Vì những năm gần đây, Yizhou liên tục xảy ra nội loạn và bị cô lập, người dân Thục không hiểu biết nhiều về thế giới bên ngoài, chỉ biết được những thông tin chung về tình hình chính trị thế giới mà thôi.

Tuy nhiên, sự cô lập luôn mang tính tương đối; người dân Thục không hiểu biết gì về bên ngoài, còn người bên ngoài cũng khó có thể nắm rõ tình hình tại Thục – ví dụ như trong những năm sau khi Lưu Bị qua đời, Chu Gia Lượng đã áp đặt lệnh cấm xuất cảnh, cách ly hoàn toàn và tập trung vào việc canh tác trong bốn năm, đồng thời cũng đã đánh bại được Mạnh Hoắc ở miền Nam Trung. Trong suốt bốn năm đó, Tào Bình cũng không hề biết chuyện gì đang xảy ra tại Thục, và đó chính là lý do khiến cho cuộc tấn công vào Qishan sau này trở nên bất ngờ đến vậy.

Bởi vì vào thời điểm đó, quốc gia Ngụy cũng cho rằng Thục gần như không còn tồn tại nữa; “Chỉ biết rằng ở Thục có Lưu Bị, nhưng kể từ khi Lưu Bị qua đời, không ai biết thêm gì về nơi này nữa”.

Hiện tại, tình hình của Lưu Trương cũng tương tự như vậy. Ngay cả Lưu Bị ở xa Xuzhou-Huaihai, trong những năm gần đây cũng chỉ biết rằng Lưu Trương đã phải đối mặt với nội loạn và sau đó đã được dập tắt. Nhưng cụ thể quá trình diễn ra như thế nào, thiệt hại lớn đến mức nào, và kéo dài trong bao lâu, Lưu Bị cũng không hề biết.

Trong thế giới bên ngoài Yizhou, chỉ có một người duy nhất biết khá chi tiết về “cuộc nổi loạn của Triệu Uy”, đó chính là Chu Cáp Kinh. Dù sao ông ta cũng là một người du hành thời gian và đã đọc qua các sách sử.

Nhưng Chu Cáp Kinh cũng không phải lúc nào cũng đến trước chủ nhân để khoe khoang những thông tin mình biết; hơn nữa, vào thời điểm đó cũng không có sự khẩn cấp nào cần phải đối phó với Lưu Trương, vì sao lại vội vàng tiết lộ những thông tin mà nguồn gốc của chúng không thể được giải thích?

Lần này, Tôn Sào đến Thục với tư cách là sứ giả của Lưu Bị, vì vậy ông ta cũng phải gánh vác nhiệm vụ tìm hiểu về các phe phái đối lập bên trong Yizhou và đánh giá thực lực của Lưu Trương.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng công việc này sẽ cần phải mất nhiều thời gian và công sức mới có thể thu được những thông tin có giá trị.

Nhưng không ngờ, ngay sau khi đến nơi, chỉ sau một bữa tiệc và vài cuộc trò chuyện, Trương Tùng đã tự nguyện tiết lộ những bí mật về nội loạn tại Yizhou, khiến cho anh trai mình là Zhang Su buộc phải đưa ra thêm nhiều thông tin thật.

Tôn Sào trong lòng rất vui mừng: Hóa ra cuộc nổi loạn của Triệu Uy đã kéo dài đến hai

Cuối cùng, vẫn là quân đội của Phạm Huy ở Đông Châu đã sợ hãi trước việc bị trừng phạt nên mới chiến đấu đến cùng để dập tắt cuộc nổi loạn của Triệu Ngụy.

Thật đáng tiếc, nếu lúc đó chúng ta biết rằng tình hình thực sự nguy hiểm đến thế này, thì chủ công đã có thể xuất quân từ Kinh Nam để tấn công Triệu Ngụy từ hai phía, dưới danh nghĩa giúp Lưu Trương dập tắt cuộc nổi loạn, và ít nhất cũng có thể chiếm giữ được Ba Quận. Đó chẳng phải là một kế hoạch tuyệt vời sao?

Nhưng… vào thời điểm nguy cấp nhất đối với Lưu Trương, cũng chính là lúc trận Chiến Quan Độ giữa Viên và Tào diễn ra căng thẳng nhất; lúc đó, chủ công vừa mới chiếm được thành Mạc Lăng, và những tàn dư của Ngô Hội vẫn chưa bị tiêu diệt hết, nên thực sự không thể phân bổ đủ lực lượng.

Tôn Sào suy nghĩ kỹ về chuỗi sự kiện này trong đầu mình. Cuộc nổi loạn của Triệu Ngụy quả thực xảy ra sau khi Lưu Bị đã dập tắt được cuộc nổi loạn ở Kinh Nam và Trương Hiền đã được giải quyết. Nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn phải là tiêu diệt triệt để những tàn dư của Ngô Hội; việc chiếm giữ Ba Quận chỉ là vấn đề thứ yếu mà thôi.

Cơ hội đã qua thì coi như đã qua, không có gì để hối tiếc cả. Thế giới này đang trong tình trạng hỗn loạn, thì làm sao có thể thiếu cơ hội? Chỉ cần mỗi khi gặp cơ hội, chọn lựa và nắm bắt nó một cách chắc chắn, còn những nơi khác thì cứ đợi cơ hội tiếp theo thôi.

Tuy nhiên, Tôn Sào dù sao cũng là một người có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực ngoại giao; ông rất nhạy bén trong việc đánh giá các tình huống. Ông rất rõ ràng rằng, vì Zhang Su và Trương Tùng đã cho ông biết chi tiết về cuộc nổi loạn của Triệu Ngụy trong những năm trước, ông hoàn toàn có thể giả vờ rằng “chúng tôi đã biết từ lâu, chỉ là không muốn lợi dụng nó mà thôi”.

Vì vậy, suốt quá trình nghe Zhang Su và Trương Tùng trình bày, Tôn Sào không hề tỏ ra vui mừng hay tiếc nuối; sau khi nghe xong, ông mới trả lời một cách bình thản:

“Những chuyện này, thực ra không cần anh Cửu Kiều phải nói, chúng tôi đã biết từ lâu rồi. Lúc đó, chủ công cũng đã xem xét đến việc, vì tình cảm họ hàng, để tướng Zhang __TERM015__ từ Kinh Nam tiến vào Tứ Xuyên, tấn công Triệu Ngụy từ hai phía để giúp Lưu Duy Châu dập tắt cuộc nổi loạn.

Nhưng lại lo ngại rằng hai bên không hề quen biết nhau, và chủ công luôn có mối quan hệ thân thiện với công tước Kinh Châu – người lại có mâu thuẫn với Lưu Duy Châu. Nếu quân đội của chúng ta vội vàng tiến vào Tứ X

Sau đó, vẫn là ông Khổng Minh trước tiên nói với chủ nhân tôi rằng: Mặc dù Zhao Wei trong thời gian ngắn đã giành được sự ủng hộ của người dân Ba Địa, nhưng các tướng lĩnh ở Thục Châu chắc chắn không thể chấp nhận việc một người duy nhất nắm quá nhiều quyền lực; họ đều muốn duy trì thế cân bằng. Khi sức mạnh của Pang Xi tăng lên, Zhao Wei và các tướng lĩnh khác sẽ phản đối Pang Xi. Và khi sức mạnh của Zhao Wei tăng lên, các tướng lĩnh lại sẽ liên kết với Pang Xi để chống lại Zhao Wei. Như vậy, mới có thể duy trì một vị vua yếu đuối trên danh nghĩa, từ đó tạo ra sự cân bằng. Vì vậy, dù quân đội của chúng ta không xuất chiến, Zhao Wei cuối cùng cũng sẽ thất bại.

Ngoài ra, ông Zi Yu cũng nói với chủ nhân tôi rằng: Những rối loạn do Zhao Wei gây ra chỉ là chuyện nhỏ; nếu điều này làm gia tăng mâu thuẫn giữa các thành viên hoàng tộc Hán, tạo ra thêm nhiều hiểu lầm, thì đó mới thực sự là một tổn thất lớn đối với sự nghiệp khôi phục triều đình Hán.

Mặc dù Lưu Kinh Châu và Lưu Dương Châu trước đây từng có ân oán với nhau, nhưng tất cả đều xảy ra trước khi Tào Tháo dùng chiếu thư của hoàng đế để can thiệp vào chính trị. Kể từ khi có chiếu thư đó, chủ nhân tôi, với tư cách là một thành viên hoàng tộc, chỉ mong muốn đoàn kết tất cả các thành viên hoàng tộc khắp nơi; vì vậy, ông ấy thà từ bỏ một số cơ hội chiếm đoạt các quận huyện cũng không muốn xảy ra xung đột giữa các thành viên hoàng tộc, dù điều đó có thể khiến ông ấy bị mang tiếng xấu.

Lời nói của Tôn Sào khiến Zhang Su và Trương Tùng đều cảm thấy ngạc nhiên. Một mặt, họ ngạc nhiên vì Lưu Bị có thông tin chính xác đến thế; mặt khác, họ cũng ngạc nhiên vì Lưu Bị coi trọng danh dự và lý tưởng đến mức, dù có cơ hội, nhưng vì sợ bị nghi ngờ, ông ấy đã quyết định không dính líu vào những rắc rối đó, để tránh bị gán mác “lợi dụng cơ hội để chiếm đoạt Ba Quận”.

Zhang Su và Trương Tùng đều có chút không tin, nhưng vì địa vị của Zhang Su khá cao, ông ấy không thích hợp để đặt câu hỏi. Còn Trương Tùng, vì còn trẻ tuổi hơn và chức vụ cũng thấp hơn, nên ông ấy không ngần ngại đặt câu hỏi thẳng thắn:

“Tướng Kỵ binh lại am hiểu rõ đến thế về tình hình hiện tại ở Thục Châu? Hai vị ông Chu Cáp, liệu các ngài có thể phân tích rõ ràng tình hình rối loạn ở Thục Châu từ xa như vậy không? Tôi không có ý nghi ngờ… chỉ là những lời này thật khó tin.”

Tôn Sào ngẩng cao đầu, với vẻ mặt lười biế

Với trí tuệ và tầm nhìn sâu rộng của họ, việc chỉ dựa vào những chi tiết nhỏ nhặt mà suy luận ra được xu thế lớn của thế giới cũng hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên. Điều này thật sự rất khó để tôi giải thích cho bạn hiểu.”

Trương Tùng vốn là người kiêu ngạo, tự cao tự đại; bình thường, nếu có ai khoe khoang rằng mình có kiến thức rộng lớn và nhạy bén hơn mình, chắc chắn anh ta sẽ phản ứng dữ dội. Nhưng khi Tôn Sào nhắc đến Chu Cáp Kinh và Chu Gia Lượng, dù Trương Tùng có ít hiểu biết về thế giới bên ngoài đến đâu, anh ta cũng buộc phải thừa nhận sự thật đó.

Quả thực, nếu là người của Gia tộc Chu Gia, việc họ có tầm nhìn xa trông rộng và khả năng dự đoán tuyệt vời cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Trong suốt bảy, tám năm qua, danh tiếng thông minh của họ đã lan truyền khắp mọi nơi trong đại Hán; ngay cả ở Shu, Jiaozhi hay Lelang, cũng không ai là không biết đến họ.

“Như vậy mà, Tướng quân Kỵ binh quả thực là một người nhân từ và đức độ, không hề muốn lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn. Chủ nhân tôi từng nghĩ rằng việc đóng cửa các con đường và tiến hành đàn áp nổi loạn một cách kín đáo sẽ đủ để đạt được mục đích, nhưng không ngờ rằng tất cả những công sức đó đều vô ích.” Zhang Su và Trương Tùng đều không khỏi thở dài.

So với anh trai mình, Trương Tùng thực sự còn cảm thấy bất mãn hơn với Lưu Trương. Khi nghe Tôn Sào đề cập đến việc “các tướng lĩnh ở Shu muốn duy trì một vị vua yếu đuối”, anh ta càng cảm thấy đồng cảm hơn, và trong tình trạng say rượu, anh ta tiếp tục phân tích:

“Lời nói của ngài thực sự rất sâu sắc. Lý do tại sao kể từ khi Vua Lang (Liu Yan) qua đời, Shu đã không thể có bất kỳ hành động nào trong suốt mười năm, chính là bởi vì các tướng lĩnh từ đầu đã muốn tự ý hành động theo ý mình. Pang Xi được cử đi đánh dập Trương Lỗ, nhưng lại bị các tướng lĩnh cản trở, khiến lòng người không đồng thuận, và liên tục thất bại trong các trận chiến.

Zhao Wei ghét bỏ việc chủ nhân tôi giao quyền chỉ huy quân đội cho Pang Xi; anh ta lợi dụng việc đi đánh dập Trương Lỗ làm cái cớ để nuôi dưỡng kẻ thù và tăng cường quyền lực của mình, sau đó còn tuyển mộ binh lính ngoại lai để nổi loạn, và cuối cùng cũng bị các tướng lĩnh vây hãm và giết chết. Dù sao thì ở Shu cũng không thể xuất hiện một vị vua mạnh mẽ, có khả năng thực thi các mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt; bất kỳ ai dám đứng ra lãnh đạo đều sẽ bị người khác cản trở.

Ban đầu, khi __TERM

Những lời này của Trương Tùng, nếu một tôi tớ dám phàn nàn trước mặt chủ nhân, thì đã có phần phản bội rồi. Zhang Su rất muốn ngăn cản, nhưng ông vừa mới nhắc nhở rồi; nếu tiếp tục chỉ trích mạnh mẽ hơn nữa, sẽ có vẻ như không tôn trọng Tôn Thiệu và làm cho ông ta cảm thấy xa cách.

Và đến lúc này, Tôn Thiệu cũng đã hoàn toàn hiểu được tình thế khó xử của Lưu Trương. Nếu Chu Cáp Kinh ở đây và nghe những lời này của Trương Tùng, thì ông ấy sẽ dễ dàng đi đến kết luận rằng: sự thiếu tin tưởng của Lưu Trương đối với các tướng lĩnh dưới quyền mình thực sự rất nghiêm trọng, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả Hoàng đế nhà Tống; không lạ gì quân đội lại yếu kém đến thế.

Ông ấy thậm chí không thể kiểm soát được khu vực Ba Quận; mỗi lần cử tướng đi đánh dập các cuộc nổi loạn ở đó, khi họ đã ổn định vị trí thì lại nổi loạn trở lại, và điều này xảy ra liên tục ba lần… Ai có thể chịu đựng được điều đó? Làm sao có thể chiến đấu với các thế lực bên ngoài trong tình hình như vậy? Sau khi xuất quân, biết đâu những tướng lĩnh đó sẽ trở về với thành tích “quá lớn” đến mức giết chính Lưu Trương.

Loại tình trạng nổi loạn liên tiếp này thật sự có thể sánh ngang với thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc; thời đó, liên tiếp ba triều đại, các tướng lĩnh ở Sơn Tây đã dùng quân đội tiêu diệt Hoàng đế và triều đình ở Biện Lương, sau đó tự xưng làm hoàng đế; rồi lại bị tướng lĩnh kế tiếp tiêu diệt.

Trong bối cảnh như vậy, nhà Tống được thành lập, tất nhiên sẽ phòng bị người dân Sơn Tây một cách khắc nghiệt hơn cả việc phòng bị người Khiết Đan hay Đảng Dã; ai còn lòng để suy nghĩ về việc chinh phục các dân tộc khác nữa chứ?

Theo cùng một lý do đó, chính quyền của Lưu Trương cũng sẽ phòng bị các tướng lĩnh địa phương một cách khắc nghiệt hơn cả việc phòng bị người ngoại lai.

Trong lịch sử, Lưu Trương thà thuê Lưu Bị và áp đặt sự kiểm soát lên các tướng lĩnh địa phương, cũng chỉ vì ông ấy nhận thấy rằng các tướng sĩ dưới quyền mình còn không đáng tin cậy hơn cả Lưu Bị nữa.

Lưu Bị ít nhất cũng là người ngoại lai; khi đến Y Châu, ông ta vẫn phải dựa vào Lưu Trương để sinh sống. Tâm lý này giống hệt như sau loạn An Lushan vào cuối thời Đường: triều đình thà mượn quân của người Hồi Hạt hay Sa Tố để đánh dập các cuộc nổi loạn, cũng không tin tưởng vào các tướng lĩnh người dân tộc của mình.

Trong bối cảnh như vậy, những người như

Sau khi trò chuyện một lúc với Tôn Thiệu, Trương Tùng đã hiểu rõ hơn về tính cách và hành động của Lưu Bị. Vì anh trai mình vẫn đang ở bên cạnh, Trương Tùng không dám phô bày quá nhiều thông tin, mà chỉ tình cờ đưa cuộc trò chuyện về những việc quan trọng mà Tôn Thiệu đang thực hiện trong chuyến đi này, để bày tỏ sự sẵn lòng hợp tác và khẳng định giá trị của mình.

Trương Tùng nói với Tôn Thiệu: “Nhiệm vụ mà anh Trường Túc đảm nhận lần này, thực ra cũng không quá khó để hoàn thành. Tôi, với tư cách là người thuộc dòng họ hoàng gia Hán và là người có quyền lực lớn ở một vùng, tự nhiên cũng nên cử người đến Pei Quận để tham dự sự kiện này. Ngay cả việc cử một người con cháu của dòng họ đi cũng là điều nên làm.

Nhưng ở Yizhou, có rất nhiều kẻ xấu muốn chiếm đoạt quyền lực thực sự của tôi, họ chỉ muốn thuyết phục tôi không nên giao tiếp với các vị chúa tước khác, mà chỉ nên đóng cửa và không liên lạc với bên ngoài. Khi ông gặp tôi, ông cần phải hết sức cẩn thận và suy nghĩ kỹ cách đối phó với những lời lẽ né tránh của họ.”

Nghe những lời này, Zhang Su ban đầu cảm thấy không hài lòng; ông đã hối tiếc vì đã mang theo người em nói nhiều này đi cùng. Ông cau mặt và mắng em một trận.

Tuy nhiên, lần này Trương Tùng không hề nhượng bộ, mà còn lý luận một cách gay gắt với anh trai mình: “Anh trai ơi, tôi đây mới là người trung thành với chủ nhân! Những tướng lĩnh ở Yizhou đã lợi dụng sự nghi ngờ ngày càng tăng của chủ nhân và cố tình gây rối để làm suy yếu quyền lực của ông, điều này đã kéo dài nhiều ngày rồi… Anh không nhận ra sao?

Nếu chủ nhân có cơ hội xuất hiện trước mặt các vị chúa tước khác và nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài, điều đó sẽ giúp nâng cao uy tín của ông. Như vậy, những tướng lĩnh ở Yizhou mới không dám cứng đầu và coi thường chủ nhân nữa.

Bây giờ, khi Pang Xi triệu tập người Man Bản Đen để thành lập quân đội mới, việc này thậm chí không cần phải qua sự đồng ý của chủ nhân. Nếu chủ nhân không nhanh chóng lấy lại quyền lực, làm sao có thể kiểm soát được các tướng lĩnh đó? Tôi nghĩ rằng việc kết bạn với Tướng Kỵ binh lần này chính là cơ hội tốt để sử dụng sức mạnh bên ngoài để nâng cao uy tín của chủ nhân!”

“Cậu…” Zhang Su không ngờ em trai mình dám cãi lại như vậy.

Nhưng những lời nói của Trương Tùng cũng có lý, và em ấy luôn nói rằng mình làm tất cả vì lợi ích của Lưu Trương. Hơn nữa, vì có Tôn Thiệu – một người ngoại bang – ở đó, Zhang Su cũng không th