Nói thật lòng mà nói, trước khi Vương Bình lần đầu tiên cố gắng tấn công vào căn cứ bị phong tỏa của Hạ Hầu Duẩn, người trong Hạ Hầu Duẩn vẫn rất cảnh giác.

Họ luôn yêu cầu các binh sĩ của mình phải cẩn thận, chú ý từng chi tiết nhỏ. Ngay cả khi đang đào hào, xây dựng các công trình phòng thủ, họ vẫn phải đặt vũ khí ở nơi dễ lấy, sẵn sàng chiến đấu ngay khi nhận được tin tức về kẻ thù.

Tuy nhiên, sau khi cuộc tấn công đầu tiên thất bại và bị đánh bại hoàn toàn, Hạ Hầu Duẩn bắt đầu lơ là.

“Có vẻ như kẻ thù đã sợ hãi và không dám quay lại gây rối trong vài ngày tới. Thôi thì cứ để binh sĩ tiếp tục làm việc nhanh hơn nữa, hy vọng hôm nay có thể hoàn thành xong công trình phòng thủ đầu tiên, sau đó mới nghỉ ngơi thoải mái.”

Với suy nghĩ này, Hạ Hầu Duẩn tự mình đi kiểm tra công trường và khích lệ mọi người làm việc chăm chỉ hơn.

Các binh sĩ thấy tướng Hạ Hầu đích thân giám sát công việc, cũng không dám lơ là; họ làm việc nhanh hơn bình thường, ai nấy cũng muốn thể hiện tốt trước mặt tướng.

Phần thời gian còn lại buổi sáng hôm đó trôi qua một cách yên bình trong tình trạng giằng co này.

Tuy nhiên, trong số các binh sĩ của quân Tào Tháo vẫn có những người tài ba. Vào buổi chiều, Gia Hứa – nhà chiến lược chính của Hạ Hầu Duẩn – cũng vội vàng đến dưới chân núi Định Quân và mang theo thêm quân tiếp viện cùng lương thực để giúp củng cố tuyến phòng thủ.

Nhìn thấy Hạ Hầu Duẩn cố gắng hết sức để sửa chữa các công trình phòng thủ, Gia Hứa không khỏi khuyên can: “Thưa tướng, việc cố gắng quá mức như vậy sẽ làm tiêu hao sức lực của binh sĩ, e rằng không thể duy trì lâu được. Tốt hơn hết là chia quân ra để canh gác và nghỉ ngơi từng đợt.”

Nghe lời khuyên này, ban đầu Hạ Hầu Duẩn không hề quan tâm: “Văn Hòa lo lắng quá mức rồi! Sáng nay chúng ta đã rất cẩn thận và đã đánh bại được cuộc tấn công của kẻ thù. Kẻ thù đã sợ hãi và chắc chắn không dám liều lĩnh tấn công lần nữa.”

Gia Hứa lắc đầu: “Thưa tướng, liệu tướng có quên đi những gì tôi đã từng đề xuất cho Trương Tiù0__ không? Rằng quân đội mạnh mẽ sẽ đánh bại quân đội yếu thế, còn quân đội yếu thế sẽ thắng được quân đội mạnh mẽ…”

Dù thua trận một thời gian, nhưng có lẽ Ngụy Yến vẫn còn sức lực dồi dào; chúng ta cần phải coi chừng việc họ cố tình để thua nhẹ để dụ gián đội trưởng buông bỏ sự cảnh giác đấy.

Lời khuyên của Gia Hứa quả thật khiến Hạ Hầu Duẩn cảm thấy thất vọng, nhưng vì người khác đã nhắc nhở đến mức này, ông cũng chỉ có thể tiếp nhận một cách khiêm tốn.

Tuy nhiên, trong lòng Hạ Hầu Duẩn không khỏi nghĩ rằng: Dù gặp phải tình huống nào đi nữa, Jia Wenhe luôn khuyên mọi người phải cẩn thận trước. Như vậy, chỉ cần đối phương cẩn thận, dù cuối cùng hành động đó lại vô ích hoặc thậm chí làm chậm trễ chiến dịch, họ cũng không phải chịu trách nhiệm… Cái kiểu nói những lời khuyên vô nghĩa như vậy, ai chẳng biết!

Nhưng không còn cách nào khác; vì Gia Hứa đã nói ra rồi, Hạ Hầu Duẩn vẫn phải cẩn thận. Vì vậy, ông cho phép một số binh sĩ nghỉ trưa vào buổi chiều, trong khi những người khác tiếp tục công việc. Khi trời gần tối, họ sẽ thay phiên nhau tiếp tục công việc.

Mọi thứ lẽ ra phải diễn ra suôn sẻ như vậy…

Nhưng vào buổi chiều, các lính canh lại phát hiện ra những động thái bất thường của kẻ địch trên núi. Hạ Hầu Duẩn lập tức sai người đi thăm dò kỹ lưỡng, và cuối cùng nhận được tin tức:

“Báo cáo với gián đội trưởng, quân đội chúng ta phát hiện ra rằng Ngụy Yến đang chặt cây, đào hào trên núi.”

Hạ Hầu Duẩn ngạc nhiên: “Ngụy Yến đang làm gì vậy? Liệu họ có sợ hãi sau trận đấu vừa rồi và muốn cố gắng kéo dài thời gian để phòng thủ không? Hãy dẫn tôi đi xem ngay!”

Nói xong, ông cùng với các vệ sĩ và người dẫn đường đi kiểm tra tình hình. Quả nhiên, ông chứng kiến trực tiếp rằng quân đội của Ngụy Yến đang vội vàng xây dựng các tuyến phòng thủ ở giữa núi.

Cảnh tượng đó giống hệt như việc Hạ Hầu Duẩn đang đào hào ở chân núi, thì Ngụy Yến cũng đang làm điều tương tự ở giữa núi.

Nhìn thấy cảnh này, Hạ Hầu Duẩn hoàn toàn yên tâm: “Có vẻ như số lượng quân đội của Ngụy Yến và Vương Bình đang tấn công qua núi Micaocang không nhiều lắm… Họ cũng lo rằng căn cứ cũ trên đỉnh núi không đủ sức để phòng thủ, nên mới xây dựng các tuyến phòng thủ ở giữa núi để trì hoãn tiến độ của quân đội chúng ta.”

Như vậy thì ta không còn lo lắng gì nữa rồi; chỉ cần quân tiếp viện của Văn Liệt đến trước là có thể nuốt chửng hết quân đội của Ngụy Yến!

Nhưng ông ta không ngờ rằng, Ngụy Yến đã lợi dụng cái cớ làm việc để chế tác sừng nai ở ngã rẽ lên núi giữa dãy núi để chặt phá cây cối một cách triệt để, đặc biệt là những cây to và cứng; thực ra, số cây đó được chuyển đi để sử dụng vào mục đích khác.

Còn những hành động đào hố, xây hàng rào ngay trước mặt quân Tào Tháo, thì chỉ là để lãng phí sức lao động một chút mà thôi. Dù sao thì quân Tào Tháo cũng chỉ có thể nhìn thấy có rất nhiều kẻ địch đang đào hố; còn chiều sâu của các hố hay lượng đất được đào ra thì họ không thể nhìn thấy rõ từ xa được.

Tâm trạng của Hạ Hầu Duẩn bắt đầu thư giãn đi; thời gian trôi qua nhanh chóng, và đêm khuya đã đến.

Vào mùa hè, bầu trời luôn tối muộn hơn bình thường; vào giữa hoặc cuối tháng Bảy theo lịch âm, trời mới tối vào khoảng giờ Tý (khoảng 7–8 giờ tối).

Đối với một “bạo chúa” như Hạ Hầu Duẩn, tất nhiên là không thể cho phép binh sĩ bình thường nghỉ ngơi quá sớm; trước khi trời hoàn toàn tối, họ vẫn phải tiếp tục làm việc hết sức mình. Ngay cả khi trời đã tối hẳn, họ vẫn phải tận dụng ánh sáng của những ngọn đuốc đầu tiên còn cháy để tiếp tục công việc.

Chính vì vậy, mãi đến cuối giờ Tý, những binh sĩ quân Tào Tháo phụ trách công việc đào hố và chế tác sừng nai mới mệt đứt hơi và trở về nghỉ ngơi. Còn những binh sĩ được nghỉ ngày thì lại lần lượt thay phiên trực đêm để canh gác.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến giờ Hài – khoảng một giờ sau khi đội quân chính của quân Tào Tháo trở về nghỉ ngơi – hầu hết các binh sĩ đều đã ngủ say. Lúc này, quân đội Dan Dương dưới sự chỉ huy của Ngụy Yến bắt đầu hoạt động vào ban đêm.

Đúng vậy, vào buổi chiều, Ngụy Yến cũng đã dùng chiêu trò để khiến một số binh sĩ giả vờ làm việc đào hố, chặt cây. Nhưng vì số lượng binh sĩ dưới trướng của Ngụy Yến gấp đôi so với Hạ Hầu Duẩn, nên ông ta có đủ người để thực hiện những hành động giả vờ đó. Những người đã tham gia công việc đào hố vào buổi chiều giờ đây có thể trở về nghỉ ngơi hoặc trực đêm, nhưng ít nhất họ không cần phải thực hiện nhiệm vụ chiến đấu.

Những binh sĩ phải thực hiện nhiệm vụ chiến đấu thì đã ngủ nghỉ đầy đủ vào ban ngày; lúc này, họ đã tích lũy đủ sức lực. Một giờ trước khi xuất k

Đúng vào giờ Hài, Ngụy Yến đã đi theo con đường mà họ đã khảo sát trước đó ban ngày; thay vì đi theo con đường lớn dẫn xuống núi, họ chọn một con dốc thoai thoải hơn ở phía tây của con đường đó.

Nơi này khó leo hơn nhiều so với con đường bình thường; gần như không thể leo lên được nếu không có công cụ hỗ trợ. Còn khi xuống núi, chỉ cần sơ suất một chút là rất dễ bị lăn xuống. Tuy nhiên, đội quân mà Lưu Bị phái cho Ngụy Yến và Vương Bình đều là những binh sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng trong quân đội, những người giỏi nhất trong việc leo núi.

Hơn nữa, họ còn được trang bị những đôi giày cỏ đế dày được thiết kế riêng biệt. Trước cuộc chiến này, Chu Gia Lượng đã chuẩn bị sẵn những trang bị phù hợp cho các đội quân leo núi này. Phần đế giày được gắn những miếng da dày để tăng độ ma sát; đầu những miếng da đó được đục ra và nhô ra phía dưới, sau đó được đập cong để tăng thêm độ bám.

Với những binh sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng và những đôi giày leo núi chất lượng cao, khả năng vượt qua các chướng ngại vật của họ chắc chắn vượt xa những gì Hạ Hầu Duẩn có thể tưởng tượng được.

Vì vậy, Ngụy Yến đã dẫn đội quân tiến công theo một con đường mà Hạ Hầu Duẩn hoàn toàn không ngờ tới – một con dốc nhỏ, gần như không thể coi là đường đi – và bất ngờ xuất hiện ngay dưới chân núi.

“Ném những cây cổ thụ xuống! Đánh bay hết những chiếc sừng nai của Tào Tháo!”

Theo lệnh của Ngụy Yến, những cây cổ thụ lớn đã được chuyển đến đây trước khi trời tối và nhanh chóng được các binh sĩ dưới quyền ông ta đẩy xuống dốc. Những cây cổ thụ này, nhờ vào trọng lượng và lực quán tính, lao xuống dưới, đè bẹp mọi thứ trên đường di chuyển. Ngay cả những bụi cây nhỏ chưa được dọn sạch cũng bị xé nát ngay lập tức.

Những tiếng “đùng đùng” vang lên liên hồi; những cây cổ thụ to hơn cả thân người đâm trúng các hàng rào bằng sừng nai, làm đổ vỡ những công trình vừa mới được đắp chặt vào đất ban ngày.

Ngay sau đó, đội quân Dan Yang, như những con hổ lao xuống núi, đã xông thẳng vào lòng khu trại bao vây của quân Tào Tháo thông qua những khe hở do những cây cổ thụ tạo ra.

“Kẻ địch tấn công rồi! Nhanh chóng xếp hàng phòng thủ!”

quân Tào Tháo cũng phản ứng khá nhanh; dù sao thì Hạ Hầu Duẩn cũng đã để lại đủ số binh sĩ canh gác và tuần tra vào ban đêm. Vì vậy, trước khi đội quân của Ngụy Yến kịp xâm nhập vào khu vực Tào Doanh, các binh sĩ của quân Tào Tháo đã kịp thời phản ứng và cố gắng thiết lập tuyến phòng thủ.

Ngay khi nghe thấy tiếng vang dội của cành cây lớn đập vào sừng hươu, họ đã lập tức tập trung lại để chuẩn bị chiến đấu. Những người vẫn đang ngủ say trong Tào Binh cũng đã nhanh chóng bật dậy và cầm vũ khí lao ra ngoài. Tuy nhiên, dù họ có phản ứng nhanh đến đâu, thì so với tình hình ban ngày thì vẫn kém xa. Hơn nữa, quân đội được tập hợp gấp rút trong bóng đêm không thể xếp thành đội hình chặt chẽ hay hỗ trợ lẫn nhau một cách hiệu quả. Dù là binh sĩ cầm giáo dài hay giáo sắt, tất cả đều chỉ có thể chiến đấu riêng lẻ.

“Giết đi! Giết hết!” Những binh sĩ Dan Yang cầm kiếm, khiên và khiên tròn đã xông vào khe hở do cành cây tạo ra và lao vào giao tranh sát thân với Tào Binh. Địa hình chật hẹp và dốc đứng, cùng với đội hình lỏng lẻo, khiến cho sức mạnh chiến đấu của binh sĩ Dan Yang bị suy giảm đáng kể so với ban ngày. Khiên tròn của họ chặn đỡ các đòn tấn công bằng giáo dài, sau đó họ lao vào tấn công bằng những đòn đánh ngắn và kéo xé, khiến cho những binh sĩ Tào Binh chưa mặc áo giáp bị giết ngay tại chỗ.

Cuộc chiến càng lúc càng trở nên hỗn loạn; binh sĩ Dan Yang liên tục tấn công mạnh mẽ, và cuối cùng hai bên đã rơi vào tình trạng đánh nhau lẫn lộn. Trong bóng tối, đường ranh giới giữa phe địch và phe ta trở nên mờ nhạt, và mọi người đều chiến đấu theo bản năng. Những binh sĩ cầm kiếm, khiên khi gặp ai cầm giáo dài cũng lao vào tấn công mà không quan tâm đến tình hình; ngược lại, binh sĩ cầm giáo dài cũng tấn công bừa bãi khi thấy ai cầm khiên.

Nhưng Ngụy Yến đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho đêm nay; tất cả binh sĩ ông cử đi đều là binh sĩ Dan Yang, không ai cầm giáo dài cả. Họ đã vượt qua núi Mícāng để tiến đến chiến trường, vì vậy không thể mang theo giáo dài. Trong khi đó, dù quân Tào Tháo chủ yếu sử dụng binh sĩ cầm giáo dài và giáo sắt, nhưng không phải tất cả đều là binh sĩ này; nhiều sĩ quan cấp thấp vẫn sử dụng kiếm hoặc dao để chỉ huy chiến đấu.

Trong tình hình hỗn loạn này, một số sĩ quan cấp thấp của quân Tào Tháo mặc áo giáp và cầm kiếm đã bị coi nhầm là kẻ địch và bị tấn công bừa bãi. Chỉ trong chốc lát, hàng chục sĩ quan này đã thiệt mạng, và việc mất đi nhiều sĩ quan cấp thấp như vậy khiến cho hệ thống phòng thủ tạm thời của Hạ Hầu Duẩn ngày càng suy yếu, và cuối cùng bị Ngụy Yến phá vỡ hoàn toàn.

“Giết Hạ Hầu Duẩn! Theo tôi đến lều trại chính của Hạ Hầu Duẩn!” __TERMLOCK000__