Lưu Trương Cuộc tranh luận giữa phe “ủng hộ việc đóng cửa” và phe “ủng hộ việc mở cửa” trước mắt này cuối cùng đã kết thúc khi Trương Tùng đưa ra lời hứa “nếu không thành công, tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm”, và phe “ủng hộ việc mở cửa” đã giành chiến thắng hoàn toàn.

Lưu Trương đồng ý cử sứ giả đi cùng Tôn Thiệu đến quận Pei.

Dù sao thì những người dưới quyền của mình đều sẵn lòng chịu rủi ro, vậy thì người làm chủ còn có lý do gì để lo lắng nữa chứ?

Đến lúc này, mối liên hệ logic trong lập luận của phía Vương Lại và Hoàng Quyền đã không còn quan trọng nữa. Lưu Trương cũng không phải là người giỏi nhìn xa trông rộng; ông ấy không quan tâm đến những lý lẽ lớn lao, mà chỉ xem ai trung thành với mình hơn, ai có quan điểm giống mình hơn khi đưa ra quyết định.

Vài ngày sau đó, Trương Tùng cùng Zhang Su và Fa Zheng chuẩn bị sơ sàng, mang theo quà tặng từ Lưu Trương rồi chuẩn bị rời khỏi Thành Đô, đi xuôi theo dòng sông Min, tiếp tục hành trình về phía đông.

Trong quá trình này, lại xảy ra một số trục trặc nhỏ – chủ yếu là phía Vương Lại và Hoàng Quyền không chịu thua cuộc, sau khi thất bại trong cuộc tranh luận, họ đã tích cực tìm kiếm các bằng chứng bất lợi cho đối phương.

Và cuối cùng, Vương Lại cũng tìm được một vài thông tin mới từ phía Bá Quận về thế giới bên ngoài, chủ yếu là “chính quyền do Tào Tháo kiểm soát đã bãi nhiệm chức vụ Tông Bá của Lưu Bị và điều động ông ta sang những chức vụ khác, nhưng vẫn giữ nguyên chức vụ Tướng Kỵ Binh của ông ta”.

Sau đó, với tâm lý “dù có hay không cũng thử xem sao”, Vương Lại đã dùng lý do này để khuyên nhủ Lưu Trương một lần nữa, với lập luận tương tự như những gì Thái Mao đã nói với Lưu Biểu: “Bây giờ Lưu Bị không nên can thiệp vào chuyện này nữa; việc không quan tâm đến ông ta cũng là phù hợp với luật pháp của triều đình.”

Tất nhiên, trí tuệ của Vương Lại chắc chắn cao hơn so với Thái Mao; vì vậy những lý do mà Thái Mao nghĩ ra, Vương Lại đều có thể nghĩ ra được. Những điểm tấn công mà Thái Mao chưa nghĩ đến, Vương Lại cũng có thể bổ sung thêm được.

Chẳng hạn, Vương Lại đã cùng với Lưu Trương nói rằng: “Lệnh của triều đình về việc bãi nhiệm Lưu Bị đã được ban hành từ tháng trước. Khi Tôn Thiệu chưa vào Sichuan, khi đi qua Kinh Châu, ông ấy hẳn đã nghe tin này rồi. Nhưng ông ta lại giả vờ không biết và hoàn toàn không đề cập đến điều đó trong cuộc đàm phán với chúng ta.”

Điều này cho thấy Lưu Bị chỉ muốn lừa dối mọi người, tận dụng sự chậm trễ trong việc truyền thông tin ở khu vực Thục để lừa gạt chủ nhân! Từ đó có thể thấy, dù những lời nói của sứ giả Lưu Bị có hợp lý hay không, thì từ đầu họ đã có ý đồ xấu xa và không hề thành thật!

Những lời phản bác này đã khiến Lưu Trương hơi do dự; ông cũng đã triệu tập Tôn Thiệu để trách móc ông ta: “Thầy Trường Túc ơi! Là một sứ giả, tại sao ông lại che giấu sự thật trước mặt tôi? Việc chức vụ của anh Huyền Đức thay đổi như vậy mà ông lại không báo cáo, làm sao có thể coi đó là sự thành thật?”

Lời giải thích của Tôn Thiệu cũng tương tự như những gì Y Kỳ đã nói với Lưu Biểu: “Việc Lưu Bị hiện đang giữ chức vụ gì cũng không quan trọng đối với vấn đề này. Và chủ nhân của tôi chắc chắn sẽ không tuân theo những chiếu lệnh sai trái của Tào Tháo, vì vậy tôi cũng không thèm đề cập đến chúng.”

Ngôn từ của họ đều thể hiện sự khinh thường đối với những chiếu lệnh lừa dối hoàng đế đó.

Lưu Trương cũng không thể tìm ra điểm yếu nào trong lời giải thích của họ, vì vậy sự việc này tạm thời được gác lại và không ảnh hưởng đến hành trình của Trương Tùng và Tôn Thiệu.

Những tranh cãi nhỏ này cuối cùng chỉ được coi là những “quả bom nổ chờ” tiềm ẩn; nếu sau này có biến cố xảy ra, phe phái ở Yizhou phản đối việc liên minh với Lưu Bị vẫn có thể dùng những điểm tranh cãi này để lý giải cho quan điểm của mình.

Trương Tùng và Tôn Thiệu bắt đầu hành trình vào cuối tháng Chạp năm đó. Họ đi xuôi theo dòng sông Min, khi qua điểm giao nhau giữa sông Min và sông Qingyi (sông Dadu) tại huyện Nam An (Leshan), nhóm người này đã rời thuyền và đi bộ hàng chục dặm trên đất liền, sau đó mới quay lại thuyền ở phía hạ lưu của Nam An để tiếp tục hành trình và bốc dỡ hàng hóa – một quá trình khá phiền phức.

Tiếp tục đi xuôi dòng, lần này họ sử dụng những con thuyền lớn mà Tôn Thiệu và nhóm người khác đã từng dùng khi vào Sichuan trước đây. Trong đoạn đường từ phía bắc huyện Nam An đến Thành Đô, họ vẫn đi những con thuyền nhỏ địa phương của Yizhou.

Nguyên nhân phải làm như vậy là bởi vì vào cuối thời Hán, ở điểm giao nhau giữa sông Min và sông Dadu, các vòng xoáy rất mạnh; lúc đó chưa có công trình Lạc Sơn Đại Phật hay việc cải tạo tuyến đường thủy để giảm bớt tác động của các vòng xoáy này. Nếu các con thuyền cố gắng đi thẳng qua khu vực này, chúng thường sẽ bị cuốn xuống đáy sông, dẫn đến hậu quả thảm khốc.

Vì vậy, những con thuyền đi đến Thành Đô phải thay đổi tàu thuyền gần Leshan để tránh qua khu vực nguy hiểm này.

Chỉ sau khi qua huyện Nam An, nhóm Trương Tùng mới được chứng kiến chiếc thuyền lớn của quân đội của Lưu Bị và nhận ra rằng nó thực sự rất to lớn. Bởi vì vùng đất Sichuan khá cô lập, những người sống gần đồng bằng Thành Đô chưa bao giờ thấy loại thuyền dài, có xương sống này trước đây. Ngay cả những thương nhân từ Kinh Châu đến buôn bán, họ cũng thường chỉ đến gần Giang Châu để bán hàng cho các thương nhân ở Ba Quận, sau đó họ lại để các thương nhân này tiếp tục buôn bán để kiếm lợi nhuận – đó cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi trong những năm trước đó, Yizhou liên tục xảy ra nội loạn, và Ba Quận cùng Sở Quận gần như là hai đơn vị hành chính hoạt động độc lập với nhau. Ba Quận đã từng xuất hiện ba nhóm người không tuân theo mệnh lệnh trung ương; làm sao họ có thể bỏ qua cơ hội này để kiếm thêm tiền và mở rộng quyền lực của mình?

Do đó, những con thuyền mà Trương Tùng và nhóm người khác thường thấy trước đây, chiều dài của chúng chắc chắn không bao giờ vượt quá sáu, bảy trượng. Còn con thuyền mà Tôn Thiệu và nhóm người khác sử dụng thì có thể dài hơn mười trượng, tháp buồm cao vút, chiều rộng của buồm cũng vượt quá chiều rộng thân thuyền; rõ ràng họ đã sử

Khi nhìn thấy đội tàu của Tôn Thiệu, Trương Tùng mới nhận ra rằng sức mạnh của Lưu Bị thực sự vượt trội hơn Lưu Trương rất nhiều.

“Chúng ta sống ở nơi hẻo lánh, khép kín bản thân, dù cuộc sống vẫn đủ đầy và dân chúng no đủ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là những con ếch trong giếng mà thôi. Trong thời đại này, khi các quý tộc đang tranh đấu không ngừng để phát triển và so tài kỹ năng, mọi thứ đã tiến xa đến mức này.”

Trương Tùng tự hỏi trong lòng, cảm thấy lo lắng hơn trước những tiến bộ công nghệ của thế giới bên ngoài. Cảm giác đó giống hệt như những người có hiểu biết vào cuối triều đại Thanh, khi họ bị những con tàu chiến mạnh mẽ buộc phải mở cửa giao lưu với thế giới bên ngoài; họ nhận ra rằng mình phải “mở mang tầm nhìn” và học hỏi những điều tiên tiến từ bên ngoài.

Trong lúc Trương Tùng đang ngạc nhiên, các thủy thủ thuộc đội tàu của Tôn Thiệu đã nhanh chóng thực hiện các thao tác căn bản để khởi hành. Một thủy thủ không quá mạnh mẽ đã kéo chiếc buồm được điều khiển bởi hệ thống ròng rọc, và chiếc buồm nhanh chóng được căng đầy, khiến tốc độ của con tàu tăng lên dần.

Trương Tùng cũng đã đi qua nhiều nơi và đi thuyền nhiều lần, vì vậy ông có thể nhận ra rằng có điều gì đó bất thường ở cách thức hoạt động của những thủy thủ này.

“Những thủy thủ lái buồm mà tôi thường thấy đều rất mạnh mẽ và khoẻ mạnh; chỉ có như vậy họ mới có thể kéo được những chiếc buồm nặng nề. Nhưng tại sao những con tàu lớn từ Dương Châu lại sử dụng những thủy thủ gầy yếu và linh hoạt để lái buồm? Dù họ có thể làm tốt công việc đó, nhưng chắc chắn những hệ thống ròng rọc kỳ lạ này sẽ giúp họ tiết kiệm sức lực hơn nhiều, phải không?”

Trương Tùng tự hỏi trong lòng.

Việc sử dụng ròng rọc để thay đổi hướng lực tác động lên dây buồm đã không còn là điều mới mẻ; ngay từ thời Đông Hán, con người đã biết áp dụng phương pháp này. Tuy nhiên, việc kết hợp ròng rọc động và ròng rọc cố định thành hệ thống ròng rọc để điều khiển buồm thì thực sự là một đột phá mới mẻ.

Không thể nói rằng người dân thông thường không biết đến công nghệ này, nhưng ít nhất trước đây chưa ai nghĩ đến việc áp dụng nó trong lĩnh vực đóng tàu và hàng hải.

Là một người luôn tò mò, Trương Tùng đã tiếp cận và hỏi thăm người thủy thủ đó. Người thủy thủ này cũng không giấu giếm gì, thấy Trương Tùng – một người quan trọng như vậy – sẵn lòng hỏi han, liền kiên nhẫn giải thích cho ông nghe.

“Chúng ta không chỉ cần sử dụng các loại dây thừng để di chuyển trên boong tàu mà đôi khi còn phải lên cột buồm để điều khiển những cấu trúc phức tạp như các thanh gỗ nối giữa các cột buồm. Những người đàn ông mạnh mẽ quá thì sẽ rất khó để leo lên những nơi đó. Vì vậy, các quý tộc đã chế tạo ra những loại dây thừng này, giúp ngay cả những người gầy yếu cũng có thể kéo những tấm buồm nặng, từ đó tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

Trương Tùng gật đầu đồng tình, và trong suốt hành trình, anh ta còn được chiêm ngưỡng rất nhiều thứ mới lạ, bao gồm cả bộ áo giáp tinh xảo được rèn liền khối từ kim loại, do vệ sĩ của Tôn Thiệu mặc, cùng với nhiều thiết bị hiện đại khác, khiến Trương Tùng không khỏi khen ngợi.

Hơn nữa, nhờ vào việc lắp đặt các thanh gỗ nối ngang trên cột buồm, chiều rộng của các tấm buồm có thể vượt qua chiều rộng thân tàu, vì vậy tốc độ di chuyển của con tàu do Tôn Thiệu điều khiển đã vượt xa những gì Trương Tùng dự đoán. Chỉ trong chưa đầy hai ngày, con tàu đã từ Nam An xuôi dòng đến Bà Đạo (Yibin), sau đó hợp lưu vào Dương Tử từ sông Min.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, khi Trương Tùng thức dậy, anh ta thấy con tàu đã vào đến Dương Tử và không khỏi ngạc nhiên một lần nữa. Sau đó, anh ta tìm đến Tôn Thiệu để trò chuyện và ước lượng thời gian cần thiết cho hành trình.

“Không biết chúng ta sẽ đến được Pei Jun vào lúc nào?”

Tôn Thiệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Một tháng thì chắc là đủ rồi.”

Trương Tùng ngạc nhiên: “Một tháng? Từ Thục Trung đến đây à? Khi ngài đến đây, thời gian di chuyển đã dài hơn một tháng rồi đấy.”

Tôn Thiệu trả lời: “Một tháng thì nhanh lắm sao? Lúc đi lên thì phải chống lại dòng nước, nên tốc độ sẽ chậm đi. Nhưng khi đi xuôi dòng, tốc độ sẽ nhanh hơn rất nhiều. Khi vượt qua Tam Giác Hẻm, chúng ta có thể di chuyển hàng nghìn dặm mỗi ngày. Trên Dương Tử, quãng đường hơn bốn nghìn dặm, chỉ cần nửa tháng là đủ. Tuy nhiên, sau khi xuôi dòng đến Quảng Lăng rồi rẽ vào kênh Hàn Cổ, đi về phía Bắc qua sông Hoài và Sở, vì không còn dòng nước thuận lợi nữa nên tốc độ sẽ chậm lại một chút.”

Trương Tùng cảm thấy thật kỳ diệu và không hề phản bác, chỉ là tiếp tục quan sát mọi thứ một cách chăm chú.

Trong suốt hơn mười ngày tiếp theo, đoàn tàu thực sự di chuyển rất nhanh theo hướng dẫn của Tôn Thiệu, luôn xuôi dòng mạnh mẽ trên sông Dương Tử.

Đây là lần đầu tiên Trương Tùng trải n

Một nhóm người đã cùng nhau đón Tết năm Kiến An thứ chín trên thuyền. Cho đến vài ngày trước Lễ Thượng Nguyên, đoàn thuyền đã qua Vũ Xương. Tôn Thiệu xem xét rằng sau nhiều ngày đi thuyền, binh sĩ và thủy thủ đều mệt mỏi, nên quyết định dừng lại nghỉ ngơi một hoặc hai ngày; nếu không được thì sẽ thay đổi đội ngũ thủy thủ tại Vũ Xương.

Vũ Xương là căn cứ chính của Lưu Bị, cũng là lãnh địa của “Hầu Vũ Xương”, đồng thời là nút giao thông giữa chín tỉnh, vì vậy giao thông thủy đường ở đây rất phát triển. Với địa vị của Tôn Thiệu và sự hỗ trợ từ Lưu Bị, việc yêu cầu các cơ quan địa phương hợp tác để thay đổi đội ngũ thủy thủ cũng trở nên dễ dàng.

Trương Tùng thấy Tôn Thiệu không lo lắng về việc bị trì hoãn trong nhiệm vụ, nên anh ta cũng rất vui khi có thể nghỉ ngơi một hoặc hai ngày tại Vũ Xương và tranh thủ khám phá thế giới xung quanh. Trước đây, anh ta chưa bao giờ đến Vũ Xương, nhưng anh ta cũng biết rằng Vũ Xương ban đầu chỉ được xây dựng trên nền tảng của thành phố Hạ Khẩu – nơi cư ngụ của Hoàng Tổ – và không phải là một thành trì quan trọng.

Tuy nhiên, khi bước vào thành phố Vũ Xương, cảnh tượng phồn thịnh ở đây thực sự khiến Trương Tùng rất ngạc nhiên. Quan chức phụ trách tiếp đón anh ta, sau khi được Tôn Thiệu yêu cầu, đã hết sức hợp tác; Trương Tùng muốn tham quan bất kỳ đâu cũng đều được phép, thậm chí còn được dẫn đến Viện Học Vấn Vũ Xương để xem xét.

Thầy Sưu Thủy Kính Tư Mã hiện đang sống tại Viện Học Vấn Vũ Xương và giữ chức vụ hiệu trưởng; học trò của ông là Hướng Lang đồng thời giữ chức vụ phó quận trưởng, còn bạn học Mạnh Kiến cũng đang làm việc tại Vũ Xương.

Khi thấy quy mô kho sách của Viện Học Vấn Vũ Xương, Trương Tùng thực sự cảm thấy kinh ngạc. Dù quan chức tiếp đón không cho anh ta tham quan xưởng in ấn, nhưng chỉ nhìn vào quy mô kho sách thôi, Trương Tùng cũng nhận ra rằng nghệ thuật in ấn ở Vũ Xương rất phát triển.

Bất kỳ học giả bình thường nào, miễn là có danh tính rõ ràng và đã được đăng ký trong sổ sách, đều có thể đến Viện Học Vấn Vũ Xương để đọc sách tự do; chỉ khi muốn mượn sách mang về mới có yêu cầu về danh tính.

Ngay trong ngày tham quan, Trương Tùng đã thấy hàng trăm học giả nghèo khó, chỉ cần kiểm tra danh tính là được lính canh của viện cho phép vào thư viện; dù quần áo họ rách rưới, họ vẫn có thể tự do đọc sách, điều này thực sự khiến anh ta rất ngưỡng mộ.

“Dưới sự cai trị của vị tướng này, giáo dục và văn hóa thực sự phát triển mạnh mẽ; ngay cả những người xuất thân nghèo khó cũng có cơ hội thành đạt… Thật là đáng ngưỡng mộ.” Trương Tùng thốt lên vài lời ngưỡng mộ, rồi hỏi người quan đi cùng:

“Những người này, ai cũng được vào đây đọc sách sao? Học viện không lo bị trộm cắp à? Những người ăn mặc rách rưới kia cũng có thể học hành được chứ?”

Người quan đó trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên rồi. Miễn là không phải những người danh tính không rõ ràng, việc nghèo khó đâu thể trở thành lý do ngăn cản người ta học hành được. Việc ăn mặc rách rưới cũng không phải là tội lỗi gì cả. Chúng tôi chỉ yêu cầu rằng dù quần áo có rách, nhưng người đó cũng phải sạch sẽ; trước khi vào học viện, họ phải rửa tay sạch sẽ để không làm bẩn các cuốn sách.”

Người quan vừa giải thích vừa chỉ về phía những cái chậu nước đặt ở cửa mỗi căn phòng học; ở đó có rất nhiều chum nước lớn, cùng với những ống tre và muỗng tre dùng để múc nước. Mọi người đều phải rửa tay và lau khô trước khi được cho vào học viện.

Việc mặc quần áo rách rưới không sao cả, nhưng không được làm bẩn sách – điều này thật hợp lý.

Trương Tùng gật đầu và thở dài: “Dù là thời đại của ba đời vua, cũng chưa từng có điều gì tốt đẹp đến thế này. Không ngờ trong thời buổi hỗn loạn như này, vẫn có người có thể làm được như vậy… Hôm nay tôi mới biết rằng trên thế giới này vẫn còn những nơi tốt đẹp hơn nữa.”

Tôn Thiệu và Trương Tùng đã nghỉ ngơi hai ngày ở Vũ Xương, thay phiên một số thủy thủ và bổ sung đồ tiếp tế sau đó mới tiếp tục hành trình.

Còn Giang Hạ, qua sự sắp xếp của ông Lang, một đoàn thuyền chính thức từ Kinh Nam đi qua sông Tương và hồ Động Đình đã được sử dụng; đoàn thuyền này cũng đang trên đường đến Từ Châu để gặp chủ nhân. Vì đoàn thuyền này còn dư thừa thủy thủ, họ đã chia một số người cho Tôn Thiệu để họ cùng giúp Tôn Thiệu điều khiển con thuyền.

Tuy nhiên, như một sự đổi lấy, những khoang trống trên thuyền của Tôn Thiệu cũng được sử dụng để chở những hàng hóa mà đoàn thuyền từ Kinh Nam mang theo.

Trương Tùng thấy chiếc thuyền của mình bị chất đầy những giỏ lúa, liền tò mò hỏi Tôn Thiệu: “Mặc dù chi phí vận chuyển bằng đường thủy không cao, nhưng khi vận chuyển quãng đường xa như vậy, thông thường hàng hóa vận chuyển đều có giá trị lớn. Tại sao lại chuyển lúa từ Kinh Nam đến Từ Châu nhỉ? Ngay cả khi Từ Châu thiếu lương thực, việc thu thập và

Tôn Thiệu biết rõ một số thông tin, liền giải thích cho Trương Tùng nghe: “Những thứ này không phải là lương thực bình thường đâu. Bây giờ tôi cũng khó có thể giải thích rõ với ngài, nhưng sau này ngài sẽ hiểu thôi – đoàn tàu này do Tướng Zhang, người trấn giữ khu vực Jingnan, cử đi; nhiệm vụ của họ là bảo vệ những giống cây trồng quý giá mà ông Bu Fu Jun đã mang về từ miền nam.”

Bu Fu Jun lần này cũng muốn tận dụng dịp Tết để lên triều báo cáo công việc và gặp gỡ Chủ công cùng với Quân sư Chu Cáp, vì vậy ông ấy đi theo chúng ta trên đường. Con trai của ông ấy, Zi Qiao, có biết về những công lao của Bộ Chí – ông Bu Zishan không? Con có muốn gặp ông ấy không?”

Trương Tùng vội vàng cúi đầu nói: “Dù tôi ở Sichuan, tôi cũng đã nghe nói đến những công trạng của ông Bu Zishan. Nghe nói từ khi còn trẻ, ông ấy đã có những hoài bão lớn; ông ấy có thể so sánh được với Bàn Định Viễn xưa kia, đã mở rộng lãnh thổ biển, hỗ trợ Vua Jingxing và đe dọa được tướng Shixie của Giao Chỉ.”

Ở vùng đất Sichuan của tôi, các thương nhân đi lại qua con đường Qiannan cũng thường nhắc đến tên ông ấy. Không ngờ ông ấy cũng sẽ lên triều báo cáo công việc… Thật là may mắn khi được đi cùng đường với ông ấy; xin anh Trường Tục giúp tôi được làm quen với ông ấy.”

Hóa ra, vào mùa đông năm trước, Trương Phi và Bộ Chí đã tiến quân vào miền nam, chiếm giữ những khu vực tương đương với tỉnh Guangdong ngày nay từ tay tướng Shixie. Sau đó, vì thời tiết nóng bức vào mùa xuân và hè, họ tạm dừng các hoạt động quân sự và chờ đợi đến mùa đông để tiếp tục hành động.

Một năm trôi qua, và bây giờ mùa đông lại đến. Trong mùa đông vừa qua, Trương Phi và Bộ Chí lại tiếp tục áp đặt sức ép lên Shixie. Những người dân bản địa ở miền nam không hề có khả năng chiến đấu; họ dám chống trả chỉ vì họ tin rằng việc tuân theo sự kiểm soát của triều đình do Tào Tháo lãnh đạo sẽ mang lại tương lai tốt đẹp hơn và họ cũng có thể được thăng chức; họ không cần quan tâm đến những “chiếu thư” nào cả, và coi những người sở hữu những “chiếu thư” đó như là kẻ phản bội.

Bây giờ, sau khi liên tục bị đánh bại, hy vọng duy nhất của họ là khi thời tiết trở nên nóng hơn, họ sẽ có thể phản công trở lại. Nhưng gần đây, họ lại bị đánh bại nặng nề; họ còn nghe nói rằng ở phía bắc, Tào Tháo cũng đã bị Lưu Bị đánh bại và mất đi ba quận.

Sau khi những tin tức này lan truyền, dưới sự áp đặt cả về mặt tuyên truyền l

Mùa đông năm nay, Sĩ Tiệp tiếp tục mất thêm cả quận Vũ Lâm thuộc lãnh thổ Quảng Tây sau này; chỉ còn lại quận Giao Chỉ thuộc lãnh thổ Việt Nam sau này vẫn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của ông – điều này cũng bởi vì Sĩ Tiệp trước đó đã từng giữ chức vụ Thái thú/Giám sát viên Giao Chỉ và có những hoạt động vững chắc tại địa phương; đây là căn cứ cuối cùng của ông.

Tuy nhiên, so với việc chiếm được thêm quận Vũ Lâm trên phương diện quân sự, điều khiến Phe của Lưu Bị quan tâm hơn rõ ràng là vào mùa đông năm nay, Bộ Chí cuối cùng cũng đã tận dụng thời tiết mát mẻ để đi vài chuyến trên tuyến đường biển Nam Hải, cuối cùng đã đến được nước Lâm Ức và tiến hành nhiều giao dịch thương mại, mua về hàng chục thuyền gạo Lâm Ức (gạo Chiêm Thành) để thử nghiệm trồng.

Trương Phi đã giữ lại một nửa số gạo đó để thử trồng ở khu vực Lĩnh Nham và Kinh Nam, một số khác được chuyển đến Miền Trung, phần còn lại thì được vận chuyển về phía Bắc, phân phát đến các nơi như Ngô Hội, và cuối cùng một số ít gạo được mang đến trước mặt Lưu Bị và Chu Cáp Kinh để kiểm tra.

Mặc dù miền Bắc không thích hợp để trồng loại lúa này, nhưng đây rõ ràng là một sự kiện quan trọng; vì vậy cần phải lưu trữ thông tin để nghiên cứu, đồng thời cũng là cách để thể hiện công lao.

Trương Tùng hiện vẫn chưa được coi là người của mình, vì vậy Tôn Thiệu cũng không chia sẻ nhiều chi tiết về truyền thuyết về loại gạo Lâm Ức với ông; đợi đến khi việc trồng lúa hai vụ ở miền Nam thành công rồi mới thể hiện sức mạnh của mình cũng không muộn.

Dù thông tin về việc này còn mập mờ chưa rõ ràng, nhưng nhờ vào sự quan sát sắc bén của mình, Trương Tùng cũng nhận ra rằng Lưu Bị thực sự quan tâm đến sinh kế của người dân và khuyến khích họ sản xuất lương thực, điều này là điều mà các vị chúa tước khác không thể so sánh được.

Nhờ sự giới thiệu của Tôn Thiệu, Bộ Chí cũng nhanh chóng lên thuyền và trò chuyện với Trương Tùng một cách thẳng thắn. Cả hai đều là những người coi trọng tài năng cá nhân, không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình khi thảo luận về tình hình thế giới; điều này khiến cho cuộc trò chuyện giữa họ trở nên thoải mái hơn, có thể nói thật mà không cần phải e dè hay giấu giếm điều gì.

Giống như trong lịch sử, khi ông đến Xúc Chương, mặc dù Tào Tháo không thể chấp nhận ông, nhưng Dương Tu – người luôn tự cao tự đại nhưng lại có mối quan hệ tốt với ông – thì lại rất thân thiện với ông.

Bộ Chí kể cho Trương Tùng nghe rất nhiều điều thú vị về phong tục tập quán của các dân tộc ở nước ngoài; những điều đó thực sự khiến Trương Tùng không thể hiểu nổi. Nghe nói ở Biển Nam còn có rất nhiều phong tục kỳ lạ và đặc biệt của các dân tộc thiểu số, Trương Tùng càng cảm thấy mình chưa được trải nghiệm đủ nhiều, và việc suốt đời ở lại Tứ Xuyên quả thật giống như con ếch bị nhốt trong cái giếng vậy.

Trên đường đi, Trương Tùng liên tục được mở rộng thế giới quan; mỗi ngày cô đều ghi chép lại những điều mới mẻ mà mình biết được và sắp xếp lại hồ sơ nhật ký của mình. Thời gian trôi qua thật nhanh, và vào đầu tháng hai, nhóm người cuối cùng cũng đã đến được thành phố lớn Pengcheng – nơi Từ Châu sinh sống – để chuẩn bị gặp gỡ Lưu Bị.

Sứ giả của Lưu Biểu là Y Kỳ, người này đã đến đây sớm hơn Trương Tùng khoảng nửa tháng rồi.