Dương Nghĩa nhận được lệnh của Công Tôn Độ, liền ngay lập tức huy động quân sĩ, xuất phát từ trại lớn Liao Tú, trước tiên vượt qua cửa sông Liêu Hà, sau đó tiếp tục tiến về phía tây, thẳng đến khu vực Triệu Vân thuộc huyện Thư Hà.

Công Tôn Độ đã yêu cầu ông ta chuẩn bị từ vài ngày trước, nên quân đội phản ứng rất nhanh; có thể nói là họ lên đường ngay khi nhận được lệnh.

Trong số 60.000 binh sĩ tại trại lớn Liao Tú, Công Tôn Độ cho phép Dương Nghĩa mang theo 50.000 người tham gia trận chiến quyết định, chỉ giữ lại hơn 10.000 người để canh gác doanh trại. Điều này nhằm đảm bảo sự áp đảo về quân số đối với Triệu Vân và giúp giành chiến thắng nhanh chóng.

Tuy nhiên, việc lựa chọn lộ trình và phương thức hành quân cụ thể vẫn cần Dương Nghĩa và Liễu Nghị thảo luận trước khi khởi hành, đồng thời xin Công Tôn Độ quyết định cuối cùng.

Điều này là bởi vì đoạn đường từ trại lớn Liao Tú đến huyện Thư Hà thực sự rất khó đi.

Trước khi xuất phát, Dương Nghĩa thận trọng xin ý kiến: “Thưa Chủ công, dù quãng đường đến Thư Hà chỉ khoảng một trăm dặm, nhưng chiến trường nằm trong vùng đầm lầy Liêu Tạch. Hiện tại vào mùa đông, đất đai đều bị đóng băng, nên rất trơn trượt. Mặc dù quân đội chúng ta đông hơn, nhưng phe Triệu Vân toàn là kỵ binh, và số lượng kỵ binh của chúng ta ít hơn họ.

Nếu trên đường bị phe Triệu Vân liên tục tấn công, dù quân đội chúng ta không sợ hãi, nhưng cũng buộc phải di chuyển chậm rãi và cẩn thận để đảm bảo an toàn. Như vậy, có lẽ sẽ mất ba ngày mới đến được Thư Hà, và binh sĩ chắc chắn sẽ phải chịu đựng cái lạnh và mệt mỏi.

Tôi muốn sử dụng đường thủy ven biển để tiến quân bằng thuyền, như vậy có thể tránh được sự quấy rối từ phe Triệu Vân. Nhưng theo kết quả thẩm vấn các tù binh của họ, có khả năng phe Châu Du cũng sẽ sớm đến bằng đường thủy. Nếu gặp phải họ trên biển, chúng ta sẽ rất khó thoát khỏi.

Hơn nữa, nếu hoàn toàn dựa vào đường thủy để tiến quân, khi đổ bộ vào huyện Thư Hà, phe Triệu Vân chắc chắn đã sẵn sàng chờ đợi chúng ta trên bờ. Nếu họ tấn công khi phần quân đội chúng ta vừa mới đổ bộ và chưa ổn định vị trí, chúng ta có thể sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Khi nghe báo cáo này, sức khỏe của Công Tôn Độ đã suy yếu hơn so với lúc ông ta quyết định xuất quân cách đó nửa ngày; ông ta liên tục ho và thở khò, cảm thấy như phổi mình sắp

Nghe lời của Dương Nghĩa, ông ta cảm thấy bực bội và nóng giận, nói: “Vậy ngươi đã nghĩ ra phương án giải quyết chưa? Chẳng lẽ ngay cả việc tiến quân cũng phải để ta dạy ngươi sao?”

Dương Nghĩa vội vàng trả lời: “Làm sao dám làm phiền chủ công! Thực ra tôi đã nghĩ ra một kế hoạch, nhưng không chắc liệu nó có hiệu quả hay không… Xin chủ công quyết định.”

Công Tôn Độ vung tay run rẩy: “Nói đi!”

Dương Nghĩa liền tự tin trình bày: “Tôi được biết vào thời kỳ Chu-Hán, Hàn Tín đã đánh bại quân Triệu tại Khúc Kinh, khiến họ rơi vào tình thế bất lợi nhưng lại tìm được cách thoát khỏi. Việc xây dựng hàng phòng thủ sát mép nước, dù là điều cấm kỵ trong quân sự, nhưng Hàn Tín đã sử dụng chiến thuật này để buộc binh sĩ phải chiến đấu đến cùng; cuối cùng, toàn quân đồng lòng và đã đánh bại được Trần Dư.

Tôi muốn bắt chước Hàn Tín, tiến quân theo đường bộ và đường thủy dọc theo bờ biển. Lực lượng chính sẽ đi bằng thuyền, gần bờ biển, để giảm bớt gánh nặng cho binh sĩ; đồng thời, một phần quân sẽ đi bộ theo đường bộ, tạo thành hình chữ semicircle dọc theo bờ biển.

Như vậy, nếu trên biển gặp phải Châu Du, và không thể giao tranh trên mặt nước, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng đổ bộ và triển khai trận đấu. Với hình thức phòng thủ hình chữ semicircle ở bờ biển, lực lượng chính khi đổ bộ cũng sẽ tránh bị Triệu Vân tấn công từ phía sau.

Nếu Châu Du không kịp đến trong hai ngày tới, và Triệu Vân dám tấn công trực tiếp lực lượng của chúng ta trên bờ biển, các con thuyền chiến của chúng ta vẫn có thể di chuyển gần bờ để bảo vệ binh sĩ trên bờ bằng cung tên; đồng thời, binh sĩ trên bờ chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng, như quân Hán dưới sự chỉ huy của Hàn Tín tại Khúc Kinh, và đánh bại được Triệu Vân.

Tuy nhiên, phương án này về mặt lý thuyết có phần vi phạm các nguyên tắc quân sự thông thường, vì vậy tôi không dám tự ý quyết định, nên mới đến xin ý kiến chủ công.”

Công Tôn Độ do bệnh tình nặng nề, tâm trí có phần mơ hồ, nên không quá chú ý đến những chi tiết cụ thể của kế hoạch tiến quân. Nghe xong lời trình bày của Dương Nghĩa, ông ta không thấy có vấn đề gì đáng lo ngại, sau một chút do dự, đã đồng ý ngay.

Dương Nghĩa đã hoàn thiện mọi chỉ thị liên quan đến việc tiến quân và chiến đấu, và cuối cùng, mọi thứ đã được thực hiện theo kế hoạch.

Sáng hôm sau, ngay từ lúc bốn giờ sáng, 50.000 binh sĩ chính của Công Tôn Độ đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng, sau đó được chia làm ba vạn người đi đ

Bởi vì quân đội bộ không cần phải vác nặng nên tốc độ hành quân tự nhiên sẽ nhanh hơn rất nhiều so với khi đi bộ thông thường. Vào thời Hán, quân đội bộ tự mang theo lương thực và trang thiết bị, nên trong điều kiện địa hình nội địa, họ chỉ có thể hành quân được khoảng năm mươi đến sáu mươi dặm mỗi ngày; nhưng vào thời điểm này, Yang Yi lại có thể tiến được tám mươi dặm mỗi ngày.

Nói cách khác, nếu Triệu Vân cố gắng phòng thủ chặt chẽ tại nơi đóng quân, thì Yang Yi sẽ không thể kịp đến để đối đầu với Triệu Vân trong vòng một ngày. Nhưng chỉ cần nghỉ ngơi một đêm, vào sáng hôm sau, họ đã có thể giao tranh với Triệu Vân.

Còn nếu Triệu Vân chủ động tiến ra phía đông để đón đầu, thì hai bên sẽ xảy ra xung đột ngay trong ngày hôm đó.

Tất nhiên, mọi hành động của Yang Yi đều bị Triệu Vân theo dõi rất kỹ lưỡng.

Vào buổi chiều hôm đó, khi quân đội của Yang Yi di chuyển về phía tây được năm mươi dặm và vẫn còn cách huyện Thú Hà một nửa quãng đường, những tin tức về động thái của Liễu Nghị và Yang Yi đã được các lính do thám thuộc quyền Triệu Vân báo cáo ngay lập tức cho ông ta.

Lúc đó, Triệu Vân đang cùng với Điền Trâu, U Su và một số người khác tổ chức cuộc họp quân sự hàng ngày để thảo luận về các chiến thuật tiếp theo.

Nghe xong báo cáo của lính do thám, Triệu Vân lập tức trợn mắt: “Gì cơ? Cậu nói là Liễu Nghị và Yang Yi đã chọn con đường bộ và đường thủy để tiến về phía Thú Hà? Họ còn yêu cầu binh sĩ trên bờ tập hợp thành đội hình hình bán nguyệt để di chuyển nhanh hơn, nhằm ngăn chặn sự quấy rối từ phía quân đội chúng ta?”

Lính do thám không hiểu ý của Triệu Vân nên đã xác nhận thông tin đó một lần nữa một cách nghiêm túc.

Triệu Vân không khỏi cười một cách không thể tin được: “Liễu Nghị và Yang Yi này thật là… Tử Thái, anh đã ở Liao Tây lâu rồi, có bao giờ nghe nói về những công lao quân sự hay tài năng chỉ huy của họ chưa?”

Điền Trâu vội vàng trả lời: “Hai người này, mười một năm trước, đã tận dụng cơ hội sau cuộc loạn lạc của phe Quân Đỏ ở Kinh Châu để giúp Công Tôn Độ chiếm giữ toàn bộ khu vực Đông Lai, cũng như một phần của hai quận Bắc Hải và Thành Dương.”

Vì vậy, Công Tôn Độ đã thành lập khu vực Yíng Châu trong lãnh thổ Kinh Châu, bổ nhiệm Liễu Nghị làm thống đốc Yíng Châu. Sau đó, hai người này đã đóng quân tại Đông Lai và Yíng Châu trong nhiều năm, nhưng không ai nghe nói về bất kỳ công lao quân sự mới nào của họ nữa.

Họ sắp xếp lực lượng như vậy, chẳng lẽ là muốn bắt chước chiến thuật của Hàn Tín – đặt quân vào tình thế nguy cấp để họ có thể phục hồi sức mạnh? Dùng lực lượng trên bộ và trên biển để hỗ trợ lẫn nhau, khích lệ binh sĩ chiến đấu đến cùng sao?

Triệu Vân cười chế giễu: “Những kẻ chỉ biết áp dụng những chiến thuật cũ rích như thế này, còn không bằng Zhao Kuo nữa; làm sao có thể học được từ Hàn Tín chứ? Chỉ biết cái bề ngoài mà không hiểu bản chất thực sự của nó, thật là vô ích!”

Vì đã bị Triệu Vân phanh phui ý định của họ, thì hãy xem tôi sẽ dễ dàng đánh bại đối phương như thế nào! Toàn quân hãy mau chóng chuẩn bị và theo tôi đi đánh bại quân đội của Liễu Nghị trên bờ biển ngay!

Trong nửa đầu câu, Triệu Vân vẫn đang nói chuyện vui vẻ với Điền Trâu, nhưng ngay sau đó đã ra lệnh tiến quân một cách nhanh chóng và quyết đoán. Những tướng lĩnh xung quanh đều hoảng sợ một chút, nhưng vẫn tuân lệnh một cách nhanh chóng mà không hề do dự.

Khi Triệu Vân nhận được thông tin về việc di chuyển của quân đội Liễu Nghị và Yang Yi, họ vẫn còn cách huyện Thú Hà khoảng năm mươi dặm. Nhưng khi Triệu Vân đưa ra quyết định và quân đội sẵn sàng xuất phát, thì quân đội của Liễu Nghị chỉ còn cách Thú Hà bốn mươi dặm nữa.

Hai bên quân đội đang tiến về phía nhau, và vì Triệu Vân sử dụng lực lượng kỵ binh, nên tốc độ di chuyển của họ nhanh gấp đôi so với quân đội Liễu Nghị. Cuối cùng, vào khoảng ba giờ chiều, hai bên đã gặp nhau trên vùng đất hoang dã ven biển, cách huyện Thú Hà khoảng hai mươi lăm đến ba mươi dặm về phía đông.

Triệu Vân không trực tiếp tấn công vào đội hình của Liễu Nghị từ phía tây sang phía đông, mà đã đi vòng qua phía bắc một chút, tận dụng ưu thế về tính linh hoạt của lực lượng kỵ binh để tiếp cận sườn đội hình của đối phương, và chuẩn bị tấn công từ phía bắc xuống phía nam, nhằm phá vỡ đội hình của Liễu Nghị và buộc họ phải lao xuống Biển Bột Hải mà chết.

Quân đội Liễu Nghị cũng không hề yếu thế. Khi nhận thấy động thái đi vòng của Triệu Vân, họ ngay lập tức nhận ra ý định của đối phương và nhanh chóng chuẩn bị phòng thủ. Họ cũng điều chỉnh đội hình thành hình bán nguyệt để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh.

Các binh sĩ cầm giáo đều được bố trí ở phía ngoài, tạo thành hình vòng tròn nửa vòng như loài nhím; bên trong là các binh sĩ cung tên và binh sĩ mang kiếm-mái khiên, sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến nếu cần thiết.

Hơn nữa, ngay từ trước khi hai quân đội chính thức đối đầu, Liễu Nghị đã thông báo cho đội quân của mình qua các lá cờ, yêu cầu họ nhanh chóng cho một số chiến thuyền tiếp cận bờ biển và đưa các binh sĩ đi bộ lên bờ, để tăng cường lực lượng cho trận chiến trực diện với Triệu Vân.

Vì vậy, càng kéo dài thời gian, số lượng binh sĩ của quân Liêu Đông trên bờ biển sẽ càng tăng, và tỷ lệ lực lượng trong trận chiến sẽ càng bất lợi cho Triệu Vân.

Với biển ở phía sau, Liễu Nghị không cần lo ngại về việc bị tấn công từ hai phía; anh ta chỉ cần tập trung chống đỡ trước mặt là đủ. Những chiến thuyền của đội quân Yang Yi trên biển có thể cung cấp hỗ trợ hỏa lực cho các binh sĩ trên bờ, ngay cả khi không thể đưa hết binh sĩ lên bờ. Cách bố trí này có vẻ khá hợp lý.

Hai bên đứng đối diện nhau, Triệu Vân cũng không vội vàng xông lên tấn công ngay. Anh ta muốn đối phương có cơ hội nói lời cuối cùng, đồng thời phơi bày sự ngu ngốc của kẻ thù và làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ, để việc tấn công sau này trở nên thuận lợi hơn.

“Ai đó dám ra đây! Tôi, Triệu Vân, không giết kẻ vô danh!” Triệu Vân đứng thẳng người cầm giáo, đi lại trước hàng quân và hét lớn, đồng thời cũng yêu cầu các binh sĩ dưới quyền mình cùng la hét.

Liễu Nghị ban đầu dự định sẽ bắt đầu cuộc chiến ngay, nhưng thấy Triệu Vân đứng xa và liên tục quan sát, la mắng, ông cũng không hề kém cạnh, và ra lệnh cho binh sĩ của mình đáp trả:

“Triệu Vân đừng ngông cuồng! Tôi là Thái thú Yên Châu, Liễu Nghị! Nghe nói ngươi có nhiều chiến công ở phía nam, nhưng ngươi có thể so sánh được với Chen Yu vào cuối thời nhà Tần không? Ngươi có hiểu cách bố trí quân đội này không?”

Trong lúc la mắng, Liễu Nghị cũng cười lạnh trong lòng: Không ngờ Triệu Vân lại là một kẻ vô dụng đến thế… Anh ta không thấy rằng quân đội của chúng tôi đang liên tục đưa binh sĩ lên bờ và sắp xếp trận đội sao? Càng kéo dài thời gian, số lượng binh sĩ của chúng tôi trên bờ sẽ càng tăng, và cơ hội thắng của Triệu Vân sẽ càng giảm! Vậy mà vẫn dám lãng phí thời gian để đối đầu với tôi… Thật là không biết sống chết!

Người đối diện, Triệu Vân, lại cười chế nhạo: “Thật là nực cười! Các quân đoàn lớn của ngươi chưa bao giờ nghe nói đến tỉnh Yíng Châu. Việc tự xưng một chức vụ không có thật chính là hành động phản bội; ngươi không xứng đáng chết sao? Ngươi so sánh mình với Hàn Tín ư? Đợi đến khi gặp Quan lý Thái Sơn, rồi hãy xem ngươi và Hàn Tín khác biệt nhau đến mức nào!”

Nói xong, Triệu Vân vung cây giáo thép lên, và tám nghìn kỵ binh lao thẳng về phía hàng vạn bộ binh đối diện.

Khi khoảng cách còn hơn một trăm bước, Liễu Nghị ra lệnh cho các tay nỏ bắn tên chặn địch.

Tuy nhiên, đội hình kỵ binh của Triệu Vân khá lỏng lẻo; rõ ràng đó chỉ là đội hình dùng để gây áp lực bằng tên bắn từ xa, chứ không phải đội hình hình chữ thập sắc bén để xông pha. Vì vậy, hiệu quả của loạt tên bắn này không mấy rõ ràng.

Các kỵ binh của Triệu Vân đều mặc áo giáp, vì vậy những mũi tên bắn từ xa, dù ít ỏi, cũng hầu như không gây được thiệt hại nghiêm trọng cho họ; tuy nhiên, chúng lại đe dọa đến những con ngựa chiến của đối phương.

Trong khi đó, đội quân của Triệu Vân cũng không quên bắn trả lại vài loạt tên. Đội quân Liêu Đông, do được bố trí thành đội hình dày đặc, gần như người này kế bên người kia, nên những mũi tên bắn một cách ngẫu nhiên vẫn có thể trúng vào đối phương, miễn là hướng bắn không sai lầm.

Trong chốc lát, tiếng kêu thét đau đớn vang lên khắp hàng ngũ của Liễu Nghị; thỉnh thoảng, các binh sĩ cầm giáo lại bị mũi tên trúng phải và ngã xuống đất.

Liễu Nghị lớn tiếng ra lệnh duy trì trật tự trong quân đội: “Đừng hoảng loạn! Từ xưa đến nay, chưa có kỵ binh nào có thể thắng được bộ binh và tay nỏ! Ngay cả Lý Lăng, với chỉ năm nghìn người, cũng đã có thể sử dụng loại nỏ mạnh mẽ để chống lại hàng vạn kẻ Hung Nô! Những kỵ binh của Triệu Vân này đáng gì so với họ! Ai làm loạn trật tự sẽ bị xử tử!”

Dưới sự điều khiển của Liễu Nghị, đội quân Liêu Đông cũng dần lấy lại bình tĩnh sau những phút ban đầu bị tấn công dữ dội.

Nhưng trong khi ra lệnh cho binh sĩ không được sợ hãi, Liễu Nghị cũng cảm thấy lo lắng trong lòng: “Triệu Vân này rốt cuộc có những chiêu thức gì đặc biệt? Đội kỵ binh của ông ta di chuyển một cách lỏng lẻo như vậy, nhưng vẫn có thể bắn tên một cách chính xác đến mức gần như không sai lệch… Kỵ binh của chúng ta chắc chắn không thể làm được điều đó. Dù không đáng sợ, nhưng cũng không