Chuyện xảy ra ở hai nơi khác nhau.

Hạ Hầu Duẩn dẫn 5.000 binh sĩ tiên phong tiến thẳng về chân núi Định Quân Sơn, sau đó lập tức bắt tay vào thiết lập trại quân và bao vây khu vực đó, đồng thời vội vàng sửa chữa các hàng rào phòng thủ để chặn đứng con đường mà Ngụy Yến có thể sử dụng để xuống núi.

Hành động này, tất nhiên, không thể qua mắt được Ngụy Yến và Vương Bình. Sau khi họ chiếm giữ ngọn núi vào đêm hôm trước, họ đã tiếp quản căn cứ trên đỉnh núi và tiến hành sửa chữa lại các tháp canh và điểm kiểm soát.

Ngụy Yến mang theo một ống nhòm làm từ thủy tinh, và khi nhìn xuống từ đỉnh núi Định Quân Sơn, ông ta có thể quan sát tình hình của đối phương một cách rõ ràng hơn cả những gì Hoàng Trung đã làm trong lịch sử tại nơi này. Mọi hành động của Hạ Hầu Duẩn đều được ông ta theo dõi một cách chính xác.

“Quả nhiên, không sai như lời khuyên của quân sư; sau khi chúng ta thành công trong việc chiếm giữ núi Định Quân Sơn, quân sư đã cố tình để lại một điểm yếu, bỏ qua việc thiết lập trại quân tại vị trí thông thường mà cho toàn bộ quân đội đóng trên núi. Điều này đã khiến Hạ Hầu Duẩn buộc phải hành động một cách sơ suất… Họ muốn bao vây toàn bộ quân đội của chúng ta trên núi này.”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng mọi hành động của Hạ Hầu Duẩn, Ngụy Yến trò chuyện với Vương Bình một cách thoải mái.

Hóa ra, việc Ngụy Yến cho quân đội đóng trên núi cũng là một trong những kế hoạch mà Chu Gia Lượng đã đề xuất trước khi bắt đầu cuộc chiến. Với tài chiến lược của Chu Gia Lượng, ngay cả trong trận Chiến Tại Thị Trấn Kia trong lịch sử, ông ta đã có thể nhắc nhở Ma Su nên “thiết lập trại quân tại vị trí thông thường”; vì vậy, lúc này, ông ta cũng hoàn toàn có thể đề xuất ngược lại – yêu cầu Ngụy Yến cho quân đội đóng trên núi.

Việc thiết lập trại quân tại vị trí thông thường nhằm mục đích bảo vệ con đường, ngăn không cho quân địch trốn thoát. Còn việc cho quân đội đóng trên núi thì chính là để cố tình dụ địch, khiến họ, do không nỡ bỏ qua cái bẫy này, mà sớm hành động một cách thiếu cẩn thận.

Nói một cách chính xác, cả hai chiến lược này đều không có đúng hay sai; việc lựa chọn chiến thuật nào phù hợp phụ thuộc vào sự so sánh giữa sức mạnh của hai bên và phải dựa trên thực tế mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn.

Và hiện tại, Ngụy Yến và Vương Bình đang sở hữu một lực lượng quân sự và sức mạnh chiến đấu nhất định, nhưng họ lại cố tình giả vờ như mình yếu thế hơn; vì vậy, việc cho quân đội đó

Trong lúc hai tướng đang trò chuyện nhàn rỗi, Vương Bình cũng cầm lấy kính viễn vọng nhìn xuống núi một lát, rồi đề xuất:

“Vậy thì chúng ta hãy cử quân xuống tấn công ngay lập tức căn cứ của Hạ Hầu Duẩn đi? Hiện tại hắn vẫn chưa ổn định, mới chỉ xây dựng phòng thủ được vài giờ thôi; lúc này là lúc phòng thủ yếu nhất.

Nếu tấn công vào lúc này, khả năng chiến thắng sẽ cao nhất. Càng trì hoãn, phòng thủ của hắn sẽ càng được củng cố và hào sâu hơn.”

Ngụy Yến vuốt râu suy nghĩ một lát rồi bác bỏ đề xuất đó: “Không cần vội. Hạ Hầu Duẩn vừa mới đến chân núi, mặc dù cơ sở vẫn chưa vững chắc, nhưng các binh sĩ của hắn chắc chắn đang ở trong tình trạng cực kỳ cảnh giác. Nếu chúng ta tấn công vào lúc này, họ sẽ đoàn kết lại với nhau và chiến đấu đến cùng; dù chúng ta có đông người hơn, cũng không chắc đã thắng được.

Tốt hơn hết là chúng ta nên gửi tin qua chim bồ câu trước, báo cáo tình hình của Hạ Hầu Duẩn cho chủ soái và quân sư. Chủ soái chắc chắn sẽ yêu cầu Tướng Trương tăng tốc độ vượt núi để tiếp viện cho chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ tùy tình hình mà hành động, tìm kiếm thời điểm khi các binh sĩ của Hạ Hầu Duẩn mệt mỏi và lơ là, rồi mới tiến hành tấn công.”

Như đã nói trước đó, quân đội của Lưu Bị hiện đã nắm giữ kỹ thuật gửi thông điệp qua chim bồ câu một chiều. Lưu Bị trước đây đã đóng quân ở Yang'an Pass và Jiameng Pass trong thời gian dài, chắc chắn đã nuôi dưỡng những con chim bồ câu có tổ ở gần khu vực đó.

Lần này, khi Ngụy Yến ra quân, mặc dù phải đi vòng qua nhiều nơi trên núi Mǐcāng, nhưng đối với loài chim thì chỉ cách khoảng một trăm dặm mà thôi; việc tìm đường trở về Yang'an Pass thực sự rất dễ dàng, chỉ mất hơn một giờ là có thể bay về được.

Do đó, Ngụy Yến hoàn toàn có khả năng liên lạc một chiều với Lưu Bị. Tuy nhiên, Lưu Bị không thể gửi thư trả lời hay chỉ thị cho Ngụy Yến qua chim bồ câu, bởi vì quân đội của Lưu Bị không có những con chim có tổ ở Định Quân Sơn.

Vương Bình tất nhiên không phản đối ý định của tướng chỉ huy muốn xin ý kiến từ quân sư phía sau, nhưng anh ta cảm thấy kế hoạch tác chiến của Ngụy Yến hơi quá thận trọng, nên không nhịn được mà đưa ra lời gợi ý bổ sung:

“Hạ Hầu Duẩn Lần đầu tiên đến đây, sao không thử xem liệu có thể đánh bại họ ngay lập tức không? Như vậy sẽ rất lãng phí binh lực mà. Hơn nữa, việc chúng ta hoàn toàn không hề nao núng cũng trái với quy luật thông thường; Hạ Hầu Duẩn có thể sẽ nghi ngờ hơn. Thôi thì để tôi thử tấn công một lần xem sao. Nếu quả thực tinh thần chiến đấu của họ vẫn mạnh mẽ và họ giữ vững vị trí, thì sau đó mới rút lui cũng không muộn.”

Ngụy Yến suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý. Vương Bình dù sao cũng còn trẻ, mới tham gia chiến tranh được hai năm thôi. Nhờ vào khả năng linh hoạt khi sử dụng những thanh kiếm dài và chiến thuật tấn công mạnh mẽ, họ đã giành được nhiều chiến thắng… Có vẻ như họ đang hơi kiêu ngạo quá mức.

Có những người, nếu không trải qua thất bại thì sẽ không biết học hỏi gì cả. Hơn nữa, những binh sĩ này chỉ tuân theo lệnh của các chỉ huy trong bộ lạc mình; hiện tại, họ vẫn chưa được quân đội của Lưu Bị tích hợp sâu rộng vào đội ngũ. Nếu Ngụy Yến không cho họ cơ hội chiến đấu, họ có thể sẽ nghĩ rằng Ngụy Yến đang loại bỏ những kẻ “khác biệt” trong bộ lạc.

Vì vậy, Ngụy Yến cũng đồng ý để họ thử một lần: “Nếu mọi người đều đồng ý như vậy, thì thử xem cũng không sao. Nhưng chúng ta phải đặt ra ba điều khoản: nếu nhận thấy tình hình trở nên nguy hiểm, thì phải lập tức rút lui lên núi ngay, đừng liều lĩnh lãng phí binh lực.”

Vương Bình nói: “Những người này đều là anh em đồng bộ lạc của tôi; làm sao tôi có thể coi mạng sống của họ như trò chơi được! Viên tướng Wei, xin hãy đứng nhìn từ xa và xem quân đội của tôi xuống núi tấn công như thế nào!”

Sau khi nhận được lệnh, Vương Bình lập tức dẫn theo ba nghìn binh sĩ sử dụng những thanh kiếm dài, tiến xuống con đường lớn dưới chân núi Định Quân và lao xuống dưới với tốc độ nhanh chóng.

Dốc núi khá dựng đứng; đoạn đường xuống núi có góc nghiêng khoảng hai mươi đến ba mươi độ. Nếu là binh sĩ bình thường, họ chắc chắn sẽ phải đi cẩn thận để tránh rơi xuống.

Nhưng những người thuộc bộ lạc của Vương Bình thì lại quen với việc leo núi như đi trên mặt đất bằng phẳng. Ngay cả với góc nghiêng lớn như vậy, họ vẫn có thể chạy nhanh mà không hề vấp ngã, thậm chí còn tăng tốc độ tấn công, khiến đội quân của họ trở nên mạnh mẽ như con hổ lao xuống núi.

Tuy nhiên, phía đối diện, Hạ Hầu Duẩn cũng quả thực là

Các binh sĩ cầm giáo đều ẩn náu phía sau tuyến phòng thủ bằng những chiếc sừng nai chưa được xây dựng hoàn chỉnh, sẵn sàng đối mặt với kẻ thù. Phía trước họ vừa mới đào một con hào trong hơn một giờ đồng hồ; độ sâu của con hào chỉ khoảng hơn một thước, nhưng ít nhiều cũng có tác dụng cản trở bước tiến của quân địch.

Nhờ có lợi thế về số lượng trên mặt trận cục bộ, quân đội của Vương Bình đã lao lên mạnh mẽ. Khi tiếp xúc với địch, họ đã bắn ra hàng loạt mũi tên độc, sau đó rút kiếm và tấn công dữ dội.

Quân phòng thủ của Hạ Hầu Duẩn cũng đã bắn ra vài loạt mũi tên phòng thủ, nhưng do đội hình của Vương Bình khá lỏng lẻo và mỗi người đều mang khiên, nên hiệu quả của các loạt mũi tên này không mấy rõ rệt.

“Ai dám di chuyển trái phép sẽ bị chém! Mọi người phải đứng sát cánh nhau, không được lùi lại!” Hạ Hầu Duẩn tự mình chỉ huy trận đấu và yêu cầu các sĩ quan cấp cao đi đầu để duy trì đội hình, tổ chức cho binh sĩ cầm giáo và giáo đâm vào đội quân của Vương Bình.

Hai bên đã giao tranh ác liệt trong một thời gian. Ban đầu, nhờ vào lực đẩy từ việc lao xuống dưới, quân đội của Vương Bình đã làm cho hàng ngũ phía trước của Hạ Hầu Duẩn bị lung lay.

Tuy nhiên, Hạ Hầu Duẩn – một vị tướng tài ba – đã nhanh chóng ổn định lại đội hình và có tổ chức sử dụng lực lượng dự bị để tăng cường tuyến phòng thủ.

Khi trận đấu chuyển sang giai đoạn đấu thương trực diện, do vũ khí của quân đội Vương Bình ngắn hơn và họ không thể tạo ra những kẽ hở để tấn công từ hai bên, họ dần dần rơi vào thế yếu.

Lực lượng của ông và Ngụy Yến vì phải vượt qua dãy núi Mícāng Sān nên con đường đi rất khó khăn; phần lớn quân đội chỉ mang theo vũ khí ngắn và khiên. Việc sử dụng vũ khí ngắn trong chiến đấu trên núi là thông lệ vào thời điểm đó.

Lực lượng vũ khí ngắn thích hợp hơn để đối đầu với binh sĩ cầm giáo trên địa hình phức tạp, nhưng khi bị đặt trên những khu vực bằng phẳng dưới chân núi, nơi mà hai bên đứng sát cánh nhau đâm vào nhau, lực lượng vũ khí ngắn chắc chắn sẽ bị kiềm chế nghiêm trọng.

Hạ Hầu Duẩn cũng là một người đã chiến đấu suốt đời, nên kỹ năng cơ bản của ông rất vững vàng. Vì vậy, khi nhìn thấy quân đội của Vương Bình xuống núi, ông đã sớm nghĩ ra kế hoạch đối phó. Dù quân địch có cố gắng thế nào đi nữa, ông vẫn sẽ tận dụng ưu thế của mình để tấn công vào điểm yếu của đối phương, đó là sử d

Sau vài đợt tấn công dữ dội nhưng không thể xuyên phá được hàng phòng thủ của đối phương, Vương Bình vẫn cố gắng dựa vào sức mạnh cá nhân để mở ra một lỗ hổng và lao thẳng vào trận địa của Hạ Hầu Duẩn.

Nhưng lòng dũng cảm của Hạ Hầu Duẩn cũng thật phi thường; ông ta tự mình cầm kiếm chỉ huy trận chiến, lấy hành động của mình làm gương, và đã giết chết năm sáu tên chiến binh hung hãn tiến sát. Nhìn thấy sự kiên định của người chỉ huy, các binh sĩ xung quanh ông ta càng thêm hăng hái, cùng nhau phản kích mạnh mẽ. Dù Vương Bình vung đôi kiếm liên hồi nhưng vẫn không thể xâm nhập được, thậm chí còn bị gươm đâm vào vài chỗ, buộc phải rút lui trong thất bại.

Khi hai bên chỉ cách nhau vài chục bước, Vương Bình vẫn không thể vượt qua được khoảng cách đó.

“Tên tướng trẻ tuổi kia khá dũng cảm, nhưng muốn phá vỡ hàng phòng thủ này thì vẫn còn quá xa!” Hạ Hầu Duẩn nhìn thấy đối thủ rút lui trong tình trạng thảm hại, trong lòng cũng cảm thấy hào phóng.

Năng lực võ thuật của Vương Bình khá tốt, nhưng so với mình vẫn còn kém xa!

Một hồi sau, Vương Bình dẫn quân đội thất bại trở về núi Định Quân. Ngụy Yến đang đợi ở nửa dọc núi và ngay lập tức kéo quân trở về nghỉ ngơi.

Trong cuộc tấn công thử nghiệm này, Vương Bình đã mất vài trăm binh sĩ, đây có thể coi là một trong những thất bại nặng nề nhất từ khi anh ta bắt đầu sự nghiệp. Xét đến việc đây chỉ là một cuộc tấn công thăm dò, thì điều này thực sự không nên xảy ra.

Vì vậy, khi gặp Ngụy Yến, Vương Bình lập tức thừa nhận sai lầm của mình và hối hận vì sự non nớt, thiếu suy nghĩ của mình.

Biểu hiện trên khuôn mặt Ngụy Yến lúc này rất khó đoán; ông ta bình tĩnh phân tích: “Chúng ta đã vượt qua núi để tiến quân, vì vậy mang theo nhiều vũ khí gần tay hơn là điều cần thiết. Khi xuống núi và đối đầu với các binh sĩ cầm giáo trên đồng bằng, chúng ta đã tự rước thiệt thòi, điều này là không thể tránh khỏi. Ngay cả khi số lượng quân đội của chúng ta gấp đôi so với lực lượng của Hạ Hầu Duẩn – những kẻ đã chặn đường và bao vây chúng ta – thì cũng không thể bù đắp cho sự yếu thế về loại hình vũ khí.”

Tuy nhiên, bạn cũng đừng quá thất vọng. Trận chiến hôm nay đã giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sức mạnh của Hạ Hầu Duẩn rồi.

Sau trận chiến này, tâm trạng luôn cảnh giác cao độ của Hạ Hầu Duẩn chắc chắn sẽ suy yếu đi. Chỉ cần chúng ta thể hiện thái độ nhượng bộ, từ bỏ ý định phản công, quân Tào Tháo – kẻ đang bận rộn xây dựng các công trình phòng thủ và đào hào sâu – sớm muộn gì cũng sẽ kiệt sức.”

Vì đã thua trận, lúc này Vương Bình tự nhiên phải lắng nghe một cách khiêm tốn những nhận định của Ngụy Yến. Theo hướng suy nghĩ đó, anh ta nhanh chóng đưa ra câu hỏi: “Tướng Quan Wei có ý định tận dụng lúc quân địch đã tiêu hao nhiều sức lực để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ nữa không?”

Nhưng sức lực của quân địch đều được dùng vào việc xây dựng các công trình phòng thủ đó. Càng kéo dài thời gian, binh sĩ của họ có thể sẽ kiệt sức, nhưng chỉ cần ngủ một giấc là lại hồi phục. Trong khi đó, những công trình phòng thủ đó càng được xây dựng lâu thì càng vững chắc hơn, và lúc đó việc tấn công sẽ càng khó khăn hơn.

Nghe xong lời phàn nàn của Vương Bình, Ngụy Yến chỉ cười lạnh và nói: “Nếu cả ngươi cũng nghĩ như vậy, thì Hạ Hầu Duẩn cũng sẽ nghĩ như vậy. Vì vậy, chúng ta không thể để họ có cơ hội nghỉ ngơi. Chúng ta có thể chờ đợi, nhưng không thể chờ quá lâu…

Tôi quyết định sẽ tiếp tục chờ đến nửa đêm hôm nay để tiến hành một cuộc tấn công nữa. Đó là lúc quân địch sau cả ngày làm việc vất vả mà vẫn chưa kịp ngủ nghỉ để hồi phục, lúc họ đang trong tình trạng mệt mỏi nhất… Chúng ta sẽ tấn công vào lúc đó!

Hơn nữa, con đường xuống núi mà ngươi vừa thử nghiệm lúc nãy quá bình thường, quá dễ bị quân Tào Tháo phát hiện. Đó là lý do tại sao họ có thể chặn hết lực lượng chính tại ngã rẽ đó trước. Tối nay, chúng ta sẽ sử dụng một con đường xuống núi khác – con đường ít người biết đến, dốc đứng và khó lường hơn – để tiến hành cuộc tấn công.

Và một khi con đường chúng ta chọn thật dốc đứng và bất ngờ, chúng ta có thể áp dụng những biện pháp khác… Binh sĩ của ngươi hôm nay đã mệt mỏi sau trận chiến, buổi tối họ không cần tham gia chiến đấu nữa. Thay vào đó, hãy cho họ cắt cây suốt cả ngày, chọn những cây to trên núi, và vào lúc tấn công, họ có thể lăn xuống dưới cùng những cây đó, phá hủy các công trình phòng thủ của quân địch, tạo ra những kẽ hở. Như vậy, toàn bộ công sức mà Hạ Hầu Duẩn bỏ ra cả ngày để xây dựng phòng thủ sẽ trở nên vô ích.

Loại phòng thủ dựa trên các công trình kiến trúc như vậy, không cần thiết phải phá hủy hoàn toàn; chỉ