Vào một ngày đầu tháng Năm năm thứ chín niên hiệu Jian'an, tại huyện Xu Wu thuộc khu vực Youzhou (nay là thành phố Zunhua).

Nơi này về mặt hành chính thuộc quyền quản lý của quận Youbeiping phía Bắc, nhưng trong suốt năm sáu năm qua, chính quyền gần như không thể kiểm soát được khu vực này.

Huyện Xu Wu cùng với hai huyện bên cạnh là Junmi và Wuzhong – tức là toàn bộ ba huyện ở phía bắc dãy núi Yanshan – thực tế đều sống trong tình trạng tự trị.

Những người man rợ Điền Trâu đã tập trung khoảng bốn nghìn đến năm nghìn hộ gia đình tại huyện Xu Wu, và tại hai huyện Junmi và Wuzhong lần lượt có khoảng hai nghìn hộ gia đình khác. Tổng cộng, ba huyện này có tới chín nghìn hộ gia đình; họ tự xây dựng các căn cứ để sinh sống giữa sự kiểm soát của chính quyền người Hán ở phía nam và các bộ lạc Ô Hoàn cũng như người Xiân Bì ở phía bắc.

Dù là vị thống đốc Youbeiping do Công Tôn Tàn bổ nhiệm vào thời điểm đó, hay những vị thống đốc sau này do Viên Thiệu và Viên Đàn bổ nhiệm, tất cả họ chỉ có thể quản lý được khu vực ven biển phía nam, với trung tâm là huyện Tumen (nay là thành phố Tangshan). Việc muốn họ mở rộng quyền kiểm soát về phía bắc, xuyên qua dãy núi Yanshan, thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Bây giờ, một mùa hè nữa lại đang đến, và đến lúc thu hoạch lúa mì.

So với những khu vực khác ở Youzhou, nơi bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc chiến tranh giữa Yuan và Cao Cao, thì các vùng như Xu Wu lại có được một cuộc sống yên bình, ít gánh nặng và hòa bình trong những năm gần đây.

Trong hai năm gần đây, thời tiết ở Hà Bắc khá tốt; yếu tố chính khiến sản xuất nông nghiệp giảm sút vẫn là chiến tranh và các gánh nặng lao động.

Tại các vùng như Xu Wu, người dân không phải đi phục vụ ở những nơi xa xôi, vì vậy họ đều chăm chỉ làm việc. Những luống lúa mì mùa đông được gieo trồng vào mùa đông năm ngoái giờ đang ở giai đoạn đậu hạt; gió mùa hè thổi qua, tạo nên những con sóng lúa mì xanh lam pha lẫn màu vàng nhạt.

Mặc dù không đẹp bằng những con sóng lúa mì màu vàng óng ánh khi đã chín hoàn toàn, nhưng chúng vẫn mang lại cảm giác vui mừng về một mùa thu hoạch bội thu.

Một vị học giả khoảng ba mươi tuổi, với bộ râu dê trên mặt, đeo kiếm bên hông, đang cưỡi ngựa đi chậm rãi bên cạnh những cánh đồng lúa mì trải dài trong thung lũng; phía sau ông ta còn có vài người đi theo, cũng đều mang theo kiếm nhưng không mặc áo giáp.

Những người nông dân làm việc trên đồng ruộng bên đường, khi nhìn thấy nhóm người này đi qua, đ

Điền Trâu Nháy mắt một cái, ông cảm thấy có một linh cảm không lành.

Thường thì mỗi khi nhìn thấy người đưa tin phi nhanh như vậy, hoặc là báo có quân Xiên Bắc xâm lược, hoặc là Ô Hoàn đến “vay lương thực”; dù sao đi nữa, trong thời buổi này, chẳng bao giờ có tin tốt đâu.

“Đừng vội, hãy nói từ từ đã. Lần này là quân Xiên Bắc đến hay là Ô Hoàn?” Khi người đưa tin cưỡi ngựa đến trước mặt, Điền Trâu tranh thủ hỏi ngay khi người đó vẫn đang thở hổn hển.

Người đưa tin nhìn ông một cách ngơ ngác, chưa kịp hồi phục lại đã vội vàng giải thích: “Không… không phải cả hai đâu, thưa gia chủ. Là Viên Đàn đã giao quyền chỉ huy quân đội ở U Châu cho Lưu Bị và Triệu Vân rồi. Chính Triệu Vân đang dẫn quân đến đây.”

“Triệu Vân? Họ mang theo bao nhiêu binh sĩ?” Điền Trâu cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

Đối với một tướng lĩnh như Triệu Vân, dù ông ta đã sống ẩn dật trong núi rừng suốt nhiều năm và tự coi mình là người man rợ, nhưng danh tiếng của ông ta vẫn được mọi người biết đến.

Hơn nữa, Triệu Vân trước đây từng là thuộc hạ của Công Tôn Tàn. Khi Liu Yu và Công Tôn Tàn xung đột với nhau, Điền Trâu đã biết rằng Triệu Vân là một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Công Tôn Tàn.

Điền Trâu thở dài: “Dù Lưu Bị có danh tiếng là người nhân nghĩa, nhưng rốt cuộc ông ta cũng cùng một phe với Công Tôn Tàn – những kẻ man rợ đó. Bây giờ khi Viên gia không thể kiểm soát được tình hình nữa và giao U Châu cho Lưu Bị, không biết ông ta sẽ đối xử thế nào với những người từng chống lại Công Tôn Tàn…

Ài, ban đầu tôi còn muốn quan sát tình hình từ từ, nhưng bây giờ Triệu Vân đã dẫn quân đến đây rồi… Có lẽ không thể tránh khỏi được nữa… Triệu Vân mang theo bao nhiêu binh sĩ nhỉ?”

**Sứ giả:** “Khoảng vài mươi kỵ binh, cũng có thể là hơn một trăm kỵ binh; người chỉ huy không nhìn rõ được nên đã vội vàng cử tôi đến báo tin.”

Nghe xong, vẻ mặt nghiêm túc của Điền Trâu lập tức giãn ra: “Hóa ra chưa đầy một trăm kỵ binh… Thì cũng không cần phải quá lo lắng. Tại quận Xu Wu của tôi, có chín ngàn hộ gia đình, tổng cộng khoảng ba bốn vạn nam giới. Chỉ có vài trăm kỵ binh thôi, không thể dùng vũ lực để buộc chúng ta đầu hàng được. Nhanh chóng trở về thành phố và xem Triệu Vân có ý kiến gì không.”

Điền Trâu vội vàng trở về thành phố. Khi đến tòa án quận Xu Wu, anh muốn ngay lập tức sai người mời Triệu Vân đến, nhưng không ngờ Triệu Vân đã ngồi đợi anh trong đại sảnh của tòa án từ trước rồi.

Khi chuẩn bị bước vào cửa, Điền Trâu mới được thông báo về việc này và không khỏi ngạc nhiên: “Không có lệnh của tôi, các người làm sao dám cho Triệu Vân vào thành phố?”

Các quan chức nhỏ của tòa án cũng không biết phải làm thế nào; dù sao họ cũng không phải là những quan chức chính thức, nên nhiều quy định cũng khá linh hoạt. Hơn nữa, trước đó Điền Trâu cũng đã yêu cầu họ rằng, dù người đến từ phía nào, miễn là họ không có ý định xấu, thì không được phép làm phiền họ trước, để tránh gây rắc rối.

Một quan chức nhỏ liền giải thích với vẻ mặt buồn bã: “Chúng tôi cũng không biết phải làm thế nào. Vị tướng Zhao kia dường như không có ý xấu, chỉ nói rằng ông ấy đến để kiểm tra tình hình và đàm phán với ngài. Chúng tôi không dám làm phiền ông ấy; ông ấy cũng nói rằng có thể không mang quân vào thành phố. Vì vậy, tôi đã tự quyết định cho các kỵ binh của ông ấy đóng quân bên ngoài thành phố, chúng tôi cũng chuẩn bị một số rượu và thịt heo, thịt cừu để tiếp đãi họ, và chỉ cho phép Triệu Vân vào thành phố.”

“Triệu Vân này thật là gan dạ, dám tự mình vào thành phố… Tôi sẽ đi gặp ông ta.” Điền Trâu không khỏi gật đầu.

Một lát sau, trong đại sảnh tòa án…

“Tướng Zhao, mong ngài khỏe mạnh. Mười một năm trước, tôi nhớ khi còn ở thành phố Ji, chúng ta đã từng gặp nhau một lần; lúc đó ông vẫn chỉ là một sĩ quan cấp thấp, phải không?”

Triệu Vân ngồi trên ghế mềm, không đứng dậy, chỉ cúi đầu chào Điền Trâu: “Ông Tian nhớ rất kỹ. Lần này tôi đến đây cũng là theo lệnh. Nghe nói ông đã giữ được sự bình yên cho vùng đất này trong thời buổi hỗn loạn…”

Nhưng bây giờ, U Châu đã thuộc về Đại tướng Kỵ binh của chúng ta; người dân đều sẵn lòng đón tiếp quân đội nhà vua. Ông cũng nên từ bỏ ý định không phục vụ triều đình rồi. Ba huyện Xú Vô dù sao cũng không thể là nơi nằm ngoài luật pháp được.

Triệu Vân Bình thường thì ông ta rất lịch sự, nhưng trong tình huống hôm nay, ông ta không thể tỏ ra khiêm tốn được. Ông ta đến đây để đại diện cho quyền lực của Đại tướng Kỵ binh; làm sao có thể tỏ ra lịch sự trước một kẻ chỉ dựa vào ba huyện này để tự quản? Phải giữ gìn uy nghiêm mới được.

Điền Trâu Cũng bị những lời này làm cho hơi ngạc nhiên. Trong những năm qua, ông ta đã từng gặp các sứ giả đến mời gọi ông ta từ phía Công Tôn Tàn và Viên Thiệu, tất cả đều rất lịch sự, muốn chiêu mộ ông ta – người có vai trò trung gian này.

Triệu Vân Khác với những người trước đây; một mặt là vì Triệu Vân có địa vị cao và quyền lực lớn, mặt khác, có lẽ cũng vì ông ta nghĩ rằng “U Châu đã yên bình rồi, phe Kỵ binh không còn chỗ tồn tại nữa”.

Dù thực tế ra sao đi nữa, ít nhất thì Triệu Vân chắc chắn rất muốn thể hiện điều đó.

Điền Trâu Cũng không thể công khai chống lại chính quyền, chỉ có thể nói những lời lẽ xã giao:

“Đại tướng nói quá rồi; làm sao tôi dám coi ba huyện Xú Vô là nơi nằm ngoài luật pháp được? Tôi chỉ là một người sống ở vùng núi rừng, được người dân địa phương tín nhiệm; tôi duy trì trật tự ở những nơi mà chính quyền khó có thể kiểm soát, ngăn chặn những hành vi cướp bóc của người Xiênbắc…

Tôi không có mong muốn giàu sang hay quyền lực; miễn là đại tướng có thể thuyết phục được người dân địa phương quay trở lại dưới sự quản lý của chính quyền, tôi không có gì phàn nàn cả. Nhưng người dân địa phương ở đây, chỉ vì căm ghét những hành động tàn ác mà Công Tôn Tàn đã gây ra – giết hại người vô tội, phản bội chủ nhân – nên họ không muốn liên kết với họ.

Giống như trường hợp của Tiền Hànhng và năm trăm người lính của ông ấy; họ không muốn chống lại nhà Hán, nhưng cũng không muốn sống cùng họ, thà ẩn cư trên đảo còn hơn. Nếu Đại tướng muốn người dân quay trở lại dưới sự quản lý của chính quyền, tốt nhất là đừng sử dụng vũ lực.”

Triệu Vân Nghe ông ta nói dài dòng như vậy, không khỏi bật cười.

Không phải là nụ cười chế giễu, cũng không hề mang tính thách thức, mà chỉ là nụ cười đầy thương cảm, giống như khi người ta nhìn thấy một con vật nhỏ không thể nhảy qua ổ cống và rơi xu

Sau khi cười đủ rồi, Triệu Vân bằng một câu nói nhẹ nhàng đã định hình rõ tông điệu cho mọi chuyện.

Dù rằng người đó từng là chủ nhân của mình, và cuối cùng đã phạm phải tội lớn khiến mọi người xa lánh, Triệu Vân không muốn gọi tên anh ta bằng chức vụ, nhưng cũng không thể gọi thẳng tên; vì vậy, việc gọi bằng tên hiệu sẽ là giải pháp thích hợp hơn.

Nhiệm vụ mà anh ta đến lần này cũng chính là Chu Cáp Kinh đã chỉ dẫn trước khi chia tay. Bao gồm cả các cách ứng xử và chiến thuật ngôn từ, tất cả đều được Chu Cáp Kinh dạy đi dạy lại nhiều lần; sau đó, trên đường đi, Châu Du cũng đã cùng anh ta luyện tập các phản ứng cần thiết.

Vì vậy, dù Triệu Vân không quá am hiểu về chính trị, hôm nay anh ta vẫn biết phải ứng phó như thế nào.

Hơn nữa, vợ anh ta cũng đã theo anh ta lên miền Bắc đến Youzhou; hàng ngày, cô ấy cùng anh ta luyện tập các lời nói cần sử dụng. Có lẽ chính vì đã kết hôn với người phụ nữ của Gia tộc Chu Gia, nên trí tuệ và khả năng của cô ấy mới được cải thiện ở nhiều phương diện.

Khi thấy Triệu Vân phản bác, Điền Trâu vội vàng tự biện hộ: “Tướng Zhao nói quá nhẹ nhàng rồi… Dù Tướng Charioteer có danh tiếng là người nhân từ, nhưng ông ấy cũng từng là bạn học của Công Tôn Tàn; ngay cả bạn, ngày xưa cũng từng dưới trướng của ông ấy. Người dân Youzhou chúng tôi, vì biết ơn ân đức của Đại công Bo An (Liu Yu), đã thề sẽ không sống dưới sự cai trị của kẻ phản bội chủ nhân; chúng tôi thà ẩn dật còn hơn, liệu điều đó có sai trái gì sao?”

Triệu Vân lập tức đưa ra những lời phản bác đã được Chu Cáp Kinh và Châu Du chuẩn bị sẵn: “Nếu các người thực sự biết ơn ân đức của Đại công Bo An, vậy sau khi Công Tôn Bo Gui qua đời và Viên Thiệu nắm quyền kiểm soát Ký Châu, tại sao các người vẫn tiếp tục ẩn dật, không chịu sự quản lý của chính quyền? Khi Viên Thiệu đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực, chính con trai ruột của Đại công Bo An là Liu He đã đầu quân theo ông ấy; nhiều người cũ của ông ấy cũng tin tưởng vào ông ấy và cùng ông ấy đứng lên để trả thù cho Đại công Bo An… Vậy mà các người vẫn tiếp tục ẩn dật, không chịu sự kiểm soát của chính quyền, điều này thật khó hiểu, phải không?”

Điền Trâu mỉm cười, tự tin đáp trả: “Quả nhiên không ngoài dự đoán… Là một thuộc cấp của Tướng Charioteer, nhưng Tướng Zhao lại không thể im lặng trước những hành động của Viên Thiệu… Vì lợi ích của đất nước và người

Câu hỏi này cũng không khó để trả lời. Dù Viên Thiệu đưa ra cái cớ là trả thù cho công tước Bạch An, nhưng ông ta có ý đồ xấu xa; ông ta chỉ đang lợi dụng những người dân luôn ghi nhớ công tước Bạch An mà thôi, chứ không hề thực sự quan tâm đến việc mang lại hòa bình và phúc lợi cho dân chúng.

Hồi đó, khi Trương Cử và Trương Thuần nổi loạn, một người tự xưng là hoàng đế, người kia tự xưng là đại tướng. Trước tình thế nguy cấp, triều đình đã giao nhiệm vụ quản lý khu vực Yên Châu cho công tước Bạch An. Khi công tước Bạch An đến Kỳ Châu, ông ta đã gửi một lá thư đến nơi ở của Kiều Lực Cư; nghe tin đó, Kiều Lực Cư liền đầu hàng và còn giết chết Trương Thuần để nộp đầu ông ta cho công tước Bạch An. Trong suốt sáu năm tiếp theo, các bộ tộc Xiênbì và Ô Hoàn không dám nổi loạn nữa, mà chỉ biết chiến đấu cho triều đình để đổi lấy khoản thưởng.

Khi Viên Thiệu cai trị Yên Châu, liệu ông ta có thể thực hiện những chính sách tốt đẹp như vậy không? Ha, chỉ để thu hút sự ủng hộ của Ô Hoàn và giúp họ cùng mình chống lại Tào Tháo, ông ta chỉ biết dung túng cho các bộ tộc Xiênbì và Ô Hoàn cướp bóc dân chúng, dùng của cải của người dân ở vùng biên giới để đổi lấy sự ủng hộ của những kẻ thân thiện với mình. Những kẻ như vậy, làm sao chúng ta có thể tin tưởng và sử dụng họ được?

Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng trong nhiều năm cai trị Xú Vô, ít nhất tôi cũng đã bảo vệ được người dân của ba huyện ở Xú Vô, không để họ bị các bộ tộc Xiênbì và Ô Hoàn cướp bóc. Những kẻ Người Hồ biết rằng chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt các quy định, nên họ không dám đối đầu với chúng tôi… Liệu Viên Thiệu có thể làm được điều đó không?”

“Viên Thiệu tất nhiên không thể làm được.” Triệu Vân trả lời một cách tự tin, nhưng khóe miệng ông ta không khỏi nhếch lên nhẹ; quả nhiên, Tử Du đã đoán đúng rồi. Chỉ cần mình dùng Viên Thiệu làm ví dụ để chất vấn, Điền Trâu chắc chắn sẽ phản bác như vậy.

Không đợi Điền Trâu phản ứng, Triệu Vân lập tức chỉ ra bản chất thực sự của vấn đề:

“Công tước Bạch An có thể dùng phần thưởng để duy trì sự ổn định với Người Hồ, nhưng Viên Thiệu lại chỉ đứng nhìn những kẻ đó cướp bóc dân chúng. Sự khác biệt giữa hai người này, chẳng lẽ chỉ là vì công tước Bạch An nhân từ, trong khi Viên Thiệu lại coi thường người dân sao? Nếu ông cho rằng vấn đề nằm ở điểm đó, thì tôi chỉ có thể nói rằng ông đang l

Khi Tướng quân Bó An cai trị vùng Yōu, triều đình vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ; khi thấy các vấn đề biên giới bùng phát, họ cũng sẵn lòng chuẩn bị tiền của và lương thực để hỗ trợ. Kể từ thời Đế Quang Vũ và Minh Chương trở đi, triều đình đã ổn định được tình hình ở khu vực Ô Hoàn, khiến những dân tộc này dần dần quy phục và nhập tộc vào nước ta. Điều này có được là nhờ hàng năm khu vực Kỳ Châu cung cấp 20.000 vạn tiền, còn khu vực Thanh Châu cung cấp 70 triệu tiền để thuê binh lính người Hồ cho vùng Yōu.

Tuy nhiên, trong suốt khoảng thời gian chỉ một năm mà Viên Thiệu cai trị Yōu, trận chiến tại Quan Độ đã bắt đầu xảy ra. Sau đó, Viên Thiệu bị đánh bại tại Kỳ Châu và không còn khả năng cung cấp tiền của cho Yōu nữa. Nói cách khác, vấn đề chính nằm ở sự chênh lệch giàu nghèo.

Bây giờ, vùng Yōu đã thuộc về Tướng quân Xe Kỵ – người luôn yêu thương và nhân ái với dân chúng. Ông ấy đã giao toàn quyền quản lý các vấn đề liên quan đến bốn tỉnh phía bắc cho các vị chư hầu.

Những vị chư hầu này thực sự có khả năng biến “sắt thành vàng”. Khi họ ở miền nam, họ đã loại bỏ được những vấn đề nghiêm trọng kéo dài hàng chục năm tại các quận như Duy Chương và Đan Dương. Điều này được thực hiện thông qua việc tạo điều kiện cho những dân tộc man rợ này giao thương và làm việc cho người Hán, sao cho cả hai bên đều có lợi ích. Chỉ khi những người này no đủ và không cần phải cướp bóc người Hán, thì mới có thể đạt được sự ổn định lâu dài!

Nếu chỉ dựa vào sức mạnh để giải quyết các vấn đề, liệu có thể thành công không? Trên những thảo nguyên này, nếu đi về phía Hung Nô thì sẽ gặp Ô Hoàn, nếu đi về phía Ô Hoàn thì sẽ gặp người Tiên Phi; và sau này, có thể sẽ xuất hiện những bộ lạc du mục mới. Những giải pháp như vậy đều không giải quyết được vấn đề cơ bản!

Chỉ khi những dân tộc này buộc phải giao thương với người Hán và hòa nhập vào hệ thống phân công lao động của họ, họ mới có thể sinh tồn được. Đó mới là con đường dẫn đến sự ổn định lâu dài! Hiện nay, có những vị vua sáng suốt và các quan lại tài ba đang lập kế hoạch cho tương lai của người dân Yōu; nhưng bạn vẫn cứ mãi giữ nguyên thái độ cũ rích của mình. Trong tương lai, nếu những nơi như Tử Vô trở nên nghèo đói hơn và phải đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn, đó đều là lỗi của bạn!

Điền Trâu Không ngờ rằng Triệu Vân – một vị tướng mạnh mẽ như vậy – lại cũng có khả năng diễn thuyết tốt như vậy. Mặc dù lời nói của anh ta có phần lắp

“Những chuyện như thế này, chỉ dựa vào lời nói suông không có bằng chứng cụ thể, làm sao tôi có thể tin bạn được? Việc cho Người Hồ giao thương với người Hán sẽ khiến họ không thể tự cung tự cấp và buộc phải hợp tác với người Hán để sinh tồn? Điều đó quả là quá viển vông rồi.

Ý tưởng này cũng không mới mẻ chút nào; ngay từ thời Văn Khánh, để kìm hãm người Hung Nô, người ta đã muốn dùng lụa vải và vàng bạc để làm cho họ mất đi bản tính hoang dã của mình. Nhưng Zhong Xingshu đã khuyên các tướng lĩnh và chủ tộc Hung Nô từ bỏ phong tục của người Hán, cắt đứt việc sử dụng lụa vải và mặc những bộ lông thú tanh hôi, để họ không còn phụ thuộc vào người Hán nữa.

Thức ăn của người Hung Nô đều phải lấy từ việc chăn thả gia súc trên đồng cỏ. Chúng ta người Hán có cái gì mà họ lại phải mua, nếu không mua thì sẽ chết không? Chỉ cần không thể đưa ra những thứ như vậy, trong số người Hung Nô, rồi sẽ xuất hiện những vị anh hùng có ý chí mãnh liệt, tiếp tục từ bỏ phong tục của người Hán và cắt đứt sự phụ thuộc vào giao thương với họ!”

Lập luận của Điền Trâu ngày càng sâu sắc, cho thấy anh ta đã suy nghĩ về những vấn đề này từ lâu rồi. Vì vậy, anh ta coi Triệu Vân chỉ là kiểu người chỉ biết nói những lời suông và trích dẫn những lý thuyết lớn lao để thuyết phục người khác mà thôi.

Tuy nhiên, trước những lập luận của Điền Trâu, Triệu Vân vẫn giữ thái độ bình thản như thường lệ. Có một số điểm mà Triệu Vân không thể giải thích rõ ràng, nhưng hôm nay anh ta đến đây, chỉ là để thăm dò tình hình và mang theo thông điệp ban đầu mà thôi.

Chỉ thấy Triệu Vân đứng dậy, phẩy phẳng gấu áo của mình và nói một cách bình thản: “Bạn không ngờ đâu, chính là bạn không đủ năng lực. Các vị chúa tước và học giả luôn nghiên cứu về thiên địa và chiến lược, những kế hoạch mà họ đề xuất, làm sao bạn có thể dự đoán trước được chứ?

Ngay cả những người như Chao Cuo, Ji An, và Sang Hongyang – những người đã từng cống hiến cho các vua Văn Khánh và Hiếu Vũ – cũng không thể sánh kịp họ. Hôm nay tôi đến đây, chỉ để nói với bạn một điều: Vì những năm qua, bạn đã được các chủ tộc xung quanh như Ô Hoàn và người Xiênbì tôn trọng, vậy thì hãy nhanh chóng sử dụng hai tháng này để thông báo cho tất cả các bộ lạc.

Sau hai tháng nữa, các vị chúa tước sẽ đến Yuzhou để thảo luận với các sứ giả của các bộ lạc về cách thức giao thương, nhằm đảm bảo rằng cả hai bên đều có thể cung cấp những thứ cần thiết cho nhau, giúp mọi người đều có quần áo

Nếu như bạn không tận dụng tốt cơ hội này để xóa bỏ mâu thuẫn giữa người Hồ và người Hán, thì lúc đó bạn sẽ trở thành kẻ chống lại quy tắc của vua, phá hoại việc Người Hồ hòa nhập. Xét đến lòng trung thành và nghĩa khí mà bạn dành cho công tước Bạch An, hôm nay tôi mới đặc biệt dành thời gian đến Xu Vô để nói những điều này. Cơ hội chỉ có một lần thôi; lịch sử sẽ ghi chép rõ ràng mọi thứ, đừng tự làm hỏng mình nhé.”

Điền Trâu nhìn thấy Triệu Vân nói một cách rất chắc chắn, biểu hiện trên khuôn mặt cũng thay đổi liên tục; anh ta luôn cảm thấy những lời nói này không đáng tin cậy, nhưng vì nghe nói rằng Gia tộc Chu Gia có những phương pháp đặc biệt, nên anh ta cũng không thể không tin một phần nào.

Tiếng tăm thông minh của Gia tộc Chu Gia đã được lan truyền khắp nơi, từ Tam Quan đến Tây Vực, ai cũng biết đến ông ta.

Điền Trâu cắn răng, vẫn cảm thấy không yên tâm, liền hỏi tiếp: “Có thể nói chi tiết hơn không? Những vị chư hầu đó có những bí quyết gì?”

Triệu Vân đáp: “Không thể. Hai tháng sau, khi các vị chư hầu đến đây, mọi chuyện sẽ rõ ràng. Tôi chỉ là một võ tướng, không thể hiểu nổi những lý thuyết sâu sắc đó. Dù sao thì cơ hội này chỉ có một lần thôi; nếu bạn không làm, sẽ có người khác đứng ra làm thay. Nói xong rồi, tôi xin phép cáo từ!”

Triệu Vân vung áo lên, cầm thanh kiếm treo bên hông, bước ra khỏi tòa án huyện.

Điền Trâu với vẻ kính trọng, tiễn anh ta ra cửa; khi đi đến góc hành lang, anh ta mới nhận ra có những người lính canh đang lén lút theo dõi. Anh ta liền nhìn họ một cách dữ tợn, khiến những người đó phải lùi lại.

Sau khi cẩn thận tiễn Triệu Vân đi, Điền Trâu mới quay lại hành lang và mắng những người hầu của mình: “Tại sao các ngươi lại ở đây! Khi thảo luận về những chuyện quan trọng, các ngươi quên không tránh xa à?!”

Những người lính canh trung thành cũng cảm thấy oan ức: “Thưa chủ nhân, chúng tôi cũng chỉ nghe thấy tiếng tranh luận giữa ngài và Triệu Vân từ xa; sợ rằng ông ta sẽ gây hại cho ngài, nên chúng tôi mới đến bảo vệ ngài. Nếu ngài ra lệnh, chúng tôi cũng sẽ sẵn sàng bảo vệ ngài…”

Điền Trâu bật cười: “Triệu Vân dám một mình vào thành phố, chắc chắn phải có người hỗ trợ. Ông ta là tướng quân được công tước Hạnh Đức yêu mến; nếu có chuyện gì xảy ra, cả thành Xu Vô chúng ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

Hơn nữa, Triệu Vân là người dũng cảm và mạnh mẽ; làm sao các ngươi có thể hiểu hết được? Nếu hắn thực sự có ý xấu, làm sao các ngươi có thể ngăn cản được chứ?

Điền Trâu Lúc nãy nhìn bộ áo khoác mà Triệu Vân mặc, tôi đã cảm thấy nó quá cứng cáp và đầy vẻ oai phong. Tôi còn tưởng rằng chỉ vì vẻ ngoài tuấn tú của Triệu Vân mà mới tạo ra ấn tượng đó thôi.

Ai ngờ rằng, bên trong chiếc áo khoác đó, Triệu Vân còn mặc thêm áo giáp mềm làm từ những vòng sắt liền kết với nhau. Loại áo giáp mềm tinh xảo này trên thế giới này, hiện nay cũng chỉ có khoảng mười mấy chiếc mà thôi. Khi Đổng Thành và Lư Bu âm mưu giết hại Tào Tháo, họ cũng chỉ có được hai chiếc thông qua sự giúp đỡ của người đưa tin bí mật của Lưu Bị; điều này cho thấy chúng thực sự rất quý giá.

Triệu Vân trông có vẻ như đang mặc một bộ áo lụa sang trọng mà không hề phòng bị gì, nhưng thực tế thì hắn hoàn toàn tự tin vào bản thân mình. Với bộ áo giáp mềm làm từ những vòng sắt này và thanh kiếm quý giá của mình, những người lính quê ở thành phố Từ Vô này, dù có đến vài trăm người, cũng chẳng thể làm gì được hắn đâu.

P/s: Bài viết dài 5.000 từ; hôm nay tôi sẽ không chia nhỏ nó thành nhiều phần… Chủ yếu là vì gần Tết rồi, tôi muốn dành thời gian để viết tiếp. Trong thời gian Tết, tôi sẽ cố gắng không ngừng cập nhật nội dung, nhưng từ bây giờ trở đi, tôi sẽ giảm số lượng từ mỗi ngày để dành dụm tài liệu cho những ngày Tết tới. Ngày mùng hai Tết, tôi sẽ rời Hàng Châu để đi thăm họ hàng ở phía bắc Sơn Đông; tôi sẽ phải đi xa vài ngày…