Có thể nói rằng, phản ứng đầu tiên của Lưu Bị sau khi gặp gỡ Phá Chính đã làm cho Phá Chính vô cùng xúc động.

Chỉ trong vài câu nói ngắn gọn, Lưu Bị trước hết đã suy nghĩ từ góc độ “làm thế nào để Phá Chính hoàn thành nhiệm vụ một cách tốt nhất”, và sau khi xác định rằng Phá Chính có thể làm được điều đó, Lưu Bị lập tức bắt đầu quan tâm đến sinh kế và cuộc sống của người dân Yizhou.

Những phản ứng này đều xuất phát một cách tự nhiên, không hề do do dự hay cân nhắc lợi ích trước khi quyết định. Điều này chứng tỏ rằng, bản năng của Lưu Bị luôn khiến ông ấy quan tâm đến thuộc cấp và người dân trước tiên, mà không cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Khi thực hiện những việc lớn lao, điều quan trọng nhất là phải coi con người làm trung tâm.” Thật là một vị vua vĩ đại!

Sau khi cảm thấy xúc động, Phá Chính lại trở lại tư duy chuyên nghiệp, tỉnh táo phân tích tình hình hiện tại, rồi khiêm tốn xin ý kiến:

“Nếu tướng quân coi việc đệ trình lời khuyên lên triều đình là ưu tiên hàng đầu, đồng thời cũng quan tâm đến sự an ninh và cuộc sống của người dân, và không muốn gây ra xung đột ngay lập tức, thì chúng ta cần tìm cách khác để giải quyết những mâu thuẫn phát sinh từ vấn đề lương thực quân sự và việc rút quân, tạm thời kiềm chế chúng lại, và để xem xét tiếp sau này.

Thật đáng tiếc là tôi thiếu trí tuệ và kinh nghiệm, không thể nghĩ ra một giải pháp hợp lý để giải quyết cả hai vấn đề này. Xin mong các anh Khổng Minh và Thổ Nguyên hãy chia sẻ ý kiến và giúp đỡ.”

Bây giờ đã là cuối tháng Chạp, Tết Nguyên đán sắp đến. Theo như ý của Lưu Bị, việc thảo luận và trình bày các đề xuất lên triều đình sẽ mất ít nhất một tháng; sau đó, việc chờ đợi phản hồi từ triều đình và tiếp tục giải quyết các vấn đề liên quan cũng có thể mất thêm một hoặc hai tháng nữa. Nếu tính toán kỹ lưỡng, có thể phải đến tháng Ba năm sau mới có kết quả.

Mặt khác, vào đầu tháng Hai sẽ bắt đầu mùa gieo trồng xuân, và sau đó là giai đoạn nuôi cây lúa giống cho mùa lúa mùa đông; công việc nông nghiệp sẽ kéo dài suốt tháng Hai và tháng Ba, và chỉ đến khoảng tháng Tư mới bắt đầu vào thời gian nghỉ ngơi.

Năm nay là năm thứ ba quân đội của Lưu Bị triển khai mô hình trồng lúa hai vụ ở Yizhou. Năm đầu tiên, họ chỉ trồng một khu vực nhỏ lúa hai vụ ở Jiangzhou; năm ngoái, diện tích trồng được mở rộng ra các huyện Jiangzhou, Zitong, Pixian… Năm nay, nếu tiếp tục mở rộng diện tích trồng thêm từ 5 đến 1

Đến lúc đó, hầu hết các nông dân đều sẽ thu được nhiều lương thực hơn nhờ vào những chính sách hỗ trợ tốt đẹp của Lưu Bị và Chu Gia Lượng. Việc Lưu Bị muốn yêu cầu Lưu Trương cung cấp thêm quân lương để nuôi binh cũng hoàn toàn hợp lý.

Khi đó, nếu Lưu Trương lại tiếp tục gây khó dễ bằng cách chiếm dụng thẻ lương thực để buộc Lưu Bị rút quân một phần, thì điều đó sẽ không còn có cơ sở chính đáng nào nữa. Ngay cả khi Lưu Bị sử dụng lý do này để tranh cãi với họ, họ cũng không mất đi danh dự hay uy tín gì cả.

Vì vậy, dù xét từ góc độ kế hoạch thuyết phục hay từ góc độ giành được sự ủng hộ của người dân, việc trì hoãn mâu thuẫn trong ba đến bốn tháng, ít nhất là đến tháng Tư năm sau mới xem xét liệu có nên đưa vấn đề ra ánh sáng hay không, thì chắc chắn là có lợi mà không có hại gì cả.

Tất nhiên, đây chỉ là một biện pháp tạm thời, nhằm trì hoãn mâu thuẫn chứ không có nghĩa là sau ba đến bốn tháng nhất thiết phải gây ra xung đột. Nếu sau ba đến bốn tháng, Lưu Trương thay đổi tích cực hơn và không còn những hành động đe dọa nào nữa, thì Lưu Bị vẫn có thể tiếp tục sống hòa bình với họ. Hoặc có thể xem xét xem tình hình thế giới có những thay đổi hay cơ hội mới nào không.

Hiện tại, chúng ta chỉ cần tìm cách trì hoãn “lý do được đưa ra” để đảm bảo rằng quyền chủ động vẫn nằm trong tay mình; việc có sử dụng nó hay không sau này thì còn tùy vào tình hình cụ thể. Có nhiều lựa chọn khác nhau thì chắc chắn luôn có lợi mà không có hại.

Sau khi Phá Chính cùng với Chu Gia Lượng và Bàng Tống trao đổi một cách thẳng thắn, mọi người đều hiểu rõ vấn đề này và đạt được sự đồng thuận cơ bản. Sau đó, Chu Gia Lượng và Bàng Tống đã theo hướng suy nghĩ đó để đề xuất các giải pháp cho Lưu Bị. Dù sao thì họ cũng hiểu rõ hơn Phá Chính về tình hình thực tế của bên mình, nên họ nhanh chóng nghĩ ra được các biện pháp phù hợp.

Chỉ cần vẫy quạt vài cái, Chu Gia Lượng đã nghĩ ra một kế hoạch: “Thưa chủ công, tôi nghĩ rằng quân đội chúng ta có thể tạm thời đồng ý ‘rút một số binh sĩ chống Tào ở Y Thái để giảm bớt gánh nặng cho người dân Y Thái’. Sau đó, chúng ta có thể thực hiện điều này theo từng giai đoạn; ví dụ, sau khi kết thúc tháng Giêng, chúng ta có thể rút đi hai đến ba vạn người trước, sau đó mỗi vài tháng lại rút thêm một đợt nữa.”

Sau khi đưa ra những thái độ như vậy, chúng ta có thể vận dụng cả hai biện pháp song song: một mặt thực hiện lời hứa, mặt khác tuyên truyền rộng rãi. Chắc chắn phải làm được một việc nhỏ nhưng lại phải tuyên bố một cách ồn ào. Tốt nhất là nên tận dụng dịp xuân canh để khuyến khích nông dân và quảng bá việc trồng lúa ở khu vực Sở Quận cho người dân các huyện xã, từ đó tạo điều kiện để tuyên truyền những việc tốt của chủ công, như vậy chắc chắn sẽ giúp chủ công nhanh chóng chiếm được lòng dân chúng ở khu vực Sở.

Cuối cùng, tất cả chúng ta đều đã đồng ý với yêu cầu rút quân của Lưu Trương; vì vậy, Lưu Trương cũng phải hợp tác triệt để trong các lĩnh vực khác để thể hiện sự thành thật của mình. Chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu Lưu Trương sau khi rút đi một số quân đội mang tính biểu tượng, thì phải soạn thảo một bản kiến nghị gửi đến Hoàng đế, khuyên Ngài phong chủ công làm vua và phong những tướng lĩnh đáng tin cậy của chủ công làm Tướng Quân bốn phương.

Sau đó, chủ công có thể soạn thảo một bản kiến nghị khác, từ chối lời đề nghị phong vua nhưng chấp nhận những điều khoản khác; vào lúc đó, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để thăng chức cho các tướng lĩnh.

Điều kiện mà Chu Gia Lượng đưa ra thực sự rất hợp lý, nếu xét về mặt lợi ích. Nếu thực sự rút đi một nửa số quân đội đóng ở Sở, thì ít nhất cũng sẽ có từ 60.000 đến 80.000 người; trong vòng nửa năm, việc tiết kiệm được hơn 500.000 thạch lương thực cho khu vực Sở sẽ giúp giảm bớt gánh nặng đáng kể cho Lưu Trương.

Với những nhượng bộ lớn như vậy, Lưu Trương không nên thể hiện sự hợp tác trong các lĩnh vực khác sao? Mặc dù việc yêu cầu Lưu Trương soạn thảo một bản kiến nghị có vẻ như là đang đòi hỏi quá nhiều, dường như là đang xin Hoàng đế phong chủ công làm vua… Nhưng thực ra, Lưu Trương không cần phải trả giá bằng những lợi ích vật chất lớn lao. Điều mà họ phải trả giá chỉ là danh dự của mình; việc quá mức nịnh hót có thể khiến danh tiếng của họ bị tổn hại. Hơn nữa, việc này cũng sẽ chấm dứt khả năng Lưu Trương tiếp tục duy trì vị trí trung gian giữa Tào Lư và các bên khác; bởi vì một khi bản kiến nghị đó được gửi đi, Lưu Trương sẽ khiến Tào Tháo tức giận, và điều này coi như là một lời cam kết chính thức.

Việc sử dụng những điều kiện mang tính chất hình thức, mang tính lập trường này để đổi lấy lợi ích thực tế như việc rút quân và tiết kiệm lương thực

Lưu Bị cùng với Bàng Tống và Phá Chíng cũng nhanh chóng hiểu được lý lẽ này và thấy rằng kế hoạch của Chu Gia Lượng khá hợp lý.

Chỉ là Phá Chính suy nghĩ chi tiết hơn một chút, và anh ta luôn tự hỏi làm thế nào để giúp Lưu Bị “giữ lại lý do để tấn công Lưu Trương trong tương lai”, vì vậy sau khi suy luận sâu hơn một chút, anh ta cảm thấy rằng phương án của Chu Gia Lượng vẫn còn một số thiếu sót.

Phá Chính không sợ uy quyền, anh ta đã trực tiếp bày tỏ những nghi ngờ của mình: “Những gì Khổng Minh nói ra quả thật rất hợp lý. Nhưng nếu sau khi thực hiện theo đó, chủ nhân của chúng ta, Lưu Kỳ Ngọc, hoàn toàn tuân theo mọi lời khuyên của Huyền Đức Công, thì sau này sẽ không còn cớ gì để… hành động nữa chứ?”

Lời nói này thực sự có phần “vì lợi ích cá nhân mà phục tùng người khác”; cả Phá Chính lẫn Trương Tùng đều mong muốn Lưu Bị có thể biến Lưu Trương thành một con rối hoàn toàn. Chỉ trong những buổi thảo luận riêng tư như thế này, Phá Chính mới dám nói thẳng thắn đến thế.

Về chủ đề này, Lưu Bị tất nhiên không thích hợp để đi sâu vào; anh ta cũng cần giữ mặt, vì vậy chỉ đơn giản là quay đầu đi, lảng tránh câu hỏi và giả vờ như không quan tâm đến chuyện đó.

Còn Chu Gia Lượng thì nói một cách bình thường: “Dựa vào những gì tôi biết về Lưu Kỳ Ngọc, người này mặc dù yếu đuối, nhưng cũng rất do dự và keo kiệt; có lẽ họ sẽ không chấp nhận tất cả các điều khoản đó. Ngay cả khi họ chấp nhận, họ cũng có thể sẽ cố tình cắt giảm một số điểm. Khi đó, chắc chắn sẽ xuất hiện những sai sót. Chỉ cần xảy ra tranh chấp, người dân ở Thục Sơn chắc chắn sẽ nhìn thấy rõ đâu là đúng, đâu là sai.”

Lời nói của Chu Gia Lượng rõ ràng là đang ám chỉ rằng Lưu Trương không thể thực hiện đầy đủ các cam kết của mình. Hoặc nói cách khác, ngay cả khi Lưu Trương muốn thực hiện đúng như đã hứa, khi đến lúc thực hiện, họ vẫn có thể sẽ cắt giảm một số điểm hoặc giấu đi những điều không mong muốn. Vì vậy, không cần phải lo lắng về việc sẽ không có lý do để tuyên bố sau này.

Tuy nhiên, Chu Gia Lượng nói chuyện rất có phép, nên những chi tiết cụ thể đó anh ta không đề cập đến.

Pháp Chíng nghe xong có vẻ suy tư sâu sắc, trong khi bên cạnh ông, Bàng Tống lại phản ứng nhanh hơn nhiều. Chỉ từ vài gợi ý mơ hồ của Chu Gia Lượng, ông này đã có thể tưởng tượng ra diễn biến tiếp theo.

Vì vậy, Bàng Tống lập tức phân tích chi tiết một cách tỉ mỉ: “Thực ra, những việc nhỏ nhặt như thế này, có gì khó đâu? Lưu Kỳ Ngọc luôn suy nghĩ kỹ trước sau; dù ông ấy đồng ý soạn thảo bản kiến nghị, nhưng làm sao ông ấy lại chịu điều đó một cách trọn vẹn, đến mức làm mất lòng Tào Tháo chứ?

Có lẽ lúc đó ông ấy sẽ chỉ giấu giếm, để lại chút khoảng trống, ví dụ như để Ngô Ý hay Phí Quan – những người không còn quan trọng nữa – soạn thảo bản kiến nghị, còn bản thân ông ấy chỉ ký tên vào cuối. Có rất nhiều điểm có thể để thương lượng được ở đây.

Nếu tình hình thay đổi, ông ấy cũng có thể cho rằng mình ‘bị thuộc cấp lừa dối, không nhận thức được tình hình’, hoặc ít nhất là bí mật sai người liên lạc với Tào Tháo để bày tỏ rằng mình chỉ là buộc phải làm theo tình hình thôi.

Còn việc yêu cầu quân đội của chúng ta rút lui và muốn giảm lượng lương thực cung cấp cho quân, theo tôi thấy, sau này vẫn có thể tranh luận được. Ví dụ, hiện nay quân đội của chúng ta có gần mười lăm vạn người, đang ở Yichow. Nhưng trong số mười lăm vạn người đó, liệu có bao nhiêu binh sĩ cũ của chúng ta còn lại không?

Chắc chắn phải còn khoảng năm sáu vạn người, những người này hoặc là cựu binh của Ngô Ý hay Phí Quan, hoặc là những tù binh mới bị bắt và được tái tổ chức thành quân đội của quân Tào Tháo. Dù bây giờ Ngô Ý và Phí Quan đã trung thành với chủ công, nhưng về mặt danh nghĩa, họ vẫn là cựu binh của Lưu Kỳ Ngọc, chỉ tạm thời tuân theo mệnh lệnh của chủ công trong thời gian chiến tranh mà thôi.

Bây giờ khi Tào Tháo bị đánh bại, vị trí của Ngô Ý và Phí Quan trong tương lai sẽ như thế nào? Chúng ta có thể hứa bằng lời nói rằng ‘sẽ rút đi một nửa quân đội khỏi Yichow’, nhưng khi thực hiện, chúng ta chỉ cần rút đi một nửa số quân chính thức của mình, tức là khoảng bốn vạn người là coi như đã hoàn thành cam kết rồi.

Còn những người còn lại như Ngô Ý và Phí Quan, chúng ta không cần tính đến họ nữa; để họ tự mình ở lại Tử Đông, thì Lưu Kỳ Ngọc cũng có thể nuôi họ cả đời mà thôi, có gì đáng lo lắng chứ?”

Những tù binh đã đầu hàng và được cải tổ đó thực chất nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; trong thời gian chiến tranh, họ vẫn phải tuân lệnh quân đội chúng ta. Nhưng vào thời bình, chúng ta lại tuyên bố rằng họ là những người bị các cựu thuộc cấp của quân đội Yizhou như Ngô Ý hay Phí Quan bắt giữ và cải tổ, vì vậy họ vẫn thuộc về quân đội Yizhou. Vậy thì Lưu Trương có thể làm gì được chứ?

Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần Lưu Trương tỏ ra quá lo lắng và bắt đầu tranh đấu, chúng ta có thể dùng danh nghĩa công bằng để trách móc ông ta, cho rằng ông ta đã bị những kẻ xảo quyệt xung quanh lừa dối, đến mức phá hoại việc thành lập liên minh chống lại kẻ nổi loạn.

Bàng Tống thực sự không hề kém cạnh Zhang Yi trong việc sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt này. Zhang Yi là kiểu người không hề e ngại gì cả, còn Bàng Tống thì vẫn giữ thể diện, và những gì ông ta làm đều nằm trong khuôn khổ của những lý do được đưa ra trước đó, điều này khiến những hành động của ông ta càng trở nên khéo léo hơn nhiều.

Chỉ với vài câu nói đơn giản, Bàng Tống đã sắp xếp rõ ràng “trách nhiệm vi phạm” mà Lưu Trương có thể phải gánh chịu trong tương lai.

Tất nhiên, cũng cần phải nhấn mạnh rằng Bàng Tống vẫn kiềm chế bản thân. Ông ta đã xem xét đến tính chính đáng của việc Lưu Bị giành được quyền lực, cũng như đến đạo đức xã hội và sự ổn định lâu dài.

Nói cách khác, những hành động của Zhang Yi trước đây thực sự là hình thức lừa đảo thuần túy, và ông ta đã phải hy sinh tính chính thống và uy tín của nhà Tần để đạt được mục tiêu của mình, điều này cũng tạo ra niềm tin trong lòng mọi người rằng “chỉ cần sức mạnh là có thể lật đổ nhà Tần”.

Còn Bàng Tống thì chỉ có thể được coi là một luật sư xảo quyệt, nhưng ông ta vẫn làm theo luật pháp và hợp đồng. Đối phương không đủ thông minh để tìm ra những điểm yếu trong các điều khoản hợp đồng.

Pháp Chính cũng là một người có chiến lược thông minh và tàn nhẫn; trí tuệ của ông ta cũng không hề thấp. Tuy nhiên, trước đây ông ta không hiểu rõ lắm về những cuộc thảo luận nội bộ liên quan đến Phe của Lưu Bị. Nhưng sau khi nghe phân tích của Bàng Tống, Pháp Chính lập tức hiểu rõ mọi thứ và hoàn toàn nắm bắt được tình hình.

“À, ra vậy… Vậy thì tôi biết phải làm gì rồi. Xin Ngài Tướng Kỵ Binh yên tâm, lần này trở về, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Tôi sẽ thuyết phục Lưu Kỳ Ngọc đồng ý thực hiện những y

Về việc liệu tương lai điều này có bị phơi bày hay không, và có nên tiết lộ hay không, thì hãy chờ xem tình hình thế giới sẽ thay đổi như thế nào đã.

Khi kế hoạch đã được đặt ra rõ ràng, Lưu Bị quyết định để Phá Chíng ở lại thêm vài ngày nữa, trong khi chờ đợi các cuộc thảo luận nội bộ của quân đội của Lưu Bị hoàn tất, để quyết định cụ thể cách các đồng minh nên trình bày yêu cầu và làm thế nào để họ có thể giành được chức vụ. Sau khi mọi thứ đã được thống nhất, mới cho Phá Chính trở về Thành Đô báo cáo kết quả.

Dù sao thì sắp đến Tết rồi, nhiều việc cần thảo luận cũng tự nhiên sẽ diễn ra chậm rãi, không cần phải vội vàng. Sau Tết Nguyên đán, việc trả lời cho Lưu Trương cũng không muộn.

Qua các cuộc giao tiếp giữa Lưu Bị, Đổng Hòa, Phá Chính và Lưu Trương, cùng với việc đi lại của các sứ giả, các buổi thảo luận và dịp Tết nghỉ ngơi, tổng cộng cũng mất khoảng một đến hai tháng.

Trong thời gian này, các liên lạc giữa Lưu Bị với Chu Cáp Kinh, Quan Vũ, Lỗ Túc và những người khác cũng bắt đầu cho thấy kết quả tích cực.

Kể từ khi vào tháng 11, Lưu Bị đã đẩy lùi được Tào Tháo, và tin tức tốt lành này đã nhanh chóng đến tai Quan Đông.

Chu Cáp Kinh – người đang ở Từ Châu – cũng nhận thức rõ rằng tình hình thế giới sắp có những thay đổi lớn. Vì vậy, ông đã sắp xếp cẩn thận công tác phòng thủ ở khu vực Thanh Tây, giao cho Trần Đăng, Trương Liêu, Cao Thuận và Trần Cung cùng nhóm Văn Vũ phụ trách.

Bản thân Chu Cáp Kinh thì cùng với Lỗ Túc xuất phát từ Từ Châu và đi về phía nam, vượt qua nhiều khó khăn để đến Hợp Phì trước tiên, sau đó gặp gỡ với Quan Vũ. Điều này nhằm thuận tiện cho các cuộc thảo luận quan trọng sau này – Chu Cáp Kinh biết rằng, chắc chắn Lưu Bị và em trai mình sẽ có rất nhiều vấn đề quan trọng cần thảo luận cùng Quan Vũ, nhằm tìm kiếm sự hỗ trợ từ các phe có quyền lực địa phương và thống nhất ý kiến nội bộ.

Nếu mình vẫn còn ở lại Từ Châu, thì việc liên lạc sẽ trở nên rất phiền phức. Còn về lực lượng của quân Tào Tháo thì hiện tại đã bị yếu đi; đây chính là lúc họ cần rút về căn cứ để tổ chức lại quân đội và chữa lành những tổn thương. Nếu mình đi xa vài tháng, với sức mạnh hiện tại của quân Tào Tháo, họ cũng không thể tiến hành các cuộc tấn công gây ra sóng gió được.

Với sự có mặt của Trần Đăng đang chỉ huy tại Từ Châu, cùng với sự hỗ trợ của Trương Liêu và Cao Thuận cùng nguồn lực quân sự và tài chính dồi dào, thì đã đủ để đảm bảo mọi thứ ổn thỏa.

Chu Cáp Kinh đã đến Hợp Phì vào đầu tháng Chạp. Khi nghe tin Chu Cáp Kinh đến, Quan Vũ cũng khá ngạc nhiên, nhưng vẫn đã lập tức ra ngoài thành để đón tiếp.

Lúc đó, Quan Vũ cảm thấy rất bối rối và lo lắng, bởi vì anh biết rằng trước khi vào Sichuan, anh trai mình đã yêu cầu mình và Tử Dụy phải chia nhau quản lý khu vực __TERM028__; Tử Dụy ở phía bắc, còn mình ở phía nam, nhằm đảm bảo rằng __TERM013__ sẽ không dám mở thêm một chiến trường mới tại đây.

Tử Dụy phụ trách khu vực Thanh You Ji, còn mình phụ trách khu vực Kinh Dương; __TERM018__ thì được chia làm hai phần, mỗi người quản lý một nửa khu vực phòng thủ, với sông Hoài Hà làm ranh giới.

Nói một cách dễ hiểu hơn, đó là trên lãnh thổ của __TERM028__, khu vực phía bắc sông Hoài Hà do __TERM002__ quản lý, còn từ phía nam sông Hoài Hà cho đến Biển Nam thì do __TERM009__ quản lý.

Dưới cơ chế quyền lực này, trong suốt hai năm qua, __TERM009__ luôn tránh gặp mặt trực tiếp với __TERM002__, mặc dù anh trai mình rất tin tưởng vào mình và Tử Dụy, nhưng __TERM009__ vẫn cảm thấy điều đó không phù hợp.

Tuy nhiên, anh cũng biết rằng Tử Dụy không phải là người thiếu suy nghĩ; việc anh ta phá vỡ quy tắc thông thường này chắc chắn là vì có những việc quan trọng cần được xử lý gấp rút.

Sau khi tiếp nhận thông báo từ __TERM002__, __TERM009__ đã lịch sự và khiêm tốn xin ý kiến: “Việc Tử Dụy ‘vượt quá ranh giới’ để đến Hợp Phì lần này chắc chắn phải có lý do gì đó, phải không?”

Tào Tháo tất cả đều đã bị đánh bại rồi, còn có chuyện gì quan trọng đến mức phải tổ chức cuộc họp trang trọng như vậy, thảo luận trực tiếp sao?”

Chu Cáp Kinh ngồi trên lưng ngựa, vuốt ve chiếc quạt xếp, nói một cách thoải mái: “Việc Tào Tháo bị chủ công đánh bại là một sự kiện lớn, có thể làm chấn động cả thiên hạ. Tôi đoán chắc chủ công sẽ mời chúng ta thảo luận về việc thăng chức cho các Văn Vũ và cách kiểm soát, thu hút thêm những đồng minh nào đang nổi loạn.”

Từ Châu Nơi đó quá xa xôi; khi tin tức từ khu vực Trung Sichuan đến đây, chắc chắn sẽ bị trễ hẹn. Vì vậy, ngay khi biết tin Tào Tháo thất bại, tôi đã vội vàng đến Hợp Phí để gặp Vân Trường.”

Chu Cáp Kinh Để đưa ra những suy đoán như vậy, tất nhiên không chỉ dựa vào trí tuệ thông thường; anh ta hoàn toàn có thể lười biếng một chút, và dựa vào khả năng tiên đoán của mình với tư cách là người du hành thời gian – trong thế giới này, chỉ có Chu Cáp Kinh mới biết rằng sau trận chiến ở Hán Trung trong lịch sử, Lưu Bị đã được phong làm Vua Hán Trung.

Trong cuộc chiến ở Hán Trung lần này, mặc dù tình hình đã thay đổi nhiều, nhưng việc Lưu Bị được thăng chức và phân phát các chức vụ, danh hiệu là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì cuộc chiến này đã thay đổi hoàn toàn sự cân bằng quyền lực, và điều đó vô cùng quan trọng.

Chu Cáp Kinh cảm thấy mình có nghĩa vụ phải trao đổi riêng với em trai mình về những ý tưởng có thể dựa trên lịch sử để đưa ra quyết định. Còn việc cân nhắc kỹ lưỡng, điều chỉnh linh hoạt theo tình hình thực tế thì để em trai mình lo liệu. Khả năng phân tích của Chu Gia Lượng chắc chắn mạnh hơn mình; một người có sẵn khuôn mẫu để áp dụng, một người lại điều chỉnh nó dựa trên thực tế – sự phối hợp này thật hoàn hảo.

Quan Vũ Nghe xong phân tích ngắn gọn của Chu Cáp Kinh, cuối cùng cũng nhận ra rằng ngày mà các tướng lĩnh được thăng chức sẽ sớm đến, và lòng anh ta cũng trở nên hứng thú.

“Đây thực sự là một sự kiện quan trọng. Trong những năm qua, các Văn Vũ trong quân đội chúng ta đều có quyền lực lớn nhưng địa vị thấp; đã đến lúc cần phải giải quyết vấn đề này một cách nghiêm túc. Đối với một sự kiện quan trọng như vậy, chắc chắn anh trai sẽ muốn lắng nghe ý kiến của các chuyên gia nhiều lần. Ở Từ Châu thì quá xa, thật không thuận tiện cho việc thảo luận… Thực ra, ngay cả ở Hợp Phí này, cũng hơi xa một chút.”

“Chu Cáp Kinh Nhìn thấy Quan Vũ cũng nghĩ như vậy, tôi liền đề xuất một cách tự nhiên: ‘Vân Trường cũng có suy nghĩ tương tự chứ? Thực ra, tôi cho rằng chúng ta nên cùng nhau đến Vũ Xương để đóng quân tạm thời. Tất nhiên, trước khi đi, chúng ta phải gửi thư về báo cáo tình hình cho chủ công. Các đội quân của các tiểu bang có thể tạm thời đóng giữ nguyên hiện trường, chỉ cần mang theo một số lính canh là được.

Vũ Xương là con đường giao thông quan trọng nối liền năm tiểu bang, và nó giáp ranh với Lưu Biểu. Tôi nghe nói rằng sức khỏe của Lưu Biểu trong năm nay ngày càng yếu đi. Hiện tại, Tào Tháo đã thất bại ở Kinh Tây, thiêu hủy các tuyến đường giao thông, rút quân khỏi Hán Trung và rút về Quan Đông. Trong tương lai, việc di chuyển qua dãy núi Tần Lĩnh sẽ trở nên rất khó khăn, vì vậy cuộc tranh đấu tiếp theo giữa chúng ta và Tào Tháo chắc chắn sẽ diễn ra tại Quan Đông.

Trong khi đó, tại các khu vực thuộc Quan Đông, nơi dễ xảy ra biến cố nhất chính là Kinh Châu. Lưu Biểu đã già yếu, còn hoàng tử Lưu Kỳ đã lập được nhiều chiến công khi chỉ huy quân đội ở Thượng Dung. Những kẻ ở Kinh Châu đã phụ lòng chủ công và thân cận với Tào Tháo chắc chắn cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận.

Năm quận thuộc Kinh Châu, về danh nghĩa thì chủ công cũng đã giao cho Vân Trường bạn quản lý. Vì vậy, tốt hơn hết là chúng ta nên chuẩn bị sớm, đến Vũ Xương để kiểm tra tình hình phòng thủ và chuẩn bị sẵn sàng. Nếu sau này có biến cố xảy ra, quân đội của chúng ta sẽ có thể ứng phó kịp thời. Hơn nữa, khi chúng ta đến Vũ Xương, việc liên lạc và thảo luận với chủ công cũng sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.’”

Nghe vậy, Quan Vũ cũng đồng ý. Tuy nhiên, anh ấy luôn cảm thấy rằng nếu mọi người đều đến Giang Hạ, thì tuyến đông sẽ trở nên trống trải; nửa phía đông bờ biển sẽ không còn ai đó có trách nhiệm quản lý nhiều tiểu bang nữa.

Chu Cáp Kinh an ủi anh ấy rằng chỉ là vài tháng thôi, sau thời gian đó, mọi người sẽ quay trở lại các khu vực mà họ được giao phó quản lý.

Lưu ý: Thực ra, cách làm này hơi không hợp lý, nhưng vì yêu cầu về tần suất xuất hiện của các nhân vật và để câu chuyện diễn ra mượt mà hơn, mọi người đừng quá bận tâm đến tính hợp lý và thực tế nhé.

Nếu muốn mọi thứ hợp lý, thì những người có trách nhiệm quản lý nhiều tiểu bang này sẽ phải xuất hiện một cách riêng lẻ, không có sự t