Sau khi tham quan xong cung điện Hứa Đô vẫn chưa hoàn thành, Chu Cáp Kinh và Trần Đăng đi dạo qua vài con phố, rồi đến nơi từng là nhà tù của quận, hiện nay thuộc về quận Yizhou.

Trên đường đi, họ cũng đi ngang qua một số dinh thự nơi các quan lại triều đình làm việc; có thể thấy nơi này đã rất gần trung tâm chính trị của Hứa Đô. Cũng không lạ gì khi có rất nhiều người đến đây để tìm cách liên hệ với các quan lại có quyền lực.

Có lẽ trước thời kỳ thi cử khoa cử của triều đại Sui và Đường, các học giả cũng đã phải sống trong bầu không khí tương tự khi họ đến kinh đô để tìm cách tiếp cận các quan lại giàu có và nổi tiếng.

Khi đến quận Yizhou, ấn tượng đầu tiên của Chu Cáp Kinh là nơi đây quá đông người. Bởi vì người dân các tỉnh khác không thường xuyên đến kinh đô, nên những người ở đây đều là những người không có chức vụ quan lại hay danh tính chính thức, đến từ đủ mọi tỉnh.

Giống như vào những năm 80, những người không có thư giới thiệu sẽ không thể ở những khách sạn nhà nước, mà buộc phải ở những nhà trọ nhỏ không cần thư giới thiệu.

Chu Cáp Kinh đã chi một ít tiền để mua rượu thịt tại quán rượu thuộc quận Yizhou, đồng thời lắng nghe những cuộc trò chuyện của mọi người xung quanh, hy vọng tìm ra những người có hoàn cảnh tương tự mình – những người mong muốn được làm quan nhưng không thành công.

Tuy nhiên, những người nổi tiếng thật sự rất khó gặp. Chu Cáp Kinh đã thử bắt chuyện với vài người, mời họ ăn uống, nhưng tất cả những người ông gặp đều là những người mà ông chưa từng nghe tên đến.

Ngay cả những người vô danh như vậy, khi Chu Cáp Kinh cố gắng liên hệ với họ, giả vờ rằng “chú của mình đang làm quan tại Yuzhang, cần tìm những người tài năng để bổ nhiệm”, họ cũng chỉ nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lùng rồi vội vàng ăn xong và rời đi.

“Hôm nay mới biết Tào Tháo được hưởng lợi ích lớn như thế nào khi phục vụ Hoàng đế. Rất nhiều người muốn làm quan, thà phải chờ đợi một cách vô vọng ở đây còn hơn là đi làm quan ở địa phương.”

Sau khi tiếp tục bị mời ăn uống mà không phải trả tiền, khi những người đó rời đi, Chu Cáp Kinh không khỏi lắc đầu và than phiền với Trần Đăng.

Trần Đăng thì chỉ đơn giản trả lời: “Đây là Hứa Đô mà! Những người đến đây đều có mục đích rõ ràng.”

Dù ông dùng danh nghĩa của Hạnh Đức Công để mời gọi những người tài giỏi, cũng chưa chắc đã có thể thu hút được họ; huống chi là chú ông, vị Thái thú Yuzhang kia… có lẽ vẫn chưa được bổ nhiệm chính thức đâu.”

Chu Cáp Kinh không biết phải nói gì, chỉ đành cúi đầu uống rượu trong yên lặng.

Nếu chú ông mình được bổ nhiệm chính thức làm Thái thú Yuzhang, liệu ông ta còn cần phải đi quanh triều đình để vận động hay sao?

Đúng lúc hai người đang suy nghĩ và uống rượu để tỉnh táo lại tình hình, bỗng nhiên tiếng ồn ào vang lên từ cửa vào của dinh thự quận Yizhou.

Có người mang theo một vật báu từ bên ngoài bước vào, la hét ầm ĩ; sau đó đám đông liền xô đẩy nhau đến xem, và cuối cùng họ đã vây quanh mấy người đó để chúc mừng họ.

Chu Cáp Kinh cũng cảm thấy tò mò, nhưng không muốn đi xem náo nhiệt, nên anh ta liếc nhìn quanh quán rượu và thấy ở phía bên trái, cách đó vài cái bàn, có một người đàn ông trung niên mặt vuông, khoảng ba mươi tuổi, vẫn đang ung dung uống rượu.

Chu Cáp Kinh đoán rằng người này hẳn là khách quen, nên không ngạc nhiên khi thấy anh ta sống thản nhiên như vậy. Anh ta liền tiến lại gần và hỏi thăm:

“Xin hỏi ngài tên là gì ạ? Có biết vừa rồi ở phía kia xảy ra chuyện gì không? Tôi là Chu Cáp Kinh từ Langya đến đây mới, chưa quen với mọi thứ.”

Người đàn ông trung niên mặt vuông nhìn anh ta một cái, rồi cầm ly rượu nói:

“Tôi là Du Kỳ từ kinh Châu. Vì bạn đến đây để xin việc, nên không nhận ra người vừa rồi à? Đó là Cung Ký thuộc bộ máy quan lại của Thượng thư ty. Chắc hẳn trong số những người đến đây xin việc, có ai đó đã được Tướng Quân Xun đánh giá cao và cuối cùng được mời gọi.”

Không lâu sau khi Du Kỳ nói xong, đám đông tụ tập ở cửa dinh thự cũng dần tan đi và trở lại ngồi xuống.

Sau đó, Chu Cáp Kinh nghe thấy một số người bên cạnh đang bàn tán:

“Không ngờ bây giờ triều đình lại quay lại ưu tiên những người có tài năng trong lĩnh vực canh tác nông nghiệp; việc sử dụng nhân tài thật sự không theo quy tắc cố định.”

“Đúng vậy, nghe nói Tư Công lo lắng về việc thành phố mới Xu County không đủ nguồn cung cấp lương thực, nên đã chấp nhận đề xuất canh tác nông nghiệp của Táo Chi và Hàn Hào; hôm qua, ông Ren Jun đã được bổ nhiệm làm Đại lang tướng quản lý nông nghiệp. Hôm nay lại thăng chức cho quan viên Mao Jie làm Trưởng quản lý quận này, và Bạch Thân Quốc Nguyên làm Tư lệnh quản lý công tác canh tác nông nghiệp… Có vẻ như họ đang rất cần tiền và lương thực.”

Nghe những lời bàn tán này,

Những điều này vốn dĩ không liên quan gì đến Chu Cáp Kinh, nhưng anh ta nhớ lại người đàn ông mà mình vừa mới trò chuyện, ông Du Kỳ – người có vẻ là người thực tế và từng giữ chức vụ Quan coi việc công trong chính quyền của Lý Khuyết.

Chu Cáp Kinh bèn gợi ý: “Anh Du Kỳ ơi, xem ra hồ sơ nghiệp vụ của anh cũng giống như Mao Giái; sao anh không bắt chước ông ấy một chút, để Geng Cao Yuan của Bộ Thượng thư biết đến tài năng của anh và giới thiệu anh với Tướng quân Xun nhỉ?”

Du Kỳ vốn chưa từng quen biết Chu Cáp Kinh trước đây, chỉ qua một cuộc gặp uống rượu mà thôi; vì vậy anh ta không muốn nói quá sâu vào chuyện này và kiên quyết từ chối: “Những thủ đoạn như vậy, tôi không hề coi trọng!”

Nói xong, anh ta thanh toán tiền và trở về phòng.

Nhưng Chu Cáp Kinh không hề biết rằng, thực ra Du Kỳ đã kết bạn với Cung Ký từ lâu rồi; tuy nhiên, anh ta cố tình chờ đợi thời cơ thích hợp để không bày tỏ ý định xin việc với Cung Ký. Bởi vì anh ta biết rằng Cung Ký và sếp của mình, Tần Dục, là hàng xóm và sống rất gần nhau.

Gần đây, Du Kỳ hàng đêm đều mang rượu và thức ăn ngon đến nhà Cung Ký để làm khách, cùng nhau vui vẻ ăn uống và trò chuyện. Anh ta chỉ mong chờ đến khi Tần Dục ở bên cạnh nghe thấy những lời nói của mình và tự nguyện đến tìm anh ta.

Khi Cung Ký báo tin cho Tần Dục biết, thì chính Tần Dục cũng nhận ra rằng những lời nói đó thật sự rất ấn tượng…

Tuy nhiên, trong số những người tự tin vào tài năng của mình và đang cố gắng xin việc tại dinh thự của tỉnh Yizhou, không phải ai cũng có sự khôn ngoan và chiêu trò như Du Kỳ, cũng không phải ai cũng may mắn như Mao Giái hay Quốc Nguyên.

Vòng tuyển chọn và giới thiệu nhân tài hôm nay, giống như một viên đá được ném xuống hồ nước, khiến những người đang cố gắng kiên nhẫn càng trở nên bực bội hơn.

Mao Giái và Quốc Nguyên, hai người may mắn đó, giống như những cái gai nhọn, làm tổn thương lòng người khác – những người chưa được tuyển chọn.

Đúng lúc Chu Cáp Kinh và Trần Đăng cảm thấy đã uống đủ và đến lúc thanh toán, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng một người nào đó ở bàn bên cạnh đập bàn và la lên phản đối mạnh mẽ…

“Hừ, nếu Xun Wen không biết đánh giá người tài giỏi thì thật là mù quáng! Chỉ có cái vẻ bề ngoài đẹp đẽ mà thôi, chẳng qua chỉ dùng để đi viếng tang hay đọc những lời văn hoa suông sảo mà thôi!”

Người này vừa nói xong, mọi người xung quanh lại không hề tranh luận với anh ta, mà còn vội vàng thanh toán tiền rồi rời đi, tránh xa anh ta như tránh xa một con quỷ dữ vậy.

Cho đến Trần Đăng, người từng trải nhiều chuyện, cũng phải ngạc nhiên và không khỏi hỏi người ngồi bên cạnh: “Người này là ai vậy? Bây giờ Tần Dục đang nắm quyền lực trong việc tiến cử và tuyển chọn nhân tài, mà lại có người dám xúc phạm cả ông ấy nữa sao?”

Còn Chu Cáp Kinh thì cảm thấy lời lăng mạ của người này có vẻ quen thuộc, và không khỏi thì thầm: “Phải chăng đó là Ní Heng?”

Người ngồi bên cạnh nghe Chu Cáp Kinh đoán ra liền đáp: “Đúng rồi, anh bạn mới đến Hứa Đô này, đã nghe nói đến danh tiếng xấu xa của gã này rồi đấy phải không? Có người muốn nhờ các quan lại cao cấp trong triều giúp họ được bổ nhiệm, nhưng sau vài tháng vẫn không thành công, nên họ liền mắng nhiếc những vị quan ấy, cho rằng tất cả họ đều là những kẻ ngu dốt. Chỉ vì gã này có chút tài năng, nên các quan đó đều không muốn đối đầu với hắn.”

Người kia nói xong, dường như cũng không muốn gây rắc rối thêm, liền thanh toán tiền rồi rời đi.

Khi biết đó quả thực là Ní Heng, Chu Cáp Kinh liền đùa cợt với Trần Đăng: “Anh Nguyên Long ơi, anh nghĩ sao? Nếu chúng ta đánh bại Ní Heng một cách thích đáng, và tin tức đó đến tai Tần Dục, liệu chúng ta có thể được gặp ông ấy sớm hơn không? Biết đâu chúng ta còn có thể hoàn thành sứ mệnh của Tướng Quân Hạnh Đức và Lư Bu sớm hơn nữa đấy.”

Trần Đăng với vẻ mặt thích thú, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nghe nói Ní Heng có mối quan hệ tốt với Khổng Văn Cử và Dương Đức Tổ. Nếu chúng ta khiến hắn mất mặt quá nhiều, liệu điều đó có ảnh hưởng đến mặt mũi của Khổng Văn Cử không?”

Chu Cáp Kinh gật đầu: “Đúng là vậy, dù sao Khổng Văn Cử cũng có mối quan hệ thân thiết với Tướng Quân Hạnh Đức, vì lòng tôn trọng ông ấy, chúng ta nên tha thứ cho kẻ điên này.”

Cuộc trò chuyện của hai người không quá ồn ào, nhưng cũng không quá nhỏ tiếng. Chủ yếu là vì lúc trước trong quán rượu có rất nhiều người, nên nói nhỏ thì không ai nghe thấy.

Nhưng bây giờ, hầu hết mọi người đều đã rời đi vì sợ gây rắc rối, nên quán rượu trở nên yên tĩnh hơn.

Chu Cáp Kinh và __TERM

Chủ yếu là vì anh ta thường xuyên bị người khác chê bai sau lưng, nên anh ta đặc biệt chú ý xem có ai nói xấu mình không.

Ní Hằng cầm bình rượu lao tới trước mặt Chu Cáp Kinh, chỉ vào người kia và nói:

“Kẻ điên nào đó, lén lút bàn tán về người khác, thật là không biết xấu hổ! Những kẻ nịnh hót này, chỉ vì muốn chiều lòng Tần Dục và Tư Mã Lang mà muốn tố giác người khác phải không! Tôi không sợ các ngươi đâu!”

Chu Cáp Kinh ban đầu không muốn gây rắc rối, nhưng vì Ní Hằng đã khiến mọi chuyện xảy ra, và anh ta biết rằng Ní Hằng không có quyền lực hay sự hậu thuẫn nào, nên anh ta cũng không sợ hãi gì cả.

Chu Cáp Kinh bình tĩnh vuốt ve tay áo của mình và nói một cách thản nhiên: “Chúng tôi nói chuyện của mình, liên quan gì đến các ngươi chứ? Chúng tôi đến đây để triều cống cho Từ Châu, chứ không phải những kẻ đang tìm cơ hội để được thăng chức hay nhận lương cao. Tôi có cần phải nịnh hót ai đâu! Ngài quá kiêu ngạo như vậy, tại sao lại cứ ở lại Hứa Đô hàng ngày, đến nỗi danh thiếp của ngài còn bị mài mòn đi mất, mà vẫn không chịu rời đi?”

Trong lịch sử, có câu chuyện về Ní Hằng, kể rằng anh ta đã “giấu kín một tấm danh thiếp”, tức là anh ta đã mang theo một tấm danh thiếp bằng gỗ đến Hứa Đô và muốn gửi nó đi. Nhưng vì không ai tìm anh ta làm việc, tấm danh thiếp đó đã bị giữ quá lâu, đến nỗi chữ trên nó bị mài mòn hết.

Giống như những người tìm việc ngày nay, họ cứ tiếp tục gửi cùng một bản sơ yếu lý lịch đi nơi này đến nơi khác, đến nỗi chữ trên nó bị mài mòn hết mà vẫn không tìm được công việc.

Bây giờ, Ní Hằng mới chỉ đến Hứa Đô được hai tháng mà thôi, nhưng tấm danh thiếp trong tay anh ta vẫn chưa bị mài mòn chữ.

Nhưng những lời nói của Chu Cáp Kinh đã khiến những người khách uống rượu còn đang ở đó bật cười ồn ào.

Mọi người đều mong muốn được chứng kiến cảnh tượng buồn cười này: một kẻ vừa muốn tìm cơ hội để được thăng chức, vừa muốn giữ thái độ kiêu ngạo để khiến những người có quyền lực phải van xin mình.

Thấy mọi người cười nhạo, Ní Hằng càng thêm tức giận. Đặc biệt là khi người kia đã công khai tiết lộ rằng mình không phải đến đây để tìm cơ hội thăng chức, và thái độ của người đó còn cao quý hơn cả Ní Hằng nữa.

Ní Hằng mất bình tĩnh, tức giận và nói: “Ai nói tôi không chịu rời đi chứ! Tôi hoàn toàn không phải đến Hạnh huyện để tìm cơ hội thăng chức đâu! Kẻ chó

Chu Cáp Kinh Không muốn tranh luận một cách nghiêm túc với người kia, bởi vì anh ta biết rằng đối phương chắc chắn chỉ đang gây rối và sẽ thay đổi chủ đề ngay khi không thể lý luận được.

Hơn nữa, việc tranh luận trên chủ đề do đối phương chọn ra thật là không xứng tầm với mình.

Vì vậy, anh ta quyết định tận dụng một lỗ hổng rõ ràng trong lời nói của đối phương để nhanh chóng đánh bại họ, không cho họ cơ hội lảng tránh chủ đề:

“Hành vi suy đồi, trật tự xã hội tan vỡ? Ngài dám công kích triều đình như vậy, liệu Mạc Phi có còn nhớ đến thời kỳ Đổng Tháo và Lý Quyết cai trị không? Hay ngài nghĩ rằng trên đời này còn có nhà lãnh đạo tốt hơn?”

Sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt của Sự Hằng, nhưng ông ta cũng không dám nói ra những lời điên rồ hơn nữa.

Ông ta chỉ muốn nói rằng Tào Tháo không phân biệt được người khôn người dại, nhưng hoàn toàn không bao giờ nghĩ rằng những kẻ như Lý Quyết lại tốt hơn Tào Tháo, và càng không dám nói rằng Viên Thác – người đang che chở những tướng lĩnh từng bị Tào Tháo đuổi đi – lại tốt hơn Tào Tháo.

Khi đối phương im lặng, Chu Cáp Kinh tiếp tục tấn công: “Chỉ biết phá hoại mà không biết xây dựng, thực sự chỉ là những kẻ vô dụng! Những con ếch sống trong cái giếng nhỏ bé ấy, thậm chí không biết ‘đức’ là gì, lại dám vu cáo triều đình suy đồi, thật là không biết xấu hổ!”

——

Sau 12 giờ đêm, sẽ đến giờ canh gác đêm thứ hai; hãy cùng theo dõi những tin tức mới và danh sách sách hay trong tuần mới nhé.