quân đội của Lưu Bị đã thành công trong việc đánh bại quân địch tại Yiyang và loại bỏ điểm tụ trú cuối cùng của quân Tào Tháo ở Huy Nam.

Trong vòng hơn mười ngày sau đó, quân đội của Lưu Bị tất nhiên phải tận dụng thời cơ này để tiếp tục tiến quân, chiếm lĩnh từng huyện nhỏ còn lại của quân Tào Tháo ở Huy Nam.

Khi Lý Thông hy sinh trên chiến trường, các huyện khác đều không thể tổ chức được sự kháng cự hiệu quả. Bốn huyện Xīnyì, Zhùxiàn, Xīyáng và Xìnyáng lần lượt bị quân đội của Lưu Bị chiếm giữ chỉ trong vòng ba đến bốn ngày.

Phó của Lý Thông, Chánh quận Rǔnán là Triệu Yǎn, tạm thời đảm nhận vai trò thống đốc. Tuy nhiên, Triệu Yǎn không phải là một võ tướng và cũng không có ý định chiến đấu đến cùng. Cuối cùng, ông chỉ tiến hành một số cuộc kháng cự nhỏ gần Xìnyáng, rồi bỏ chạy trước khi quân địch tiến đến hoàn thành việc bao vây thành phố, và trốn về huyện Lànglíng ở Huy Bắc, may mắn thoát được mạng sống.

Trước khi đảm nhận chức vụ Chánh quận, Triệu Yǎn đã từng làm quan huyện tại Lànglíng trong nhiều năm và có ảnh hưởng lớn tại địa phương; người dân đều tuân theo mệnh lệnh của ông.

Trước đó, trong trận Chiến Quan Độ, Viên Thiệu đã cử người về quê nhà ở Rǔnán kích động người dân địa phương chống lại Cáo Cāo; sau đó, Liu Pì và Gōng Dū cũng đã tham gia vào cuộc nổi dậy này. Nhưng Lànglíng vẫn luôn ổn định dưới sự kiểm soát của Triệu Yǎn. Vì vậy, lần này khi Lưu Bị muốn tiếp tục tiến quân, họ gặp khá nhiều khó khăn.

Ngoài ra, khi biết phần lớn khu vực Rǔnán đã bị mất và tất cả các huyện ở Huy Nam đều đã rơi vào tay quân địch, Tần Dục cũng vội vàng điều động một số lượng binh sĩ dự bị để chặn đứng đợt tấn công này.

Quân đội của Hạ Hầu Đôn từ phía Nanyang cũng đã vội vàng điều động Yu Jīn đến để bổ sung lực lượng. Sau khi Yu Jīn thiết lập các tuyến phòng thủ mới ở khu vực Lànglíng, An Thành và Tân Thái thuộc Huy Bắc, Lưu Bị và Chu Gia Lượng đã thử nghiệm vài cuộc tấn công nhưng không thể xâm nhập được, cuối cùng đành từ bỏ ý định đó.

Chu Gia Lượng đã đưa ra lời khuyên: “Việc đánh bại kẻ thù không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Hiện nay, có tin đồn rằng các lực lượng chính của Tào Tháo chắc chắn sẽ quay trở lại hỗ trợ, vì vậy cơ hội chiến đấu trong năm nay đã kết thúc.”

Từ Ruan Nam tiếp tục tiến về phía bắc dọc theo sông Ru, mặc dù điều đó rất thú vị, nhưng việc hành quân một mình sâu vào địa phận đối phương chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại.

Khi qua sông Hoài, cảnh tượng trước mắt là những cánh đồng bao la rộng lớn; không còn khả năng tiến triển từng bước một hay kiên trì giữ vững các vùng đất đã chiếm được nữa. Ở miền bắc, khi hai bên quân đội đối đầu trực tiếp, chỉ có kẻ thắng mới giành được toàn bộ lãnh thổ, còn kẻ thua sẽ không còn chỗ đứng nào. Thà đợi đến khi chúng ta có đủ sức mạnh để đánh bại lực lượng chính của Tào Tháo, sau đó mới tiến hành hành động.

Lưu Bị cũng hiểu rõ điều này; chỉ là vì năm nay ông ấy đã giành được chiến thắng ở cả hai mặt trận đông và tây, nên lòng tham của ông ấy có phần tăng lên, và ông ấy cảm thấy hơi tiếc nuối. Sau khi nghe lời khuyên, ông ấy chỉ thở dài và hỏi: “Trước khi Tào Tháo đích thân đến đây, trong khoảng thời gian cuối cùng này, chúng ta còn có thể làm gì được nữa?”

Chu Gia Lượng suy nghĩ một lát rồi khuyên nói một cách chân thành: “Dù muốn làm gì đi nữa, cũng không nên tiếp tục tập trung vào việc tranh giành đất đai nữa. Trong khi chưa chắc chắn có thể đánh bại hoàn toàn lực lượng chính của quân Tào Tháo, thì vùng đồng bằng phía bắc sông Hoài sẽ không thể được giữ vững. Với lực lượng và sức lực hiện có, thà nên suy nghĩ cách làm yếu đi sức mạnh của địch và di dời người dân khi rút lui.”

Quan điểm sáng suốt này của Chu Gia Lượng, nếu nói theo cách ngôn ngữ của các thế hệ sau, thì đó chính là “Giữ được người thì mất đất; cả người lẫn đất đều giữ được. Mất đất thì mất người; cả người lẫn đất đều mất”.

Vùng đồng bằng phía bắc sông Hoài thì không thể giữ vững được; nếu thực sự muốn chiếm hết toàn bộ khu vực đó, thì trong giai đoạn cuối cùng chỉ có thể tập trung vào việc lo cho người dân. Chẳng hạn, có thể di dời một số huyện ở phía bắc sông Hoài sang khu vực Huy Nam.

Lưu Bị chấp nhận lời khuyên này và không còn băn khoăn về vấn đề đất đai nữa; tình hình trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Vì trong giai đoạn cuối cùng chỉ cần làm yếu đi sức mạnh của địch, nên cũng không cần phải quá quan tâm đến khu vực phía bắc sông Hoài thuộc về Ruan Nam nữa.

Sau khi mở rộng lãnh thổ ở cả hai mặt trận đông và tây, quân đội của Lưu Bị đã tiến sâu đủ vào hai cánh quân, gần như đã hình thành những vùng tiền tuyến. Việc tiếp tục tấn công và làm yếu đi sức mạnh của địch ở những vùng này là không hiệu quả. Vì mục tiêu không phải là chiếm đất mà là đ

Sau khi nghỉ ngơi một thời gian ngắn, những đội quân này có thể tiến hành hỗ trợ Triệu Vân ngay tại khu vực lân cận, giúp họ giành được lợi thế trên con đường trung tâm.

Một phần lực lượng thuỷ quân sẽ được ở lại để bảo vệ khu vực phía tây sông Hoài Hà, cùng với các đội bộ binh khác cũng được để lại tại địa phương, tạm thời do Ngụy Yến chỉ huy.

Trước đó, Ngụy Yến đã được thăng chức lên cấp độ Đô úy, nhưng đó chỉ là một danh hiệu mà chưa đi kèm với chức vụ cụ thể nào. Lần này, Lưu Bị đã giao cho Ngụy Yến một nhiệm vụ chính thức, yêu cầu ông ta đảm nhận chức vụ Đô úy của khu vực Ruanan, tạm thời phụ trách công tác phòng thủ ở phía nam sông Hoài Hà, nhằm ngăn chặn khả năng quân Tào Tháo phản công sau khi mình rời đi.

(Lưu ý: quân đội của Lưu Bị không thể chiếm hoàn toàn toàn bộ khu vực Ruanan; khu vực này quá rộng lớn, và một số huyện phía bắc sông Hoài Hà vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Zhao Yan và Yu Jin, bao gồm các địa điểm như Langling, Ancheng, Xincai…)

Khi các cuộc chiến ở khu vực Hoài Nam hoàn toàn kết thúc, thời gian cũng đã đến cuối tháng Mười của năm đó.

Về phía Hà Bắc, sau hơn ba tháng bị vây hãm và ngập lụt, thành phố Ye cuối cùng cũng đã bị đánh bại.

Vào ngày 20 tháng Mười, tỉnh Wei đã chứng kiến trận tuyết lớn đầu tiên trong năm.

Hai ngày sau, tuyết tan đi, và sau đó là liên tiếp những ngày nắng đẹp.

Tào Tháo, người trực tiếp chỉ huy trận chiến ở Ye, sau khi quan sát thời tiết, nhận ra rằng mùa đông, giai đoạn nước sông Zhang héo cạn, có lẽ sẽ sớm đến.

Dù không am hiểu sâu rộng về thiên văn địa lý như em trai mình là Trọng Giác huynh, nhưng dựa vào kinh nghiệm tích lũy qua nhiều năm, Tào Tháo vẫn có thể dự đoán xu hướng thời tiết một cách khá chính xác.

Trong lịch sử, trước trận Chiến Tranh Chibi, ông cũng đã từng nói ra câu nói nổi tiếng: “Ngày hạ chí, âm khí sinh sôi; ngày đông chí, dương khí phát triển. Số lần luân phiên này, làm sao có thể định trước được?” Nhờ đó, ông đã ngăn Trình Dự không cần phải quá lo lắng về những sự kiện có xác suất thấp như “gió đông nam bất ngờ thổi mạnh”.

Ông quyết định đánh cược tất cả, sau khi nước lụt rút đi, sẽ tiến hành một cuộc tấn công tổng lực, không ngần ngại hy sinh mọi thứ để phá vỡ thành phố và tiêu diệt Viên Thượng cùng Shen Pei.

Trước khi hành động, ông cũng đã báo cáo kế hoạch này với Tần Du và Gia Hứa.

Hai vị cố vấn cũng đồng ý hoàn toàn và hiếm khi có ý kiến phản đối nào.

Tần Du đã đưa ra nhận xét đáng giá: “Mùa đông sắp đến, sau khi tuyết tan hết và thời tiết trở nên khô hanh liên tục, mực nước sông Zhang chắc chắn sẽ giảm xuống. Với việc tấn công bằng nước như vậy, đã đủ để phá hủy thành phố rồi. Ngay cả khi các bức tường thành chưa bị ngập hoàn toàn và không đổ sập, nhưng sau hơn ba tháng lụt lội liên tục, kho hàng trong thành chắc chắn sẽ bị tổn hại nặng nề. Hơn nữa, người dân buộc phải nấu ăn bằng nước sôi, dịch bệnh sẽ lan rộng và số người chết chắc chắn sẽ rất cao; những người sống sót cũng sẽ không còn sức lực để chiến đấu nữa. Cuộc tấn công mãnh liệt này chắc chắn sẽ giúp chúng ta đánh bại được thành phố.”

Vì mọi người đều đồng ý, Tào Tháo quyết định triển khai cuộc tấn công tổng lực sau hai ngày nữa. Trong hai ngày này, quân đội sẽ được cho ăn uống no nê và được tinh thần hóa, đồng thời các đập trên sông Zhang sẽ được sửa chữa để nước lũ rút đi, tránh gây cản trở cho con đường tấn công.

Trong những tháng qua, quân đội của ông ấy cũng không hề ngừng hoạt động. Mặc dù thành phố Ye vẫn chưa bị đánh bại, nhưng các quận Zhongshan, Changshan ở phía bắc khu vực Jizhou đã sớm đầu hàng hoàn toàn; các quận Daigun và Shanggu ở khu vực Youzhou cũng đã đầu hàng dưới sự lãnh đạo của Jiaochu. Có thể nói, chỉ còn lại thành phố Ye là chưa bị chinh phục, và khi nó bị đánh bại thì mọi việc sẽ hoàn tất.

Sau hai ngày, các loại vũ khí dùng để tấn công thành phố đã được chuẩn bị sẵn sàng từ lâu và được sử dụng đồng loạt; hàng chục nghìn binh sĩ đã lao vào tấn công một cách mãnh liệt. Ngoài ra, còn có hàng chục nghìn binh sĩ khác đứng sẵn ở vị trí dự bị, sẵn sàng thay phiên tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào.

Có thể nói, đây là một cuộc tấn công chính thức, không hề có bất kỳ đợt tấn công giả dối nào; không để cho Viên Thượng có cơ hội nào để hồi phục sức lực.

Shen Pei đã dốc hết sức lực để điều động các đội dự bị và chống trả quyết liệt; ông ấy đã đối đầu trực tiếp với quân Tào Tháo ở nhiều nơi trên tường thành và còn điên cuồng bắn tên vào những người dùng cầu hay thang để xây dựng phương tiện tấn công.

Tuy nhiên, những binh sĩ dùng để xây dựng cầu và thang này đa số là những binh sĩ đã đầu hàng từ khu vực Hebei mà Tào Tháo vừa mới thu phục được; họ hoặc là những người cũ của Yin Kui bị bắt để làm nạn nhân chuộc tội, hoặc là binh sĩ của Jiaochu

Nói ra thì, trận chiến tại thành Đào Khê này, kể từ khi bị tấn công bằng nước, đã chống đỡ được lâu hơn so với thời gian trong lịch sử – một phần là bởi vì trong lịch sử, thành Đào Khê đã bị tấn công liên tục trong hơn hai năm, và chỉ vào ba tháng cuối cùng mới bị ngập nước; trước khi bị ngập nước, quân Tào Tháo đã nhiều lần tấn công và làm suy yếu thành Đào Khê rồi.

Còn trong kiếp này, Tào Tháo ngay từ đầu đã sử dụng chiến thuật tấn công bằng nước, không còn những cuộc tấn công kéo dài và tiêu hao sức lực như trước đây; vì vậy, việc Viên Thượng có thể chống đỡ thêm mười ngày hay nửa tháng là điều hoàn toàn bình thường.

Mặt khác, cũng bởi vì trong kiếp này, các anh em nhà Tân Bình và Tân Bí đã sớm quy phục Viên Đàn, không hề phản bội để đổi phe sang Cao Cao. Nhờ đó, sự kiện “Thẩm Phối oán giận vì Tân Bí phản bội và giết hại cả gia đình ông ta gồm hơn tám mươi người” đã không xảy ra.

Tất cả những người “không hoàn toàn trung thành với Viên Thượng” đều hiện đang ở dưới trướng của Viên Đàn; những người còn lại đều là những người trung thành tuyệt đối với Viên Thượng, vì vậy sự kiện “Cháu trai của Thẩm Phối là Thẩm Vinh do dao động mà mở cửa đón quân địch” cũng không xảy ra.

Tào Tháo thực sự đã dùng sức mạnh để phá vỡ những tầng lầu được các tướng giữ vững như Sư Doãn, Phùng Lễ… và cuối cùng đã chiếm được thành.

Tất cả những yếu tố này khiến cho khoảng thời gian mà Tào Tháo mất để “từ khi thành bị ngập nước đến khi chiếm được thành” thực sự dài hơn so với trong lịch sử, thêm hơn một tháng.

Vào ngày 12 tháng 11, thành Đào Khê chính thức bị đánh bại hoàn toàn. Để khích lệ tinh thần binh sĩ và giữ vững lòng quân đội, Tào Tháo cho phép quân đội cướp bóc trong ba ngày.

Các tướng đầu hàng như Cao Lạn và Lý Kuàng đều tranh nhau tiến vào thành; sau khi vào thành, họ không quan tâm đến việc cướp bóc mà trực tiếp lao đến dinh của Đại tướng để giết Viên Thượng nhằm ghi công và củng cố vị trí của mình trong __TERM036__ sau này.

Các tướng cũ của Tào Tháo khác, vì ham muốn chiếm đoạt của cải và không quen thuộc với địa hình bên trong thành Đào Khê như những tướng đầu hàng kia, nên họ cứ thấy cái gì thì cướp cái đó, tiến chậm hơn và cuối cùng bị tụt lại phía sau.

Cuối cùng, sau một trận đấu quyết liệt giữa Cao Lạn và Lý Khàng, Cao Lạn đã giết chết Viên Thượng – kẻ vẫn cố chấp kháng cự đến cùng – trong khi Lý Khàng tiêu diệt Yuan Xi, kẻ cố gắng trốn thoát bằng cách giả dạng. Cả hai đều mang theo đầu của những kẻ đó đến trước mặt Tào Tháo để báo cáo công lao.

Nghe tin này, Tào Tháo thấy như một tảng đá trong lòng mình cuối cùng cũng rơi xuống đất; tuy nhiên, bề ngoài ông vẫn mắng mỏ họ vài câu để chiếm được sự tin tưởng của người dân Hà Bắc:

“Tại sao không bắt sống họ? Tôi và Bản Châu có mối quan hệ ba mươi năm; biết đâu con cháu của họ sẽ hối hận và quay về đầu hàng?”

Cao Lạn và Lý Khàng lúc đó không biết phải trả lời thế nào, nhưng may mắn thay họ đã suy nghĩ trước về vấn đề này và nhanh chóng trình bày lại:

“Thưa Ngài, chúng tôi thực sự muốn bắt sống họ, nhưng Viên Thượng và Yuan Xi đã kháng cự mãnh liệt đến cùng; họ tự mình rút kiếm chiến đấu đến khi chết, không chịu đầu hàng.”

Nhận thấy họ đã có lý do chính đáng, Tào Tháo liền đồng ý và nói thêm:

“Nếu vậy thì cứ theo như đã định mà khen thưởng các người. Nhưng các người cũng phải giải thích rõ điều này cho những quan lại Hà Bắc bị bắt, để họ không lo lắng rằng triều đình không chấp nhận việc họ đầu hàng!”

Cao Lạn và Lý Khàng hiểu ý của Tào Tháo và liên tục gật đầu đồng ý, sau đó chuẩn bị rời đi.

Nhưng Tào Tháo làm sao có thể thực sự quan tâm đến sự sống chết của Viên Thượng và anh em Yuan Xi chứ? Điều ông quan tâm là mọi người sẽ nhìn nhận thế nào về cái chết của họ; tuyệt đối không thể để lộ ra rằng ông không chấp nhận việc ai đó đầu hàng.

Khi thấy Cao Lạn và những người khác định rời đi, Tào Tháo lại gọi họ lại và hỏi:

“Ngoài Viên Thượng và anh em Yuan Xi ra, liệu còn có người thân hay bạn bè nào khác không? Các người đã không giết oan người chứ?”

Cao Lạn không hiểu rõ ý định của Tào Tháo và một lúc không biết phải trả lời thế nào; tuy nhiên, thực tế là họ không giết thêm bất kỳ ai khác.

Lưu Khàng lại giỏi đầu cơ hơn cả Cao Lạn. Trong bốn tháng kể từ khi ông đầu hàng Tào Tháo, ông đã nắm rõ tính cách của vị này và vội vàng tuyên bố trung thành: “Tư Công yên tâm, hầu hết những người còn lại chỉ là người thân xa hoặc phụ nữ; họ không hề chống cự gì cả. Làm sao tôi dám sát hại người vô tội? Tất cả họ đều đã bị giam giữ trong dinh thự, chờ Tư Công ra lệnh xử lý.”

Tào Tháo hài lòng gật đầu và tự mình đi tiếp nhận gia đình của Viên Thiệu.

Và hiệu ứng “bướm” của lịch sử lại một lần nữa phát huy tác động ở đây – vì thành Điêu đã bị chiếm trước hơn một năm so với dự kiến trong lịch sử. Vì vậy, Tào Bình mới chỉ mười sáu tuổi vào lúc đó, chưa kịp tham gia cuộc chiến cùng quân đội, cũng không có mặt trong đoàn quân tiến vào thành phố, và chắc chắn không thể tham gia vào việc cướp gia đình của hai người họ Nguyên.

Trong cuộc đời này, người đầu tiên đến dinh thự cũ của vị đại tướng Viên Thiệu chính là bản thân Tào Tháo.

Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì, bởi vì Chân Kỳ đã kết hôn với Chu Cáp Kinh từ bốn năm trước rồi.

Khi Tào Tháo bước vào phòng sau của Viên gia lần đầu tiên, những gì ông thấy chỉ là một số người phụ nữ tầm thường, không hấp dẫn chút nào. Ông cảm thấy không hài lòng và hỏi các thuộc hạ, mới nhớ ra rằng những người tình xinh đẹp nhất của Viên Thiệu đều đã bị vợ chính là bà Lưu giết hết.

Tào Tháo cảm thấy ghét bỏ và lẩm bẩm rằng người phụ nữ ghen tuông kia thật là lãng phí.

Ông mất hứng thú, thêm vào đó là những tin tức khẩn cấp liên tục từ phía nam, thông báo rằng ba quận đã bị mất. Tào Tháo không còn hứng thú để tận hưởng thành quả chiến thắng, chỉ vội vàng tiếp nhận mọi thứ một cách qua loa, để lại một số quân đội duy trì trật tự an ninh, sau đó ông cùng lực lượng chính tiến về phía nam.

Tào Tháo tiến quân rất nhanh, chỉ trong bốn ngày đã vượt qua sông Hoàng Hà. Sau đó, vào giữa tháng Mười Một, quân đội của ông đã đến được Sui Dương.

Sui Dương là trung tâm hành chính của quận Liang; từ đây đi về phía đông bắc, vượt qua núi Mang Đường, sẽ đến được Tiểu Bối – nơi mà quân đội của Lưu Bị vừa mới chiếm giữ.

Nếu đi theo dòng sông Sui xuôi về phía dưới, sau khoảng cách một quận, sẽ đến được hai thành phố Phù Ly và Trúc Y do Tào Nhân đang giữ vững, cùng với huyện Kỷ – nơi tạm thời được sử dụng làm căn cứ hỗ trợ.

Vì vậy, khi Tào Tháo đến Sui Dương, tình hình cũng được ổn định lại; điều này giúp bảo đảm rằng phía sau lưng Tào Nhân không gặp nguy hiểm, và trong những bước tiếp theo, có thể tùy hoàn cảnh mà củng cố tuyến phòng thủ, hoặc nếu có cơ hội, cũng có thể xem xét việc phản công Lưu Bị.

Ngay trong đêm đầu tiên sau khi đến Sui Dương, Quách Gia – người đang nghỉ dưỡng bệnh tại đây – đã đến xin gặp Tào Tháo và mang theo một bức thư xin lỗi từ Trương Hợp – người hiện đang trấn giữ huyện Hạ Y.

Tào Tháo tự nhiên là không quan tâm đến sự mệt mỏi và ngay lập tức tiếp đón Quách Gia.

Quách Gia đi thẳng vào vấn đề, ngay khi bước vào đã tự nhận mình yếu kém và xứng đáng bị trừng phạt:

“Thần không đủ năng lực; trong vòng ba tháng qua, chúng ta liên tục sa vào những kế hoạch xảo quyệt của Chu Cáp Kinh, và cùng với Trương Hợp đã mất đi gần ba quận: toàn bộ quận Bành Thành bị mất; chỉ còn lại hai huyện Sơn Chí và Cự Bình thuộc quận Thái Sơn; quận Bối cũng chỉ còn lại hai huyện Ý và Trục Thu.

Trương Hợp ban đầu muốn tự mình đến xin lỗi, nhưng việc phòng thủ Hạ Y không thể bị xem thường; gần đây, quân đội của Lưu Bị đã có nhiều hoạt động bất thường trên núi Mang Đàng. Vì vậy, ông ấy đã nhờ thần gửi bức thư này để xin Tư Công xem xét.”

Tào Tháo lấy bức thư của Trương Hợp ra, lặng lẽ đọc đi đọc lại vài lần, cuối cùng cũng không nói lời an ủi nào, mà chỉ nói một câu một cách thẳng thắn:

“Các ngươi thực sự yếu kém; một số kế hoạch mà các ngươi đưa ra thật là không nên. Tuy nhiên, những thất bại liên tiếp ở Bành Thành và Thái Sơn thực chất là do chính ta gây ra… Ngày xưa, Kỷ Ám đã chỉ trích Hoàng đế Hiếu Vũ vì cách ông ấy sử dụng nhân tài – những người mới đến luôn chiếm ưu thế, điều này sẽ khiến mọi người xa lánh và mất lòng tin.

Nay nghĩ lại, đó thực sự là những lời khuyên quý báu. Khi triều đình phục hồi chức vụ cho Từ Châu trước đây, việc phong chức diễn ra quá tùy tiện; sau đó, để thuyết phục những tướng lĩnh từng là kẻ phiến loạn ở Thái Sơn phục tùng, triều đình còn không ngần ngại ban thưởng hậu hĩnh và phong chức cao.

Cuộc nổi loạn của Xương Kỳ năm nay, thực chất là để trả thù cho cái chết của Tạng Bá và Tôn Quan năm ngoái! Chỉ tiếc là Chu Cáp Kinh quá tỉ mỉ, đã phát hiện ra điểm yếu nhỏ này và tận dụng nó để gây ra rất nhiều rắc rối!”

Từ nay về sau, tôi sẽ rút kinh nghiệm và không bao giờ dùng những phương thức thiếu chính đáng này để chiếm lòng mọi người nữa.”

Giọng nói của ông ta tràn đầy bi thương khi tự nhủ với mình; ông ta gánh hết lỗi lầm vì việc mất đi ba quận đất và thực sự đã suy ngẫm sâu sắc về những sai lầm của mình.

Nghe thấy điều đó, Quách Gia cảm thấy không hề có lời trách móc nào từ ông ta, thậm chí còn có ý muốn khen ngợi Trương Hợp vì sự kiên cường và không bao giờ từ bỏ trước những thất bại. Quách Gia cũng cảm thấy ngưỡng mộ và biết ơn ông ta.

Nhưng trong lòng, Quách Gia không khỏi tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là mọi chuyện đã xảy ra quá muộn… Nếu trước khi lên đường về phía Bắc, chủ công đã sớm chịu tin tưởng Trương Hợp hoàn toàn, trao đổi thẳng thắn với anh ta, để Trương Hợp không phải lo lắng về những cáo buộc ghen tị từ đồng nghiệp… Thì liệu cuộc chiến này có đến nỗi này không…”

Dù sao, đó cũng là số phận… Ai có thể ngờ được rằng một sai sót nhỏ nhặt như vậy lại bị Chu Cáp Kinh phát hiện và lợi dụng triệt để đến thế…