Lưu Bị Vừa mới hoàn tất các công việc chuẩn bị để tang lễ cho Hoàng đế và ban hành các sắc lệnh tự trách, vừa phải tham gia một cuộc chiến tranh ý kiến công chúng với Tào Tháo, cố gắng đặt Tào Tháo vào vị trí đáng xấu hổ vì đã cản trở Hoàng đế tránh khỏi họa nạn và thậm chí có hành động giết vua trong lúc loạn lạc.

Mặt khác, em trai của Trọng Giác huynh đã đề xuất một kế hoạch tác chiến mới, khuyên anh ta không nên tiếp tục tấn công Hổ Lao Quan, mà thay vào đó nên đi qua quận Hà Nội, sau đó vượt sông Hoàng Hà từ đó tiến đến Lạc Dương để tấn công.

Lưu Bị cũng là người am hiểu về quân sự; nghe qua thì kế hoạch này có vẻ nguy hiểm và không đáng tin cậy. Nhưng vì đây là lời khuyên của em trai mình, Lưu Bị buộc phải xem xét kỹ lưỡng hơn.

Đối với những người ngoại đạo, việc muốn tấn công Lạc Dương mà lại không muốn đánh Hổ Lao Quan thì chỉ cần đi vòng qua phía bắc, tránh qua những con đường hiểm trở, điều này dĩ nhiên rất dễ hiểu.

Nhưng từ xưa đến nay, Hổ Lao Quan tồn tại và được coi trọng là có lý do riêng của nó. Nếu việc vòng qua đó quá dễ dàng, tại sao khi Viên Thiệu đi đòi công bằng từ Đổng Cáo, ông ta lại cùng với hàng trăm nghìn quân đồng minh đóng quân ở Xīnzāo bên ngoài Hổ Lao Quan suốt nửa năm trời mà không đi vòng qua?

Bởi vì trước trận chiến tại Hổ Lao Quan, Đổng Trác đã tiến hành phản công tại Hà Nội trước, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng của Thái thú Hà Nội là Vương Kuang. Vì vậy, Viên Thiệu không thể đứng vững tại Hà Nội, nên mới phải rút quân về Xīnzāo để hợp sức với các chư hầu khác.

Vì vậy, không phải Viên Thiệu không muốn đi vòng qua, mà là ông ta không thể làm được; Vương Kuang – người cung cấp lương thực và hỗ trợ quân sự cho ông ta – đã bị đánh bại trước đó. Các chư hầu chỉ có thể chuyển đến lãnh địa của Trương Miệu ở Chén Liú, dựa vào Trương Miệu để cung cấp lương thực, và phải ăn uống tại nhà của những người dân địa phương.

Và những vấn đề mà Viên Thiệu đã từng gặp phải vào thời điểm đó, ngày nay Lưu Bị cũng phải đối mặt với chúng. Bởi vì môi trường địa lý và thời tiết khách quan là những yếu tố không thể thay đổi theo ý muốn của con người.

Lưu Bị rất rõ về những gì đã xảy ra khi Viên Thiệu đi đòi công bằng từ Đổng Cáo, vì vậy ông ta ngay lập tức đặt ra một số câu hỏi then chốt:

“Nếu quân đội tiến vào từ Hà Nội, chúng ta sẽ phải sắp xếp lương thực như thế nào? Trước đây, bệ hạ muốn trốn khỏi Lạc Dương và đi về phía đông theo dòng sông Hoàng Hà, vượt qua ải Hổ Lao, nhưng đó chỉ là việc một số chiếc thuyền nhỏ lén lút vượt qua thôi. Nếu có sự hỗ trợ của Công Cẩn ở phía sau, thì vẫn có thể thành công.

Nhưng nếu cả một đội quân lớn gồm hàng trăm nghìn người tấn công, lượng lương thực cần thiết sẽ phải được vận chuyển bằng đường thủy, và số lượng thuyền chở lương sẽ rất lớn. Đoạn sông phía bắc Tính Dương e rằng sẽ không dễ dàng cho việc giao thông đâu; nơi đó dòng nước chảy xiết và có nhiều ghềnh thác nguy hiểm. Việc vận chuyển trong thời gian dài chắc chắn sẽ khiến nhiều con thuyền bị hỏng.”

Lưu Bị đã đưa ra một vấn đề rất quan trọng mà mọi người đều biết đến.

Những đoạn sông Hoàng Hà khó có thể giao thông không chỉ có khu vực Hồng Nông Hiểm huyện (Tam Môn Xá) phía thượng nguồn Lạc Dương; phía hạ lưu gần Tính Dương cũng khá khó để giao thông, chỉ là không nghiêm trọng như Tam Môn Xá mà thôi.

Khu vực sông Hoàng Hà chảy qua Lạc Dương thuộc giai đoạn chuyển tiếp giữa hai tầng địa hình cấp cao của Trung Hoa. Tại Tam Môn Xá, độ chênh lệch độ cao rất lớn, và độ dốc cũng giảm mạnh. Khi đến khu vực Tính Dương và Thành Cáo phía hạ lưu Lạc Dương, lại có một đoạn độ chênh lệch độ cao khác khiến dòng nước Hoàng Hà trở nên xiết hơn.

Vì vậy, các điểm vượt sông như Tiểu Bình Tân và Mạnh Tân ở phía bắc Lạc Dương mới có thể bảo vệ thành phố này. Bởi vì hầu hết các con thuyền đi từ phía thượng nguồn hoặc hạ nguồn đều vượt sông trực tiếp qua những điểm này, chứ không phải đi theo dòng sông từ những nơi cách đó hàng trăm dặm.

Những đoạn sông có độ chênh lệch lớn và dòng nước xiết đã cản trở việc vận chuyển đường thủy trên quãng đường dài, chỉ còn lại việc vận chuyển trong phạm vi ngắn, đó là lý do tại sao Lạc Dương lại được coi là một địa điểm chiến lược quan trọng như vậy.

Đến thời đại nhà Tống sau này, Triệu Quang Ân buộc phải đặt kinh đô tại Biện Liang thay vì Lạc Dương, bởi vì Biện Liang nằm phía đông Tính Dương và Thành Cáo, và đoạn sông Hoàng Hà gần đó có dòng chảy êm đềm, điều kiện giao thông rất tốt, nên việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy cũng rất thuận tiện.

Còn nếu muốn đến Lạc Dương, thì phải vượt qua một đoạn có độ chênh lệch độ cao lớn. Chính độ chênh lệch này đã khiến điều kiện vận chuyển lương thực ở Lạc Dương trở nên kém thuận lợi.

May mắn thay, trước nh

Lưu Dụ chính là nhờ vào việc sử dụng đường thủy để vận chuyển quân đội và chiến thuật “Quét trăng”, mà đã đánh bại được đội kỵ binh Bắc Ngụy ở phía bắc sông Hoàng Hà, từ đó tiếp tục tiến quân về phía tây một cách thuận lợi.

Trong lịch sử, khi Lưu Dụ đi qua đoạn sông Hoàng Hà gần Lạc Dương – nơi dòng nước khá xiết – ông đã sử dụng rất nhiều người kéo dây để vận chuyển các con thuyền, đồng thời áp dụng những loại thuyền có tính năng hoạt động tốt hơn, dễ dàng hơn trong việc di chuyển ngược dòng nước.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh đã nhận xét rằng những con thuyền sông nội địa mới nhất của phe mình hiện nay có tính năng hoạt động tốt hơn nhiều so với những loại thuyền được sử dụng trước đây, như Tào Tháo và Viên Thiệu.

Chẳng hạn, Phe của Lưu Bị đã sớm sử dụng những loại thuyền có đáy phẳng ở Biển Hoàng Hải và Biển Đông; trong khi đó, các lãnh chúa như Tào Tháo và Viên Thiệu luôn sống ở miền bắc, nên họ chưa từng thấy loại thuyền có đáy nhọn này. Vùng biển Hoàng Hải nước nông và có nhiều dòng chảy ngầm, nên thuyền có đáy nhọn không an toàn để sử dụng.

Tuy nhiên, trong môi trường có dòng nước xiết, thuyền có đáy nhọn lại thích hợp hơn để vượt qua sóng ngược dòng. Khi có người kéo dây bên bờ sông, lực cản sẽ giảm đi, và việc vận chuyển sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Những con thuyền này có thể không thích hợp cho các khu vực có dòng nước êm ở hạ lưu sông Hoàng Hà hay trên biển Hoàng Hải, nhưng chúng lại thể hiện hiệu quả tốt hơn nhiều trong việc vượt qua những đoạn sông có dòng nước xiết và độ chênh lệch cao ở phía bắc Xíng Dương và Thành Cao.

Hơn nữa, Phe của Lưu Bị cùng với các tướng lĩnh giỏi về chiến tranh trên mặt nước như Châu Du, cũng có khả năng chỉ huy và điều phối các tàu chiến cùng binh sĩ vượt trội hơn nhiều so với Tào Tháo và Viên Thiệu.

Vì vậy, những điều mà Tào Tháo và Viên Thiệu trước đây không thể làm được, giờ đây với sự can thiệp đặc biệt của Châu Du và việc chuẩn bị sẵn các con thuyền chuyên dụng từ trước, thì vẫn có khả năng mở ra tuyến đường vận chuyển lương thực bằng đường thủy.

Tuy nhiên, chi phí sẽ cao hơn nhiều so với bình thường và quá trình thực hiện cũng sẽ phức tạp hơn. Khi đoàn thuyền chở lương thực từ hạ lưu đến, họ sẽ cần sử dụng những con thuyền thích hợp cho dòng nước yên tĩnh; khi đi qua các khu vực Xíng Dương và Thành Cao, họ sẽ cần tiến hành việc bốc dỡ hàng hóa và thay đổi loại thuyền, điều này đòi hỏi phải huy động một l

Chỉ là, điều này sẽ khiến cho dân chúng phải chịu khó thêm một lần nữa. May mắn thay, sau khi Lưu Bị vừa bày tỏ sự lo lắng về nỗi khổ của người dân, Chu Gia Lượng đã ngay lập tức đưa ra thêm một biện pháp bổ sung cho kế hoạch này.

Chu Gia Lượng phân tích một cách tự tin rằng: “Thưa Chủ công, không cần phải lo lắng về việc áp dụng quá nặng lên người dân. Chỉ cần tiến hành thu thêm một số lao dịch để họ làm công nhân tại bến cảng, giúp việc bốc xếp hàng hóa trở nên thuận tiện hơn; điều này sẽ giúp tiết kiệm được rất nhiều so với việc vận chuyển lương thực bằng đường bộ. Hơn nữa, quân đội của chúng ta cũng không nhất thiết phải dựa vào phương thức vận chuyển này làm nguồn cung cấp lương thực chính. Chúng ta có thể nhanh chóng chiếm giữ các huyện ở Hà Nội, sau đó sử dụng lương thực hiện có tại địa phương để duy trì chiến đấu.

Nếu lúc này quân đội của chúng ta không thể hiện rõ ràng rằng chúng ta có khả năng tự cung tự cấp, mà lại vội vàng vượt qua Quận Ngụy để tiến thẳng vào Hà Nội, thì các tướng lĩnh phòng thủ tại đây có thể sẽ do dự, lo ngại rằng quân đội chúng ta sẽ không đủ lực lượng để tiếp tục cuộc chiến và có thể sẽ thất bại trước Tào Tháo. Vì vậy, họ sẽ không dám ngay lập tức quay sang ủng hộ chúng ta. Nhưng nếu quân đội chúng ta thể hiện những kế hoạch thông minh này, để mọi người ở Hà Nội đều chứng kiến, kết hợp với những biện pháp tác động tâm lý phù hợp, thì họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng quân đội chúng ta có sức mạnh hậu thuẫn, và Tào Tháo sẽ không thể kéo dài sự thống trị của mình tại khu vực Hà Lạc. Khi đó, khi mọi người đều nhận ra điều này, các huyện ở Hà Nội sẽ lần lượt đầu hàng, và ngay cả những nơi ban đầu thiếu hụt lương thực cũng sẽ không còn gặp khó khăn nữa.”

Những lý lẽ mà Chu Gia Lượng đưa ra thực chất chính là nguyên lý “Hiệu ứng Matthew”. Tiền bạc luôn tập trung vào tay những người giàu có, còn lương thực cũng luôn được chuyển đến những người không thiếu thốn. Những ai giàu có sẽ được trao thêm nhiều hơn, trong khi những người nghèo khó thậm chí còn bị tước đi những gì họ đang có. Đó chính là quy luật của trời: loại bỏ những thứ dư thừa và bổ sung cho những thứ thiếu hụt. Còn con người thì lại luôn muốn lấy từ những người thiếu thốn và đem lại cho những người giàu có.

Một khi quân đội chúng ta đã tạo dựng được uy thế khi tiến vào Hà Nội, thì việc tiêu thụ mỗi trăm thạch lương thực chỉ cần tự vận chuyển khoảng hai ba mươi thạch mà thôi; phần còn lại, khoảng

Các mệnh lệnh quân sự liên quan đã nhanh chóng được gửi đến tay của Quan Vũ, yêu cầu ông này dẫn lực lượng bộ binh chính của quân đội đi qua sông Hoàng Hà về phía bắc, đi qua Lý Dương, và tiến về phía Hà Nội dọc theo khu vực phía bắc sông Hoàng Hà.

Về phần lực lượng kỵ binh cần thiết cho trận chiến này, tự nhiên sẽ do Triệu Vân và Mã Siêu đảm nhận. Họ vốn đã đang hoạt động trong khu vực chiến thuật Hà Bắc, đang gây áp lực lớn lên quân đội của Hạ Hầu Đôn tại thành phố Yế. Hơn nữa, Triệu Vân trước đó đã từng dẫn một số lượng kỵ binh nhỏ xâm nhập vào Hà Nội, nhưng không thể chiếm giữ được bất kỳ thành phố nào.

Bây giờ, với sự hỗ trợ của đại quân chính của Quan Vũ, Triệu Vân và Mã Siêu chỉ cần đóng vai trò là lực lượng tiên phong kỵ binh thì chắc chắn sẽ không gặp phải trở ngại gì.

Đại quân của Lưu Bị đã mất khoảng mười mấy ngày để lập kế hoạch và điều phối, sau đó lại mất thêm thời gian để chuẩn bị tàu thuyền và tiến hành cuộc vượt sông. Cuối cùng, đến cuối tháng Sáu, toàn bộ đại quân mới tập trung đầy đủ tại Lý Dương, rồi bắt đầu tiến về phía đông.

Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, mọi việc lại diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi; ban đầu, họ gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào.

Có lẽ đó chính là câu “việc mài dao không làm chậm công việc chặt củi”.

Ngày 24 tháng Sáu, khi quân đội của Lưu Bị vừa mới tiến vào lãnh thổ Hà Nội, huyện Triệu Ca – cửa ngõ vào Hà Nội – chỉ phải chống trả một cách yếu ớt trước khi bị Quan Vũ đánh bại ngay lập tức.

Triệu Vân và Mã Siêu cũng đã sớm chặn đứng con đường thoát của quân đội quân Tào Tháo tại Triệu Ca. Ngoại trừ một số ít binh sĩ trung thành cố gắng phá vỡ vòng vây, họ đều bị Triệu Vân tiêu diệt hoàn toàn; phần lớn quân địch còn lại đều chọn đầu hàng.

Sau đó, Quan Vũ tiếp tục tiến triển một cách ổn định và chỉ trong vòng năm ngày đã đến được huyện Kinh (nay là thành phố Tân Dương).

Có lẽ vì huyện Kinh vốn không phải là một tiền tuyến, nên lực lượng phòng thủ địa phương yếu hơn nhiều và ý chí chiến đấu cũng kém hơn, họ không hề chuẩn bị tốt cho trận chiến.

Cuối cùng, cả huyện Kinh cùng với các huyện lân cận như Công (Vệ Huỳ) và Hoạc Gia đều đầu hàng mà gần như không có cuộc chiến nào xảy ra.

Huyện Kỳ và huyện Cộng vẫn còn một số lượng lương thực dự trữ, điều này đã giúp giải quyết đáng kể vấn đề về lương thực cho quân đội của Quan Vũ.

Khi bánh xe lịch sử tiến vào tháng Bảy, vào ngày ba tháng Bảy, quân đội Quan Vũ lại một lần nữa đánh bại quân đội Xiuwu; đến ngày tám, họ đã tiến gần đến Sanyang.

Càng đi về phía nam, chúng ta sẽ đến huyện Hoài thuộc quận Hà Nội.

Nói thêm một điều ngoài lề: Trong lịch sử, sau khi Lưu Hiệp bị Tào Bình buộc phải từ bỏ ngai vàng, ông được phong làm Công tước Sanyang – cái tên Sanyang ở đây ám chỉ huyện Sanyang thuộc quận Hà Nội, chứ không phải huyện Sanyang thuộc tỉnh Yanzhou.

Quân đội của Lưu Bị và Quan Vũ đã thực sự đạt đến vùng đất mà trong lịch sử Lưu Hiệp từng bị buộc phải rời bỏ sau khi thoái vị.

Hiện nay, khu vực xung quanh huyện Sanyang không mang bất kỳ ý nghĩa lịch sử đặc biệt nào, và nó cũng không phải là một địa điểm quan trọng về mặt quân sự.

Tuy nhiên, có hàng nghìn binh sĩ quân Tào Tháo đã cố gắng kháng cự tại đây, nhưng sau khi quân đội của Lưu Bị chuẩn bị sẵn các loại vũ khí công thành mạnh mẽ, huyện Sanyang đã bị chiếm đóng chỉ trong vòng ba ngày. Thậm chí, thời gian thực sự dành để tấn công thành phố còn ít hơn cả thời gian chuẩn bị vũ khí công thành.

Vào ngày mười lăm tháng Bảy, quân đội của Lưu Bị tiếp tục tiến lên, bắt đầu bao vây huyện Hoài; trong khi đó, các đội kỵ binh của Triệu Vân và Mã Siêu cũng đi vòng qua huyện Hoài, tiến thẳng về phía bắc sông Hoàng Hà.

Triệu Vân tiến vào huyện Văn, còn Mã Siêu tiến vào huyện Bình Giao. Ý chí kháng cự của hai huyện này yếu hơn nhiều so với huyện Hoài, và chúng đều đầu hàng trước cuối tháng Bảy.

Huyện Văn chính là nơi mà ban đầu Lü Bu được phong làm Công tước; việc Triệu Vân chiếm được huyện Văn cũng có thể coi là đã giúp Lü Bu đã khuất giành lại được lãnh địa từ tay kẻ thù.

Bên kia sông Văn chính là điểm qua sông quan trọng ở phía bắc Lạc Dương – Mạnh Tân; còn bên kia sông Bình Giao chính là thành Gao, nơi mà vua đã cố gắng trốn thoát khỏi sự bức hại của Tào Tháo nhưng cuối cùng đã chết đuối khi qua sông.

Nói cách khác, dù quân đội của Lưu Bị vẫn chưa thể chiếm được huyện Hoài, nhưng họ đã thành công trong việc vượt sông Hoàng Hà; phía bên kia sông chính là khu vực do quan Hà Nam quản lý.

Chính quyền còn sót lại tại Lạc Dương cũng vì thế mà rung chuyển dữ dội. Tào Tháo Họ đã cố gắng khắc phục những tổn thất ở khắp nơi, nhưng chỉ có thể giúp duy trì sự ổn định tạm thời tại các khu vực dọc theo bờ nam sông Hoàng Hà, và đảm bảo rằng các tướng lĩnh được thay thế bằng những người tin cậy của họ.

Trong suốt hơn một tháng qua, khu vực do Lưu Bị quản lý cũng liên tục xảy ra những tình trạng hỗn loạn; Tào Tháo hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình. Điều này khiến cho họ không thể tiến hành việc tăng cường lực lượng ở bờ bắc, cụ thể là tại thành phố Hà Nội.

Vì cái chết của hoàng đế đã gây ra những ảnh hưởng lớn lao, Lưu Bị còn ban hành một sắc lệnh kết án bản thân, thể hiện sự tự trách vì không thể cứu sống được hoàng đế.

Động thái này đã đẩy Tào Tháo vào thế bí, dù họ cố gắng biện hộ hay tranh luận thế nào đi nữa cũng không có ích.

Ở những khu vực do Lưu Bị quản lý, có chưa đến mười phần trăm người sẵn lòng tin rằng “Tào Tháo không có ý định sát hại hoàng đế; hoàng đế thực sự đã bị những kẻ khác bắt cóc và giết hại”. Có lẽ chỉ khoảng ba đến năm phần trăm thôi, và những người đó hoặc là có động cơ riêng, hoặc là thiếu hiểu biết về chính trị.

Ngay cả trong những khu vực mà Tào Tháo kiểm soát, cũng chỉ có khoảng một nửa số người tin rằng họ không muốn sát hại hoàng đế; ít nhất sáu đến bảy phần trăm còn lại thì không tin vào họ.

Trong tình hình như vậy, Tào Tháo chỉ có thể tập trung vào việc khắc phục những tình huống khẩn cấp, làm sao có thể nghĩ đến việc điều quân tiếp viện cho Hà Nội được.

Trong lúc tuyệt vọng, Tào Tháo đã buộc phải đưa ra một quyết định đau lòng, đó là yêu cầu Tào Nhân và Tào Chân ở huyện Túc phải từ bỏ việc phòng thủ khu vực Yính Chuan, và rút toàn bộ quân đội về phía bắc dãy núi Phục Ngưu, rút lui về đồng bằng Hà Lạc.

Những người thanh niên và binh sĩ dân quân tại Yính Chuan, nếu có thể rút lui thì rút, nếu không thể thì cũng không còn cách nào khác.

Tào Tháo rất rõ rằng, khi Lưu Bị gần như đã có thể tiến vào đồng bằng Hà Lạc, nếu vẫn còn một “đảo cô lập” Yính Chuan ở đồng bằng Quan Đông, thì một khi Lưu Bị đạt được những bước tiến quyết định tại đây, Tào Nhân sẽ bị cô lập hoàn toàn.

Với những biến động tâm lý của con người hiện nay, Tào Nhân hoàn toàn không thể giữ vững Xu County trong thời gian dài được.

Vì vậy, trước khi Lưu Bị có thể đạt được bước tiến quyết định tại Luyang, họ đã nhanh chóng chiếm giữ được Hứa Đô một cách bất ngờ.

Việc Tào Nhân và Tào Chân rút lui thực sự làm chậm lại tốc độ tiến quân của Lưu Bị trên mặt trận chính, bởi vì họ phải điều động một số lượng quân để hỗ trợ Trương Phi trên tuyến đông nam trong cuộc tấn công của mình.

Trước đây, Trương Phi đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn, liên tục tiến hành các trận chiến tiêu hao lực lượng với Tào Nhân tại Yingchuan.

Bây giờ, khi Luyang bị bao vây, Tào Tháo đã quyết định từ bỏ Xu County hoàn toàn và rút lui toàn diện.

Như vậy, Trương Phi đã thu được một thành tích lớn một cách dễ dàng.