“Tại sao Tài Sử Tư lại chọn đúng lúc này để tấn công? Chẳng lẽ kế hoạch của chúng ta là rút quân thành từng đợt vào ban đêm đã bị Tài Sử Tư phát hiện ra ư?”

Lúc này, bóng đêm đã tràn ngập khắp nơi; Lữ Hiển vừa mới chuẩn bị cho các binh sĩ lên thuyền một cách có tổ chức, nhằm rút lui một cách kín đáo, tránh bị quân địch phát hiện. Khi nghe thấy tiếng hô chiến từ xa, ông không khỏi giật mình và cảm thấy sợ hãi.

Trong lòng, ông không biết đã mắng những “đồ đồng đội vô dụng” đó bao nhiêu lần… Trong cơn giận dữ và bất an, ông nghĩ đến rất nhiều khả năng: hoặc là Lý Kháng đã không thực hiện kế hoạch một cách cẩn thận, hoặc là các điệp viên của chúng ta không làm tròn nhiệm vụ, không ngăn chặn được các tay sai của Tài Sử Tư, khiến thông tin bị lộ…

Dù thế nào đi nữa, đây chắc chắn không phải lỗi của ông, nhưng bây giờ ông lại phải gánh vác trách nhiệm giải quyết tình huống này! May mắn thay, Lữ Hiển vẫn còn giữ được một số kiến thức cơ bản về quân sự và đạo đức nghề nghiệp; sau một khoảnh thời gian ngắn bất mãn và giận dữ, ông nhanh chóng xác định hướng hành động và chỉ đạo các binh sĩ tiếp tục cố thủ tại doanh trại, chống trả quyết liệt để trì hoãn thời gian.

Ông giao nhiệm vụ tổ chức việc lên thuyền cho các tướng lĩnh phó, còn bản thân thì cưỡi ngựa trở về phía trước doanh trại ở phía nam thành phố để giám sát trận chiến và tranh thủ thời gian. Thậm chí, ông còn dùng thanh kiếm của mình giết chết ba bốn sĩ quan cấp thấp trong đội quân mới nhập ngũ đang hoảng loạn bỏ chạy, rồi hét lớn:

“Đừng hoảng loạn! Tài Sử Tư chỉ có khoảng hai ba nghìn kỵ binh; họ chắc chắn chỉ có thể xâm nhập được một hoặc hai vị trí trong doanh trại của chúng ta mà thôi. Các đơn vị khác phải cố thủ tuyệt đối, không được tự ý tiếp viện cho đồng đội hay tấn công các doanh trại lân cận! Ai rời khỏi doanh trại sẽ bị xử tử!”

Quan điểm của Lữ Hiển thực sự rất đúng đắn; trong tình huống này, yêu cầu các doanh trại cố thủ và không được tự ý hành động là quyết định hoàn toàn chính xác.

Tuy nhiên, cách tiếp cận này cũng mang lại những hạn chế: quân đội của Viên Thượng không thể tận dụng được ưu thế về số lượng. Ban đầu, họ có thể dùng sức mạnh đông đảo của mình để đánh bại hàng nghìn kẻ địch, nhưng bây giờ họ buộc phải đứng yên tại chỗ, chuẩn bị sẵn sàng đón đầu cuộc tấn công của Tài Sử Tư. Chỉ khi Tài Sử Tư tấn công vào doanh trại nào đó, lính canh tại đó mới có thể phản công ngay tại chỗ – điều này tạo nên một

Ban đầu, bảy tám kẻ yếu thế cùng tấn công một cao thủ; có thể họ không cần phải chết ai, hoặc chỉ mất một hai người là có thể giết chết cao thủ đó.

Nhưng bây giờ, bảy tám kẻ yếu thế lại lần lượt xông vào tấn công; vì vậy, những người đầu tiên bị cao thủ chú ý sẽ chắc chắn bị giết, và tổn thất của phe yếu thế sẽ tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, Lữ Hiển lại cho rằng cách này rất đáng để thử. Trong trường hợp bị tấn công vào ban đêm, đây chính là chiến thuật hiệu quả nhất để ngăn chặn sự hỗn loạn trong hàng ngũ quân đội. So với việc mất thêm người trong các trận chiến tiêu hao lực lượng ở vị trí phòng thủ, điều này vẫn được coi là lựa chọn ít tổn thất hơn.

Lữ Hiển không ngay lập tức điều động lực lượng dự bị đến cứu viện, mà yêu cầu các đại đội tiếp tục phòng thủ tại chỗ. Chiến thuật này khiến cho cuộc tấn công ban đầu của Thái Sử Tỵ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đêm đó, mục tiêu đầu tiên mà ông ta chọn là một tiền đồn nhỏ ở góc tây nam của doanh trại bao vây Nam Bình – nơi này nằm ở phía sau con đường từ thượng nguồn sông Chương, vì vậy việc tấn công từ đây sẽ rất bất ngờ và quân địch không hề phòng bị chặt chẽ.

Việc binh sĩ canh giữ tiền đồn không nhận được viện trợ có nghĩa là họ đã bị Lữ Hiển bỏ rơi; ông ta sử dụng sự sụp đổ của tiền đồn này để tạo thời gian cho các đại đội khác chuẩn bị.

Vì vậy, Thái Sử Tỵ không ngần ngại tiếp nhận thử thách này.

Dù kỵ binh không thích hợp cho các cuộc tấn công mạnh mẽ, nhưng hơn hai nghìn kỵ binh xông vào tấn công một tiền đồn chỉ có binh mới và lao động viên dân sự vẫn nhanh chóng phá hủy mục tiêu. Những cái móc và dây thừng của kỵ binh tiên phong bay lượn khắp nơi, móc vào những cái cọc chống quân và dùng sức mạnh của ngựa để kéo bật chúng xuống, mở đường cho quân đội tiến lên.

Làn sóng kỵ binh hung hãn xông vào bên trong tiền đồn, chém giết mọi người; không mất bao lâu, toàn bộ tiền đồn đã tan vỡ, và những người may mắn sống sót đều phải quỳ gối xin hàng.

Còn những binh sĩ bị đánh bại thì không kiểm soát được mình và chạy trốn về phía các tiền đồn bạn đồng minh, gây ra sự hỗn loạn lớn và làm suy giảm tinh thần chiến đấu của quân đội bạn.

Thái Sử Tỵ hăng hái tiến công; sau khi phá hủy tiền đồn đầu tiên, ông ta lập tức tiếp tục xung pha về phía các tiền đồn lân cận, mở rộng thêm khoảng trống. Đúng vào lúc này, ông ta bắt đầu nhận ra một điều:

“Phải chăng Mạc Phi thực sự đã được Công Cẩn đánh giá chính xác? Trước đây, v

Vì vậy, hắn nghĩ rằng tối nay cũng chỉ là một cuộc tấn công nhỏ của kỵ binh thôi sao?

Và hắn tự cho rằng việc “yêu cầu các đơn vị giữ vững phòng tuyến của mình, không được tự ý hành động hay tiếp viện cho đồng bào” mới là chiến thuật an toàn nhất để đối phó với các cuộc tấn công của kỵ binh; vì vậy hắn đã chọn lựa phương pháp này, không hề biết rằng quân đội của chúng ta sẽ có lực lượng bộ binh lớn tiến hành cuộc tấn công tổng lực…

Trí tuệ của Công Cẩn quả thực không thể xem thường; ngày xưa khi hắn còn dưới trướng của Tôn Thác, cũng chẳng thấy hắn có thành tích gì đặc biệt… Chẳng lẽ vì hắn kết hôn với em gái của Ziyu mà trí tuệ của hắn lại được cải thiện sao?

Tai Shi Ci không khỏi nghĩ như vậy trong lòng.

Nếu Châu Du biết được suy nghĩ này, có lẽ hắn sẽ tức giận đến mức phản bác ngay trước mặt mọi người: “Tài trí của tôi vốn dĩ đã xuất chúng! Việc kết hôn với người phụ nữ của Gia tộc Chu Gia có liên quan gì đến điều đó chứ? Ngày xưa tại Giang Đông, tôi không có cơ hội để thể hiện tài năng, đó là do đồng đội yếu kém và quân địch quá mạnh!”

Thật đáng tiếc, Châu Du đã không còn cơ hội để giải thích điều này nữa… Bởi vì trong thời đại này, Gia tộc Chu Gia đã xuất hiện và trở nên nổi tiếng sớm hơn hắn rất nhiều. Vì Châu Du đã kết hôn với người phụ nữ của Gia tộc Chu Gia, mọi người chắc chắn sẽ nghĩ rằng trí tuệ của hắn chỉ được cải thiện sau khi kết hôn lần thứ hai mà thôi.

Những suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu Tai Shi Ci, nhưng tay chân của hắn vẫn không hề giảm bớt sức tấn công, tiếp tục mở rộng khoảng trống trong hàng phòng thủ đối phương.

Và sau đó, lực lượng bộ binh khoảng năm sáu nghìn người do Châu Du dẫn dắt, sau khi lục quân từ trên thuyền đổ bộ xuống, cũng nhanh chóng tham gia vào trận chiến. Họ tiếp tục tiến theo hướng mà các đội kỵ binh đã mở ra, mở rộng thêm phạm vi tấn công.

Phương pháp tấn công này thật sự có phần giống với “sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng” trong các thời đại sau này – xe tăng tấn công, bộ binh chiếm giữ và mở rộng phạm vi tấn công theo hình thức “kẹp sườn”.

Tai Shi Ci giống như một con dao mổ, liên tục tấn công một cách không ngừng nghỉ.

Còn Châu Du thì giống như những cái kìm phẫu thuật, giữ chặt những vết thương do con dao mổ tạo ra và kéo chúng ra hai bên để mở rộng thêm.

Trong tình huống này, Lữ Hiển ngoài việc mất máu nghiêm trọng ra, đã không còn cách nào khác để chống đỡ nữa.

Lữ Hiển trong tình trạng bị bao vây, c

Chẳng mất bao lâu, ông ta đã thấy đội quân tấn công ồ ạt như sóng thần lao về phía trại chính của mình.

Còn các tiền đồn khác ở hai bên thì đang tuân theo mệnh lệnh của tướng chỉ huy, “giữ vững vị trí của mình, không được hành động thiếu suy nghĩ, chỉ được phòng thủ tại chỗ”, vì vậy khi thấy quân địch xông vào trại chính, các đơn vị bạn cũng không hề đến giúp đỡ.

Là do tướng chỉ huy cấm chúng ta can thiệp! Nếu chúng ta hành động bừa bãi, ông ấy sẽ trách chúng ta làm rối loạn tinh thần quân đội trong đêm tối mà!

“Không tốt rồi! Chúng ta đã sa vào bẫy! Không phải là Thái Sử Tư dẫn theo một số kỵ binh để tấn công trại chúng ta đâu! Đây là toàn bộ lực lượng bộ binh chính đang lao vào đây! Kẻ nhát gan như Thái Sử Tư làm sao dám cho quân thủy đổ bộ và đánh trận bộ với những chiến binh dũng cảm của chúng ta ở Hà Bắc? Những kẻ nhỏ bé ấy không phải là không thể đi đường một cách ổn định sao?”

Lữ Hiển nhìn thấy quân bộ địch phá hủy hàng rào gỗ và xông vào trại chính, đánh nhau với những binh sĩ trung thành bên cạnh mình, cuối cùng cũng nhận ra mình đã sa vào bẫy. Việc triển khai quân sự vội vàng của mình đã dẫn đến nhiều sai lầm, khiến cho cuộc tấn công của Châu Du trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Bởi vì có tới bốn mươi ngàn người thuộc quân đội Viên Thượng, phần lớn trong số họ hoàn toàn chưa tham gia vào trận chiến! Vì tình hình địch không rõ ràng trong đêm tối, họ tạm thời vẫn đang ở lại trong doanh trại của mình.

Điều này có nghĩa là trong số bốn mươi ngàn người đó, chỉ có khoảng bảy hay tám ngàn người thực sự đang chiến đấu với Thái Sử Tư và Châu Du; phần còn lại đều đang bối rối không biết phải làm gì.

Và sau những trận chiến ác liệt trong những năm trước, lực lượng chiến đấu và chất lượng binh sĩ của quân đội Viên Thượng đã giảm sút đáng kể. Nếu số lượng binh sĩ hai bên đối đầu ngang nhau, quân đội Viên Thượng chắc chắn sẽ bị đội quân tinh nhuệ của quân đội của Lưu Bị đè bẹp hoàn toàn.

Hơn nữa, Lữ Hiển đã điều một số binh sĩ tinh nhuệ chuẩn bị lên thuyền rút lui; việc buộc họ quay trở lại để chống đỡ vào lúc này, liệu đối phương có đồng ý không?

Khi Thái Sử Tư và Châu Du xâm nhập vào trại chính, lực lượng chính của Lữ Hiển nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Rất nhiều binh sĩ thấy cơ hội thoát hiểm ngay trước mắt, liền lao như điên về phía bến du thuyền bên bờ sông doanh trại; vô số người bị đẩy xuống nước.

Các binh sĩ của Hà Bắc vốn không quen với việc bơi lội, nên có vô số người đã chết đuối hoặc bị nước làm cho ngạt thở và hôn mê. Những người đứng trên cầu được xô xuống nước hàng loạt; ngay cả những người biết bơi cũng không tránh khỏi bị giẫm đạp lên nhau. Có những trường hợp, họ bị những người đang gặp nguy hiểm kéo lấy và cùng chết đuối – điều này chắc chắn không ai nghi ngờ, khi nghĩ đến việc có bao nhiêu người tự tin rằng mình bơi giỏi, nhưng khi xuống nước để cứu người, lại dễ dàng bị những người đang vùng vẫy trong tuyệt vọng kéo theo và cùng chết đuối. Những binh sĩ đã lên thuyền, khi thấy tình hình hỗn loạn, có người không quan tâm đến trọng lượng của con thuyền mà liều lĩnh leo lên thuyền; tất nhiên, họ không ngần ngại rút dao ra và chém vào tay chân những người đó, và rất nhanh chóng, những bàn tay và ngón tay của họ bị chặt thành từng mảnh. Quân đội hoàn toàn mất kiểm soát; chỉ có vài trăm người thân cận cùng ông ta lao vào chiến đấu, cố gắng tìm đường thoát ra ngoài. Nhưng lúc này, ai còn quan tâm đến việc ông ta có phải là tướng lĩnh chính hay không? Những binh sĩ đứng chặn ở bến cảng không ai nhường đường cho ông ta, dù ông ta đã bắt đầu chém giết người của mình để duy trì trật tự, nhưng vẫn không thể mở đường ra được. Quân đội của Thái Sử Tư và Châu Du đã đến từ phía sau, đuổi theo Lữ Hiển và đẩy ông ta xuống sông Trương. Dù là bộ binh hay kỵ binh, tất cả đều đầy ý chí chiến đấu; họ lao vào chiến đấu và hô vang tiếng hét. Rất nhanh chóng, Lữ Hiển bị đám đông nuốt chửng và chết dưới những thanh kiếm trong bóng tối. Đáng tiếc là trời quá tối, trong cảnh hỗn loạn, mục tiêu của vị tướng lĩnh chính cũng không rõ ràng, nên Thái Sử Tư không thể trực tiếp theo đuổi và giết chết Lữ Hiển. Cuộc chiến tranh hỗn loạn kéo dài đến khi trời bắt đầu sáng, mới tìm thấy xác chết của Lữ Hiển– cơ thể ông ta đã bị chặt nát thành từng mảnh, và không ai biết chính xác là ai đã giết ông ta. Lực lượng chủ lực và những binh sĩ giàu kinh nghiệm của quân đội Viên Thượng đã mất khoảng ba đến bốn nghìn người trong trận này; số lượng binh sĩ mới và những người dân bị thiệt mạng cũng gần tương đương, trong đó có khoảng một nửa là do chết đuối hoặc bị giẫm đạp. Trong đội quân gồm hơn bốn mươi nghìn người, ít nhất hai đến ba mươi nghìn người không hề tham gia vào trận chiến; họ bị mệnh lệnh “giữ vị trí ban đầu” của Lữ Hiển buộc phải đứng yên tại chỗ. Khi thấy tướng lĩnh chính và trung tâm chỉ huy bị phá hủy, những đ