Cuối tháng Hai, tại vùng phía đông ngoại ô và ven hồ của Bình Lý Trại.

Việc sắp xếp và tổ chức các đội quân đã được hoàn thành, và trong những ngày gần đây, anh ta cuối cùng bắt đầu thực hiện công việc cuối cùng mà anh trai mình giao cho – đó là tiến hành khảo sát để nắm rõ thông tin về việc quản lý tài nguyên nước. Anh ta nhất định phải hoàn thành công việc này trước khi lên đường đi Lưu Bị, nếu không, khi đến nơi đó và phải hỏi ý kiến của Trần Quân, anh ta sẽ lập tức gặp khó khăn.

May mắn thay, Chu Gia Lượng vốn dĩ rất quan tâm đến các quy luật tự nhiên và cũng sẵn lòng nghiên cứu thực tiễn, vì vậy sau vài ngày làm việc, anh ta không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Hồ Bình Lý Trại thời Đạo Hán có diện tích lớn hơn nhiều so với hồ Poyang thời sau này, nhưng mực nước lại rất nông; sự chênh lệch diện tích mặt hồ giữa mùa khô và mùa lũ cũng rất lớn.

Vào mùa đông, do lượng mưa ít, nhiều khu vực đáy hồ bị lộ ra; vào đầu mùa hè, khi nước dâng cao, toàn bộ khu vực này sẽ bị ngập chìm.

Trước đó, vào mùa khô, Chu Cáp Kinh đã chỉ đạo người ta tận dụng lúc mực nước thấp để dùng bùn đất từ những nơi mà vào mùa lũ mực nước chỉ cách mặt hồ vài mét, để san lấp và nâng cao độ cao của bờ biển, nhằm đảm bảo rằng vào mùa lũ, những khu vực này vẫn sẽ cao hơn mực nước, từ đó tạo thành những cánh đồng canh tác.

Đất sử dụng để xây dựng các cánh đồng này được lấy từ những nơi còn thấp hơn nữa, vì vậy dung tích và khả năng tưới tiêu của khu vực hồ vẫn không bị ảnh hưởng.

Những cánh đồng này rất màu mỡ, vì chúng được tạo thành từ bùn đất đáy hồ tích tụ qua nhiều năm; ít nhất ba năm đến năm năm, chúng vẫn có thể cho thu hoạch bội thu mà không cần bón phân.

Việc xây dựng các cánh đồng này thực sự không quá phức tạp, bởi vì bùn đất rất mềm và dễ đào.

Tuy nhiên, người bình thường thường không thể đo chính xác sự chênh lệch mực nước hay độ cao so với mực nước biển, nên việc san lấp thường không đúng yêu cầu. Nếu có người am hiểu về khảo sát tài nguyên nước giám sát, mọi việc sẽ diễn ra tốt hơn nhiều.

Rõ ràng, Chu Gia Lượng chính là người có kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực này – những cuộn giấy chứa kiến thức toán học, quang học và vật lý mà anh trai anh ta đã giao cho anh ta, anh ta đã học xong từ lâu rồi, và cũng đã làm qua nhiều bài tập áp dụng trên giấy; chỉ còn thiếu thực hành thực tế mà thôi.

Bằng cách thực hành ngay trước khi bắt

Vào ngày hôm đó, Chu Gia Lượng cuối cùng cũng cảm thấy rằng kỹ năng điều tiết dòng nước của mình đã đủ tốt để có thể bắt đầu sử dụng vào thực tế. Anh chuẩn bị dọn dẹp lại, và cũng đã sắp xếp xong việc trả lại cho Lưu Chinh Nam năm nghìn binh sĩ cùng các con tàu chiến. Mang theo đủ lương thực quân sự, ngày sau anh sẽ cất buồm lên đường, theo dòng nước đến Quảng Lăng để thực hiện nhiệm vụ được giao.

Vì đây là ngày “kiểm tra kỹ năng” của mình, Chu Cáp Kinh cũng đã dành cả ngày để đồng hành cùng em trai, đảm bảo rằng em trai mình thực sự đã học hỏi được những kiến thức cần thiết. Hai anh em đã cùng nhau làm việc ở những cánh đồng được canh tác và các hệ thống thủy lợi bên ngoài thành phố, mãi đến tận buổi tối mới trở về.

Trước đây, do quá bận rộn, Chu Gia Lượng không có thời gian chú ý đến những chi tiết trong cuộc sống hàng ngày; ngay cả khi đi lại ra vào thành phố hàng ngày, anh cũng luôn mải suy nghĩ về những việc khác. Nhưng giờ đây, khi tâm trạng đã yên ổn, khi đi đường, anh bắt đầu chú ý đến những thứ xung quanh và phát hiện ra một số điều mới mẻ.

Chu Gia Lượng nhìn thấy một cánh đồng vừa được chỉnh trang xong; có những người nông dân đang sử dụng loại máy gieo hạt kiểu “kéo” do anh trai mình phát minh vào năm ngoái để gieo hạt, và còn có những con trâu kéo những cái cày có hình dạng hơi kỳ lạ để đào rãnh.

Chu Gia Lượng đã làm việc liên quan đến nông nghiệp và thủy lợi được hơn mười ngày, vì vậy anh rất nhạy cảm với những sự đổi mới trong công cụ nông nghiệp. Khi nhìn thấy chiếc cày đó, anh dừng lại, cởi giày bước xuống bùn đất để quan sát kỹ hơn. Sau khi quan sát một lúc, anh không nhịn được mà hỏi những người nông dân đang làm việc: “Thưa các ngài, chiếc cày này do ai chế tạo vậy? Tại sao tôi chưa bao giờ thấy nó ở nơi khác? Các người dân ở Sài Sương đã sử dụng nó được bao lâu rồi? Thật là một công cụ tuyệt vời – khi đào đất, nó hiệu quả hơn nhiều so với những chiếc cày khác.”

Ban đầu, những người nông dân đó không quan tâm đến việc có người qua lại bên cạnh đường đồng; nhưng khi Chu Gia Lượng chủ động bắt chuyện với họ, họ mới ngẩng đầu lên. Nhìn thấy khuôn mặt và trang phục của Chu Gia Lượng, cũng như bóng dáng của Chu Cáp Kinh ở xa, họ liền cúi đầu chào vái liên tục. May mắn thay, vì họ đang làm việc trên đồng nên đều đi chân trần, nên không sợ làm bẩn quần áo.

“Tại sao ngài lại đùa cợt chúng tôi như vậy! Chiếc cày này không phải do vị hiệu úy đó chế tạo đâu

Chu Gia Lượng Lúc này mới giật mình, vội vàng quay đầu nhìn anh trai mình.

Chu Cáp Kinh Không nhịn được cười nói: “Đây là thứ vừa được chế tạo cách đây hơn mười ngày. Gần đây anh em đều bận rộn với công việc khảo sát thủy lợi, hàng ngày đi qua những cánh đồng ngoại ô thành phố mà không để ý đến nó sao?”

Chu Gia Lượng Nghe xong mới hiểu ra, sau đó lại tự hỏi: “Vừa mới chế tạo à? Thế thì không lạ gì… Có lẽ thứ này còn có thể được cải tiến để tiết kiệm sức lao động hơn nữa. Anh đã thử dùng nó chưa?”

Chu Cáp Kinh Lắc đầu bất lực: “Muốn cải tiến thì chắc chắn vẫn còn nhiều điểm có thể hoàn thiện, nhưng hiện tại tôi không có thời gian để làm điều đó… Nếu không phải vì kẻ xấu Sài Sương đến xâm lược, khiến cho việc chuẩn bị đất canh tác vào mùa xuân bị trì hoãn…

Tôi cũng sẽ không bỏ công sức vào việc này chỉ vì không muốn nhìn thấy người dân phải chịu khổ. Nhưng cuối cùng, kết quả cũng chỉ giúp chúng ta thu hồi được khoảng năm sáu ngày thời gian canh tác mà thôi. Bây giờ mùa xuân sắp qua rồi, cũng không cần vội vàng cải tiến nữa; đợi đến mùa xuân năm sau, nếu có thể chế tạo ra thứ tốt hơn thì tốt rồi. Những thứ này, tạm thời vẫn cần phải giữ bí mật, đừng để ai biết, bởi vì chúng vẫn chưa được hoàn thiện.”

Không nghi ngờ gì nữa, công cụ cày đất mà Chu Cáp Kinh đang cố gắng chế tạo chính là loại cày có bánh xe cong thường được sử dụng vào thời Đường và Tống. Tuy nhiên, anh ấy không phải là chuyên gia nông nghiệp, cũng không biết rõ hình dạng cụ thể của loại cày này, vì vậy chỉ có thể dựa trên các nguyên lý vật lý để suy luận và thử nghiệm.

Thứ cuối cùng được chế tạo ra có lẽ vẫn chưa tiết kiệm sức lao động bằng loại cày có bánh xe cong thời Đường, nhưng so với loại cày thông thường thời Hán thì đã tốt hơn nhiều rồi. Nếu được nghiên cứu kỹ lưỡng, thì đây quả thực là một công cụ hữu ích để giúp con người tiết kiệm sức lực trong công việc canh tác.

Chu Gia Lượng Nghe xong lời giải thích của anh trai, cô ấy cũng không còn vội vàng nữa, chỉ tự nhủ với mình:

“Bây giờ mùa xuân đã qua, thực sự không cần phải vội vàng. Chúng ta vẫn còn nửa năm thời gian nữa mà. Lần này tôi còn có những việc khác cần phải lo liệu trước; khi rảnh rỗi, tôi sẽ cố gắng giúp đỡ anh trai.”

Chu Cáp Kinh Tất nhiên, anh ấy rất mong muốn em trai mình thành công trong việc này, liền nói ngay: “Nếu em thực sự muốn làm tốt việc này, trước hết hãy học hai cuộn sách mới nhất mà tôi đã chuẩn bị cho em. Một

Như đã nói trước đây, trước khi gặp lại anh cả, trình độ toán học của Chu Gia Lượng chỉ tương đương với mức học sinh lớp chín, còn kiến thức vật lý thì thậm chí còn kém hơn cả mức độ lớp chín; anh ta chỉ học xong phần quang học trong sách giáo khoa trung học cơ sở, còn phần cơ học thì mới học qua một cách sơ bộ mà thôi.

Chính vì phân tích các lực trong cơ học đòi hỏi phải có kiến thức toán học vector, nên nếu không có nền tảng toán học vững chắc, việc học vật lý sẽ giống như “nước không nguồn, cây không rễ”.

Bây giờ, khi muốn nghiên cứu về thiết kế cơ khí đơn giản hoặc tiến hành phân tích cơ học chi tiết, đã đến lúc cần bổ sung thêm kiến thức vector từ lớp mười vào, đồng thời dần dần học thêm những nội dung cơ học còn lại từ trung học cơ sở.

Đối với việc lại nhận được hai cuộn giấy chứa thông tin bí mật này, Chu Gia Lượng không hề cảm thấy phiền lòng. Đối với anh ta, việc học những nội dung này cũng giống như việc chơi game với người khác – đơn giản là một hình thức giải trí thôi.

Lần này, với mục tiêu “cải tiến loại cày Qu Yuan li”, anh ta càng thêm có động lực để học hỏi những kiến thức mới, bởi vì sau khi học xong, anh ta có thể áp dụng chúng ngay lập tức.

Hai ngày sau, tại bến cảng sông Dương Tử phía bắc thành phố, Chu Gia Lượng – người đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng – cùng với đội tàu chiến, năm nghìn binh sĩ được giao cho Lưu Bị, cùng với Chen Dao – người luôn bảo vệ anh ta suốt hành trình – đã lên thuyền và chào tạm biệt anh cả.

Anh cả còn nhắc nhở em trai một số điểm cần lưu ý, yêu cầu em trai phải giữ gìn thật cẩn thận những lá thư của mình, và phải suy nghĩ kỹ trước khi nói chuyện với Lưu Bị.

Chu Gia Lượng cam đoan rằng mình sẽ xử lý mọi việc tùy theo tình hình thực tế, không cần phải lo lắng gì cả. Anh cả cũng không tiếp tục nói thêm nữa; với trí tuệ của em trai mình, nếu nói nhiều hơn nữa có lẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Đội tàu nhanh chóng xuất phát, và Chu Cáp Kinh tiếp tục nhìn theo em trai mình trôi dài theo dòng sông, cho đến khi anh ta biến mất trên bầu trời phía chân trời sông Dương Tử.

Chu Cáp Kinh thở dài một hơi; anh biết rằng mình sẽ phải bận rộn với rất nhiều công việc trong thời gian tới, và trong một thời gian dài nữa, sẽ không còn ai giúp đỡ mình nữa.

Còn rất nhiều công việc nội bộ và công tác canh tác sau chiến tranh ở quận Nguy Trường cần phải được giải quyết. Sau khi Zhurong bị tiêu diệt, lượng lớn tài sản thu được sẽ được vận chuyển về từ Nam Kinh và cần phải được kiểm

May mắn thay, Chu Cáp Hạnh và Chu Cáp Lan cũng đã theo em trai học tập và luyện tập về toán học cùng kỹ năng ghi chép sổ sách trong hai tháng. Dù không bằng Chu Gia Lượng giỏi đến mức đó, nhưng cũng đã vượt qua mức trung bình của các quan chức phụ trách tài chính thông thường; dù sao thì giáo trình toán học của Gia tộc Chu Gia cũng rất xuất sắc mà.

Tuy nhiên, ngay cả khi việc quản lý tài chính và sổ sách có thể được giao cho người khác, bản thân Chu Cáp Kinh vẫn phải lo liệu công tác chuẩn bị hậu cần cho cuộc chiến chống lại tổ tiên, cũng như xử lý các tình huống khẩn cấp có thể xảy ra.

Ngoài ra, ông còn phải dành thời gian để liên lạc với những người tài ba mà A Lượng sắp mời về từ Kinh Châu, phân công chức vụ cho họ và giúp họ thích nghi với công việc mới…

Bức thư mà Chu Gia Lượng gửi cho Bàng Tống và những người khác đã được sai người đưa đến Tương Dương cách đây mười ngày trước khi Chu Gia Lượng lên đường; tính đến bây giờ, bức thư gần như đã đến nơi rồi.

Nếu người nhận bức thư lập tức lên đường, thì họ chỉ mất khoảng sáu bảy ngày là có thể trở về từ Tương Dương. Chu Cáp Kinh thực sự rất bận rộn.

Nhưng nếu Bàng Tống sẵn lòng đến giúp đỡ, với trí tuệ của anh ta, chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng hỗ trợ được. Bản thân Chu Cáp Kinh cũng có thể hướng dẫn anh ta để nâng cao khả năng của anh ta.

Nghĩ đến điều này, Chu Cáp Kinh cuối cùng cũng không còn cảm thấy buồn nữa.

Nói về một khía cạnh khác, trong khi Chu Cáp Kinh đang tiễn em trai đi và bận rộn với việc triển khai các kế hoạch nông nghiệp cũng như chuẩn bị hậu cần cho cuộc chiến, thì Chu Gia Lượng lại đi thuận gió, di chuyển được mỗi ngày khoảng một trăm năm mươi dặm. Chỉ trong vòng bốn ngày, ông đã vượt qua Vũ Hạ và sắp đến Niu Trúc.

Khi đi thuyền và cảm thấy buồn chán, Chu Gia Lượng đã quen với việc đọc sách, học những tài liệu bí mật mà anh trai mình đưa cho – điều này đã trở thành thói quen của ông. Khi trở về từ Kinh Châu đến Dự Chương trước đây, ông đã học hết kiến thức về phân tích đại số và phương trình bậc hai trên đường đi.

Lần này, ông cũng không ngần ngại tập trung học hỏi; chỉ trong vòng bốn ngày, ông đã nắm vững toàn bộ nội dung về “ vectơ” trong toán học lớp 10 và có thể áp dụng chúng một cách linh hoạt.

“Chỉ vậy thôi à? Có lẽ chỉ là những khái niệm mới mẻ và phương pháp suy luận mới mà thôi… Không hề khó chút nào cả. Được rồi, thì hãy cố gắng hết sức; chỉ còn hai ngày nữa là đến nơi, tôi sẽ học hết phần ‘phân tích

“Chu Gia Lượng Cất những cuốn sách bí mật đã học xong đi, đang chuẩn bị lấy cuốn thứ hai ra thì trong đầu tôi lại nghĩ rằng sau khi học xong, mình sẽ có thể cải tiến chiếc cày Quỹ Duyên Lý để nó hoạt động hiệu quả hơn, thậm chí còn có thể chế tạo thêm nhiều dụng cụ nông nghiệp mới để mang lại lợi ích cho mọi người.”

Nhưng đúng vào lúc đó, Chen Đáo – người được phái bảo vệ anh ta – bỗng nhiên lao vào khoang thuyền và cảnh báo với Chu Gia Lượng: “Thưa ngài, ở hạ lưu có một đội quân thủy binh đang di chuyển ngược dòng về phía chúng ta, quy mô không kém gì chúng ta, và chúng ta vẫn chưa nhìn rõ lá cờ của họ.”

Chu Gia Lượng hơi giật mình: “Bây giờ chúng ta đang đi dọc theo bờ nam hay bờ bắc? Những người đó đang đi theo bờ nam hay bờ bắc?”

Chen Đáo trả lời: “Đều là bờ bắc. Bờ nam có đội quân thủy binh của Tôn Thác. Tướng đã ra lệnh rằng chúng ta phải luôn đi dọc theo bờ bắc; thà rằng phải đối đầu với Lưu Quân hay Zhang Du cũng đành, nhưng tuyệt đối không được đối đầu với Tôn Thác.”

Chu Gia Lượng cau mày: “Nếu chúng ta đi dọc theo bờ bắc, liệu Tôn Thác có cố tình đến chặn đường chúng ta không? Nếu đó là Viên Thác, dù ông ta có đông quân và mạnh mẽ đến đâu, nhưng đội quân thủy binh của Lưu Quân trên sông Dương Tử thì yếu hơn nhiều. Hùng Văn Công đang kiểm soát Quảng Lăng và nắm giữ con kênh đào; làm sao ông ta có thể để đội quân thủy binh mạnh mẽ của Viên Thác xâm nhập vào sông Dương Tử được?”

Chen Đáo mới nhận ra có điều gì đó không ổn và vuốt râu nói: “Nói như vậy thì quả thực có gì đó đáng ngờ.”

Chu Gia Lượng ra lệnh: “Hãy cho binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đừng hoảng loạn. Tiếp tục duy trì hành trình dọc theo bờ bắc, và chỉ khi nhìn rõ lá cờ của đối phương thì hãy quyết định hành động.”

Chen Đáo tuân lệnh và quan sát thêm một lúc; hai đội thuyền đang tiến về phía nhau và đang ngày càng gần nhau.

Cuối cùng, Chen Đáo nhìn thấy đối phương dường như đang sử dụng lá cờ của Viên Quân, trong lòng anh ta hơi giật mình, nhưng ngay sau đó lại phát hiện ra rằng họ cũng đã thay đổi lá cờ, hạ lá cờ của tướng hậu quân xuống và thay bằng lá cờ của tướng chinh phục miền Nam. Lúc này, Chen Đáo mới thực sự mừng rỡ và thở phào nhẹ nhõm: Chủ công thật sự đã cử người đến đây từ xa để tiếp viện!

Tuy nhiên, anh ta vẫn không dám buông lỏng cảnh giác, chỉ là thông báo tin tốt này cho Chu Gia Lượng, nói rằng có người đến đón chúng ta, nhưng yêu cầu Chu Gia Lượng đừng rời khỏi khoang thuyền để trán

Hai bên tiếp tục tiến lại gần nhau, và quả nhiên đối phương không hề có ý xấu gì; càng lúc càng gần, Chen Đáo cuối cùng cũng xác nhận rằng đó là quân bạn đang đến đón mình.

Khoảng cách giữa hai đội tàu chỉ còn khoảng trăm bước; chiếc tàu đối diện cũng bắt đầu rẽ ngược hướng, chuẩn bị đi song song xuôi dòng.

Trên con tàu dẫn đầu, bỗng nhiên một vị tướng mặc áo lụa bước ra khỏi thuyền, đứng trên boong và vừa cúi chào vừa hét lớn: “Người đến đây có phải là Chu Cáp Khổng Minh không? Tướng Hán Chinh Nam, Quan Đốc Duy Thành Đình Hầu, kiêm Triệu Thú Giang Tô Lưu Bị, đã đích thân đến đón.”

Chỉ đến lúc này, Chen Đáo mới hoảng sợ; ban đầu anh ta tưởng rằng chủ công chỉ cử một vị tướng hải quân đến đón mình, chứ không ngờ chính ngài sẽ đến tận đây. Anh ta lập tức lao vào khoang tàu và báo tin cho Chu Gia Lượng biết.

Chu Gia Lượng vội vàng đặt cuốn sách “Phân tích Sức Mạnh Chung” xuống, rồi đi lên boong với vẻ ngạc nhiên.

Chen Đáo đã nhanh chóng giới thiệu cho ông ấy, và hét lớn: “Chủ công ơi! Tôi là Chen Đáo đây! Ông Chu Cáp đang ở đây!”

Cuối cùng, Chu Gia Lượng cũng nhìn rõ được Lưu Bị; ông ta cũng hét lớn để đáp lại: “Việc một vị tướng kính trọng người dưới cấp như vậy, thật là hiếm có trên đời này! Người hèn mọn như tôi, làm sao dám đón ngài từ xa hàng trăm dặm?”

Lúc này, Lưu Bị đã ra lệnh cho người lái tàu tiếp tục đưa con tàu lại gần hơn, để có thể nhìn rõ khuôn mặt đối phương. Quả nhiên, người đó có khoảng sáu, bảy phần giống với Ziyu, nhưng khuôn mặt của ông ta không quá dài.

Và những phần khác biệt đó lại khiến ông ta trở nên càng đẹp trai, thanh tú hơn, giống như một vị thần tiên.

Lưu Bị cảm thấy lòng mình xao động; dù trước đây ông ta từng nghi ngờ về những lời mà Tống thị và Ziyu đã nói, nhưng lúc này tất cả những nghi ngờ đó đều tan biến hết. Ông ta cúi chào và nói: “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ngài từ anh trai và mẹ của tôi; hôm nay được gặp ngài, tôi thực sự rất vinh dự. Lần này, do các hạt giống thuộc phe Tôn Thác ở các huyện phía nam sông Dương Tử, từ Vũ Hạ đến đây, thường xuyên gây rối, tôi lo rằng điều đó sẽ làm phiền đến ngài. Vì vậy, tôi đã tự mình dẫn đội hải quân đi ngược dòng ba trăm dặm để đón ngài… Nhưng không ngờ vẫn đến muộn một chút; ngài đã đến Niu Trú rồi, chúng ta may mắn gặp nhau ở đây.”

Nói xong, khi thấy hai con tàu đã gần nhau, __TERM

Hai vệ sĩ giỏi bơi lội đã nhảy xuống thuyền trước, sau đó Lưu Bị cũng được các vệ sĩ hộ tống để nhảy xuống thuyền.

Chu Gia Lượng nhìn cảnh này mà không khỏi xúc động. Anh nhớ lại hai tháng rưỡi trước, ngày anh và anh trai gặp lại nhau trên mặt hồ Bình Lý Trại; nước ở đó yên bình hơn nhiều so với dòng sông Dương Tử này. Lúc đó, Cam Ninh cũng muốn dùng móc câu để nhảy lên thuyền, nhưng anh trai đã kiên quyết yêu cầu đoàn thuyền phải cập bến trước.

Sự thận trọng của anh trai quả là đúng đắn, nhưng hành động của Tướng Liu hôm nay thật sự rất đáng trân trọng.

Chu Gia Lượng nói: “Người hoang dã như ta, khi còn trẻ tuổi thường nóng vội và liều lĩnh; thực sự không xứng đáng nhận được sự tôn trọng cao quý như vậy!”

Lưu Bị đáp: “Thầy Ziyu đã có công lao cứu sống chúng tôi trong lúc nguy nan; thầy cũng là một bậc hiền triết lớn của thiên hạ. Dù tôi có may mắn được đứng ở vị trí cao, làm sao dám so sánh với thầy về danh vọng! Thầy hãy quay trở vào khoang thuyền và ngồi cùng chúng tôi đi!”