Chu Gia Lượng Sau khi dẹp yên quận Kiến Ninh và phân công binh sĩ để chiếm đất, ông ta đã thông báo việc thống trị cho các huyện trong khu vực.

Toàn bộ công việc này mới được hoàn tất vào cuối tháng ba đầu tháng tư năm Kiến An thứ mười sáu.

Còn việc xác định rõ ranh giới các huyện thuộc quận Giao Chỉ thì còn kéo dài đến mùa hè của năm đó.

Do thời tiết nắng gắt vào mùa hè ở Giao Chỉ, công việc này buộc phải tạm dừng một thời gian; phần lớn quân đội không chịu nổi cái nóng đã được điều động trở về vùng đồng bằng hồ Điền Tây để tránh nắng, và chỉ sau khi thời tiết mát mẻ vào mùa thu mới tiếp tục tiến về phía nam.

Dù sao thì khu vực xung quanh hồ Điền Tây cũng được coi là nơi có khí hậu dễ chịu nhất trong toàn khu vực Nam Trung, rất thích hợp cho người Hán sống ở miền Bắc. Vì vậy, thành phố Côn Minh sau này được mệnh danh là “Thành phố Mùa Xuân” – nơi có thời tiết ôn hòa quanh năm, không quá lạnh vào mùa đông hay quá nóng vào mùa hè; đó quả thật không phải là danh hiệu không có cơ sở.

Trong quá trình ổn định các bộ lạc thiểu số, bản thân Chu Gia Lượng đã phải tạm thời đóng quân tại huyện Điền Tây trong một thời gian ngắn. Sau đó, ông ta rất ấn tượng với khí hậu tốt đẹp nơi đây và quyết định chuyển trụ sở quản lý quận Kiến Ninh từ huyện Vị sang huyện Điền Tây.

(Lưu ý: Huyện Vị chính là khu vực ngày nay được gọi là Quế Lâm; trước đây, trụ sở quận Kiến Ninh đã được đặt tại đây, nhưng khi Yung Kai nổi dậy chống lại triều đình, ông ta không sử dụng huyện Vị làm trung tâm quản lý của mình.)

Đây cũng chính là huyện xa nhất mà Chu Gia Lượng từng đặt chân đến trong suốt cuộc đời mình. Kể từ đó, khi trở về phía Bắc, ông ta không bao giờ tiến sâu vào miền Nam Trung nữa.

Trước khi rời đi, Chu Gia Lượng còn ban hành một mệnh lệnh mà trước đây trong lịch sử ông ta chưa từng làm, đó là cho phép có khoảng 5.000 đến 10.000 binh sĩ người Hán đóng quân lâu dài tại khu vực xung quanh huyện Điền Tây. Những binh sĩ này không cần phải thường xuyên huấn luyện quân sự, mà có thể vừa canh gác vừa sinh sản, sống theo kiểu quân nhân canh tác nông nghiệp. Trong lịch sử, sau khi dẹp yên miền Nam Trung và khiến các bộ lạc thiểu số phục tùng hoàn toàn, Chu Gia Lượng đã trả lại quyền tự trị và quyền đóng quân cho các vua chúa bộ lạc đó, không để lại quân đội nào ở lại.

Sự sai lệch trong quyết định này rõ ràng là do trước đây, khi Chu Gia Lượng đến gần khu vực hồ Điền Tây, thời tiết đã vào cuối mùa thu hoặc đầu mùa đông (

Dù sao thì cũng không ai có thể tự mình tưởng tượng ra những điều mà bản thân họ chưa từng trải qua. Với trí tuệ của Chu Gia Lượng, cũng không thể chỉ dựa vào suy đoán mà nhận ra rằng “với khí hậu mùa hè ở vùng đồng bằng Kunming, người Hán hoàn toàn có thể sống ở đây quanh năm”.

Trong kiếp này, vì đã tiêu diệt thêm một lần nữa kẻ gian xảo là Giao Chỉ Thị Suyết, nên quá trình thu dọn và hoàn thiện các công việc cuối cùng đã bị trì hoãn vài ngày. Chính vì vậy, Chu Gia Lượng mới thực sự cảm nhận được sự mát mẻ của vùng đồng bằng Kunming vào đầu mùa hè, và từ đó đưa ra những quyết định chính xác hơn so với trong lịch sử.

Việc có thêm khoảng năm nghìn đến mười nghìn binh sĩ đóng quân lâu dài ở đây, rõ ràng sẽ giúp việc truyền bá các kỹ thuật canh tác, đánh bắt và sinh hoạt của người Hán cho người dân bản địa diễn ra nhanh hơn, thúc đẩy quá trình Hán hóa phong tục và lối sống của họ, và từ đó cũng đẩy nhanh tiến trình “cải tạo đất đai và đưa người dân bản địa về với chính quyền Trung Hoa”.

Có lẽ toàn bộ quá trình này sẽ tốn kém hơn so với trong lịch sử khi kiểm soát khu vực Nam Trung, nhưng lợi ích lâu dài lại rất rõ ràng. Nhờ thành tích này, Chu Gia Lượng sau này đã được ghi danh vào sử sách như là người có công lớn nhất trong việc “cải tạo đất đai và Hán hóa hoàn toàn khu vực Tây Nam”.

Về sau, không chỉ ở các nơi như Thành Đô mà ngay cả ở Kunming cũng phải xây dựng đền thờ Vũ Hầu.

Sau khi duy trì việc đóng quân lâu dài ở huyện Điền Trì, những binh sĩ này còn có thể hàng năm vào mùa đông di chuyển xuống Giao Chỉ để thúc đẩy quá trình hòa nhập và Hán hóa người dân bản địa ở quận Giao Chỉ; khi thời tiết nóng lên, họ lại rút về theo thung lũng sông Hồng.

Trong những tháng mà quân đội người Hán không có mặt ở Giao Chỉ, người dân địa phương sẽ tự quản lý mọi việc với sự hỗ trợ của một số quan chức cấp thấp đáng tin cậy và trung thành với triều đình, những người không có mối quan hệ quá chặt chẽ với gia tộc Thị Suyết.

Trước khi rời đi, Chu Gia Lượng cũng đã nhanh chóng chọn ra một nhóm quan chức địa phương đáng tin cậy, trung thành với triều đình và không có mối liên hệ quá mật thiết với gia tộc Thị Suyết, để họ tạm thời thực hiện các chính sách của triều đình.

Như vậy, trong vài năm, Giao Chỉ chắc chắn sẽ được hòa nhập hoàn toàn vào sự quản lý của người Hán, trở thành một quận được quản lý bình thường dưới sự lãnh đạo của người Hán.

Trong quá trình đánh bại Nam Phương, Chu Gia Lượng hầu hết chỉ sử dụng khoảng hai mươi nghìn binh sĩ; chỉ trong khoảng thời g

Hầu hết số lợi nhuận tài chính được sản xuất ra từ các quận Bà Quân, Hán Trung Quân và Quảng Hán Quân thuộc khu vực Y Châu, cùng một phần nhỏ lợi nhuận từ quận Thục Quân, vẫn có thể được vận chuyển về phía đông qua hệ thống sông Dương Tử và Hán Thủy để hỗ trợ chiến dịch tấn công miền bắc tại chiến trường chính ở Kinh Châu.

Chỉ có nguồn thu từ một số huyện ở phía nam quận Thục Quân và toàn bộ quận Kiên Vĩ mới được sử dụng cho công cuộc chinh phục miền nam, và việc chi tiêu được phân bổ thành nhiều khoản trong vòng hai ba năm. Đường cong chi tiêu rất ổn định, không hề gây trở ngại cho các hoạt động chính, cũng không khiến gánh nặng của người dân địa phương tăng lên một cách đột ngột.

Thực tế, đối với người dân thời Đông Hán, ngay cả khi các khoản lao dịch và thuế khóa cao hơn một chút, nhưng miễn là chúng được duy trì ổn định, đa số mọi người đều coi đó là biểu hiện của chính sách nhân ái.

Điều mà người dân sợ nhất là khi những người cai trị thay đổi chính sách một cách đột ngột; năm này có vẻ như lao dịch và thuế khóa nhẹ nhàng, nhưng năm sau lại tăng lên gấp nhiều lần. Những gia đình có khả năng chống chịu kém hoặc không có dự trữ sẽ gặp khó khăn trong năm đó và có thể xảy ra những vấn đề nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Chu Gia Lượng rõ ràng là một trong những nhà cai trị giỏi nhất trong lịch sử, luôn biết cách tính toán kỹ lưỡng và đảm bảo rằng đường cong chi tiêu của chính phủ luôn ổn định.

Dưới sự cai trị của ông, khi kỳ nghỉ ngơi kéo dài hai năm rưỡi kết thúc, vùng đất Thục không hề bị gánh nặng bởi các chi phí bổ sung nào, cũng không gây ra sự bất mãn trong dân chúng.

Ngược lại, họ vẫn có thể cung cấp một lượng lớn vật tư quân sự và lương thực cho các chiến dịch, biến ít nhất tám mươi nghìn binh sĩ đã đầu hàng nhưng ban đầu không có khả năng chiến đấu thành những chiến binh thực thụ.

Ngoài ra, họ còn tuyển chọn ít nhất bốn mươi nghìn tù binh đầu hàng từ khu vực Nam Trung và quận Giao Chỉ, và sau khoảng hơn nửa năm huấn luyện về kỷ luật quân sự, những binh sĩ này – vốn đã có năng lực chiến đấu xuất sắc về mặt võ nghệ, thể lực và khả năng di chuyển trên địa hình khó – đã ngay lập tức trở thành những chiến binh dũng cảm và có tinh thần chiến đấu vững vàng.

Nhìn chung, thông qua hai năm rưỡi cai trị Thục, Chu Gia Lượng đã giúp Phe của Lưu Bị tạo thêm mười hai vạn binh sĩ chiến đấu so với thời điểm trước khi ký kết thỏa thuận ngừng chiến.

Chỉ xét từ góc độ xây dựng đất nước giàu mạnh, hiệu quả này đã là rất ấn tượng.

Vào năm Kiến An thứ mười bốn, sau khi trận chiến ở phía bắc Kinh Châ

Vào thời điểm đó, quân số của phe quân đội của Lưu Bị đã vượt qua phe quân Tào Tháo hơn mười phần trăm, với khoảng cách chênh lệch tuyệt đối là năm mươi ngàn người.

Bây giờ, phe Chu Gia Lượng lại đã giúp phe Lưu Bị tạo ra thêm hai trăm mươi ngàn binh sĩ. Nếu không xét đến những thay đổi về tiềm năng chiến tranh ở các khu vực khác, thì tổng số quân của phe quân đội của Lưu Bị sẽ là bốn trăm hai mươi ngàn người so với sáu trăm ngàn người của phe đối phương. Lợi thế về số lượng quân đội của phe quân đội của Lưu Bị đã tăng từ mười phần trăm lên đến một phần ba, và lợi thế này đủ để họ triển khai cuộc tấn công toàn diện về phía Bắc.

Tất nhiên, trên thực tế, trong suốt hai năm rưỡi qua, phe Tào Tháo cũng không thể nào chỉ ngồi yên mà không làm gì cả. Họ cũng sẽ tìm mọi cách để nắm bắt mọi cơ hội có thể có, nhằm phục hồi và tăng cường sức mạnh quân sự của mình.

Còn phe Phe của Lưu Bị thì cũng vậy; ngoại trừ khu vực Yizhou, các khu vực khác cũng không hề ngồi yên.

Phe Chu Cáp Kinh, Quan Vũ, Triệu Vân và các phe khác thuộc nhóm Văn Vũ cũng sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể để quản lý tốt các lãnh thổ do mình kiểm soát, nhằm nâng cao tiềm năng chiến tranh của phe mình về cả số lượng lẫn chất lượng.

Mỗi phe đều có những hoạt động riêng của mình.

Trong khi phe Chu Gia Lượng tập trung vào việc tiêu hóa di sản của phe Lưu Trương và khai thác triệt để tiềm năng chiến tranh tại khu vực Thục Trung, thì trong suốt hai năm rưỡi, từ mùa xuân năm Kiến An thứ mười bốn đến cuối mùa hè-thu năm Kiến An thứ mười sáu, phe Tào Tháo chủ yếu tập trung vào việc phục hồi những tổn thương do chiến tranh gây ra ở khu vực Trung Nguyên, cũng như thúc đẩy việc mở rộng các khu định cư nông nghiệp.

Mặc dù dân số ở vùng Trung Nguyên gần như không còn tiềm năng phát triển nào nữa, nhưng sau nhiều năm chiến loạn, vẫn còn rất nhiều người dân phải sống trong tình trạng lưu lạc, chưa được đăng ký vào hệ thống hành chính của chính quyền.

Khi chiến tranh tạm thời chấm dứt và ranh giới giữa hai phe trở nên ổn định, những người dân bị chiến loạn khiến cho mất nhà cửa, mất nơi sinh sống cũng được phe Tào Tháo nỗ lực tìm ra và đưa họ trở lại cuộc sống bình thường.

Dù việc kiểm tra này không thể diễn ra một cách chi tiết đến từng trường hợp, nhưng vẫn có thể đảm bảo rằng hơn một nửa số người dân lưu lạc được đăng ký vào hệ thống hành chính. Đối với những trường hợp ít quan trọng hơn, họ cũng được xem xét một cách linh hoạt.

Ngoài ra, cò

Sau khi những người dân này đến nơi ở mới, họ tự nhiên cũng sẽ được Tào Tháo tổ chức lại và tiếp tục tham gia vào các hoạt động canh tác, với việc quản lý theo hướng quân sự được áp dụng một cách triệt để.

Trong suốt hai năm rưỡi, việc loại bỏ hàng trăm nghìn hộ gia đình sống ẩn dật hoặc phải di dời đã được thực hiện thành công. Những hộ gia đình này chủ yếu được tái định cư ở khu vực Quan Trung và đồng bằng Hà Lạc, điều này cũng hoàn toàn phù hợp với kế hoạch ban đầu.

Những vùng đất do Tào Tháo quản lý là những nơi gặp nhiều rối loạn nhất và mất nhiều thời gian nhất để thiết lập trật tự, đặc biệt là hai kinh đô cũ của Đại Hán – Trường An và Lạc Dương.

Lạc Dương bị Đổng Trác phá hủy và trong nhiều năm không được xây dựng lại một cách có hệ thống; Trường An thì lại bị Li Kỳ và Guo Si gây hại trong nhiều năm, sau đó lại xảy ra chiến tranh giữa các tướng lĩnh ở Quan Trung, khiến dân số địa phương giảm xuống chỉ còn khoảng mười mấy vạn hộ.

Tuy nhiên, thực tế là dân số không thể giảm đi nhanh chóng và triệt để đến thế; nhiều người dân không hề chết mà chỉ mất đi sự kiểm soát của chính quyền. Sau khi Tào Tháo ký kết hiệp ước hòa bình, những khu vực này được ưu tiên kiểm tra kỹ lưỡng và khôi phục sản xuất.

Ngoài ra, khi đồng bằng Nam Dương bị mất, những người dân từ đó di cư chủ yếu đến Lạc Dương và Trường An. Xét thêm vào đó, trước khi ký hiệp ước hòa bình, Tào Tháo đã đưa Hoàng đế trở lại Lạc Dương; nơi từng được coi là “trú sở tạm thời” này sau đó cũng bị giảm cấp xuống thành trụ sở của tỉnh Ngụy Châu (trước đó, khi Hoàng đế ở Hứa Đô, Ngụy Châu có trụ sở riêng; nhưng sau khi Hoàng đế trở về Lạc Dương, huyện Hứa được chọn làm trụ sở của tỉnh).

Vì vậy, hai đồng bằng Quan Trung và Hà Lạc được coi là những vùng đất phát triển nhanh nhất trong hai năm mà Tào Tháo cai quản. Ban đầu, dân số ở hai nơi này rất ít, nhưng bây giờ đã tăng gần gấp đôi. Các khu vực khác ngoài Quan Trung và Hà Lạc thì hầu như không có sự tăng trưởng dân số nào, bởi vì nguồn lực phát triển đã bị hai kinh đô này hấp thụ hết.

Đây cũng là một quyết định thông minh mà Tào Tháo đưa ra, xét đến tình hình đối đầu với Lưu Bị. Quan Trung và Hà Lạc đã trở thành căn cứ hậu thuẫn cuối cùng của ông, với những dãy núi hiểm trở có thể dựa vào. Vì vậy, tất cả nguồn lực có thể được sử dụng cho mục đích canh tác và phát triển đều được ưu tiên dành cho hai khu vực này. Nếu tính thêm cả Bình Châu và Hà Đông, thì cũng có thể hỗ trợ một

Cũng giống như nhiều quốc gia có chiến lược sâu rộng trong các thời đại sau này, khi đối mặt với kẻ thù mạnh từ bên ngoài, họ đều cần phải xây dựng tiềm lực quân sự ở vùng hậu phương để tăng khả năng chịu đựng rủi ro. Mọi người đều làm như vậy; không chỉ người Lucia đã xây dựng khu công nghiệp ở dãy Ural, mà trong lịch sử nước ta, chúng ta cũng từng tiến hành Dự án Xây dựng Cơ sở Hạ tầng Thứ ba. Đối với Tào Tháo mà nói, vùng đất phía đông Hổ Lao Quan về căn bản sẽ trở thành nơi diễn ra các trận chiến quyết định với những đội quân lớn; những tỉnh và huyện này đều nằm trên đồng bằng Bắc Trung Hoa, nên phe phòng thủ hoàn toàn không có lợi thế về địa hình. Tất nhiên, việc sắp xếp nội chính, kiểm tra những hộ dân ẩn danh, tái định cư cho người dân di cư, mở rộng các khu đất canh tác… những công việc này không thể chiếm hết sức lực hành chính của Tào Tháo. Dù sao thì Tào Tháo vẫn còn sở hữu đến 400.000 binh sĩ; ngay cả trong thời bình, phần lớn số binh sĩ này vẫn có thể được điều động đến các khu vực canh tác quân sự để tự cung tự cấp, thậm chí còn có thể tích lũy lương thực cho những cuộc chiến tranh trong tương lai. Nhưng ngay cả khi chỉ rút ra một phần nhỏ trong số 400.000 binh sĩ này để tham gia vào những hoạt động quân sự mang tính lợi ích, Tào Tháo vẫn có thể thu được những lợi ích nhất định, và chi phí cho những hoạt động này hoàn toàn có thể kiểm soát được. Bản chất của những hoạt động quân sự này thực chất giống như những cuộc chinh phục mà Chu Gia Lượng đã tiến hành ở miền Nam Trung Hoa – đó là những khoản đầu tư nhỏ, nhưng lại mang lại lợi ích lớn thông qua việc chiến đấu để duy trì sức mạnh quân sự. Hiện nay, Phe của Lưu Bị đã chiếm giữ ba góc đông nam, đông bắc và tây nam của Đại Hán; vì vậy, nếu Tào Tháo muốn tấn công các dân tộc thiểu số để cướp bóc người dân, ngựa chiến và gia súc, họ chỉ có thể hành động ở hướng tây bắc. Cuối cùng, Tào Tháo đã quyết định tập trung giành lại khu vực Hà Đào, đồng thời cũng chú ý đến khu vực Yên Môn và Nham Sơn phía bắc Tỉnh Bình Châu. Còn đối với người Qiang ở Tây Liang, thì tạm thời họ cũng sẽ “đóng mắt làm ngơ”. Thời gian không đủ; tổng cộng chỉ có hai năm rưỡi thời gian hòa bình, nên mọi việc đều phải được tiến hành từng bước một. Về khu vực Hà Đào, vào đầu thời Đông Hán, nó đã từng rơi vào tay người Nam Hung Nô; sau khi người Nam Hung Nô bị đánh bại, người Xiêng Phi và người Qiang cũ

Sau trận chiến ở khu vực phía bắc sông Jing, những cựu chiến binh đã trải qua nhiều trận chiến ác liệt ở miền nam được đưa trở về khu vực Guanzhong để nghỉ ngơi và tiếp tục tiến quân về phía bắc. Chẳng mấy chốc, họ đã đánh bại hoàn toàn các bộ lạc Qiang và Xianbei ở khu vực Hetao…

Điều này không phải là do Tào Tháo có lợi thế gì đặc biệt, mà là bởi vì trong quá trình giao tranh, cả hai bên đều đã sử dụng công nghệ yên ngựa kim loại hai bên và yên ngựa cao gối; trong khi đó, các bộ lạc Xianbei và Qiang vào thời điểm đó lại hoàn toàn không có những loại vũ khí này.

Trên thực tế, công nghệ yên ngựa kim loại hai bên và yên ngựa cao gối chỉ được phát minh ra vào giai đoạn cuối triều Đông Jin đến đầu triều Lưu Tống, trong thời kỳ Nam Bắc Triều đại.

Vào thời điểm đó, công nghệ của Người Hồ vẫn còn lạc hậu so với người Hán; sau khi người Hán phát minh ra những thiết bị mới này, họ đã tận dụng lợi thế đó để giữ vững ưu thế quân sự trong suốt một thế hệ.

Chính vì vậy, trước khi Liu Yu thành lập nhà Tống và trong những năm đầu tiên của triều đại ông, nhà Tống mới có được ưu thế quân sự lớn lao trước Bắc Ngụy. Dù Bắc Ngụy có rất nhiều kỵ binh, nhưng khi đối mặt với chiến thuật “đánh tan kỵ binh” của Liu Yu, họ vẫn bị đánh bại thảm hại.

Tuy nhiên, mọi công nghệ quân sự đều sẽ được lan truyền; ngay cả với tốc độ truyền thông vào đầu thời kỳ Nam Bắc Triều đại, việc Bắc Ngụy bị thiệt thòi cũng chỉ kéo dài trong một thế hệ mà thôi. Sau khi Liu Yu qua đời và con trai ông là Liu Yilong lên ngôi, khi nhà Tống muốn tiến hành các cuộc xâm lược phía bắc, thì về mặt công nghệ, Bắc Ngụy đã ngang bằng với nhà Tống.

Với việc Bắc Ngụy có nhiều đồng cỏ nuôi ngựa và nhiều kỵ binh, họ đã tái lập ưu thế về quy mô và đánh bại nhà Tống một lần nữa tại Gua Zhou Du.

Do đó, khi Lưu Bị và Tào Tháo tham gia cuộc đua vũ trang ở Trung Nguyên, cả hai bên đều học hỏi lẫn nhau và nâng cấp công nghệ quân sự một cách chóng mặt. Khi họ tạm thời ngừng giao tranh và sử dụng những công nghệ này để đánh bại các bộ lạc man rợ xung quanh, họ đã nhanh chóng đè bẹp chúng hoàn toàn.

Tình hình của các bộ lạc Xianbei và Qiang ở khu vực Hetao cũng giống hệt như tình hình của bộ lạc Man di của Meng Huo và quân đội của Shixie ở Giao Chỉ. Họ đã bị cô lập quá lâu, và khi trở lại với thế giới hiện đại, họ lập tức nhận ra sức mạnh của kẻ thù.

Ngày nay, tốc độ truyền thông và lan truyền thông tin ở Đông Hán còn chậm hơn nhiều so với thời

Những đổi mới về công nghệ, công thức chế tạo hay nguyên liệu có lẽ sẽ mất từ mười đến tám năm, thậm chí còn lâu hơn nữa.

Nhưng với trình độ văn hóa của Người Hồ, việc bắt chước một cấu trúc máy móc mà con người có thể nhìn thấy bằng mắt thường cũng có thể mất đến mười năm. Trong lịch sử, triều đại Liu Song đã có thể duy trì lợi thế về khoa học và công nghệ trong gần một thế hệ; Tào Tháo chắc chắn cũng có thể giữ vững vị trí dẫn đầu về khoa học kỹ thuật so với Người Hồ trong ít nhất một thế hệ.

Rồi các vị vua man rợ như Ke Bi Neng, Fu Luo Han, Bu Du Gen – những người thuộc tộc Xián Bì/Cương – đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng: Lực lượng kỵ binh của Tào Tháo trên đồng bằng thảo nguyên đã trở nên mạnh mẽ đến thế nào?

Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, những vị vua này đều bị Tào Tháo đánh tan hoặc buộc phải đầu hàng và được tái tổ chức lại.

Và vì xét đến việc các tướng lĩnh thế hệ cũ của gia tộc Cao đang dần già yếu, chỉ còn lại Tào Nhân và Tào Hồng đang gắng sức duy trì gia đình, Tào Tháo rất cần phải đào tạo thế hệ trẻ.

Vì vậy, trong suốt hai năm này, khi tiến hành các chiến dịch ở khu vực Hà Đào – một “phiên bản” dễ thực hiện hơn – Tào Tháo chủ yếu để Tào Hiu**, người luôn đóng quân ở khu vực Quan Trung, tích lũy chiến công và kinh nghiệm.

Ngoài ra, Tào Chân** – người trước đây đã phải chịu thiệt thòi nặng nề trong trận chiến ở Ruan Nam dưới tay Trương Phi – cũng được cử đi tham gia các chiến dịch này. Tào Hiu** và Tào Chân** luân phiên tham gia chiến đấu, cùng nhau tích lũy thành tích.

Chỉ cần Tào Hiu** và Tào Chân** đạt được một số thành tích nhỏ, chẳng hạn như giành lại một huyện thuộc các khu vực Thượng Quận, Bắc Địa hay Ngũ Nguyên, Tào Tháo** sẽ thưởng cho họ bằng việc tăng chức hoặc ban tước vị. Nếu họ có thể giành lại toàn bộ một khu vực, họ sẽ được phong làm hầu tước ngay lập tức.

Theo cách tính này, khi khu vực Hà Đào được khôi phục hoàn toàn, gia tộc Cao ít nhất cũng có thể tạo thêm bốn vị hầu tước nữa; bởi vì Thượng Quận, Bắc Địa và Ngũ Nguyên mỗi nơi đều có thể sản sinh ra một vị hầu tước, còn khu vực Dãy núi Yinchuan và khu vực Ningxia phì nhiêu sau này cũng có thể được khai phá lại, giúp gia tộc Cao có thêm một vị hầu tước nữa.

Ngoài ra, ở bờ đông của khu vực hình chữ “khẩu” của sông Hoàng Hà, gần với khu vực Bình Dương Quận, cũng có một số huyện trước đây từng nằm dưới sự kiểm soát của người Nam Hung Nô.

Nếu gia tộc Cao có thể kiểm soát hoàn toàn tình hình, về mặt lý thuyết thì hoàn toàn có thể phong thêm một vị Hầu nữa; triều đình Lạc Dương cũng sẽ không ai dám phản đối điều này.

Cuối cùng, sau hai năm rưỡi trải qua những cuộc chiến và tích lũy kinh nghiệm, Tào Tháo đã giành lại toàn bộ khu vực Hà Đào, tiếp tục tiến quân đến các vùng Ngũ Nguyên và Núi Âm Sơn. Ông đã chinh phục được một số vua man rợ của các bộ tộc Xiênbắc và Qiang, như Kē Bǐnéng, Fú Luó Hán, Bù Độc Căn, chiếm đoạt những con ngựa chiến của họ, sử dụng nguồn lực gia súc của họ, hoặc buộc họ phải phục vụ trong quân đội.

Tào Hiu và Tào Chân cũng đều được phong làm Hầu tại các huyện và được thăng chức lên cấp bậc Tướng Quân của bốn thành trì lớn. Còn những người như Tào Nhân, Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn – những người ban đầu đã giữ chức vụ Tướng Quân – sau hai năm rưỡi này cũng đều được thăng chức ít nhất một cấp, hiện nay họ đều đã đạt đến cấp bậc Tướng Quân của bốn hướng. Cần biết rằng, theo lịch sử gốc, ngay cả vào năm Kiến An thứ 23 (218), khi xảy ra trận chiến ở Tiền Phan, Tào Nhân mới chỉ được thăng chức thành Tướng Chinh Nam; còn Hạ Hầu Đôn thì phải đến thời điểm đó mới được thăng chức thành Tướng Tiền. Nhưng bây giờ, mới chỉ là năm Kiến An thứ 16 mà thôi, những người này đã được thăng chức nhanh hơn bình thường từ bảy đến tám năm, thậm chí đã đạt đến những cấp bậc mà họ chưa từng đạt được trong suốt triều đại Đông Hán.

Nếu Tào Tháo muốn ép buộc triều đình Lạc Dương phong cho mình các chức vụ cao, chắc chắn sẽ không ai có thể ngăn cản ông ta; miễn là Lưu Bị không tấn công, những quan lại văn phòng ở Lạc Dương sẽ không thể làm gì được Tào Tháo. Việc Tào Tháo làm như vậy cũng là do ông ta ngày càng lo lắng rằng chính quyền của gia tộc Cao có thể sẽ gặp khó khăn, và có người sẽ cố tình gây rối; vì vậy, ông ta càng phải tăng cường việc sử dụng những người thân thiết của mình trong lĩnh vực quân sự.

Những hành động này tạm thời chưa gây ra những hậu quả nghiêm trọng, nhưng cũng đang dần tích lũy những sự oán giận ngầm đối với Tào Tháo. Ví dụ, những người như Cung Ký, Vệ Hoàngng, Kỳ Bình… vốn đã có ác cảm với Tào Tháo, mãi đến khoảng năm Kiến An thứ 23 mới cuối cùng bùng nổ thành “cuộc nổi loạn của Hứa Đô”.

Và bây giờ, sự thù địch của những người này đối với Tào Tháo đã tăng lên rất nhiều do vụ án liên quan đến cha của Hoàng hậu Phục trước đó, cũng như việc Tào Tháo cưỡng chế di dời mọi người một cách bất công. Trong suốt hai năm rưỡi qua, Tào Tháo còn tiếp tục củng cố phe cánh hữu của mình; sự căm ghét của những người như Vệ Hoàngng cũng đã tích tụ đến mức sắp bùng nổ, và điều này xảy ra sớm hơn so với trong lịch sử khoảng năm sáu năm.

Họ chỉ tiếc rằng mình không có quyền lực quân sự để chống lại Tào Tháo. Nhưng chỉ cần Lưu Bị xuất quân, những người này chắc chắn sẽ âm mưu phía sau lưng Tào Tháo. Có thể nói rằng việc Tào Tháo củng cố phe cánh hữu và giúp Tào Hiu và Tào Chân gặt hái thành công quân sự thực chất là một con dao hai lưỡi. Dù trên bề mặt có vẻ như Tào Tháo thu được nhiều lợi ích, nhưng thực tế điều đó cũng đã gieo rắc những nguy cơ tương đương.

Cuối cùng, cũng cần nhắc thêm một điểm: Những người con trai ruột của Tào Tháo, trong đó Tào Bình không có tài năng quân sự, còn Tào Trực thì cũng vậy; hơn nữa, Tào Trực còn quá trẻ – ngay cả vào năm Kiến An thứ mười sáu, anh ta mới chỉ mười chín tuổi, hoàn toàn không thể tham gia chiến đấu.

Tuy nhiên, người con thứ ba của Tào Tháo, Tào Chương, vào thời điểm kết thúc cuộc hòa đàm năm Kiến An thứ mười bốn, đã đạt tuổi hai mươi và trưởng thành. Đến năm Kiến An thứ mười sáu, anh ta đã hai mươi hai hoặc hai mươi ba tuổi. Trong lịch sử, Tào Chương ban đầu không có cơ hội thể hiện tài năng quân sự của mình cho đến khi diễn ra trận Chiến Hán Trung; lúc đó anh ta đã ba mươi tuổi.

Nhưng trong kiếp này, trận Chiến Hán Trung diễn ra sớm hơn mười hai năm, vì vậy Tào Chương không thể kịp tham gia. May mắn thay, lần này khi tái chiếm khu vực Hà Đào, Tào Chương cũng có cơ hội góp phần vào những thành tựu quân sự đó.

Khi mới hai mươi tuổi, anh ta đã theo chú mình là Tào Hiu ra trận; lúc đó, Tào Tháo chỉ giao cho anh ta chức vụ chỉ huy một đội kỵ binh, nhằm thể hiện sự công bằng. Tào Chương cũng đã làm tròn bổn phận, và đội kỵ binh do anh ta chỉ huy gồm tám trăm binh sĩ thiện chiến nhất, tất cả đều được trang bị yên ngựa kim loại và những vật dụng quân sự cao cấp; quy mô đội quân này thậm chí còn lớn hơn cả khi Hồ Quý Bệnh lần đầu tiên đối đầu với người Hung Nô.

Khi tái chiếm quận Bắc Địa, Tào Chương đã cùng với Tào Hiu giết chết thủ lĩnh của một bộ tộc Qiang; vì là con trai ruột của Tào Tháo, công lao quân sự này đã giúp anh ta được thăng ngay lên chức vụ quân sự cao hơn. Sau đó, nhờ thêm vài thành tích nhỏ nữa, anh ta lại tiếp tục được thăng chức lên tướng.

Khi Tào Hiu trở về để đóng quân và Tào Chân lên thay làm tư lệnh chính, Tào Chương vẫn tiếp tục tham gia các cuộc chiến cùng họ.

Trong suốt hai năm rưỡi qua, mỗi khi có cơ hội để ghi công trong việc đối phó với Người Hồ, Tào Chương luôn xuất hiện đúng lúc để “gặt hái” thành quả. Năm đầu tiên, anh ta từ chức vụ chỉ huy đại đội được thăng lên quân sĩ cấp cao hơn, rồi sau đó lên tướng. Đến đầu năm thứ hai, anh ta đã được thăng lên chức vụ Trung lang tướng, và vào cuối năm đó đã trở thành Phó tướng. Đến đầu năm thứ ba, anh ta chính thức được phong làm Tướng.

Chỉ trong vòng hai năm rưỡi ngắn ngủi, từ một sĩ quan mới vào nghề, anh ta đã trở thành một vị tướng – có thể nói đây là quá trình thăng chức nhanh nhất trong lịch sử Đông Hán.

Bộ máy tuyên truyền của Tào Tháo cũng hoạt động hết công suất, biến Tào Chương – người mới 23 tuổi – thành một nhân vật sánh ngang với các danh tướng như Vệ, Hoạc, Đậu, và tuyên bố rằng anh ta chính là kẻ chấm dứt sự uy hiếp của Người Hồ trên các vùng thảo nguyên.

Không còn cách nào khác; ai lại không muốn nuôi dưỡng đứa con trai duy nhất có khả năng chiến đấu của mình chứ? Làm sao có thể tiếp tục tập trung vào việc nuôi dưỡng con rể Tôn Quyền chứ?

Nói tóm lại, trong suốt hai năm rưỡi đó, Tào Tháo đã thu được nhiều lợi ích lớn nhờ vào việc sắp xếp cho người dân di cư, điều tra những hộ gia đình ẩn náu và chinh phục khu vực Hà Đào. Nếu so sánh một cách nghiêm túc, lợi ích từ việc quản lý khu vực Hà Đào, Ngũ Nguyên và Dãy núi Âm Sơn mà Tào Tháo thu được thậm chí còn lớn hơn cả những gì Chu Gia Lượng đạt được trong các chiến dịch chống lại các tộc man rợ phía nam. Nhưng nếu tính cả những thành quả mà Chu Gia Lượng đạt được trong việc quản lý các quận khác ở Thục Điển, cũng như việc tiếp quản di sản và lãnh thổ do Lưu Trương để lại, thì chắc chắn lợi ích tổng thể mà Chu Gia Lượng thu được từ việc quản lý Thục Điển vẫn lớn hơn.

Nói một cách đơn giản, việc Chu Gia Lượng đánh bại các tộc man rợ phía nam đã giúp Lưu Bị tăng thêm khoảng 40.000 binh sĩ hiệu quả; trong khi việc Tào Tháo giải quyết vấn đề ở khu vực Hà Đào đã giúp giải phóng

Nhưng lợi ích quân sự mà việc kiểm soát toàn bộ khu vực Thục đem lại chỉ khoảng mười hai vạn người, vẫn cao hơn gấp đôi so với những gì Tào Tháo thu được từ việc chiếm giữ toàn bộ khu vực Hà Đào.

Tào Tháo phải dùng lợi thế công nghệ do cuộc chạy đua vũ trang tạo ra để áp bức các tộc man rợ; điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Lưu Bị không thể ngăn cản điều đó, mà chỉ có thể tham gia vào “cuộc đua” này cùng với Tào Tháo, cố gắng áp bức các tộc man rợ khác để thu được nhiều lợi ích hơn.

Tổng lợi ích mà Tào Tháo thu được cũng chỉ khoảng năm sáu vạn người mà thôi. Trong khi đó, tổng lợi ích của Lưu Bị thì xa hơn nhiều so với con số mười hai vạn của Chu Gia Lượng.

Chu Cáp Kinh và Quan Vũ cùng với Triệu Vân ở khu vực Quan Đông cũng thu được không ít lợi ích từ việc áp bức các tộc man rợ ở góc đông bắc và đông nam của khu vực Đại Hán. Về phía đông nam, quy mô bộ lạc Sơn Diệt sau all cũng có hạn; hơn nữa, Lưu Bị đã kiểm soát khu vực Dương Châu trong nhiều năm, và hầu hết những gì cần được “đồng hóa” đã được thực hiện xong; chỉ còn lại một số khu vực khó kiểm soát mà thôi. Các khu vực thuộc Quận Hoài Kỳ và Quận Đan Dương đã gần như được hoàn toàn đồng hóa; chỉ còn lại một số khu vực ở phía nam Quận Duy Chương, gần với Quận Nam Hải, cùng với một số tộc man rợ ở khu vực Quận Minh Trung. Còn về phía đông bắc, Triệu Vân thực sự có rất nhiều tiềm năng. Trước đây, Phe của Lưu Bị không hề tiêu diệt hết con trai của Công Tôn Độ là Công Tôn Khang; Công Tôn Khang đã trốn đến nơi ở của anh rể mình – Vua Uất Kiều Đài của nước Phù Duy – và mang theo một số nhân tài cũng như công nghệ. Sau nhiều năm phát triển theo xu hướng Hán hóa, nước Phù Duy ngày nay cũng dần được Hán hóa, năng suất nông nghiệp của họ cũng được cải thiện đáng kể, so với phương thức sản xuất truyền thống dựa vào săn bắn và đánh cá trước đây thì đã tiên tiến hơn nhiều.

Khi đối thủ đã trở nên yếu đuối, việc tiêu diệt họ là điều không thể tránh khỏi. Dù có một số khó khăn trong khía cạnh hậu cần và quản lý sau khi chinh phục, nhưng Chu Cáp Kinh chắc chắn sẽ tìm cách giúp Triệu Vân giải quyết những vấn đề đó. Triệu Vân chỉ cần tập trung vào việc tiến hành các hành động quân sự cần thiết; những việc còn lại sẽ do Chu Cáp Kinh lo liệu và chuẩn bị sẵn sàng cho Triệu Vân.