Về vấn đề làm thế nào để rút quân về hỗ trợ Huy Nam, những lời khuyên mà Cai Dương đưa ra cho Tần Kỳ chắc chắn rất hợp lý và thiết thực.

Là người chú, làm sao ông ấy có thể cố tình gây hại cho cháu trai của mình được?

Nhưng bất kỳ ai đã học luật hình sự đều biết rằng: Ngay cả khi một người không có “ý định xấu” khi hành động, họ vẫn có thể mắc phải “sơ suất”, hoặc do “quá tự tin mà dẫn đến bất cẩn”.

Nói cách khác, chiến lược mà Cai Dương đề xuất cũng khá yếu kém. Dù ông ấy nỗ lực hết sức để đưa ra ý kiến, nhưng những ý tưởng đó vẫn có thể là sai lầm, hoặc ông ấy chưa đánh giá đúng tình hình của kẻ thù.

Còn Tần Kỳ thì còn quá trẻ tuổi và nhiệt huyết; khi thực hiện các chỉ thị, ông ta có thể sẽ xem thường đối thủ và tiến hành một cách liều lĩnh. Kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, thật khó để dự đoán.

Quá trình ra quyết định non nớt như vậy thực sự không đáng để bàn luận thêm nữa.

Nói chung, khi thực hiện lệnh rút quân, Tần Kỳ đã chọn một con đường vẫn chưa đủ an toàn và ổn định.

Khi quân đội của ông ta từ phía sau Tào Nhân, qua khu vực sông Sui thuộc huyện Tương, tiến về phía nam, họ đã quyết định đi thẳng qua bến phà Vũ Thủy ở phía đông huyện Thành Phụ để rút ngắn quãng đường và tiết kiệm thời gian.

Các tướng phó dưới quyền ông ta cũng đã cảnh báo: “Thiếu tướng, vị tướng già đã yêu cầu rằng ít nhất chúng ta phải rút về phía tây huyện Thành Phụ, thậm chí là đến huyện Kiều mới qua sông thì mới thực sự an toàn. Việc qua sông ở đây, liệu có phải là quá mạo hiểm không?”

Nhưng Tần Kỳ chỉ vào đám thuyền đang tập trung ở bến phà và tự hào nói: “Chú tôi chưa từng đến đây, làm sao có thể biết được tình hình trên chiến trường và ứng phó linh hoạt? Theo binh pháp, khi tướng ở ngoài chiến trường, có thể không phải tuân theo mọi mệnh lệnh của vua. Nếu mệnh lệnh của vua còn có thể không tuân theo, huống chi là lời dạy của người cao tuổi hơn mình?

Bến phà Vũ Dương này hiếm khi có thương nhân từ huyện Sơn Tàng đến đây tránh chiến tranh; vì chiến loạn mà họ bỏ lại rất nhiều thuyền. Chúng ta có thể tận dụng những thuyền này để qua sông. Nếu đợi đến phía đông huyện Thành Phụ mới tìm bến phà khác, biết đâu lúc đó lại không còn nhiều thuyền như thế này nữa? Lúc đó, chỉ có thể dùng ba, năm chiếc thuyền nhỏ để chuyển hàng ngàn binh sĩ, sẽ phải mất bao nhiêu chuyến mới xong việc? Chẳng phải sẽ càng mất nhiều thời gian sao? Theo lời tôi, chú tôi làm sao có thể bi

Cam Ninh Trước đó, những hành động phá hoại dọc theo bờ sông ở các nơi như Long Kàng đã khiến ngư dân ở khu vực Qiao Địa hoảng sợ và vội vàng cất giấu thuyền của mình.

Đối với người dân bình thường, họ chẳng quan tâm đến việc quân đội của họ có họ Cao hay họ Lưu; họ chỉ muốn bảo vệ thuyền của mình khỏi bị chiếm dụng và tránh bị buộc phải làm lao động cho quân đội. Ngay cả khi quân Tào Tháo đến, người dân cũng sẽ không hợp tác đâu.

Thà rằng nên nhanh chóng tận dụng cơ hội này, sử dụng đội thuyền bị tịch thu vừa mới thu được để qua sông đi.

Tần Kỳ Nghĩ rằng mình đã “ứng biến linh hoạt” và tìm được thời cơ tốt để rút lui qua sông. Nhưng không ai biết rằng mọi hành động của anh ta đã bị những con thuyền tuần tra ẩn náu trong đầm lầy phát hiện, và chúng lặng lẽ xuống nước để thông báo cho Cam Ninh.

Cam Ninh Trong những ngày gần đây, anh ta đã tiến hành các cuộc tấn công dọc theo sông Vò và sông Hoài, phá hoại hậu cần của quân Tào Tháo và thấy rằng mọi việc diễn ra khá suôn sẻ… Nhưng anh ta vẫn cảm thấy chưa đủ thỏa mãn. Dù sao thì kể từ khi gia nhập phe Lưu Bị, anh ta cũng phải tuân theo kỷ luật quân đội, không thể cứ hành động tùy tiện như khi còn là tên cướp biển nữa.

Cuối cùng, khi nghe tin tốt này từ thuộc cấp, Cam Ninh vội vàng duỗi người và cảm thấy hào hứng: “Cuối cùng cũng tìm được con mồi lớn rồi! Kế hoạch mà quân sư đã đề ra trước khi chiến tranh bắt đầu thật hiệu quả… Nhanh lên, mọi thuyền hãy lập tức chuẩn bị xuất phát, theo tôi đến thành phố Phụ!”

Trong khi tổ chức cuộc tấn công, Cam Ninh cũng tự hào nhìn lại những gì mình đã làm: Quả nhiên, việc sử dụng những đội thuyền dân sự, giả vờ là những đoàn thương nhân từ huyện Sơn Tàng hay huyện Kỳ, đang tránh chiến tranh và tụ tập lại ở các nhánh sông Vò để chạy trốn về phía sau liniêu của quân Tào Tháo… và cố tình để bị quân Tào Tháo tịch thu, quả là một kế hoạch tuyệt vời! Quân sư thật là thông minh… Không có cái gì là không thể đạt được nếu biết cách tận dụng cơ hội đúng lúc.

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, đội thuyền của Cam Ninh đã nhanh chóng tiến lên, vượt qua dòng nước chảy xiết một cách liên tục, không ngần ngại dùng hết sức lực để đẩy thuyền.

Cuối cùng, họ cũng đến được bến phà Võ Dương ở hạ lưu huyện Thành Phụ. Quả nhiên, họ đã gặp phải đội quân của Tần Kỳ đang trong quá trình vượt sông.

Cam Ninh không hề do dự, ngay lập tức xông thẳng vào đánh nhau với đội quân của Tần Kỳ.

“Không tốt rồi! Tướng Kim Phi lại đến rồi! Nhanh chạy đi!” Những binh sĩ của quân Tào Tháo đã vượt qua sông, khi thấy có rất nhiều chiến thuyền địch đang tiến về phía họ, liền bỏ cuộc chiến và cưỡi ngựa bỏ chạy. Rõ ràng, họ đã nghe nói về danh tiếng lừng lẫy của Cam Ninh từ trước đó, và biết rằng trên mặt sông Võ Thủy này, không ai có thể đối đầu với ông ta. Bị bắt giữ khi vừa mới vượt qua nửa đường sông, thì chỉ còn cách từ bỏ việc kháng cự mà thôi… Chỉ có thể trách số phận không may mắn của họ mà thôi.

Tần Kỳ cảm thấy tức giận tột độ. Ông không hiểu làm sao Cam Ninh có thể đến nhanh đến thế; sự linh hoạt của họ thật là kinh ngạc. Bản thân ông ta cũng chỉ quyết định vượt sông một cách tùy tiện mà thôi. Nếu như trở lại ba giờ trước, chính ông ta cũng không biết mình sẽ vượt sông ở đây… Vậy thì Cam Ninh càng không thể nào mai phục được. Thật là không thể tin được!

Nhưng dù sao, Tần Kỳ vẫn còn trẻ tuổi và đầy lòng dũng cảm. Bản thân ông ta đã vượt qua sông rồi, nhưng ông không muốn bỏ rơi đội quân chính của mình, nên đã ra lệnh cho các binh sĩ xung quanh quay trở lại và tiếp viện cho đội quân trên bờ, để ngăn chặn không cho Cam Ninh truy đuổi.

Phía bên kia, Cam Ninh cũng rất hung hăng. Sau khi tiêu diệt một số đội quân địch trên sông, khi thấy địch tan tác và không còn mục tiêu nào để tấn công nữa, Cam Ninh đã cho một số chiến thuyền đổ bộ xuống bờ tây sông Võ Thủy, sau đó tổ chức quân đội để truy đuổi những binh sĩ địch bị tan tác.

Trước cảnh này, Tần Kỳ làm sao có thể chịu đựng được?

“Những kẻ man rợ phương nam này, dựa vào khả năng bơi lội giỏi của mình mà tranh đấu với quân đội chúng ta trên sông thì còn đỡ… Nhưng khi quân đội chúng ta bị chặn đứng và thua trận, chúng còn dám lên bờ truy đuổi những binh sĩ bại trận ư? Thật là dám coi thường sức mạnh của người miền Bắc chúng ta à? Hãy để tôi cho các ngươi thấy sự dũng cảm của những chiến binh miền Bắc!”

Tần Kỳ cắn răng quyết tâm, dẫn theo hơn một ngàn kỵ binh cùng với những binh sĩ bộ binh mà ông có thể tập hợp được, ra lệnh cho họ quay trở lại và đánh đuổi Cam Ninh xuống sông.

Dù quân số của Cam Ninh không hề yếu, nhưng vì mới đổ bộ, số người trong đợt tiên phong không hề áp đảo. Rất nhiều binh sĩ vẫn còn trên tàu, chỉ có thể dùng cung nỏ để hỗ trợ tấn công từ xa cho những người đã lên bờ.

Tuy nhiên, Cam Ninh hoàn toàn không hề nao núng. Chỉ với vài ngàn người trong đợt tiên phong – phần lớn là bộ binh, chỉ có các tướng lĩnh và sĩ quan mới có ngựa chiến – họ đã trực tiếp đối mặt với cuộc phản kích của Tần Kỳ.

“quân Tào Tháo đã bị chúng ta chặn đứng giữa dòng sông và đánh bại thảm hại; bọn chúng vốn đã hoảng loạn và tinh thần suy sụp! Bây giờ chúng dám quay lại tấn công, chỉ là vì nghĩ rằng người miền Nam không giỏi chiến đấu trên bộ thôi! Chỉ cần khiến chúng tỉnh táo lại, những tên trộm này sẽ sớm lại sợ hãi!”

Trước khi vào trận, Cam Ninh vẫn không quên khích lệ tinh thần binh sĩ của mình, sau đó ông liền dẫn đầu đội quân lao vào chiến đấu.

Hầu hết binh sĩ của ông đều là lính thủy, vì vậy chỉ có khoảng vài chục người có thể theo kịp ông trên lưng ngựa; đó chủ yếu là các sĩ quan, không hề có lực lượng kỵ binh được tổ chức chặt chẽ.

Nhưng chính nhóm vài chục kỵ binh này cũng đã làm cho lực lượng phản kích của Tần Kỳ phải lùi bước. Hầu hết những binh sĩ của Tần Kỳ được điều động trở lại chiến đấu đều mang tâm lý muốn “kiếm lợi”, muốn thử xem liệu người miền Nam có thực sự yếu kém khi ra trận trên bộ hay không.

Khi thấy Cam Ninh hăng hái và không hề sợ hãi, những người vừa bị đánh bại ở giữa dòng sông lại bắt đầu nghi ngờ về khả năng chiến đấu của mình.

Cam Ninh tận dụng cơ hội này, trực tiếp tiến gần vào trận địa của Tần Kỳ. Hai bên đối đầu nhau trong một trận chiến ác liệt.

“Kẻ địch, hãy chịu đòn đi!” Cam Ninh vung cây giáo sắt, nhanh chóng đánh bại vài kỵ binh đối phương; những động tác của ông rất chuẩn xác và không hề mất sức.

Khi đã xuyên qua hàng loạt kẻ địch, ông chính xác đưa thanh kiếm lên, dựa vào tốc độ và sức mạnh của con ngựa để lao thẳng vào cổ họng của Tần Kỳ.

Tần Kỳ cảm thấy da đầu tê dại, vô thức lùi lại và đưa vũ khí lên để đỡ đòn, cố gắng chặn đứng cây giáo sắt của Cam Ninh.

Nhưng chỉ cần Cam Ninh lật cổ tay nhẹ nhàng một cái, thanh giáo sắt vẫn lao về phía trước không hề chậm lại, hướng của lưỡi dao vẫn không hề thay đổi; chỉ có chiếc gai giáo hình chữ “bù” xoay một góc nhỏ, và vừa kịp quét qua cổ họng của Tần Kỳ.

Tần Kỳ đã tránh được đòn tấn công trực diện từ lưỡi dao sắc bén, nhưng lại không thoát khỏi đợt quét ngang của chiếc gai giáo; máu bỗng nhiên bắt đầu phun trào. Vết thương này vốn dĩ không đến nỗi tử vong, không sâu lắm và cũng không cắt đứt động mạch cổ. Nhưng trong trận chiến ác liệt, một khi cổ bị thương, người ta thường sẽ mất hết ý chí và sức lực; Tần Kỳ cảm thấy mình đã chết, hoàn toàn không còn sức để suy nghĩ về các đòn phòng thủ tiếp theo. Vì vậy, Cam Ninh dễ dàng tiếp tục tấn công và hạ gục anh ta.

“Tào Tháo Tưởng rằng miền Nam chúng ta không có ai đáng sợ sao! Kẻ địch sẽ phải chết! Hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết sự dũng cảm của người miền Nam!”

Sau khi giết chết Tần Kỳ, Cam Ninh càng trở nên hung hãn hơn, dẫn theo hàng chục kỵ binh tiếp tục xông pha, và tất cả đều hô vang, tạo nên một tiếng ồn ào lớn gấp nhiều lần so với trước đó. Rất nhanh sau đó, tất cả mọi người đều biết rằng Tần Kỳ đã bị giết, và đội kỵ binh thuộc trung quân đã bị đánh tan hoàn toàn. Những người còn sống, dù vẫn còn khá đông, nhưng cũng đã hoàn toàn mất hết can đảm và chỉ biết tản loạn chạy trốn. Quân đội phía sau của Cam Ninh tiếp tục truy đuổi, không ngừng tấn công cho đến khi trời tối mới rút quân trở về thuyền. Những con ngựa chiến, vũ khí và tù binh bị bắt cũng được xếp hàng lên thuyền để canh giữ và được đưa trở về huyện Long Khang theo dòng sông.

Mặt khác, Cái Dương đang dẫn đội quân quân Tào Tháo từ miền Hoài Nam – những người di chuyển tương đối chậm – đến tiếp viện cho đội quân chính, và họ đang trên đường đi. Sáng hôm sau, một số kỵ binh trong đội quân thua trận đã chạy trốn về phía trước và gặp phải Cái Dương, kể lại về tình hình thảm hại của cuộc chiến.

“Gì cơ? Qí Nhi đã bị Cam Ninh giết rồi sao? Làm sao hắn ta có thể không cẩn thận đến thế?” Cái Dương tức giận trong lòng. Các tướng sĩ bên cạnh ông cũng đều cảm thấy phẫn nộ và khuyên ông: “Đại tướng, liệu ngài có muốn tìm Cam Ninh để quyết đấu trả thù không?”

Cai Dương cắn răng nén giận: “Chuyện quốc gia là trọng yếu! Lưu Bị đang tấn công mạnh mẽ; ông Lý ở Huy Nam, sẽ không chịu đựng được lâu đâu. An Phong đã mất rồi, chúng ta nên suy nghĩ cách nhanh chóng tiếp viện cho Y Dương.”

Vì Cam Ninh đang cản trở, con đường rút quân của chúng ta sẽ phải đi vòng xa hơn để đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, vẫn cần phải dựng các thủ đoạn gây hiểu lầm, để Cam Ninh nghĩ rằng họ có cơ hội tấn công; như vậy họ mới tiếp tục lãng phí thời gian để theo dõi chúng ta ở khu vực Vũ Thủy.

Cai Dương rất muốn trả thù ngay lập tức, nhưng lý trí bảo anh rằng mình chưa chắc đã thắng được Cam Ninh. Tốt hơn hết là kiên nhẫn một thời gian; nếu có thể trở về Y Dương và dựa vào thành trì vững chắc ấy để chờ đợi Cam Ninh tấn công, lúc đó anh sẽ có cơ hội trả thù triệt để.

Sau khi đưa ra quyết định này, Cai Dương sẽ phải mất thêm thời gian, nhưng Cam Ninh cũng sẽ không còn cơ hội chặn đứng anh trên đường rút quân nữa; có thể coi đó là thiệt hại cho cả hai bên.

Cam Ninh từng nghĩ rằng mình vẫn có thể tiến hành một trận chiến nữa, nhưng đối phương sau khi đã trải qua một lần thất bại thì không còn dám liều lĩnh nữa.

Anh ta chờ đợi mãi, cuối cùng đã tiêu tốn gần một tháng ở khu vực Long Kháng, cho đến khi bất ngờ nhận được tin khẩn từ phía sau:

“Tướng Gan, chủ nhân và quân sư ở phía sau có lệnh khẩn cấp, yêu cầu ông lập tức quay trở lại, đi ngược dòng sông Hoài để tham gia cuộc vây hãm Y Dương.”

Cam Ninh nghe xong liền ngạc nhiên: “Không cần tôi chặn đứng Cai Dương nữa à?”

Sứ giả truyền đạt đúng như lời: “Chủ nhân nói rằng tiến triển ở phía họ nhanh hơn dự kiến; họ sắp có thể bao vây được thành Y Dương do Lý Thông giữ vững. Một khi việc vây hãm hoàn tất, dù Cai Dương có trở về thì cũng chỉ có thể bị quân đội chúng ta tiêu diệt mà thôi.”

Vì vậy, xin tướng Gan vui lòng quay trở lại ngay; ai muốn giết Cai Dương thì có thể đợi anh ta xuống dưới thành Y Dương để tiến hành hành động.

Cam Ninh hiểu rõ lý do và rất vui mừng. Hóa ra chủ nhân và Ngụy Yến đang tiến triển rất nhanh; không cần đến sự can thiệp của mình hay của Tử Long, họ đã gần đến thành Y Dương rồi. Như vậy, việc tiếp tục cản trở Cai Dương quay trở về thực sự không còn ý nghĩa nữa; thà rằng để Cai Dương quay về và sau đó bị tiêu diệt trong cuộc vây hãm ở Y Dương còn hơn.

Cam Ninh không do dự gì nữa, ngay hôm đó