Sau đó, ông cũng cần hỏi Mi Trọng xem công tác mở rộng tuyến đường thương mại từ Đông Lai đi bán đảo Liêu Đông có diễn ra thuận lợi không, và liệu công việc hỗ trợ vận tải cũng như xây dựng các cảng dọc đường do Thái Sử Từ đảm nhận có bị chậm trễ hay không.

Cuối cùng, ông cũng muốn biết xem sản phẩm xa xỉ như gốm xanh sản xuất tại Yuzhang đang được bán ra thị trường như thế nào, và liệu chỉ nhờ vào những mặt hàng này có thể mua thêm nhiều ngựa chiến từ Liêu Đông hay không.

Tuy nhiên, kế hoạch luôn có thể thay đổi theo tình hình thực tế. Khi đích thân đến Quảng Lăng, ông được biết Trần Đăng vẫn đang lo lắng về việc giữ chân Hua Tuo lại, vì vậy Chu Cáp Kinh quyết định thay đổi thứ tự ưu tiên của các công việc.

Ông sẽ giải quyết vấn đề liên quan đến Hua Tuo trước, còn những công việc khác có thể được thực hiện xen kẽ trong quá trình này, thông qua việc kiểm tra và nghe báo cáo.

Chiều hôm đó, sau khi trao đổi sơ bộ với Trần Đăng và Mi Trọng và cập nhật thông tin, Chu Cáp Kinh quyết định nghỉ ngơi trước.

Ông cũng yêu cầu những người dưới quyền chuẩn bị một số thứ cần thiết, như tìm bản thảo “Luận về Qu Lilu” của A Lượng, chuẩn bị các mẫu vật thí nghiệm cần thiết, và sắp xếp dụng cụ thí nghiệm.

Trong lúc lập kế hoạch, Chu Cáp Kinh cũng suy nghĩ về những thí nghiệm mà A Lượng đã thực hiện vài tháng trước, so sánh chúng với những thí nghiệm về vi sinh vật mà nhà khoa học Pháp Pasteur đã tiến hành hơn 1.600 năm sau đó. Những thí nghiệm nào có thể được thực hiện ngày nay nhưng vẫn chưa được tiến hành… Tất cả những điều này đều có thể được sử dụng làm lời dụ để thuyết phục Hua Tuo.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, Chu Cáp Kinh gọi lại một số kỹ thuật viên đi theo đoàn – chủ yếu là những người thợ đã từng giúp ông xây dựng lò nung chống cháy kiểu mới và sản xuất gốm xanh tại Yuzhang. Vì lần này ông đến để kiểm tra kết quả thương mại của gốm xanh, việc mang theo những người thợ này là rất hợp lý; khi gặp phải vấn đề liên quan đến việc bán hàng, họ có thể hỗ trợ về mặt kỹ thuật một cách kịp thời.

Chỉ là không ngờ rằng, vì chuyện của Hua Tuo mà những thợ thủ công này lại phải tiếp tục đảm nhận công việc cũ, xây dựng thêm một lò nung tại Quảng Lăng và tiến hành một số điều chỉnh nhỏ, cũng như chế tạo những thiết bị thí nghiệm mới nhất.

Vào sáng hôm sau, sau khi hoàn thành những công việc chuẩn bị một cách vội vã, Chu Cáp Kinh đã sai người triệu hồi Hua Tuo.

Nghe nói tướng quân Phục Ba muốn gặp mình, Hua Tuo tự nhiên cũng rất thận trọng.

Ngay cả người ngoài như Hua Tuo cũng biết rằng, dưới sự chỉ huy của tướng quân Charioteer, địa vị của các thái thú các quận là không giống nhau, và tướng quân Phục Ba rõ ràng là người có địa vị cao nhất trong số họ.

Sau khi Hua Tuo đến nơi, Chu Cáp Kinh đã xuống thang để đón tiếp ông ta. Thấy vậy, Hua Tuo lập tức tiến lên chào hỏi: “Kẻ hèn mọn này xin chào tướng quân Phục Ba.”

Chu Cáp Kinh nở nụ cười hiền từ: “Thưa ngài, không cần phải quá lễ phép. Nghe nói anh Yuan Long đang mắc căn bệnh nan y, chỉ có ngài mới có thể chữa khỏi; thật là vất vả cho ngài. Vì vậy, xin phép ngài phải ở lại tại Quảng Lăng thêm vài tháng nữa. À, hai người này là ai vậy?”

Sau khi an ủi Hua Tuo một lát, Chu Cáp Kinh mới chú ý đến hai người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đứng bên cạnh ông ta và liền hỏi một cách lịch sự.

Hua Tuo lập tức giới thiệu: “Hai người này là học trò của tôi, Wu Pu và Fan A. Họ đã được tôi truyền đạt những kiến thức về việc đo mạch và châm cứu, nhưng vẫn còn thiếu sót về một số kỹ thuật khác, nên họ vẫn chưa được phép ra ngoài hành nghề.”

Nghe vậy, Chu Cáp Kinh cũng gật đầu và mỉm cười với hai người đó. Hai người vô cùng ngạc nhiên và vội vàng cúi chào; Chu Cáp Kinh liền đỡ họ dậy.

Trong lịch sử, sau này Wu Pu đã giúp Hua Tuo truyền bá bài tập Ngũ Thú Xuân, còn Fan A thì truyền bá kỹ thuật châm cứu của Hua Tuo, cùng với một số bài thuốc dùng để trừ sán và bổ dưỡng năm tạng gọi là “Tích Diệp Thanh Nhiễm Tán”.

Chu Cáp Kinh mời ba người vào trong và ra lệnh cho các cô hầu mang đến trà Lushan Yunwu đựng trong những chiếc cốc sứ xanh. Sau khi thử một ngụm, Hua Tuo liền khen ngợi rất nhiều. Sau đó, ông nói tiếp:

“Thưa tướng quân, bệnh của ông Chen dù rất nghiêm trọng nhưng cũng không thể chữa khỏi ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu tôi để lại phương thuốc và ông ấy uống đúng hạn theo chỉ dẫn, thì sẽ không sao đâu. Học trò của tôi, Wu Pu, là người bản địa của Quảng Lăng, còn Fan A đến từ Pengcheng. Hiện nay, quận Pengcheng đã bị __TERMLOCK

Nếu tướng quân không yên tâm, có thể để lại một đệ tử ở lại tại Quảng Lăng để tiếp tục chẩn trị cho đến khi ông Chén hoàn toàn bình phục. Trong thời gian đó, nếu có biến chứng gì xảy ra, cũng có thể kiểm tra kịp thời. Tôi sẽ chia sẻ hết những phương pháp trừ sâu với đệ tử này, không giấu giếm gì cả.”

Chu Cáp Kinh nói một cách điềm đạm: “Thầy có vội vàng đi du lịch khắp nơi không? Tại sao không ở lại Quảng Lăng thêm một thời gian nữa? Tôi cũng có một số vấn đề về y thuật muốn hỏi thầy và trao đổi kinh nghiệm.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hua Tuo bỗng trở nên không thể tin được. Anh ta biết rằng địa vị của Chu Cáp Kinh cao hơn mình rất nhiều, nhưng suốt hơn năm mươi năm sống, anh ta chưa từng gặp ai muốn trao đổi kiến thức y thuật với mình.

Hua Tuo ngớ người một lúc lâu, không biết phải phản ứng thế nào. Anh ta muốn chờ Chu Cáp Kinh tự thay đổi lời nói, để xác định liệu người đó có nói nhầm không.

Nhìn thấy Chu Cáp Kinh chỉ mỉm cười bình tĩnh, cuối cùng Hua Tuo không nhịn được nữa và hỏi thẳng: “Tướng quân đang nói… về việc trao đổi kiến thức y thuật?”

Thấy Hua Tuo không tin, Chu Cáp Kinh không giấu giếm nữa, lấy ra vài cuộn giấy từ tay áo và bảo người hầu đưa cho Hua Tuo.

“Đây là tác phẩm ‘Quý Lạp Luận’ do em trai tôi soạn thảo. Mặc dù các phương pháp trong đó được phát triển và tổng kết từ bột mì lão hóa và loại men dùng để sản xuất rượu, nhưng chúng cũng mang lại nhiều ý tưởng quý báu liên quan đến quá trình phân hủy của vạn vật và sự lây lan của bệnh tật do thời tiết. Thầy có thể xem qua, có lẽ sẽ tìm thấy những điểm thú vị.”

Hua Tuo đọc tác phẩm một cách nửa tin nửa ngờ. Anh ta cũng biết đến tài năng sáng tạo của em trai mình, và thường xuyên nghe nói về những “phép thuật thần kỳ” do em trai tạo ra, khiến cho những người ngu dốt ở Dan Dương và Ngụ Chương phải sùng bái.

Ban đầu, Hua Tuo nghĩ rằng những cái gọi là “phép thuật thần kỳ” đó chỉ là những phương pháp y học mạnh mẽ hơn mà thôi; những người man rợ ở đó thiếu hiểu biết nên mới gán mác cho chúng là “phép thuật”.

Nhưng sau khi đọc được vài trăm từ nội dung của “Quý Lạp Luận”, Hua Tuo bỗng trở nên nghiêm túc và quyết định phải thay đổi quan điểm ban đầu của mình.

Thế giới này thực sự có người có thể tổng kết được nguyên lý lây lan và truyền nhiễm của bệnh tật như vậy sao? Sự phân hủy và lây nhiễm có thể đều do những vi sinh vật nhỏ bé, không thể nhìn thấy bằng mắt thường đang phát triển và lan rộng không?

Các loại dịch bệnh cũng vì những vi sinh

Có lẽ những dịch bệnh liên quan đến phổi được lây truyền thông qua những vi sinh vật có trong khí thở người bệnh? Còn các loại dịch bệnh ảnh hưởng đến đường ruột thì lại lây lan qua nguồn nước bị ô nhiễm bởi phân và nước tiểu? Và những dịch bệnh liên quan đến máu thì được truyền qua vết cắn của muỗi, mang theo những vi sinh vật này?

Hua Tuo chỉ cảm thấy mình vừa mở ra cánh cửa vào một thế giới mới, anh ta sửng sốt và suy tư mãi không nói được gì.

Sau khi im lặng một thời gian dài, Hua Tuo cuối cùng thở dài và nói: “Trong ‘Luận về Qu Li’, những giả thuyết về vi sinh vật gây bệnh thực sự có điểm tương đồng với một số quan điểm mà tôi đã nghe từ Zhang Ji ở Nanyang vài năm trước… Nhưng Zhang không đề cập đến khái niệm ‘vi sinh vật’. Còn việc cho rằng tình trạng hoại tử vết thương hay các triệu chứng như sốt lạnh cũng liên quan đến vi sinh vật thì thực sự là điều chưa từng nghe đến. Trong luận này, chỉ có ví dụ về phô mai sau khi được nấu chín… Nhưng làm sao có thể so sánh sự thối rữa của phô mai với tình trạng hoại tử vết thương trên cơ thể con người được?”

Hua Tuo chỉ đọc qua sơ lược và chưa kịp đọc hết nội dung, nhưng anh ta đã đưa ra những suy luận của mình. Anh tin rằng các thí nghiệm của Chu Gia Lượng chắc chắn là đúng đắn… Nhưng đối tượng thí nghiệm của Chu Gia Lượng chỉ là bột mì, sữa chua, rượu và giấm… Làm sao những thứ này có thể so sánh được với cơ thể con người? Sự liên tưởng này thật sự quá phi thực tế…

“Nói rất đúng! Những suy luận của thầy về y học thực sự rất chuẩn xác. Những thí nghiệm trước đây của em thực sự không nhằm mục đích y học, vì vậy vẫn còn nhiều thiếu sót. Nếu thầy đã nhận ra những vấn đề này, tại sao không để lại và sử dụng những thiết bị mà chúng tôi có sẵn để hoàn thành những thí nghiệm cần thiết? Kiến thức chỉ có được từ sách vở thì vẫn còn hạn chế; chỉ khi thực hành trực tiếp, chúng ta mới có thể hiểu rõ sự thật. Nếu thầy có thể tìm ra nguyên nhân gây hoại tử vết thương và cơ chế lây truyền của dịch bệnh, thì đó chắc chắn là một công lao vô cùng lớn.”

Chu Cáp Kinh đã đưa ra những lời khuyên rất hợp lý, giúp Hua Tuo rõ ràng hơn về mục tiêu trong cuộc đời mình. Cuối cùng, Hua Tuo cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc… Anh buộc phải thừa nhận rằng, lời đề nghị này thực sự rất hấp dẫn.

Và Chu Cáp Kinh cũng không quên nhắc nhở thêm một số chi tiết kỹ thuật: “Thực ra, dựa trên những thắc mắc mà thầy vừa đưa ra, tôi đã nghĩ đến một phương pháp chứng minh gián tiếp… Để kiểm tra liệu thịt có bị hoại

Thí nghiệm ban đầu của em trai tôi chỉ chứng minh rằng “nếu thêm loại men mới vào những vật đã được đun sôi, thì loại men này sau đó sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối”. Còn thí nghiệm so sánh này lại có thể chứng minh thêm rằng “một khi các vi sinh vật tồn tại trong những vật đã được đun sôi bị tiêu diệt hết, và không còn thêm men nào nữa, thì chúng sẽ không tự nhiên tái sinh”. Như vậy, điều này rất giống với nguyên lý gây ra tình trạng hoại tử ở vết thương.”

Không nghi ngờ gì nữa, Chu Cáp Kinh vừa đề cập đến chính là thí nghiệm “bình cổ ngỗng” của Pasteur mà học sinh trung học cơ sở thường được học trong sách giáo khoa sinh học. Đây cũng là một trong số ít những thí nghiệm của Pasteur mà Chu Gia Lượng không thể thực hiện được do thiếu điều kiện thí nghiệm.

Dù sao thì Chu Gia Lượng cũng không thể làm ra loại bình cổ ngỗng đó; thời đại này vẫn chưa có kính. Nếu dùng gốm xanh để thực hiện thí nghiệm này, gốm xanh lại không trong suốt, nên không thể quan sát được sự thay đổi bên trong. Còn nếu mở nắp để quan sát, thì thí nghiệm sẽ trở nên vô nghĩa, bởi vì vi khuẩn trong không khí sẽ xâm nhập vào, làm ảnh hưởng đến kết quả thí nghiệm.

Chu Cáp Kinh thực ra cho đến nay vẫn chưa chắc chắn liệu có thể làm ra loại kính trong suốt, đồng nhất hay không. Nhưng vì ông ấy có xưởng sản xuất gốm xanh, và cũng am hiểu về cách sử dụng gạch chịu lửa cùng công nghệ thổi khí hiện đại để nâng cao nhiệt độ lò nung, nên vẫn có khả năng tạo ra loại kính bán trong suốt, màu nâu hoặc đầy màu sắc – hay nói cách khác là “kính mờ”. Chỉ cần nung chảy cát ở nhiệt độ cao, sau đó tìm cách pha trộn các loại phụ gia là được. Thực tế, nhiều công thức được sử dụng trong quá trình sản xuất kính hiện đại đều nhằm mục đích loại bỏ màu sắc và tạp chất; ngay cả khi không có những phụ gia này, việc tạo ra loại kính có màu sắc kém đẹp vẫn hoàn toàn khả thi, người xưa đã từng làm được điều đó.

Loại kính này có lẽ không quá hữu ích trong việc sản xuất hàng xa xỉ để kiếm tiền, nhưng nó thực sự có thể giúp cải thiện điều kiện cho các thí nghiệm khoa học, tạo ra những dụng cụ trong suốt thuận tiện cho việc quan sát. Vì điều kiện đã được chuẩn bị đến mức này, thì tại sao không nhân cơ hội này để ghi nhận một bước tiến nhỏ trong khoa học nhỉ?

Nếu thực sự không thể làm được, thì cũng có thể sử dụng thủy tinh từ mỏ khoáng sản thiên nhiên ở Đông Hải Quận. Chọn những viên thủy tinh có độ tinh khiết thấp, hiệu ứng tinh thể kém, sau đó nung chảy chúng bằng lửa mạnh rồi thổi hơi để định hình lại, thì cũng có thể

Nếu thực sự không thể làm mềm được vật liệu đó, thì hãy thêm chì vào và nung chảy lại; kính chứa chì sẽ bắt đầu đỏ lên và mềm đi ở nhiệt độ khoảng năm sáu trăm độ C. Việc thêm tạp chất chì có thể làm giảm đáng kể nhiệt độ nóng chảy của kính và pha lê. Điều này là kiến thức hóa học cơ bản mà Chu Cáp Kinh – người từng là giáo viên dạy khoa học tự nhiên xuất sắc ở trường trung học trong kiếp trước – hoàn toàn biết rõ.

Quả nhiên, ý tưởng phi thường của Chu Cáp Kinh đã khiến Hua Tuo phải sững sờ: “Nhưng… thưa tướng quân, làm thế nào để tiến hành thí nghiệm này đây? Trên đời này có những dụng cụ như vậy sao?”

Chu Cáp Kinh mỉm cười nhẹ nhàng: “Chỉ cần ngài sẵn lòng ở lại Quảng Lăng và hướng dẫn tôi từ từ, tôi sẽ tự mình chế tạo ra những dụng cụ cần thiết. Chỉ là ngài cần ở lại thêm vài tháng nữa; có thể nói rằng gia chủ nhà họ Trần đang bị bệnh nặng và không thể rời khỏi nơi này.”

Hua Tuo nhíu mày; ông hoàn toàn sẵn lòng ở lại thêm vài tháng, nhưng việc phải dùng lý do gia chủ nhà họ Trần bị bệnh nặng làm cái cớ thì quả là đi ngược lại với danh tiếng y thuật của mình. Rõ ràng là ông đã có thể chữa khỏi bệnh cho Trần Đăng, chỉ là vẫn chưa thể chữa triệt để mà thôi.

Thật đáng tiếc, nhưng khi nghĩ đến các điều kiện thí nghiệm và sự hỗ trợ nghiên cứu mà Chu Cáp Kinh đề xuất, Hua Tuo vẫn không thể cưỡng lại được: “Nếu vậy thì thôi, ông sẽ ở lại Quảng Lăng xem sao tướng quân có thể thực hiện được thí nghiệm này.”