Dù rằng vào cuối bữa trưa, Bàng Tống đã tìm cơ hội nói chuyện riêng với Lưu Bị để đề xuất các giải pháp, nhưng những ý kiến đó không được Lưu Bị chấp nhận trực tiếp. Tuy nhiên, điều này cũng khiến Lưu Bị nhận ra rằng, khi giải quyết các vấn đề liên quan đến Lưu Trương và Lưu Biểu, không thể chỉ xem xét đến mối quan hệ giữa các tầng lớp cao cấp; còn cần phải xem xét đến lòng mong muốn phục vụ sự nghiệp kháng chiến của những người có tài năng trong khu vực đó. Cách suy nghĩ ban đầu của Lưu Bị quá thiên vị danh dự cá nhân và tập trung quá nhiều vào con đường phát triển thông qua các mối quan hệ ở tầng lớp cao cấp. Nếu là những học giả hay chiến binh ởÍch Châu hoặcKinh Bắc, việc họ muốn phục vụ cho Phe của Lưu Bị thì rất đơn giản – họ chỉ cần quyết định đến gặp Lưu Bị là được. Những người như Từ Thục, Xiang Lang, Ngụy Yến hay Vương Bình trước đây đều là ví dụ điển hình cho điều này.

Nhưng đối với những người đã làm việc chăm chỉ dưới trướng của Lưu Trương và Lưu Biểu trong nhiều năm, và không hề nghĩ đến việc từ bỏ chức vụ để đến gia nhập phe kháng chiến của Lưu Bị, thì họ sẽ phải làm thế nào? Đối với những người đã có địa vị nhất định, việc cùng chủ nhân tham gia vào sự nghiệp kháng chiến chống lại nhà Tháo sẽ có giá trị hơn nhiều so với việc đến đây một mình; điều này cũng giúp họ có thể tổ chức và sử dụng nguồn lực một cách hiệu quả hơn. Trong số những người này, dưới trướng của Lưu Biểu có Y Kỳ, Hoàng Trung và Ho Khoát; những người này đã tin tưởng và kính trọng Lưu Bị trong quá trình hợp tác trước đây, hoặc đã cùng Lưu Bị đạt được thành công và nhận được những lợi ích thiết thực. Tuy nhiên, họ cũng không thể phản bội Lưu Biểu. Chừng nào Lưu Bị không thực hiện việc hợp nhất các lực lượng dưới trướng của Lưu Biểu, hoặc Lưu Kỳ không lên nắm quyền, thì những người này sẽ không còn cơ hội nào để phục vụ cho Lưu Bị hay được thăng chức nữa.

Trong trận chiến tại Thượng Dung trước đây, có lẽ đó là cơ hội cuối cùng để họ “ghi công dưới sự chỉ huy của Lưu Biểu”. Sau ngôi làng đó thì không còn cửa hàng nào nữa.

Tương tự như vậy, những người thuộc quyền Lưu Trương, tiêu biểu cho nhóm này có Trương Tùng, Phá Chính, Nghiêm Nhan; họ hoặc là có lòng trung thành với Lưu Bị, hoặc là đã từng cùng Lưu Bị ghi công và nhận được phần thưởng xứng đáng.

Việc xác định vai trò của Trương Tùng và Phá Chính quả thật rất giống nhau so với Y Kỳ. Và tình huống khó xử của Nghiêm Nhan lại rất tương đồng với Hoàng Trung và Ho Khoát.

Khi nghĩ đến việc có rất nhiều người mong đợi mình ghi công cùng họ, tâm trạng của Lưu Bị chắc chắn cũng sẽ trở nên nhẹ nhõm hơn.

Dù sao thì ông ta vẫn không muốn tự ý làm tổn thương ai. Nhưng nếu người khác trước tiên làm tổn thương mình, và sau đó ông ta phải tự vệ – dù là tự vệ quá mức đi nữa – thì rào cản tâm lý đó cũng đang dần tan biến.

Thôi thì hãy xem tình hình sẽ phát triển như thế nào thôi.

Lưu Bị cũng hiểu rằng “chuẩn bị trước thì sẽ thành công; không chuẩn bị thì sẽ thất bại”.

Vì đã nghĩ đến điều này, ông ta càng cảm thấy cần phải lập kế hoạch cụ thể cho những hành động có thể xảy ra nếu xảy ra xung đột với Lưu Trương trong tương lai.

Việc “lập kế hoạch chiến đấu cho những kẻ thù tiềm ẩn có thể xuất hiện” là điều rất phổ biến ở các thời đại sau này; không nhất thiết phải có sự thù địch giữa hai bên mới cần phải làm như vậy; đó hoàn toàn có thể là biện pháp phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra.

Giống như “Kế hoạch Bão Tố Lớn” được nhiều người nhắc đến trong Thế chiến thứ hai; nhiều người hâm mộ Đức khi còn trẻ đều tin rằng “nếu không có chiến dịch Barbarossa, thì phe đối phương chắc chắn sẽ tiến hành ‘Kế hoạch Bão Tố Lớn’ trước”.

Một tác giả web văn học ở thời đại sau này cũng từng tin vào điều đó khi còn trẻ. Nhưng sau khi đọc nhiều tài liệu lịch sử hơn, ông ta nhận ra rằng trong ngăn kéo của Stalin không chỉ có “Kế hoạch Bão Tố Lớn”; bộ tham mưu của ông ta đã lập kế hoạch chiến tranh giả định cho tất cả các quốc gia lớn trên thế giới, chứ không phải chỉ nhắm vào một đối tượng cụ thể nào. Ở bên kia Đại Tây Dương, bên bờ sông Potomac, cũng có rất nhiều tài liệu tương tự.

Tương tự như vậy, trong phim “Lương Kiếm”, Tướng Đinh vào những năm 50 đã biết rằng mình cần phải lập kế hoạch phòng thủ quốc gia; dù lúc đó đối tượng mà ông ta cần phòng thủ vẫn còn được coi là thân thiện,

Chỉ là vào cuối thời Đông Hán, những chuyện như vậy còn rất hiếm gặp. Lưu Bị đã phải quyết tâm rất lớn mới quyết định thực hiện kế hoạch này.

Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, Lưu Bị yêu cầu Bàng Tống tự mình hoàn thiện và sắp xếp lại ý tưởng chiến thuật mà anh ta đã đề xuất trước đó, thành một bản kế hoạch viết trên giấy. Sau khi xem xong, Lưu Bị đã riêng tư mời Chu Cáp Kinh và Chu Gia Lượng đến để cùng thảo luận.

Trước khi thảo luận, Lưu Bị cũng nhấn mạnh rằng việc này rất quan trọng; nếu không giữ bí mật được và thông tin bị lộ ra, điều đó sẽ gây hại đến danh tiếng của phe mình và có thể khiến Lưu Trương cảnh giác. Vì vậy, ông chỉ mời hai người này để thảo luận riêng, thậm chí không gọi Lỗ Túc đến.

Trọng Giác huynh đã đọc qua bản kế hoạch do Bàng Tống soạn thảo cho Lưu Bị. Sau khi xem xong, Chu Gia Lượng chỉ cảm thấy rằng kế hoạch đó hơi quá mạo hiểm, nhưng về mặt quân sự thì không hề có sai sót nghiêm trọng nào. Vì vậy, ông quyết định sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, và để anh trai mình dẫn đầu trong việc thực hiện kế hoạch này.

Điều này không phải vì Chu Gia Lượng muốn đưa công lao về cho anh trai mình, mà bởi vì trong lịch sử, khi Lưu Bị tiến vào Sichuan, ban đầu Chu Gia Lượng cũng không thấy có vấn đề gì với kế hoạch quân sự của Bàng Tống. Chỉ sau khi Bàng Tống liên tục gặp khó khăn trong các cuộc tấn công và thậm chí hy sinh trong trận chiến tại Lạc Thành, Chu Gia Lượng mới buộc phải cùng với Trương Phi và Triệu Vân tiến vào Sichuan và bắt đầu điều chỉnh kế hoạch một cách triệt để.

Vì vậy, trong lần này, việc Chu Gia Lượng ban đầu không nhận ra vấn đề gì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Ngược lại, Chu Cáp Kinh lần này thực sự có cơ hội “đọc trước câu trả lời của lịch sử”.

Anh ta đã bao lâu rồi không dám đơn giản là sao chép đáp án một cách trực tiếp nữa? Những việc phức tạp trước đây, tất cả đều bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng chuỗi phản ứng, khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn, buộc anh ta phải hết sức thận trọng.

Nhưng lần này, giả định về Bàng Tống đối với kế hoạch tác chiến của Lưu Trương lại khiến Chu Cáp Kinh cảm thấy nguy hiểm.

Ngay sau khi đọc xong, anh ta lập tức bình luận: “Thưa Chủ công! Theo tôi, kế hoạch này quá mạo hiểm! Nếu sau này thực sự phải giao tranh với Lưu Trương, làm sao họ có thể bỏ qua thành phố Giang Châu do Nghiêm Nhan phòng thủ, và bỏ qua cơ hội tấn công dọc theo đường thủy từ Giang Châu được? Nếu chỉ tập trung vào việc tiến quân từ phía Bắc, thông qua Tử Đông, để đánh thẳng vào Thành Đô, thì nếu các thành phố của kẻ địch không kháng cự mạnh mẽ, vẫn có thể giành chiến thắng. Nhưng chỉ cần ở bất kỳ địa điểm nào trên đường đi như Phù Thành, Miên Trúc, Lạc Thành có sự kháng cự quyết liệt, khiến cuộc tấn công bị cản trở, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng kéo dài và gặp nhiều khó khăn.”

Yí Châu vốn dĩ nên là chiến lợi phẩm trong tay chúng ta; tôi luôn phản đối việc sử dụng vũ lực một cách thiếu suy nghĩ để phá hủy mọi thứ. Hiện nay, xét đến việc hai năm trước chúng ta đã trải qua những trận chiến ác liệt với Tào Tháo và khu vực đó vẫn chưa hồi phục, nếu thực sự có cơ hội giành chiến thắng một cách nhanh chóng, đó sẽ là may mắn lớn, giúp chúng ta loại bỏ mọi rắc rối một cách triệt để và sau đó có thời gian tổ chức xây dựng lại.

Nhưng nếu biến cuộc chiến thành một cuộc chiến kéo dài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Chủ công, và cũng khiến cho kẻ thù vui mừng. Nếu đã quyết định chiến đấu, thì phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu hết sức mạnh mẽ, và phải giành chiến thắng một cách nhanh chóng.”

Ban đầu, Chu Cáp Kinh không muốn sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề Yí Châu. Nhưng vì Lưu Bị nhận thấy cần phải soạn thảo một kế hoạch quân sự dự phòng, sử dụng Lưu Trương làm kẻ địch giả định để thử nghiệm, với kiến thức của mình, Chu Cáp Kinh naturally không phản đối.

Là một người du hành thời gian, anh ta đã quen với việc các bộ tham mưu của các quốc gia sau này, ngay cả trong thời bình, cũng soạn thảo ra nhiều kế hoạch dự phòng với các kẻ địch giả định.

Nhưng theo quan điểm của Chu Cáp Kinh, nếu thực sự phải sử dụng vũ lực, và có thời cơ thích hợp, thì cũng có thể “dọn dẹp sạch sẽ căn nhà trước

Sau khi hoàn thành chiến dịch này, chúng ta sẽ có thể coi toàn bộ khu vực Yizhou như một hậu phương vững chắc để yên tâm xây dựng và phát triển. Trong số đó, việc “chiến đấu nhanh chóng và giải quyết vấn đề một cách triệt để” là điều quan trọng nhất.

Lưu Bị sau khi nghe phân tích của Chu Cáp Kinh, cũng khá đồng ý với quan điểm đó; tuy nhiên, anh vẫn giải thích cho Bàng Tống rằng: “Kế hoạch của Shiyuan cũng nhằm tránh gây quá nhiều tổn hại cho những vùng đất màu mỡ ở sâu trong lục địa Yizhou. Nếu chỉ tiến quân qua đường bộ, theo hướng Tuzhong, Fucheng, Mianzhu, Thành Đô, thì chỉ có khoảng bốn trăm dặm đường đi này mới bị tàn phá do chiến tranh. Một khi Thành Đô được chiếm giữ, các quận huyện khác chắc chắn sẽ nhanh chóng đầu hàng. Nhưng nếu tiến quân từ hai hướng: phía đông là Giang Châu và phía bắc là Tuzhong, thì con đường ở Giang Châu chắc chắn sẽ gây ra nhiều tổn hại, phải không? Nếu con đường phía bắc diễn ra suôn sẻ, thì việc tàn phá ở con đường phía đông sẽ hoàn toàn không cần thiết, và điều đó còn khiến tinh thần và sự ủng hộ của người dân ở khu vực này bị suy yếu, khiến việc sử dụng họ vào mục đích quân sự trở nên khó khăn hơn.”

Chu Cáp Kinh sau khi nghe phân tích của Lưu Bị dựa trên ý kiến của Bàng Tống, đã hiểu rõ lỗi lầm của Bàng Tống ở đâu. Quả thật, vấn đề chính của Bàng Tống là đã đánh giá thấp quá ý chí kiên cường và sức chiến đấu của quân địch trên con đường phía bắc – đặc biệt là quyết tâm chiến đấu đến cùng của Trương Nhậm. Đồng thời, Bàng Tống cũng đánh giá quá cao mức độ kháng cự mà cuộc tấn công phía đông sẽ phải đối mặt, cũng như những tổn hại có thể xảy ra trên đường đi.

Trong lịch sử thực tế, cuối cùng Trương Nhậm đã kiên trì chiến đấu trên con đường phía bắc đến cùng; thành Luecheng đã kéo dài cuộc chiến suốt một năm, và chính Bàng Tống cũng đã hy sinh trong trận chiến đó. Còn về con đường phía đông thì sao? Sau khi Bàng Tống qua đời, Chu Gia Lượng cuối cùng đã thay đổi chiến lược, tiến hành tấn công đồng thời qua đường bộ và đường thủy. Khi đến khu vực Bajun, Trương Phi đã nhanh chóng chiếm giữ được Nghiêm Nhan; sau đó, Nghiêm Nhan đã xuất hiện và thuyết phục các nơi dọc theo con đường đến Bajun đầu hàng.

Vì Chu Cáp Kinh biết rõ những điều này trong lịch sử, và không thể áp dụng lại những giải pháp sẵn có, làm sao anh có thể để Lưu Bị và Bàng Tống tiếp tục đi theo con đường “đầy rủi ro nhưng có lợi nhuận cao” đó được?

Chu Cáp Kinh Thà chọn ngay từ đầu những phương án có chi phí cao nhưng chắc chắn sẽ giành được thắng lợi.

Sau khi hiểu rõ những lo ngại của Lưu Bị và Bàng Tống, anh ta bắt đầu trình bày một cách rõ ràng và chính xác:

“Tôi cuối cùng cũng hiểu được tại sao Chủ công và ông Thạch Nguyên lại lo lắng khi đưa ra quyết định. Hóa ra ông Thạch Nguyên nghĩ rằng tuyến phía Bắc sẽ dễ dàng giành chiến thắng, trong khi tuyến phía Đông có thể sẽ gặp nhiều khó khăn trong quá trình tiến quân. Nhưng theo tôi, suy nghĩ đó hoàn toàn không phản ánh thực tế.

Vùng Fucheng và Luocheng thuộc tuyến phía Bắc đã được Lưu Trương giao cho các tướng như Trương Nhậm để giữ vững. Có thể trước đây Trương Nhậm chưa có thành tích chiến đấu nổi bật nào, nên Chủ công và ông Thạch Nguyên không quá hiểu biết về ông ta.

Nhưng nếu muốn tiến hành chiến tranh, Chủ công có thể hỏi ý kiến của Tử Kiều, Hiếu Trực và những người khác về năng lực của Trương Nhậm để xác định liệu ông ta có đủ kiên định và khả năng phòng thủ hay không. Chỉ sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng mới nên hành động.

Còn về tuyến phía Đông, ông Thạch Nguyên luôn cho rằng việc chiếm giữ thành phố Giang Châu sẽ rất khó khăn, bởi vì tướng Nghiêm Nhan rất giỏi chiến đấu. Nhưng trong hai năm qua, tướng Nghiêm Nhan cũng đã tin tưởng vào chúng ta khá nhiều. Nếu lúc đó chúng ta chủ động thiện chí với ông ta, cố gắng thuyết phục ông ta…

Chẳng hạn, chúng ta có thể nói rằng quân đội chúng ta chỉ không muốn thấy Lưu Trương bị những kẻ xấu xa xúi giục, làm tổn hại đến liên minh, vì vậy chúng ta muốn tiếp quản toàn bộ khu vực Yizhou và sắp xếp một vị trí khác cho Lưu Trương. Biết đâu tướng Nghiêm sẽ suy nghĩ lại.

Ngay cả khi tướng Nghiêm không chịu đầu hàng ngay lập tức mà chọn cách cầm chân trên thành phố không chiến đấu, chúng ta vẫn có thể sử dụng đường thủy, tiến quân ngược dòng sông Dương Tử, bất chấp các tuyến đường vận chuyển lương thực, tiến đến khu vực Bà Đạo, đến nơi sông Dương Tử gặp sông Minh, sau đó chia quân đi theo sông Minh tiến về phía Bắc, đánh thẳng vào Thành Đô qua đường thủy.

Như vậy, tướng Nghiêm hoặc là sẽ nhận ra tình hình thực tế và đầu hàng chúng ta, hoặc là do đường thủy của chúng ta đã tiến vào sông Minh và đe dọa đến Thành Đô, ông ta sẽ buộc phải ra trận để chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực của chúng ta.

Và nếu chúng ta chuẩn bị trước, hoặc có đủ người gián điệp trong thành phố Giang Châu, để kịp thời nhận được thông tin khi tướng Nghiêm ra trận và tiến hành phục kích, ch