Quan Vũ dẫn theo binh sĩ lao về phía cổng trại, cách đó khoảng một trăm bước. Thậm chí, khi đội tuần tra của bộ binh đi qua, ông ta còn phái một số thuộc hạ dùng móc và dây thừng để kéo đổ những cái cọc chắn ngựa và những chiếc sừng nai được đặt để chống lại kẻ xâm lược.

Rồi ông ta hét lớn, dùng hết sức lực để kéo đổ những cái cọc đó xuống đất; thậm chí còn làm đổ luôn vài cái cọc gỗ được chôn sâu trong đất, được dùng làm tường rào của trại.

“Tấn công!” Quan Vũ hét lên, và ngay lập tức lao vào khe hở do những cái cọc gỗ bị đổ tạo ra.

“Theo tôi!” Những kỵ binh đi sau ông ta cũng hăng hái lao theo.

Đội tuần tra bộ binh trong trại cuối cùng cũng phản ứng lại và lao về phía tiếng hô vang. Nhưng họ hoàn toàn không biết có bao nhiêu kẻ thù đã đến. Quan Vũ vung thanh kiếm long xanh, liên tục chém giết, và chỉ trong chốc lát đã giết chết bảy hay tám tên địch.

“Nhanh chóng đốt lửa! Lấy những cây nến của bọn Yuan kia để đốt trại!” Quan Vũ vừa chiến đấu vừa ra lệnh một cách nhanh trí.

Ông ta nhận ra rằng những cây nến mà các kỵ binh mang theo có thể đã ẩm ướt do không được sử dụng trong suốt quãng đường. Nhưng những tên lính tuần tra bộ binh vừa bị giết thì vẫn đang cầm nến đi tuần tra bên trong trại.

Vậy thì, hãy lấy những cây nến đó để đốt trại của chính họ, làm cho tình hình càng thêm hỗn loạn!

Theo lệnh của Quan Vũ, các kỵ binh lập tức làm theo. Họ vừa chiến đấu vừa đốt phá mọi thứ xung quanh.

……

“Cái gì vậy? Tại sao trong quân đội lại ồn ào như vậy?”

Lưu Huân tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng và lớn tiếng quát mắng với vẻ uy nghiêm của một quan chức.

Cho đến lúc này, ông ta vẫn chưa nhận ra rằng mình đã bị tấn công.

Nhưng cũng không thể trách ông ta được; ông ta vốn xuất thân từ giai cấp quan lại dân sự, từng từ chức vụ thị trưởng, quận trưởng mà leo lên cao. Hiện tại, chức vụ chính mà Viên Thác giao cho ông ta là “Thái thú Lư Giang”.

Do đó, khả năng nhận biết tình hình chiến trường của Lưu Huân tự nhiên sẽ kém hơn nhiều so với một võ tướng chuyên nghiệp như Kỷ Linh.

Chỉ là sau khi ông ta đến Huai Yin, vì không cần phải suy nghĩ đến việc tấn công mạnh mẽ, ông ta chỉ định áp dụng chiến thuật bao vây.

Vì vậy, vị trí họ dựng trại và khoảng cách so với thành phố Huaiyin cũng xa hơn so với trại của Kỷ Linh. Dù sao thì khi Kỷ Linh lần đầu tiên dựng trại, ông ấy cũng đã xem xét đến khả năng tấn công mạnh mẽ; nếu trại quá xa thành phố, việc chế tạo vũ khí tấn công rồi vận chuyển đến tiền tuyến sẽ rất phiền phức. Thật là không thể hiểu nổi tại sao kẻ địch lại chọn con đường xa xôi như vậy. Ngay cả nếu muốn tấn công trại, họ cũng nên chọn trại của Kỷ Linh – nơi dễ dàng đánh bại hơn chứ? Nhưng mọi chuyện lại diễn ra đúng như vậy. Cùng với tiếng la hét và tiếng giao tranh, ánh lửa bắt đầu chiếu sáng lên những tấm màn trong doanh trại chính quân, và Lưu Huân cuối cùng cũng tỉnh táo hoàn toàn. “Trần Lan đâu rồi? Tại sao không ai phát hiện ra cuộc tấn công của kẻ địch! Mọi người mau vào vị trí chiến đấu!” Lưu Huân vội vàng mắng mỏ các thuộc hạ, để họ giúp mình mặc đồ, rồi trong lúc mặc quần áo, ông liên tục ban hành những mệnh lệnh mâu thuẫn và rối rắm. Lúc này ông yêu cầu mọi người tập trung và sắp xếp hàng để đối đầu với kẻ địch, nhưng sau đó lại nghĩ rằng việc đó sẽ mất quá nhiều thời gian, thà rằng mỗi đơn vị tự lo cho mình và chống trả ngay tại chỗ còn hơn. Chỉ có thể nói rằng, khi chưa tỉnh táo hẳn, việc vội vàng ngồi dậy sẽ khiến tâm trí trở nên mơ hồ và rối ren. Trong khi Lưu Huân đang ra lệnh cho mọi người chiến đấu độc lập, thì Quan Vũ đã bắt đầu gieo rắc lửa khắp nơi. Khi Lưu Huân vội vàng mặc áo giáp và ra khỏi doanh trại, ông nhìn thấy đã có hơn mười điểm lửa bùng cháy; trong bóng tối, không thể biết được có bao nhiêu kẻ địch đang tấn công. “Tại sao mọi nơi đều có tiếng ồn ào như vậy? Có bao nhiêu binh lính kẻ địch?” Lưu Huân cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; trong lúc hoảng sợ, ông bỗng nghe thấy trong tiếng ồn ào đó, có tiếng móng giẫm trên đất vang lên rõ ràng, và tiếng đó càng lúc càng gần hơn. Với kiến thức về chỉ huy quân đội mà ông có, ông lập tức nhận ra rằng một đội kỵ binh lớn đang lao về phía doanh trại chính quân của mình. “Các binh sĩ cung tên hãy lên xe và chuẩn bị đối đầu! Phải chiến đấu đến cùng, không được lùi bước!” Lưu Huân hét lớn, ra lệnh cho các cung thủ bảo vệ bên cạnh mình chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, thậm chí còn rút kiếm giết hai người đang hoảng loạn chạy lung tung. Ông đã nhận ra rằng đây chính là hy

Giữa lều trại chính và các lều xung quanh không hề có bức tường rào nào được dựng lên để ngăn cách chúng.

Nhưng Lưu Huân dù sao cũng có một số kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội, vì vậy khi dựng trại, ông ta đã biết sử dụng xe ngựa vận chuyển để bao quanh khu vực trại chính – vào thời điểm Cam Ninh dẫn 100 kỵ binh tấn công Tào Doanh, họ không thể xâm nhập được vào trại chính của Tào Tháo; chính bởi vì Tào Tháo cũng đã áp dụng chiến thuật tương tự, dùng xe ngựa để bao vây chặt chẽ lều trại chính.

Những rào cản do những chiếc xe này tạo ra khiến cho kỵ binh không thể xông vào nhanh chóng; họ chỉ có thể tìm cách đột phá qua một vài lối ra vào được thiết kế riêng. Những lối ra vào đó thường cũng được đặt vài cái cọc chắn ngựa, nhưng so với những chiếc xe lớn, những cái cọc này khá nhẹ và dễ dàng được di chuyển khi cần thông qua.

Lưu Huân cũng hiểu rõ điểm yếu của mình, vì vậy ông ta đã ra lệnh cho các binh sĩ cầm cung nỏ đứng trên xe và sẵn sàng bắn khi cần thiết; đồng thời, tất cả các binh sĩ mang giáo, kiếm và khiên được tập trung lại ở những chỗ không có xe che chắn, chỉ có cọc chắn ngựa, hy vọng họ có thể giữ vững vị trí đó.

Còn về các khu vực trại xung quanh, ông ta tạm thời không thể quan tâm đến chúng, để mặc cho bao nhiêu quân đội của Lưu Bị khác tiến đánh tùy ý. Chỉ khi giữ vững được trại chính, họ mới có cơ hội chiến thắng.

Tuy nhiên, đối phương rõ ràng không hề muốn Lưu Huân thành công như ý muốn.

Trong bóng đêm, Lưu Huân ra lệnh cho binh sĩ xếp hàng chặn các lối ra vào, nhưng cuối cùng vẫn không thể điều phối họ một cách hiệu quả. Rất nhiều binh sĩ chỉ đơn giản là bị đưa đến những nơi được chỉ định để chặn đường, nhưng họ hoàn toàn không biết phải làm gì; không có sự chỉ huy rõ ràng từ các sĩ quan, họ chỉ đứng đó cầm giáo mà không biết phải hành động thế nào.

Vì không có sự chỉ huy, những binh sĩ này vừa mới bị đánh thức, mỗi người đều chưa chuẩn bị đầy đủ vũ khí và trang bị, lại không quen biết nhau; ai lại không muốn đẩy người khác ra phía trước để chịu đựng đòn tấn công, còn mình thì trốn sau lưng họ để hưởng lợi?

Việc quản lý quân đội của Viên Thác luôn dựa vào sức mạnh áp đặt, chứ không phải vào đạo đức; binh sĩ chiến đấu vì ông ta, chỉ vì sợ hãi, vì không dám chống lại gia tộc quý tộc có quyền lực lớn. Bây giờ, khi không còn sự đe dọa từ các sĩ quan trực tiếp, binh sĩ hoàn toàn không muốn chiến đấu nữa.

Và chính sự hỗn loạn ngắn ngủi này đã tạo cơ hội cho đối phương

Phía trước có kẽ hở trong đội hình xe ngựa của địch; theo tôi xông phá qua những chướng ngại vật đó và tiến thẳng về phía Lưu Huân!

Sau khi đã đốt lửa thành một vòng tròn bên ngoài doanh trại, và sau khoảng thời gian gần hai giờ chiến đấu, chắc chắn quân địch đã rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn, Quan Vũ – người sở hữu khứu giác cực kỳ nhạy bén trên chiến trường – đã nhận ra rằng ở giữa doanh trại địch có một khu vực được phòng thủ rất chặt chẽ, gần như bị các xe ngựa bao vây hoàn toàn; anh biết chắc rằng Lưu Huân chắc chắn đang ở bên trong đó.

Vì vậy, anh ra lệnh cho hàng trăm kỵ binh theo sau mình điều chỉnh chiến thuật, tập trung lực lượng lại để tìm cơ hội tấn công trực diện vào trung tâm địch. Những đám lửa và cuộc tấn công vừa rồi đã tạo ra đủ sự hỗn loạn để ngăn chặn các đơn vị của Lưu Huân từ các khu vực lân cận tiếp viện cho lều trại chính; với tình hình này, việc đạt được mục tiêu đó là đủ rồi, không cần phải tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn nữa.

Dưới trướng của anh chỉ có một nghìn kỵ binh, trong khi Lưu Huân có hơn mười ba nghìn người; việc dùng vũ lực để giải quyết vấn đề này là không khả thi, và nếu bị sa lầy vào trận chiến, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn. Nhiệm vụ tiêu diệt lực lượng chính của địch thuộc về đội bộ binh mười nghìn người của anh trai mình.

Quan Vũ luôn đối xử tử tế và quan tâm đến binh sĩ của mình; vì vậy, họ cũng rất trung thành với ông. Khi tiến đến kẽ hở trong đội hình xe ngựa địch, họ liền sử dụng những cái móc để buộc chặt những chướng ngại vật đó, sau đó kéo mạnh để đổ chúng xuống đất và mở đường ra. Tuy nhiên, trong bóng tối, số lượng những kỵ binh có thể sử dụng những cái móc này để buộc chặt các chướng ngại vật là rất ít; phần lớn họ phải xuống ngựa và lao vào để đẩy, buộc chặt những chướng ngại vật đó.

Nhìn thấy điều này, các tay kiếm và cung thủ của Lưu Huân ở hai bên lập tức bắn những mũi tên xuyên qua kẽ hở; các binh sĩ mang giáo, kiếm và khiên cũng lao lên, tấn công một cách bừa bãi nhằm đánh bại những kẻ đang cố gắng mở đường. Trong chốc lát, ba bốn kỵ binh của Quan Vũ đã bị đâm ngã, và hơn mười người khác cũng bị bắn trúng.

Quan Vũ trở nên điên giận; may mắn thay, sau khi hy sinh khoảng hai mươi người, họ cuối cùng cũng đã mở được đường. Đến lúc này, Quan Vũ như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung, dẫn đầu đội quân xông vào trận chiến, vung thanh kiếm xanh uốn lượn

Quan Vũ Những vệ sĩ bên cạnh ông ta cũng đều tràn đầy khí thế hùng mạnh. Nếu ngay cả tướng lĩnh chủ chốt cũng sẵn lòng chiến đấu đến cùng, làm sao các binh sĩ dám không quyết tâm chiến đấu? Hơn nữa, đó lại là một vị tướng như Quan Vũ – người luôn sẵn lòng chia sẻ gian khổ cùng các binh sĩ của mình.

Về căn bản, các binh sĩ sử dụng giáo có ưu thế nhất định so với kỵ binh trong điều kiện địa hình hẹp. Nhưng trong tình trạng mọi người đều chỉ lo bảo vệ lợi ích riêng, không ai hỗ trợ lẫn nhau, đội hình trở nên rối loạn và việc phân bố vũ khí cũng không được thống nhất; vì vậy, khi Quan Vũ tạo ra khoảng trống để xông pha, điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

“Là Quan Vũ! Nhanh chạy đi! Là Quan Vũ!”

Những binh sĩ gần chiến đấu đã được Lưu Huân tập hợp lại để chặn đứng đối phương, nhưng sau khi phải chịu thiệt hại hơn một trăm người, họ cuối cùng cũng tan vỡ hoàn toàn. Toàn bộ quá trình này chưa even kéo dài đến một lúc uống trà.

Phía bên kia, đội kỵ binh của Quan Vũ cũng phải chịu nhiều tổn thất trong các cuộc chiến ác liệt trên địa hình hẹp này; chỉ trong thời gian ngắn, họ đã mất đi bốn năm mươi người. Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu của các vệ sĩ của Quan Vũ vẫn cực kỳ mạnh mẽ, họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

“Nhanh bắn tên đi! Bắn tên đi! Đừng quan tâm đến đồng đội của mình, hãy bắn vào đám người đang ở khe hở đó!” Lưu Huân từ phía sau nhìn thấy tình hình ngày càng tồi tệ, và anh ta vô cùng sốt ruột, ra lệnh cho các tay bắn cung ở hai bên xe tiếp tế nhanh chóng bắn vào đám đông đó mà không phân biệt phe phái.

“Thưa ngài, không được đâu! Ở khe hở đó, số lượng binh sĩ của chúng ta nhiều hơn Quan Vũ rất nhiều… Nếu bắn như vậy, chắc chắn sẽ có nhiều người của chúng ta thiệt mạng hơn!” Một trung úy bên cạnh Lưu Huân vội vàng can ngăn.

Nhưng Lưu Huân biết rằng lúc này không thể do dự được. Anh ta đá ngã người can ngăn đó và hét lớn: “Đội quân tấn công vào doanh trại của chúng ta toàn là kỵ binh… Họ có thể có bao nhiêu người chứ? Chính vì sự hỗn loạn của chúng ta mà tình hình mới trở nên như thế này! Hãy đổi mạng sống của chúng ta lấy mạng sống của bọn chúng! Ngay cả nếu phải đổi ba bốn mạng sống để lấy một mạng sống của chúng, thì cũng đáng! Nếu giết hết đám kỵ binh đang ở đó, Quan Vũ sẽ buộc phải rút lui!”

Các cung thủ thuộc đội Lưu Huân nhanh chóng bắt đầu bắn tên một cách vô phân biệt vào khe hở sắp bị xâm lược, không phân biệt bạn thù. Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi; vô số binh sĩ Viên Quân bị những mũi tên bắn từ phía sau và hai bên làm cho hoàn toàn bối rối.

Thấy tình hình này, Quan Vũ cũng cảm thấy lạnh lòng và ngay lập tức nhận ra âm mưu của Lưu Huân. Đã đến lúc này, chỉ có thể tiến về phía trước!

Quan Vũ hét lớn: “Lưu Huân dám giết cả đồng đội của mình, các người còn muốn phục vụ hắn nữa sao! Những ai đầu hàng sẽ được tha mạng!”

Những binh sĩ xung quanh cũng la hét loạn xạ, nhằm nhắc nhở kẻ thù rằng nếu tiếp tục chiến đấu ở đây, chắc chắn sẽ bị đồng đội bắn từ phía sau.

Sau một trận giao tranh ngắn ngủi, khi hàng chục người từ cả hai bên đã bị giết hại một cách vô phân biệt, các binh sĩ Viên Quân đứng canh khe hở cuối cùng cũng nhận ra tình hình và tinh thần chiến đấu của họ tan vỡ hoàn toàn; họ đổ xô bỏ chạy.

Trong đám đông, Lưu Huân thấy rằng tình hình không ổn; dường như Quan Vũ đã phá vỡ được hàng phòng thủ và đang lao về phía lều của hắn. Hắn vô liêm sỉ vứt bỏ chiếc mũ đồng sặc sỡ, thay vào đó đội một chiếc khăn đầu bình thường không phản chiếu ánh sáng, rồi quấn một tấm vải rách quanh áo giáp để ngụy trang thành một binh sĩ bình thường, sau đó cưỡi ngựa chạy về phía sau, cố gắng thoát ra qua các lối ra khác của đội xe quân đội.

Quan Vũ dường như không hề cảm thấy đau đớn khi lại giết hại thêm vài chục người nữa, cuối cùng cũng đến được bên ngoài lều của tướng lĩnh quân đội. Những binh sĩ kỵ binh bên cạnh ném hết những cây nến còn lại vào bên trong, sau đó xông vào và giết hại một cách tàn bạo, nhưng tiếc rằng họ không tìm thấy Lưu Huân.

“Tướng quân, Lưu Huân đã trốn mất rồi!” Một sĩ quan cận thân báo cáo với Quan Vũ.

Quan Vũ cắn chặt răng và nói: “Không sao! Hãy đốt cháy lều của tướng lĩnh quân đội và bảo mọi người cùng hô lớn rằng Lưu Huân đã chết! Nếu binh sĩ bình thường không phân biệt được, tinh thần chiến đấu của họ sẽ tan vỡ!”

Vị sĩ quan kia ngạc nhiên: “Tướng quân, không nên điều người truy đuổi sao?”

Quan Vũ đau đớn lắc đầu: “Lúc nãy khi xông vào đội xe quân đội, tôi đã bị hai mũi tên bắn trúng; may mắn là có áo giáp nên không bị thương nặng và cũng không ai biết chuyện này. Chỉ cần Lưu Huân trốn tho