Trước những lo ngại mà Phùng Khai đưa ra về việc “làm thế nào để đảm bảo rằng Lưu Bị sẽ cho phép chúng tôi rút lui vào lúc cần thiết”, Li Hui rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Vì vậy, ông không hề do dự mà trả lời ngay:

“Có gì khó đâu? Quân đội của chúng tôi chỉ mới bao vây con đường từ phía đông nam huyện Lang Trung và thung lũng phía hạ lưu; chúng tôi đã để lại lối thoát ở phía tây bắc và thượng lưu. Chỉ cần các bạn rút quân trong vòng mười ngày, chúng tôi sẽ không tiến hành bao vây toàn diện.

Sau mười ngày, quân đội của chúng tôi sẽ bao vây hoàn toàn Lang Trung. Khu vực xung quanh Lang Trung có nhiều núi non hẹp, không có con đường nào có thể đi vòng qua được. Nếu các bạn đứng trên thành phố, các bạn hoàn toàn có thể quan sát xem liệu quân đội của chúng tôi có đi vòng qua để bao vây toàn thành hay không.”

Phùng Khai suy nghĩ một chút thì thấy lý lẽ này rất hợp lý. Lý do tại sao huyện Lang Trung lại trở thành trung tâm hành chính của quận Ba Tây cũng liên quan mật thiết đến điều kiện địa lý hiểm trở ở đây. Dòng sông Gia Lăng chảy qua thành phố, và chỉ có một khu đồng bằng nhỏ xung quanh thị trấn, nhưng tất cả đều đã bị thị trấn chiếm giữ.

Nếu đi xa hơn về phía thượng lưu hoặc hạ lưu, thì sẽ không còn đồng bằng nào nữa; hai bên bờ đều là núi non. Quân đội phòng thủ ở huyện Lang Trung có thể quan sát từ vị trí cao, và tất cả các con đường xung quanh đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Vì vậy, thông thường thì Phùng Khai hoàn toàn có thể biết được liệu Lưu Bị có đi vòng qua để bao vây toàn thành hay không.

Vì Lưu Bị đã chủ động đưa ra đề nghị này, cam kết sẽ không bao vây toàn thành trong vòng mười ngày để cho họ một con đường sống, thì đó cũng coi như là một biểu hiện của sự chân thành.

Việc có nên chấp nhận lời đề nghị này hay không, thì tùy thuộc vào quyết định của Phùng Khai.

Li Hui đã trình bày rõ ràng mọi chuyện, nên không còn gì để do dự nữa; ông lập tức xin phép rời đi. Phùng Khai cũng không dám gây khó dễ gì, mà cho người đưa ông ra khỏi thành phố.

Khi trở về doanh trại của Lưu Bị, Li Hui trình bày tình hình cho họ nghe, và sau khi cùng nhau thảo luận một chút, Lưu Bị cùng với Bàng Tống đã biết phải làm gì tiếp theo.

“Hóa ra Hạ Hầu Duẩn muốn anh ta giữ vị trí đó lâu đến vậy? Có vẻ như không chỉ là để kéo dài thời gian cho đến khi Hạ Hầu Duẩn trở về Yangping Pass, mà còn có thể là để đợi đến khi đại quân của Tào Tháo cũng đi theo con đường Trần Cang vào Sichuan và sau đó đến Yangping Pass… Dù sao thì, Hạ Hầu Duẩn

Chỉ cần tối đa mười ngày là đủ rồi. Những ngày thừa ra kia chắc chắn là để chờ đợi Tào Tháo.

Theo thông tin do Tử Duy và Khổng Minh cung cấp, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì Tào Tháo cũng sẽ vượt qua dãy Qinling vào khoảng thời gian đó. Tuy nhiên, hiện tại Tử Duy đã cài gián điệp tại Quan Đông, để họ lan truyền những lời đồn thiệt hại cho Mã Đằng khắp các vùng dưới quyền kiểm soát của Tào Tháo. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, điều này có thể sẽ trì hoãn hành động của Tào Tháo.

Bàng Tống đã nhanh chóng nhận ra điều này từ thời hạn mà Phùng Khai ban đầu công bố – tất nhiên, ông ấy cũng biết rằng Phùng Khai có thể không nói thật, hoặc có thể phóng đại con số để đàm phán. Nhưng ít nhất thì mức độ đó là chính xác; từ đó, ông ấy cũng có thể đoán được tâm lý của đối phương.

Khi đã suy luận ra thời gian dự kiến mà Tào Tháo sẽ vượt qua dãy Qinling, Bàng Tống cũng có thể tính toán được khoảng thời gian an toàn mà Ngô Ý vẫn có thể chờ đợi sự giúp đỡ.

Sau khi so sánh và tổng hợp thông tin, cuối cùng Bàng Tống đã khuyên Lưu Bị: “Thưa chủ công, ngài có thể ngay lập tức yêu cầu Vương Bình cử binh sĩ mạnh mẽ đi qua núi để liên lạc với Ngô Ý và cổ vũ tinh thần cho họ, yêu cầu họ kiên trì chờ đợi trong hai mươi ngày. Có thể nói rằng quân ta đang tấn công mãnh liệt vào Làng Trung, nhưng thành trì quá kiên cố, vũ khí tấn công cũng cần phải chuẩn bị trước, vì vậy phải mất mười lăm ngày mới có thể chiếm được thành, và sau hai mươi ngày thì quân ta mới có thể đến Yangping Pass để giải cứu họ.

Để tăng tính nghiêm túc, thưa chủ công, ngài cũng có thể viết những thông tin này thành thư, đóng dấu ấn của Tướng Kỵ Binh, rồi gửi cho Ngô Ý. Như vậy, Ngô Ý có thể cho các tướng sĩ của mình xem thư, nhằm củng cố tinh thần chiến đấu của họ. Đồng thời, điều này cũng sẽ cho thấy rằng sự giúp đỡ của chúng ta thực sự rất quý giá, chúng ta đã phải vượt qua nhiều trở ngại do Hạ Hầu Duẩn gây ra mới có thể đến được đây, và đã phải trả giá rất đắt để cứu họ; như vậy, họ sẽ không nghĩ rằng sự giúp đỡ này đến quá dễ dàng mà không biết ơn.”

Khi nói chuyện, Bàng Tống luôn cân nhắc kỹ lưỡng và dự phòng thêm hơn năm ngày so với kế hoạch ban đầu của Li Hui. Anh ta biết rằng đôi khi việc nói trước những điều có thể gây phiền toái, nhưng sau đó hoàn thành công việc vượt mức kỳ vọng sẽ giúp duy trì sự ổn định trong tâm trí mọi người.

Nếu ngay từ đầu đã nói rằng chỉ cần mười ngày mà cuối cùng không thể làm được, thì có lẽ vào ngày thứ mười một hay thứ mười hai, Ngô Ý sẽ mất kiên nhẫn và không thể tiếp tục nữa.

Lưu Bị gật đầu và ngay lập tức chấp thuận ý kiến này, nhưng vẫn không khỏi hỏi thêm: “Nhưng nếu Tào Tháo không bị trì hoãn, thậm chí còn có thể đến Sichuan sớm hơn dự kiến? Hoặc nếu ban đầu chúng ta đã đánh giá sai về thời điểm Tào Tháo xuống phía nam…?”

Bàng Tống không hề lo lắng: “Chủ công bao giờ lại không tin tưởng Tử Dụy chứ? Nếu anh ấy dám đề xuất như vậy, tức là biện pháp mà anh ấy đưa ra để lan truyền tin đồn và gây rối đã thực sự hiệu quả. Chỉ là tốc độ và mức độ hiệu quả của nó còn tùy thuộc vào nhiều yếu tố, nhưng chắc chắn sẽ không vô ích.”

Hơn nữa, chúng ta cũng có thể liên tục cử người đi do thám, tìm hiểu thông tin về động thái của kẻ địch phía sau. Trước đây, vì không có đội quân Bản Đèn Man của Vương Bình để có thể tự do di chuyển qua các dãy núi ở Shu, chúng ta có thể không biết được thông tin gì về hướng đi của kẻ địch, cũng khó có thể vượt qua dãy núi Đại Ba Sơn để liên lạc với công tử __TERM016__ và tướng già __TERM019__ ở Yung.

Bây giờ, khi đã hiểu rõ cách sử dụng đội quân Bản Đèn Man để xâm nhập và thu thập thông tin quân sự, chỉ cần phát huy tối đa khả năng này, chúng ta sẽ có thể nắm được thông tin về địch sớm hơn họ và đứng vững trên con đường chiến thắng.”

Lưu Bị cuối cùng cũng yên tâm: “Nói đúng lắm, suốt những năm qua, Tử Dụy chưa bao giờ làm chủ công thất vọng cả. Về vấn đề __TERM027__, tất cả đều được giao cho anh ấy; một hai năm không gặp mặt, thực sự khiến chủ công hơi lo lắng.”

Còn về __TERM018__, nếu đội quân Bản Đèn Man của anh ấy thực sự có thể xâm nhập sâu vào vùng núi phía sau địch và thu thập được thông tin quan trọng về đội quân địch, thì công lao của họ thực sự rất lớn. Sau trận chiến này, chủ công chắc chắn sẽ thưởng họ một cách xứng đáng.”

Quyết định đã định, __TERM006__ lập tức gọi __TERM018__ đến và giao nhiệm vụ cho anh ta.

Vương Bình Nghe nói rằng ông ấy cần phân một số người đi xâm nhập vào hậu tuyến địch để thăm dò và liên lạc với các đội quân bạn bị bao vây, ông ấy tất nhiên không hề từ chối.

Vương Bình Chỉ là ông ấy đã một cách khéo léo đề nghị rằng việc xâm nhập này đòi hỏi phải chuẩn bị sẵn thức ăn khô nhẹ nhàng và có thể chịu đựng được cảm giác đói, cùng với đủ muối. Bởi vì khi vượt qua dãy núi Sơn Diệt, sẽ không có sự hỗ trợ về hậu cần, vì vậy tất cả thực phẩm đều phải mang theo bên mình.

Đối với yêu cầu này, Lưu Bị tất nhiên không hề do dự; ông ta lập tức điều động hầu hết những con cá muối khô, thịt khô, thậm chí cả các hộp sữa chua có đường mà đại quân đang mang theo, để cung cấp cho Vương Bình.

Ngoài ra, ông còn yêu cầu binh sĩ của Vương Bình đều mang theo loại bánh mì làm từ bột mì nguyên cám, đường, mỡ heo và muối, sau khi được nướng khô thì trở thành loại thức ăn chính thay thế – sản phẩm này cũng là do Trọng Giác huynh trong những năm gần đây phát triển dựa trên cơ sở nguyên liệu thực phẩm quân sự có độ dày đặc cao, và chức năng của nó tương tự như bánh quy nén của thời hiện đại, chỉ là không được nén chặt như vậy; hoàn toàn có thể sản xuất bằng công nghệ nấu ăn và sấy khô của thế kỷ ba.

Nhược điểm của nó là so với bánh quy nén hiện đại thì nó cứng hơn nhiều và hương vị không ngon lắm.

Tuy nhiên, binh sĩ thời cuối Hán cũng không quá kén chọn; những người lính man rợ đó suốt đời cũng chưa bao giờ được ăn những thứ ngon lành gì cả, vì vậy khi thấy loại thức ăn “rác rưởi” này giàu đường, mỡ và muối như vậy, họ cũng chẳng quan tâm nó có cứng hay không; chỉ cần ngâm nước cho mềm lại một chút là có thể ăn được ngay.

Trong một thời gian ngắn, chỉ cần nghe nói rằng ai đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát và liên lạc ở hậu tuyến địch thì sẽ được ăn những thứ ngon như vậy mỗi bữa, những binh sĩ man rợ dưới quyền chỉ huy của Vương Bình đều nhanh chóng đăng ký tham gia; số lượng người cần thiết cho đội liên lạc và đội trinh sát cũng nhanh chóng được tuyển chọn đầy đủ.

Sau khi tổ chức xong đội liên lạc và đội trinh sát, bản thân Vương Bình tất nhiên không thể trực tiếp tham gia thực hiện những nhiệm vụ như vậy; dù sao thì ông vẫn còn phải gánh vác nhiệm vụ tiếp tục thanh trừng những lực lượng còn sót lại của Tào Tháo ở khu vực phía nam dãy núi Đại Ba Sơn cho Lưu Bị. Việc phân biệt đâu là việc quan trọng hơn là điều cần phải làm rõ.

Với những

Người bình thường khi đi quân với gánh lương thực trên lưng, nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng trong nửa tháng mà thôi. Nhưng vì quân đội của Lưu Bị có sẵn những loại lương thực khô được chế biến kỹ lưỡng, nên một người mang theo lương thực dùng cho cả tháng cũng không hề thấy nặng.

Sau khi nhận lệnh, vào ngày hôm đó, Phác Hồ đã vượt qua dãy núi Sơn Diệt, đi vòng qua Lạc Dương để tiến về phía Bắc.

Trên đường, nếu có thể tránh khỏi sự chú ý của kẻ địch và đi theo con đường lớn dọc theo sông Giang Tử, họ sẽ ưu tiên đi con đường đó. Mỗi khi phát hiện có đội tuần tra kỵ binh địch, họ sẽ lập tức rẽ vào các ngọn núi phía Đông.

Trong khoảng hai trăm dặm đầu tiên, họ chỉ mất chưa đầy hai ngày là đã vượt qua được, và thành công đến ngoài cổng Giá Minh Quan.

Phải thừa nhận rằng những người Man Bản Đằng sau này trở thành “Quân bay không đối thủ” này, khi di chuyển nhẹ nhàng trong vùng núi, thật sự rất nhanh. Trên đường, họ thậm chí còn thiết lập các ẩn náu để tấn công lại hai đội tuần tra của quân Tào Tháo – những đội này không hề cảnh giác lắm.

Tất nhiên, mỗi đội tuần tra của quân Tào Tháo chỉ có từ mười mấy đến ba mươi mấy người; so với lực lượng xâm nhập của Phác Hồ, số lượng quân của họ hoàn toàn yếu thế. Phác Hồ luôn đợi đến khi đội quân địch hoàn toàn sa vào bẫy mới đột nhiên tấn công, và việc giành chiến thắng là điều gần như chắc chắn.

Sau khi vượt qua cổng Giá Minh Quan, vì càng ngày càng gần với lực lượng chính của Hạ Hầu Duẩn và không còn con đường dọc theo thung lũng sông Giang Tử để đi nữa, các con đường núi càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng dù vậy, Phác Hồ vẫn chỉ mất hơn ba ngày là tìm thấy địa điểm của Ngô Ý.

Tốc độ này thực sự khiến mọi người lúc bấy giờ phải ngạc nhiên. Bởi vì Phác Hồ không hề biết trước vị trí của Ngô Ý rồi mới lao thẳng đến đó. Anh ta phải đi theo con đường Kim Ngưu Đạo và con đường Trần Cang để tìm kiếm, vừa tìm vừa tiến lên.

Cuối cùng, khi họ bất ngờ xuất hiện phía sau doanh trại của Ngô Ý, cho thấy không có ý xấu và đến đây để liên lạc, Ngô Ý cũng rất ngạc nhiên và phải kiểm tra, cảnh giác trong một thời gian dài trước khi cho phép Phác Hồ vào doanh trại.

Ngô Ý trước tiên đã cẩn thận xem xét các văn bản có con dấu Lưu Bị, sau đó tiếp tục hỏi thêm một số câu hỏi, cuối cùng mới tin chắc rằng Phác Hồ là người của phe bạn, và mới tiếp đón anh ta một cách lịch sự.

Tuy nhiên, Ngô Ý vẫn còn hơi không tin được. Sau ba vòng rượu, anh ta không nhịn được mà hỏi lại: “Không ngờ Tào Tháo đã phong Mã Đằng làm Tướng Kỵ B

“Những người Tây Lương này, quả thật là khó dạy bảo phải không?”

Phác Hồ làm sao có thể trả lời được một câu hỏi phức tạp như vậy? Vì vậy, anh ta chỉ đơn giản là giao việc đó cho cấp trên, yêu cầu Ngô Ý tự mình xem giải thích trong thư của Lưu Bị, đồng thời an ủi anh ta:

“Tướng Ngô đừng lo lắng, tôi cũng không biết rõ lý do tại sao Mã Đằng lại nổi loạn, nhưng hiện tại chính vì sự xuất hiện của Mã Đằng mà Tào Tháo đã bị chậm trễ trong việc tiến về phía nam; điều này là sự thật.

Trước khi ra đi, quân sư đã dặn dò tôi rằng nếu tướng Ngô không tin, chỉ cần quan sát diễn biến tình hình thôi. Quân đội của tôi rất giỏi trong việc vượt qua dãy núi __TERM026__. Chỉ cần tướng Ngô cung cấp lương thực cho chúng tôi, chúng tôi có thể vượt qua huyện Hà Trì và tiến ra khu vực __TERM021__ để do thám. Như vậy, mỗi khi có bất kỳ động thái bất thường nào ở __TERM021__, chúng tôi sẽ lập tức biết được và thông báo ngay cho tướng. Miễn là khu vực __TERM021__ vẫn được kiểm soát ổn định, thì trong thời gian ngắn chúng ta không cần phải lo lắng về việc bị __TERM008__ tấn công từ hai phía. Nếu tướng kiên trì giữ vững vị trí ở đây trong hai mươi ngày, chắc chắn sẽ có người đến hỗ trợ từ phía chúng tôi. Khi đó, quân đội của tướng chắc chắn sẽ thoát khỏi hiểm nguy.”

Nghe những lời này, Ngô Ý cũng bắt đầu yên tâm hơn. Thực ra, quân đội mà anh ta dẫn theo dù cũng thuộc vùng Sở, nhưng vì __TERM012__ yếu kém và không có khả năng, nên họ không thể kiểm soát được nhiều lực lượng của bộ tộc Bàn Đèn Man. Còn quân đội chủ yếu gồm binh sĩ người Hán ở các quận Sở Quận và Quảng Hán Quận thì khả năng vượt qua dãy núi __TERM026__ cũng rất kém.

Bây giờ, khi họ rút vào khu vực __TERM021__ mà huyện Hà Trì vẫn nằm dưới sự kiểm soát của __TERM008__, Ngô Ý không thể biết được chuyện gì đang xảy ra phía bắc dãy núi Qinling. Nhưng giờ đây, với sự giúp đỡ của quân bạn có khả năng vượt qua dãy núi __TERM026__ một cách dễ dàng, ít nhất họ cũng có thể nắm được thông tin trước và giữ vững tinh thần của binh sĩ.

Dù __TERM007__ tại sao lại muộn đến, miễn là biết rằng __TERM007__ thực sự đã muộn và sẽ còn mất nhiều ngày nữa mới đến, thì Ngô Ý cũng sẽ có đủ niềm tin để tiếp tục chiến đấu và giữ vững tình hình cho quân đội của mình.

Sau khi hiểu rõ những nguyên lý và chi tiết liên quan đến vấn đề này, Ngô Ý không còn bận tâm đến chúng nữa. Dù sao thì anh ta chỉ quan tâm đến kết quả cuối cùng mà thôi. Lời nhắc nhở của quân đội của Lưu Bị và những lời khích lệ mạnh mẽ đó, anh ta chỉ coi chúng như những “hộp đen” giúp nâng cao tinh thần và duy trì sự đoàn kết trong quân đội mà thôi. Còn những nguyên lý ẩn sau những “hộp đen” đó thì có liên quan gì đến anh ta chứ?

Sau khi nhận ra điều này, Ngô Ý đã ngay lập tức thông báo cho các binh sĩ những tin tức tốt lành, để mọi người củng cố tinh thần và kiên nhẫn chờ đợi sự viện của Lưu Bị. Để tăng thêm sức thuyết phục, anh ta còn cho một số tướng lĩnh xem con dấu trên bìa thư bí mật của Lưu Bị, đồng thời mời những người bạn từ phe Bản Địa như Phác Hồ đến gặp gỡ các sĩ quan khác trong quân đội và cùng uống rượu.

Khi thấy Lưu Bị có khả năng vượt qua những rào cản để liên lạc, tinh thần của các binh sĩ ngày càng được nâng cao; họ tin chắc rằng Lưu Bị sẽ sớm giải cứu họ và mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Chu Gia Lượng và Bàng Tống. Nhờ vậy, tinh thần của quân đội Yizhou trở nên vững chắc, và những thủ đoạn xảo quyệt nhằm gây hoang mang và thiếu lương thực của Gia Hứa đều trở nên vô ích.

Trong suốt hơn mười ngày tiếp theo, Ngô Ý không hề di chuyển, mà chỉ tập trung củng cố các căn cứ của mình, không hề lo lắng về việc bị Hạ Hầu Duẩn và Tào Tháo tấn công từ hai phía. Hai bên tiếp tục giữ nguyên tình trạng đối đầu trên chiến trường phía Bắc.

Hạ Hầu Duẩn không thể kiên nhẫn, đã thử một số cuộc tấn công mạnh mẽ, nhưng lại vô tình bộc lộ sự thiếu tự tin của mình và đều bị Ngô Ý đánh bại. Với những chiến thắng nhỏ này, lòng tin của Ngô Ý càng thêm vững chắc; miễn là lương thực vẫn còn, anh ta hoàn toàn không lo lắng về việc không thể giữ vững vị trí của mình.

Trong khi đó, sau khi Lưu Bị sai Li Hui đi đe dọa Phùng Khai, mười ngày cũng trôi qua nhanh chóng. Lưu Bị đã giữ lời hứa, không gây áp lực nào đối với việc Phùng Khai phải chạy trốn trong vòng mười ngày, và thực sự đã cho họ đủ thời gian đó.

Trong thời gian này, Trương Phi và Ngụy Yến chỉ tập trung vào việc bao vây phía đông nam huyện Lang Trung, tức là khu vực dọc theo dòng sông Giá Lăng Hà, còn phía tây bắc thì hoàn toàn không hề động tĩnh gì cả.

Thời gian trôi nhanh, đến giữa tháng Năm, khoảng thời gian mười ngày mà Lưu Bị đã hứa với Phùng Khai đã trôi qua được mười ba, mười bốn ngày rồi.

Lý do Phùng Khai vẫn chưa rời đi là bởi vì anh ta nhận ra rằng Lưu Bị dường như lần này lại tiếp tục cho anh ta thêm thời gian. Ban đầu đã hẹn sau mười ngày sẽ tiến hành bao vây triệt để, nhưng đến ngày thứ mười, việc bao vây vẫn chưa diễn ra.

Cuối cùng, Lưu Bị còn cho Phùng Khai thêm ba ngày nữa. Mãi đến ngày thứ mười ba, họ mới quyết định không cho Phùng Khai thêm cơ hội nào nữa, và bắt đầu di chuyển một cách công khai về phía tây bắc của huyện Lang Trung, để đội tàu của Cam Ninh có thể tiến lên thượng nguồn dòng sông Giá Lăng Hà, vượt qua phía sau lưng của Phùng Khai.

Trong thời gian này, Phùng Khai thực sự cũng không còn nhiều ý chí chiến đấu nữa; anh ta chỉ nghĩ rằng nếu không tận dụng cơ hội này thì thật là ngu ngốc. Thấy đối phương chậm chạp trong hành động, anh ta quyết định tận dụng mọi cơ hội có thể có. Bây giờ khi Lưu Bị bắt đầu hành động một cách nghiêm túc, anh ta hiểu rõ tình hình và đã quyết định bỏ thành phố để thoát ra ngoài vào buổi tối hôm đó.

Tuy nhiên, ngay sau khi rời khỏi huyện Lang Trung và đi về phía tây bắc được khoảng ba mươi dặm, vào ban đêm, khoảng giờ Túc, khi Phùng Khai đang di chuyển dọc theo thung lũng sông, bỗng nhiên từ phía đông trên núi vang lên tiếng hô chiến đấu; hóa ra Ngụy Yến đã nhận được lệnh từ Bàng Tống và mang quân đi mai phục ở đây.

Quân đội mà Ngụy Yến dẫn đầu chính là các binh sĩ dân tộc Bản Đèn Man thuộc đơn vị của Vương Bình; Ngụy Yến đứng đầu toàn bộ cuộc hành quân này, còn các sĩ quan cấp dưới của đơn vị Bản Đèn Man thì chịu trách nhiệm chỉ huy trực tiếp các đơn vị.

Những binh sĩ này đã lén lút đi qua dãy núi Sơn Diệt, đi con đường nhỏ về phía bắc để vượt qua phía sau lưng của Phùng Khai; họ không cần phải đi qua thung lũng sông Giá Lăng Hà hay dựa vào giao thông đường thủy trên sông, vì vậy họ đã đi vòng qua phía sau lưng của Phùng Khai trong vài ngày mà Phùng Khai hoàn toàn không hề phát hiện ra điều này, và vẫn nghĩ rằng quân đội của Lưu Bị không thể cắt đứt con đường trở về của họ.

Và lý do Lưu Bị kiên nhẫn đến ngày thứ mười ba mới tiến hành cuộc tấn công cũng là bởi vì sau khi nghe kế hoạch của Bàng Tống, ông ta không muốn làm tổn hại đến danh tiếng của mình—

Bàng Tống đã đề nghị cho đối phương mười ngày; nếu họ rút quân trong vòng mười ngày đó thì phe mình sẽ giữ lời hứa, nhưng nếu họ không làm vậy, phe mình sẽ tiến hành phục kích và chặn đường họ trở về, điều này có thể gây thiệt hại đến uy tín ngoại giao của Phe của Lưu Bị.

Còn Lưu Bị thì chờ đến ngày thứ mười ba mới công khai tiến hành vây ráp; như vậy thì không thể trách Lưu Bị vi phạm lời hứa được, bởi vì chính Phùng Khai quá tham lam—nếu họ bỏ chạy trước ngày thứ mười, có lẽ Lưu Bị cũng không cần phải chặn đường họ. Chính Phùng Khai đã vượt quá thời hạn quy định ba ngày, và Lưu Bị cũng không hề đồng ý sẽ không chặn nếu họ vượt quá thời hạn đó.

Tuy nhiên, cuộc chặn đánh của Lưu Bị diễn ra khá kín đáo, nên Phùng Khai khi quan sát từ trong thành phố hay cử lính đi trinh sát cũng không thể phát hiện ra được.

Lúc này, Phùng Khai vừa mới rời bỏ thành phố để tìm cách thoát, nhưng trên đường đi họ lại mệt đứt hơi và đói bụng; bất ngờ, Ngụy Yến xuất hiện từ phía sau và chặn đứng đoàn quân của họ từ vị trí cao hơn. Với số lượng binh sĩ chỉ vài ngàn người, đoàn quân của Phùng Khai lập tức tan rã.

May mắn thay, trong bóng tối, Ngụy Yến chỉ có thể chặn đứng đoàn quân ở giữa chừng, chứ không thể chặn họ ngay từ đầu; vì vậy, Phùng Khai vẫn có thể dẫn theo vài trăm kỵ binh để thoát ra ngoài trong bóng tối.

Nhưng đối với lực lượng bộ binh chủ lực thì hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa. Một mặt, họ bị Ngụy Yến tấn công mạnh mẽ, mặt khác, tiếng hô chiến từ phía sau cũng ngày càng gần hơn. Hóa ra, sau khi xác nhận rằng lực lượng chủ lực của Phùng Khai đã thoát ra khỏi thành phố, Trương Phi lập tức tiến hành tấn công vào huyện Lang Trung.

Những người dân địa phương được Phùng Khai giao nhiệm vụ canh gác phía sau, tất nhiên, không hề có ý chí chống trả; khi thấy __TERM009__ tiến hành cuộc tấn công tổng lực, chưa đầy nửa giờ, thành phố đã bị chiếm giữ.

__TERM009__ dễ dàng chiếm được thành phố nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ; vì cho rằng đối phương không hề chống trả gì cả, ông ta tiếp tục dẫn quân tiến lên dọc theo thung lũng sông Jialing để truy đuổi kẻ thù.

Vào đêm khuya, vào giờ Hài, Trương Phi đã đuổi kịp Ngụy Yến và chặn đứng quân đội còn sót lại của Phùng Khai tại chiến trường, sau đó tiến hành cuộc tấn công tổng lực từ phía sau.

Sau bao ngày kiềm chế, cuối cùng cũng có dịp giao tranh một cách mãnh liệt; Trương Phi tất nhiên không ngần ngại. Anh ta dẫn đầu đội quân xông pha, vừa la hét vang dội vừa kêu gọi các binh sĩ cùng nhau tấn công mạnh mẽ.

Quân đội còn sót lại của Phùng Khai vốn đã rối loạn và tan tác, bây giờ bị Ngụy Yến chặn đứng ở giữa và Trương Phi tấn công từ phía sau, thì chắc chắn sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Trương Phi lao vào chiến đấu, không biết đã giết chết bao nhiêu kẻ địch trong bóng tối. Khi tiếng hô chiến dần tắt đi, hơn bốn nghìn người thuộc phe quân Tào Tháo – ngoại trừ một số ít người đã nhảy xuống sông Jialing để trốn thoát – đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, trong trận chiến trong bóng tối, không tránh khỏi việc có những mũi tên bắn trúng người. Dù đã giết chết rất nhiều kẻ địch, bản thân Trương Phi cũng không tránh khỏi bị vài mũi tên bắn trúng; phần lớn những mũi tên đó đâm vào áo giáp bằng thép rèn của anh ta nên không thể xuyên qua được, chỉ có một mũi tên may mắn đủ sức xuyên qua khe hở trên áo giáp, khiến anh ta bị thương nhẹ ở da.

Sau trận chiến, Lưu Bị đã trực tiếp khích lệ các binh sĩ kiểm tra kết quả chiến đấu. Khi nghe tin Trương Phi bị thương, Lưu Bị rất quan tâm và lập tức đến thăm anh ta.

Trương Phi không hề coi trọng việc này, thậm chí còn nghĩ rằng với chiến thắng lớn đêm nay, Lưu Bị sẽ không cần phải giữ cẩn thận nữa và sẽ ban thưởng cho mình thêm vài chén rượu.

Nhưng Lưu Bị lại nghiêm túc lấy tay Trương Phi và nói một cách nghiêm túc: “Đừng cố chấp! Để anh trai xem xét cho!”

Trương Phi không muốn, nhưng đành phải trở về doanh trại nghỉ ngơi, uống nước, và đợi khi cơ thể hạ nhiệt mới từ từ tháo bỏ áo giáp (vì tháo quá nhanh có thể gây ra nguy hiểm).

Lưu Bị tự mình kiểm tra và thấy rằng chỉ là những vết thương nhẹ ở da thôi.

Nhưng Lưu Bị lại biết cách tận dụng tình huống này, lập tức ra lệnh: “Nhanh lên, phải vệ sinh và băng bó vết thương ngay!”

Trương Phi thật sự không hiểu tại sao phải xử lý những vết thương nhỏ như vậy.

Lưu Bị trả lời: “Tất nhiên phải xử lý ngay! Nếu không xử lý thì vết thương sẽ tự lành mà thôi. Không chỉ cần băng bó vết thương, mà còn phải thông báo cho tất