“Anh trai Bản Chu… Ôi, khi có người vợ ghen tuông trong nhà, mọi chuyện sau khi người đó qua đời sẽ kết thúc một cách không danh dự chút nào; điều này thật sự làm mất đi bản chất của một anh hùng! Anh trai Bản Chu ơi, anh thua là đáng đấy… Trên chiến trường, trong việc sử dụng nhân tài, anh đều không bằng tôi; còn trong việc rèn luyện bản thân và quản lý gia đình, anh cũng không bằng tôi!”

Trong thành phố Hứa Đô, tại dinh thự của Tư Công, Tào Tháo đã nghe về hoàn cảnh sau khi Viên Thiệu qua đời và cũng không khỏi thở dài, suy ngẫm rất lâu.

Ngày này đến, Tào Tháo đã sẵn sàng tâm lý từ trước; anh đã chờ đợi hàng tháng trời, chỉ là không ngờ rằng mọi chuyện cuối cùng lại trở nên hỗn loạn đến thế.

Đặc biệt là khi biết rằng việc Viên Thiệu được xử lý sau khi qua đời một cách không minh bạch – không chỉ giết hại người vô tội mà còn phản bội lời hứa, làm tổn hại đến danh tiếng, khiến mọi người hoang mang lo lắng; thậm chí có một số nhà chiến lược đã rời khỏi thành phố Ye để đến Qingzhou gia nhập phe của Viên Đàn.

Điều này khiến Tào Tháo cảm thấy thêm phần ghê tởm và coi thường.

Khả năng quản lý gia đình của anh rất mạnh mẽ, uy tín cũng rất lớn. Nếu những người phụ nữ dưới trướng anh, ai dám vì ghen tuông mà cản trở công việc lớn? Ai dám can thiệp vào việc anh chọn ai làm người thừa kế sự nghiệp? Bất kỳ người phụ nữ nào dám can thiệp vào công việc của anh, chạm vào “vảy rồng” của anh, đều sẽ bị anh xử lý nghiêm khắc.

Tối hôm đó, Tào Tháo đã mời một số nhà chiến lược chủ chốt đang ở Hứa Đô đến nhà mình và cùng nhau uống rượu. Tần Dục, Tần Du và Quách Gia đều có mặt tại buổi tiệc; ban đầu mọi người đều nghĩ rằng Tào Tháo sẽ hỏi ý kiến về các kế hoạch chiến lược, nên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Nhưng cuối cùng, họ chỉ uống rượu mà thôi; Tào Tháo hầu như không nói gì cả, chỉ đến khi say mới thỉnh thoảng nhắc đến những chuyện cũ ở Lạc Dương, những kỷ niệm xa xưa, chẳng hề đề cập đến bất kỳ kế hoạch nào để đối phó với Viên gia.

“Văn Nhược, Phụng Hiệu, các ngươi không biết đâu… Ba mươi năm trước… À, có lẽ cũng chưa đến ba mươi năm; có lẽ chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám năm trước thôi… Lúc đó tôi còn trẻ, chưa đến tuổi trưởng thành, cũng chưa ra làm quan; Bản Chu chỉ là một viên chức nhỏ ở Lạc Dương mà thôi… Tôi và Bản Chu đã cùng nhau trộm một cô dâu mới cưới.”

Anh ta rơi vào bụi gai; tôi hét lên làm anh ta giật mình đến nỗi phải vùng vẫy để thoát ra. Đùi anh ta bị gai cào sâu vào da, máu chảy dài. Sau khi trở về nhà, anh ta phải nghỉ ngơi điều trị suốt hơn nửa tháng… Ha ha, ngày xưa Bản Chú không khôn ngoan bằng tôi đâu…

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta lại phải quay về quê để tang mẹ. Sau đó, anh ta bắt đầu tìm cách nổi tiếng, nói rằng mình chưa từng gặp cha dượng và muốn hoàn thành nghĩa vụ tang lễ thêm ba năm nữa. Trong suốt hơn năm năm đó, anh ta không còn đi chơi với tôi nữa.

Trong khoảng thời gian đó, tôi cũng đã giống như anh ta – thành công trong kỳ thi tuyển chọn quan lại, được Tư Mã giới thiệu để giữ chức vụ lính canh ở phía bắc Lạc Dương. Khi tôi sử dụng cây gậy màu sắc để giết chết chú của Jian Shuo, Bản Chú vẫn đang ở quê để tang mẹ. Mặc dù không thể có mặt trực tiếp, anh ấy vẫn gửi thư chúc mừng và nói rằng sẽ giúp tôi tránh khỏi sự trả thù của kẻ đó… Thôi thì, xét đến tình bạn ngày xưa, chai rượu này coi như là lời tưởng niệm cho anh Bản Chú vậy.

Tào Tháo uống quá nhiều rượu đến nỗi bắt đầu nói lung tung một cách vô tổ chức. Khi nghĩ đến điều gì đó, anh ta liền đổ rượu xuống đất, coi như là một lời chúc tụng cho Viên Thiệu. Khi không nghĩ ra lý do gì để đổ rượu, anh ta tiếp tục uống và cuối cùng thiếp đi.

Tần Dục và Quách Gia đã chuẩn bị sẵn rất nhiều kế hoạch và lời nói phù hợp, nhưng cuối cùng cũng không cần phải sử dụng chúng.

Sau khi say mèm, Tào Tháo không quan tâm đến việc công vụ vào sáng hôm sau. Vẫn là Tần Dục giúp anh ta xem xét các công việc; những việc nhỏ thì được giải quyết ngay, còn những việc quan trọng cần Tào Tháo quyết định trực tiếp thì được để lại sau.

Tào Tháo không thức dậy cho đến trưa, ăn luôn bữa trưa và bữa sáng, rồi lang thang một lúc trước khi gọi Quách Gia và hai người Xun đến để thảo luận về chiến lược tiếp theo đối với Yuan Fanglue.

Dù nói là thảo luận, nhưng thực ra Tào Tháo cũng đã có những ý định riêng trong đầu.

Dù sao thì mọi người đều biết rằng việc Viên Thiệu sắp qua đời là điều không thể tránh khỏi; mọi người đã mong đợi điều này suốt vài tháng rồi. Hơn nữa, vào mùa đông năm ngoái, khi Tào Hồng bị Viên Đàn và Thái Sử Tư tấn công và thất bại trong cuộc vây hãm Nam Bí, Quách Gia đã đề xuất những kế hoạch cho Tào Tháo vào lúc đó.

Bây giờ chỉ cần dựa trên khuôn mẫu mà Quách Gia đã đề xuất cách đây ba tháng để xem có tình hình mới nào cần phải điều chỉnh linh hoạt hay không.

Vì vậy, quy trình thảo luận này khá ngắn gọn. Tào Tháo cũng không vòng vo, mà đi thẳng vào vấn đề:

“Mùa đông năm ngoái, khi ở Hà Bắc, Phùng Hiếu đã từng đề xuất với ta rằng, khi ta qua đời, có thể từ từ xử lý vấn đề ở Hà Bắc, để Viên Thượng và Viên Đàn tự gây ra xung đột nội bộ và tiêu hao lẫn nhau.

Còn quân đội của chúng ta có thể rút về phía nam, giả vờ áp đặt áp lực lên khu vực Đông Lâm Nghiệp – nơi hiện vẫn thuộc sự kiểm soát của Viên Đàn – nhưng thực chất là để tiêu hao sức lực của Lưu Bị. Một mặt, chúng ta có thể kiểm tra xem Lưu Bị hiện nay mạnh mẽ đến mức nào; nếu thành công, chúng ta có thể chiếm được nửa vùng đất Từ Châu ngoại trừ khu vực do Quảng Lăng kiểm soát.

Ngay cả khi không thành công, chúng ta cũng có thể rút lui mà không thiệt hại gì nhiều, đồng thời giúp hai gia tộc Nguyên bắt đầu cuộc chiến tranh. Lúc đó, ta cho rằng kế hoạch này cần được thảo luận thêm; việc triển khai cụ thể sẽ phụ thuộc vào tình hình sau khi ta qua đời, liệu các con trai của ta có xảy ra xung đột gay gắt hay không.

Bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng, mọi người hãy cùng thảo luận xem ý tưởng ban đầu của Phùng Hiếu có thể được thực hiện hay không.”

Sau khi nghe xong, trong số ba vị cố vấn, Quách Gia là người ít có khả năng đưa ra ý kiến nhất, bởi vì đây chính là kế hoạch mà ông ấy đã đề xuất vào năm ngoái. Vì vậy, sau khi Tào Tháo nói xong, ông ấy ngay lập tức bổ sung thêm vài điểm, nêu rõ những ưu điểm của kế hoạch này, và Quách Gia cũng không cảm thấy mình đang tự cao tự đại.

Điều này không phải vì ông ấy có lòng dạ dày cứng, mà bởi vì suốt cuộc đời, Quách Gia luôn là người như vậy.

Ông ấy quá tin tưởng vào phương pháp “giảm bớt áp lực lên những kẻ thù có mâu thuẫn nội bộ, để chúng tự gây ra xung đột và tiêu hao lẫn nhau”. Khi ông ấy khuyên Tào Tháo để Viên Thượng và Viên Đàn gây xung đột nội bộ, đó cũng chính là chiến lược đó. Sau này, khi Viên Thượng – Nguyên Hy – bỏ chạy đến Liêu Đông, cái gọi là “kế hoạch của Quách Gia để giành lại Liêu Đông” cũng vẫn dựa trên chiến lược này, nhằm mục đích khiến Công Tôn Khang giúp Tào Tháo tiêu diệt hai gia tộc Nguyên.

Quả thật đây là một chiến thuật hiệu quả, có thể áp dụng được trong nhiều tình huống khác nhau. Mặc dù lần này có vẻ hơi cứng nhắc và tình hình cũng hơi khác so với những lần trước, nhưng kế hoạch của Quách Gia vẫn không hoàn toàn vô lý; chỉ cần điều chỉnh một chút là vẫn có thể sử dụng được.

Còn với Ông Hai Xun, đây là lần đầu tiên anh ta nghe về kế hoạch này, và ban đầu anh ta cảm thấy nó hơi cứng nhắc. May mắn thay, bầu không khí thảo luận giữa các quan lại dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo khá là tích cực, không giống như nhóm quân sư dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu – nơi mà họ thường xuyên chỉ trích và phá hoại lẫn nhau.

Mặc dù Ông Hai Xun có ý kiến riêng, nhưng anh ta cũng không đến nỗi công khai bác bỏ hoàn toàn kế hoạch của Quách Gia. Vì vậy, Tần Dục đã là người đầu tiên lên tiếng một cách thận trọng: “Kế hoạch này quả thực có ích; việc khiến hai gia tộc Yuan tranh đấu với nhau thực sự rất tốt cho chúng ta. Đồng thời, việc Lưu Bị dám âm thầm hỗ trợ Viên Đàn và thậm chí để Thái Sử Từ trực tiếp đối đầu với chúng ta trên chiến trường Kinh Châu cũng là một cơ hội tốt để thăm dò và đe dọa đối phương, từ đó giúp chúng ta có thể linh hoạt hành động mà không gặp rủi ro.”

“Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã thay đổi so với lúc Quách Gia đề xuất kế hoạch này. Cách đây ba bốn tháng, chúng ta mới chỉ mới tiến sâu vào Kinh Châu một chút; nếu lúc đó Bản Chu đã chết ngay từ đầu, thì khả năng Viên Thượng và Viên Đàn đánh nhau trực tiếp còn cao hơn nữa. Bây giờ, quân đội chúng ta gần như đã kiểm soát hoàn toàn Kinh Châu, đã chiếm được nhiều vùng đồng bằng không có nơi nào có thể phòng thủ được; bốn quận là Thanh Hà, Hà Giang, An Bình và Bình Nguyên đã nằm trong tay chúng ta. __TERM012__ chỉ còn lại năm quận là Ngụy Quận, Triệu Quận, Cự Lộc, Thường Sơn và Trung Sơn; còn __TERM006__ thì giữ được quận Bão Hải. Trong tổng số mười quận của Kinh Châu, __TERM012__ giữ được năm quận, quân đội chúng ta giữ được bốn quận, còn __TERM006__ giữ được một quận – nhưng quận đó lại là quận lớn nhất, nơi có tới một phần tư dân số của toàn Kinh Châu.”

“Trong tình hình hiện tại, mối đe dọa mà chúng ta gây ra cho __TERM012__ đã không còn nhỏ hơn mối đe dọa mà __TERM006__ gây ra cho anh ta nữa. Dù chúng ta giả vờ di chuyển về phía nam để đối đầu với __TERM002__, liệu __TERM012__ có đủ can đảm để tấn công em trai mình hay không?”

Tào Tháo lắng nghe rất chăm chỉ; trên khuôn mặt không hề hiện ra bất kỳ dấu hiệu thiên vị nào. Sau khi nghe xong, ông cũng không đưa ra ý kiến gì, mà chỉ nhìn Quách Gia bên cạnh và gợi ý rằng chính Quách Gia nên giải thích rõ hơn về thắc mắc của Tần Dục.

Quách Gia vội vàng ho khan một tiếng rồi giải thích: “Vì vậy, quân đội chúng ta cần phải sử dụng nhiều chiêu trò để đánh lạc hướng Viên Thượng, khiến họ nghĩ rằng thời cơ này rất hiếm có; hoặc có thể giúp Viên Thượng hoặc Viên Đàn kích động tình hình, buộc đối phương phải đối mặt với những rủi ro nghiêm trọng.”

“Chẳng hạn, có thể vu khống rằng Viên Thượng đã làm tổn hại đến danh tiếng của tổ tiên, hay nói rằng Viên Đàn không tuân theo di chúc của Viên Thiệu; hoặc lan truyền tin đồn rằng Viên Thượng đã sử dụng những thông điệp giả mạo từ Viên Thiệu để thao túng tình hình. Chỉ cần nhiều người cùng lên án, thì dù là ba người cũng có thể tạo thành một con hổ… Khi đó, Viên Thượng hoặc Viên Đàn chắc chắn sẽ đánh giá sai tình hình và không thể kiềm chế được bản thân. Những điều này đều thuộc về các kỹ thuật trong việc thực hiện kế hoạch sau này.”

Tần Dục lắc đầu và thì thầm tự mình: “E là chưa đủ đâu… Thật sự không thể làm được. Trừ khi chúng ta tỏ ra yếu đuối đến mức phải từ bỏ hoàn toàn vũ khí của mình.”

Quách Gia có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng ông cũng không thể phản bác trực tiếp lại nhận định của Tần Dục. Ông chỉ đơn giản nhìn về phía Tào Tháo một cách vô tội.

Đối với những cuộc tranh luận có cơ sở chứng cứ cụ thể, ông có thể phản biện; nhưng đối với những cáo buộc mang tính suy đoán, việc phản bác là vô ích.

Hơn nữa, Quách Gia rất hiểu rằng Tào Tháo không phải là người dễ bị thuyết phục. Việc dùng những lời nói hoa mỹ để lừa dối trước mặt Tào Tháo cũng chẳng có ích gì; thà rằng nên khiêm tốn và biết lúc nào nên thể hiện sự khiêm tốn đó.

Và quả nhiên, Tào Tháo cũng lập tức nhận ra điều này và lên tiếng bảo vệ Quách Gia: “Văn Nhược ạ, nếu muốn tranh luận một cách công bằng thì hãy đưa ra những bằng chứng và suy luận cụ thể; đừng vội vàng đưa ra những kết luận chung chung.”

“Tần Dục không giỏi về các kế hoạch tinh vi, nên lúc đó không thể giải thích rõ ràng được nguyên nhân tại sao. May mắn thay, Tần Du bên cạnh đã lập tức can thiệp và giúp chú tôi hoàn thiện ý kiến: ‘Đừng trách Minh Công, tôi cũng cho rằng kế hoạch mà Phụng Hiếu đề xuất là tốt, nhưng thực sự rất khó để thực hiện được.’

Giang Tây đã gần như bị chúng ta chia thành hai phần: đông và tây. Làm sao có thể mong đợi Viên Thượng sẽ không tấn công quân đội của chúng ta, mà lại tiến hành tấn công các quận Thường Sơn, Trung Sơn ở phía bắc Giang Tây, nhằm vào khu vực do Viên Đàn kiểm soát ở Youzhou?

Dù sao đi nữa, giữa Youzhou và Jiuzhou vẫn có dòng sông Yishui ngăn cản; giữa Trung Sơn và Chuquận cũng có những dãy núi thuộc dãy Yanshan, với địa hình gồ ghề, không giống như vùng đồng bằng ở miền trung Giang Tây – nơi không có gì để phòng thủ. Dù Viên Thượng có ghét anh trai mình đến đâu, cũng không thể hy sinh những lợi ích lớn để đối mặt với những khó khăn đó.

Vì vậy, nếu muốn thực hiện kế hoạch của Phụng Hiếu, chỉ có một khả năng duy nhất: đó là quân đội của chúng ta phải rút lui hoàn toàn! Phải trả lại bốn quận Qinghe, Hejian, Anping, Pingyuan mà chúng ta đã chiếm được cho Viên Thượng! Để Viên Thượng có lại toàn bộ tuyến phòng thủ dọc theo sông Hoàng Hà!

Nếu chúng ta thực sự sẵn lòng làm như vậy, thì có thể ngay lập tức khôi phục mối quan hệ với Viên Thượng, thậm chí có thể khiến họ đứng về phía chúng ta và xin lỗi triều đình… Nhưng làm sao điều đó có thể được coi là hợp lý? Đó là bốn quận mà các binh sĩ triều đình đã phải nỗ lực chiếm được trong suốt mùa thu, mùa đông năm ngoái!”

Nghe xong những lời này, Tào Tháo cuối cùng cũng bắt đầu suy ngẫm. Ông không quá quan tâm đến những thắng lợi hay thất bại tạm thời về đất đai; hơn nữa, trong lịch sử, sau cái chết của Viên Thiệu, ông cũng từng rút quân trở lại trong hơn một năm, để cho hai gia tộc Yuan có cơ hội tranh đấu với nhau.

Nhưng trong lịch sử, tiến triển của ông trong suốt năm 201 không lớn đến mức đó; ông không thể chiếm được đến bốn quận, chưa kể đến việc tiến xa đến Hejian – nơi nằm ở phía bắc.

Nếu chỉ cần từ bỏ hai quận mà chúng ta đang chiếm giữ, đồng thời có thể mang theo dân cư và tài nguyên về phía Hà Nam, để lại khoảng đất trống ở Hà Bắc cho Viên Thượng, nhằm đổi lấy việc Viên Thượng trực tiếp tấn công Viên Đàn và gây ra xung đột nội bộ… thì chắc chắn Tào Tháo sẽ không do dự mà đồng ý ngay.”

Bây giờ, việc phải đưa gần gấp đôi số lượng quân tiếp viện cho bốn quận so với cùng kỳ trong lịch sử khiến tình trạng ghét bỏ những tổn thất này trở nên không thể chấp nhận được. Hơn nữa, càng ở phía bắc, việc buộc dân chúng di cư càng trở nên khó khăn hơn. Tại quận Thanh Hà, nằm dọc theo sông Hoàng Hà, Tào Tháo dù muốn đưa hơn một nửa dân số đến tỉnh Hà Nam và để lại một vùng đất hoang vu cho Viên Thượng, ông ta vẫn có thể làm được điều đó. Nhưng tại khu vực Hà Gián, ở phía bắc cực của tỉnh Kỷ Châu, ngay cả việc buộc hai mươi phần trăm dân số di cư cũng là điều không thể thực hiện được, trừ khi gây ra những thiệt hại nghiêm trọng và mất lòng dân chúng địa phương. Nhưng nếu làm như vậy, Tào Tháo – người đã coi lãnh thổ của Viên Thiệu như thứ thuộc về mình rồi – chắc chắn sẽ không nỡ lòng làm vậy. Ông ta thực sự có thể tiến hành tàn sát thành phố và buộc dân chúng di cư, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi ông ta không thể kiểm soát được lãnh thổ đó một cách chắc chắn. Ví dụ, trong lịch sử, khi ông ta tiến vào khu vực Từ Châu hay sau này ở Hán Trung, ông ta đều có ý định rút quân và để lại Hán Trung cho Lưu Bị, mới tiến hành buộc dân chúng Hán Trung di cư về Quan Trung, Chang An. Còn đối với những thứ mà ông ta chỉ cần một hoặc hai năm là có thể chiếm được, làm sao có thể phá hủy chúng được? Sau khi Tần Du chỉ ra vấn đề liên quan đến tình trạng ghét bỏ những tổn thất này, Tào Tháo cuối cùng cũng bắt đầu do dự, và khi nhìn lại Quách Gia, ánh mắt ông ta không còn đầy kỳ vọng nữa. Quách Gia cũng biết rằng kế hoạch của mình đã đến lúc phải quyết định có nên tiếp tục hay không, vì vậy ông ta nhanh chóng tiếp tục lập luận theo hướng mà Tần Du đã đề xuất: “Đừng nghi ngờ gì cả! Bốn quận ở miền trung tỉnh Kỷ Châu, dù trông có vẻ nằm dưới sự kiểm soát của quân đội chúng ta, nhưng thực tế chúng không có điểm yếu nào để phòng thủ; việc tiến vào nhanh thì cũng rời đi nhanh. Để thực sự giữ vững tỉnh Kỷ Châu, chúng ta cần phải tập trung lực lượng để chiếm giữ một phía cụ thể; còn những vùng đất trống ở giữa thì chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi. Nếu cưỡng ép giữ chúng, chúng ta sẽ bị Viên Thượng và Viên Đàn tấn công từ hai phía, và điều đó sẽ chỉ càng gây cản trở cho toàn bộ tình hình! Tôi cũng biết rằng việc bỏ qua bốn quận đó cho Viên Thượng thật sự là một sự lãng phí, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng chúng nh

Chúng ta đề xuất một số điều kiện như trao đổi đất đai, yêu cầu đối phương phải thừa nhận lỗi trước triều đình và bày tỏ sự tôn trọng đối với triều đình; nếu Viên Thượng hoặc Viên Đàn chấp nhận các điều kiện này, chúng ta sẽ giao bốn quận ở miền trung của Khu vực Jizhou cho họ!

Theo ý kiến của tôi, Viên Đàn đang dựa vào sự hậu thuẫn của Lưu Bị, và vì anh ta không nhận được di ngôn trực tiếp từ Viên Thiệu, nên chắc chắn anh ta không thể phản bội những quan điểm mà Viên Thiệu đã đề xướng khi còn sống; do đó, khả năng cao là Viên Đàn vẫn sẽ tiếp tục tuân theo những chỉ thị đó. Chúng ta không nên kỳ vọng quá nhiều vào anh ta.

Tuy nhiên, việc sử dụng Viên Đàn như một công cụ để dụ dỗ Viên Thượng vẫn là khả thi; chúng ta có thể cùng lúc cử hai đoàn sứ giả đi.

Một đoàn sẽ đến gặp Viên Thượng và yêu cầu anh ta ngay lập tức từ bỏ hai quận Hedong và Henei mà trước đây anh ta đã chiếm đóng, đổi lấy việc quân đội chúng ta rút lui khỏi bốn quận ở miền trung Khu vực Jizhou, như vậy bốn quận này sẽ được trả lại cho anh ta, và họ cũng sẽ có thể phục hồi và tái thiết tuyến phòng thủ dọc theo sông Hoàng Hà ở miền trung Khu vực Jizhou.

Đoàn sứ giả còn lại sẽ đến gặp Viên Đàn và yêu cầu anh ta từ bỏ các khu vực Lán Yá, Đông Lai, thậm chí Bắc Hải, đổi lấy bốn quận ở miền trung Khu vực Jizhou.

Về việc giao hàng, chúng ta có thể bắt đầu bằng cách rút quận Hedian ra trước như một biểu hiện của sự thành thật; sau đó, nếu bên nào muốn nhận quận Hedian, họ sẽ phải nộp đơn lên triều đình thừa nhận lỗi, xác nhận rằng năm đó họ đã tin lời dối trá của Đổng Thành và Lü Bu, dẫn đến những sai lầm lớn.

Sau đó, chúng ta sẽ rút quận thứ hai, và hỏi họ liệu họ muốn nhận quận Hedong hay Bắc Hải; nếu họ chọn quận Hedong, chúng ta sẽ tiếp tục rút quận thứ ba và thứ tư. Nhìn bề ngoài, có vẻ như chúng ta đang dùng bốn quận để đổi lấy hai quận, nhưng thực tế là bên nhận đất đai đã có lợi thế hơn.

Tuy nhiên, việc này cũng khiến cho khu vực nằm giữa hai gia tộc Yuan trở nên bằng phẳng, khiến họ lại phải đối mặt trực tiếp với nhau trên đồng bằng Hebei – nơi không có điểm nào để phòng thủ; chắc chắn rằng chiến tranh sẽ sớm bùng nổ trở lại.

Hơn nữa, chúng ta có thể công khai thông báo với cả hai bên rằng chúng ta đang đàm phán với cả hai đồng thời, và ai đưa ra điều kiện tốt hơn thì sẽ được chọn.

Nếu ngài không chấp nhận, thì anh trai của ngài sẽ đồng ý. Như vậy, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên sẽ không còn là bốn quận nữa, mà là tám quận! Một bên sẽ mất đi bốn quận, trong khi bên kia sẽ thu được bốn quận!

Nhưng bên đồng minh với chúng ta sẽ phải gánh chịu cái danh “đại diện cho cha đã mất để xin lỗi triều đình”. Người kia chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để tuyên trương lòng hiếu thảo của mình, khẳng định rằng mình mới là người thừa kế di sản của Viên Thiệu, trong khi bên kia chỉ là những con rối bán cha mẹ để đổi lấy vinh quang.

Vì vậy, tôi xin kiến nghị Minh Công, trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, hãy cử hai đoàn sứ giả đi thử xem. Nếu bất kỳ bên nào trong hai gia tộc Yuan chấp nhận điều khoản của chúng ta, Minh Công có thể thực hiện kế hoạch “hai con hổ tranh giành thức ăn” mà tôi đã đề xuất. Nếu cả hai bên đều không chấp nhận, thì coi như những gì tôi đã nói trước đây đều không thể thực hiện được; lúc đó, Minh Công nên chuẩn bị quân sự và dùng sức mạnh quân đội để tiêu diệt bất kỳ bên nào trong hai gia tộc Yuan.

Tào Tháo thấy lời này rất hợp lý. Ông hoàn toàn có thể cử hai đoàn sứ giả đi hỏi thăm trước; việc này không hề tốn kém gì cả.

Ngay cả khi các sứ giả bị giết, thiệt hại cũng chỉ là những sứ giả đó mà thôi; phe mình lại càng thêm đoàn kết hơn nữa.

Nếu thành công trong việc thuyết phục họ, sau đó mới thực hiện các chiến lược tiếp theo cũng không muộn.

Như vậy, phe mình đã có lợi thế không thể thua được rồi.

P.S.: Ban đầu tôi dự định viết thêm hai chương vào hôm nay, nhưng suy nghĩ kỹ lại, số từ vẫn chỉ đạt 4.500 từ, vì vậy hôm nay chỉ viết một chương thôi.

Vì tin tức ngày mai sẽ được giới thiệu, nên ngày mai tôi sẽ viết thêm ba chương. Chương thứ hai hôm nay sẽ được viết sau 12 giờ đêm, coi như là chương thứ nhất của ngày mai.

Nghĩa là sau 12 giờ đêm nay sẽ có một chương, mọi người đừng lo lắng; ban ngày ngày mai vẫn sẽ có thêm hai chương nữa.

Địa chỉ mới nhất: 83