Dưới sự phân tích và khuyên nhủ của Nhị Trương, Tôn Thác cuối cùng cũng kìm nén được cơn giận trong lòng và quyết định tạm thời chịu đựng mọi thứ.

Người sứ giả mà ông ta cử đến Hứa Đô – Hua Tín, tức Hua Tử Ngư – chỉ được yêu cầu truyền đạt tình cảm trung thành và lý tưởng của mình đến triều đình, tuyệt đối không được đề cập đến Lưu Bị hay Vương Lang, để tránh khiến hoàng đế suy nghĩ quá nhiều.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Hua Tín lập tức lên đường từ Mạc Lăng. Tuy nhiên, lần này ông ta đi là đại diện cho Tôn Thác để chia tay với Viên Thác, vì vậy chắc chắn không thể đi qua lãnh địa của Viên Thác để đến Hứa Đô. Nếu không, chắc chắn sẽ bị Viên Thác giết chết.

Sau nhiều suy nghĩ, Hua Tín chỉ có thể đi qua lãnh địa của Lưu Bị – Quảng Lăng – sau đó thông qua Từ Châu do Lữ Bố kiểm soát, mới có thể đến được Hứa Đô.

Con đường này sẽ phải đi vòng xa hơn một chút; ít nhất cũng mất hơn một tháng mới đến nơi.

Việc Hua Tín phải đi vòng cũng khiến Viên Thác phải chậm trễ vài ngày trong việc biết được những gì đã xảy ra ở phía Giang Đông, từ đó giúp cho sự kiêu ngạo và hung hãn của Viên Thác kéo dài thêm một thời gian nữa.

Nỗi e ngại của Viên Thác đối với Lưu Bị và sự cảnh giác của họ đối với Chu Cáp Kinh cũng sẽ bị ảnh hưởng, khiến họ phản ứng chậm trễ vài ngày, từ đó gây ra những thiệt hại lớn hơn cho họ.

Bởi vì ngay từ đầu tháng Sáu, chỉ vài ngày sau khi Viên Thác lên ngôi, với tâm lý muốn chọn một đối thủ yếu đuối để thể hiện quyền lực, họ đã tiếp tục tiến hành chiến tranh xâm lược Lưu Bị một lần nữa.

Vào thời điểm này, Yuan Liu vẫn đang tiếp tục giao tranh.

Dòng thời gian quay trở lại khoảng hai mươi ngày trước, vào ngày ba tháng Sáu… Đó cũng chính là hai ngày sau khi Viên Thác lên ngôi.

Huyện này, tại huyện Huaiyin, đang tổ chức một bữa tiệc lớn để chào đón nhóm người do Giản Dung dẫn đầu trở về từ Hà Bắc.

Vào buổi sáng hôm đó, đoàn thuyền của Giản Dung đã cập bến tại Huaiyin, mang theo gia đình của các thành viên như Điền Dự và nhiều người khác.

Con tàu biển mới được Chu Cáp Kinh cải tiến dành riêng cho Mi Trọng; tính an toàn và ổn định khi di chuyển đều được cải thiện đáng kể. Thêm vào đó, gió mùa đông bắc vào đầu mùa hè rất thuận lợi, nên khi quay trở lại vào tháng Năm, họ vẫn có thể tận dụng những làn gió này để di chuyển.

Chính vì vậy, ngay cả những người lớn tuổi từ 40 đến 50 tuổi cũng không gặp phải những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng do sóng gió; họ chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi hoặc buồn nôn mà thôi.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, những người già ởU Châu trong Phe của Lưu Bị cũng không còn lý do gì để ngăn cản việc Lưu Bị tiếp tục phát triển về phía nam – điều mà có lẽ sẽ trở thành con đường phát triển chính của họ trong tương lai.

Điều lớn nhất mà chuyến đi này mang lại cho Giản Dung chính là việc ông đã thu hút được Triệu Vân cùng với phe của mình. Bữa tiệc lớn này cũng được tổ chức nhằm mừng chào Triệu Vân, Giản Dung, Điền Dự và những người khác.

Ngay khi bữa tiệc bắt đầu, Lưu Bị chưa kịp để ba vòng rượu uống xong đã liền tập trung nói chuyện với Triệu Vân về quá khứ, không quan tâm đến những quy tắc lịch sự, khiến Triệu Vân – người đã xa cách gần ba năm – cảm thấy khá ngượng ngùng.

May mắn thay, Lưu Bị là người có trí tuệ cảm xúc cao; trước khi cử Giản Dung đi, Chu Cáp Kinh đã phân tích với ông về những lý do có thể khiến Triệu Vân chưa quay trở lại sau khi thời gian tang lễ kết thúc. Vì vậy, trong lời nói, Lưu Bị luôn cố gắng chọn những câu từ khiến Triệu Vân cảm thấy thoải mái, và những gì ông ấy nói ra đều nhằm ám chỉ rằng:

“Zi Long thực sự là một người không màng đến danh vọng và tiền bạc, chỉ quan tâm đến lý tưởng và sự trung thực. Ban đầu, vì Công Tôn Tàn đã phản bội Lưu Ngụ, nên ông ấy không thể tiếp tục phục vụ ông ta nữa; nhưng cũng không nỡ đơn giản là đổi phe ngay lập tức, vì vậy ông ấy đã trở về quê hương sống ẩn dật. Sau khi thời gian tang lễ kết thúc, ông ấy vẫn sẵn lòng sống trong nghèo khó, điều này chứng tỏ rõ phẩm chất cao quý của ông ấy.”

Sau đó, hắn không tìm đến tôi nữa; chắc hẳn là vì thấy tôi đã đặt chân vững vàng trong Từ Châu, giữ được một vị trí cao, sợ rằng việc xuất hiện thêm sẽ gây ra những lời chỉ trích, nên hắn cho rằng không cần phải can thiệp, bởi vì Chúa Công Huyền Đức chắc chắn có thể tự giải quyết mọi chuyện, vì vậy hắn tiếp tục sống trong sự nghèo khó. Cho đến khi nghe tin chủ cũ gặp nạn, chỉ còn lại một vùng đất Quảng Lăng, hắn mới mang lòng trung thành đến để giúp đỡ trong lúc hoạn nạn.

Những lời này được nói ra một cách từ tốn, dưới ánh sáng của rượu, không vội vàng cũng không chậm rãi, khiến Triệu Vân cảm thấy vô cùng xúc động và cảm thấy mình được tôn trọng.

Ban đầu, hắn được Công Tôn Tàn cho mượn để giúp đỡ Lưu Bị; vì vậy, hắn không thể trực tiếp phục vụ Lưu Bị lâu dài, và thực tế là hắn cũng đã trải qua cái chết của anh trai mình. Mặt khác, Công Tôn Tàn đã phản bội Lưu Dụ, khiến mất đi sự ủng hộ của mọi người, vì vậy hắn cũng không muốn phục vụ Công Tôn Tàn nữa, và đã trở về quê hương để sống trong cảnh nghèo khó suốt hai năm, không ai giúp đỡ hắn cả.

Những lý do này thực sự phản ánh con tim và suy nghĩ thật sự của Triệu Vân.

Còn về những lời mà Lưu Bị đã nói, như “giúp đỡ người gặp khó khăn, luôn giữ vững lòng trung thành, chỉ mong giúp đỡ trong lúc hoạn nạn, không muốn làm thêm điều gì khiến mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn, không tham lam vào giàu sang”, thực ra Triệu Vân cũng không nghĩ nhiều đến những điều đó.

Chỉ có thể nói rằng trong lòng hắn có những xu hướng như vậy, nhưng vì hắn không học hành nhiều, nên cũng không thể tự mình tổng kết rõ ràng. May mắn thay, Lưu Bị đã giúp hắn diễn đạt ra những suy nghĩ đó. Trong lúc uống rượu, Triệu Vân chỉ biết gật đầu, thừa nhận rằng mình thực sự nghĩ như vậy, và cảm thấy vô cùng biết ơn vì chủ nhân đã hiểu rõ con người mình đến thế.

Trước khi đến đây, Triệu Vân thực sự có chút lo lắng, sợ rằng Lưu Bị sẽ không còn coi hắn như bạn thân như ba năm trước nữa. Vì vậy, hắn đã chuẩn bị rất nhiều lời để giải thích tình hình trong những năm qua, nhưng cuối cùng không cần phải sử dụng bất kỳ lời nào, bởi vì Lưu Bị đã giúp hắn giải quyết mọi chuyện một cách tốt đẹp hơn cả những gì hắn mong đợi.

Sau khi cùng Triệu Vân uống vài vòng rượu, Lưu Bị không thể cứ mãi ở bên cạnh hắn để an ủi hắn mãi được.

Còn bên cạnh, Mi Trọng nhân lúc Lưu Bị đi tìm Giản Dung, cũng đến gần và cùng Triệu Vân uống vài ly rượu, sau đó kể sơ qua nguyên nhân vụ việc: “Chủ công có con mắt nhận biết con người sâu sắc, cả thiên hạ đều biết điều đó; con trai của chủ công không cần phải lo lắng quá nhiều. Lần này, thực ra con trai của chủ công còn phải cảm ơn một người nữa…

Những lời suy đoán mà chủ công vừa nói, thực ra là vào mùa đông năm ngoái, khi ông Vương Lang tách ra thành gia đình riêng, tại buổi yến tiệc, ông ấy đã đề cập đến chúng với chủ công. Chủ công cũng rất đồng ý với những lời đó, mới có cuộc hành động này sau này. Tôi cũng không ngờ được rằng, dù ông Vương Lang và con trai của chủ công chưa từng gặp mặt trước đây, nhưng ông ấy vẫn có thể đoán được tâm trạng và những lo lắng của con trai chủ công từ xa, thật sự là một người phi thường.”

Nghe xong, Triệu Vân cũng rất ngạc nhiên; không ngờ trên đời này lại có người có thể hiểu rõ con người mình chỉ thông qua lời kể của người khác – mặc dù những phân tích của ông Vương Lang không hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ thực sự của anh, nhưng ít nhất nó cũng đã giúp anh và Lưu Bị tìm được cách giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, và đóng vai trò rất quan trọng trong việc hoàn thành việc này.

“Trên đời này, lại có người phi thường như vậy sao? Có thể đoán được tâm trạng của một người mà mình chưa từng gặp mặt, và còn tìm ra lời nói để vừa bảo vệ danh dự cho cả hai bên? Thật là sâu sắc và tinh tế… Nếu có cơ hội sau này, tôi nhất định phải đích thân cảm ơn và học hỏi…” Triệu Vân nghĩ thầm trong lòng.

Sau khi nói ra những điều này, Mi Trọng tiếp tục trò chuyện với Triệu Vân một cách thân thiện: “Những binh sĩ mà con trai của chủ công mang theo, tôi cũng đã theo lệnh của chủ công mà ban thưởng và sắp xếp ổn thỏa cho họ rồi; con trai của chủ công không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần tập trung phục vụ chủ công là được.”

Triệu Vân ngay lập tức tỉnh táo lại, vội vàng cảm ơn Mi Trọng: “Cảm ơn con trai của chủ công rất nhiều… Con trai của chủ công đã tốn công sức rồi…”

Mi Trọng vẫy tay: “Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi, không đáng kể gì đâu.”

Hóa ra, lần này Triệu Vân không đến một mình, mà còn mang theo những binh sĩ cũ của mình nữa…

Trong lịch sử, ông ấy luôn ở lại Hà Bắc cho đến năm diễn ra trận Chiến Quan Độ; sau khi Lưu Bị đi theo Viên Thiệu, Triệu Vân mới tìm được cơ hội gia nhập phe Lưu Bang.

Và lần đó, khi ông ta ở Hà Bắc, ông cũng đã quy tụ được hàng trăm chiến binh vì mục đích của Lưu Bị; họ được gọi là “quân đội của Tướng Trái”, và điều này đã đóng vai trò không nhỏ trong việc giúp Lưu Bị tái thiết lực lượng kỵ binh.

Có thể thấy, Triệu Vân tại quê nhà mình, một mặt luôn có khả năng kiểm soát được các chiến binh cũ; mặt khác, ông cũng có mối liên hệ với rất nhiều người lính từng theo Công Tôn Tàn nhưng sau đó đã rời bỏ ông ta để gia nhập đội quân Bạch Mã Nghĩa Tòng.

Dù sao thì, sự việc Công Tôn Tàn giết chết Lưu Dụ vào những năm trước đã gây ra tổn hại lớn đến danh tiếng của ông ta. Sau khi Lưu Dụ bị giết, rất nhiều người đã rời bỏ Công Tôn Tàn nhưng lại không muốn phục vụ cho Viên Thiệu, nên họ chỉ đơn giản là ngừng hoạt động quân sự và sống cuộc sống bình thường. Những người mà Triệu Vân có thể quy tụ được đều thuộc nhóm này.

Lần này, mặc dù Triệu Vân trở về sớm hơn ba năm so với dự kiến, nhưng mạng lưới quan hệ của ông tại quê nhà Hà Bắc vẫn còn nguyên vẹn. Khi nghe tin ông sẽ giúp đỡ Lưu Bị, ông đã ngay lập tức kêu gọi bạn bè và quen biết, quy tụ được 600 chiến binh cũ cùng các cựu binh của đội quân Bạch Mã Nghĩa Tòng. Tuy nhiên, về mặt ngựa chiến, Triệu Vân không thể chuẩn bị đủ, vì vậy dù những người này đều là kỵ binh tinh nhuệ, nhưng hiện tại họ chỉ có khoảng vài chục con ngựa chiến; phần lớn số còn lại buộc phải đóng vai trò binh sĩ bộ binh.

Khi Giản Dung sử dụng tàu biển để vận chuyển họ về phía nam, lượng tàu không đủ lớn để chở hàng trăm con ngựa chiến, vì vậy họ phải tìm cách giải quyết vấn đề này sau khi đến miền nam.

Khi quy tụ những người này, Triệu Vân đã hứa sẽ trả cho họ “tiền ổn định cuộc sống” và các phần thưởng khác. Vì lúc đó Giản Dung không có nhiều tiền mặt tại Hà Bắc, nên ông đã cho phép 600 kỵ binh này cùng gia đình họ về phía nam trước, và hứa rằng khi đến Quảng Lăng thì sẽ có tiền để thanh toán.

Sau khi nhận được thông tin này, Lưu Bị tất nhiên là không thể từ chối trả tiền; ông đã yêu cầu thực hiện đầy đủ những cam kết mà Triệu Vân đã đưa ra. Tuy nhiên, do kho bạc lúc đó không có đủ tiền, Lưu Bị lại một lần nữa yêu cầu Mi Trọng tự bỏ tiền ra chi trả.

Mi Trọng đã vui lòng chi trả số tiền đó, coi đó như một ân huệ dành cho Triệu Vân, và cũng nói rằng trong thời gian tới, ông sẽ sử dụng những con tàu biển được cải tiến bởi __TERMLOCK000__

Còn quân đội của Lưu Bị thì hiện nay tổng cộng có khoảng hai ba ngàn con ngựa chiến; hơn một nửa trong số đó là những con được thu giữ từ trận chiến với Viên Thác năm ngoái. Chỉ riêng việc bộ phận Lưu Quân sụp đổ đã khiến họ phải tặng Lưu Bị hơn một ngàn con ngựa.

Trong số các binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ của quân đội của Lưu Bị, số lượng đã rất ít; những binh sĩ kỵ binh cũ từng được đưa về từ khu vực Youzhou sau nhiều năm chiến đấu và giao tranh, giờ đây chỉ còn chưa đầy một ngàn người.

Sau khi thu giữ được những con ngựa chiến năm ngoái, Lưu Bị đã tạm thời điều những người lính bộ binh có kỹ năng cưỡi ngựa tốt vào đội kỵ binh và tiến hành huấn luyện chúng một cách nghiêm ngặt. Lần này, Triệu Vân đã mang về cho ông ta 600 người từng thuộc đội “Bạch Mã Nghĩa Tòng”; Lưu Bị ngay lập tức phân phát những con ngựa chiến cho họ để họ có thể sớm trở thành lực lượng chiến đấu hiệu quả.

Đang trong lúc buổi yến tiệc diễn ra vui vẻ, mọi người đang giao lưu và trao thưởng cho nhau thì bỗng nhiên Tôn Can vội vàng lao vào đại sảnh, gián đoạn buổi yến tiệc, và liên tục nói rằng ông ta vừa nhận được tin tức khẩn cấp từ gián điệp: ở Huy Nam đã xảy ra biến cố.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tôn Can, Lưu Bị biết rằng sự việc rất nghiêm trọng, nên ông ta yêu cầu mọi người tạm thời dừng lại ồn ào, uống một ngụm canh giải rượu rồi ngồi xuống lắng nghe báo cáo.

Tôn Can báo cáo: “Chúng tôi vừa nhận được tin tức khẩn cấp vào buổi chiều nay: Viên Thác đã tự xưng làm hoàng đế! Điều này xảy ra cách đây hai ngày. Nghe nói sau khi tự xưng hoàng đế, Viên Thác đã đi kiểm tra các đội quân và ban thưởng cho họ, đồng thời phát biểu những lời kêu gọi chiến đấu… Có vẻ như hắn ta đang nhắm đến chúng ta Quảng Lăng.”

Bầu không khí vui vẻ của buổi yến tiệc lập tức trở nên căng thẳng. Vẻ mặt của Lưu Bị cũng trở nên nghiêm túc, nhưng ông ta dường như không hề ngạc nhiên.

“Rốt cuộc thì ngày này cũng đến… Việc tôi đến Huyền Âm trước để chuẩn bị phòng thủ quả thật không uổng công. Công Duy, hôm nay hãy ngay lập tức cử người đến __TERM012__ để đưa __TERM024__ trở về… Ở đó, có chú Trí coi sóc là đủ rồi.”

Lưu Quân Trên con đường đó, họ khó có thể đi xuôi dòng sông Dương Tử để tấn công chúng ta được. Ngay cả khi họ xuất quân, Ziyu ở miền Nam chắc chắn sẽ tìm cách giúp chúng ta bảo vệ Lưu Quân. Vì vậy, chúng ta cần tập trung lực lượng để phòng thủ trước những cuộc tấn công từ phía Huyền Hà.

Ngoài ra, chúng ta cũng cần ngay lập tức tìm cách liên lạc với Nguyên Long đang ở bên Lư Bu, xem liệu anh ta có thể tiếp tục kiểm soát Lư Bu không. Chỉ cần Lư Bu không cùng với Huyền Hà tấn công chúng ta từ hai phía, mọi việc sẽ không quá nghiêm trọng.”

Tôn Can “Tôi sẽ ghi nhớ tất cả, và sẽ ngay lập tức truyền đạt lại.”

Sau khi hoàn thành việc chỉ đạo về các vấn đề liên lạc, Lưu Bị bắt đầu triển khai lực lượng hiện có. Anh ta ra lệnh cho Điền Dự – người vẫn đang uống rượu lúc đó:

“Quốc Nhượng, ngày mai ngươi hãy dẫn năm nghìn binh sĩ từ Huai Âm tiến ra trước tại Xuy Yi, tỏ ra như thể chúng ta định tấn công thành phố đó. Hãy dựng một doanh trại cách thành Xuy Yi ba mươi dặm.

Chúng ta không thực sự có ý định tấn công Xuy Yi, mà chỉ là muốn tạo ra tình huống có thể chuyển từ tấn công sang phòng thủ, làm chậm bước tiến của Huyền Hà, để có thời gian chuẩn bị. Đồng thời, chúng ta cũng có thể quan sát xem liệu Huyền Hà có nhận được thêm quân tiếp viện từ đâu hay không.

Khi Ích Đức tiến lên phía Bắc từ Quảng Lăng, tôi sẽ cùng với Ích Đức dẫn đầu lực lượng chính tiến lên gặp ngươi. Trong hai ba ngày tới, ngươi chỉ cần tập trung vào việc củng cố doanh trại, không cần xuất chiến; ngay cả khi quân phòng thủ Xuy Yi khiêu khích ngươi, ngươi cũng không cần phản ứng.”

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài!” Điền Dự lập tức nhận lệnh.

Triệu Vân Đứng bên cạnh, thấy Lưu Bị đã chỉ đạo xong mọi việc, trong khi bản thân mình và Trương Phi cùng với Điền Dự Chen Đáo đều đã được giao nhiệm vụ, chỉ có mình anh ta vẫn chưa có việc gì để làm, anh ta bắt đầu lo lắng.

Anh ta lập tức xin đánh trận: “Thưa chủ công, ba năm trước khi tôi còn dưới trướng ngài, mỗi khi gặp kẻ thù, tôi luôn là người tiên phong. Lần này, khi kẻ thù mạnh mẽ đang đe dọa chúng ta, lực lượng của chúng ta đang rất yếu, tại sao lại không sử dụng tôi? Tôi xin được làm tiên phong, cam kết sẽ chiến đấu đến cùng để đánh bại kẻ thù!”

Lưu Bị có vẻ do dự: “Hôm nay ngươi mới đến, những người lính Bạch Mã Nghĩa Tòng và các anh hùng từ Kỳ Châu mà ngươi tuyển mộ cũng vừa mới nhận được phần thưởng và cuộc sống ổn định, h

Cái gọi là nhận lương từ người khác thì phải trung thành với họ; tôi đối xử với mọi người như những quân sĩ xuất chúng của đất nước, và mọi người cũng đối xử với tôi như vậy. Khi tôi sử dụng người khác, tôi luôn muốn trước tiên thiết lập mối quan hệ tình bạn và ân nghĩa với họ, sau đó mới yêu cầu họ giúp đỡ mình. Làm sao có thể bắt người ta phục vụ mình ngay khi ân nghĩa chưa được thể hiện rõ ràng?

Hơn nữa, những người từ miền Bắc đột nhiên đến miền Nam chắc chắn sẽ không thích nghi được với thời tiết và môi trường nơi đây, dễ mắc bệnh tật. Sau hơn nửa tháng lênh đênh trên biển, họ chắc chắn đã suy yếu về thể lực. Những con ngựa mà chúng ta đã hứa sẽ cung cấp cho họ vẫn chưa kịp để họ làm quen và thích nghi; nếu bắt họ ra trận ngay lập tức, đó chẳng phải là đẩy họ vào cái chết oan uổng và gây ra những hậu quả nghiêm trọng sao?

Những người này trong vòng ba đến sáu tháng tới chắc chắn không thể tham gia chiến đấu được; trước hết, họ cần được chăm sóc và rèn luyện kỹ lưỡng. Vấn đề này không cần phải bàn thêm nữa.”

Lưu Bị Có một nguyên tắc riêng của mình trong việc này, đó là không thể vội vàng làm điều gì đó để gây ấn tượng hoặc bắt người khác hy sinh mạng sống vì mình; tất cả đều cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Hơn nữa, “thép tốt nhất nên được dùng vào lưỡi dao”. Lưu Bị tự nhủ rằng bây giờ vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng; không thể để những người lính trung thành cũ của mình phải làm công việc như binh sĩ bình thường, đó thật sự là lãng phí tài năng.

Triệu Vân Nghĩ kỹ lại, có vẻ như cũng có lý, nhưng anh vẫn kiên quyết:

“Dù Chủ công có lòng ân cần, không muốn sử dụng những người chưa nhận được ân huệ của mình, nhưng tôi đã nhận được ân huệ từ Chủ công ba năm trước, đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn; chắc chắn tôi không thuộc nhóm đó chứ? Tôi đã mang theo sáu trăm kỵ binh; Chủ công có thể cho họ thời gian để lo liệu gia đình, rèn luyện và thích nghi với thời tiết miền Nam trước, sau đó mới sử dụng họ. Tôi sẵn lòng tham gia chiến đấu ngay ngày mai!”

Nghe vậy, Lưu Bị quan sát kỹ lưỡng Triệu Vân một lần nữa và quyết định cẩn thận hơn: “Dù con trai tôi rất dũng cảm và mạnh mẽ, nhưng cũng đã lênh đênh trên biển hơn nửa tháng, chưa bao giờ đến miền Nam trước đây; làm sao có thể không suy yếu về thể lực được? Hơn nữa, những con ngựa chiến mà con trai tôi từng cưỡi cũng vừa mới đi cùng con trai tôi suốt nửa tháng, chắ

Lưu Bị Tôi cũng đứng dậy ngay lập tức, gọi mời mọi người xung quanh: “Nếu Tử Long có ý chí lớn như vậy, thì hôm nay chúng ta hãy uống cho thỏa thích đi; sau này khi giành được chiến thắng, chúng ta sẽ tiếp tục tổ chức tiệc! Những ai muốn xem các cuộc biểu diễn võ thuật, hãy theo tôi đến sân tập.”

Mi Trọng Tôn Can Giản Dung Một số quan lại văn phòng không từ chối, mặc dù họ không rất giỏi cưỡi ngựa hay bắn cung, nhưng họ vẫn cảm thấy thú vị.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã di chuyển đến sân tập ở Huaiyin. Đã có người coi ngựa dẫn đến một con ngựa máu trắng pha hồng.

Triệu Vân Đi theo sau Lưu Bị, thấy con ngựa đó, anh ta liền tròn mắt khen ngợi: “Thật là một con ngựa tuyệt vời!”

Nghe lời khen của Triệu Vân, Lưu Bị cũng cảm thấy tự hào và khoe khoang: “Tử Long quả thực hiểu biết về ngựa. Nhưng anh có biết lịch sử của con ngựa này không?”

Triệu Vân Tất nhiên là không biết. Vì vậy, Lưu Bị tiếp tục kể: “Vào mùa thu năm ngoái, tôi đã cử Tử Dụ đi làm sứ giả đến Hứa Đô. Tử Dụ cũng là một tài năng xuất chúng; trong thời gian ở đó, anh ta đã tạo ra nhiều tiếng vang lớn – không chỉ giúp kiến trúc sư Quách Văn Cử lập kế hoạch xây dựng cung điện, tiết kiệm sức lao động của người dân, mà còn tranh luận về kinh điển và đánh bại danh sĩ Ní Hằng. Chính vì vậy, tin tức về anh ta đã đến tai Hoàng đế, và Hoàng đế đã triệu kiến anh ta để nghe anh ta trình bày về những đức tính giúp Đại Hán giành được thiên hạ. Hoàng đế rất hài lòng và cuối cùng ban tặng cho anh ta hai con ngựa quý từ Đại Uyên. Ban đầu, Tử Dụ dự định sẽ cưỡi một con và để lại con còn lại cho em trai mình là Khổng Minh.

Nhưng vì Khổng Minh còn trẻ, mới chỉ mười bảy tuổi, và lúc đó kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta chưa tốt, nên con ngựa đó đã được giữ lại bởi tôi… Thực ra, ngay cả khi để Tử Dụ tự mình huấn luyện, anh ta cũng không thể cưỡi nổi con ngựa đó. Trong số hai con ngựa do Hoàng đế ban tặng, có một con khá hiền lành, còn con kia thì hung hãn hơn một chút. Tử Dụ đã chọn con hiền lành để dùng cho mình, còn con hung hãn thì để lại để thử thách em trai mình.

Nhưng Tử Long là một chiến binh dũng cảm, chắc chắn anh ấy sẽ không gặp khó khăn gì đâu.”

Con ngựa mà Lưu Bị nhắc đến này, thực ra sau khi được mang về vào mùa đông năm ngoái, Quan Vũ và Trương Phi cũng đã xin mượn nó từ anh ta.

Lúc đó, Guan Zhang đã có con ngựa chiến riêng của mình rồi, và Chu Gia Lượng cũng chưa bao giờ thử xem có thể cưỡi nó được không; Lưu Bị cũng không thể đơn giản lấy con ngựa đó đi sử dụng cho mục đích khác được.

Vài tháng trước, Chu Gia Lượng đã có một chuyến viếng thăm Quảng Lăng. Sau khi hoàn thành công việc, ông cũng dành thời gian để thử cưỡi con ngựa đó, nhưng vì con ngựa quá hung dữ, ông đành từ bỏ ý định này. Hai tháng sau, Triệu Vân trở lại.

Khi nghe nói con ngựa này là do ông Tử Dụy cùng Hoàng đế thảo luận về Đại Đạo mà nhận được sự ban tặng trực tiếp từ Hoàng đế, Triệu Vân không khỏi hứng thú và cam kết sẽ cố gắng hết sức.

Sau khi nói xong, Triệu Vân liền cầm lên cung kiếm và giáo dài, nhảy lên lưng ngựa. Con ngựa Hán Huyết của Đại Uyên thực sự rất hung dữ; sau nửa năm không ai cưỡi nó, nó lập tức đứng thẳng dậy, cố gắng nhấc Triệu Vân xuống.

Nhưng dù không có yên ngựa hai bên hay yên cao, chỉ sử dụng dây da một bên và yên mềm, Triệu Vân vẫn giữ vững tư thế trên lưng ngựa, cầm cung kiếm trong tay mà không cần phải kéo dây cương.

Ngay cả Lưu Bị, người đã biết rõ võ nghệ và kỹ năng cưỡi ngựa của Triệu Vân, cũng không khỏi thầm ngưỡng mộ. Có vẻ như ba năm xa cách không làm suy yếu thể lực của Triệu Vân chút nào.

Con ngựa Đại Uyên không thể nhấc Triệu Vân xuống được, nên nó bắt đầu chạy loạn xạ, thậm chí còn nhảy lên cao bằng cả bốn chân cùng lúc, nhưng vì đã không thể nhấc Triệu Vân xuống được ngay từ lần đầu tiên, những cú nhảy này càng không thể làm gì được ông.

Triệu Vân bình tĩnh đối mặt với những cú nhảy loạn xạ của con ngựa, thậm chí còn có thể nhân lúc con ngựa đang ở đỉnh điểm nhảy lên, khi tốc độ lên cao vừa giảm xuống bằng không và tốc độ lao xuống vẫn chưa bắt đầu, để bắn một mũi tên trúng ngay vào mục tiêu.

Những mũi tên tiếp theo cũng đều được bắn như vậy, đều trúng đích vào lúc con ngựa đang ở đỉnh điểm nhảy lên. Con ngựa Đại Uyên sau khi chạy mệt, đổ mồ hôi như mưa; mồ hôi ở vùng vai nó chuyển sang màu hồng phấn, làm cho thân ngựa màu bạc trở nên càng đỏ hồng hơn.

Lưu Bị, Điền Dự và các quan viên khác đều không khỏi thán phục trước khả năng của Triệu Vân.

Cuối cùng, Lưu Bị quyết định: “Với võ nghệ như vậy của Tử Long, dù anh ta trở về sau chuyến đi biển thì cũng không sao cả! Anh ta hoàn toàn có thể ra trận. Ngày mai, anh ta sẽ cùng Quốc Nhượng xuất