Chu Gia Lượng Cuối cùng, anh cũng trở về được Yuzhang.

Việc vận hành song song với Quảng Lăng tại Yuzhang cuối cùng cũng đã giúp cho các sự kiện trong dòng thời gian được sắp xếp lại đúng trình tự.

Những điều bất ngờ mà em trai thứ hai mang về, có một phần là Chu Cáp Kinh đã dự đoán trước; nhưng cũng có những điều rõ ràng nằm ngoài kế hoạch ban đầu, thực sự là những “bất ngờ thực sự”.

Chẳng hạn, việc mình được phong làm Thái thú Danyang, Tướng Trung lang Bình Việt… Rõ ràng điều này vượt quá kế hoạch của Chu Cáp Kinh.

Với danh hiệu cao hơn, Chu Cáp Kinh sẽ có thể triển khai các kế hoạch tiếp theo một cách thoải mái hơn.

Sau khi khích lệ Cam Ninh xong, Chu Cáp Kinh đóng cửa lại và trò chuyện riêng với em trai thứ hai để thảo luận chi tiết hơn về kế hoạch hành động trong giai đoạn tiếp theo đối với người Zulang.

Chu Cáp Kinh tự tay rót cho em trai mình một tách trà mới, và Chu Gia Lượng cũng nhận lấy và thử uống một ngụm một cách thành kính.

Yuzhang vốn không sản xuất trà; tuy nhiên, sau khi Gia tộc Chu Gia thành công trong việc nắm quyền, Chu Cáp Kinh đã rất chú trọng đến các kế hoạch canh tác nhằm cải thiện đời sống của người dân.

Vào mùa xuân năm nay, đoàn thương thuyền mà ông cử đến Kinh Châu để thu thập thông tin đã mua được một số giống trà từ những thương nhân từ Yizhou cũng đang đi buôn bán tại đó. Ông dự định sẽ trồng trà trên những ngon đồi không thích hợp để trồng lúa gạo, nhằm thay đổi phương thức sản xuất của người dân trong khu vực đó.

Tất nhiên, vào lúc này, trà mà Chu Cáp Kinh và Chu Gia Lượng đang uống vẫn là loại được mua sẵn; việc trồng cây trà và thu hoạch lá trà cần ít nhất vài năm mới có thể sử dụng được, không thể nhanh đến thế được.

Chu Cáp Kinh chỉ yêu cầu người nhà mình tìm hiểu cách rang và chế biến trà; hiện tại, cách làm vẫn chưa hoàn hảo lắm, trà vẫn còn vị đắng, nhưng họ vẫn uống theo cách pha trà của thời hiện đại, không cần thêm hành, gừng hay muối. Hãy nhớ truy cập trang web m.97xiaoshuocc để biết thêm thông tin.

Chu Gia Lượng Sau vài tháng xa nhà, đây là lần đầu tiên anh được thưởng thức loại trà này. Mặc dù hương vị không mấy ngon, nhưng anh tin chắc rằng những gì anh trai mình đề xuất chắc chắn có lý do đáng tin cậy; có lẽ nó còn có tác dụng tốt cho sức khỏe nữa.

Nếu cần, sau này anh cũng sẽ để cô bé Huang theo học cách rang trà từ cô gái Step; biết đâu cô ấy sẽ có khả năng tìm ra những quy luật cần thiết để làm tốt công việc này.

Chu Cáp Kinh Khi em trai đã quen với sự gian khổ đó rồi, anh mới hỏi: “Không ngờ lần này chúng ta có thể thu hút được sức mạnh của Lưu Dương Châu một cách triệt để đến thế; thậm chí còn khiến Tôn Sào dám dùng danh nghĩa của Lưu Dạo để đi xin việc tại Hứa Đô.”

A Lượng, thành tích của em thực sự vượt qua sự kỳ vọng của anh. Nếu Tôn Sào đều sẵn lòng phục tùng, thì việc thu hút Thái Sử Tư chắc chắn cũng không thành vấn đề, phải không? Anh nhớ là ông ấy từng có mối quan hệ cũ với Huyền Đức Công đấy.

Chu Gia Lượng nói: “Ông ấy cũng đã đến cùng chúng tôi, nhưng việc điều động đại quân không giống như việc mang tin tức bằng đường bộ; vì vậy ông ấy đã phải dừng lại tại Sài Sương thêm một ngày. Chen Hành – người ở lại giữ gìn Sài Sương – cũng cần kiểm tra và xác minh các thông tin liên quan, nên không thể cho binh lính ngoài vào đất này một cách tùy tiện được.”

Chu Cáp Kinh nói: “Nếu vậy, thì sau này hãy để Thái Sử Tư cũng chỉ huy một đội quân riêng, cùng chúng ta tấn công Zulang từ hai hướng. Ông ấy không cần phải tham gia cuộc chiến ở Y Huyện hay Thạch Huyện cùng chúng ta; hoàn toàn có thể mở rộng lãnh thổ dọc theo sông Dương Tử, từ huyện Xuân Cốc tiến ra các khu vực lân cận, và thậm chí có thể sử dụng danh nghĩa của Lưu Dạo trong các hoạt động quân sự.”

Huyện Xuân Cốc tương đương với khu vực phía nam nhất của An Huy ngày nay, bao gồm các thành phố cấp tỉnh như Trị Châu và Đồng Lăng. Đồng Lăng, cái tên của nó đã nói lên đây là một mỏ đồng; đây là mỏ đồng lớn nhất trong tỉnh An Huy. Ngay từ thời Hoàng đế Hán Vũ, việc khai thác đồng ở đây đã được tiến hành trên quy mô lớn, và chính quyền đã thiết lập cơ quan quản lý đồng tại đây.

Nếu Thái Sử Tư tuân theo kế hoạch của Chu Cáp Kinh, thì Xuân Cốc sẽ nằm phía tây của các huyện Kinh và Tuyên Thành; trong khi Y Huyện và Thạch Huyện sẽ nằm phía nam của các huyện Kinh và Tuyên Thành. Quân đội chính quyền sẽ tấn công từ hai hướng tây nam, bao vây lãnh thổ trung tâm của Zulang.

Tuy nhiên, dù kế hoạch đã được đặt ra, Chu Cáp Kinh cũng không vội vàng thực hiện ngay. Vì Thái Sử Tư đã đi xa đến đây, anh cũng nên gặp gỡ ông ấy trực tiếp, tiếp đón ông ấy một cách chu đáo trước khi giao nhiệm vụ cho ông ấy.

Không thể vì muốn tiết kiệm thời gian và đường đi mà bắt Thái Sử Tư phải bắt đầu chiến đấu ngay tại Xuân Cốc được.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh đã yêu cầu Cam Ninh cũng nghỉ ngơi thêm một hoặc hai ngày nữa, không c

Sau này, Chu Cáp Kinh cũng dự định sẽ trực tiếp đóng quân tại Sài Sương để điều phối toàn bộ các hoạt động, thay vì tiếp tục đóng quân tại huyện Poyang như trước đây – khi chỉ có các đội quân của Quan Vũ và Cam Ninh đóng quân ở khu vực này, Poyang nằm gần tiền tuyến hơn, giúp việc liên lạc với các đơn vị chiến đấu trở nên thuận tiện hơn.

Bây giờ, vì cần phải đồng thời triển khai các chiến dịch ở cả hai hướng Poyang và Dương Tử, việc đặt trụ sở chính tại Sài Sương sẽ thuận lợi hơn nhiều trong việc điều phối các hoạt động.

Khi hai bên gặp nhau, mặc dù là người lính thuê mướn, Thái Sử Từ vẫn cung kính chào hỏi: “Tôi, Thái Sử Từ, xin được gặp Quý ông.”

Chu Cáp Kinh vội vàng tiến lên đỡ lấy ông ta: “Ngài Thái Sử Từ là một anh hùng lớn của thiên hạ, sao lại cần phải quá nghiêm túc trong việc chào hỏi? Khi Hán Đức Công đang gặp nguy nan tại Quảng Lăng, Ngài luôn nhắc đến lòng trung thành và sự giữ lời hứa của ngài; tôi đã từ lâu mong muốn kết bạn với ngài.”

Thái Sử Từ vẫn kiên quyết thực hiện nghi thức chào hỏi, nói rằng: “Quan hệ giữa người trên và kẻ dưới không thể bỏ qua; tôi chỉ là một viên tướng cấp thấp mà thôi. Vì Quý ông đã được triều đình phong làm Thái thú Dan Dương, theo luật pháp của đất nước, tôi tự nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của Quý ông.”

Chu Cáp Kinh bỗng nhiên nhớ ra rằng, mặc dù Thái Sử Từ có danh tiếng lớn, nhưng khi còn dưới sự chỉ huy của Lưu Dạo, chức vụ của ông ta thực sự không cao lắm. Chỉ khi tất cả các tướng lĩnh khác đều đã hy sinh, không còn ai có thể sử dụng được, Lưu Dạo mới thăng chức cho Thái Sử Từ làm viên tướng cấp thấp để giúp bảo vệ Dan Dương.

Theo chế độ của nhà Hán, mỗi quận và các điểm kiểm soát đều có thể đặt các tướng lĩnh; ngoài ra còn có các viên tướng cấp thấp không có trách nhiệm cụ thể nào. Thái Sử Từ, với chức vụ viên tướng cấp thấp này, mặc dù không có nhiệm vụ phòng thủ cụ thể nào, nhưng vì ban đầu ông ta được giao nhiệm vụ phòng thủ quận Dan Dương, nên cũng có thể được coi là Thái thú Dan Dương.

Bây giờ, vì Chu Cáp Kinh là Thái thú Dan Dương, việc ông ta tạm thời được Chu Cáp Kinh điều động là điều hoàn toàn bình thường. Tất nhiên, sau khi Lưu Bị trở thành Người cai quản khu vực Dương Châu, Thái Sử Từ chắc chắn cũng sẽ được thăng chức và sẽ trực thuộc sự chỉ huy của Lưu Bị; hiện tại chỉ là sự điều động tạm thời mà thôi.

Trong “Sử ký Tam Qu

Chỉ vì vào thời điểm đó, Xu Shao cũng đã đi về phía nam để theo Lưu Dạo tránh xa chiến loạn, sau đó mới cùng với Chu Hao đến Yuzhang, và cuối cùng đã chết trong cảnh nghèo khó và bệnh tật do sự gây hại của Bái Rong.

Nghĩ đến những điều này, Chu Cáp Kinh không khỏi thở dài: Không lạ gì Lưu Dạo không thể phát triển được; việc sử dụng người quá coi trọng xuất thân và kinh nghiệm, điều này có gì khác biệt so với Viên Thiệu hay Lưu Biểu chứ? Thậm chí có thể nói là còn tồi tệ hơn cả Viên Thiệu.

Tuy nhiên, vì Tào Thị Tư đã đến đầu quân, Chu Cáp Kinh cũng quyết định nói thẳng ra, cố ý thăm dò:

“Sau khi tôi đánh bại Bái Rong, tôi đã đến nhà của Xu Tử Tướng ở Nam Kinh. Nghe con trai ông ấy kể lại rằng, Lưu Chính Lễ từng nói: ‘Nếu tôi sử dụng Tử Nghĩa, liệu Xu Tử Tướng có cười nhạo tôi không?’ Phải chăng điều đó thực sự xảy ra? Hiện nay, Sư phụ Chính Lễ có khỏe không?”

Ban đầu, khi nghe những lời này – những lời khiến mình cảm thấy thất vọng trong sự nghiệp – Tào Thị Tư chắc chắn sẽ cảm thấy bực bội và nghĩ rằng có người đang cố tình kích động mối quan hệ giữa ông và Lưu Dạo. Nhưng vì Chu Cáp Kinh nói một cách thành thật, Tào Thị Tư tự nhiên liên tưởng đến lời nói của gia đình Xu Shao, và cảm giác của ông hoàn toàn khác đi.

Tào Thị Tư chỉ cảm thấy Chu Cáp Kinh đang quan tâm đến mình, không hề có ý đồ gì khác. Vì vậy, ông cũng thành thật thừa nhận:

“Sư phụ Chính Lễ luôn coi trọng danh dự và mệnh lệnh của triều đình khi sử dụng người. Còn tôi, trước đây chỉ là một kẻ lưu vong… Sư phụ Chính Lễ cũng có những khó khăn riêng của mình. Hiện nay, ông ấy đang ốm yếu nặng, e rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện không may… À.”

Đây là lần đầu tiên Chu Cáp Kinh nghe ai đó đề cập đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Lưu Dạo; trước đây, Chu Gia Lượng chưa bao giờ nói với ông về điều này. Chu Cáp Kinh không khỏi cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng kế hoạch của mình trước đây có lẽ là vô ích.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh cũng quyết định làm một việc tốt, đồng thời thể hiện sự thành thật của mình:

“Nếu vậy, có một số chuyện chỉ nên biết giữa hai chúng ta thôi; tránh để chúng lan truyền ra ngoài và khiến tình trạng sức khỏe của Sư phụ Chính Lễ trở nên tồi tệ hơn… Một tháng trước, tôi đã cứu được đứa con út của Xu Tử Tướng; nghe nói Xu Tử Tướng đã để lại lời nhắn rằng, nếu không phải vì Sư ph

Nhìn từ góc độ này mà xét, những lo ngại ban đầu của Chính Lễ Công thực sự là không cần thiết chút nào. Nếu lời trăn dặn của Tử Tương này được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ có lợi cho danh tiếng của Tử Nghĩa, nhưng lại khiến Chính Lễ Công cảm thấy xấu hổ, vì vậy tôi đã giấu kín điều đó.”

Thái Sử Từ nghiêm túc cúi chào và nói: “Chủ nhân quý đức thật cao thượng; Từ xin thay mặt Chính Lễ Công cảm ơn. Thực lòng mà nói, Từ không muốn dựa vào những lời đánh giá của các bậc hiền nhân để nổi tiếng. Dù sao thì trong cuộc đời này, Từ luôn theo sát Hạnh Đức Công và chủ nhân; chỉ cần những anh hùng như Hạnh Đức Công và những người quý báu như chủ nhân biết đến Từ, thì việc những người tầm thường khác có biết hay không, cũng chẳng quan trọng gì cả.”

Khi hai bên đã nói rõ mọi chuyện, họ mới có được nền tảng tin tưởng để hợp tác chặt chẽ với nhau.

Tại buổi yến tiếp đón, Chu Cáp Kinh cũng đã giới thiệu Cam Ninh và Thái Sử Từ với nhau, đồng thời nhắc đến việc “Cam Ninh sau khi theo Gia tộc Chu Gia, cuối cùng cũng được triều đình chính thức phong làm Đô úy Ngụ Châu”. Lần này, dù chỉ là được điều động tạm thời, nhưng chắc chắn sẽ giúp Thái Sử Từ có cơ hội ghi công và nhận thưởng; việc sử dụng người khác không hề uổng phí chút nào.

Khi thấy hoàn cảnh của Cam Ninh, Thái Sử Từ cũng cảm thấy vô cùng phấn khích và tự nhủ rằng thật sự việc theo phe của Hạnh Đức Công mới là con đường tươi sáng.

Hai ngày sau đó, Cam Ninh và Thái Sử Từ đều trở về quân đội của mình và tiếp tục tham gia vào các trận chiến.

Trên đường trở về, Thái Sử Từ dẫn theo bốn nghìn binh sĩ, nhanh chóng di chuyển xuôi theo dòng sông Dương Tử, chiếm giữ thị trấn Đồng Quan thuộc khu vực ngày nay là Đồng Lăng, và chiếm đóng mỏ đồng lớn của Đại Hán – nơi mà bọn Sơn Diệt đã chiếm đóng, từ đó cắt đứt một nguồn tài chính quan trọng của Tổ Lang.

Tiếp theo, họ còn chiếm giữ hai thị trấn tương đương với khu vực ngày nay là Chi Châu, tiến quân như gió, khiến những bộ lạc nhỏ của Sơn Diệt hoàn toàn không thể cạnh tranh nổi.

Hơn nữa, Thái Sử Từ còn mang theo lệnh của chức sĩ bang và sắc lệnh truy quét của triều đình, điều này khiến những bộ lạc yếu đuối, chỉ muốn tự lập để tránh nộp thuế và phục vụ nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc chống lại Đại Hán, lập tức quyết định đầu hàng. Như vậy, sức mạnh của Tổ Lang ở hướng huyện Xuân Cốc đã bị cắt đứt một nửa

Cam Ninh Lần này trở lại, chúng ta đúng lúc bắt được những tên này làm tù binh, để tránh gây nguy hiểm cho tuyến đường vận chuyển lương thực qua sông Pó của Quan Vũ.

Tuy nhiên, sau khi hai quân đội hợp sức, cuộc tấn công của Lin Lịch Sơn lại không mấy suôn sẻ.

Trần Phục Sau khi trở về với Lin Lịch Sơn và chiếm giữ những vị trí chiến lược quan trọng, quân Hán do chưa quen với địa hình hiểm trở của dãy núi Hoàng Sơn, nên đã gặp phải một số khó khăn trong việc thám hiểm đường đi.

Quan Vũ liền nhanh chóng thích ứng với tình hình, cùng với Cam Ninh quyết định tạm thời bao vây kẻ địch để quan sát tình hình, chuẩn bị tinh thần phòng thủ từ bên ngoài và tấn công từ bên trong, xem liệu Zǔ Láng có mang quân tiếp viện chính của Sơn Diệt đến hay không.

Nếu họ đến, chúng ta sẽ tấn công vào điểm yếu của họ để chặn đứng quân tiếp viện. Sau khi giành chiến thắng, chúng ta có thể dùng thắng lợi đó để tấn công lên núi mà không muộn; lúc đó, chúng ta cũng có thể tung tin “quân tiếp viện đã bị đánh bại” để làm giảm sút tinh thần của quân địch phòng thủ trên núi, đạt được hiệu quả gấp đôi.

Mặt khác, kể từ khi Quan Vũ chiếm giữ huyện Y và bắt đầu bao vây Lin Lịch Sơn, ông ta đã sớm cho Zǔ Sơn trở về để anh ta thương lượng các điều kiện với Zǔ Láng. Dù sao thì khi Lin Lịch Sơn bị bao vây, Zǔ Sơn cũng không thể tìm đường trở về bộ lạc được; anh ta chỉ có thể đến tìm anh họ của mình.

Vào ngày 26 tháng Tư, sau nhiều ngày vất vả đi bộ, Zǔ Sơn cuối cùng cũng đến được huyện Jing – nơi ở của anh họ mình – và báo cáo cho Zǔ Láng về những gì đã xảy ra ở các đơn vị của huyện Y và huyện Shè, cũng như những lời khuyên của Quan Vũ nhằm thuyết phục họ đầu hàng.

Nghe xong, Zǔ Láng tức giận đến mức đá em trai mình xuống đất và la mắng: “Tất cả những rắc rối này đều là do ngươi gây ra! Ban đầu, các đơn vị ở huyện Jing chỉ cần không xung đột với người Hán thì đã có thể sống yên bình lâu dài; bây giờ chúng ta lại bị buộc phải chọn phe này hoặc phe kia!”

Zǔ Sơn không dám trốn tránh, chỉ biết cúi đầu và giải thích: “Anh trai ơi, tất cả đều bắt đầu từ lòng tham của Trần Phục; tôi chỉ là theo đuổi họ mà thôi! Hơn nữa, những kẻ người Hán đó thật sự rất độc ác; họ cố tình để nhóm phản bội ở Lạc An dụ dỗ chúng ta trước. Thực ra, Quan Vũ và Cam Ninh đã sẵn sàng đợi chúng ta để phản công từ lâu rồi; dù chúng ta có không gây rắc rối, Gia tộc Chu Gia cũng sẽ tìm cách tấn công chúng ta th

Zu Shan lảng tránh ánh mắt và nói: “Em không dám! Mọi chuyện đều phải do anh quyết định. Nhưng sau trận chiến này, em cũng nhận ra rằng Quan Vũ và Cam Ninh thực sự không dễ đối phó; còn Chu Cáp Kinh thì được cho là có phép thuật thần kỳ, có thể biến sắt thành vàng… Chính vì vậy mà có rất nhiều người trong bộ tộc sẵn lòng trở thành kẻ phản bội, đi theo người Hán để phục vụ họ…”

Nghe vậy, Zu Lang cũng tỏ ra rất lo lắng: “Quả thật không dễ đối phó… Nhưng nếu chúng ta chỉ đơn giản là chấp nhận những mưu kế gian xảo của họ mà không hành động gì cả, thì uy tín của tôi với các bộ tộc sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng!”

Zu Shan vẫn còn khá bối rối: “Anh à, ý anh là…”

Zu Lang cắn răng nói: “Hãy triệu tập các thủ lĩnh của các bộ tộc lại, công bố những mưu kế gian xảo của người Hán cho mọi người biết. Xem ý kiến của mọi người thế nào… Nếu các bộ tộc không muốn chiến đấu, tôi cũng sẽ tuân theo ý muốn của họ, đàm phán với người Hán để xem liệu có thể đạt được những điều khoản hợp lý nào không, từ đó giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp. Như vậy, uy tín của tôi cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

Nếu các bộ tộc không sẵn lòng chịu đựng những thiệt thòi, tôi cũng chỉ có thể dẫn mọi người thử đối mặt với kẻ thù. Khi mọi người đã hiểu rõ sức mạnh của đối phương, mới quyết định được liệu có nên chiến đấu hay không.”

Sau khi nói xong, Zu Lang cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ trong lòng. Người man rợ luôn tôn trọng những kẻ mạnh mẽ; vị trí của Zu Lang ngày nay là nhờ vào việc ông ta luôn cứng rắn, đấu tranh không ngừng vì lợi ích chung của Sơn Diệt, buộc chính quyền người Hán không thể kiểm soát khu vực này, từ đó các bộ tộc mới tôn trọng và bầu ông ta làm thủ lĩnh chung.

Nếu hôm nay ông ta đầu hàng ngay lập tức, vị trí cai trị của mình sẽ gặp nguy hiểm. Để đầu hàng, tất cả các bộ tộc phải đồng ý làm vậy; nếu không, việc ông ta bị coi là yếu đuối sẽ khiến ông ta gặp rất nhiều rắc rối, nhất là nếu có kẻ phản bội đứng sau lưng ông ta, cáo buộc rằng “nếu tôi làm thủ lĩnh chung, các bạn sẽ không phải sống trong cảnh khổ sở như này”, thì tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Sau nhiều cuộc thảo luận, Zu Lang đã triệu tập các thủ lĩnh của các bộ tộc lân cận trong vòng ba ngày, và thông báo cho họ tình hình thực tế: người Hán đã sử dụng những mưu kế gian xảo để châm ngòi chiến tranh. Rất nhiều bộ tộc trong Sơn Diệt vốn thiếu hiểu biết và sống ở nhữ

“Cái gì? Người Hán lại liều lĩnh đến thế sao? Khu vực xung quanh núi Lâm Lịch Sơn rất hiểm trở; trên chiến trường như thế này, làm sao họ có thể đối đầu được với các anh hùng Sơn Diệt của chúng ta? Bệ hạ, hãy tiến công đi! Đừng quan tâm đến những chuyện không quan trọng kia!

Dù họ có thắng một trận thì cũng chỉ là may mắn mà thôi! Nếu đến nơi nguy hiểm như núi Hoàng Sơn, khi mọi người vào trận chiến một cách quyết liệt, chỉ trong một ngày thôi, chúng ta sẽ đánh bại hoàn toàn quân đội người Hán!”

Bị sự ủng hộ của mọi người thúc đẩy, Zulang suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định sẽ thử một lần. Nếu thất bại, danh tiếng yếu đuối của mình sẽ bị mọi người chỉ trích; còn nếu thành công, uy tín của ông sẽ được củng cố mãi mãi.

Sau khi quyết định, Zulang tập hợp các anh hùng từ các huyện Jingxian, Wanling, Guzhang, Anji, tổng cộng hơn bốn mươi nghìn người trai trẻ khỏe mạnh, mang theo lương thực và tiến về phía huyện Yixian.

Quân đội Sơn Diệt này có quy mô rất lớn khi tiến hành phòng thủ và tấn công tại chỗ, bởi vì người man rợ giỏi việc sử dụng toàn thể dân số để chiến đấu; vì vậy họ không cần Zulang lo liệu về lương thực mà mỗi bộ lạc tự lo cho mình.

Trong thời gian ngắn, lực lượng của họ trở nên rất mạnh mẽ. Thêm vào đó, trên núi Lâm Lịch Sơn còn có hơn mười nghìn người trai trẻ khỏe mạnh, và ở huyện Shexian lân cận, Kim Qi và Mao Gan cũng có tổng cộng hai mươi nghìn người trai trẻ.

Chỉ trong thời gian ngắn, trên chiến trường Yixian đã có tới bảy mươi nghìn người Sơn Diệt tập trung lại với nhau, con số này gấp tám lần so với lực lượng liên minh của Quan Vũ và Cam Ninh.

Tuy nhiên, vũ khí của binh lính Sơn Diệt khá đơn sơ; họ không giống như các binh sĩ chuyên nghiệp của Dan Yang – họ không mặc áo giáp, hoặc chỉ mặc những bộ áo giáp mềm làm từ da thú.

Về vũ khí, họ thậm chí không đủ dao có đầu móc vì việc sản xuất loại dao này đòi hỏi quá nhiều thép.

Hơn một nửa số binh sĩ Sơn Diệt sử dụng những cây giáo ngắn hoặc những cây gậy có đinh sắt ở đầu, kèm theo những cái khiên bằng gỗ cứng. Những cây giáo đó chỉ có phần đầu làm bằng kim loại, còn thân gậy thì hoàn toàn bằng gỗ, chỉ được gắn vài chiếc đinh sắt vào đầu gậy; việc sử dụng thép như vậy rất tiết kiệm.

Những động thái triển khai quân đội của Zulang tất nhiên không qua mắt được các gián điệp của Quan Vũ; trước khi quân địch đến nơi, Quan Vũ đã biết rõ mọi thông tin về họ.

Quan Vũ lập tức bàn bạc với Cam Ninh: “Dù quân đội của Sơn Diệt rất đông, nhưng họ vẫn được chia thành ba đội: đội của Trần Phục đóng trên núi Lin Lịch Sơn, ở giữa; đội của Tổ Lang từ phía bắc tiến vào và đóng ở phía tây núi Lin Lịch Sơn; còn Kim Kỳ và Mao Gan thì ở phía đông, họ sẽ phải vượt qua núi Lin Lịch Sơn mới có thể đến chiến trường chính.

Thà rằng chúng ta rút khỏi vòng vây và chủ động đi đón đánh Tổ Lang ở phía tây bắc. Đội của Trần Phục trên núi Lin Lịch Sơn đã hoảng sợ, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ có âm mưu gì đó và không dám xuống núi một cách liều lĩnh. Còn Kim Kỳ và Mao Gan thì không kịp vượt qua núi để tăng viện.

Như vậy, dù quân địch có gần một trăm nghìn người, nhưng trong trận chiến quyết định này, chúng ta chỉ cần đối phó với Tổ Lang trước, và chúng ta cũng có thể tự chọn chiến trường để đón đánh. Chỉ cần đánh bại một đội của họ, hai đội còn lại chắc chắn sẽ không dám tiếp tục xâm lược nữa.

Hơn nữa, quân đội chúng ta còn có sự hỗ trợ từ triều đình: Zi Yu đã được phong làm Thái thú Dan Dương và được lệnh đi đánh quân phiến loạn. Điều này Tổ Lang chưa hề biết, vì vậy khi đối mặt với trận chiến quyết định, chúng ta có thể sử dụng điều này để khích lệ tinh thần binh sĩ và có thể giành được nhiều lợi thế hơn.”

Quan Vũ không biết chính xác Tổ Lang mang theo bao nhiêu quân, vì vậy ông ấy ước lượng số quân địch khoảng “gần một trăm nghìn người”.

Cam Ninh suy nghĩ một chút rồi cũng thấy đề xuất này có lý, ông ấy còn chỉ vào bản đồ và bổ sung thêm:

“Xung quanh huyện Y là những dãy núi rậm rạp; nếu chúng ta tiếp tục ở lại khu vực nguồn sông Pō, e rằng sẽ không tìm được chỗ để di chuyển. Nếu muốn chủ động đi đón đánh, chúng ta cần phải mang theo đủ lương thực cho vài ngày, sau đó vượt qua các dãy núi xung quanh huyện Y và tiến vào thung lũng sông Jing, từ đó mới có thể theo dòng sông đi đón đánh Tổ Lang – vì Tổ Lang sẽ từ huyện Jing tiến vào, chắc chắn họ sẽ đi ngược dòng sông Jing. Chúng ta chỉ có thể đặt trận đối đầu với quân đội của Sơn Diệt dọc theo thung lũng sông, như vậy mới có thể tận dụng lợi thế của mình và tránh được những điểm yếu.”

Sông Jing mà Cam Ninh đề cập chính là con sông Qingyi Jiang ngày nay ở miền nam An Huy; nó bắt nguồn ở phía tây bắc huyện Y, chảy qua huyện Y và cuối cùng đổ vào sông Dương Tử ở thành phố Wuhu.

Huyện Y là nơi bắt nguồn của ba con sông lớn: sông Pō, sông Chiết Giang và sông Qingyi Jiang; ba hướng đông, tây và bắc