Sau khi nói xong, Trương Tùng đưa bản đồ và ghi chú cho Lưu Bị, rồi tự biện hộ rằng mình không phải là kẻ vì lợi ích cá nhân mà quá sôi nổi. Sau đó, anh ta im lặng để Lưu Bị có thời gian suy nghĩ về những thông tin này.

May mắn thay, trong lần này, việc Trương Tùng đưa bản đồ cho Lưu Bị đã diễn ra tại một căn phòng riêng biệt trong dinh thự của Từ Châu ở thành phố Pengcheng, nơi không có ai xung quanh, vì vậy không hề gây ra tình huống ngượng ngùng nào.

Trương Tùng cũng hiểu rằng sau khi nói đến mức này, anh ta không thể tỏ ra quá vội vàng trong việc thúc đẩy cuộc trò chuyện; nếu làm vậy, thực sự sẽ bị coi là kẻ vì lợi ích cá nhân và sẽ bị mọi người khinh thường.

Rõ ràng, Lưu Bị cũng nhận thức được điểm này; anh ta biết rằng nếu trả lời quá nhanh, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng trong suốt mười ngày hay nửa tháng qua, việc anh ta đã tiếp đãi Trương Tùng một cách ân cần thực chất là có ý đồ gì đó khác.

Vì vậy, trong căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, sau khoảng mười lát, khi Trương Tùng đã bắt đầu cảm thấy lo lắng và xấu hổ, Lưu Bị mới từ từ bắt đầu nói:

“Tại sao con lại lo lắng quá? Lão sao có thể coi con là kẻ phản bội chủ nhân? Ngài Jibo, người đã từ biệt chúng ta ngày hôm trước, lão cũng quen biết ông ấy hàng năm rồi; ông ấy đã nhờ lão giúp đỡ trong vụ việc của Qier, làm sao có thể nói là phản bội chủ nhân được? Cháu trai Xiansi của gia tộc ở Qingzhou đã đến gặp lão để tham gia liên minh và tôn lão làm người đứng đầu liên minh, làm sao có thể nói là tự ruồng bỏ mình được? Nếu vậy, tại sao con lại lo lắng nữa?

Điều lão muốn, chính là tất cả các thành viên trong gia tộc và những người trung thành với triều đình Hán, cùng nhau đứng lên đối mặt với khó khăn của đất nước. Chỉ cần họ làm được điều đó, lão sẵn lòng đảm bảo quyền lực, chức vụ và giàu sang cho họ; những gì thuộc về họ thì vẫn sẽ thuộc về họ, làm sao có chuyện phản bội được?

Nhưng nếu có ai phản bội liên minh và quyết định đứng về phe Táo, không muốn cống hiến cho triều đình Hán, thì lão buộc phải tước đi quyền lực của họ, đó chỉ là hành động không thể tránh khỏi mà thôi.

Hơn nữa, các quý tộc ở Jingzhou và Yizhou dù sao cũng có mối quan hệ họ hàng với nhau. Nếu họ vì lỗi lầm mà tạm thời đứng về phe Táo, nhưng sau đó họ ăn năn và sửa sai, lão vẫn có thể giữ lại quyền lực và giàu sang cho họ, để họ có cơ hội sửa đổi bản thân.”

Lời nói của Lưu Bị diễ

Nói cách khác, nếu ai cứng đầu bướng bỉnh, thì không chỉ mất quyền lực mà còn mất cả giàu sang; họ sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Còn nếu chỉ vì một sai lầm nhỏ mà sau này hối hận, họ vẫn có thể được giữ lại một chức danh hư danh, thậm chí là tước vị và đất đai để sống trong giàu sang.

Trương Tùng Nghe những lời phân tích sâu sắc và chân thành này, sự lo lắng và xấu hổ trong lòng dần tan biến. Vụ việc gửi bản đồ này đã giúp mọi chuyện được nói ra rõ ràng, không còn gì cản trở nữa.

Trương Tùng cuối cùng cũng hiểu ra một điều: Thật vậy, địa vị và quyền lực của Hàn Xù Đế hiện nay đã vượt xa các vị lãnh chúa ở Kinh và Dương Tử, cũng vượt qua tất cả các thân thuộc khác. Vì vậy, từ đầu họ đã không bao giờ ngang hàng với nhau.

Lưu Biểu và Lưu Trương không có đủ sức mạnh để tranh giành thiên hạ; khi Tào Tháo kiểm soát triều đình, họ chỉ là những thế lực địa phương mà thôi. Ngay cả khi Lưu Bị sau này có thể giành lại quyền kiểm soát triều đình, họ vẫn chỉ có thể tiếp tục là những thế lực địa phương mà thôi.

Việc các chư hầu phải khuất phục trước triều đình có gì là không đúng đâu? Chẳng phải họ đang khuất phục nhau sao?

Lưu Bị Nếu Viên Đàn muốn giữ mãi chức danh “Chủ tịch Kinh Châu” suốt đời, miễn là Viên Đàn luôn tôn trọng ông ấy… thì cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được. Cũng giống như việc Lưu Kỳ có thể giữ chức danh “Chủ tịch Kinh Châu” suốt đời vậy… Hai trường hợp này đều có thể chấp nhận được; tại sao Lưu Trương lại không thể?

Vì vậy, ở đây hoàn toàn không hề có chuyện “phản bội chủ nhân để tìm kiếm vinh quang”. Là một công thần của nhà Hán, người ta vừa phải trung thành với hoàng đế, vừa phải trung thành với người đứng đầu địa phương mình – điều đó có gì sai cả chứ?

Cuối cùng, lý do là bởi vì trong lần này, khi Trương Tùng đến gửi bản đồ, quyền lực của Lưu Bị đã lớn hơn rất nhiều so với giai đoạn tương ứng trong lịch sử. Lưu Bị không cần phải dùng sức nhỏ để đổi lấy sức lớn; ngược lại, ông ấy còn có danh nghĩa cao cả, nên sự phản đối từ các thế lực địa phương đối với ông ấy cũng ít hơn nhiều. Những người muốn theo phe ông ấy cũng không còn phải gánh vác những áp lực đạo đức nặng nề như trong giai đoạn lịch sử trước đây nữa.

Khi mọi chuyện đã được nói ra rõ ràng và không còn gì cản trở về mặt danh dự nữa, Lưu Bị và Trương Tùng cuối cùng cũng có thể đối xử với nhau một cách chân thành.

Trương Tùng Quyết định không do dự nữa, liền bắt đầu cùng Lưu Bị lập kế hoạch xem sau này nếu muốn chiếm giữ Thục Sơn thì phải làm thế nào. Đặc biệt là đã tiết lộ cho Lưu Bị về những phe phái ở địa phương Yichang – những người mong muốn “người dân Yichang tự quản lý Yichang, không để người ngoài hưởng lợi, không để tài nguyên của Yichang đi vào tay người khác”. Cũng như những kẻ luôn lợi dụng Lưu Trương như những con chó canh gác, những người theo đuổi chủ nghĩa lợi ích địa phương.

Lưu Bị lắng nghe rất chăm chỉ và cũng hiểu được tại sao sự cai trị của Lưu Trương ở Yichang lại yếu kém đến mức không thể tập trung lực lượng phát triển quân sự; mỗi khi cử người đi đánh chiếm các vùng như Bà Quận hay Hán Trung, cuối cùng lại tạo ra những tướng lĩnh có quyền lực lớn, gần như tự chủ.

Tuy nhiên, hiện tại Lưu Bị vẫn chưa có kế hoạch ngay lập tức tiến vào Thục Sơn. Ngay cả khi có ý định đó, ông cũng không thể trực tiếp thảo luận chi tiết với Trương Tùng – bởi điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng ông đã lên kế hoạch từ trước.

Vì vậy, sau khi trao đổi một lúc về tình hình, khi cuộc trò chuyện sắp đi vào phần chi tiết về kế hoạch hành động, Lưu Bị đã kịp thời dừng lại và nói nhẹ nhàng với Trương Tùng:

“Thưa ngài, xin đừng vội vàng. Tôi không hề có ý định chiếm đoạt gia tài của người thân, vì vậy chuyện tiến vào Thục Sơn cũng chưa từng được tôi xem xét. Hiện tại tình hình khẩn cấp, thà rằng chúng ta gọi Chu Gia Lượng đến cùng nhau thảo luận về kế hoạch tiếp theo… Ngài yên tâm, tôi biết cách giữ bí mật; chắc chắn sẽ không để ai biết về việc ngài gia nhập quân đội của tôi.”

Lưu Bị cam đoan rằng ông sẽ không để Trương Tùng rơi vào tình huống nguy cơ tiết lộ thông tin; chỉ có Chu Cáp Kinh biết về việc này, và nếu cần thì mới bổ sung thêm Chu Gia Lượng. Những người cấp thấp hơn nữa sẽ hoàn toàn không được biết gì cả, kể cả Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân.

Lý do không phải vì Lưu Bị tin tưởng Trọng Giác huynh hơn Quan Vũ, mà là bởi vì ông rất rõ ràng rằng những tướng lĩnh đó chỉ đơn thuần thực hiện các chiến lược đã được đề ra; họ không cần tham gia vào quá trình xây dựng chiến lược.

Hơn nữa, dù Quan Vũ rất cẩn thận, nhưng Trương Phi thì không đáng tin lắm. Nếu chỉ cho Quan Vũ biết, thậm chí cả Triệu Vân cũng được thông báo, trong khi lại giấu Trương Phi, điều đó sẽ gây ra những bất đồng nội bộ; thà rằng tất cả các tướng sĩ đều không hề hay biết còn hơn.

Trương Tùng nghe Lưu Bị nói rằng mức độ bảo mật được nâng cao đến thế, tự nhiên là sẽ không phản đối, và vội vàng xin Lưu Bị quyết định theo ý muốn của mình.

Ai trên đời này này không biết Trọng Giác huynh có trí tuệ và chiến lược xuất sắc đến mức nào? Việc những việc riêng của mình chỉ được họ biết, thực sự là một niềm vinh dự lớn.

Không lâu sau, Lưu Bị đã sai người hầu gọi Chu Cáp Kinh đến, sau đó ông ta lại đuổi họ đi, để chỉ còn ba người trong phòng.

Lưu Bị đã trình bày ngắn gọn tình hình của Trương Tùng trước mặt họ. Chu Cáp Kinh vuốt ve nan hoa quạt, suy nghĩ mãi, sau khi nghe xong liền đặt ra một câu hỏi:

“Việc Zǐ Qiao gia nhập phe chủ nhân, chắc chắn phải được giữ bí mật phải không? Nếu như anh ấy quay trở về Yizhou trong vài ngày tới, thì chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm chứ?”

Lưu Bị đáp: “Chỉ có ba chúng ta mới biết về chuyện này.”

Chu Cáp Kinh gật đầu: “Đó thì tốt rồi… Điều đó chứng tỏ chúng ta vẫn có thể kiềm chế không hành động gì cả. Vậy thì, tôi xin nói thẳng ra để cùng lập kế hoạch cho chủ nhân: Năm ngoái, sau hàng loạt trận chiến ác liệt, Tào Tháo đã tiêu diệt Viên Thượng; quân đội chúng ta đã chiếm được ba quận Xu-Huai… Cả hai bên đều kiệt sức. Năm nay, quân Tào Tháo đã rút quân, có lẽ cả hai bên đều sẽ không vội vàng sử dụng binh lực, mà cần phải dưỡng sức trước.”

Nói đến đây, Chu Cáp Kinh dừng lại một chút để hai người kia hiểu rõ ý của mình.

Lưu Bị và Trương Tùng cũng gật đầu đồng ý, thấy rằng quả thực là như vậy.

Kể từ trận Chiến Quan Độ, đến nay đã là bốn năm trôi qua.

Nếu loại bỏ khoảng thời gian gần nửa năm đối đầu ác liệt tại trận Chiến Quan Độ ra, tính từ thời điểm trận chiến kết thúc, đã trôi qua hai năm rưỡi rồi.

Trong suốt hai năm rưỡi này, Tào Tháo, Lưu Bị và Viên Đàn gần như không hề có thời gian nghỉ ngơi, luôn phải đối mặt với những cuộc đối đầu căng thẳng. Xương cốt người chết lăn lộn trên đồi cỏ, dân chúng và binh sĩ tổn thất nặng nề; đồng thời, còn xảy ra tình trạng di cư quy mô lớn của người dân.

Dù sao thì, do biên giới giữa hai quân đội liên tục thay đổi, để tránh bị quân địch quấy rối, Tào Tháo đã tiếp tục tạo ra các vùng hoang vu mới.

Về phía Lưu Bị, mặc dù không cần phải thiết lập các vùng hoang vu, nhưng những nơi thuộc sự kiểm soát của Viên Đàn thì không tránh khỏi những rắc rối này – đặc biệt là khu vực Giang Châu Bột Hải thuộc sự quản lý của Viên Đàn. Vì nằm ở vùng đồng bằng, thực tế chỉ còn lại thành phố Nam Bí và khu vực xung quanh thành phố Thiên Tân vừa được xây dựng vào năm ngoái là có thể tổ chức sản xuất; cùng với một số vùng đất canh tác dọc theo cửa sông Trường, những nơi này có thể được sử dụng để xây dựng các khu định cư quân sự dưới sự bảo vệ của quân đội.

Các khu vực khác, vì không có điểm hiểm yếu để phòng thủ, chỉ có thể di dời người dân đi. Nếu Viên Đàn không di dời họ, họ sẽ bị các đội quân như Tào Hồng bắt cóc.

Chính vì vậy, khu vực Bột Hải, từng có dân số hơn hai triệu người vào thời kỳ đỉnh cao, giờ đây đã mất đi tới ba mươi phần trăm dân số.

Một phần người dân đã được Viên Đàn tự mình di dời đi, hoặc được Lưu Bị yêu cầu Châu Du và hạm đội của Thái Sử Tư di chuyển qua tuyến đường sông Trường, Bột Hải đến những nơi khác.

Những người còn lại ở phía tây thành phố Nam Bí thì đều bị quân Tào Tháo bắt đi, không cho Viên Đàn giữ lại.

Những cuộc chiến tranh kéo dài và việc di cư quy mô lớn như vậy, chắc chắn cần ít nhất một năm để người dân phục hồi sau những tổn thất và tái thiết cuộc sống, sản xuất. Nếu tiếp tục chiến đấu, có thể sẽ xảy ra tình trạng hàng triệu người dân chết đói.

Tào Lư Cả hai bên đều có một thỏa thuận ngầm: khi cuộc chiến thực sự không thể tiếp tục được nữa, trước mùa thu thu hoạch năm thứ chín niên đại Kiến An, cả hai bên đều không được gây rối gì nữa. Sau ba năm chiến đấu liên tục, cần phải nghỉ ngơi một năm.

Và về phía Lưu Bị, còn có một vấn đề quan trọng cần được quan tâm, đó là việc trồng trọt và phổ biến loại lúa Linh Dịch.

Bởi vì lượng hạt giống mua được từ nước Lâm Y chỉ có vài ngàn thạch mà thôi. Dù sau này mỗi năm mua thêm vài ngàn đến vài chục ngàn thạch nữa, cũng chỉ là “nước trong cốc, xe trên cạn”, vì vậy việc phổ biến cây lúa mùa xuân chủ yếu dựa vào việc người dân ở miền nam tự trồng rồi giữ lại càng nhiều hạt giống càng tốt để từ từ lan rộng ra.

Theo tốc độ này, năm nay chỉ có vài khu vực ở cấp xã mới có thể trồng lúa Lâm Y làm lúa mùa xuân.

Ngay cả khi canh tác cẩn thận và có đủ nước, phân bón, tốc độ nhân giống hạt giống cũng chỉ đạt khoảng mười mấy lần mỗi năm; vì vậy vào năm thứ mười của triều đại Kiến An, diện tích trồng lúa mới có thể mở rộng lên cấp huyện. Đến năm thứ mười một của triều đại Kiến An, có thể mở rộng lên cấp quận, và phải đến năm thứ mười hai mới có thể mở rộng lên cấp châu.

Hơn nữa, khi diện tích trồng trọt mở rộng lớn hơn, sẽ không thể đảm bảo rằng tất cả sản phẩm thu hoạch đều được sử dụng để làm hạt giống; việc canh tác cẩn thận và có đủ điều kiện cũng không chắc đã đảm bảo được điều này, vì vậy tốc độ mở rộng sau này sẽ còn chậm hơn nữa.

Theo tốc độ mở rộng này, ít nhất phải đến năm thứ mười ba của triều đại Kiến An, các khu vực chính ở miền Nam mới có thể trồng được lúa mùa xuân; nếu chậm hơn, có thể phải đến năm thứ mười bốn.

Với nhiệm vụ canh tác này áp lực lên chúng ta, việc phát triển lãnh thổ trở nên càng cần thiết hơn, và việc tạm thời ngừng giao tranh cũng trở nên rất quan trọng.

Sau khi sắp xếp lại dòng thời gian, cuối cùng tôi đã phân tích với Lưu Bị và Trương Tùng rằng: “Trước mùa thu hoạch năm nay, chúng ta chắc chắn sẽ không sử dụng binh lực. Sau mùa thu hoạch cho đến năm sau, nếu có cơ hội, có thể xem xét tình hình ở khu vực Liêu Đông Công Tôn Độ; việc tiến về phía nam vẫn chưa đến lúc.”

Bởi vì nếu năm sau quân Tào Tháo lại muốn chiến tranh với chúng ta, Tào Tháo chắc chắn sẽ không tập trung vào khu vực Từ Huai để tấn công.

Tào Tháo rất hiểu rằng khu vực Từ Huai có nhiều núi non và đầm lầy; chúng ta thậm chí không muốn chiếm giữ những vùng đồng bằng như Kêo Địa hay nước Lỗ, mà chỉ muốn dựa vào các vùng núiBất Hòa và sông ngòi để tiêu hao lực lượng của Tào Tháo. Vì vậy, hắn chắc chắn sẽ không làm theo ý chúng ta.

Hắn sẽ làm ngược lại, tìm những vùng đồng bằng nằm ngay sát biên giới giữa hai bên quân đội để đối đầu với quân đội của chúng ta, nhằm tiêu hao lực lượng của chúng ta. Lúc

Hơn nữa, tôi nghe nói Công Tôn Độ tuổi già sức yếu, chúng ta càng nên tận dụng cơ hội nghỉ ngơi này để hành động trước.

Vì vậy, việc có nên kinh doanh Tây Thục hay không có lẽ phải đợi đến một năm rưỡi hoặc thậm chí hai năm sau mới quyết định được. Đó là phải nghỉ ngơi trước, sau đó tiến ra Liao Đông, tiếp tục xâm chiếm Viên Đàn, và sau đó mới xem xét việc vào Sichuan. Hơn nữa, Lưu Trương dù sao cũng là người thân của nhà Hán; nếu ông ấy không hề bày tỏ thái độ ủng hộ phe Tào hoặc chống lại liên minh, chúng ta chỉ cần đe dọa ông ấy thôi. Nhưng nếu làm vậy, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng chính nghĩa của chủ công.

Nếu chúng ta đợi xem tình hình phát triển như thế nào trong hai năm tới, nếu Tào Tháo hoặc Trương Lỗ, Hàn Tuý gặp phải rắc rối gì đó, liệu ai có thể đe dọa được Lưu Trương đến mức khiến ông ấy sợ bị các lãnh chúa phương Bắc xâm lược mà chọn cách hòa giải, gửi sứ giả để tỏ lòng phục tùng?

Một khi chúng ta nắm được bằng chứng, chúng ta sẽ có cớ để hành động. Trước hết, chúng ta có thể lên án Lưu Trương vì đã chọn cách hòa giải với các lãnh chúa chống lại nhà Hán, và nói rằng: “Nếu ông lo lắng không thể bảo vệ được Yizhou, quân đội của chúng tôi sẵn sàng đứng ra thay ông, bảo vệ tuyến đầu.”

Nếu Lưu Trương đồng ý, quân đội của chúng tôi sẽ có cơ hội vào Sichuan. Dù không thể giành được đồng bằng Thành Đô, nhưng chỉ cần đến được Giang Châu, vượt qua hiểm trở của Tam Giác Châu Giang, lúc đó dù là giúp Lưu Trương bảo vệ Trương Lỗ hay Tào Tháo, Hàn Tuý, chúng ta cũng có thể theo dõi tình hình và chờ đợi cơ hội khác.

Còn nếu Lưu Trương không đồng ý, vừa không cho phép quân đội của chúng tôi giúp ông ấy bảo vệ, vừa muốn hòa giải với các lãnh chúa chống lại nhà Hán, chúng ta có thể dùng danh nghĩa chính nghĩa để trừng phạt sự phản bội của ông ấy. Mặc dù về mặt quân sự, tình huống này sẽ khó khăn hơn so với trường hợp đầu tiên, nhưng quân đội của chúng tôi sẽ có cơ hội giữ vững danh tiếng chính nghĩa.

Lưu Bị và Trương Tùng nghe xong kế hoạch này của Chu Cáp Kinh đều cảm thấy rất thông minh và tuyệt vời.

Ý tưởng chính của Chu Cáp Kinh là: hiện tại, Lưu Trương đang sống quá thoải mái, không ai đe dọa ông ấy, vì vậy ông ấy có thể tránh đưa ra quyết định nào cả.

Vì vậy, nếu như vậy thì việc tiến vào Sichuan không cần phải gấp rút; có thể chờ đợi thêm một thời gian. Khi Lưu Trương bắt đầu gặp phải những mối đe dọa từ người khác, hoặc xuất hiện những dấu hiệu nguy cơ, lúc đó mới hành động sẽ tốt hơn nhiều. Như vậy, chúng ta sẽ dễ dàng giành được danh dự và lý do chính đáng hơn.

Khi Lưu Trương đang yên ổn, nếu bạn tự đi tìm họ, bạn sẽ trở thành kẻ xâm lược. Nhưng khi Lưu Trương liên tục bị người khác đe dọa, và bạn là người đầu tiên đến giúp đỡ họ, bạn sẽ trở thành người bảo vệ họ.

Vì vậy, trong vòng một hai năm tới, Phe của Lưu Bị cũng không thiếu việc để làm; có thể trì hoãn việc tiến vào Yizhou một thời gian, đợi đến khi có cớ “phòng vệ chính đáng” xuất hiện rồi hành động.

Trong suốt hai năm này, Trương Tùng cũng có rất nhiều việc để làm. Anh ta có thể tiếp tục thu thập thông tin ngoại giao và những điểm yếu của phe Lưu Trương.

Chẳng hạn, lần này Trương Tùng đại diện cho Lưu Trương đến Pei Jun để tham gia cuộc họp liên minh; sau khi Tào Tháo đọc bản tuyên ngôn của liên quân, chắc chắn sẽ rất tức giận. Nếu Tào Tháo cử sứ giả để chỉ trích Lưu Trương, liệu Lưu Trương có sẵn lòng nhượng bộ một cách bí mật không?

Có thể Lưu Trương nghĩ rằng việc nhượng bộ bí mật chỉ là chuyện giữa hai bên mà người thứ ba sẽ không biết đến, và có thể thực hiện một cách kín đáo; với tính cách của họ, rất có thể họ sẽ chịu thua.

Nhưng với sự có mặt của Trương Tùng, anh ta có thể tạo ra những sự trùng hợp ngẫu nhiên, làm lộ những hành động bí mật của Lưu Trương, để Lưu Bị biết được. Khi Lưu Bị muốn truy cứu trách nhiệm, họ có thể cử người đi chỉ trích:

Là một thành viên của gia tộc Hán, làm sao bạn có thể lưỡng lự và nhượng bộ cho cả hai bên, lại còn khuất phục trước Tào Tháo?

Bằng cách này, chúng ta có thể thu thập thêm nhiều bằng chứng chống lại Lưu Trương; dù có dùng đến hay không, hãy cứ giữ chúng lại trước đã. Khi Lưu Bị thực sự quyết định hành động, lý do sẽ trở nên rất chính đáng, và cũng không làm mất uy tín hay phá vỡ sự đoàn kết của gia tộc Hán.

Dù có chiến hay không, trước hết hãy dành một hai năm để thu thập các bằng chứng cần thiết; đây chính là cách suy nghĩ thông thường của những kẻ luôn tìm cách gây rối trong các cuộc tranh đấu.