Trong Phe của Lưu Bị, hiện nay ai mới thích hợp để đảm nhận chức vụ Tổng đốc U Châu?

Có lẽ không có nhiều lựa chọn cho câu hỏi này.

Nghe thấy câu hỏi của chủ công, Trọng Giác huynh và Bàng Tống chỉ nghĩ đến hai người là Triệu Vân hoặc Trương Phi.

Một người trong số họ là người bản địa của U Châu; người kia dù xuất thân từ Kỷ Châu nhưng rất giỏi chỉ huy các đội kỵ binh, vì vậy cả hai đều rất phù hợp nếu được điều động đến miền Bắc để gác giữ biên giới.

Bàng Tống và Chu Gia Lượng lần lượt đề cập đến tên Triệu Vân và Trương Phi, đồng thời cũng phân tích lý do tại sao họ lại chọn những người này – Bàng Tống đề xuất Triệu Vân, còn Chu Gia Lượng thì đề xuất Trương Phi.

Thứ tự này khiến Lưu Bị hơi ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó anh ta cũng hiểu ra rằng Chu Gia Lượng vốn còn trẻ tuổi và thận trọng; có lẽ anh ta lo ngại rằng việc chọn Triệu Vân sẽ gây ra xung đột gia đình.

Nhận ra điều này, Lưu Bị cũng mỉm cười một cách thoáng qua, rồi quay sang Chu Cáp Kinh để yêu cầu anh ta cũng đưa ra ý kiến của mình.

Chu Cáp Kinh không trực tiếp trả lời Lưu Bị, mà thay vào đó hỏi em trai mình: “Người xưa khi đề cử người tài giỏi, không né tránh người thân hay kẻ thù; việc đề cử Triệu Vân cũng không có gì phải e ngại cả. Ích Đức nếu vẫn tiếp tục ở lại Kinh Nam, chắc chắn cũng sẽ không ghen tị đâu.”

Lưu Bị gật đầu: “Ziyu cũng không cần phải lo lắng như vậy. Có thể Khổng Minh không hẳn là trường hợp ‘né tránh người thân’ khi được đề cử… Nếu bạn nghĩ Triệu Vân phù hợp hơn, hãy giải thích rõ hơn đi.”

Chu Cáp Kinh liền dùng chiếc quạt giấy để đánh nhịp và bắt đầu giải thích:

“Về căn bản, cả Ích Đức và Triệu Vân đều có thể đảm nhận trách nhiệm gác giữ một vùng đất.”

Nhưng bây giờ Ích Đức đang đóng quân tại Kinh Nam, còn Tử Long thì ở Hợp Phì. Nếu điều động Ích Đức đến U Châu, thì lại phải để Tử Long đến Kinh Nam tiếp quản việc phòng thủ. Việc điều động binh sĩ qua lại chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối ren, vì vậy thà không hành động còn hơn.

Nếu chỉ cần điều động một đội quân là có thể giải quyết vấn đề, tại sao lại phải điều động hai ba đội quân luân phiên? Nếu để Tử Long đến U Châu, chủ công chỉ cần ra lệnh cho ông ấy xuất phát ngay là được. Sau này, tại Hợp Phì và Thọ Xuân, với sự hiện diện trực tiếp của chủ công, cùng với sự hỗ trợ từ Hưng Bá và Văn Trường ở hai bên sông Hoài Hà, tuyến phòng thủ Huyền Nam chắc chắn sẽ an toàn tuyệt đối, không cần phải điều động thêm người nữa.”

Sau khi nêu ra lý do đầu tiên, Chu Cáp Kinh dừng lại một chút rồi tiếp tục phân tích:

“Cả Ích Đức lẫn Tử Long đều giỏi chiến đấu. Ích Đức có lợi thế vì ông ấy là người bản địa của U Châu, nên có thể thu hút được sự ủng hộ của những người cũ ở đó. Còn Tử Long, mặc dù là người Kỳ Châu, nhưng đã từng chiến đấu dưới sự chỉ huy của Công Tôn Bạch Quý trong nhiều năm, nên cũng hiểu biết khá nhiều về các lực lượng quân sự cũ ở U Châu; về mặt này, hai người có thể coi là ngang nhau.

Tử Long rất thận trọng, và ông ấy cũng rất am hiểu về việc chỉ huy kỵ binh trong các cuộc chinh chiến xa xôi, nên sẽ không xem thường phía sau. Năm tới, quân đội chúng ta có thể sẽ phải tấn công Công Tôn Độ ở Liêu Đông; lúc đó, đội quân từ Liêu Tây và Ngụy Bắc Bình sẽ sử dụng kỵ binh để chặn đứng đối phương ở khu vực Liao Tạc, điều này cũng rất quan trọng.

Nếu để Ích Đức chỉ huy quân đội, tôi không lo lắng về việc ông ấy tấn công mạnh mẽ, nhưng tôi lo rằng khi ông ấy trực tiếp ra trận, phía sau có thể sẽ bị áp lực quá lớn, dẫn đến những sai sót mà Tào Tháo có thể lợi dụng. Còn Tử Long thì thận trọng hơn, ông ấy có thể vừa tấn công vừa phòng thủ ở cùng một lúc. Vì vậy, lần này nên để Tử Long đến U Châu.

Tất nhiên, về lâu dài, việc để Ích Đức đến U Châu thay phiên cũng không phải là không thể, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp. Ích Đức tập trung cao độ, giỏi đối phó với một kẻ thù mạnh mẽ bằng cách tấn công mãnh liệt, nhưng không phù hợp để đối mặt với nhiều kẻ thù cùng lúc và phải đưa ra những lựa chọn khó khăn.

Vì vậy, trước khi __TERMLOCK

“Đến lúc đó sẽ phân công lại các khu vực phòng thủ cho Ích Đức và Tử Long một cách thích hợp, việc điều chỉnh không quá muộn.”

Dựa trên những hiểu biết về lịch sử từ kiếp trước, cùng với những gì đã quan sát được trong tám năm qua, Chu Cáp Kinh luôn cảm thấy rằng không chỉ riêng Trương Phi, mà ngay cả Quan Vũ và những người anh em cũ khác của Lưu Bị cũng không thích hợp để đảm nhận vai trò điều phối nhiều nhiệm vụ cùng lúc.

Trong lịch sử, một trong những lý do chính khiến Quan Vũ thất bại ở Kinh Châu chính là tính kiêu ngạo của ông ta; điều này khiến ông ta không thể xác định được thứ tự ưu tiên khi đối phó với nhiều kẻ thù, cũng không thể kiểm soát được những kẻ thù ít quan trọng hơn.

Quan Vũ thất bại vì kiêu ngạo, còn Trương Phi thì vì bốc đồng; vì vậy tuyệt đối không nên đặt hai người này vào tình huống phải đối mặt với nhiều kẻ thù cùng lúc. Họ không sợ những kẻ thù mạnh mẽ đơn lẻ, mà chỉ sợ tình hình thù địch quá phức tạp và khó lường.

Lưu Bị cũng hiểu rất rõ về những người anh em của mình. Khi Chu Cáp Kinh chỉ ra điểm then chốt này, Lưu Bị cũng buộc phải thừa nhận.

“Nếu vậy, thì cứ theo lời của Tử Duy, để Tử Long đến U Châu, còn Ích Đức thì ở lại Kinh Nam. Trong vòng hai ba năm tới, nếu có chuyện gì xảy ra ở Liêu Đông, sẽ để Tử Long tự quyết định hành động, phối hợp với quân đội đi đường biển để loại bỏ Công Tôn Độ và ngăn chặn nguy cơ Kinh Châu và U Châu bị Tào Tháo và Công Tôn Độ tấn công từ hai phía.

Còn Ích Đức thì tiếp tục ở lại Trường Sa, dưỡng quân và chờ đợi thời cơ thích hợp. Nếu Xương Dương hoặc Thành Đô có biến động gì, sẽ để Ích Đức xử lý.

Tuy nhiên, Ích Đức đã sống cô đơn suốt nhiều năm và cũng có nhiều công lao; lần này Tử Long được thăng chức thành thú y của bang trước, trong khi vị trí thú y của Kinh Châu lại bị Kình Thăng Huynh chiếm giữ… Hy vọng Ích Đức sẽ không oán giận gì…”

Trương Phi ở Kinh Nam hiện nay cũng có quyền lực tương đương với một thú y của bang; tuy nhiên, vì ba quận khác của Kinh Châu vẫn nằm trong tay Lưu Biểu, nên dù Trương Phi có quyền thực tế, nhưng danh nghĩa thì vẫn không đầy đủ.

Chu Cáp Kinh Nghe xong những lo lắng của Lưu Bị, anh ta cảm thấy việc giải quyết vấn đề này khá dễ dàng và ngay lập tức đưa ra một ý kiến cho Lưu Bị:

“Thần nghĩ rằng, chuyện này không hề khó để cân bằng. Nếu là vào thời điểm năm ngoái, khi quân đội chúng ta gặp phải những rắc rối này, có lẽ sẽ rất khó khăn để xử lý, nhưng năm nay, chủ công vừa mới thành lập liên minh và nhận được sự ủng hộ của các chư hầu chống lại Tào Tháo, trở thành người đứng đầu liên minh.

Chúng ta nên tận dụng cơ hội này để chủ công tự mình điều chỉnh hệ thống quan chức, sao cho phù hợp với tình hình hiện tại, từng bước giảm bớt tình trạng phân chia quyền lực ở địa phương, nhằm mục đích duy trì sự ổn định lâu dài.”

Nghe vậy, ánh mắt của Lưu Bị lấp lánh: “Con trai yêu quý, con đã nghĩ ra cách cải cách chưa?”

Chu Cáp Kinh cẩn thận trả lời: “Từ thời Huan Ling đến cuối năm Zhong Ping, trên thiên hạ không hề có chức vụ Châu Mục, chỉ có Tư Sát. Quyền hạn của Tư Sát vốn dĩ là để giám sát, chứ không phải để điều hành. Sau này, do quyền lực của các quận quá mạnh mà quyền lực của các châu lại yếu ớt, thiên hạ dần trở nên hỗn loạn; vì vậy, để có thể tổ chức và điều phối lực lượng quân sự ở địa phương, người ta mới tăng thêm quyền lực thực sự cho Tư Sát.

Đến năm Zhong Ping thứ năm, những kẻ phiến loạn như Zhang Ju và Zhang Chun ngày càng hoành hành; Lưu Yên đã đề xuất với Hoàng đế tiền nhiệm việc thiết lập chức vụ Châu Mục, và bản thân ông cũng xin được làm Châu Mục của Yizhou. Từ đó, các châu khác trên thiên hạ cũng dần có Châu Mục. Nhưng ban đầu, chỉ có các thành viên quan trọng trong hoàng gia mới có thể đảm nhận chức vụ này.

Sau đó, triều đình suy yếu, Hoàng đế gặp nhiều rắc rối; đặc biệt là trong hai năm hỗn loạn ở Trường An và việc phải rời bỏ kinh đô để trở về phía đông, để thu hút sự công nhận của nhiều chư hầu hơn, triều đình buộc phải trao thêm nhiều chức vụ Châu Mục cho những người không mang họ hoàng gia.

Bây giờ, tất cả các chư hầu trên thiên hạ đều đã chọn phe, hoặc ủng hộ Tào Tháo hoặc ủng hộ Lưu Bang; không còn chỗ cho những người lưỡng lự nữa. Vì vậy, chủ công có thể mạnh mẽ gửi thư lên Bệ Hạ, nói rõ những hậu quả tiêu cực của việc phân bổ quá nhiều chức vụ Châu Mục. Xin Bệ Hạ ngừng việc này lại, và từ nay về sau không cấp chức vụ Châu Mục cho những người không mang họ hoàng gia nữa. Đối với những người đã được bổ nhiệm làm Châu Mục trước đó, coi như là vấn đề còn sót lại từ quá khứ, có thể chấp nhận được. Đồng thời,

Hệ thống các vị đại tướng quân sự thời Tùy Đường cũng chẳng hề tốt lành gì cho lắm; cần phải tiếp tục nghiên cứu sâu hơn mới có thể tìm ra những biện pháp ngăn chặn tình trạng quyền lực ở cấp độ tỉnh bị độc quyền quá mức. Thời nhà Song và nhà Minh mỗi triều đại đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng, nên không cần thiết phải so sánh xem ai giỏi hơn ai.

Chu Cáp Kinh cũng không muốn đưa ra những thay đổi quá lớn một cách đột ngột, vì vậy đã khuyên Lưu Bị rằng việc cải cách nên bắt đầu từ việc tách biệt quyền lực quân sự với quyền lực hành chính nội địa.

Hơn nữa, hiện nay hầu hết các lãnh chúa trên đất nước này đều đã chọn phe rồi; việc cải cách này được che đậy dưới cái vỏ “người già áp dụng phương pháp cũ, người mới áp dụng phương pháp mới”, vì vậy tạm thời nên tránh chạm vào những lợi ích đã có sẵn của các bên liên quan. Có thể nói đây là phương án gặp ít sự phản đối nhất, và cũng không khiến những người còn do dự phải đứng về phía đối lập.

Lưu Bị nghe xong thấy rằng đây thực sự là một ý tưởng hay: “Phương pháp này thật sự rất thú vị… Nếu nó thực sự có thể giải quyết được vấn đề quyền lực địa phương trở nên quá mạnh mẽ, thì ngài chính là ân nhân lớn lao của đại hán. Tuy nhiên, liệu phương pháp này, bắt đầu từ khu vực Youzhou và từ người như tôi, có thực sự an toàn không?

Theo tôi nghĩ, mọi việc vẫn cần phải được xem xét dựa trên điều kiện cụ thể và thời điểm thích hợp; cần phải chọn đúng thời điểm để bắt đầu thực hiện. Vấn đề này cũng đòi hỏi sự cẩn trọng.”

Bên cạnh, Chu Gia Lượng và Bàng Tống cũng bắt đầu suy nghĩ sâu rộng, áp dụng logic của Chu Cáp Kinh vào tình hình hiện tại. Không lâu sau, Chu Gia Lượng là người đầu tiên nhận ra những ưu điểm của phương pháp này và hào hứng phân tích, ủng hộ ý tưởng đó:

“Thưa chủ công! Theo như lời anh trai nói, việc bắt đầu áp dụng phương pháp này vào thời điểm này, và bắt đầu từ khu vực Youzhou, từ người như tôi, thực sự rất phù hợp!

Xin hãy suy nghĩ kỹ: Những quan lại lần đầu tiên được phân công làm đại tướng phòng thủ hoặc đại tướng quản lý hành chính, chắc chắn sẽ là những người cẩn thận và khiêm tốn. Nếu ngay từ đầu họ gặp phải những người kiêu ngạo, cho rằng trước đây tất cả các quan chức trong tỉnh đều giữ chức vụ tương đương, nhưng từ họ trở đi thì lại được phong làm đại tướng phòng thủ, thì chắc chắn họ sẽ cảm thấy không hài lòng.

Còn tôi, luôn coi thường danh vọng và không tranh

Chính vì Ích Đức cũng rất quan trọng tại Kinh Nam, không thể từ chối được, nên mới phải để Tử Long đi; chỉ có như vậy thì tài năng của anh ta mới kém hơn một bậc mà được bổ nhiệm làm Phòng Thủ Sứ. Hơn nữa, nhờ vào điều này, trong tương lai Chủ Công cũng có thể bổ nhiệm thêm một Phòng Thủ Sứ khác tại Kinh Châu, và để Ích Đức đảm nhận chức vụ đó; dù sao thì chức vụ này cũng là mới được thiết lập, không trùng lặp với Lưu Biểu, nên không xảy ra xung đột gì cả.

Thứ hai, việc bắt đầu từ U Châu mà thiết lập chức vụ Bộ Chính Sứ cũng có những lý do cần thiết. Trong những năm trước đây, tại các châu trong đất liền, chức vụ Châu Mục đảm nhận toàn bộ quyền lực quân sự và hành chính; ngân sách chi cho quân đội cũng được thu từ thuế của người dân địa phương.

Nhưng từ thời Huan Ling trở đi, ba châu U, Bình, Lương đã không thể tự cung tự cấp cho chi phí duy trì quân đội. Những châu biên giới này cần sự hỗ trợ từ triều đình, thông qua việc vận chuyển số tiền lớn để duy trì quân đội, giúp họ chống lại những mối đe dọa từ Ô Hoàn, Tiên Phi và Hung Nô.

Chỉ riêng trong thời kỳ Trung Bình, mỗi năm U Châu cần các châu lân cận vận chuyển 270 triệu tiền quân phí để duy trì quân đội; trong đó, Kỷ Châu gánh vác 20 triệu tiền, và Thanh Châu gánh vác 70 triệu tiền. Vì vậy, ngân sách nuôi quân đội của U Châu không đến từ thuế của chính châu họ.

Như vậy, chỉ dựa vào quyền hạn của Châu Mục, làm sao có thể duy trì được quân đội? Trong khi Đại Hán đã rơi vào tình trạng tan rã và hỗn loạn, nếu U Châu mất đi sự hỗ trợ từ các châu phía nam, quân đội của họ chắc chắn sẽ bị kiệt sức và tan rã.

Lúc này, Chủ Công thiết lập chức vụ Bộ Chính Sứ, hoàn toàn có thể tìm một lý do hợp lý: đó là Bộ Chính Sứ không chỉ phải quản lý các công việc dân sự như trước đây mà còn phải có trách nhiệm liên lạc với trung ương triều đình, phối hợp với các châu lân cận để vận chuyển ngân sách nuôi quân đội, giải quyết vấn đề mà U Châu đã gặp phải trong suốt 15 năm qua – đó là không có nguồn ngân sách ổn định từ bên ngoài để nuôi quân đội.

Và vì mục đích ban đầu của việc thiết lập chức vụ Bộ Chính Sứ là để hỗ trợ U Châu, chứ không phải để họ phải trả tiền, thì làm sao người dân U Châu có thể phản đối được? Chúng ta bắt đầu thử nghiệm từ U Châu, từ Tử Long, từ lúc này trở đi; việc thiết lập các chức vụ Bộ Chính Sứ và Phòng Thủ Sứ như vậy thực sự là có đầy đủ điều kiện về thời cơ, địa lý và sự đồng lòng của mọi người.” Lưu Bị bỗng nhiên hiểu ra, ánh mắt nhìn Chu Gia Lượng