Chuyện xảy ra ở hai nơi khác nhau.

Về phía Chu Cáp Kinh, sau khi rời khỏi dinh của Tướng quân Đông thị trấn, anh ta lập tức cưỡi ngựa trở về nhà.

Khi qua ngã tư cuối cùng, từ xa đã thấy Tống thị và Tống Tín đang lo lắng đứng chờ ở cửa nhà.

Chu Cáp Kinh vội vàng dùng roi thúc ngựa, đến trước cửa thì nhảy xuống ngựa, và ngay lập tức kể cho gia đình nghe tin vui là “Lưu Bị đã đồng ý cử quân bảo vệ họ”, để họ có thể nghỉ ngơi sớm hơn và chuẩn bị sức lực cho hành trình tiếp theo.

Tống thị lo lắng nói: “Sao lại nghỉ ngay được chứ? Chưa ăn tối đâu phải không? Hãy ăn uống trước rồi mới đi ngủ.”

Chu Cáp Kinh trả lời: “Khi quý công tước bàn chuyện quân sự với tôi, chúng tôi đã ăn uống cùng nhau rồi; mẹ không cần phải lo lắng đâu.”

Nghe lời anh ta an ủi, Tống thị đành phải đi ngủ trước.

Còn Tống Tín thì khi biết cháu trai mình giỏi đến mức khiến Lưu Bị quan tâm đến vậy, lòng anh ta không khỏi tràn ngập niềm tự hào, và quyết tâm giúp Chu Cáp Kinh lo liệu thêm một số việc sinh hoạt hàng ngày.

Chu Cáp Kinh không muốn làm phiền lòng người bạn tốt này, nên đã nhờ anh ta chuẩn bị giấy, nghiền mực, và đun sôi một thùng nước tắm. Sau khi anh ta hoàn thành những việc đó, Chu Cáp Kinh mới yên tâm đi nghỉ ngơi.

Địa vị xã hội của gia đình Song thấp hơn nhiều so với Gia tộc Chu Gia; nếu không thì Tống thị cũng sẽ không cho Chu Cáp – người kém mình hai mươi tuổi – tiếp tục duy trì mối quan hệ hôn nhân này.

Hơn nữa, khi Tào Tháo giết Từ Châu, toàn bộ gia đình Song đều bị tiêu diệt, chỉ còn lại Tống Tín một mình đến tìm sự che chở của chị gái góa. Anh ta cũng hiểu rõ tình hình của mình; trong suốt quá trình chạy trốn, các người hầu trong nhà dần dần tan biến, vì vậy mọi việc sinh hoạt hàng ngày đều phải do chính anh ta, với tư cách là người quản gia, tự mình lo liệu.

……

Sau khi cho gia đình đi nghỉ ngơi, Chu Cáp Kinh bước vào bồn tắm và cảm thấy căng thẳng trong người dần được thư giãn; máu lưu thông trong đầu tăng nhanh hơn, và thậm chí trí tuệ của anh ta cũng trở nên minh mẫn hơn một chút.

Anh ta mới chỉ đi qua thời gian này được vài giờ đồng hồ mà thôi; suốt thời gian đó, anh ta luôn bị những nguy cơ sinh tử thúc đẩy phải tiến về phía trước. Giờ đây, cuối cùng anh ta cũng có thể dành thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình hiện tại của mình.

Trong kiếp trước, anh ta làm giáo viên toán học, vì vậy khi làm việc, anh ta thích tính toán một cách cẩn thận; anh ta thường vẽ các biểu đồ phân vùng và phân loại tất cả các khả năng có thể xảy ra trước khi đưa ra quyết định.

Tất nhiên, kiến thức lịch sử và chính trị của anh ta cũng rất tốt; sau nhiều năm làm việc trong các cơ sở giáo dục, anh ta có sở thích đa dạng và luôn tiếp xúc với nhiều thông tin khác nhau hàng ngày.

Trong nghề giáo dục, có một câu nói nổi tiếng: “Kém toán học là ngu dốt, kém tiếng Anh là lười biếng”. Nhưng đối với những người dạy toán học, miễn là họ có sở thích đa dạng và không lười biếng, thì họ thường không yếu kém trong các lĩnh vực khoa học xã hội.

Lúc này, anh ta cũng không thể không lấy bút và tấm gỗ để vẽ một biểu đồ phân vùng, rồi bắt đầu suy nghĩ trong bồn tắm. “Lưu Bị đã hứa sẽ cử quân bảo vệ chúng tôi khi rời thành phố, vì vậy vấn đề an toàn đã được đảm bảo. Nhưng tôi nên đi đâu bây giờ?

Ngô Quận Chắc chắn là không thể đi theo con đường đó. Trong lịch sử, dù Tôn Quyền đã trao cho tôi nhiều cơ hội, nhưng cuộc đấu tranh nội bộ trong gia tộc Tôn quá gay gắt; cuối cùng, Kè Nhi cũng bị cuốn vào cuộc chiến đó và gia đình ông ta bị tiêu diệt. Tôi không thể làm như Chu Cáp Kinh trong lịch sử – cố gắng xây dựng mối quan hệ cá nhân với người lãnh đạo để leo lên cao.

Còn Tào Tháo thì có thù hận sâu sắc với mẹ và chú tôi; vì vậy, tôi hoàn toàn không thể xem xét việc đi theo họ. Có vẻ như tất cả những con đường “nằm yên” mà tôi từng nghĩ đến đều đã bị chặn đứng rồi… Tôi phải làm điều gì đó lớn lao thôi.”

Nghĩ vậy, anh ta liền gạch bỏ hai phân vùng ở phía dưới “nằm yên”, đó là “đầu quân cho Tào Tháo” và “đầu quân cho các lãnh chúa khác”. Hai phân vùng còn lại thuộc nhóm “làm điều gì đó lớn lao”, bao gồm cả việc hỗ trợ triều đình Hán hay âm mưu lật đổ nó.

Sau đó, anh ta tiếp tục suy nghĩ: “Nếu tôi từ bỏ cơ hội trốn thoát này và tiếp tục hỗ trợ Lưu Bị, với sức mạnh của Lưu Bị, liệu tôi có thể vượt qua được những khó khăn này và mở ra con đường sống sót giữa sự đối đầu giữa Tào Tháo, Viên Thiệu

Nghĩ đến đây, Chu Cáp Kinh bỗng nhận ra một điểm mù – bây giờ mình chính là anh cả của Chu Gia Lượng mà!

Vậy thì trước hết nên trốn khỏi thành Huyền Dương, tìm cách đến Kinh Châu gặp em trai để cùng nhau bàn bạc kế hoạch sau.

Anh em đoàn kết thì sẽ không gì không thể vượt qua; đó chính là lợi thế lớn nhất khi mình được du hành về thời cuối Hán.

Dù lịch sử có thay đổi hay không,

nếu không thay đổi thì dựa vào trực giác của mình, còn nếu thay đổi thì nhờ vào tài năng và kiến thức của em trai để cùng nhau quyết định, như vậy mới thực sự không thể bị đánh bại được. Nếu muốn mời ai đó, thì cũng phải mời cả em trai nữa.

Quyết định đã đưa ra như vậy.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Cáp Kinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; lúc này nước tắm đã hơi lạnh rồi. Anh ta lau người và thay đồ, trong lòng lại tiếp tục mường tượng:

“Nếu mình có thể gặp được em trai, và thêm vào đó chú Trọng Gia Hiền hiện tại dường như còn giữ chức vụ Thái thú của Quận Dự Chương do Lưu Biểu đề cử… Liệu Gia tộc Chu Gia có thể trực tiếp tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực không?”

Trong kiếp trước, anh ta vốn là một nhà giáo dục có tư duy cởi mở, không hề ngưỡng mộ bất kỳ đế chế cổ đại nào, và cũng không phải là fan hâm mộ của bất kỳ quốc gia nào trên Trái Đất. Vì vậy, khi ý nghĩ này xuất hiện, Chu Cáp Kinh không cảm thấy nó quá phản đạo; thay vào đó, anh ta đã bình tĩnh xem xét từ góc độ lợi ích cá nhân và lý tưởng dân tộc.

Rồi anh ta nhanh chóng nhận ra rằng, bây giờ đã là thời kỳ Kiến An, việc bắt đầu lại từ con số không còn quá sớm nữa. Mặt khác, ngay cả nếu chưa quá muộn, anh ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng về những hậu quả lâu dài của việc chiếm đoạt quyền lực.

Trong kiếp trước, khi đọc sách sử, anh ta đã từng suy ngẫm về một vấn đề: Tại sao các triều đại như Ngụy, Tấn, Lục Triều và hai triều đại Ngũ Đại-Tống lại thay đổi liên tục, và tình trạng phân chia quyền lực giữa các vùng đất lại diễn ra phổ biến đến vậy? Sau đó, anh ta tự rút ra một kết luận: Việc liệu nguồn gốc hợp pháp của một chính quyền có đủ độ hiếm có và việc nó giành được quyền lực có công bằng hay không, rất quan trọng đối với sự ổn định lâu dài.

Nếu một chính quyền trong quá trình thành lập đã có công chinh phục các dân tộc khác, chống lại kẻ thù bên ngoài, hoặc đã giúp đỡ những dân tộc có ưu thế văn hóa… Thì nó sẽ dễ dàng được mọi người chấp nhận, và không cần phải lo lắng hay gây hại cho những người trung

Và nếu chỉ dựa vào sức mạnh của bàn tay để tùy tiện thay đổi họ của hoàng đế mà không có công lao gì khác, thì điều đó chính là phá hỏng tính hợp pháp và hiếm có của việc cai trị, biến nó thành tình trạng “chỉ những kẻ quyền lực mới được phép làm điều đó”. Tào Bình và Chu Văn đã không suy nghĩ kỹ về vấn đề này; kết quả là trong hàng trăm năm sau đó, tình trạng nổi loạn, chia cắt lãnh thổ và nội chiến ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy, không phải là không thể thay đổi triều đại. Mà là việc thay đổi triều đại phải chờ đợi một thời cơ và lý do thích hợp, để người sau khó có thể bắt chước, như vậy mới có thể đảm bảo lợi ích tối đa cho dân tộc và giúp người thực hiện việc đó duy trì quyền lực lâu dài. Nếu không, nếu cố gắng thay đổi triều đại mà không kiểm soát được tình hình, cuối cùng chỉ dẫn đến sự diệt vong của cả gia tộc, thì thà không lên ngôi còn hơn.

Chu Cáp Kinh hiện đang đứng ở bước đầu của “giai đoạn các cuộc đảo chính liên tiếp đầu tiên trong lịch sử Trung Hoa”, và anh ta không muốn tự mình mở ra “hộp Pandora” đầy rủi ro đó. Anh tin rằng, trong quyết định cuộc đời của em trai mình – Chu Gia Lượng – ngoài câu “Người quân tử sẵn lòng hy sinh vì người mình tin tưởng”, chắc chắn cũng đã xem xét đến yếu tố này. Dù sao thì trí tuệ của Chu Gia Lượng cũng không cho phép người ta tin rằng mục tiêu của anh ta chỉ đơn thuần là “giúp Hán phục hồi và thịnh vượng”.

Tất nhiên, còn một điều cần phải nói rõ: với tư cách là một người đã được giáo dục theo hệ thống hiện đại, những lo ngại nội tâm của Chu Cáp Kinh chỉ áp dụng đối với những hành động đảo chính do các quân phiệt và quan lại thực hiện, nhưng anh ta không phản đối các cuộc nổi dậy của nông dân. Bởi vì anh ta biết rằng những cuộc nổi dậy đó sẽ không dẫn đến sự sụp đổ của niềm tin và hệ thống tổ chức xã hội. Nông dân vốn dĩ không nhận lương từ triều đình, nên họ không có nghĩa vụ phải trung thành; nếu họ thực sự không thể sống nổi, họ chỉ đơn giản là tham gia vào những cuộc nổi dậy đó để đổi lấy lợi ích riêng, và mỗi người đều phải tự chịu trách nhiệm cho sự sống và cái chết của mình.

……

Đúng lúc Chu Cáp Kinh chuẩn bị hiểu rõ điều này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng sấm ầm ĩ, sau đó mưa lớn bắt đầu đổ xuống, làm gián đoạn suy nghĩ của anh. Anh vội vàng mặc quần áo và đi ra dưới mái nhà, ngước nhìn những tia sét lóe lên trên bầu trời, và bỗng nhiên anh có một ý tưởng: trước khi anh bị chuyển đến thế giới này, anh cũng đã từng vi

Chu Cáp Kinh Lặng lẽ suy nghĩ trong lòng một hồi, rồi bắt đầu viết nhanh như bay:

“Hoàng đế giống như kẻ dâm đãng, còn thiên hạ thì như phụ nữ và trẻ em. Nhà Tần, nhà Sui không hề có chút lòng thương xót, chỉ biết làm nhục người khác trước. Khi bị đánh trả, họ mới bắt đầu quan tâm đến nỗi khổ của dân chúng. Nhà Hán, nhà Đường ban đầu rất thận trọng trong việc xây dựng quan hệ, sau đó mới tiến xa hơn. Cùng sống với nhau qua sáu, bảy thế hệ, khi tình cảm đã mệt mỏi, họ lại tiếp tục làm nhục lẫn nhau. Thiên hạ không thể chịu đựng được sự áp bức ấy, nên họ liên minh với nhau để giết chết chính người chồng của mình. Nếu người chồng cũng có thể bị giết, thì người tình càng không còn gì đáng tin cậy nữa. Thời nhà Ngụy, nhà Tấn, nhà Tống, nhà Lương… các triều đại này, mỗi cuộc hôn nhân đều giống như một cuộc hợp tác nhằm mục đích riêng. Chỉ có khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài, khi thiên hạ bị diệt vong, thì con người mới có ý muốn tái thiết lại nó. Khi dân tộc được hòa nhập lại với nhau, trái tim của họ lại trở nên trong sáng như ban đầu. Vì vậy, chỉ có nhà Hán, nhà Đường, nhà Minh là những triều đại duy nhất được ghi nhớ lâu dài.”

Khi viết đến đây, mực dần cạn kiệt, những nét bút trở nên loang lổ; có vẻ như những dòng chữ đó đang kể lên nỗi đau hàng nghìn năm của những cuộc nội chiến và chia rẽ. Chu Cáp Kinh vẫn cố gắng tiếp tục viết, hoàn thành bản thảo một cách thuần thục. Sau đó, anh đặt nó lên ngọn đèn dầu, đốt nó để tế lễ trời, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Chốc lát sau, tiếng động ầm ĩ từ xa bắt đầu vang đến. “Chẳng lẽ thật sự là tiếng sấm sao?” Chu Cáp Kinh bỗng nhiên mở mắt ra để xác nhận. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng động đó dừng lại ngay bên cửa sân, thay vào đó là tiếng gõ cửa và tiếng gọi: “Thưa ông Tử Duy! Chủ nhân có việc quan trọng muốn mời ông đến thăm!”

Chu Cáp Kinh ngạc nhiên một chút, rồi bất chợt mỉm cười – hóa ra anh đã nhầm lẫn tiếng móng ngựa với tiếng sấm. Có lẽ ý trời cũng đang mong muốn anh hãy tái hiện lại vinh quang của nhà Hán. Anh tự mình đi mở cửa, và Tôn Can bên ngoài vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi đã làm phiền giấc ngủ yên bình của ông! Thật là xấu hổ! Xin ông nhanh chóng lên xe!”

Trước khi Chu Cáp Kinh kịp nói gì, Tống thị bên trong cũng bị đánh thức và sai Tống Tín ra ngoài để tìm hiểu tình hình. Chu Cáp Kinh vuốt ve chiếc áo của mình và nói một c

“Cao Bào phối hợp với Lưu Bị từ trong và ngoài, đã chiếm được Thập Phì! Thật là một lời tiên tri tuyệt vời!”

Chu Cáp Kinh Tất nhiên không hề ngạc nhiên, chỉ cảm thấy một sự bất lực trước số phận: “Quả nhiên là như vậy sao? Chính vào đêm nay?”

Mình đã cảnh báo Lưu Bị rồi, nhưng tiếc là vẫn quá muộn.

Nói thật lòng, đây chắc chắn là một đòn giáng mạnh đối với Lưu Bị. Nhưng đối với Chu Cáp Kinh thì lại là một cơ hội.

Bởi vì rõ ràng, anh ta có thể dùng lời tiên tri này để ngay lập tức giành được sự tin tưởng hoàn toàn của Lưu Bị, và có một sân khấu để thực hiện những kế hoạch của mình.

Giống như vào cuối thời nhà Tần, khi Song Nghĩa đi qua nước Qi, ông đã tiên đoán chính xác rằng Xiang Liang sẽ thất bại; nhờ đó mà ông được Vua Huai – Hùng Tâm – phong làm Tướng Quân và Quân Sư Xuất Sắc.

Chỉ là không biết liệu mình có đủ sức mạnh để nắm bắt cơ hội này và chứng minh bản thân hay không… Người Song Nghĩa trong lịch sử, mặc dù đã thành công nhờ lời tiên tri, nhưng có lẽ ông ấy không đủ khả năng để đánh bại Trương Hán hay Vương Ly; vì vậy cuối cùng ông vẫn gặp phải thảm kịch.

Còn Tôn Can bên cạnh, thấy Chu Cáp Kinh chỉ im lặng suy tư mà không hề tỏ ra xúc động, lại càng ngưỡng mộ anh ta hơn.

Thật là bình tĩnh biết bao! Không chỉ có thể dự đoán trước việc Trương Phi sẽ để mất Thập Phì, mà ngay cả khi nghe tin đó, anh ta cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

So sánh với mình và Mi Trọng khi lần đầu tiên nghe tin xấu, chúng tôi thực sự như bị sét đánh, một lúc lâu mới nói được lời nào.

Đây chính là sự khác biệt! Thật là phong cách của một bậc hiền triết!

Bây giờ chỉ có thể hy vọng rằng thầy sẽ nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời để giúp chủ nhân thoát khỏi hiểm nguy.

……

Chiếc xe ngựa lao nhanh, không lâu sau đã đến dinh thự của Tướng Đông Châu.

Chu Cáp Kinh được Tôn Can dẫn đường dưới cái ô, đi thẳng vào sân trong, liền thấy ba người Lưu Bị, Guan Yu và Zhang Fei đang có vẻ mặt nghiêm túc, nhìn nhau không nói lời.

Lưu Bị thấy anh ta đến, là người đầu tiên ra ngoài đón tiếp, bất chấp mưa, cúi chào sâu trong sân và thở dài:

“Tôi không phân biệt được ai là người ngốc hay thông minh, Phương Tài còn nghi ngờ về những suy nghĩ của thầy, không ngờ rằng chúng lại sớm trở thành sự thật như vậy.”

Thành thật mà nói, bây giờ Hạp đã mất, gia đình tôi cũng rơi vào tình trạng nguy nan, và lương thực hỗ trợ cũng đã bị cắt đứt. Tôi không biết ngài có phương án nào tốt để thoát khỏi tình cảnh này không?

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng thái độ khiêm tốn và tôn trọng người khác của Lưu Bị vẫn làm ông ta cảm thấy ngạc nhiên.

Dù sao thì Lưu Bị cũng là một vị tướng cấp cao, việc có thể quỳ gối trước một người bình thường trong cơn mưa như vậy thực sự không phải ai cũng làm được.

Nhưng Chu Cáp Kinh cũng không chắc liệu mình có thể tìm ra lối thoát hay không; trong lịch sử, Lưu Bị cuối cùng đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến này… Thật là quá khó.

Có một số điều khó nói, nhưng Chu Cáp Kinh buộc phải nói ra rõ ràng. Vì vậy, ông ta tiến lên và cúi chào, thành thật trình bày:

“Tôi chỉ là một người bình thường, dù đã đọc qua một số sách về binh pháp, nhưng chưa bao giờ tham gia trận chiến thực sự. Làm sao tôi dám đảm nhận trách nhiệm lớn lao như vậy? Trong doanh trại của tướng, chắc chắn có rất nhiều nhà chiến lược… Tại sao không cùng nhau suy nghĩ để tìm ra cách cứu vãn tình hình?”

Thấy nói chuyện trong mưa không thuận tiện, Lưu Bị liền dẫn Chu Cáp Kinh trở lại trong nhà, vỗ nhẹ lên mu bàn tay ông ta và nói:

“Các vị như Công Dưỡng và Tử Trung đều khuyên tôi nên tận dụng lúc này khi tinh thần quân đội vẫn chưa tan rã để liều lĩnh xông vào chiến đấu, nhưng quân đội của Viên Thác vẫn mạnh hơn chúng ta gấp nhiều lần. Ban đầu tôi dự định dựa vào các thành trì vững chắc để làm kiệt sức địch, nhưng bây giờ buộc phải đánh trận ngay lập tức… Khả năng thắng lợi thực sự rất mong manh. Nếu ngài có phương án nào tốt để vượt qua khó khăn này, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình của ngài.”

Chu Cáp Kinh lắng nghe rất kỹ và cũng nhận thấy rằng những lời khuyên trước đây của mình đã phát huy tác dụng – trong lịch sử, sau khi Hạp bị đánh cắp, Lưu Bị đã hoảng loạn và không kịp kiểm soát thông tin. Khi muốn liều lĩnh chiến đấu, quân đội của ông ta đã mất hết tinh thần chiến đấu. Nhưng bây giờ, mặc dù sự thật về việc Hạp bị đánh cắp vẫn không thay đổi, ít nhất Lưu Bị đã nhanh chóng kiểm soát thông tin. Quân đội trong thành Huỳnh Âm hiện vẫn chưa biết chuyện, ít nhất tinh thần chiến đấu vẫn còn… Điều đó vẫn mang lại cho họ một tia hy vọng.

Và ý tưởng của Tôn Can và Mi Trọng – “nhanh chóng tận dụng khoảng thời gian khi t

Chỉ có thể trách các tướng lĩnh không biết cách chỉ huy quân đội một cách hiệu quả, hoặc là vì lực lượng quá yếu.

Nếu như họ quyết định áp dụng những chiến thuật bất ngờ, mạo hiểm để chiến thắng, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết được. Nhưng nếu thua trận, mọi lỗi lầm đều sẽ được đổ lên đầu các nhà chiến lược.

Tuy nhiên, ai cũng biết rằng trong lịch sử, trận chiến này đã kết thúc một cách thảm hại đến mức gần như toàn quân bị tiêu diệt.

Chỉ nhờ vào việc sau này Mi Trọng đã tài trợ cho ông ta hai nghìn người hầu và thêm một tỷ tiền quân phí, Lưu Bị mới có thể gượng dậy và tái tổ chức quân đội.

Mặc dù ông ta có ý định hết lòng phục vụ cho Hán, nhưng thời điểm hiện tại thực sự là lúc xui xẻo đến cùng cực; có thể nói là ngay từ đầu, ông ta đã phải đối mặt với một vấn đề cực kỳ khó khăn.

Ngay cả khi ông ta dốc hết sức lực để lập kế hoạch, cũng chỉ có thể biến thất bại thảm hại thành một thất bại nhỏ mà thôi. Muốn đảo ngược tình thế hoàn toàn thì thật sự là điều không thể.

Phía Tây có Viên Thác, phía Bắc có Lưu Bị, phía Nam có Tôn Thác; chỉ có phía Đông là biển cả. Bị các kẻ thù mạnh bao vây, nguồn lương thực bị cắt đứt… Thật là tuyệt vọng!

Nếu cuối cùng không thể đảo ngược tình thế, liệu Lưu Bị có nhớ đến những công lao của ông ta không? Liệu họ có đánh giá cao những đóng góp của ông ta không? Hay thậm chí, điều đó có ảnh hưởng đến quan điểm của Lưu Bị đối với Chu Gia Lượng trong tương lai không?

Chu Cáp Kinh, người đã trải qua hàng chục năm làm việc trong môi trường công sở của thời hiện đại, đã quen với quá nhiều trường hợp các nhà lãnh đạo đem công lao về mình và đẩy đổ lỗi cho người khác; vì vậy, ông không khỏi lo lắng về những vấn đề liên quan đến việc gánh vác trách nhiệm này.

Dù sao đi nữa, rất nhiều việc không thể giải thích rõ ràng mối quan hệ nhân quả của chúng; việc thắng hay thua trong một trận chiến đều là kết quả của sự tác động phức tạp của rất nhiều yếu tố.

Ngay cả khi thắng, cũng có những kẻ trong đội ngũ chỉ biết dựa vào người khác; ngay cả khi thua, cũng có những người thông minh và có năng lực thực sự đã cống hiến hết mình. Không thể dựa vào kết quả thắng thua để đánh giá phẩm giá của con người.

Thấy Lưu Bị im lặng suy nghĩ, Chu Cáp Kinh cũng không vội vàng thúc giục, mà coi đó là lúc ông ta đang cẩn thận xem xét các kế sách. Dù sao đi nữa, Chu Cáp Kinh cũng không có nghĩa vụ phải giúp đỡ ông ta; việc ông ta sẵn lòng đến đây đã là một ân huệ lớn rồi.

Họ cũng không biết đến trí tuệ của Chu Cáp Kinh, thấy anh ta im lặng mãi mà không nói gì, họ bắt đầu lo lắng. Đặc biệt là Quan Vũ; anh ta còn nghĩ rằng Chu Cáp Kinh đang giận dữ vì cuộc xung đột nhỏ vào sáng hôm đó. Dù sao thì lúc đó tại cổng thành phía Bắc, Quan Vũ đã vì tức giận mà suýt nữa kéo Chu Cáp Kinh xuống khỏi ngựa. Giờ thấy anh trai mình tỏ ra khiêm tốn và lo lắng đến thế, Quan Vũ quyết định tiến lên và cúi chào sâu đến gần 90 độ, nói với giọng trầm ấm:

“Thưa ông Tử Duy! Những lỗi lầm mà tôi đã gây ra trước đây, xin ông tha thứ! Chỉ cần ông có thể giúp chúng tôi thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này hôm nay, sau này nếu ông có bất kỳ yêu cầu gì, tôi sẽ không ngần ngại đáp ứng!”

Còn Trương Phi--, người đã gây ra rắc rối, lúc này cũng không còn tự cao nữa. Thấy anh trai mình luôn kiêu ngạo trước mặt các quan lại và sĩ phu như vậy, anh ta cũng im lặng và quỳ xuống xin lỗi: “Xin ông chỉ giáo cho chúng tôi!”

Chu Cáp Kinh bất ngờ và vội vàng đỡ Quan Vũ dậy, sau đó kéo Trương Phi lên, nói một cách chân thành:

“Tôi không phải là không muốn giúp đỡ, nhưng tình hình hiện tại quá nguy hiểm; không thể nào tìm ra được chiến lược chắc chắn để thắng được. Nếu muốn thay đổi tình thế, chúng ta buộc phải liều lĩnh. Và vì tôi mới chỉ quen biết với tướng quân, cũng không rõ lắm về sức mạnh của hai bên, nên tôi không dám nói gì cả.”

Nghe đến đây, Lưu Bị-- với trí tuệ cảm xúc của mình, cuối cùng cũng hiểu được những lo lắng của Chu Cáp Kinh. Anh ta vội vàng nắm lấy tay Chu Cáp Kinh và lắc mạnh vài cái, nói một cách chân thành:

“Ông lo lắng điều gì, tôi đều hiểu hết. Nếu ông có bất kỳ điều gì cần biết, cứ hỏi tôi, tôi sẽ không giấu giếm gì cả. Và ông cũng không cần phải lo lắng về kết quả của trận chiến này. Chỉ cần chiến lược của ông hợp lý, tôi sẽ chắc chắn áp dụng nó, và mọi rủi ro sẽ do tôi gánh vác, không bao giờ làm ảnh hưởng đến người khác đâu. Thắng hay thua trong chiến tranh là chuyện bình thường; nếu chúng ta thắng, chắc chắn là nhờ vào kế hoạch thông minh của ông. Còn nếu thua, thì chỉ có thể coi là tôi không đủ năng lực, không đủ mạnh mẽ, chứ không phải là chiến lược của ông không hiệu quả.”

Giọng nói của Lưu Bị rất chân thành, giống như Zhang Wuji vừa học được nửa giờ võ công Thiền Đạo và nói với đối thủ: “Có thể tôi không thể đánh bại bạn chỉ với một đòn, nhưng đ