“Lũ kẻ phản bội Yuan này thật là quá tự tin; khi thấy tôi tiến lại dưới danh nghĩa của Lưu Huân, chúng không những không cảnh giác mà còn dám mở cửa thành ra đón?”

Ở xa xôi, Cam Ninh biết rằng khả năng thành công trong cuộc hành động này của mình là rất cao.

Bởi vì trong suốt nửa năm qua, ông đã quen với những kế hoạch tinh vi và không thể lường trước được của chủ nhân Chu Cáp. Bất cứ điều gì được yêu cầu, ông đều thực hiện một cách máy móc mà không hề nghi ngờ gì. Dù ban đầu có vẻ kỳ lạ, nhưng cuối cùng luôn mang lại chiến thắng.

Tuy nhiên, ngay cả với lợi thế tâm lý như vậy, khi thấy cửa thành của căn cứ địch ở Rú Sơ Khẩu tự nguyện mở ra, ông vẫn sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Trong dự đoán của ông, việc đội tàu của mình có thể tiến đến gần căn cứ địch chỉ trong vài trăm bước mà không gặp bất kỳ sự phòng thủ nào, không bị chặn đường bằng tàu chiến hay bị bắn tên từ loại nỏ đặc biệt, đã là giới hạn tưởng tượng của ông rồi.

Rõ ràng, quân đội của Qiao Rui coi Lư Giang Quận như một “pháo đài an toàn” nơi mọi người đều là phe mình; nếu không, không thể nào có thể thực hiện được kế hoạch như vậy được.

Sự bất ngờ này càng làm cho Cam Ninh trở nên háo hức hơn, và ông bắt đầu nhanh chóng đánh giá tình hình để tận dụng tối đa tính bất ngờ của cuộc tấn công này.

Mặc dù ông không giỏi về mặt chiến lược, nhưng khả năng chỉ huy trên chiến trường của ông lại rất nhạy bén. Mỗi người đều có những điểm mạnh riêng, và đó chính là thế mạnh của ông.

Trước khi xuất phát, Cam Ninh cũng đã thu thập đầy đủ thông tin về địa hình và cấu trúc xung quanh Rú Sơ Khẩu. Ông biết rằng thị trấn cảng này chủ yếu gồm hai phần: một phần là bến cảng dân dụng ven sông Dương Tử, nơi có rất nhiều tàu buôn qua lại; trong thời chiến, nó cũng có thể được sử dụng để đỗ các đoàn tàu vận chuyển lương thực.

Vì con sông Rú Sơ Khẩu hẹp hơn nhiều so với sông Dương Tử, các tướng lĩnh hải quân trước đây cũng đã từng cân nhắc việc chuẩn bị sẵn một số tàu lớn để có thể chặn hoàn toàn con sông này vào thời điểm cần thiết…

“Tấn công địch! Nhanh chóng bắn tên!”

“Cắt đứt hết các sợi dây neo tàu lớn! Cố gắng kéo lên càng nhiều buồm càng tốt! Sau đó nhảy xuống nước và rút lui!”

“Đây… đã bắt được bao nhiêu tàu vận chuyển lương thực? Và đốt cháy bao nhiêu tàu chiến?” Chu Cáp Kinh không khỏi cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình sẽ không đủ điều kiện để thưởng cho Cam Ninh.

Các binh sĩ canh gác trên những con thuyền lớn đó thậm chí còn phải đợi đến khi thấy con tàu của mình bắt đầu cháy mới vội vàng chạy đến kiểm tra, họ còn nghĩ rằng đó chỉ là một vụ hỏa hoạn ngẫu nhiên mà thôi.

Người lính Yuan cố gắng nhảy lên con tàu chở lương thực để giành lại nó nhưng cũng không thể chống lại được nhiều người, cuối cùng bị các binh sĩ của doanh trại Kim Phong chém chết và ném xuống sông.

Sau khi trời sáng, Cam Ninh đã thành công trong việc quay trở về huyện Xuân Cốc ở phía hạ lưu. Trong khi đó, đội quân hỗ trợ ở phía sau cũng không hề lãng phí thời gian trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó. Theo kế hoạch sẵn có của Cam Ninh, họ đã điều động hàng trăm thủy thủ nhảy lên các con tàu chở lương thực ở bến cảng bên ngoài sông Dương Tử, cắt đứt dây cáp và đá neo, sau đó buồm lên và lái những con tàu đó đi mất.

“Nhanh lên, cho các chiến thuyền của pháo đài nước ra đuổi theo! Đừng nhảy lên tàu một cách bừa bãi! Nhảy lên chỉ là tự chuốc họa mà thôi!” Vị sĩ quan Viên Quân trên bến cảng cuối cùng cũng nhận ra tình hình và ngăn chặn những hành động liều lĩnh của các chiến binh dưới quyền mình.

Khi các binh sĩ tinh nhuệ của doanh trại Kim Phong trên những con thuyền nhỏ sử dụng móc vuốt và câu móc để leo lên những con thuyền lớn, các binh sĩ canh gác vẫn chưa phân biệt được đâu là kẻ thù, họ còn nghĩ rằng họ đến để dập lửa hoặc muốn lái đi con tàu để tránh hiểm nguy, vì vậy họ để những người này leo lên boong tàu và rút dao ra. Chỉ khi đó, hai bên mới bắt đầu giao tranh loạn xạ với nhau.

Quả thật… những tên cướp Kim Phong này rất giỏi trong nghề của mình; việc “rút răng khỏi miệng hổ” đối với họ cũng chỉ là chuyện nhỏ, sau khi thiêu rụi xong, họ vẫn còn mang theo được những thứ họ muốn.

Bản thân Cam Ninh ban đầu đang ngủ ở thị trấn Rú Sơ và không có mặt ở bến cảng; ông ta cũng chỉ vừa thấy ánh lửa bùng lên trên bầu trời mới vội vàng mặc quần áo và cưỡi ngựa đến đó. Nhưng vì lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra, và khi thấy con tàu của mình cũng đang dần tiến vào vùng bị tên bắn, những mũi tên của quân đội Cam Ninh đã bắt đầu rơi xuống mặt nước phía trước và hai bên con tàu, Cam Ninh đã quyết định thử một lần nữa.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Cam Ninh vẫn có thể thoải mái chọn một con thuyền nhỏ bên cạnh vẫn chưa bị cháy, nhảy xuống nước và lên thuyền đó để trở về.

Những con thuyền chứa đầy chất nổ này thực sự không gây

Nhưng khi nhìn thấy thành quả mà Cam Ninh đạt được, Chu Cáp Kinh vẫn không khỏi bị sốc.

Vì vậy, thông thường một con tàu nhỏ chỉ có thể đổi lấy một con tàu của đối phương. Trong trường hợp cực kỳ nguy cấp, nếu các con tàu địch đậu gần nhau, thì có thể đổi lấy hai hoặc ba con tàu.

Đối phương đã kéo các con tàu chở lương thực ra khỏi vị trí đậu, vì vậy tất nhiên phải dùng tàu chiến để truy đuổi, làm sao có thể dùng quân đội bộ binh để truy đuổi được?

“Các con tàu lớn đều không thể xuất phát được nữa! Kẻ địch vừa đến đã đốt cháy các con tàu lầu của chúng ta, đồng thời cắt đứt tất cả các sợi dây cáp cố định thân tàu. Những con tàu lầu đó bị dòng nước đẩy vào nhau, va chạm với nhau, khiến cho tuyến đường hàng hải bị tắc nghẽn hoàn toàn! Quân đội phía sau không thể tiếp tục truy đuổi được nữa! Chỉ còn cách dùng những con thuyền nhỏ để truy đuổi thôi!”

Phía bên kia, Cam Ninh đã giành được chiến thắng và bắt đầu rút quân một cách có trật tự.

Bỗng nhiên, Qiao Rui nảy ra một ý định. Khi các binh sĩ trên tàu không để ý, anh ta lấy một mũi tên của địch trôi đến gần, rửa sạch và lau chùi đầu mũi tên, sau đó cắm nó vào bên cạnh cánh tay trái của mình, để lại một vết thương chảy máu.

Anh ta biết rằng, việc không thể truy đuổi kịp lúc này là do thiếu khả năng, nhưng nếu không truy đuổi thì đó là vấn đề về thái độ. Nếu Hoàng đế biết được điều này, chắc chắn anh ta sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề.

Nhìn thấy cuộc chiến đấu công bằng này, Qiao Rui nhận ra rằng với lực lượng truy đuổi hiện có, mình thực sự không thể đánh bại được đối phương; vấn đề không chỉ nằm ở việc bị tấn công bất ngờ mà thôi.

Cam Ninh hãnh huyển nói: “Lúc đó tôi chỉ nhìn qua một cái, có khoảng bảy mươi đến tám mươi con tàu chở lương thực; chúng tôi đã đốt cháy mười mấy con và kéo về được sáu mươi con – may mắn thay, Qiao Rui đã chuẩn bị sẵn lương thực trên tàu từ trước.”

…

Cam Ninh tự mình dẫn đầu các binh sĩ, leo lên một con tàu lầu đang cháy, đánh bại ba hoặc năm người lính thuỷ địch đang mê muội, đồng thời ném những ngọn đuốc của những người chết vào bên trong khoang tàu. Sau đó, anh ta tự tay cầm một cái rìu lớn, cắt đứt những sợi dây thừng dày bằng cỡ miệng bát dùng để buộc đá neo tàu, rồi cùng các binh sĩ cắt đứt tất cả các sợi dây thừng buộc các con tàu vào vị trí đậu.

Trong những ngày qua, Chu Cáp Kinh luôn ở lại huyện Chung

Những công việc tỉ mỉ này vốn đòi hỏi khá nhiều thời gian, nhưng ban đầu Viên Quân không chú ý đến điểm này; những binh sĩ vừa thức dậy đều lao thẳng vào các chiến thuyền và căn cứ của kẻ địch để tăng viện và thay đổi tình thế thất bại.

Hơn nữa, vì lúc đó là lúc rạng sáng, kẻ địch không hề cảnh giác; rất ít binh sĩ trên các con tàu lớn, và hầu hết các chiến thuyền đều trống rỗng. Số binh sĩ canh gác trên các chiến thuyền nhỏ chỉ bằng hai ba lần số binh sĩ trên những con tàu lớn, vì vậy khi quân đội của Cam Ninh tấn công, kết quả chiến thắng được mở rộng ngay lập tức.

Trong vòng vài trăm bước, Cam Ninh cuối cùng đã nghĩ ra phương án hành động mới và thông qua những sứ giả bơi lội nhanh chóng truyền đạt lệnh cho các đội quân. Vì ông ta chưa kịp ra lệnh đốt phá, các thuyền trưởng của các con tàu trong doanh trại Kim Phong cũng không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, và vì thế họ đã tiến thẳng vào căn cứ của kẻ địch.

“Ai vậy? Tôi bị tên đạn bắn trúng rồi!”

Chu Cáp Kinh từ đầu đã dự đoán rằng Cam Ninh sẽ giành chiến thắng; dù sao đây cũng là một cuộc tấn công bất ngờ hoàn toàn, và quân đội của Viên Thác thậm chí không biết rằng quân đội của Chu Cáp chính là kẻ thù – điều này giống hệt với cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng vậy.

Quân đội của chúng ta không tinh nhuệ bằng kẻ địch, số lượng binh sĩ truy đuổi cũng không đủ, và các con tàu của chúng ta còn kém hơn so với đối phương; việc tiếp tục truy đuổi chỉ là việc tự chuốc họa mà thôi.

Ba con tàu ba tầng của Kiều Ruỷ đều bị tôi đốt cháy hết, năm trong số bảy con chiến thuyền nhỏ cũng bị đốt, và khoảng một nửa số chiến thuyền nhỏ khác cũng bị hủy diệt. Những con tàu nhỏ đó thì tôi không quan tâm đến; chúng không đáng giá bằng những con tàu chứa đầy vật liệu nổ của tôi, vì vậy tôi chỉ cần vứt bỏ vài cây nến khi đi qua mà thôi.

Nhưng Cam Ninh không kiêng nể gì cả; ông ta đã cướp hết lương thực đang được đậu ở bến tàu dân sự bên ngoài. Những con tàu chở lương thực này di chuyển chậm hơn nhiều so với các chiến thuyền, vì vậy khi Kiều Ruỷ chuẩn bị hàng trăm con tàu nhỏ để truy đuổi, họ mới có thể từ từ thu hẹp khoảng cách với quân đội của Cam Ninh.

“Ai đang tấn công? Là quân đội của Lưu Bị à?”

Cuộc truy đuổi hỗn loạn này cuối cùng cũng kết thúc như vậy.

Có lẽ sau khi Lưu Huân đến, ông ta sẽ mang theo những con tàu chở lương thực này để tham gia vào chiến dị

Trên thuyền vẫn còn một người đắc lực của Qiao Rui – Quân Hầu Quý – người này vội vàng hét lớn và phát tín hiệu bằng cách đốt lửa, để buộc những kẻ truy đuổi khác phải rút lui.

Con tàu lớn vì bị cháy và được kéo buồm nên đã trôi theo dòng nước, va vào các vật cản và khiến ngọn lửa lan rộng ra xung quanh; đồng thời, nó cũng làm tắc nghẽn một phần con kênh hẹp Ru Su.

Tuy nhiên, Cam Ninh đã ra lệnh cho các chiến thuyền của mình che chở phía sau, bảo vệ những con tàu chở lương thực đi trước. Khi thấy có kẻ truy đuổi, ông ta ngay lập tức chỉ thị cho thuộc cấp giả vờ yếu thế, để cho chúng tiến gần hơn rồi mới tấn công.

“Đốt lửa! Cắt đứt dây cáp!”

Ba con tàu lớn của Qiao Rui ban đầu được đậu thành hàng dọc theo bờ tây con kênh Ru Su, nhưng chỉ trong vòng hai khoảng thời gian ngắn, chúng đã được sắp xếp lại sao cho chặn ngang con kênh. Những chiến thuyền ở phía sau, mặc dù đã kịp phản ứng và bắt đầu tấn công trả đũa, nhưng vẫn bị mắc kẹt trong con kênh hẹp và không thể thoát ra được.

Sau khi con kênh Ru Su giao nhau với sông Dương Tử, mới có các căn cứ quân sự được bảo vệ chặt chẽ; các chiến thuyền chủ yếu được đậu dọc theo bờ ruộng của con kênh Ru Su, chứ không phải bên bờ sông Dương Tử.

Nhưng Cam Ninh đã sử dụng những con thuyền nhỏ để đốt phá, thay thế chúng bằng những con tàu chiến mạnh mẽ hơn; điều này thực sự mang lại lợi ích lớn.

Ngay sau khi đưa ra lệnh, người đắc lực Quân Hầu Quý của ông ta đã đến an ủi Qiao Rui: “Thưa tướng, mặc dù quân đội chúng ta có bị thiệt hại, nhưng ngài đã chiến đấu mãnh liệt và làm cho kẻ thù phải rút lui, thậm chí còn tiêu diệt hàng nghìn kẻ địch. Tướng Liu chắc chắn sẽ không trách móc chúng ta; ngay cả nếu sự việc trở nên nghiêm trọng hơn, chúng ta vẫn có thể giải thích được.”

Căn cứ quân sự vốn dĩ được thiết kế để phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng bây giờ lại trở thành gánh nặng cản trở chính quân đội mình.

Một số binh sĩ can đảm của phe Yuan đã nhảy lên những con tàu chở lương thực đã rời bờ, nhưng hành động này rõ ràng là không thể lặp lại được.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm này, Qiao Rui cũng trở nên tái nhợt mặt, biểu cảm đầy lo lắng và tức giận.

“Thưa tướng, ngài bị thương rồi! Hãy tha thứ cho những kẻ tuyệt vọng đó đi! Đừng truy đuổi những kẻ đang trong tình thế bất lực!”

Những con thuyền được tẩm dầu tung đã được điều động để bao vây và đốt cháy những con tàu của Qiao Rui; sau đó, binh sĩ nhảy lên thuyền và cắt đứt dây cá

Anh ta đành phải cắn răng ra lệnh một cách quyết liệt: “Dù chỉ dùng những chiếc thuyền nhỏ đi nữa cũng phải truy đuổi! Không được để tên tướng địch trốn thoát! Tôi sẽ tự mình đi truy đuổi!”

Tuy nhiên, sau khi thông tin từ bến cảng Trường Giang cuối cùng cũng được chuyển về căn cứ dưới nước, Qiao Rui vừa mới đến nơi đã cảm thấy bất lực trước tình hình.

Nếu như việc này mà không thể thắng được, thì thật là không thể chấp nhận được.

Bởi vì những người phụ trách đội tàu chiến cũng đến báo cáo với anh ta một tin xấu:

Trong điều kiện sóng gió trên mặt nước, kỹ năng bắn cung của hai bên hoàn toàn không ngang hàng. Nhiều chiếc thuyền nhỏ của Qiao Rui bị tấn công dữ dội bởi loạt tên bắn, gây ra nhiều thiệt hại nặng nề; thậm chí quân đội của Cam Ninh còn quay đầu tàu, nhảy xuống nước và giết hết mọi người trên thuyền, sau đó đốt cháy những chiếc thuyền đó.

Có lẽ chỉ có một hoặc hai binh sĩ của phe Yuan nhảy lên các con tàu chở lương thực; những người khác thì không dám làm vậy, hoặc nếu nhảy xuống thì cũng không thể nhảy xa được, và đều rơi thẳng xuống sông Trường Giang.

Nếu bảo bạn đi đốt cháy một số chiếc tàu của Qiao Rui, thì bạn lại mang về cả đống tàu chở tù binh và lương thực?

……

Với tốc độ di chuyển của đội tàu Jinfan do Cam Ninh chỉ huy, Qiao Rui chắc chắn không thể theo kịp được.

Bên trong căn cứ dưới nước, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; quân đội của Cam Ninh tự do giết chóc mọi người.