Lưu Bị đã sai Tôn Can đến Xiangyang để lên án hành động “đàm phán riêng rẽ với Tào Tháo” của Lưu Biểu, nhằm tạo ra thêm một lý do để sau này có thể đối đầu với phe ủng hộ Tào ở Kinh Châu.

Với quan điểm tận dụng mọi cơ hội và vun đắp quan hệ với cả hai bên, Lưu Bị tất nhiên cũng sẽ cử người đi nhanh chóng để theo dõi tình hình của Chu Cái Quân – người đã rời đi được mười ngày rồi – và cung cấp cho anh ta những thông tin mới nhất từ nơi Lưu Biểu đang hoạt động.

Như vậy, khi Chu Cái Quân đi sứ đến Viên Đàn, anh ta sẽ có thêm lợi thế để thể hiện sự thiện chí của mình.

Bên trong phe Viên Thiệu, chắc chắn có sự bất mãn trước việc “những vị chúa tước khác trên đời này, khi chúng ta đang chiến đấu quyết liệt với Tào Tháo, lại chỉ biết nói mà không làm gì cả, không hề giúp đỡ chúng ta, thậm chí còn cung cấp quân tiếp viện để phản bội Tào Tháo”.

Mặc dù hiện tại Lưu Bị không quan tâm đến việc có làm tổn thương lòng Viên Thiệu hay không, nhưng ai lại không muốn có một môi trường bên ngoài thân thiện hơn chứ? Khi đó, chỉ cần Lưu Bị cử người cảnh báo, điều đó sẽ tạo nên sự tương phản rõ ràng so với hành động của Lưu Biểu. Điều này sẽ khiến Viên Thiệu và các con trai ông ta nhận ra rằng:

“Lưu Biểu đã đàm phán riêng rẽ với Tào Tháo và sau đó thu được lợi ích lớn mà không hề báo trước cho chúng ta – những người bạn đồng minh. Thậm chí, họ còn mong muốn quân Tào Tháo tập trung toàn lực để đánh chúng ta, để cả hai bên đều bị tổn thất, nhờ đó họ mới có thể thu lợi.”

Còn Lưu Bị thì không hề cố tình không đánh Tào Tháo; chỉ là họ bị Tôn Thác phản bội và cản trở mà thôi. Khi phát hiện ra việc Lưu Biểu đàm phán riêng rẽ với Tào Tháo, Lưu Bị vẫn đã cố gắng cử người đến cảnh báo chúng ta, nhằm giúp chúng ta cẩn thận trước những hành động tiềm ẩn của Tào Tháo.

Trước sự so sánh này, Viên Thiệu sau này chắc chắn sẽ oán giận việc đồng minh không cứu mình khi gặp nguy hiểm; đồng thời, họ cũng có thể sẽ oán giận Lưu Biểu nhiều hơn nữa, từ đó làm giảm bớt lượng hận thù dành cho Lưu Bị.

Nếu Viên Thiệu gặp phải điều gì đó không may, mối quan hệ thân thiện giữa Lưu Bị và phe của Viên Thiệu sẽ càng giúp Lưu Bị thu hút được một trong những người con trai của Viên Thiệu; việc tạo dựng mối quan hệ tốt trước vẫn luôn là điều đáng làm.

Thật đáng tiếc là, dù Lưu Bị có cố gắng cảnh báo thế nào đi nữa, cũng chắc chắn không kịp thời. Khi Lưu Bị biết tin về việc Lưu Biểu và Tào Tháo đã hòa giải với nhau, thì thực tế là hai bên đã hòa giải được hơn nửa tháng rồi. Dù sao thì Lưu Biểu cũng biết rằng việc hòa giải một mình là điều rất xấu hổ, nên họ không chủ động công bố thông tin đó. Chỉ là sau khi quan sát thấy việc quân đội của quân Tào Tháo và Lưu Biểu lần lượt rút quân khỏi khu vực chiến sự phía đông bắc của huyện Nam Dương, Lưu Bị mới tiến hành điều tra sâu rộng và xác nhận được thông tin này; tất cả những việc này đều cần thời gian.

Sau khi biết được tin, Lưu Bị vẫn cần vài ngày để quyết định hành động, sau đó cử người đi theo dõi Chu Cái Quân và đi một vòng lớn qua khu vực Thanh Châu. Tất cả những việc này chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian hơn nhiều so với việc quân Tào Tháo sử dụng các mối quan hệ nội bộ để thông báo tin tức. Đến khi Lưu Bị hoàn thành mọi việc, cuộc chiến thứ hai giữa Cao và Nguyên có lẽ đã kết thúc từ lâu rồi…

Lưu Bị chỉ đơn giản là muốn gửi lời cảnh báo một cách vô ích mà thôi; việc lời cảnh báo đó có hiệu quả hay không thì không liên quan gì đến Lưu Bị cả. Mỗi người đều có con đường riêng của mình để đi.

Ngày 20 tháng 3, huyện Dĩnh Xuyên, Hứa Đô.

Dòng thời gian quay ngược về ba ngày sau khi Tào Tháo mới đây đã ký hiệp ước hòa bình với Lưu Biểu.

Sau khi ngăn chặn được âm mưu của Lưu Biểu – tiếp tục tiến về phía Bắc, chiếm giữ các điểm hiểm trở trên núi Tongbai và đe dọa Hứa Đô – Tào Tháo, người trong những tháng qua luôn phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong trận Chiến Quan Độ ba tháng trước, dù ông ta đã thắng, nhưng chiến thắng đó lại đầy rủi ro và may mắn. Nếu chỉ có một trong ba người là Xu You, Trương Hợp hoặc Cao Lạn không đầu hàng, Tào Tháo cho rằng mình sẽ không thể giành chiến thắng.

Cuối cùng, dù thắng được, nhưng đó cũng chỉ là một chiến thắng đầy hy sinh. Phía Nam Dương, thành phố Wancheng quan trọng đã bị Lưu Biểu chiếm đoạt vào giai đoạn cuối của trận chiến này.

Hiệu ứng “butterfly effect” này, vốn không hề tồn tại trong lịch sử, đã buộc Tào Tháo phải tìm cách kiềm chế Lưu Biểu để đảm bảo rằng kẻ địch sẽ bị đánh bại nặng nề và tạm thời mất đi ý đồ xâm lược lớn lao, từ đó ông ta mới có thể tiếp tục mở rộng thắng lợi trước Viên Thiệu.

Nhưng đúng vào lúc này, Tần Du – người trước đây từng khuyên Tào Tháo không nên quan tâm đến Lưu Biểu mà hãy tập trung đánh bại Viên Thiệu – đã đưa ra một kế hoạch hoàn toàn khác biệt nhưng lại rất hợp lý:

“Minh Công ơi, bây giờ quân đội chúng ta công khai tiến về phía Nam để đối đầu với Lưu Biểu. Nếu Viên Thiệu biết được điều này, chắc chắn họ sẽ coi thường chúng ta và nghĩ rằng đây là cơ hội vàng để tận dụng lúc lực lượng chính của chúng ta bị Lưu Biểu kéo đi, để xâm nhập vào các khu vực khác và chiếm giữ các tỉnh, quận của chúng ta.

Nhưng vì chúng ta có thể nhanh chóng ký hiệp ước hòa bình với Lưu Biểu, chúng ta cũng sẽ có thể nhanh chóng quay trở lại và tấn công Viên Thiệu khi họ đang lẻ loi tiến sâu vào lãnh thổ chúng ta, từ đó tiếp tục làm suy yếu lực lượng của họ.”

Sau đó, nếu chúng ta phản công lại Hà Bắc, chắc chắn sẽ giành được thắng lợi dễ dàng như xé toạc bùa chướng.

Trước đó, mặc dù Viên Thiệu đã thất bại, nhưng quân đội của Tưởng Kỳ vẫn rút lui an toàn; các tướng lĩnh ở U Châu như Tiêu Chạm, quân đội của Trương Nam cũng đã thành công trong việc rút lui. Chỉ có quân đội của Trương Hợp và Cao Lạn là hoàn toàn đầu hàng phe chúng ta. Nếu chúng ta ngay lập tức phản công Hà Bắc và tiến hành cuộc tấn công quyết liệt, thì khả năng chiến thắng vẫn chưa chắc chắn.

Nhưng nếu Viên Thiệu một lần nữa xem thường đối thủ và tiến hành cuộc tấn công mạo hiểm, khiến cho lực lượng của họ bị suy yếu trước khi chúng ta phản công, thì chúng ta chắc chắn sẽ giành được những vùng đất màu mỡ ở Kỷ Châu, khiến cho Viên Thiệu không còn khả năng tiến hành các trận chiến trên mặt đất với chúng ta nữa. Lúc đó, Viên Thiệu chỉ có thể cố thủ trong các thành trì vững chắc, và ở Kỷ Châu, chỉ còn lại một số thành như Yế Thành, Nam Bí… là có thể dựa vào để cố thủ.

Các khu vực khác không có điều kiện phòng thủ, miễn là quân đội của Viên Thiệu không thể đánh bại được chúng ta trên mặt đất, thì chúng ta chắc chắn sẽ giành được chúng. Và bây giờ đã là cuối tháng ba; khi chúng ta hành động, chắc chắn sẽ là vào tháng tư, còn tháng năm thì là mùa thu hoạch lúa mì đông.

Năm ngoái, quân đội chúng ta đã phải trải qua những trận chiến gian khổ, chủ yếu do thiếu hụt lương thực. Nếu chúng ta có thể chiếm giữ được những vùng đất màu mỡ ở Kỷ Châu trước khi thu hoạch lúa mì đông, và có thể cung cấp đủ lương thực cho quân đội, thì sức mạnh của chúng ta sẽ ngày càng tăng, trong khi sức mạnh của Viên Thiệu sẽ ngày càng yếu đi. Lúc đó, thế cục chiến tranh mới thực sự được quyết định.

Trong lịch sử, vào thời điểm này, Tần Du lẽ ra nên đưa ra đề xuất về chiến lược tấn công Cang Đình. Rõ ràng, đó là bởi vì diễn biến của lịch sử đã có những thay đổi nhỏ, và Tần Du cũng đã linh hoạt thích ứng với tình hình thực tế, đưa ra một kế hoạch phù hợp hơn với tình hình hiện tại.

Vì vậy, trận “Cang Đình” ban đầu đã từ một cuộc tấn công chủ động của quân Tào Tháo, trở thành một trận chiến mà trong đó chúng ta trước hết giả vờ yếu đuối để dụ địch tấn công, khiến cho đối phương bị suy yếu, sau đó mới phản công và giành chiến thắng.

Điều này rất hợp lý, hoàn toàn phù hợp với logic thông thường.

Trong lịch sử, trận Cang Đình đã diễn ra vào tháng ba năm Kiến An thứ sáu; bây giờ đã là cuối tháng ba, nên nếu trận chiến đó

Còn sự khiêm tốn và sẵn lòng lắng nghe ý kiến khuyên của Tào Tháo cũng giống hệt như trong các giai đoạn lịch sử tương ứng, luôn phát huy được hiệu quả ổn định.

Sau khi nhận được lời khuyên từ Tần Du, ông ta đã ngay lập tức chấp nhận hoàn toàn và tiếp tục hỏi thêm nhiều chi tiết từ Tần Du:

“Theo ý kiến của công đạt, nếu quân ta có thể dụ Viên Thiệu để họ xem thường đối thủ, thì họ sẽ tấn công từ đâu? Và quân ta nên thiết lập trận phục kích ở đâu? Dọc theo dòng sông Hoàng Hà, biên giới giữa quân ta và Viên Thiệu kéo dài hàng nghìn dặm, bất kỳ nơi nào cũng có thể bị tấn công.”

Đối với câu hỏi này, rõ ràng Tần Du đã nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi đến, vì vậy ông ta không mất nhiều thời gian suy nghĩ và ngay lập tức trả lời:

“Theo tôi, nếu Viên Thiệu thực sự mắc bẫy, họ sẽ chủ yếu tấn công vào khu vực Đông Á, Phạm Huyện.”

Tào Tháo hỏi: “Lý do là gì?”

Tần Du trả lời: “Có ba lý do chính: Thứ nhất, Viên Thiệu biết rằng quân ta đang đối đầu với Lưu Biểu ở tuyến phía tây, tức là khu vực giữa Uyển, Lạc và Ấn Xuyên. Nếu họ lại tiến hành cuộc tấn công ở phía tây, thuộc khu vực Duy Châu như trong trận Chiến Quan Độ năm ngoái, thì lực lượng chính của quân ta sẽ nhanh chóng được điều động đến hỗ trợ. Viên Thiệu sẽ không thể giành được đủ thời gian để tấn công trước Mở rộng thắng lợi, vì vậy họ chắc chắn sẽ chọn khu vực phía đông, thuộc Yên Châu, để tiến hành hành động.

Thứ hai, khi đã quyết định tấn công ở khu vực phía đông, Yên Châu, Viên Thiệu cũng có thể lựa chọn thêm từ bốn quận là Thái Sơn Quận, Kinh Bắc Quận, Đông Bình Quận và Đông Quận. Trong số đó, Đông Quận nằm gần tuyến phía tây hơn, và các thành phố như Bác Dương, Quán Thành có tường thành vững chắc, vì vậy Viên Thiệu khó có thể chọn nơi này. Thái Sơn Quận mặc dù xa nhất, nhưng địa hình hiểm trở, không thuận lợi cho việc tiến quân nhanh chóng. Vì vậy, Đông Bình Quận và Kinh Bắc Quận mới là những lựa chọn phù hợp nhất.

Thứ ba, Minh Công chắc còn nhớ, bảy năm trước, khi Minh Công đi chinh phục Từ Châu Tao Qian, Lư Bu đã tấn công bất ngờ vào Yên Châu, khiến Minh Công chỉ còn giữ được ba thành phố là Quán Thành, Đông Á và Phạm Huyện; may mắn thay, nhờ vào kế hoạch của Văn Nhược và Trung Đức, họ đã có thể giữ vững được các thành phố đó.”

Viên Thiệu cũng biết về những sự kiện này; ông ấy hiểu rằng ba địa điểm này chính là những nút then chốt giúp Minh Công bảo vệ Yanzhou. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, ông ta luôn đóng quân tại Cangtingjin, nằm đối diện với Đông A và Phạm Huyện, trên bờ phía bắc của sông Hoàng Hà, và xây dựng các căn cứ phòng thủ dọc theo con sông. Bây giờ, nếu muốn tấn công vào hai huyện Đông Bình và Tế Bắc, thì hai huyện này – nằm ngay sát sông Hoàng Hà – chính là mục tiêu đầu tiên.

Tào Tháo sau khi nghe xong lập luận tỉ mỉ của Tần Du, ánh mắt ông ta cũng trở nên sắc bén hơn, bộc lộ ra vẻ hung ác. Một kế hoạch dụ địch vào trong để tấn công từ trung tâm đã hình thành trong đầu ông ta.

“Như vậy thì tốt rồi. Ta sẽ để các tướng giỏi canh giữ Đông A và Phạm Huyện; Ừm, Quán Thành cũng có thể được bảo vệ. Sau đó, ta sẽ giả vờ như ba huyện dọc theo sông của Yanzhou không có quân đội, để dụ Viên Quân đang đóng quân tại Cangtingjin tiến vào. Nhưng các quân đội đóng giữ những thành phố này sẽ kiên trì chiến đấu đến cùng, không chịu đầu hàng, nhằm thu hút sự chú ý của Viên Thiệu. Khi đại quân của ta tiến hành phản công từ hai phía, chúng ta sẽ phối hợp từ trong ra ngoài và chắc chắn sẽ gây thêm tổn thất nặng nề cho Viên Thiệu!”

Kế hoạch cho trận chiến tại Tân Cangtingjin đã được hoàn thiện.

Sau khi quyết định xong, Tào Tháo lập tức bắt đầu lan truyền những thông tin giả mạo, thậm chí không ngần ngại khiến triều đình Hứa Đô phải lo lắng. Ông ta đã che giấu thông tin về việc đàm phán hòa bình với Lưu Biểu, và thậm chí tại các cuộc họp triều đình, ông ta vẫn tiếp tục nói về việc “tăng cường quân đội để phòng thủ tại huyện Diệp, bảo vệ con đèo Thông Bái Sơn, chặn đứng sự tiến quân của Lưu Biểu về phía bắc”.

Chính sách lừa dối này đã khiến một số quan lại không phải là đồng minh thực sự của Tào Tháo bị lừa một cách dễ dàng.

Trên thực tế, khi quân Tào Tháo giả vờ điều động quân đội về phía Nam Dương, mỗi đội quân rời khỏi sự chỉ huy của Hứa Đô đều hướng về phía Yanzhou, sẵn sàng tiến hành phục kích lực lượng xâm lược của Viên Thiệu.

Đồng thời, do tác động như hiệu ứng bướm của sự kiện Đổng Thành / sự biến cố liên quan đến Lữ Bị, Gia Hứa – người buộc phải nỗ lực hết sức để đưa ra các kế hoạch cho Tào Tháo – sau khi nhận thấy rằng Tần Du đã đề xuất những chiến lược cho Tào Tháo, cũng đã tham gia góp ý và hoàn thiện thêm một số chi tiết cụ thể.

Vào ngày thứ ba kể từ khi Tào Tháo bắt đầu điều động quân đội, Gia Hứa đã đơn độc gặp gỡ Tào Tháo để đề xuất một kế hoạch:

“Tôi xin được chia sẻ một vài ý kiến ngu dại này với Tư Công. Theo tôi nghĩ, có lẽ chúng ta có thể yêu cầu các đơn vị quân đội của chúng ta ở khu vực Pengchengjun tổ chức những hoạt động giả vờ, giả vờ như đang tiến hành chiến dịch “vây Wei để cứu Zhao”, “tấn công Liu để cứu Sun”. Sau đó, các đơn vị đóng quân ở ba quận Đông Bình, Tế Bắc và Thái Sơn có thể giả vờ di chuyển về phía nam, hướng về Từ Châu để tăng viện cho quân đội của họ. Như vậy, hai quận Đông Bình và Tế Bắc sẽ trở nên càng trống rỗng hơn, và điều này sẽ dễ dàng khiến Viên Thiệu sa vào bẫy.”

Tào Tháo chỉ cần xem xét qua kế hoạch này một chút là ngay lập tức chấp thuận toàn bộ.

Nhờ vậy, Tào Tháo đã lập ra hai “quả bom khói” ở hai hướng đông và tây, nhằm mục đích lừa dối Viên Thiệu rằng “hệ thống phòng thủ bên nam sông Hoàng Hà đang trống rỗng”. Quả bom khói ở hướng tây do Tần Du thiết kế, còn quả bom khói ở hướng đông do Gia Hứa thiết kế.

Mặc dù hiện nay Viên Thiệu vẫn còn một số người thông minh trong hàng ngũ của mình, nhưng trước sự kết hợp gian dối của Tần Du và Gia Hứa, cùng với việc thông tin của Viên Thiệu khá bị cô lập, thật khó để họ không sa vào bẫy này.

Địa chỉ mới nhất: 83