U Su nghe những lời hứa hẹn quá đỗi hấp dẫn của Chu Cáp Kinh, phản ứng đầu tiên của anh ta là sự kinh ngạc:

“Chỉ cần chúng ta quy phục triều đình và ổn định thương mại, là có thể trao đổi bò cừu lấy thịt muối được sao? Không thể nào đâu!

Những con vật của các bộ tộc Ô Hoàn chúng ta, nếu đã đủ thịt thì đều được giết mổ ngay lập tức. Vậy vào mùa hè và mùa thu, số lượng con vật mỗi mùa lên đến hàng trăm nghìn con.

Làm sao các thương nhân người Hán có thể cung cấp đủ muối để muối thịt? Sau này, trên thảo nguyên chắc chắn sẽ không còn thiếu muối nữa phải không? Ngay cả khi họ thực sự làm được điều đó, thì thịt muối đó sẽ đắt đỏ đến mức nào?”

Anh ta liên tục đặt ra những câu hỏi, tất cả đều là những vấn đề mà các bộ tộc khác trên thảo nguyên cũng đang quan tâm.

Chuyện này nghe có vẻ hoàn toàn phi thường; từ điều kiện khách quan cho đến các biện pháp thực hiện, đều rất khó tin, cũng đáng lý do tại sao họ lại kinh ngạc như vậy.

Trước đây, sản lượng muối ở các vùng ven biển phía Bắc, cũng như quy mô của toàn ngành công nghiệp này, thực sự không thể đáp ứng được yêu cầu này.

Nghe vậy, Chu Cáp Kinh tự nhiên không vội vàng tiết lộ tất cả thông tin. Anh ta chỉ khẳng định một cách chắc chắn: “Về việc cung cấp muối, các bạn không cần lo lắng. Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần các bạn sẵn lòng hợp tác với triều đình, thì các sứ giả của các bộ tộc sẽ được đưa đến xem trực tiếp quy mô kho muối ở Yuyang. Còn về nguồn gốc của những muối đó, đó không phải là điều các bạn cần quan tâm.”

Bí mật của phương pháp phơi muối không cần phải được tiết lộ ngay bây giờ. Dù sao thì, miễn là Chu Cáp Kinh cho những người Ô Hoàn này thấy bằng mắt chính mình quy mô kho muối biển, cùng với những xưởng sản xuất thịt muối quy mô lớn mà họ chuẩn bị, thì họ sẽ tin tưởng vào lời hứa đó.

Mặc dù, ngay cả khi Chu Cáp Kinh tiết lộ công nghệ sản xuất muối, Người Hồ cũng không thể sử dụng được – bởi vì Người Hồ không kiểm soát bất kỳ đoạn bờ biển nào ở vùng Vịnh Bột Hải hay bờ biển phía Triều Tiên của Biển Hoàng Hải.

Nhưng Chu Cáp Kinh vẫn muốn giữ bí mật này trong vài năm nữa.

Nghe Chu Cáp Kinh nói một cách chắc chắn như vậy, U Su và những người khác cũng không dám nghi ngờ thêm về khả năng sản xuất và quy mô kho muối nữa. Những thứ như vậy không thể giả mạo được; khi đến lúc thực tế xác nhận, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.

Với địa vị cao quý của các vị chúa tước, họ không chỉ nói lời thành thật, mà ít nhất

Một số sứ giả của các bộ lạc thảo nguyên đã đặt câu hỏi một cách khéo léo: “Nếu các quý tộc nói chắc như vậy, chúng tôi, những người dân hoang dã này, làm sao dám không tin? Nhưng không biết sau khi mở rộng giao thương muối, giá muối có giảm xuống không, hay vẫn sẽ tiếp tục tăng cao?”

Chu Cáp Kinh trả lời: “Giá muối chắc chắn sẽ giảm đi một phần, không dám nói là nhiều lắm, nhưng ít nhất cũng khoảng bốn mươi phần trăm so với hiện tại. Như vậy, dù các bạn tăng lượng muối sử dụng gấp hai ba lần, tổng chi phí cũng sẽ không tăng thêm. Chỉ khi sử dụng quá nhiều, mới khiến chi phí tăng lên.”

Từ phương pháp sản xuất muối bằng cách nấu đến phương pháp phơi khô, lượng nhiên liệu tiêu thụ có thể được tiết kiệm một nửa, và công sức lao động cũng giảm đi đáng kể. Tổng hợp lại, việc giảm chi phí xuống khoảng hai ba mươi phần trăm là hoàn toàn bình thường. Nếu bán muối với giá bốn mươi phần trăm, vẫn có thể thu được nhiều lợi nhuận hơn so với trước đây.

Điều quan trọng là sau khi áp dụng chiến lược bán hàng với lợi nhuận thấp nhưng doanh số lớn, quy mô ngành công nghiệp sẽ nhanh chóng phát triển, và tổng doanh thu sẽ tăng lên một cách đáng kể. Vì vậy, con số “giá bán lẻ cuối cùng” mà Chu Cáp Kinh đưa ra quả thực là rất hợp lý.

Tất nhiên, giá bán mà ông ấy nói đến chỉ là giá của muốibản thân, chưa bao gồm thuế muối. Thuế suất đối với muối rất cao; đôi khi nó còn cao hơn cả giá thành sản xuất của muối.

Về việc thuế muối sẽ được giảm bao nhiêu, liệu có được giảm xuống còn bốn mươi phần trăm hay không, Chu Cáp Kinh không hề đề cập đến điều này.

Do đó, trong số các sứ giả có mặt tại đó, chỉ có một số người thiếu suy nghĩ là vui mừng ngay khi nghe thấy con số giá bán đó. Còn đa số những người thông minh hơn đã nhận ra vấn đề này và không dám vui mừng quá sớm.

Khi không khí đã yên bớt lại, U Su mới cẩn thận hỏi: “Không biết thuế muối… có được giảm xuống còn bốn mươi phần trăm không?”

Chu Cáp Kinh trả lời: “Thuế muối… đó là một vấn đề khác. Nếu muối chỉ được sử dụng trực tiếp cho các bộ lạc thảo nguyên, tất nhiên phải áp dụng mức thuế ban đầu. Bởi nếu giảm thuế muối, sẽ có người lợi dụng điều này để thay đổi mục đích sử dụng muối và bán lại, lúc đó triều đình sẽ phải làm thế nào để quản lý?

Nếu có người mua muối với giá thuế thấp rồi bán lại cho người dân Hán địa phương, thậm chí qua các khu vực thảo nguyên để bán vào các vùng đất do Tào Tháo kiểm soát như Thượng Cốc, Đại Quận, thì sao đây? Điều đó chẳng phải là hỗ trợ kẻ thù sa

Tuy nhiên, Chu Cáp Kinh luôn kiểm soát được cảm xúc của họ một cách chặt chẽ. Sau khi sử dụng chiến thuật “nâng đỡ sau khi kìm hãm”, ông không để mọi người phải chờ lâu, liền tiếp tục nói: “Nhưng…”

Những người Người Hồ dưới đó, giống như những con chó săn của Pavlov, lập tức hào hứng trở lại: “Nhưng làm thế nào?”

Chu Cáp Kinh ho khan một tiếng rồi nói: “Nhưng xét đến việc nếu các bạn sẵn lòng hợp tác với triều đình để sản xuất thịt muối hàng loạt, chi phí thực sự sẽ rất lớn. Vì vậy, tôi đã bàn bạc với ông Mǐ và nghĩ ra một biện pháp có thể giải quyết cả hai vấn đề.”

Bất kỳ lượng muối nào được vận chuyển ra khỏi cửa ải Ngư Dương dưới hình thức muối thông thường, đều sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt theo mức thuế suất muối hiện hành! Nhưng nếu muối đó được sử dụng để sản xuất thịt muối hoặc cho các mục đích đặc biệt được cấp phép, và được tiêu thụ ngay trong khu vực Ngư Dương mà không cần vận chuyển ra ngoài, thì thuế suất muối sẽ được giảm xuống còn 70%! Nếu thử nghiệm này thành công, thuế suất này vẫn có thể được điều chỉnh sau này!”

Nhóm người Người Hồ này không có nhiều hiểu biết về kinh tế, và những gì Chu Cáp Kinh đưa ra quả thực quá mới mẻ, khiến họ cảm thấy rất bối rối.

Không chỉ họ, ngay cả Mi Trọng – người mới được Chu Cáp Kinh giải thích chi tiết cách đây vài ngày – cũng ban đầu cảm thấy hơi choáng váng.

Vì vậy, Chu Cáp Kinh đã tiếp tục giải thích nhiều chi tiết khác, và cuối cùng nhóm người Người Hồ này mới có thể hiểu một cách mơ hồ.

Chiến thuật mà Chu Cáp Kinh nghĩ ra thực chất giống với “khu vực bảo hộ hải quan” trong thời đại sau này.

Ở thời đại sau này, hải quan đặt ra thuế nhập khẩu đối với các mặt hàng nhập khẩu.

Nhưng nếu đó là những nguyên liệu thô hay sản phẩm trung gian mà Việt Nam khó có thể sản xuất được, và sau khi được gia công tại trong nước, sản phẩm cuối cùng vẫn được bán ra nước ngoài, thì nhà nước sẽ hoàn trả thuế nhập khẩu cho những sản phẩm này.

Cụ thể, việc thực hiện này được thực hiện tại các nhà máy trong khu vực bảo hộ hải quan; khi sản phẩm cuối cùng được xuất khẩu, số tiền thuế đã được đảm bảo sẽ được hoàn trả lại.

(Lưu ý: Nếu sản phẩm được gia công trong khu vực bảo hộ hải quan nhưng không được bán ra nước ngoài mà được bán trong nước, thì số tiền thuế đảm bảo sẽ không được hoàn trả. Ví dụ, nếu bạn mua chip của Qualcomm để sản xuất iPhone và bán ra Mỹ, bạn vẫn có thể hoàn trả số tiền thuế đảm bảo.)

Nhưng nếu mua chip của Qualcomm để sản xuất sản phẩm Apple rồi bán chúng trên thị trường trong nước, thì sẽ không được hoàn lại tiền đâu.

Chu Cáp Kinh có kinh nghiệm quản lý kinh tế và thuế vụ dày dặn hơn người xưa hơn 1800 năm; vì vậy, những chiến lược như vậy đối với họ quả là điều dễ dàng.

Trong tương lai, ngoài phần muối được sản xuất tại cơ sở muối Cháng Lỗ và được bán cho người Hán sống trong nội địa theo các quy định cũ, với mức thuế suất cũ, phần còn lại sẽ được đưa đến chợ biên giới ở Yuyang để buôn bán.

Muối được đưa vào khu vực nằm giữa hai cửa khẩu ở Yuyang coi như đã vào khu vực miễn thuế.

Trong tương lai, Chu Cáp Kinh sẽ biến huyện Yuyang thành trung tâm chăn nuôi, giết mổ và chế biến thịt lớn nhất ở vùng biên giới phía bắc, tương tự như vai trò của Chicago ở khu vực Ngũ Đại Hồ vào thế kỷ 19 ở Mỹ. (Chicago ban đầu nổi tiếng với việc giết mổ và chế biến thịt bò; vì vậy, các đội bóng ở đó đều được gọi là “Đội Bò”).

Quy trình từ giết mổ, phân loại, ướp muối đến chế biến thịt sẽ được thực hiện một cách liên kết chặt chẽ trong các nhà máy thực phẩm; bên cạnh đó, còn có thể phát triển thêm các ngành công nghiệp khác như chế tạo áo giáp từ da bò, làm dây cung từ gân bò, chế tạo áo khoác từ da cừu, và các nhà máy sản xuất sản phẩm từ sữa. Trong tương lai, tất cả các hoạt động chăn nuôi và chế biến thịt ở các vùng đồng cỏ ba huyện sẽ được tập trung tại đây.

Chỉ cần Người Hồ sẵn lòng hợp tác, sẵn lòng cung cấp liên tục nguyên liệu thú yêu cầu (bò, cừu) để đảm bảo chuỗi cung ứng, thì phương thức sản xuất tập trung và hiệu quả này chắc chắn sẽ không gặp phải trở ngại nào.

Đồng thời, việc này cũng sẽ giúp giết mổ những con gia súc khi chúng không còn tăng trưởng nữa, tránh việc chúng tiếp tục ăn cỏ làm lãng phí thức ăn và khiến thịt trở nên già cỗi.

Tổng sản lượng các sản phẩm thủy sản từ đồng cỏ ba huyện chắc chắn sẽ tăng thêm một nửa, thậm chí là gấp đôi so với mô hình sản xuất và phân bổ nguồn lực hiện tại.

Chi phí duy nhất phải chịu là việc sử dụng một lượng lớn muối biển – nhưng chi phí sản xuất muối không cao lắm; vấn đề chính nằm ở mức thuế. Sau khi áp dụng phương pháp sản xuất muối bằng nắng, Chu Cáp Kinh có thể kiểm soát toàn bộ chuỗi sản xuất từ nguồn gốc, do đó gần như không tốn kém gì cả.

Chu Cáp Kinh và Mi Trọng đã cùng nhau thảo luận về kế hoạch hành động chung với những người đại diện Người Hồ. Sau đó, Chu Cáp Kinh đã sử dụng những công cụ toán học mà ông am hiể

Những lý thuyết được Chu Cáp Kinh giải thích một cách chi tiết và dễ hiểu đã khiến những sứ giả Người Hồ đó bỗng nhiên hiểu rõ mọi chuyện và cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

Chu Cáp Kinh bắt đầu từ việc giải thích “hiệu quả truyền năng lượng trong chuỗi thức ăn”, để họ hiểu tại sao việc nuôi bò, cừu, heo lại mang lại hiệu quả cao nhất, và tại sao không thể nuôi các loài động vật khác; đồng thời cũng giải thích về những thói quen và đặc điểm sinh lý nào giúp động vật tăng cân và sản xuất nhiều thịt hơn.

Họ cùng nhau thảo luận về đường cong lợi nhuận của tỷ lệ chuyển đổi thức ăn thành thịt, và cuối cùng tìm ra thời điểm lý tưởng nhất để giết mổ động vật.

“Có biết tại sao kích thước cơ thể của cừu là lựa chọn phù hợp nhất cho việc nuôi gia súc lấy thịt không? Bởi vì những loài động vật nhỏ hơn, mặc dù phát triển nhanh, nhưng quá trình thoát nhiệt gây ra nhiều lãng phí. Khả năng thoát nhiệt của động vật tỷ lệ thuận với bình phương chiều dài cơ thể, trong khi lượng năng lượng tiêu hao cho các hoạt động sinh lý như sản sinh nhiệt và tiêu hóa lại tỷ lệ thuận với lập phương chiều dài cơ thể.

Vì vậy, kích thước cơ thể của cừu chính là lựa chọn tối ưu để nuôi gia súc lấy thịt một cách nhanh chóng. Chuột và thỏ phát triển nhanh hơn cừu, nhưng chúng quá nhỏ; phần lớn thức ăn chúng ăn vào đều được dùng để duy trì thân nhiệt và thoát nhiệt, nên không thể tích lũy thành thịt.

Heo và bò lớn hơn cừu, về mặt kích thước có vẻ như chúng ít hiệu quả hơn trong việc tăng cân so với cừu. Nhưng bò có thêm một dạ dày đặc biệt, giúp chúng có thể tiêu hóa cỏ hiệu quả hơn, hấp thụ chất dinh dưỡng triệt để hơn so với cừu, do đó bù đắp cho những thiếu sót do kích thước cơ thể lớn. Heo thì ăn rồi ngủ, ngủ xong lại ăn; lượng thức ăn bị tiêu hao do hoạt động vật lý ít hơn, nên chúng vẫn có thể tăng cân và bù đắp cho những lượng năng lượng bị mất…”

Khi giải thích những điều này, Chu Cáp Kinh luôn cố gắng sử dụng những từ ngữ dễ hiểu, giống như những gì người dân thời Hán thường sử dụng, để giúp mọi người hiểu một cách rõ ràng nhất.

Tất cả những khái niệm đó đều xuất phát từ sách giáo khoa sinh học trung học; với tư cách là một cựu giáo viên dạy khoa học giỏi nhất, ông ấy tự nhiên rất am hiểu về những điều này, chỉ là khi truyền đạt lại, ông ấy đã sử dụng những từ ngữ khác mà thôi.

Cuối cùng, nhóm người Người Hồ đã nuôi bò, cừu suốt đời đó đều ph

Dù sao đây cũng là lĩnh vực mà Người Hồ giỏi nhất; họ đã hoàn toàn áp đảo được Người Hồ một cách công bằng và minh bạch.

Tại buổi hội nghị hôm đó, Chu Cáp Kinh trả lời mọi câu hỏi một cách rõ ràng và chi tiết; ông đã cùng các sứ giả của Người Hồ dùng bữa trong hai giờ liền, cuối cùng khiến họ không còn nghi ngờ gì về khả thi của kế hoạch này nữa, và hoàn toàn tin tưởng vào nó.

Tất nhiên, việc không còn nghi ngờ về tính khả thi và khả năng thực hiện không có nghĩa là họ không còn đặt ra bất kỳ câu hỏi nào về từng khía cạnh của kế hoạch nữa.

Các sứ giả của Người Hồ cũng hiểu rằng vẫn còn một vấn đề then chốt mà họ chưa tìm ra cách giải quyết: đó là làm thế nào để hai bên có thể tin tưởng lẫn nhau lâu dài, làm thế nào để chính quyền nhà Hán cam kết duy trì sự ổn định cho khu thương mại biên giới này, và đảm bảo rằng lượng giao dịch luôn ổn định, không bị gián đoạn.

Nếu Người Hồ tham gia sâu rộng vào hệ thống hợp tác thương mại này, lợi ích chắc chắn sẽ rất lớn, nhưng đồng thời, sinh mạng của họ cũng sẽ phụ thuộc vào người khác.

Chu Cáp Kinh chỉ trả lời rằng “Chúng tôi có đủ muối để các bạn muối thịt”, nhưng việc muối thịt thì chắc chắn sẽ tạo thêm chi phí và gây lãng phí muối. Các sứ giả như U Su vẫn rất tò mò về “hợp đồng tương lai cho bò và cừu” mà Chu Cáp Kinh đã đề cập trước đó.

Theo cách giải thích ngắn gọn của Chu Cáp Kinh, “hợp đồng tương lai cho bò và cừu” dường như là một biện pháp để đảm bảo rằng nếu số lượng bò và cừu của họ tăng lên và có thể gặp phải tình trạng thiếu thức ăn do bão tuyết trên thảo nguyên, họ có thể bán chúng đi ở vùng đất nhà Hán trước, và sau này nếu cần lại có thể mua chúng trở lại.

Nếu có thể quản lý và sử dụng bò cừu một cách linh hoạt, qua nhiều thời điểm khác nhau, điều này chắc chắn sẽ rất hấp dẫn đối với người dân thảo nguyên Người Hồ. Bởi vì nếu họ tự giữ bò cừu, mỗi ngày họ sẽ phải tốn thêm chi phí cho thức ăn; còn nếu để chúng ở nhà Hán, dù giá có thấp hơn 10% hay 20%, miễn là có thể lấy chúng ra sử dụng kịp thời, họ vẫn sẵn lòng chấp nhận.

Nói cách khác, trong thời đại này, người ta không coi việc giữ bò cừu là một hình thức đầu tư mang lại lợi nhuận, mà ngược lại, người giữ chúng mới phải trả chi phí bảo quản – đó chính là chi phí cho thức ăn.

Họ vẫn không tin rằng Chu Cáp Kinh làm thế nào có thể đả

Trước vấn đề này, Chu Cáp Kinh một lần nữa đưa ra ý tưởng sáng suốt của mình: “Vấn đề này cũng khá dễ giải quyết. Đầu tiên, khi các bạn bán bò cừu sống, nếu không muốn đổi lấy thịt muối, mà thay vào đó chọn ‘cơ hội nhận lại bò cừu hoặc thịt tươi khi cần thiết trong tương lai’…

Vậy thì, các thương nhân Hán sẽ trả cho các bạn một khoản tiền theo giá niêm yết của triều đình để đổi lấy bò cừu đó. Tất nhiên, giá niêm yết này chắc chắn sẽ thấp hơn giá thị trường thông thường khoảng 20%; phần chênh lệch đó sẽ được coi là chi phí bảo quản và chi phí thức ăn dư thừa do triều đình quy định.

Ngoài việc trả tiền với mức chiết khấu 80% ngay tại thời điểm giao dịch, triều đình còn sẽ cung cấp một tờ giấy tờ có chứa con dấu của cả hai bên, trong đó ghi rõ thời điểm, số lượng, trọng lượng và giá cả của lô bò cừu được bán. Khi các bạn cần thiết, chỉ cần mang tờ giấy tờ này đến và kiểm tra xác minh thông tin, sau đó đổi lấy thịt tươi hoặc bò cừu sống theo giá thị trường, đồng thời thanh toán bằng đồng xu hoặc vàng bạc tương ứng.

Mức chiết khấu cụ thể sẽ được điều chỉnh dựa trên thời hạn hoàn trả: nếu hoàn trả trong vòng một năm, sẽ được hoàn trả thêm 10%, tức là chiết khấu 90%; nếu hoàn trả trong vòng ba năm, sẽ không được hoàn trả thêm hay trừ đi gì cả, tức là chiết khấu 80%; nếu hoàn trả trong vòng năm năm, sẽ được hoàn trả thêm 10% nữa, tức là chiết khấu 70%. Nếu quá thời hạn năm năm mà không được hoàn trả, các bạn sẽ chỉ được giữ lại số tiền đã thu được khi bán bò cừu và tự quyết định xử lý số tiền đó như thế nào.

Tuy nhiên, nếu trong những năm mà toàn bộ vùng thảo nguyên xảy ra thảm họa tuyết lở, khiến bò cừu không thể nuôi được và buộc phải giết mổ, triều đình vẫn sẽ đảm bảo đổi lấy bò cừu đó thành thịt muối cho các bạn theo giá thịt muối; đối với phần giá cao hơn so với thịt tươi, chúng tôi chỉ tính một nửa chi phí muối. Phần còn lại sẽ được coi là khoản bồi thường cho việc triều đình không thể thực hiện cam kết. Triều đình với quy mô lớn và nguồn lực dồi dào, chắc chắn sẽ không thể phá vỡ uy tín trong những việc như thế này!”

Phương án mà Chu Cáp Kinh đề xuất vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn, nhưng có thể thử nghiệm trong vài năm đầu, sau đó mới điều chỉnh cụ thể tỷ lệ chiết khấu. Dù sao thì trong những năm đầu, quy mô thương mại cũng không lớn lắm, nên áp lực trong việc thực hiện các cam kết cũng hoàn toàn có thể được giải quyết được… Bởi vì chỉ cần thương mại này dần phát triển, trong tương lai khi một quận có năm mù

Dù được Chu Cáp Kinh mang lại những lợi ích to lớn, họ chỉ thấy rằng “các bộ tộc này chỉ cần trả một khoản phí bảo quản nhỏ, là chúng ta có thể giữ lại những con gia súc không thể ăn hết, và lấy lại khi cần thiết”.

Chi phí phát sinh từ việc bảo quản gia súc này được các bộ tộc gánh vác, đó quả thực là một ân huệ lớn lao; làm sao các bộ tộc trên thảo nguyên có thể không biết ơn?

Tất nhiên, cũng có cái giá phải trả… Đó là họ sau này phải trở thành những kẻ phục tùng triều đình Hán, không được phép gây rối hay làm phiền ai nữa. Nếu không, một khi mối quan hệ với triều đình Hán bị đứt gãy, họ sẽ không thể đổi những hợp đồng hàng hóa này lấy hàng thật, mà chỉ có thể dùng số tiền đồng đã được bán với giá rẻ để tìm cách chi tiêu khác.

Càng sâu rộng hòa nhập vào hệ thống thương mại của triều đình Hán, họ càng khó có thể thoát ra được. Trong số các sứ giả của các bộ tộc man rợ, có một số người rất tỉnh táo và đã nhận ra điều này. Nhưng họ biết rằng lo ngại này là điều duy nhất không thể công khai đặt ra để thảo luận – bởi nếu hỏi rằng “nếu chúng ta tham gia thương mại sâu rộng với triều đình như vậy, sau này khi muốn phản bội triều đình, chúng ta sẽ phải làm thế nào”, thì đó chẳng khác nào tự phá hủy chính mình mà thôi.

May mắn thay, Chu Cáp Kinh rất thông cảm và suy nghĩ đến lợi ích của đối phương. Ông đã đưa ra một đề xuất khác, giúp xua tan những lo ngại cuối cùng của những người hoài nghi. Chu Cáp Kinh nói: “Thực ra, chợ biên giới Yuyang này vẫn còn nhiều rủi ro mà các bạn chưa nghĩ đến. Ngay cả khi các bộ tộc sau này thành tâm hợp tác với triều đình và mong muốn tiếp tục thương mại lâu dài… Nhưng nếu những thương nhân Hán hoặc quan chức cầm quyền ở cấp dưới có hành vi tham nhũng, áp bức các bạn, hoặc lợi dụng lúc các bạn gặp khó khăn để tích trữ hàng hóa và áp đặt giá cao hơn, các bạn sẽ đối phó như thế nào?”

Về phía triều đình, tất nhiên tôi có quyền quyết định, nhưng những người ở cấp dưới, dựa vào bài học từ 400 năm lịch sử của triều đình Hán, thật lòng mà nói, không chắc họ luôn công bằng và vô tư… Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một cách để đảm bảo rằng cả hai bên đều không bị đối phương gây khó dễ bằng hành vi tích trữ hàng hóa. Tôi sẽ yêu cầu ông Mǐ phụ trách việc phân chia các thương nhân Hán tại chợ biên giới Yuyang, để đảm bảo rằng phía Hán cũng có nhiều thương nhân đến từ những nguồn khác nhau, tiến hành thương mại với các bộ tộc trên thảo nguyên. Như vậy, sẽ có nhiều bộ tộc đến giao dịch, và

Sau khi nói xong những lời này, những sứ giả vẫn còn do dự và lo ngại cuối cùng cũng đã hoàn toàn tin tưởng vào ý định của họ.

Thực ra, hiệu quả cuối cùng của biện pháp này vẫn chưa thể đảm bảo được. Nó chỉ giống như việc phân chia thị trường điện thoại thành ba nhà cung cấp, hay thị trường dầu mỏ thành ba công ty lớn, nhằm tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh và mang lại lợi ích cho các bên tham gia giao dịch mà thôi.

Nhưng sự chân thành mà họ thể hiện, cùng với những ý tưởng sáng tạo được đưa ra để chứng minh sự chân thành đó, đã đủ để lay động lòng người.

Những vị quân chúa thông minh bậc nhất thiên hạ, vì chuyện này mà đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch; chắc chắn hệ thống này phải rất đáng tin cậy mới đúng.

Hơn nữa, nếu không nhanh chóng tham gia, cơ hội thử nghiệm này sẽ bị các bộ lạc khác chiếm lấy, và sau này muốn giành lại thị phần sẽ rất khó.

Việc các quân chúa rõ ràng yêu cầu các thương nhân Hán phải cạnh tranh lẫn nhau, không được để một bên chiếm ưu thế duy nhất, quả thực là cách để an tâm cho các thương nhân Hồ.

Nhưng đồng thời, điều này cũng có nghĩa là sự cạnh tranh giữa các thương nhân Hồ sẽ còn gay gắt hơn nhiều so với giữa các thương nhân Hán.

Nhanh lên mà bán bò cừu đi! Nếu không bán ngay, sẽ không còn quyền giao dịch nữa đâu!

Sau khi suy nghĩ kỹ về những lý lẽ này, các bộ lạc trên thảo nguyên cuối cùng cũng bắt đầu tranh nhau tham gia, sợ rằng mình sẽ bị thiệt thòi.

“Bộ lạc chúng tôi sẵn lòng tuân theo chính sách tốt đẹp của các quân chúa!”

“Bộ lạc Tát Đôn của chúng tôi sẵn lòng bán hết số bò cừu dư thừa trong mùa thu này cho triều đình! Chúng tôi không cần đổi lấy thịt muối! Chỉ cần đổi lấy tiền đồng và các hợp đồng giao dịch tương ứng là được!”

“Bộ lạc Lâu Ban của chúng tôi sẽ dùng số tiền thu được từ việc bán bò cừu để mua thịt muối, đồ sắt và trà, nhằm chứng minh sự chân thành của mình! Toàn bộ số tiền đó sẽ được chi tiêu tại chợ biên giới Dương Ngư!”

Cuối cùng, trên khuôn mặt ông ta xuất hiện một nụ cười mãn nguyện hiếm thấy.

“Tốt lắm, tốt lắm… Đừng vội vàng, bất kỳ bộ lạc nào sẵn lòng tham gia sẽ đều có cơ hội! Triều đình có đủ tiền đồng, muối, sắt và trà; chúng tôi cam kết rằng miễn là các bạn muốn bán hàng, triều đình sẽ mua hết tất cả!”

Cuối cùng, ông ta đã định hướng cho buổi họp này, tuyên bố rằng bất kỳ bộ lạc nào sẵn lòng hợp tác với triều đình đều sẽ được hưởng lợi, và có thể nhận được nhiều lợi ích từ hoạt động thương mại

Họ thấy những đoàn thuyền chở cát từ cảng Thiên Tân đến, dưới sự chỉ huy của quân đội Châu Du, vận chuyển lượng lớn muối biển vào các kho chứa. Điều quan trọng là mỗi vài ngày lại có một đoàn thuyền khác đến, giúp bổ sung kịp thời cho nhu cầu thiếu hụt.

Nhìn thấy lượng muối biển lớn như vậy, làm sao họ có thể không lo lắng về sức mạnh của triều đình?

Vì đây mới là năm đầu tiên thử nghiệm hoạt động thương mại, nên lượng muối này vẫn chưa kịp được sử dụng để sản xuất thịt muối hay xúc xích trên quy mô lớn; do đó, lượng thịt muối hiện có trên thị trường chắc chắn là không đủ.

Nhưng cũng không sao cả. Với uy tín của triều đình và những cam kết mà Chu Cáp Kinh đưa ra, những thương nhân từ các bộ lạc ấy cũng không quá khăng khăng đòi nhận thịt muối ngay lập tức.

Tiền bạc họ kiếm được đều được dùng để mua sắm các loại hàng hóa như đồ sắt, muối ăn, trà… do người Hán cung cấp. Những số tiền còn thừa thì được họ dùng để mua lụa, gốm sứ phục vụ cho nhu cầu giải trí của giới lãnh đạo trong bộ lạc.

Những phần tiền không thể tiêu hết được, họ đã quyết định gửi đi để tích trữ, đồng thời ký kết một “hợp đồng hàng hóa tương lai” liên quan đến bò và cừu.

Mi Trọng, vị quan cai quản khu vực Youzhou này, bỗng nhiên có rất nhiều bò và cừu được lưu trữ tại đây; vấn đề về lương thực cho quân đội Youzhou cũng được giải quyết gần như hoàn toàn.

Chu Cáp Kinh yêu cầu ông ta nhanh chóng chia một phần số bò cừu này ra để sử dụng trực tiếp làm lương thực cho các đội kỵ binh Triệu Vân khi họ tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ qua các vùng thảo nguyên để đánh bại Công Tôn Độ.