Trước tình hình này, Cao Thuận đã áp dụng những phương thức kỹ thuật và chiến thuật mới để gia cố bức tường thành, khiến tiến độ công việc tấn công nhanh gấp nhiều lần so với dự kiến ban đầu.

Trong chốc lát, Zhu Ling rơi vào trạng thái hoảng sợ dữ dội, nhưng nỗi sợ hãi đó hoàn toàn không giúp ích gì cho tình hình chiến sự.

Zhu Ling cũng ra lệnh cho các binh sĩ cung thủ trên thành phải bắn tất cả số mũi tên có sẵn, không ngại hy sinh bất cứ cái gì, nhằm chặn đứng những xe kéo đất đang được sử dụng để lấp đầy bức tường thành. Nhưng những mũi tên đó bắn vào những khối đất đá thì có thể mang lại hiệu quả gì đây?

Các binh sĩ kéo xe được che chở bởi thân xe, nên hoàn toàn không thể bị trúng tên; như vậy, lượng đất đá vẫn được liên tục đưa xuống trong con sông.

Sau khi lấp đầy một đoạn, Cao Thuận giảm tốc độ công việc lại một chút, để cho các binh sĩ chuyên dùng xẻng san phẳng mặt đất, dùng những giỏ đất nhỏ để lấp đầy những khoảng đất đã được san phẳng và đập chặt lại. Tất nhiên, những binh sĩ này cũng được trang bị khiên làm từ cây dây, và do lượng công việc không lớn, Zhu Ling cũng khó có thể ngăn cản họ.

Chỉ sau một hoặc hai giờ, hơn một phần ba chiều rộng của nhiều đoạn sông đã được lấp đầy. Vào buổi chiều, Cao Thuận tiếp tục bắt đầu đợt công việc thứ hai, lặp lại quy trình tương tự.

Đến buổi tối, Cao Thuận đánh giá tiến độ công việc và nhận thấy rằng vào sáng mai, những khoảng trống trên các con sông này sẽ được lấp đầy hoàn toàn, cho phép các tháp tấn công lớn có thể di chuyển trực tiếp qua bên kia bờ sông.

Trong khi thông thường, việc lấp đầy những khoảng trống này mất đến nửa tháng mới hoàn thành, thì bây giờ chỉ cần năm ngày chuẩn bị và hai ngày thi công là đã có thể hoàn thành công việc, tiết kiệm được đến hai phần ba thời gian.

Hơn nữa, con số hai phần ba này chỉ tính tổng thời gian thi công; nếu chỉ tính thời gian mà các binh sĩ lấp đất phải đối mặt với tầm bắn của cung thủ địch, thì thời gian tiết kiệm có thể lên đến hơn tám mươi phần trăm, thậm chí là chín mươi phần trăm – bởi vì trong suốt bảy ngày thi công, năm ngày đầu tiên được dành cho việc chuẩn bị ở phía sau, chỉ có hai ngày cuối cùng mới phải làm việc trực tiếp dưới tầm bắn của địch.

Cao Thuận rất hài lòng với kết quả này; Chen Dao và Châu Thái – những người đang theo dõi quá trình – cũng cảm thấy thực sự ngưỡng mộ. Khi kết thúc công việc vào buổi tối, tất cả các tướng lĩnh đều ca ngợi kế hoạch tinh vi và xuất sắc của Chu Cáp Kinh.

Nhưng điều không ngờ là, Chu Cáp Kinh không hề tỏ ra tự hào chút

Sau một ngày thi công hôm nay, các bạn có phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì không? Cách làm này vẫn còn rất nhiều điểm có thể được cải tiến nữa!”

Cao Thuận và Châu Thái đều sửng sốt: Còn có thể cải tiến nữa sao?

Trong mắt họ, cách làm này đã hoàn hảo lắm rồi.

Chu Cáp Kinh thở dài một hơi, rồi liệt kê những ý kiến của mình:

“Sau này tôi suy nghĩ lại, vì việc đổ đất được thực hiện theo từng đợt, nên không cần phải chế tạo những chiếc xe quá lớn; không nhất thiết phải sử dụng xe ba bánh để đưa đất qua bờ sông. Chúng ta có thể chia nhỏ quá trình thành nhiều giai đoạn hơn, sử dụng xe bốn bánh hay năm bánh để thực hiện công việc, như vậy sẽ tiết kiệm sức lực và giúp việc vận chuyển diễn ra linh hoạt hơn.

Hơn nữa, hôm nay có bao nhiêu chiếc xe đã bị lật xuống sông? Chúng không hề lặng lẽ chìm xuống đâu. Các công đoạn sau đó như vá khe hở và đầm chặt đất cũng trở nên phức tạp và tốn nhiều công sức hơn rất nhiều.

Theo tôi, chúng ta cũng có thể thiết kế thêm một cái đòn bẩy bên dưới thùng xe, và làm cho tấm chắn phía trước có thể tháo rời được như “khóa cửa”, như vậy khi cần thiết, chỉ cần tháo tấm chắn đó ra là xe sẽ tự đổ đất xuống sông. Sau đó, chúng ta có thể dùng đòn bẩy để nâng thân xe lên, làm sạch đất bên trong, và cuối cùng kéo chiếc xe trống trở lại…”

Chu Cáp Kinh Những ý tưởng này cũng được ông rút ra từ những tai nạn thi công xảy ra hôm nay, và ông liên tưởng đến những chiếc xe ben vận chuyển đất trong thời hiện đại. Mặc dù bây giờ chúng ta chưa có hệ thống động cơ như thời hiện đại và phải dựa vào sức người, nhưng cấu trúc cơ khí của xe ben vẫn có thể được áp dụng.

Chúng ta có thể chế tạo những phiên bản thu nhỏ, đảm bảo rằng con người vẫn có thể sử dụng chúng, và làm cho tấm chắn dùng để xả đất trở thành loại có thể thay thế sau mỗi lần sử dụng. Như vậy, mỗi lần chỉ cần thay thế một tấm chắn hoặc một “khóa cửa” là đủ, còn các bộ phận bằng gỗ khác vẫn có thể tái sử dụng được.

Dù không thể thay thế hoàn toàn những chiếc xe đổ đất truyền thống, ít nhất cũng sẽ giúp công việc vá khe hở và đầm chặt đất trở nên dễ dàng hơn, và mang lại những căn cứ che chắn tốt hơn cho binh sĩ.

Dù sao thì, việc thử nghiệm nhiều phương án khác nhau và để chúng trải qua sự kiểm chứng thực tế luôn là điều đúng đắn. Ngay cả khi không áp dụng được, chúng ta cũng sẽ rút ra được nhiều bài học quý báu.

Cao Thuận và các tướng khác sau khi nghe xong phân tích của Chu Cáp Kinh, đều c

Nhưng các lãnh chúa lại nhận ra vấn đề ngay từ những cái nhìn đầu tiên; họ cảm thấy không thoải mái ở mọi khía cạnh. Sự chênh lệch giữa con người quả thực là quá lớn. Nhờ sự hướng dẫn của Chu Cáp Kinh, các thợ rèn trong quân đội đã tiếp tục làm việc suốt đêm và chế tạo thêm vài chiếc “xe kéo xúc đất loại có gậy đỡ”. Kích thước của những chiếc xe này được rút ngắn đi một nửa so với những chiếc xe tự chìm dùng để lấp sông trước đây (được cải tiến bằng Cát Công Xa), giúp cho việc kéo và đổ đất trở nên dễ dàng hơn. Vào sáng hôm sau, chúng đã được đưa vào sử dụng trên chiến trường công thành như những phương án thử nghiệm đầu tiên. Trong khi đó, Zhu Ling vẫn chưa tìm ra cách đối phó với những chiêu thức mới liên tục xuất hiện này; thấy những thứ mới lạ này, ông ta hoàn toàn từ bỏ việc suy nghĩ. Sau một buổi sáng làm việc, đến buổi chiều cùng ngày, con kênh bao vây thành phố Peng đã được lấp đầy đất, và những chiếc xe Cát Công Xa cùng Vân Thề cuối cùng cũng có thể được đẩy qua sông. Sau đó, Cao Thuận đã tiến hành một đợt tấn công mới. Khi những chiếc xe Cát Công Xa được đẩy đến gần tường thành, những tấm ván dày cùng những chiếc kim thép ở đầu chúng đã được đâm chặt vào đỉnh tường; các binh sĩ mặc áo giáp bên trong xe liền nhanh chóng leo lên theo thang xoắn ốc và lao thẳng vào phía trên tường thành. Các tay kiếm bên phe tấn công cũng tiến gần đến bờ kênh, dưới sự che chở của những tấm khiên làm từ dây thừng lớn, họ bắn đạn tên xuống phía trên tường thành, gây áp lực lên các tay kiếm của quân phòng thủ và giúp giảm bớt gánh nặng cho đồng đội.

“Những ai đầu hàng sẽ không bị giết! Ai giết được Zhu Ling sẽ được phong làm lãnh chúa trong thành! Ai bắt sống được Zhu Ling sẽ được thưởng mười cân vàng!”

“Người dân của thành Peng ơi! Đừng đi theo Tào Tháo nữa! Tướng chỉ huy kỵ binh đã trở về rồi! Đó chính là Lưu Tiên sinh ngày xưa! Hãy cùng nhau giết Zhu Ling và quay sang đứng về phía chúng ta!”

Trong tiếng hô vang dội, đội quân lính cầm giáo được Zhu Ling cử đi để chặn đứng đợt tấn công của Cao Thuận vẫn không thể chống đỡ nổi; họ đã bị tạo ra một khoảng hở. Hai bên đã giao tranh mãnh liệt trong thời gian dài; mặc dù Zhu Ling đang ở vị trí phòng thủ, nhưng khi không còn lợi thế về độ cao nữa, các binh sĩ của Cao Thuận nhờ vào bộ giáp chắc chắn vẫn giành được ưu thế trong cuộc giao tranh. Điểm duy nhất mà Zhu Ling có lợi thế chính là quân đội của ông ta được tổ chức chặt chẽ hơn, và họ có thể tấn công từ ba phía vào vị trí bị chặn đứng của đối phương. Đ

Sau khi các binh sĩ tiên phong của phe quân đội của Lưu Bị bắt đầu sử dụng áo giáp làm từ thép cán, những loại vũ khí như kiếm, đao và cung bình thường của phe quân Tào Tháo đã hoàn toàn mất đi khả năng gây sát thương. Chỉ có những mũi giáo dài, vũ khí hạng nặng và loại nỏ mạnh mới có thể gây tổn thương cho các binh sĩ mặc áo giáp sắt.

Tuy nhiên, so với những thiệt hại trực tiếp xảy ra trong trận chiến, những tác động tâm lý mà phe quân Tào Tháo phải chịu đựng có lẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều. Bởi vì những khẩu hiệu mà các binh sĩ phe quân đội của Lưu Bị hô vang liên tục đã trúng vào điểm yếu trong tâm hồn họ.

Rất nhiều người dân được kêu gọi tạm thời tham gia việc phòng thủ thành phố, những người ban đầu chỉ muốn theo đuổi phe mạnh mà thôi; vì ngưỡng mộ sức mạnh của họ nên đã đứng về phía phe quân Tào Tháo. Họ nghĩ rằng với vị trí vững chắc như “thành trì bất khả xâm phạm”, Zhu Ling chắc chắn sẽ có thể chống trả lâu dài, và dù họ có ý đồ gì khác đi nữa, cũng không dám hành động một cách bừa bãi.

Nhưng bây giờ, khi thấy phe quân đội của Lưu Bị sử dụng những phương pháp tấn công tinh vi đến thế, chỉ trong vài ngày đã có thể lấp đầy con sông, đẩy những tháp tấn công đến gần tường thành, và tiếp tục tiến lên với sức mạnh áp đảo, một số người dân bắt đầu trốn tránh việc tham gia công việc phòng thủ, cố gắng tránh né mọi trách nhiệm.

Tâm lý này còn đang dần lan rộng ra. Còn về phía những người cấp cao trung thành với phe quân Tào Tháo, có lẽ họ sẽ không bị ảnh hưởng bởi những chiến thuật tâm lý này, nhưng trong số những khẩu hiệu mà phe Chu Cáp Kinh kêu gọi, chắc chắn cũng có những khẩu hiệu phù hợp với họ.

Chẳng hạn, chính Zhu Ling khi nghe thấy những khẩu hiệu mà các binh sĩ phe Chu Cáp Kinh hô vang như “Ai giết được Zhu Ling sẽ được phong làm Quan Nội Hầu! Ai bắt được Zhu Ling sống sẽ được thưởng mười cân vàng!” cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi một cách vô cớ.

Các binh sĩ bình thường có lẽ không biết rằng danh hiệu Quan Nội Hầu có giá trị như thế nào, nhưng Zhu Ling rõ ràng là biết – danh hiệu này được quy định rõ ràng, trị giá năm mươi cân vàng.

Vì vậy, những lời hô vang của các binh sĩ phe quân đội của Lưu Bị có nghĩa là việc giết chết Zhu Ling trên chiến trường sẽ mang lại lợi ích lớn hơn năm lần so với việc bắt giữ anh ta sống.

Phe Chu Cáp Kinh không hề đề cập đến việc buộc Zhu Ling đầu hàng; họ chỉ yêu cầu các binh sĩ không để cho Zhu Ling có cơ hội đầu hàng, mà phải khiến anh ta hy sinh mạng sống trên chiến trường một cách danh dự.

Cu

Nhưng Chu Cáp Kinh nhận thấy rằng sau cả một ngày làm việc vất vả, sức lực của các binh sĩ đã suy giảm đáng kể, nên ông bảo họ đừng quá lo lắng, hãy tự quyết định dựa trên lý trí của mình, không cần phải vội vàng.

Chu Cáp Kinh nói: “Trung Đạt, đừng lo rằng nếu hôm nay chúng ta không công phá được thành, tôi sẽ trách móc bạn. Việc giảm thiểu số người chết trong cuộc tấn công là điều tốt nhất. Hôm nay chúng ta đã dành nửa ngày để lấp sông và đẩy xe tấn công, thời gian còn lại cho trận chiến thật sự không nhiều nữa… Trời sắp tối rồi…”

Cao Thuận suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo chiến thuật tấn công thành, hiện tại quân Tào Tháo vừa trải qua trận chiến ác liệt bên ngoài thành, tinh thần binh sĩ vẫn còn cao. Dù có sợ hãi, họ cũng chưa kịp bình tĩnh lại để suy nghĩ kỹ lưỡng. Hơn nữa, trời đã tối; nếu các lãnh chúa không vội vàng, tôi nghĩ chúng ta nên dùng lực lượng để phòng thủ, để binh sĩ nghỉ ngơi thoải mái, rồi vào sáng mai khi trời sáng mới tiếp tục tấn công. Như vậy, binh sĩ sẽ có đủ sức lực và tinh thần để đối mặt với cuộc tấn công.”

Chu Cáp Kinh đáp: “Cứ để bạn tự quyết định đi.”

Cao Thuận sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đã quyết định ra lệnh thu quân, cho phép những binh sĩ kiệt sức rút lui để nghỉ ngơi trước. Đồng thời, ông cũng không quên đe dọa: “Kẻ khốn nạn Zhu Ling, hôm nay quân ta đã vất vả lấp sông, tạm thời để ngươi sống thêm một đêm nữa. Ngày mai, khi chúng ta đã tích lũy đủ sức mạnh, chúng ta sẽ tấn công một ngày trọn vẹn, và chắc chắn sẽ phá được thành!”

Sau khi thu quân, binh sĩ của quân đội của Lưu Bị thực sự đã nhận được phần thưởng xứng đáng, ăn no uống đầy đủ, và thậm chí còn được thưởng thức một số món thịt. Mỗi người cũng được phân phát vài chén rượu để an thần và ngủ ngon, từ đó phục hồi hoàn toàn sức lực.

Sáng hôm sau, vào lúc bốn giờ sáng, họ đã dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng và ăn no. Khoảng năm giờ sáng, họ tập trung lại và bắt đầu cuộc tấn công tổng lực khi trời vừa sáng.

Bên trong thành Pengcheng, quân Tào Tháo sau khi bị Cao Thuận để mặc một đêm như vậy, tinh thần binh sĩ thực sự đã suy giảm. Nhiều điều mà trước đây họ chỉ nghĩ một cách hăng hái trong trận chiến, nhưng khi bình tĩnh lại suy nghĩ kỹ, họ càng thấy sợ hãi hơn. Tâm lý lo lắng rằng không thể giữ vững thành trì và chắc chắn sẽ bị đánh bại ngày hôm nay bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ binh sĩ chính quy của __TERMLOCK000__

Vì vậy, đại đa số binh sĩ và người dân mạnh khoẻ đều quyết định chỉ làm việc mà không thực sự nỗ lực; thậm chí có những nhóm nhỏ còn liên kết với nhau, thỏa thuận rằng khi quân của Lưu Sứ giả tấn công thành phố, họ sẽ phối hợp từ bên trong để hỗ trợ Tào Tháo.

“Hãy làm đi! Biết đâu chúng ta còn được công lao và thưởng thức, thậm chí có thể được thăng chức nữa! Nhìn xem cuộc tấn công hôm qua diễn ra nhanh chóng đến mức nào… Trước khi trời tối, chỉ trong hơn một tiếng đồng hồ, quân đội của Zhu Ling đã gặp khó khăn trong việc chống đỡ. Hôm nay, quân của Lưu Sứ giả còn có cả một ngày để nghỉ ngơi, không phải vất vả đắp đê; sức lực của họ vẫn còn dồi dào… Làm sao Zhu Ling có thể chống đỡ nổi chứ? Thành Phong Châu này chắc chắn sẽ bị đánh bại!”

Dù những lời này không đến tai Zhu Ling, ông cũng có linh cảm về điều đó. Vì vậy, ông bắt đầu tổ chức lại lực lượng kỵ binh còn sót lại trong thành phố, muốn tận dụng lúc quân đội của Lưu Bị chưa bao vây được cửa phía tây để tìm cách thoát ra nếu thực sự không thể chống đỡ được nữa.

Đã qua nửa canh giờ, khi trời mới bắt đầu sáng, Cao Thuận đã mở cuộc tấn công mãnh liệt như lửa, dữ dội như sấm sét. Những binh sĩ không cần phải phá hủy các công sự bên ngoài đã ào ập về phía thành phố, tiếp tục tấn công bằng các loại công cụ đánh chiếm.

Zhu Ling vẫn áp dụng những phương pháp cũ để đối phó, nhưng lại càng thấy yếu thế hơn. Chỉ sau một thời gian ngắn, khi trận chiến trên thành đang diễn ra ác liệt, bên trong thành phố bỗng nhiên xuất hiện nhiều đám cháy, khiến cho các binh sĩ của quân Tào Tháo trên thành càng thêm hoang mang và lo lắng.

“Tướng quân ơi! Bên trong thành có nhiều người dân và binh sĩ nổi loạn, họ còn treo những lá cờ viết bằng vải thô để chào đón quân đội của Lưu Bị vào thành!”

Những người dân và binh sĩ ở Phong Châu vốn đã tình nguyện hỗ trợ quân đội của Lưu Bị, vì không có những lá cờ quân đội chính thức, nên họ chỉ dùng vài tấm vải thô, viết lên đó những chữ “Lưu” hay “Quan”, “Chu Cáp”, rồi liền tấn công các đội quân của quân Tào Tháo đang đóng quân bên trong thành.

Bên trong thành trở nên hỗn loạn; thậm chí cả các doanh trại của quân Tào Tháo cũng bị đốt cháy. Nghe thấy tin này và chứng kiến cảnh hỗn loạn, Zhu Ling lập tức ra lệnh: “Tất cả các đội kỵ binh hãy theo tôi thoát ra cửa phía tây!”

Khi Zhu Ling bỏ chạy cùng với quân đội, lực lượng của quân Tào Tháo ở phía bắc thành phố đã sụp đổ hoàn toàn. Bị cuộc tấn công trực diện của Cao Thuận đánh b

Cao Thuận đã chiếm giữ tháp cổng bắc, sau đó tiến thẳng vào trong thành, tấn công trực tiếp vào kho bạc của triều đình, chiếm đoạt hoàn toàn cả văn phòng chính quyền lẫn kho lương thực quân sự. Họ đã đánh tan một số binh lính gây rối muốn đốt phá và dập tắt những đám cháy lẻ tẻ.

Ở phía khác, Zhu Ling đã nỗ lực hết sức để mở cửa tây và thoát ra khỏi thành. Chỉ sau hơn mười dặm chạy liên tục, ông ta đã đụng phải Châu Thái đang ẩn náu trong bụi lau dọc theo bờ sông Huo Shui. Châu Thái đã phát động cuộc tấn công mãnh liệt: trước hết là những loạt mũi tên bất ngờ được bắn ra, khiến các kỵ binh hộ vệ của Zhu Ling ngã gục. Sau đó, các binh sĩ xung quanh cũng xông lên chiến đấu, dùng giáo đâm mạnh vào những điểm yếu của Zhu Ling.

Zhu Ling rút kiếm ra để đối phó, nhưng đã bị ba bốn mũi tên bắn trúng. Nếu không phải vì ông ta là một tướng lĩnh cấp cao và được trang bị áo giáp sắt tốt, có lẽ những mũi tên này đã khiến ông ta bị thương nặng.

Tuy nhiên, dù may mắn tránh khỏi những mũi tên đe dọa tính mạng, ông ta vẫn không thể thoát khỏi những đòn giáo đâm mạnh. Cuối cùng, ông ta đã bị giết chết bởi những đòn tấn công dồn dập đó. Châu Thái đã cắt đầu Zhu Ling và mang xác ông ta trở về thành để báo cáo thành tích.