Tào Tháo, Viên Thiệu, Gia Hứa, Guo Tu, Xu You – những hoạt động rối ren của họ có vẻ như chỉ cần vài câu nói là có thể tóm lược được, nhưng thực tế thì quá trình đó kéo dài khá lâu, ít nhất là hai tháng trời.

Lần đầu tiên Tào Tháo bị Cát Công Xa đánh bại một cách thảm hại là vào cuối tháng Chín năm Kiến An thứ năm; việc Châu Du hỗ trợ kỹ thuật cho anh ta diễn ra vào đầu tháng Mười. Vào giữa tháng Mười, Tào Tháo bắt đầu triển khai các biện pháp đối phó, và cuộc đấu tranh kéo dài hơn hai mươi ngày; cả hai bên đều nâng cấp công nghệ hai lần trong suốt thời gian này.

Cuối cùng, những hành động của Guo Tu khiến các tướng sĩ ở Hà Bắc ly tán nhau; điều này xảy ra vào đầu tháng Mười Một. Xu You đầu hàng phe Tào vào giữa tháng Mười Một, sau đó là đòn phản công của Tào Tháo.

Mặt khác, sau khi nhận được thông tin kỹ thuật từ Châu Du vào đầu tháng Mười, Tào Tháo không vội vàng cử sứ giả đi khuyên Tôn Thác và Châu Du kiên trì chiến đấu vì lúc đó ông ta vẫn chưa chắc mình đã thắng. Ông ta kéo dài tình hình đến cuối tháng Mười; sau khi sử dụng hai biện pháp kỹ thuật để kiềm chế Viên Thiệu trên chiến trường và thấy phe mình bắt đầu hồi phục, ông mới cử Zhou Shan trở lại. Vì lo sợ Zhou Shan sẽ bị chặn đường, ông còn cử thêm nhiều sứ giả khác để bí mật tiếp cận và truyền đạt niềm tin cho Tôn Thác và Châu Du.

Xét đến việc những người này cũng phải đi qua khu vực phòng thủ của Lưu Bị giống như Zhou Shan trước đó, việc xâm nhập sẽ rất khó khăn và có khả năng nhiều người sẽ bị chặn đường; do đó, có lẽ phải đến tháng Chạp năm đó, tin tức “Tào Tháo đã lật ngược tình thế” mới có thể đến tay Châu Du và truyền cảm hứng cho các quân phiệt ở khu vực Ngô Hội. Còn việc Tào Tháo hoàn toàn đánh bại Viên Thiệu… thì có lẽ phải đến cuối tháng Mười Một hoặc đầu tháng Chạp mới xảy ra.

Cộng thêm sự chặn đứng từ phía quân đội của Lưu Bị, việc truyền tin đến Giang Đông ít nhất cũng phải mất đến tháng Hai năm sau, tức là năm Kiến An thứ sáu; nếu chậm hơn thì có thể phải đến tháng Ba mới xong được.

Vì vậy, dù cho Tào Tháo có giành chiến thắng trước Viên Thiệu đi nữa, thì cho đến tháng Hai năm sau, Tôn Thác cũng không thể biết được thông tin đó.

Chỉ cần Quan Vũ và Chu Cáp Kinh có thể loại bỏ Tôn Thác trước tháng Hai năm sau, thì chúng ta không cần phải lo lắng rằng Tôn Thác sẽ bị tin tức chiến thắng của quân Tào Tháo làm cho hứng khởi.

Hai việc xảy ra cùng lúc, mỗi việc đều có ý nghĩa riêng của nó.

Quay lại với thời điểm cuối tháng Mười năm Kiến An thứ năm tại Vũ Hạ.

Vào ngày 22 tháng Mười, Triệu Vân cuối cùng cũng đã đưa được 25.000 quân tiếp viện xuôi theo dòng sông Dương Tử, sau hơn 1.200 dặm hành trình, họ đã đến được Vũ Hạ.

Ngày hôm đó cũng chính là ngày kỷ niệm nửa tháng sau khi con trai của Chu Cáp Kinh – Chu Cáp – chào đời. Chu Cáp sinh vào ngày 7 tháng Chín, và Chu Cáp Kinh đã chăm sóc vợ mình trong suốt thời gian ăn uống kiêng khem cho đến ngày 10 tháng Mười mới quay trở lại làm việc; hiện tại, anh ấy vẫn đang cố gắng thích nghi lại với công việc.

Lực lượng quân đội mà quân đội của Lưu Bị đã sử dụng trong trận chiến tại Kinh Nam, bao gồm cả các đội quân dự bị đóng lại tại huyện Vũ Xương, tổng cộng có 40.000 binh sĩ.

Tuy nhiên, trong quá trình đánh dẹp Kinh Nam, chắc chắn sẽ có vài nghìn người thiệt mạng; điều này đã được coi là một trận chiến có mức độ ác liệt tương đối thấp. Chỉ có hai trận chiến – trận tiêu diệt Hình Đạo Vinh và cuộc tấn công mãnh liệt vào thành phố Trường Sa – là những trận chiến lớn với số người thiệt mạng lên đến hàng nghìn người. Các trận chiến khác hoặc là chỉ có vài trăm người thiệt mạng, hoặc là có thể kết thúc một cách nhanh chóng bằng việc đưa ra lệnh chiến đấu.

Nhưng do trận chiến Kinh Nam gây ra nhiều thương binh, nhiều binh sĩ mắc phải các bệnh truyền nhiễm trong mùa hè nóng bức, và họ vẫn chưa thể phục hồi sức chiến đấu cho đến tháng Chín. Thêm vào đó, Kinh Nam vẫn cần phải duy trì quân đội để tiếp tục đánh dẹp và ổn định tình hình; những tù binh mới bị bắt cũng không thể được sử dụng ngay lập tức trong các trận chiến ác liệt, vì họ chưa đủ lòng trung thành và kỷ luật quân đội, nên cần thời gian huấn luyện và sắp xếp lại trước khi có thể sử dụng được.

Do tất cả những yếu tố này, kết quả cuối cùng là __TERMLOCK

Tương tự như vậy, những tù binh của gia tộc Sun bị bắt trong trận chiến Giang Đông trước đó, cả Quan Vũ lẫn Chu Cáp Kinh cũng không dám sử dụng họ để chống lại gia tộc Sun; họ chỉ có thể giam giữ và buộc họ làm lao động để cải tạo. Vì vậy, cùng với Chu Cáp Kinh và Trần Đăng, tổng số lực lượng còn lại khoảng hai mươi năm ngàn người.

Cộng thêm lực lượng mới do Triệu Vân mang đến, cho trận chiến cuối cùng chống lại Tôn Thác, quân đội của Lưu Bị đã tập hợp được năm mươi ngàn binh sĩ.

Phía đối diện, Tôn Thác vẫn còn ba mươi ngàn binh sĩ. Trong đó, khoảng hai mươi ngàn người đang ở trong vòng vây Mạc Lăng, do chính Tôn Thác chỉ huy trực tiếp. Phía sau, khu vực Ngô Huyện, Tiền Đường và Sơn Âm cộng lại có hơn mười ngàn người, nhưng chất lượng quân đội ở các nơi này khá kém; một số là các đơn vị phòng thủ được điều động sau này. Châu Trị phụ trách việc bảo vệ Ngô Huyện, Châu Du phụ trách Tiền Đường, còn Trình Phục phụ trách Sơn Âm; mỗi người đều có một số phó tướng hỗ trợ.

Ngoài ra, Tôn Thác còn để lại một số anh em như Tôn Quyền cùng con trai mình là Sun Shao tại Tiền Đường, giao cho Châu Du bảo vệ. Bởi vì nơi đó rất gần với quê hương của gia tộc Sun ở huyện Dư Hàng, và Châu Du cũng đã tập trung một số chiến thuyền hiện đại bị thu giữ trong các trận chiến trên biển tại đó.

Về mặt lực lượng chiến đấu cuối cùng, tỷ lệ là năm mươi ngàn so với ba mươi ngàn; ưu thế thuộc về phe quân đội của Lưu Bị. Đây cũng là lần hiếm hoi mà Phe của Lưu Bị có cơ hội tham gia một trận chiến với đối thủ mạnh mẽ đến thế.

“Tử Long! Cảm ơn bạn đã trở về an toàn! Suốt chặng đường vất vả, hãy nhanh vào thành nghỉ ngơi đi.”

“Đúng vậy, Tôn Thác đã bị vây suốt bốn tháng rồi; một thời gian ngắn nữa cũng không sao cả. Hãy để binh sĩ phục hồi sức lực, tích trữ năng lượng; chiến đấu vào tháng sau cũng không muộn đâu! Dù sao thì cũng chỉ còn bảy tám ngày nữa thôi.”

Tại bến cảng Vũ Hán, sau khi nhận được tin từ Triệu Vân, Quan Vũ và Chu Cáp Kinh lập tức bắt đầu trò chuyện thân mật với nhau, không kể đến sự khác biệt về địa vị. Sau đó, họ bàn luận về những điều đã xảy ra trong suốt nửa năm vừa qua.

Mặc dù các tướng lĩnh ở hai chiến trường Jingnan và Wuhui vẫn liên tục trao đổi thư từ trong suốt thời gian này, nhưng việc trò chuyện trực tiếp vẫn luôn hiệu quả và chi tiết hơn nhiều. Người xưa rất coi trọng từ ngữ, vì vậy nhiều chi tiết nhỏ không thích hợp để viết trong thư.

Triệu Vân liên tục đáp lại lời chào hỏi của họ và cũng hỏi thăm tình hình con trai của Chu Cáp Kinh.

Chu Cáp Kinh không muốn khoe khoang, chỉ nói một cách thoải mái: “Vài ngày nữa anh đến nhà tôi chơi là sẽ gặp con trai tôi mà.”

Triệu Vân cũng nói một cách thẳng thắn: “Tôi không kịp tham gia lễ mừng sinh nhật một tháng tuổi của bé, hy vọng con trai anh sẽ được ăn một bữa thịnh soạn. Đứa bé này, vợ tôi cũng có công trong việc nuôi dạy nó; theo lời vợ tôi kể, ban đầu chị dâu tôi thường xuyên xin lời khuyên từ cô ấy.”

Chu Cáp Kinh liền đấm nhẹ vào vai Triệu Vân và trêu chọc: “Đúng rồi, chị dâu dạy chị gái mình là điều bình thường mà, có liên quan gì đến anh chứ! Zilong, mặt anh ngày càng dày rồi đấy!”

Những hành động này không khiến người xung quanh cảm thấy ngạc nhiên, vì họ đều biết rằng cả hai bên không có ý xấu.

Dù sao thì đây cũng chỉ là cuộc đùa giỡn giữa em rể và chú rể mà thôi; việc bị chú rể đấm một cái cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, Chu Cáp Kinh là một người học giả, nên cú đấm của anh ta cũng không mạnh lắm; Triệu Vân với thân hình vạm vỡ như vậy, dù bị đấm hàng trăm cái cũng chẳng sao cả.

Quan Vũ cũng đứng bên cạnh, mỉm cười và vuốt râu; sau khi Chu Cáp Kinh và Triệu Vân kết thúc cuộc đùa giỡn, ông mới tiến lại gần và trò chuyện với Triệu Vân, đồng thời hỏi thăm tình hình của Lưu Bị và Trương Phi.

Khi biết rằng Trương Phi đang phụ trách phòng thủ khu vực phía bắc của hai quận Wuling và Changsha, và phải đối phó với Lưu Biểu, Quan Vũ cũng hơi lo lắng, vì ông cho rằng Trương Phi không giỏi chiến đấu trên mặt nước.

Triệu Vân vội vàng an ủi Quan Vũ: “Đừng lo lắng quá! Thời buổi bây giờ không còn như xưa nữa đâu. Tôi cũng hiểu rằng, chắc Vân Trường đang nghĩ đến việc ngày xưa Chủ công đã giao trọng trách cho Ích Đức phải không?

Nhưng bây giờ, Lưu Biểu đã già yếu, không còn khả năng hoạch định những kế hoạch lớn lao nữa; làm sao có thể so sánh được với Lư Bu ngày xưa chứ! Đúng rồi, Chủ công còn giao cho Khổng Minh quyền quản lý toàn bộ việc binh mã, tiền tài và chính trị của năm quận ở Kinh Châu, để __TERM033__ tự mình đảm nhận trách nhiệm này. Ở Trường Sa còn có sự hỗ trợ của Nguyên Trực, còn ở Vũ Lăng thì có các tướng lĩnh đã đầu hàng và các quan lại chính trị mới gia nhập phe chúng ta; vì vậy, __TERM033__ hoàn toàn có đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm phòng thủ khu vực Kinh Nam một cách dễ dàng!”

Nghe Triệu Vân nhắc đến em trai mình, Chu Cáp Kinh cũng cảm thấy rất an tâm.

Ông nhớ rằng trong lịch sử, sau khi __TERM003__ bắt đầu sự nghiệp, ngay từ đầu ông đã “được giao nhiệm vụ trong lúc quân đội thất bại, được chỉ đạo trong những tình huống nguy cấp”; mãi đến sau trận Chi Bích, ông mới nhận được chức vụ chính thức đầu tiên, đó là giúp __TERM008__ quản lý việc binh mã, tiền tài của bốn quận ở Kinh Nam.

Với __TERM008__ vào thời điểm đó, chức vụ này quả thật rất quan trọng; bởi vì lúc đó, lãnh thổ của __TERM008__ khá hạn chế, nên việc giao toàn bộ công tác quản lý nội bộ cho __TERM003__ là điều rất cần thiết.

Trong kiếp này, __TERM003__ còn trẻ tuổi hơn và ít kinh nghiệm hơn; khi gia nhập phe chúng ta, ông cũng không phải là nhà chiến lược số một, bởi vì vẫn còn có sự hiện diện của __TERM002__ nữa.

Không ngờ cuối cùng, __TERM003__ vẫn được giao quyền quản lý toàn bộ chính trị của năm quận ở Kinh Châu sớm hơn dự kiến tám năm – có lẽ đó cũng là do sự ảnh hưởng của những sự kiện trong lịch sử.

Tất nhiên, bây giờ, __TERM008__ đã có lãnh thổ ở ba bang, vì vậy việc quản lý nội bộ của một bang mà ông đã chiếm giữ cũng không khiến vị trí của ông trở nên quá cao.

__TERM002__ nhanh chóng nhận ra rằng, đây là lần đầu tiên kể từ sự kiện “Y Đai Chiếu” xảy ra, __TERM008__ chính thức điều chỉnh quyền quản lý nội bộ ở cấp độ bang cho phe mình.

Theo như tình hình hiện tại, khi không cần phải nghe về việc triều đình phong chức nữa, thì những trường hợp như thế này sẽ càng ngày càng nhiều lên.

Vì công việc ở khu vực Kinh Châu đã được phân bổ rõ ràng, còn các vùng đất ở Dương Châu và Từ Châu thì mỗi nơi cũng sẽ có hành động tương ứng chứ?

Triệu Vân cũng nhận thấy Chu Cáp Kinh đang suy nghĩ sâu sắc, liền vừa cưỡi ngựa đi vừa thông báo cho ông ấy:

“Lúc nãy còn có chuyện quan trọng chưa kịp nói. Lần này chủ nhân giao cho tôi mang tin đến, yêu cầu Tử Dụy đảm nhận công việc quản lý Dương Châu, tổng quát hoạt động nội chính của các quận thuộc Dương Châu. Sau khi đánh bại Tôn Thác, việc bổ nhiệm này cũng sẽ được áp dụng cho ba quận mới chiếm được là Vũ Hội.

Ngoài ra, Tử Trung và Nguyên Long cũng sẽ phối hợp giúp đỡ trong việc quản lý nội chính của các quận thuộc Từ Châu. Chỉ vì Tử Trung thường xuyên phải lo liệu các công việc liên quan đến việc giao tiếp với Viên Đàn và các khu vực ở Liêu Đông, nên khi ông ấy vắng mặt, Nguyên Long sẽ thay thế. Còn sau khi đánh bại Tôn Thác, Vân Trường sẽ được cử lên phía Bắc để phụ trách toàn bộ công tác phòng thủ của Từ Châu; tôi sẽ quay trở về Hợp Phì để phụ trách công tác phòng thủ ở khu vực Huainan của Dương Châu, còn Ích Đức sẽ chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ công tác phòng thủ ở Kinh Châu.

Cụ thể các chi tiết sẽ được nêu rõ trong văn bản bổ nhiệm khi chúng ta trở về thành phố sau này; trên đường đi thì không thể giải thích hết được.”

Quan Vũ và Chu Cáp Kinh nghe xong cũng không thấy kết quả này có gì bất ngờ cả.

Hiện tại, Lưu Bị kiểm soát cả ba khu vực Kinh Châu, Dương Châu và Từ Châu, nhưng mỗi nơi chỉ giữ được một nửa thôi. Nếu đánh bại được Tôn Thác, thì Dương Châu sẽ có thể nhanh chóng kiểm soát toàn bộ khu vực này, và phần nam Dương Châu sẽ trở thành căn cứ hậu phương vững chắc, không còn lo lắng gì nữa.

Chính vì vậy, Lưu Bị không thấy cần thiết phải để một vị tướng quan trọng đảm nhận công tác phòng thủ ở phần nam Dương Châu; chỉ cần có Chu Cáp Kinh – người phụ trách công tác nội chính – là đủ rồi. Triệu Vân sẽ đóng quân ở phía Bắc sông Dương Tử, phụ trách khu vực Huainan của Dương Châu.

Như vậy, Quan, Trương và Triệu mỗi người sẽ phụ trách công tác quân sự của một bang; các em trai của Trọng Giác huynh mỗi người cũng sẽ phụ trách công tác nội chính của một bang; còn Mi Trọng cùng với Trần Đăng sẽ cùng nhau quản lý công tác nội chính của Từ Châu.

Ba bang này đều đã có người đứng đầu cả trong lĩnh vực quân sự lẫn chính trị; bảy người này chắc chắn sẽ nằm trong hàng ngũ cấp cao nhất của cấu trúc quyền lực trong tương lai.

Thực tế, Từ Châu chỉ kiểm soát hai rưỡi quận thuộc khu vực chiếm đóng, là khu vực nhỏ nhất trong số ba bang mà Phe của Lưu Bị tham gia quản lý. Trần Đăng vốn dĩ đã là Thái thú của Quảng Lăng, và thực tế vẫn tiếp tục giám sát công việc ở đó. Mi Trọng ban đầu cũng là Thái thú Đông Hải, quản lý toàn bộ nửa quận Đông Hải và quận Hạ Phi do Lưu Bị chiếm đóng. Khi Mi Trọng phải đi xa, ông ta thường giao việc cho Trần Đăng quản lý thay mình.

Tất nhiên, hiện nay vẫn còn những người dưới quyền của Lưu Bị có năng lực mạnh hơn Trần Đăng – đặc biệt là so với Mi Trọng.

Nhưng Lỗ Túc và Bàng Tống trước đây chỉ đảm nhiệm các chức vụ ở cấp phó quận; do cơ hội để thể hiện năng lực của họ khá ít và xuất hiện muộn hơn, nên họ vẫn không thể sánh kịp các bậc trưởng lão. Chỉ khi trận chiến ở Dương Châu hoàn toàn kết thúc và Tôn Thác bị đánh bại, nếu Lỗ Túc có thể ghi được thành tích gì đó, có lẽ ông ta mới có thể thăng lên cấp quận. Còn Từ Thục trước đây chỉ đảm nhiệm chức vụ ở cấp huyện; mãi sau khi trận chiến ở Kinh Nam kết thúc, ông ta mới được thăng lên cấp phó quận.

Đối với ba người này, việc theo kịp Trần Đăng là điều rất khó khăn; họ cần rất nhiều thời gian. Dù sao thì Trần Đăng bản thân cũng có năng lực không tồi, và trong cuộc đời này, ông ta còn đã giúp Lưu Bị giành lại quận Hạ Phi; chỉ là ông ta qua đời quá sớm trong lịch sử mà thôi.

Còn việc theo kịp Mi Trọng thì còn có cơ hội hơn một chút. Trong cuộc đời này, Lưu Bị không gặp phải tình huống tồi tệ như trong lịch sử – khi toàn quân bị tiêu diệt và cần Mi Trọng giúp đỡ bằng cách gửi con gái, gia nhân và một tỷ tiền để bắt đầu lại từ đầu. Những thành tích của Mi Trọng trong thời gian này cũng ít hơn nhiều so với trong lịch sử; hiện tại, ông ta chỉ là một “người có năng lực và đóng góp nhất định trong hàng ngũ người thân và cận thần”. Với năng lực của mình, Mi Trọng có lẽ chỉ có thể đóng góp nhiều hơn trong lĩnh vực phát triển kinh tế mà thôi.

Mọi người đều có tương lai rộng mở.

Địa chỉ mới nhất: 83