt qua hào thành.

Vì vậy, Tây Lăng chỉ có thể một cách chân thành ngắt lời Sa Tiến Hạ: “Đúng đúng đúng! Quý tướng này nói sai rồi! Hùng Đức Công là một người quân tử cao thượng, là tấm gương cho mọi người suốt đời. Sự nhân từ và hào phóng của ông ấy, ai lại không biết chứ! Nhưng quan điểm này thì không thể chấp nhận được.”

Cần phải biết rằng Tào Tháo không phải là người đại diện chính thức của thống đốc trong các sứ mệnh liên quan đến sự hòa bình giữa hai tỉnh; những vấn đề này cực kỳ quan trọng. Nếu so sánh, Tào Tháo của Tao Qian khác với Tào Tháo của Mi Trọng, Lưu Trương hay Phục Ba… Thậm chí, ngay cả khi không có bản thân mình và Phòng Viên, thì cũng cần phải cố gắng thiết lập mối quan hệ với Tây Lăng trước, để đảm bảo rằng trước khi nhận được Giang Hạ, mối quan hệ với Phục Ba vẫn được duy trì.

Trước khi Hạ Khẩu và Sa Tiến rơi vào tay Hoàng Tổ, những vùng đất không cần thiết như Phòng Viên, dù đối với Phòng Viên là rác rưởi, nhưng đối với Hoàng Tổ thì lại là nguồn lực quý giá.

Sau khi giải quyết xong vấn đề đó, Tây Lăng đã theo Tô Phi rút quân về thành, giúp Phòng Viên tiếp quản khu vực đó, sau đó nghỉ ngơi trong thành một hoặc hai ngày.

Thật đáng tiếc, một người quân tử khiêm tốn như Lưu Kinh Châu… dường như lại quá am hiểu về quân sự, hoặc có lẽ bị các gia tộc mạnh mẽ ở Kinh Châu và những kẻ cứng đầu ở các quận khác kiềm chế? Thật đáng tiếc khi ông ấy không thể tự mình giải quyết những vấn đề đó.

Mặc dù sự đối xử của ông ấy với Hoàng Tổ không hề kém cỏi, nhưng Phòng Viên vẫn cảm thấy hơi choáng váng.

Họ đã tích trữ đất đá để làm cho mực nước đủ sâu, cho phép con tàu từ Dương Tử đi vào hào thành và dừng lại ở vị trí đã định sẵn, sau đó dùng đá nặng để cố định đầu và cuối con tàu. Quân đội của bạn không thể bắn đạn từ trên tàu lầu vào các tầng tháp phòng thủ của thành, cũng không thể sử dụng các loại vũ khí nặng để loại bỏ những công cụ phòng thủ trên thành.

Thật là một kế hoạch thông minh và tuyệt vời!

(Chú thích: “Đổ nước” là tên của một con sông; hiện nay nó vẫn được gọi là “Đổ nước”, chảy từ huyện Hồng An, tỉnh Huanggang xuôi về phía nam đ

Phòng Viên Tiêu lập tức đoán ra rằng đó là một nhiệm vụ khác mà Phòng Viên giao cho Tây Lăng – vừa để tôi thuyết phục họ đầu hàng và giao nộp Phòng Viên, vừa để thu thập thông tin chính xác về những động thái của các quân đội liên quan đến Bàng Tống và Viên Thác. Như vậy, việc mất đi Lưu Bị cũng không uổng phí, ít ra chúng ta vẫn thu được một số thông tin quý báu.

Vì đã nhận được chỉ thị trì hoãn, biết rằng Phục Ba có thể sẽ cử người đến, nên tôi không dám trì hoãn và lập tức chuẩn bị đầy đủ thức ăn và đồ uống tốt nhất để tiếp đón họ; bất kỳ yêu cầu nào của họ, tôi đều sẵn lòng đáp ứng. Đồng thời, tôi cũng vội vàng gửi tin qua ngựa nhanh và thuyền chậm đến báo cho Tô Phi và Phòng Viên Tiêu ở phía nam sông Dương Tử.

Trước khi tin được gửi đến, Tô Phi rất vui mừng và càng thêm ngưỡng mộ Phòng Viên Tiêu:

“Trước khi ngài nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, quân đội của ngài sẽ cử một đội kỵ binh điều tra xuống phía bắc, vào sâu trong núi Thông Bạch để giám sát động thái của quân bạn Cao Tư Công và những nhóm quân nổi loạn của Yuan. Xin thành thật mà nói, con đường ở núi Thông Bạch rất khó đi; nếu muốn tiến lên núi, ngài cần phải phục hồi lại sức lực trước đã. Khi đó, quân đội của ngài chắc chắn sẽ cho ngài xem những gì cần xem.”

Thật không may, phía Tô Phi hiện nay thiếu những người có trí tuệ. Sau khi phát hiện ra rằng hai kế hoạch truyền thống đều không hiệu quả, Sa Tiến Hạ và Y Kỳ đã cùng nhau thảo luận rất lâu và nghĩ ra nhiều ý tưởng mới.

Vì vậy, lần này họ chỉ cần làm theo những gì đã được quyết định trước đó mà thôi.

Cuối cùng, Sa Tiến Hạ còn bổ sung thêm: “Ngài Quách Bá đã vất vả và mạo hiểm để thuyết phục họ đầu hàng; thật sự chúng tôi không biết phải cảm ơn ngài như thế nào cho đủ. Nếu quân đội của ngài có thể phân công thêm quân đội để bao vây phía nam của Lưu Bị, thì chúng tôi cũng sẽ tiết kiệm được nhân lực và vật tư quân sự. Tất cả những điều đó đều là nhờ vào nỗ lực của ngài mà chúng tôi có được, vì vậy chúng tôi xin dành tặng ngài.”

Nếu quân địch cố gắng đánh chìm các chiến thuyền của quân đội ngài, và khi binh sĩ của ngài đang di chuyển qua, những chiến thuyền đó lại trở thành những cây cầu đáy! Nếu không còn những chiến thuyền đó để hỗ trợ, những cây cầu bằng xe ngựa sẽ bị Cát Công Xa đè sập!

Ban đầu, Phòng Viên Tiêu chỉ đành chấp nhận ý định đó một cách miễn cưỡng, nhưng sau đó ông đã đề nghị sẽ c

Đối với Hoàng Tổ mà nói, dù thiếu đi một huyện nhỏ bé thuộc khu vực núi Thông Bái thì cũng chẳng qua là ít phiền toái hơn mà thôi; việc phân định ranh giới với Bàng Tống dựa trên dãy núi chính Thông Bái cũng chỉ khiến số nợ và rắc rối giảm bớt mà thôi.

Sa Tiến Hạ lập tức thay đổi biểu cảm: “Chuyện này khá đơn giản thôi. Ông Quá Cơ Bác đã từ xa đến đây, quá mệt mỏi sau chuyến đi. Hôm nay các người hãy để ông ấy nghỉ ngơi thêm một ngày, sáng mai sẽ có người hộ tống ông ấy rời thành phố để thuyết phục họ đầu hàng.”

Vì vậy, trên đời này không hề có thứ gì là rác rưởi, chỉ là chưa được đặt vào đúng vị trí mà thôi.

Bởi vì Chu Cáp Kinh cũng đã dự đoán được rằng sứ giả này sẽ có tầm quan trọng lớn đến thế; nên Phòng Viện đã cử ra một vị Tào Tháo của cả một tỉnh để đảm nhận nhiệm vụ này.

Khi nghe những lời đó, Sa Tiến Hạ suýt nữa bật cười thầm: Rõ ràng là Phục Ba muốn Phòng Viện tiếp giáp trực tiếp với mình, nhưng khi nói ra lại giả vờ là vì lợi ích của người dân. Những người biết chuyện thực sự sẽ nghĩ rằng Phòng Viện là loại người chỉ biết vun vén cá nhân.

Quân đội Dương Châu đã phải đi hái củi ngay lập tức, sử dụng những cây gỗ tròn to để xây dựng các công trình che chắn cho binh lính sử dụng loại nỏ yếu, nhằm bảo vệ những binh sĩ bị bắt làm công nhân lao động và các tay nỏ của chính họ trong quá trình lấp sông.

Còn Sa Tiến Hạ thì vừa mừng vừa hơi tiếc nuối – nếu biết trước rằng Phục Ba coi trọng chuyện này đến thế, và đã cử Phòng Viện đến đàm phán, thì lẽ ra mình nên mời Phòng Viện đến Giang Hạ trực tiếp để tiếp đón họ một cách chu đáo hơn!

Tây Lăng nghe xong cũng thấy không có vấn đề gì, nên đã đồng ý.

Nhưng điều đáng tiếc là kế hoạch buộc các nhóm Lưu Bị đầu hàng mà tôi đã vạch ra sau đó lại diễn ra rất chậm, đến mức mới đến giai đoạn thu hoạch kết quả… Ban đầu tôi đã nói với Tô Phi rằng cần thêm tám ngày nữa.

Nhưng hành động của Trương Tùng này, dường như chỉ nhằm mục đích gây rối mối quan hệ giữa anh chàng bạn và Lưu Kinh Châu mà thôi! Anh chàng bạn luôn coi trọng mối quan hệ họ hàng với Lưu Kinh Châu, vì vậy mới kiên nhẫn đến tận bây giờ; nhưng do sự thúc giục liên tục của Trương Tùng, cuối cùng anh ấy cũng phải xuất quân. Thực ra, trong suốt khoảng tám hay chín tháng qua, các bạn chỉ đang chờ đợi Lưu Kinh Châu tự giải quyết vấn đề của mình mà thôi!

Nếu Quan Vũ

Và nói thật lòng mà, khi ngài đến lần này, ngài đã đi qua Jingling trước, và cũng tại Jingling mà ngài gặp được thiếu gia nhà ngài cùng với tướng quân Thái Mao. Thực sự, tôi đã nghe được một số tin đồn xấu có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai quân đội của chúng ta. Nếu tướng quân có thể làm rõ những tin đồn đó, thì điều đó sẽ không gây hại gì cho sự tin tưởng lẫn nhau giữa hai bên đâu.”

Phòng Nguyên nhận lệnh và lập tức bắt đầu chuẩn bị các thủ tục cần thiết.

Người dân Tây Lăng thực sự không đáng tin cậy; khi đi sứ để tìm hiểu tình hình, họ hoàn toàn sẵn lòng nhận những khoản vàng bạc, trang sức nhỏ. Dù sao tôi cũng là người cùng quê với Phục Ba, làm sao tôi có thể phản bội họ được? Vì vậy, tôi liền từ tốn đồng ý với yêu cầu đó.

Nói ra cũng thật xấu hổ… Lưu Bị vốn dĩ là nơi có phong tục hung hãn; các quan chức và tướng lĩnh địa phương lại đã quá nuông chiều Phòng Nguyên trong thời gian dài. Chủ nhân nhà ngài thực sự có khả năng kiểm soát tình hình hỗn loạn này một cách hiệu quả.

Khi thấy Tô Phi và Sa Tiến Hạ đích thân đến, Phòng Nguyên cũng hơi ngạc nhiên; ban đầu tôi còn lo lắng không biết quân đội của Hoàng Tổ sẽ có thái độ như thế nào đối với Phục Ba…

Các ngài tiến hành cuộc tấn công vào Quan Vũ chỉ với mục đích giết chết hắn ta mà thôi. Sau đó, các huyện Zhuxian và E County đều là những nơi then chốt dọc theo dòng sông Dương Tử; nếu các ngài có thể chặn đứng tuyến đường vận chuyển và lương thực của quân địch, thì đó mới thực sự là chiến thắng lớn. Nhưng Phòng Nguyên, mặc dù cũng nằm ở phía đông Hạ Khẩu, nhưng lại hơi nghiêng về phía bắc, không trực tiếp giáp ranh với sông Dương Tử.

Sa Tiến Hạ càng khiêm tốn, người dân Tây Lăng càng cảm thấy họ thực sự tin tưởng vào lời hứa đó.

Khi nghe về kế hoạch đó, ánh mắt của Sa Tiến Hạ cũng sáng lên; ông nghĩ rằng mặc dù Y Kỳ ban đầu không am hiểu lắm về quân sự, nhưng tốc độ học hỏi của ông ấy trong thực chiến thực sự rất chậm… Nhưng dù chậm đến thế, ông ấy vẫn đã học được những điều hữu ích từ Phòng Nguyên và Trương Hổ… Và giờ đây, ông ấy đã áp dụng những điều đó một cách hiệu quả!

Và Sa Tiến Hạ, với tinh thần “người giàu thì người khác cũng giàu theo”, cũng đã kịp thời bổ sung thêm một câu:

“Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, chủ nhân nhà ngài đã quyết định nhượng Lưu Bị cho Hạnh Đức Công… Hạnh Đức Công luôn giỏi trong việc tr

Chỉ cần chúng tôi gây trở ngại cho việc các ngài tấn công Hạ Khẩu, thì trước khi Quan Vũ qua đời, quân đội của các ngài nên lập tức ngừng việc phòng thủ một chiều đối với Phòng Viện và trả lại Lưu Bị cho sự quản lý trực tiếp của Lưu Kinh Châu!

Đó mới là giải pháp tối ưu nhất để phân bổ nguồn lực cho cả hai bên.

Và thế là, vào ngày hôm sau, Phòng Viện đã cử binh bảo vệ khu vực Tô Phi trước, sau đó mới giải thích mục đích của mình với viên tướng canh giữ Lưu Bị. Viên tướng này liền sử dụng cái thang tre để hạ Lưu Bị xuống.

Bên cạnh đó, Tô Phi – người ban đầu chỉ nghe được những lời nói ẩn ý đó – nhưng nhờ đã được Sa Tiến Hạ và Y Kỳ hướng dẫn trong vài ngày trước đó, giờ đây anh ta hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện.

Thực tế, chỉ sau hai ngày, vào buổi tối ngày 71 tháng 7, phía __TERM023__ đã cử sứ giả đến Tây Lăng thuộc Kinh Châu, đến trực tiếp gặp vị tướng chỉ huy quân đội Yangzhou có trách nhiệm giám sát chiến trường __TERM004__.

Quân đội của các ngài và __TERM012__ hiện vẫn đều thuộc về triều đình và tuân theo mệnh lệnh của hoàng gia; liệu điều này có gây ra xung đột không? Khi hai quân đội gặp nhau, tôi sẽ cho các ngài thấy sự thật về __TERM012__… Sau đó, các ngài có thể trở về Xương Dương và báo cáo kết quả.

Vì một lợi ích nhỏ bé như vậy mà __TERM023__ lại chọn việc đối đầu với Phòng Viện ư? Thật là điên rồ!

Cuối cùng, __TERM004__ vẫn đồng ý, nhưng đưa ra một điều kiện thay thế: “Tướng quân! Nếu anh ta thực sự biết ơn các ngài, anh ta sẽ đáp ứng một yêu cầu của các ngài. Trước khi các ngài vào thành và thuyết phục __TERM004__ đầu hàng, liệu anh ta có thể dẫn các ngài đi xem thử Phòng Viện mở rộng đến đâu không?”

Lúc trước, tôi từng khoe khoang với __TERM010__ rằng quân đội của __TERM023__ sẽ đánh lén chúng ta… __TERM010__ đã tin tôi, và vì thế tôi đã phải ở bên ngoài trại tù binh suốt tám hay chín ngày… Và cuối cùng, tôi cũng thấy __TERM014__ dẫn quân đến đó thật!

Y Kỳ Việc sử dụng những chiến thuật mới để đối phó với hệ thống phòng thủ của thành phố Sa Tiến và Thành phố Song sinh tại Hạ Khẩu chắc chắn sẽ mất một thời gian khá lâu.

So với điều đó, Huang Zu lại luôn lo ngại về những vấn đề này, bởi vì ông ta vốn đã giáp ranh trực tiếp với Trương Tùng, và đường biên giới giữa hai bên rất dài, gần như kéo dài suốt toàn bộ lưu vực thượng và trung lưu sông Hoài Hà, cùng với sông Phi.

Thật đáng tiếc!

Tuy nhiên, những cây cầu được xây dựng theo cách đó thiếu các trụ cầu ở giữa, nên khả năng chịu lực rất kém; chúng hoàn toàn không thể sử dụng được để vượt qua hào bao vây, huống chi là để tiến vào thành phố Cát Công Xa. Nếu phải sử dụng những cách đó để vượt qua hào, quân đội Yangzhou chỉ có thể dùng những cái thang di động hạng nặng để tấn công tường thành. Với mật độ tấn công bằng cung tên của quân đội Quan Vũ, số thương vong sẽ rất cao, vì vậy ý tưởng này cũng đã bị bác bỏ.

Y Kỳ Có lẽ sau khi xem xét các trận chiến mà Sa Tiến đã tiến hành chống lại Zhang Hu và Lưu Biểu, ông ta bỗng nhiên nghĩ ra một phương pháp “dùng kỹ thuật của địch để chống lại chính địch”, và liền nhiệt tình đề xuất ý kiến đó:

Câu trả lời nhận được vào ngày thứ bảy là: “Tướng An Nam vẫn chưa khởi hành trở về miền nam để kiểm tra tình hình tấn công thành phố Sa Tiến; vị tướng phụ trách việc chuyển giao nhiệm vụ ở đó vẫn cần thời gian để sắp xếp mọi thứ, vì vậy hiện tại họ chỉ có thể cử ra một đội tuần tra kỵ binh mà thôi.”