Mặc dù Chu Cáp Kinh cho rằng chỉ dựa vào những thông tin hiện có mà Tôn Can gửi về, thì vẫn chưa đủ để nhìn ra xu hướng tổng thể của tình hình trong tương lai.

Nếu có thể chờ thêm một hoặc hai tháng nữa, đợi khi “đôi giày thứ hai” cũng được đặt xuống đất, thì mọi việc mới có thể được đảm bảo chắc chắn.

Nhưng vì Lưu Bị đã hỏi, ông ta cũng không thể không trả lời một cách thẳng thắn.

Sau nhiều suy nghĩ, Chu Cáp Kinh chỉ có thể nói một cách thận trọng: “Thưa Chủ công, theo ý kiến của tôi, hiện tại thì sự biến động ở Hà Nội quả thực là Viên Thiệu bị thiệt thòi; với tính cách của Viên Thiệu, chắc chắn ông ấy sẽ không thể chịu đựng được điều này. Tuy nhiên, Viên Thiệu vừa tham lam những lợi ích nhỏ, vừa quan tâm đến danh tiếng của mình, không giống như Tào Tháo – người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.

Vì vậy, dù trong lòng không hài lòng, ông ấy cũng sẽ không vội vàng phát động chiến tranh với Tào Tháo. Sự phát triển tiếp theo có thể theo ba hướng:

Thứ nhất, vì Yang Chou vừa mới giết Trương Dương, tình hình nội bộ vẫn chưa ổn định; hiện tại khó có thể nói trước liệu ông ta có thể khiến Văn Vũ ở Hà Nội phải chấp nhận hay không. Nếu nội bộ của Yang Chou gặp phải những biến cố khác, khiến Viên Thiệu có cơ hội lấy lại một phần danh dự, thì cuộc xung đột này có thể sẽ bị trì hoãn. Nhưng về lâu dài, Yuan Cao chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn.

Thứ hai, nếu giả định Yang Chou đã ổn định được tình hình ở Hà Nội, thì Viên Thiệu có lẽ sẽ không dám đối đầu trực tiếp với triều đình và mang tiếng xấu. Lúc đó, ông ta có thể sẽ tiến hành các hành động chiến tranh mà không công khai, hoặc sử dụng những biện pháp khác để gây ra những xung đột thực tế với Tào Tháo và từ từ làm yếu đi sức mạnh của Tào Tháo. Đồng thời, ông ta cũng có thể liên lạc với các chư hầu khác để xem liệu có thể thành lập một liên minh lỏng lẻo chống lại Cao hay không. Nếu thành công, thì đó sẽ là một cuộc chống lại Đông Ngô một lần nữa.

Cuối cùng, nếu những xung đột nhỏ này không thể làm yếu đi Tào Tháo và đạt được mục đích chiến lược của Viên Thiệu, thì ông ta có lẽ sẽ chọn một giải pháp thay thế, chẳng hạn như buộc tội Tào Tháo về những hành động độc đoán, lạm quyền, lừa dối hoàng đế trong những năm qua. Hoặc có thể là tiếp tục cử người đi cống nạp, gặp gỡ hoàng đế, đề xuất các biện pháp tôn trọng quyền lực thực sự của hoàng đế, và làm yếu đi sức ả

Nếu một ngày nào đó Tử Duy cảm thấy chán ngán, hoặc làm hại đến sứ giả được Tào Tháo cử đi, hoặc âm thầm gây trở ngại cho họ, thì Tào Tháo sẽ có cớ chính thức để bắt đầu cuộc chiến; không thể nói rằng Qiu Xiong đã chặn đường của họ được.”

Chu Gia Lượng vì biết trước rằng tình hình sẽ phát triển theo hướng nào, nên mới liệt kê ra tất cả các khả năng có thể xảy ra. Chỉ vì loài nấm Qu Linh phát triển rất nhanh và dễ dàng để tổng kết quy luật thí nghiệm, nên chúng ta mới sử dụng nó trước tiên. Trước đây, những ý tưởng đó cũng có thể được áp dụng trong việc lai tạo các loại thực vật trên trời, cũng như các loại lương thực và rau củ khác.”

Nghe xong, Qiu Xiong lại một lần nữa nhận ra mức độ suy nghĩ tỉ mỉ của Chu Gia Lượng.

Nhưng vào giai đoạn cuối, cần phải sử dụng ít nhân lực và nguồn lực hơn một chút, để đảm bảo rằng thí nghiệm sẽ thành công sau mùa thu hoạch, và trong thời gian nông nhàn trước mùa đông, người dân có thể được giao việc lao động công ích hoặc được trao tiền thay cho việc lao động đó, để xây dựng các ruộng muối.

Chu Gia Lượng nói xong, đã tự mình thử một miếng; khi thấy tôi làm như vậy, Viên Thiệu lập tức lo lắng về vấn đề an toàn của sản phẩm này.

Chu Gia Lượng ngạc nhiên, không ngờ chỉ với một câu nói của mình, lại khiến A Lượng phát hiện ra một chân lý mới. “Như vậy mà nói, việc các bạn hiện tại suy nghĩ còn quá ít cũng có ích thôi; vẫn cần phải xem trong vài tháng tới, tình hình sẽ phát triển như thế nào, và Yuan Cao sẽ chọn con đường nào trong số tám con đường mà Qiu Xiong đã dự đoán… Thôi đi, dù sao các bạn cũng đang cố gắng ứng phó ngay lập tức; vậy thì hãy tiếp tục nghỉ ngơi và chờ đợi diễn biến tiếp theo đi.”

Chu Gia Lượng cười mãn nguyện: “Đó cũng là sản phẩm của việc lên men từ một loại nấm khác được phân loại ra khi A Lượng nghiên cứu loại nấm Qu Linh cũ. Thực ra, việc nó bị hỏng do axit không phải là điều đáng sợ; quan trọng là nó không chứa vi khuẩn lạ và không bị lên men một cách tự phát. Hơn nữa, trước khi thu hoạch lúa mì hai vụ trong năm nay, lương thực địa phương đã bắt đầu khan hiếm. Sau này, khi các bạn cải thiện kỹ thuật đánh bắt cá trong vài năm, lượng cá thu được sẽ rất ít; trước đây, chúng ta cần phải ăn hết ngay lập tức để bổ sung lương thực cho người dân. Bây giờ, khi lương thực dư thừa, chúng ta cũng nên ít ướp cá để làm cá khô, nhằm giúp chúng bảo quản được lâu hơn; trước đây, quân đội cũng ít có dự trữ thịt. Vì vậ

Đầu tháng, ngay cả khi được uống canh mì chua thối, tôi cũng dám uống!

Trần Đăng, Điền Dự, Trương Liêu – Chỉ cần nhìn thấy cái bình đựng nó, họ đã lập tức mở miệng ra và hít thật sâu.

Trong hai tháng đó, việc làm những điều phù hợp với hoàn cảnh thực tế mới là điều đúng đắn. Ngoài việc chọn giống cây quýt để trồng, bạn còn muốn cải tiến quy trình sản xuất muối biển ở Đông Hải và bảy quận Quảng Lăng. Mục tiêu là chỉ cần sử dụng phương pháp luộc mà không cần phải phơi nắng, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều lao động và nhiên liệu.

Sau đó, dù bắt được bao nhiêu cá, chỉ có một số rất ít được ăn ngay lập tức; phần lớn đều được ướp chua trước khi sử dụng.

Chu Gia Lượng cũng nhận ra rằng em thứ bảy của mình chắc hẳn đã khám phá ra điều gì đó quan trọng, nhưng anh chỉ đơn giản từ chối một cách qua loa: “Em đã nói vậy mà, có chuyện gì à?”

Chu Cáp Kinh suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên vỗ vào đùi mình:

Bởi vì trong tháng vừa qua, tôi chủ yếu tập trung nghiên cứu về loại men cũ này. Việc phân loại các loại vi khuẩn lactic, bia, axit acetic… thực ra là do anh trai tôi lãng phí quá nhiều thời gian, nên tôi mới giúp anh ấy sắp xếp lại. Vì vậy, cho đến hôm nay, tôi thực sự cũng hiểu rõ cách thức lên men sữa chua.

Còn Trương Liêu, người lần đầu tiên tham gia vào loại buổi họp đó, cuối cùng cũng phải thán phục sự tỉ mỉ trong chiến lược của em trai Trọng Giác huynh: Hóa ra em trai ấy suy nghĩ một cách rất kỹ lưỡng… Không lạ gì chủ nhân chúng ta lại có thể vượt qua mọi khó khăn và nhanh chóng trỗi dậy trở lại trong vòng tám năm. So với đó, Ôn Hầu chỉ dựa vào sự giúp đỡ của Chen Gong và Trần Đăng thì vẫn còn kém xa.

Trước lời khuyên của Viên Thiệu, Qiu Xiongke chỉ cười mà không nói gì; còn Chu Cáp Kinh thì nói một cách nghiêm túc:

“Hóa ra Khổng Minh đã nghiên cứu về loại men cũ này trong một tháng trời, và kết quả không chỉ là việc sản xuất bánh bao hay bánh nướng, mà còn có rất nhiều ứng dụng tuyệt vời khác nữa. Thật là đáng ngạc nhiên!”

Một khám phá đáng kinh ngạc thường xuất hiện khi Chu Cáp Kinh vừa uống một ngụm sữa chua, rồi bỗng nhiên có ý tưởng.

Trong số tất cả mọi người, người có mức độ sốc thấp nhất lại chính là bản thân Chu Cáp Kinh.

“Chủ công, nghe nói trước đây ông ấy không chuyên về lĩnh vực nào cụ thể, vì vậy ông ấy thực sự không biết gì về vấn đề này cả. Có lẽ ông ấy chỉ đang suy nghĩ về việc ăn uống, hoặc đơn giản là tổng kết những nguyên tắc chung trong việc ‘nuôi trồng và chọn giống’.

Ngoại trừ sữa bò tươi và bột mì sống – những thứ vốn dĩ không chứa vi khuẩn – thì bột mì để lâu cũng sẽ có vi khuẩn. Vi khuẩn trong bột mì cũ được tiêu diệt bằng cách luộc chín, nhưng khi được pha trộn với bột mì mới, chúng vẫn có thể bị nhiễm bởi vi khuẩn có sẵn trong bột mì mới!

Chúng tôi cảm thấy rất vinh dự vì hôm nay cuối cùng cũng được chứng kiến cách mà Trọng Giác huynh và các anh em khác đã cùng nhau học hỏi lẫn nhau. Những ai quen với việc dùng súp mì chua cay để giải rượu vẫn tiếp tục ăn súp mì như bình thường; tuy nhiên, bột mì hiện tại có vị chua quá mức, nên người ta phải thêm giấm vào để điều chỉnh độ chua.

“Anh chàng ơi! Lúc nãy ông ấy nói rằng loại phô mai chua đó cần phải luộc chín sữa bò hoặc cừu trước, sau đó để nguội, rồi mới thêm men axit lactic mà ông ấy đã tách ra, đúng không? Chỉ thử vài lần thôi mà đã đạt được kết quả như bây giờ rồi à?”

Vì em thứ bảy muốn nghiên cứu về vi khuẩn axit lactic, thì hãy để tất cả những việc này cho tôi xử lý đi… Để thỏa mãn sự tò mò của tôi mà! Chu Gia Lượng cứ tự mình nghiên cứu việc ủ muối đi.

Còn việc có thể dự đoán trước hành động của kẻ thù, thì đó là do bạn biết rõ kẻ địch có thể làm gì; nhưng bạn cần liệt kê ra tất cả các khả năng có thể xảy ra của họ!

“Thật là tệ… Nếu không có kế hoạch cụ thể trong lòng, thì sẽ rất nguy hiểm. Bạn muốn sử dụng cái gì cũng được, nhưng nhất định phải báo cáo trước.” Viên Thiệu gật đầu một cách quyết đoán, cho phép Qiu Xiongke tự do thử nghiệm trong giai đoạn đầu.

Vì vậy, tôi vỗ tay mạnh mẽ, và ngay lập tức có hai người hầu xuống để nghe lệnh của tôi.

Làm sao anh có thể nghĩ ra điều đó được! Từ hôm nay trở đi, anh sẽ nghiên cứu về bột mì cũ… Nhưng việc nghiên cứu bột mì cũ đã đủ rồi! Anh cần phải nghiên cứu về men sản xuất phô mai chua mới đúng!

Bầu không khí căng thẳng trong buổi yến tiệc dần trở lại bình thường sau một lúc; rượu cũng đã giảm bớt độ cồn, và như thường lệ, mọi người lại bắt đầu chuẩn b

Hóa ra trước đây tôi cũng không chắc lắm; tôi không thể dự đoán chính xác hành động của kẻ địch, vì vậy tôi đã suy nghĩ kỹ về các biện pháp đối phó của mình. Nhưng bây giờ, khi tôi dám uống loại phô mai có mùi chua hơn cả súp mì, điều đó chứng tỏ rằng thứ đó chắc chắn không độc! Và chắc chắn nếu uống vào, tôi sẽ bị tiêu chảy vì nó quá chua!

Còn Chu Gia Lượng thấy em út vẫn chưa thuyết phục được chủ công, liền bổ sung thêm: “Chủ công ơi, những việc liên quan đến phát triển nông nghiệp và quản lý dân sinh cũng cần phải được áp dụng phù hợp với từng địa phương và từng thời điểm cụ thể. Trong những tháng rảnh rỗi vừa qua, ngài cũng đã nghĩ đến việc tiếp tục cải tiến các kỹ thuật luyện thép, sản xuất gốm sứ và khai thác mỏ… Nhưng những việc này thực sự phù hợp hơn để thực hiện tại Dan Yang, Yu Zhang và Giang Hạ.”

Quỷ Hùng theo dõi lập luận của Chu Gia Lượng và nhận ra rằng kế hoạch phát triển nông nghiệp đó thực sự rất thông minh. Ban đầu, Quỷ Hùng lo lắng rằng con trai mình sẽ lãng phí quá nhiều thời gian và công sức vào những thứ ăn uống xa xỉ… Nhưng sau khi nghe những lý lẽ mà Chu Gia Lượng đưa ra, ông quyết định không can thiệp nữa và để con trai mình tự do làm theo ý muốn.

Các tướng lĩnh thấy Viên Thiệu thích thú với món đó, cũng lần lượt đến múc phô mai. Mặc dù ban đầu họ cảm thấy mùi chua của nó khá nồng và lạ, nhưng sau một thời gian, họ nhận ra rằng mùi chua đó lại khá dễ chịu.

Khi nhìn thấy chiếc bình gốm xanh lam đó, Viên Thiệu rất tò mò: “Đây là cái gì vậy?”

Chu Gia Lượng liền mở chiếc bình gốm xanh trước mặt mọi người, dùng một cái muỗng để múc ra hai muỗng đầy chất lỏng màu trắng đặc sệt, rót vào chiếc cốc màu đỏ son bên cạnh mình… Một mùi hương giống như mùi của sản phẩm từ sữa đã lan tỏa ra xung quanh.

Thực ra, vào thời Đường, gốm xanh lam vẫn chưa được phát minh ra; thứ đó chỉ xuất hiện vào khoảng thời Đông Tấn… Nhưng Chu Gia Lượng đã cải tiến phương pháp luyện thép và thiết bị thổi khí cho lò nung vào năm ngoái… Tuy nhiên, ông vẫn chưa rất am hiểu về cách làm cho các loại lò nung đạt được nhiệt độ thích hợp.

Có một số người ở miền Nam không thích ăn mì, họ chỉ thích uống súp cá chua cay – ví dụ như Trần Đăng hay Quảng Lăng…

Mọi người đều ngạc nhiên; không ai còn nghĩ rằng việc Chu Cáp Kinh nghiên cứu về loại men dùng để làm phô mai là việc làm vô ích nữa.

“Bạn có biết tại sao việc tách chiết và làm

Phô mai không thể nào được làm bằng cách đun sôi sữa bò, sữa dê trước khi lên men được!

Loại phô mai này được sản xuất bằng cách sử dụng loại men có hàm lượng axit lactic thấp để lên men sau quá trình sàng lọc kỹ lưỡng. Sau khi lên men xong, người ta lại cần đun sôi sữa bò, sữa dê để tiêu diệt các vi khuẩn có sẵn trong đó, rồi mới thêm loại men axit lactic tương đối tinh khiết vào để tập trung vào quá trình làm cho sữa chuyển sang trạng thái axit hóa.

Mọi người đều đồng ý với quan điểm này và cho rằng tốt nhất vẫn nên tiếp tục sản xuất theo cách cũ, rồi quan sát thêm một hoặc hai tháng nữa.

Từ xưa đến nay, sản lượng muối Hải Dương luôn rất lớn, và Ziyu cũng kiểm soát được các huyện ven biển. Nếu công nghệ này được cải thiện, mọi người sẽ đều hưởng lợi từ nó; tuy nhiên, vẫn có lo ngại rằng Ziyu có thể sẽ sao chép công nghệ đó.

Hiện tại, các bạn đang ở khu vực Thượng Kỳ, nơi này thuộc vùng phía bắc Hải Dương, dân số ít và khó kiểm soát; do đó, việc người của Cao hay Yuan gián tiếp can thiệp là điều không thể tránh khỏi. Đồng thời, nguồn khoáng sản ở đây cũng không phong phú như ở khu vực Giang Nam; vì vậy, việc triển khai các kế hoạch này sẽ khó bảo mật hơn và hiệu quả cũng sẽ kém hơn. Tốt nhất là chờ đến trước mùa thu, khi trở về Giang Nam, bạn sẽ có thể tự mình xử lý những việc quan trọng này.

Em trai tôi vẫn chưa đủ khả năng như Pasteur đâu…

Thực ra, Chu Gia Lượng rất thận trọng; hôm nay tôi dám đem loại sữa chua đó ra sử dụng, là vì đã thử nghiệm nó nhiều lần rồi, và chưa bao giờ gặp phải vấn đề gì cả.

Viên Thiệu đang cầm cái bát mì, bỗng nhiên nhớ đến một chuyện và cười hỏi Trọng Giác huynh em trai: “Lưu Bị và Khổng Minh, trong tháng đó, họ đều bận rộn với việc xử lý bột mì phải không? Những thứ đó dù sao cũng chỉ giúp tăng sản lượng lương thực mà thôi; việc dành quá nhiều công sức để làm cho thức ăn trở nên ngon hơn thì thật là lãng phí.

Nếu suy nghĩ về loại sản phẩm này, thật đáng tiếc khi những loại men tốt mà A Liang đã sàng lọc ra lại bị bỏ đi một cách lãng phí như vậy. Thực ra, trên trời này có rất nhiều loại men, nhưng hầu hết chúng đều không có ích; điều đáng sợ nhất là nếu men bị lên men quá mức, hoặc thành phần của nó không đồng nhất, thì chúng sẽ gây hại cho dạ dày và ruột.

“Ha… thật đáng tiếc nếu Ích Đức ở đây! Loại men đó chắc chắn rất phù hợp với tôi! Khi tôi uống rượu say đến mức này, một ly sữa chua như vậy sẽ giúp tôi tỉnh

Trước khi sắp xếp lại suy nghĩ một cách rõ ràng, Viên Thiệu đã định hình cho những tình tiết phụ trong bữa yến hôm nay.

Qiu Xiongke bỗng nhiên có được một ý tưởng sáng suốt và quyết định từ bỏ việc nghiên cứu về nấm men, chuyển sang tập trung vào lĩnh vực vi khuẩn axit lactic.

Chà, đó không phải là điều mà Lưu Bị gọi là “có sự chắc chắn về diễn biến của tình hình” sao? Thành thật mà nói, chiến thuật đó hoàn toàn không hề giống với phong cách của bộ tham mưu quân đội Đức thời hiện đại trong kiếp trước – bạn dự đoán được mọi khả năng đối phương có thể sử dụng, nhưng bạn lại liệt kê ra tất cả những phản ứng đó để chuẩn bị sẵn. Dù đối phương chọn phương án nào, bạn cũng có kế hoạch dự phòng để đối phó.

Chắc chắn rằng việc phân loại và tinh chế axit lactic, axit acetic, các loại nấm men… đều là vô ích. Chẳng hạn, trong những loại phô mai đó, chỉ có một số rất ít là được lên men bởi vi khuẩn axit lactic, và còn chứa nhiều vi khuẩn khác; việc sử dụng chúng để giảm bớt tác động của rượu thực sự rất hiệu quả.

Còn những người khác tham gia bữa yến thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

Trong suốt tám năm Viên Thiệu cai quản khu vực Hoài Nam, lãnh thổ của ông ta đã mở rộng nhanh chóng, và thường xuyên phải sử dụng lương thực dư thừa từ các khu vực cũ để hỗ trợ những vùng mới chiếm đóng, nhằm tránh tình trạng người dân thiếu thốn thực phẩm.

Kỹ thuật đánh bắt cá do Qiu Xiongjun cải tiến cũng mới chỉ được áp dụng trong vòng hai năm rưỡi thôi; các dụng cụ đánh bắt cá đã được thay đổi qua hai mươi tám lần. Tuy nhiên, sau đó ông ta thực sự đã xây dựng được một hệ thống dự trữ thịt khô ở quy mô nhỏ. Một mặt, sản lượng muối Hoài Nam vẫn còn rất ít; phần dư thừa đủ để sử dụng để ướp thịt với quy mô hàng trăm ngàn thạch.

Sau khi nhận được sự ủy quyền, Chu Gia Lượng cũng quyết định mang đến một bất ngờ lớn cho gia đình mình, như một minh chứng cho khả năng sáng tạo của mình. Ông nói rằng tất cả thức ăn uống trong bữa tiệc này đều sẽ tự nhiên chứa các loại vi khuẩn! Vì vậy, lý do mà cô gái kia đã đọc cuốn sách bí mật về cách ngăn ngừa trẻ sơ sinh bị nhiễm bệnh, và yêu cầu phải đun nóng dao khi cắt dây rốn cho trẻ sơ sinh, chính là vì vậy! Trên thế giới này, bề mặt của mọi vật đều không chứa vi khuẩn! Chỉ có khi được đun chín hoặc luộc sôi thì mới có thể tiêu diệt hết chúng!

Tuy nhiên, sau khi tiếp tục thanh lọc và tinh chế các loại vi khuẩn men, cho đến khi liên tục tám