Ngày 4 tháng 10, vào buổi sáng sớm.

Mặt trời đầu đông của mùa đông vừa mới mọc lên, trên những cánh đồng bằng rộng lớn của Hà Bắc, lớp sương trắng hình thành trong đêm lạnh cũng dần tan chảy và bay hơi theo ánh nắng ban mai đầu tiên.

Trước trại quân Đại Duyên ở Guantao.

Vào chiều hôm trước, Thái Sử Tư và Trương Liêu – những người đã từ xa đến tăng viện cho Chu Cáp Kinh – vừa mới đánh bại được các đơn vị kỵ binh Tào Hồng và Tào Hiu của quân Tào Tháo đang đi tuần tra chặn đường họ. Nhưng ngay sau đó, họ lại bị phong tỏa bởi các doanh trại của Tào Tháo, nên Thái Sử Tư và Trương Liêu buộc phải dựng lều tạm thời để nghỉ ngơi một đêm, chuẩn bị sức lực cho trận chiến ngày hôm sau.

Và giờ đây, sau một đêm nghỉ ngơi, Thái Sử Tư và Trương Liêu cùng các binh sĩ của họ đã tràn đầy sức lực, và lực lượng tiếp viện mà họ mang theo cũng sắp sửa tiến hành cuộc tấn công vào Tào Doanh.

Phía bên kia, các tướng lĩnh của quân Tào Tháo cũng đang chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Khi Chu Cáp Kinh cử người đưa thông điệp chỉ thị cho Thái Sử Tư và Trương Liêu lúc đầu, họ đã yêu cầu Triệu Vân hộ tống sứ giả để vượt qua hàng phòng thủ và liên lạc với họ. Nhưng lần này, khi Thái Sử Tư trở về, không cần phải mạo hiểm cử người xâm nhập vào trại quân của Chu Cáp Kinh để báo tin nữa.

Chỉ cần quan sát diễn biến chung của quân Tào Tháo, Chu Cáp Kinh đã biết được rằng Thái Sử Tư đã đến tiếp viện.

Hơn nữa, hiện nay quân đội của Lưu Bị đã có sẵn các loại tên lửa tín hiệu sử dụng thuốc súng; trong thông điệp gửi cho Thái Sử Tư trước đây, hai bên đã thỏa thuận về mã hiệu riêng. Khi lực lượng tiếp viện đến nơi, họ sẽ bắn những tên lửa tín hiệu có màu sắc khác nhau về phía bên ngoài khu vực mục tiêu, để Chu Cáp Kinh có thể biết được ý định tấn công của họ và từ đó triển khai các kế hoạch phối hợp phù hợp.

Thậm chí, dựa trên kiến thức hóa học của mình và sự hiểu biết về các phản ứng lửa, __TERM002__ còn tự chế tạo ra nhiều loại tên lửa tín hiệu với các màu sắc lửa khác nhau.

Ví dụ, phản ứng màu sắc khi đốt các loại muối chứa ion natri thường tạo ra ánh sáng vàng; muối chứa ion kali cho ánh sáng tím, muối canxi cho ánh sáng đỏ, còn muối đồng thì cho ánh sáng xanh lá. Những hợp chất muối phổ biến này có thể tạo ra bốn màu sắc dễ nhận biết: đỏ, xanh lá, vàng và tím. Mỗi màu sắc được gán với một loại mật mã quân sự riêng; nếu viết rõ điều này trước trong thư, việc liên lạc giữa các bên sẽ trở nên vô cùng thuận tiện. Chẳng hạn, tối hôm qua, sau khi thiết lập trại một cách vội vã, Thái Sử Tư đã cử đội kỵ binh đi quấy rối địch ở phía bắc, đồng thời bắn vài mũi tên chứa hỗn hợp thuốc súng từ sunfat đồng, phát ra ánh sáng xanh lá. Những người canh gác trong trại, sau khi nhìn thấy điều này và so sánh thông tin, đã hiểu rõ kế hoạch của đối phương. Sáng hôm sau, họ đã yêu cầu Triệu Vân và Mã Siêu chuẩn bị sẵn sàng ở phía bên kia vị trí mà Thái Sử Tư và Trương Liêu dự định tấn công. Khi Thái Sử Tư bắt đầu hành động, Triệu Vân và Mã Siêu cũng sẽ tiến hành tấn công từ bên trong ra ngoài, tiến hành phục kích và phá hủy hoàn toàn trại địch ở phía bắc. Thái Sử Tư và Trương Liêu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; Triệu Vân và Mã Siêu cũng chắc chắn sẽ không làm sai lầm. Các tướng lĩnh của phe quân Tào Tháo bị kẹt giữa hai bên cũng đều rất hăng hái và sẵn sàng chiến đấu. Có thể nói, đây là một trận chiến căng thẳng và quyết liệt, nơi cả hai bên đều tin rằng mình mới là bên có khả năng thắng lợi cao hơn. Triệu Vân, Mã Siêu, Thái Sử Tư và Trương Liêu đều là những tướng lĩnh xuất sắc, trong đó có không ít người giỏi chiến đấu bằng kỵ binh. Tuy nhiên, phe quân Tào Tháo có lợi thế về địa hình khi đóng quân; trại của họ có vẻ ngoài không vững chắc, nhưng thực tế lại có hệ thống phòng thủ sâu rộng, với nhiều tầng phòng thủ được Tào Tháo tự mình bố trí. Về số lượng quân sĩ, phe quân Tào Tháo cũng có ưu thế tuyệt đối.

quân Tào Tháo Trong trận chiến này, quân Tào Tháo đã huy động tới 220.000 binh sĩ chính thức. Mặc dù trong gần mười ngày giao tranh liên tục trước đó, đã có không ít người thiệt mạng hoặc bị thương, nhưng lực lượng chính vẫn không bị tổn thất nghiêm trọng.

Hầu hết các binh sĩ chỉ gặp phải tình trạng suy giảm sức lực, tinh thần và ý chí chiến đấu; cơ thể họ không bị thương tích nghiêm trọng. Sau vài ngày nghỉ ngơi và việc Tào Tháo trực tiếp kiểm tra, động viên các binh sĩ, tình trạng của họ đã được cải thiện đáng kể.

Hơn nữa, theo diễn biến của trận chiến quyết định này, quân Tào Tháo cũng liên tục điều động thêm quân từ hậu phương. Ba hay bốn quận cuối cùng thuộc sự kiểm soát của quân Tào Tháo ở khu vực Ký Châu luôn tiếp tục cung cấp vật tư và nhân lực cho tiền tuyến, những yếu tố này đã giúp bù đắp phần nào cho những tổn thất trong chiến đấu.

quân Tào Tháo gần như đã sẵn sàng đánh cược tất cả để hỗ trợ tiền tuyến, bởi vì Tào Tháo rất rõ rằng nếu thua trận này, toàn bộ khu vực Hà Bắc, ngoại trừ thành phố Yê, chắc chắn sẽ bị mất hết trong vòng vài tháng. Ngay cả thành phố Yê cũng chỉ có thể dựa vào sự vững chắc của thành trì và lượng lương thực dồi dào để tiến hành cuộc chiến phòng thủ. Trên đồng bằng Hà Bắc, việc tiến hành các trận chiến trên mặt đất thông thường chống lại kẻ thù có lẽ chỉ là điều không thể thực hiện được.

Không chỉ đồng bằng Hà Bắc mà còn phần lớn đồng bằng Hà Nam cũng có thể sẽ bị mất. Lúc đó, khu vực đồng bằng phía đông Hổ Lao Quan có lẽ chỉ còn lại vài thành trì cô lập có thể kéo dài thời gian; những quận huyện không có điểm tựa phòng thủ trên đồng bằng chắc chắn sẽ bị mất hết từng quận một.

Vì trận chiến đã đến giai đoạn này, việc nỗ lực hết sức, huy động tất cả lực lượng có thể được sử dụng là điều cần thiết, nhằm tạo ra một đòn tấn công quyết định và đưa trận chiến này đến tận cùng.

Trong khi đó, trước trận chiến này, số lượng quân đội của Chu Cáp Kinh tại doanh trại Đại Giang Đào không quá 60.000 người. Trong đó, khoảng 20.000 binh sĩ kỵ binh có thể được điều động từ Triệu Vân và Mã Siêu; số còn lại là 40.000 binh sĩ bộ binh canh giữ doanh trại.

Bây giờ, với sự hỗ trợ của Thái Sử Tư và Trương Liêu, tổng số quân đội thực tế chỉ khoảng hơn 30.000 người. Tuy nhiên, vì họ được điều động từ khu vực Yển Châu và một số khác còn được Mi Trọng ở khu vực sau lưng You Châu điều động gấp rút, phần lớn trong số họ đ

Hướng về phía Thanh, Từ, thực ra còn nhiều đội quân khác có thể được điều động đến, nhưng tất cả đó đều là bộ binh; họ không thể phản ứng nhanh chóng để kịp tham gia trận chiến hôm nay. Nếu cuộc chiến tiếp tục kéo dài thêm năm sáu ngày nữa, thì các đội quân bộ binh tiếp viện đó cũng sẽ lần lượt đến được chiến trường.

Quân tiếp viện của Thái Sử Tỵ, cùng với lực lượng dự bị được bổ sung, và sau khi loại bỏ những thiệt hại trong những ngày gần đây khi phòng thủ doanh trại,

trong trận chiến quyết định này, số lượng quân hai bên vẫn khoảng chín mươi nghìn so với hai trăm hai mươi nghìn.

Về mặt số lượng binh sĩ, phe quân Tào Tháo vẫn có ưu thế hơn gấp đôi.

Nhưng ưu thế của phe Chu Cáp Kinh cũng rất rõ ràng: họ có trang bị tốt hơn, tình trạng sẵn sàng chiến đấu cao hơn, và tỷ lệ kỵ binh trong quân đội của họ cũng rất lớn – trong một đội quân chín mươi nghìn người, có tới gần năm mươi nghìn kỵ binh! Điều này đã đồng nghĩa với việc họ tập trung gần một nửa số lượng kỵ binh của toàn bộ khu vực Phe của Lưu Bị!

Không thể tránh khỏi được; ai mà lại là bên chiếm giữ khu vực Youyan và Liudaong vào thời điểm hiện tại chứ? Trong những năm qua, Triệu Vân còn đã dập tắt các cuộc nổi dậy ở ba quận Ô Hoàn và thu phục được người Xiênbì ở những khu vực đó, đồng thời cũng kiểm soát được quốc gia Fuyu và các tộc thú dã ở vùng Đông Bắc.

Một bá chủ chiếm giữ Youyan, việc họ dành ra năm mươi nghìn kỵ binh để tham gia chiến đấu là điều hoàn toàn bình thường.

Hơn nữa, trong loại trận chiến này, kỵ binh luôn dễ dàng di chuyển nhanh chóng đến chiến trường để tăng viện, việc triển khai và tập hợp quân đội cũng thuận tiện hơn nhiều; vì vậy, trong trận chiến quyết định, kỵ binh chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt.

Trận chiến hôm nay sẽ diễn ra trên vùng đồng bằng rộng lớn của Hà Bắc, nơi lực lượng kỵ binh của phe quân đội của Lưu Bị có thể phát huy hết sức mạnh của mình để đối đầu trực tiếp với phe quân Tào Tháo.

Chỉ có một trở ngại duy nhất, đó chính là những hàng rào xe cộ được xây dựng tạm thời bởi phe Tào Tháo, những hàng rào này đã cản trở sự tấn công trực diện của kỵ binh.

Một bên có ít binh sĩ hơn nhưng đều là những chiến binh tinh nhuệ và có nhiều kỵ binh;

một bên có nhiều binh sĩ hơn nhưng tình trạng sẵn sàng chiến đấu kém hơn và có các doanh trại để phòng thủ,

cuối cùng ai sẽ chiến thắng, chỉ có thể biết được sau khi trận chiến bắt đầu.

“Hôm qua, khi Tử Lương bị đánh bại và rút lui, không phải đã n

Khi bình minh dần ló rạng, Tào Tháo – người có thị lực không mấy tốt – đã tự mình leo lên cao trong doanh trại để quan sát tình hình địch. Nhìn thấy đội quân đen kịt, bất tận của Thái Sử Tư và Trương Liêu ở phía bên kia, ông cũng không khỏi ngạc nhiên và niềm tin vào chiến thắng của mình cũng giảm sút đi so với ban đầu.

Thông thường, khi có hàng chục nghìn người, đội quân sẽ trông như một dải biển bất tận. Nhưng Tào Tháo đã quen với những trận chiến lớn; lại thêm việc ông đứng ở vị trí cao, có thể nhìn xa được, nên ông hoàn toàn có thể đánh giá được sức mạnh thực sự của địch.

Chỉ sau một cái nhìn ngắn gọn, ông đã nhận ra có điều gì đó không ổn, và liền trách móc Tào Hồng và những người khác rằng họ không chỉ không thể đánh bại địch mà còn không hiểu rõ tình hình.

May mắn thay, Tào Hồng cũng nhanh chóng giải thích tình hình: “Thưa Thủ tướng, dù đội quân của Thái Sử Tư trông rất hùng mạnh, nhưng thực ra phía sau trận đồi, trong doanh trại của họ, chủ yếu chỉ toàn là bò và cừu mà thôi.

Hôm qua khi chúng ta bắt đầu giao tranh, tôi cũng không hiểu rõ tình hình địch. Sau đó, tôi tìm hiểu được rằng Thái Sử Tư đến quá vội vàng, nên lương thực và vật tư tiếp tế cho quân đội chưa kịp được vận chuyển đến nơi.

Vì vậy, các quan lại dân sự của địch ở Hà Bắc đã vội vàng cung cấp cho họ một số lượng lớn bò và cừu làm vật tư quân sự. Nghe nói Lưu Bị đang cai trị U Châu với sự giúp đỡ của Mi Trọng, kẻ này dù không am hiểu về đạo đức hay cách làm dịu lòng người, nhưng trong việc kiếm tiền buôn bán thì thực sự rất giỏi.

Trong những năm ở U Châu, ông ta đã khiến Người Hồ có thể chuẩn bị được một số lượng lớn bò và cừu cho mình. Lần này, khi Thái Sử Tư vội vàng đến cứu Chu Cáp Kinh, Mi Trọng cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền của, để cho mỗi binh sĩ kỵ binh đều có sữa uống và thịt ăn.”

Nói xong, Tào Hồng cũng không khỏi thở dài, dường như đang tự hỏi: Nếu như chúng ta ở đây cũng có thể đảm bảo rằng mỗi người trong đội quân hai trăm nghìn người đều có sữa uống và thịt ăn, thì làm sao có thể lo lắng về tinh thần chiến đấu của họ chứ?

Nghe xong, Tào Tháo vội vàng chà xát mắt mình, rồi quan sát kỹ lưỡng thêm một lần nữa, và cuối cùng cũng bỗng nhiên bật cười.

Hóa ra, nhờ sự nhắc nhở của Tào Hồng, ông cuối cùng cũng nhìn rõ được: Phía sau trận đồi của đội quân kỵ binh địch, bên trong doanh trại, quả thực chỉ toàn là bò và cừu mà th

Hóa ra phần lớn đều là bò cừu. Tôi đã nghĩ rằng, nếu tất cả đều là kỵ binh, thì Thái Sử Tư chắc hẳn sẽ có đến một trăm ngàn kỵ binh sắt! Đó thật tuyệt vời! Hôm nay, khi Thái Sử Tư xông vào đón cái chết, những con bò cừu còn lại của họ sẽ thuộc về ta.

Hãy báo cho các tướng sĩ biết rằng, nếu chúng ta giành chiến thắng trong trận này và chiếm được số lượng bò cừu dùng làm đồ tiếp tế của quân địch, ta sẽ hứa với mọi người rằng mọi người đều có thể thoải mái ăn thịt! Ăn thịt bò cừu suốt mười ngày liền! Mỗi bữa đều no căng! Chẳng cần phải ăn gạo mì gì cả, chỉ cần uống rượu và ăn thịt thôi! Liệu chúng ta có thể ăn được không, tất cả phụ thuộc vào việc các tướng sĩ có cố gắng hết sức hay không!

Nghe vậy, tinh thần của mọi người cũng trở nên phấn khích hơn, và họ vội vàng truyền đạt lệnh của Tào Tháo đi khắp nơi.

Chẳng mấy chốc, mọi người trong quân đội đều biết về sự hào phóng của Thủ tướng, và tinh thần chiến đấu của họ cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu.

Đặc biệt là những binh sĩ trong quân đội của quân Tào Tháo – hầu hết đều là những kẻ tham lam, và họ cũng đã quen với việc cướp bóc trong thời loạn lạc. Nghe nói quân địch có nhiều chiến lợi phẩm như vậy, ai lại không hào hứng chứ?

Đúng lúc quân Tào Tháo đang tổ chức quân đội, Thái Sử Tư và Trương Liêu ở phía đối diện cũng cuối cùng đã bắt đầu hành động.

Ba mươi ngàn kỵ binh bắt đầu sắp xếp đội hình, và các đội dự bị trong doanh trại cũng lần lượt ra khỏi doanh trại để tham gia trận chiến.

Tào Tháo ban đầu dự định sẽ chờ đợi quân địch tấn công và khiến họ sa vào bẫy xe ngựa, nhưng sau khi quan sát kỹ, anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường và nguy hiểm.

“Chuyện gì vậy? Tại sao Thái Sử Tư lại sắp xếp đội hình như vậy? Không phải là họ sẽ dùng kỵ binh tấn công vào hàng xe ngựa sao? Tại sao họ cũng kéo những con bò cừu dùng làm đồ tiếp tế vào hàng đội hình nữa? Ồ? Ngay cả những con heo rừng bị nhốt trong lồng cũng có? Làm thế nào họ có thể kiểm soát được những con vật này?”

Khi Tào Tháo đang bối rối và cảm thấy có nguy hiểm, Thái Sử Tư và Trương Liêu ở phía đối diện cũng cuối cùng đã bắt đầu hành động.

“Hy vọng rằng chiến thuật được ghi trong thư của Sở Thú sẽ có hiệu quả. Nếu những con bò cừu và heo này hoảng sợ, liệu chúng có thể xông phá

Tai Shici quan sát kỹ lưỡng chiếc doanh trại tạm thời được dựng bằng đội hình xe ngựa của phe đối phương, sau đó đặt xuống ống nhòm và tự mình suy nghĩ một hồi, rồi không cần suy nghĩ thêm nữa, liền ra lệnh cho quân đội tiến hành theo kế hoạch đã định.

Dĩ nhiên, Tai Shici và Trương Liêu cũng không phải là những người thiếu suy nghĩ. Chiến thuật sử dụng đàn gia súc để phá vỡ đội hình xe ngựa, mặc dù được ghi chép trong thư từ của Chu Cáp Kinh, nhưng họ cũng không vội vàng áp dụng ngay trên chiến trường mà không suy nghĩ kỹ.

Trước khi đến tiếp viện hôm nay, Tai Shici đã tiến hành nhiều thí nghiệm trên động vật và luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần. Những con vật mà Mi Trọng cung cấp cho ông ta, chỉ riêng để thực hiện các thí nghiệm khẩn cấp đã tiêu tốn hàng nghìn con.

Tất nhiên, những con vật này không hề bị lãng phí; xác chúng đều được kéo đi để chế biến thành thịt muối. Vì vậy, Mi Trọng còn cử một số thương nhân giàu có làm nghề sản xuất thịt muối ở thành phố Yuyang đi cùng Tai Shici và Trương Liêu trong cuộc hành quân này. Mỗi khi có con vật chết và cần được chế biến thành thịt muối, họ sẽ ngay lập tức bắt tay vào công việc.

Trong các thí nghiệm trước khi chiến tranh bắt đầu, Tai Shici đã thử nghiệm nhiều phương pháp khác nhau, bao gồm cả chiến thuật “đội hình bò lửa” được đề cập trong các sách sử.

Cuối cùng, qua các thí nghiệm thực tế, Tai Shici nhận ra rằng chiến thuật “đội hình bò lửa” không thể tin cậy được. Khi lửa liên tục bám vào lưng và đuôi những con bò, chúng hoàn toàn mất kiểm soát và sẽ lao vào chiến đấu một cách mù quáng, không phân biệt bạn thù.

Tuy nhiên, việc tạo ra những tiếng ồn lớn phía sau đàn bò để làm giật mình chúng thì lại rất hiệu quả – thực tế, quân đội Thanh sau này cũng đã sử dụng chiến thuật này để đối phó với đội hình xe ngựa của quân Minh.

Bởi vì những khẩu pháo Hồng Di của quân Thanh thực ra còn mạnh hơn nhiều so với quân Minh (đặc biệt là sau khi Khổng Có Đức và những người khác nổi loạn vào năm Chính Thần thứ năm, mang theo công nghệ chế tạo pháo Hồng Di cho quân Thanh), nên trong các trận chiến trên núi rừng, quân Thanh chỉ cần bắn pháo và đuổi đàn bò, những con bò sẽ tự nhiên cố gắng tránh xa vùng có pháo, và điều đó buộc chúng phải lao về phía doanh trại địch.

Hiện tại, dù Phe của Lưu Bị không có pháo, nhưng vẫn có rất nhiều loại vật liệu chứa thuốc súng có thể tạo ra tiếng ồn lớn. Bằng cách tạo ra ánh lửa và tiếng nổ phía trước đội hình của mình, để buộc đàn bò lao về phía địch, thông qua các thí nghiệm trên động vật, Tai Shici đã có thể th

Anh ta và Trương Liêu cũng đã thống nhất phân công nhiệm vụ: một khi chiến tranh bắt đầu, Thái Sử Tư sẽ trước tiên chỉ huy binh sĩ thả đàn gia súc ra; còn Trương Liêu sẽ tiếp tục theo sau đàn gia súc để tấn công và trong lúc hỗn loạn đó, giết chết Tào Doanh.

Sau khi Trương Liêu xông vào trận đánh, Thái Sử Tư cũng sẽ tham gia cuộc tấn công này.

Cuối cùng, khi những tiếng kèn và trống chiến vang lên liên hồi từ quân đội của Thái Sử Tư, hàng ngàn người lính cung thủ đã bắn những mũi tên được gắn ống thuốc súng. Ngoài ra, còn có vô số binh sĩ khác la hét và dùng những “đạo cụ âm nhạc” không chính thức mà họ có được để tạo ra tiếng ồn ào; một số người khác thì đốt các loại pháo hoa có chứa thuốc súng. Trong chốc lát, tiếng nổ dữ dội vang khắp nơi, và hàng vạn con gia súc hoàn toàn mất kiểm soát, lao về phía doanh trại của Tào Doanh.

Ở phía bên kia doanh trại, Tào Tháo đang đứng trên cao và nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta cũng bị choáng váng, không biết phải phản ứng thế nào.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Họ đang dùng đàn gia súc để tự sát sao? Ha, là muốn cho ta thêm thịt ăn à? Những đàn gia súc này có thể tạo ra sức mạnh chiến đấu gì được chứ… Không tốt rồi! Mạc Phi… Liệu Thái Sử Tư thực sự nghĩ rằng chỉ nhờ những con vật này mà có thể phá hủy doanh trại của ta?”

Sau khoảng thời gian ban đầu coi thường, Tào Tháo nhanh chóng trở nên lo lắng và bắt đầu suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Nhưng dường như anh ta không thể, cũng không có thời gian để ngăn chặn điều đó nữa.