Lưu Bị bị Phá Chính và các cấp trên dồn ép, buộc phải đưa ra những quyết định sẵn sàng đối mặt với cuộc chiến bất kỳ lúc nào. Ông cũng đã nghe theo lời khuyên tạm thời của Chu Cáp Kinh; để bảo mật tốt hơn, đối với cuộc chiến có thể bùng nổ, ông đã áp dụng chiến thuật “chỉ điều động tướng lĩnh chứ không điều động binh sĩ”.

Trong vòng một tháng tiếp theo, những tướng lĩnh xuất sắc được điều động từ các khu vực như Kinh, Dương… được bí mật đưa vào Sichuan để đảm bảo họ có thể đến nơi đúng hạn, phòng trường hợp xảy ra biến cố.

Quyết định này được thực hiện một cách kín đáo, vì vậy ngoại trừ những tướng lĩnh được điều động và những người xung quanh họ, hầu hết các quan chức khác trong phe của ông đều không biết về việc này.

Tất nhiên, những người ở cấp cao, đặc biệt là những người xung quanh Lưu Bị, hầu hết đều biết rõ. Khi thực hiện lệnh này, Từ Thục – người chịu trách nhiệm điều phối công việc – đã tận dụng cơ hội này để khuyên Lưu Bị:

“Thưa chủ công, thuộc hạ không dám nghi ngờ gợi ý của Sở Thú. Xét về tổng thể tình hình thế giới, để đảm bảo tính bất ngờ và sự lừa dối, việc chỉ điều động tướng lĩnh mà không điều động binh sĩ quả thực là phương án an toàn nhất. Tuy nhiên, nếu làm như vậy, khi đến lúc chiến tranh bắt đầu, binh sĩ sẽ không biết tướng lĩnh, tướng lĩnh cũng sẽ không biết binh sĩ, và sức mạnh chiến đấu chắc chắn sẽ bị suy yếu…”

Lưu Bị cũng đã tham gia chiến tranh hơn hai mươi năm, vì vậy ông hoàn toàn hiểu được lo ngại của Từ Thục và thừa nhận rằng ông nói đúng: “Điều đó đúng là như vậy; làm sao con trai của ta lại không nghĩ đến điều đó? Ông ấy chỉ đang so sánh hai cái hại và chọn cái nhẹ hơn mà thôi… Và điều này cũng hoàn toàn có thể được giải quyết bằng những cách khác…”

Nói xong, Lưu Bị liền trình bày với Từ Thục những ý kiến bổ sung mà Chu Cáp Kinh đã đề xuất với ông ngày hôm đó.

Đối với vấn đề binh sĩ không biết tướng lĩnh, tướng lĩnh không biết binh sĩ, giải pháp của Chu Cáp Kinh có thể được tóm tắt trong vài câu: “Khi điều động tướng lĩnh, đừng điều động những người có cấp bậc quá cao; sau khi họ đến nơi, hãy sử dụng họ như những tướng lĩnh tiên phong. Nếu thực sự cần điều động một số ít người có cấp bậc cao, hãy sử dụng họ như những cố vấn chiến lược.”

Chính vì lý do này mà Chu Cáp Kinh mới đề xuất rằng lần này, __TERMLOCK

Cũng sẽ không có lời than phiền nào cả.

Nếu những người đó là các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm hoặc những người đã quy phục từ sớm, việc buộc họ rời khỏi đội quân của mình để đi vào Sichuan một mình hoặc chỉ mang theo đội vệ sĩ riêng thì họ cũng sẽ không thể phát huy được nhiều tác dụng.

Dù sao thì đối với những người này, năng lực của họ luôn gắn liền với đội quân mà họ chỉ huy. Chính sự đoàn kết và phối hợp lâu dài giữa các thành viên trong đội quân mới tạo nên sức mạnh chiến đấu, chứ không phải chỉ cần đưa các tướng lĩnh đến nơi là họ tự nhiên trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi đã nghe nói về những vấn đề này từ lâu rồi và cũng thật sự ngưỡng mộ họ; đồng thời, tôi cũng hiểu rõ hơn về cách thức tiến hành công việc. Vì cả chủ nhân và tôi đều biết rõ những hậu quả tiêu cực của việc một người chỉ huy nhưng không am hiểu về quân sự, vì vậy chúng ta càng phải thúc giục các tướng lĩnh bị điều động đó nhanh chóng lên đường và tiến vào Sichuan.

Bởi vì chỉ khi họ đến sớm thì họ mới có nhiều thời gian để làm quen với đội quân và điều chỉnh mối quan hệ giữa các thành viên trong đội. Nếu họ chỉ đến gần thời điểm bắt đầu cuộc chiến, thì họ cũng chỉ có thể đóng vai trò như những cố vấn quân sự mà thôi, chứ không thể trực tiếp chỉ huy đội quân.

Các tướng lĩnh được triệu tập cũng hiểu rõ ý nghĩa này, vì vậy họ đều nhanh chóng lên đường đến Shu.

May mắn thay, việc di chuyển không cần phải sử dụng đại quân nên tiến trình khá nhanh. Các tướng lĩnh thường có thể chất tốt và có thể thay đổi ngựa, vì vậy việc di chuyển trung bình hơn hai trăm dặm mỗi ngày không phải là vấn đề gì.

Cuối cùng, sau khoảng nửa tháng, họ lần lượt đến Jiangzhou và Zitong từ các nơi khác nhau. Sau đó, họ nhanh chóng điều chỉnh đội quân và làm quen với tình hình thực tế, tạo ra một bầu không khí sôi động và chuẩn bị chiến đấu một cách nghiêm túc.

Trong khi đó, ở Fucheng thuộc Quận Guanghan, Pháp Chính cũng đã có những hoạt động có tổ chức trong suốt thời gian nửa tháng đó.

Trong số đó, ưu tiên cao nhất và cần phải thực hiện ngay lập tức chính là việc lừa dối và thuyết phục Lưu Trương.

Pháp Chính rất rõ rằng việc lừa dối không thể chỉ dựa vào lời nói suông; trước hết, bạn cần phải tạo ra tình hình căng thẳng, khiến người ta cảm thấy rằng quân đội của Lưu Bị có thể phải đối mặt với nhiều mặt trận chiến đấu cùng lúc.

Vì vậy, từ cuối tháng Tám, ngay sau khi anh ta trở về Fucheng, Pháp Chính đã cùng với Bàng Tống lan truyền những tin đ

Nếu như phía sau Fucheng không có Miánzhú để Phá Chính quản lý, thì gần như Mạnh Đa đã có thể đồng loạt tiến hành các hành động tại Fucheng và Miánzhú cùng một lúc; trong trường hợp bình thường, việc lan truyền thông tin nhanh đến vậy là hoàn toàn không thể xảy ra được.

Sau khi xác nhận rằng thông tin đã lan ra ngoài, Mạnh Đa ngay lập tức quay lại tìm Phá Chính, báo cáo tình hình liên quan, rồi hỏi ý kiến về bước đi tiếp theo:

“Tiết Trực! Những lời đồn đại đó đã lan ra ngoài rồi, tôi xác nhận chúng đã xuất hiện trên đường phố Thành Đô! Bây giờ chúng ta nên làm gì? Có nên báo cáo với chủ công để ông ấy chú ý đến vấn đề này không?”

Nhưng Phá Chính lại hoàn toàn thay đổi thái độ tích cực trước đây, một cách khôn ngoan đã dừng bước Mạnh Đa lại: “Và sau đó? Tất nhiên là tiếp tục quan sát diễn biến của tình hình thôi, chúng ta không cần vội vàng.”

“Quan sát diễn biến? Không cần vội vàng?” Mạnh Đa cảm thấy hơi bối rối trước sự thay đổi này.

Bởi vì vài ngày trước, khi Phá Chính giao cho anh ta nhiệm vụ này, ông ấy rõ ràng rất nóng vội, yêu cầu anh ta hoàn thành nhanh chóng. Làm sao chỉ trong vài ngày mà ý kiến lại thay đổi như vậy?

Thấy Mạnh Đa vẫn chưa hiểu ra, Phá Chính cũng vỗ nhẹ vào vai anh ta và nhắc nhở: “Đúng vậy, chúng ta cứ quan sát diễn biến thôi. Tiết Trực, hãy suy nghĩ xem: Những lời đồn đại mới chỉ vừa xuất hiện ở Thành Đô thôi; nếu chúng ta tỏ ra quá tích cực, chủ công sẽ nghĩ gì?

Xung quanh chủ công, có rất nhiều người muốn vì lợi ích của ông ấy mà đàm phán với Thái Uy, đòi hỏi thêm những điều kiện có lợi hơn, hay thương lượng để có được những ưu đãi! Lúc này, thiếu một người như tôi cũng không sao đâu. Vương Lại, Trình Độ… Ai trong số họ không mong muốn giúp chủ công thu được lợi ích và tạo thêm cơ hội thăng tiến chứ?”

Lời nói của Phá Chính đã khiến Mạnh Đa tỉnh ngộ ngay lập tức, và anh ta nhận ra sự bất cẩn của mình trước đó.

Trong lịch sử, Mạnh Đa vốn không phải là người có tài trí chiến lược. Hơn nữa, hiện tại Mạnh Đa vẫn chưa từng được sử dụng một cách đầy đủ, chưa từng nắm giữ quyền lực thực sự ở địa phương; về kinh nghiệm thực tế trong việc quản lý, có thể nói là anh ta khá thiếu sót.

Chỉ nhờ vào việc luôn gắn bó chặt chẽ với Phá Chính và thể hiện lòng trung thành đáng tin cậy, anh ta mới được mời tham gia vào những việc lớn lao này.

Vì vậy, việc anh ta không hiểu ngay lập tức cũng là điều dễ hiểu thôi.

Chỉ cần biết khiêm tốn học hỏi, bất cứ điều gì Phá Chính nói ra, anh ta đều sẵn lòng thay đổi ngay lập tức; vậy thì cũng không có vấn đề gì cả.

Hơn nữa, Mạnh Đa cũng không hiểu rõ về những trợ lý cao cấp bên cạnh Lưu Trương. Làm sao anh ta có thể giống như Phá Chính, biết rõ quan điểm chính trị của Hoàng Quyền, Vương Lại và Trình Độ trong cuộc sống hàng ngày được?

“Nếu vậy, tôi sẽ tiếp tục theo dõi kỹ hơn xem Vương Lại và Trình Độ có phản ứng gì không. Yên tâm, tôi chỉ theo dõi mà không hành động gì cả, chắc chắn sẽ không làm lộ tung tích. Khi đã xác nhận chủ công đã biết về chuyện này, chúng ta sẽ lên kế hoạch tiếp theo.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Mạnh Đa đã nhanh chóng bày tỏ quyết tâm của mình, cam kết sẽ tuân theo mọi sắp xếp của người bạn thân thiết, không làm gì quá mức. Tuy nhiên, có vẻ như anh ta cũng muốn thể hiện giá trị của mình, nên vẫn rất nhiệt tình bổ sung thêm một lời nhắc nhở:

“Nhưng Tiêu Trực, còn một việc nữa mà bạn cũng cần chuẩn bị sẵn sàng. Dù sao chúng ta cũng đang đóng quân ở Phù Thành, gần tiền tuyến hơn. Những tin tức từ Tử Đông truyền đến, khi đến Chengdu thì đã ai cũng biết rồi, nhưng chúng ta lại không hay biết, liệu điều này có khiến mọi chuyện càng trở nên rối ren hơn không?

Bạn đã nghĩ kỹ chưa? Nếu sau này chủ công hỏi về chuyện này, hỏi bạn ‘liệu bạn có nghe nói gì về tình trạng sức khỏe yếu kém của Lưu Biểu ở Kinh Châu, liệu Tào Tháo có thể tranh giành Kinh Châu với Lưu Bị hay không, và nếu có nghe nói, tại sao bạn không báo cáo’, lúc đó bạn sẽ trả lời thế nào?”

Nghe vậy, Phá Chính chỉ mỉm cười, rồi đặt hai ngón tay lên ngực, chỉ vào Mạnh Đa và nói: “Về chuyện này, tất nhiên tôi đã nghĩ đến từ lâu rồi, và cũng đã chuẩn bị sẵn lý do để ‘biết mà không báo cáo’.”

Sau trận chiến Hán Trung năm ngoái, quân Tào Tháo bị đánh bại thảm hại, một số bị vây diệt. Mặc dù hầu hết những người bị vây đó cuối cùng đều đầu hàng cho Tài úy, nhưng cũng có một số người ẩn náu trong rừng sâu để tránh bị truy đuổi, hoặc giả vờ đầu hàng rồi sau đó trốn tránh, cố gắng lẫn vào dân chúng.

Trong suốt nửa năm qua, khi chúng ta đóng quân ở Phù Thành, chúng tôi đã bắt được một số tên lính trốn thuộc phe quân Tào Tháo. Khi đó, chúng ta sẽ lấy một vài tên lính cứng đầu không chịu đầu hàng, giả vờ tra tấn họ đến chết. Sau đó, kết hợp với các bằng chứng và lời khai khác…

Tôi có thể nói rằng, ngay khi những lời đồn đại bắt đầu lan truyền, chúng tôi đã nghe về chúng, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra rằng một số kẻ lan truyền những tin đồn đó chính là những binh sĩ đào ngũ của phe quân Tào Tháo. Tôi nghi ngờ rằng đó là những kẻ còn sót lại, vẫn ủng hộ phe Tào Tháo, đang âm thầm hoạt động để phá hoại công cuộc chống lại quân Tào. Vì vậy, ban đầu tôi đã quyết định không quan tâm đến những lời đồn đại đó.

Khi chủ công từ Thành Đô thông báo rằng những tin đồn đó không hoàn toàn do những binh sĩ đào ngũ lan truyền, mà còn có sự tham gia của các thương nhân, và những thông tin đó là có thật, tôi mới giả vờ như mình đã bỏ qua chúng trong một thời gian, rồi xin lỗi chủ công.

Dù kế hoạch này có vẻ thiếu tinh vi, nhưng nếu đối mặt với Chu Cáp hay Quan Trưởng Pang, chắc chắn không thể che giấu được. Tuy nhiên, Vương Lại và Trình Độ bên cạnh Lưu Trương không phải là những người nổi tiếng về những chiêu trò khôn ngoan; việc lừa dối họ là hoàn toàn khả thi.”

Nghe xong, Mãng Đạt mới thực sự cảm thán và tôn trọng Pháp Chính sâu sắc. Sau đó, anh ta tuân theo đúng chỉ dẫn của Pháp Chính để tiếp tục chuẩn bị.

Vì Pháp Chính tạm thời kiềm chế không hành động gì, phản ứng của phe Lưu Trương cũng tự nhiên chậm lại đáng kể.

Tuy nhiên, việc “dùng thời gian để rèn dao” sẽ giúp công việc được thực hiện hiệu quả hơn. Sau khoảng năm sáu ngày, khi những lời đồn đại đã lan truyền rộng rãi khắp thành phố Thành Đô, Vương Lại, Trình Độ và những người cứng rắn thuộc phe Lưu Bị cuối cùng cũng nhận ra sự thật và đã cử người đi kiểm tra xác minh.

Tất cả các nguồn tin đều cho biết cùng một điều: Lưu Biểu đang mắc bệnh áp xe và tình trạng của ông ta đang ngày càng trở nên nghiêm trọng. Quân đội của Tào Tháo cũng bắt đầu di chuyển về phía Bắc Kinh, để phòng trường hợp xảy ra sự cố bất ngờ.

Sau khi xác nhận thông tin, Vương Lại không thể kiềm chế được mình và quyết định đến gặp Lưu Trương để báo cáo về tình hình.

“Chủ công! Thần nhận được tin Lưu Biểu đang ốm nặng và có thể sẽ xảy ra trận chiến lớn giữa quân Tào Tháo và Lưu Bị tại Kinh Châu. Toàn tuyến Huyền Hoài cũng sẽ không thể yên ổn. Trong tình huống này, quân đội chúng ta nên khuyên Lưu Bị thực hiện lời hứa trước đây và rút quân động viên dư thừa ở Sở ra khỏi lãnh thổ Y Châu!”

Ngày nay, tình hình chiến sự có thể bùng phát bất cứ lúc nào; lực lượng chính của phe Tào Tháo cũng đã di chuyển về phía đông, rõ ràng là họ đã từ bỏ ý định vượt qua dãy núi Qinling để tiến vào khu vực phía tây. Dù Lưu Bị giữ lại ba mươi ngàn binh sĩ ở Hanzhong, điều đó vẫn đủ để chống lại các cuộc tấn công từ phía bắc. Chúng ta có thể nới lỏng quy định này, cho phép họ giữ lại năm mươi ngàn binh sĩ. Thật không hợp lý khi hiện nay họ giữ đến một trăm ngàn binh sĩ!

So với Vương Lại, Trình Độ – người cũng thuộc phe cứng rắn đối với Lưu Bá – thì lại là người phụ trách việc quản lý tài chính. Ông ta rất nhạy cảm với vấn đề tiền bạc và lương thực. Khi nghe được tin tức, ông ta cũng đến gặp Chen Qing để bàn bạc.

Tuy nhiên, khi Trình Độ bước vào, ông ta đã nghe thấy Vương Lại đang trình bày quan điểm của mình. Vì vậy, ông ta đã đổi góc độ để tiếp tục thuyết phục Lưu Trương, và lời nói của ông ta cũng tập trung vào vấn đề chi tiêu tiền bạc và lương thực:

“Thưa chủ công, kho bạc ở Thành Đô sắp cạn kiệt! Năm ngoái, sau khi Lưu Bị giành chiến thắng, việc chúng ta trao thưởng bằng vàng bạc đã khiến nguồn tài chính của chúng ta suy giảm đáng kể. Nếu tiếp tục cung cấp quân phí cho Lưu Bị hàng năm, không lâu sau đó, chính quân đội của chúng ta sẽ tan rã; lúc đó, nếu Lưu Bị muốn uy hiếp chủ công, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?

Hơn nữa, kể từ mùa thu năm nay, Lưu Bị càng ngày càng tích cực thu hút lòng dân; ở nhiều huyện thuộc khu vực biên giới giữa Quận Guanghan và Quận Zitong, có rất nhiều người dân lén trốn đi phục vụ lao động ở khu vực do quân đội của Lưu Bị quản lý để kiếm tiền. Ở khu vực Giang Châu, số lượng người dân bị Chu Gia Lượng thu hút còn nhiều hơn nữa.

Ngoài ra, nửa số ruộng lúa nước ở Quận Shu năm nay đã được trồng loại lúa Lin Yi; bây giờ, khi mùa thu hoạch đến, lúa mùa thứ hai cũng đã được gặt hái. Người dân đang ca ngợi những chính sách tốt đẹp của Lưu Bị và Chu Gia Lượng một cách rầm rộ.

Nếu chủ công không thể thể hiện rằng quân đội của chúng ta không thể bị xâm phạm, e rằng Lưu Bị và Chu Gia Lượng sẽ càng ngày càng gia tăng áp lực, buộc chúng ta phải chịu những thiệt thòi nặng nề. Chỉ trong một hoặc hai năm nữa, lòng dân ở Yizhou sẽ hoàn toàn nằm trong tay họ; lúc đó, nếu chủ công muốn chống đối, chúng ta sẽ không còn sức lực nào nữa!”

Lưu Trương Nghe hai lần những lời khuyên từ những góc độ khác nhau, anh ta cũng bắt đầu hoang mang, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Anh ta không khỏi sợ hãi và nói: “Các người muốn tôi đối đầu trực tiếp với anh Hạnh Đức sao? Kẻ thù mạnh mà chúng ta yếu, làm sao có thể làm như vậy được! Các người đang làm hại tôi!”

Vương Lại và Trình Độ đồng thanh nói: “Làm sao chúng tôi lại khuyên chủ công dùng trứng đập vào đá chứ? Chúng tôi chỉ mong chủ công kết hợp cả sức mạnh và sự nhẹ nhàng, đừng để người ta coi thường sự yếu đuối của mình. Nếu không, hôm nay cho phép đóng quân, ngày mai hứa cung cấp tiền bạc… Lưu Bị sẽ càng lúc càng lớn gan, và rồi cuối cùng họ sẽ buộc chúng ta phải đứng lên chống lại bằng vũ lực mà thôi. Chúng tôi chỉ muốn sử dụng các biện pháp ngoại giao để đấu tranh; miễn là chúng ta tuân thủ đầy đủ các quy tắc lịch sự, dù không thể đạt được nhiều điều kiện, Lưu Bị cũng sẽ không dám vi phạm luật pháp và sử dụng vũ lực. Bây giờ Lưu Biểu đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém, đây thực sự là cơ hội hiếm có để đàm phán. Nếu phía Kinh Châu… nếu họ chấp nhận những đề xuất của Lưu Bị, thì sau này chúng ta sẽ không thể đặt ra những điều kiện nào nữa.”

“Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút! Thêm một chút nữa…” Dù vẫn yếu đuối, Lưu Trương vẫn còn do dự, nhưng cuối cùng, dựa vào sự hiểu biết của mình về Lưu Biểu, anh ta cảm thấy rằng đây thực sự là một cơ hội tốt.

“Tuy nhiên… Kình Thăng Huynh đã 67 tuổi rồi, qua Tết sẽ là 68 tuổi. Với tuổi tác cao như vậy, lại bị bệnh áp xe, bất cứ lúc nào cũng có thể… Ôi, đây thực sự là cơ hội duy nhất trong hàng chục năm để đặt ra những đề xuất có lợi cho chúng ta.”

Cuối cùng, sự thật rằng Lưu Biểu sắp hết thời gian sống đã khiến Lưu Trương cảm thấy lo lắng. Trên thế giới này, chỉ còn vài gia tộc quý tộc như vậy thôi; sau này, nếu bất kỳ gia tộc nào trong số họ qua đời vì bệnh tật, đó sẽ là một sự kiện hiếm gặp xảy ra mỗi vài chục năm một lần. Nếu bây giờ anh ta đặt ra những đề xuất phù hợp, có lẽ mình vẫn có thể sống thêm vài năm thoải mái nữa. Dù sao thì cũng chỉ là một cuộc đàm phán mà thôi, chỉ là để Lưu Bị đừng cứ liên tục tống tiền chúng ta mà thôi, chứ không phải là những yêu cầu quá đáng nào khác.

“Về việc này, các người hãy soạn thảo sơ bộ một bản đề xuất đ

“Lưu Trương đã ra lệnh ngay lập tức thực hiện kế hoạch dự phòng đó.

Sau khi ra lệnh xong, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vỗ đầu: ‘Những thông tin này xuất phát từ đâu vậy?’

Vương Lại ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng trả lời: ‘Hầu hết là do các thương nhân truyền đạt lại. Dọc theo bờ sông Phù Giang ở phía Bắc và bờ sông Mín Giang ở phía Nam, đều có những tin đồn như vậy. Các thông tin từ phía Phù Giang dường như được lan truyền nhanh hơn một chút.’

Lưu Trương cau mày: ‘Nếu vậy, tại sao Tướng Tiêu Trực trấn giữ thành Phù không báo cáo gì cả? Chẳng lẽ ông ấy không biết rằng Lưu Biểu đang ốm nặng sao?’

Nghĩ đến đây, ông quyết định tìm người hỏi rõ về chuyện này.

Vương Lại nghĩ rằng chủ nhân muốn mình tiến hành điều tra, nên không vội vàng rời đi mà vẫn đứng ở dưới sảnh chờ thêm chỉ thị.

Lưu Trương suy nghĩ một lúc, sau đó ngẩng đầu thấy Vương Lại vẫn còn đó, liền gọi: ‘Tại sao chưa đi làm việc?’

Vương Lại ngạc nhiên: ‘Chủ nhân muốn tôi cùng đi tìm hiểu tại sao tướng trấn giữ thành Phù không báo cáo những tin đồn này…?’

Lưu Trương nghiêm mặt: ‘Cứ lo công việc của mình đi! Những việc vừa rồi tôi đã ra lệnh rồi; chuyện này tôi sẽ tự sắp xếp.’

Nói xong, ông vẫy tay cho Vương Lại rời đi, rồi gọi người hầu đến triệu tập Hoàng Quyền, yêu cầu ông ta kiểm tra xem tại sao các quan viên ở tiền tuyến lại không báo cáo những thông tin quan trọng này.

Hoàng Quyền là người khá thận trọng, nên ban đầu ông ta không khuyên Lưu Trương nên nói chuyện lại với Lưu Bị để thảo luận về các điều khoản. Theo ông ta, những chuyện như thế này thà không can thiệp còn hơn; cứ làm ngơ đi thì hơn, tại sao phải lao vào rắc rối chứ?

Tuy nhiên, Lưu Trương gọi ông ta không phải vì chuyện đó, mà là để tìm hiểu tại sao Pháp Chính lại không báo cáo những thông tin quan trọng này.

Hoàng Quyền thấy nhiệm vụ này không có gì khó khăn, liền đồng ý nhận lời ngay lập tức. Vì vậy, Vương Lại và Trình Độ bắt tay vào chuẩn bị các điều kiện cho cuộc đàm phán. Hoàng Quyền cũng cử người đến Fucheng để điều tra kỹ lưỡng, thậm chí trực tiếp gặp Phá Chính để hỏi rõ về sự việc, hy vọng có thể tìm ra điểm yếu trong lời giải thích của ông ta.

Thật không may, Phá Chính đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước và đã có bằng chứng cụ thể. Hoàng Quyền sau khi tiến hành các thủ tục thông thường, dĩ nhiên là không tìm ra được bất kỳ sự thật quý báu nào, và anh ta chỉ có thể trở về Thành Đô để báo cáo kết quả.

“Bệ hạ, Phá Hiếu Trực chỉ vì phát hiện ra rằng trong số những người lan truyền tin đồn đó, có khá nhiều người sau khi bị tra tấn đã thú nhận rằng họ thực chất là những binh sĩ thất bại của quân Tào Tháo đã trốn thoát vào năm ngoái. Vì muốn thận trọng, Phá Hiếu Trực mới không báo cáo ngay lập tức.”

“À, ra vậy… Có vẻ như Hiếu Trực thật sự rất cẩn thận…” Lưu Trương vuốt râu và bình luận vài câu, sau đó đột nhiên nghĩ ra:

“Nếu vậy, có thể thấy Hiếu Trực không hề có ý đồ xấu trong việc này, cũng không quá cực đoan. Hãy gọi anh ta đến gặp ta ngay; ta sẽ chỉ bảo anh ta vài điều. Lần đàm phán này, hãy để anh ta đại diện cho quân đội chúng ta để giao tiếp với huynh Hạnh Dương. Anh ta làm việc rất cẩn thận, chắc chắn sẽ không làm sai lầm như khi cử Vương Lại đi đàm phán trước đây – điều đó có thể dễ dàng làm tức giận huynh Hạnh Dương.”

“Tôi sẽ lập tức thực hiện lệnh của bệ hạ.” Hoàng Quyền cúi đầu tôn trọng và rời đi.